第55章 (1)
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兩個人一驢車晃晃悠悠往東江道的方向駛去。
徐晗玉將兩人作田間農漢裝扮，一路上只挑小路走，雖然慢了些，好在有驚無險。
淳於冉自小金尊玉貴的長大，便是逃亡在外也一路有人照料，哪裏想到這番落難，跟著自己的夢中情人竟然如此落魄。不過徐晗玉一個嬌滴滴的女郎都沒抱怨，他自然咬牙忍了。
過了十來日，兩人總算到了一處稍微繁華一些的鎮子。淳於冉大喜，跳下驢車就打算往客棧裏去。
徐晗玉連忙拉住他，“你就這麽進去？”
淳於冉不解，“不然呢？”客棧不就是給人吃飯洗澡的地方嗎，他都快發臭了。
徐晗玉忍住翻白眼的沖動，拍拍腰間的錢袋，“郎君，我們可是一個銅板都沒有了。”
淳於冉灰撲撲的臉一紅，以往他揮金如土，還從來沒有為這些阿堵之物煩心過，現下竟只顧著自己，還需要顧女郎來操心這種事，實在是羞愧。
“顧女郎提醒的是，那我、我去找些工來做，也好賺點路費。”
這些天下來，徐晗玉早摸透了他這個太子爺天真幼稚的性子，自然知道指望不了他。
徐晗玉先帶著他去了當鋪，將僅剩的一根簪子換了二兩銀子，又用這二兩銀子買了上好的紙墨。
淳於冉有些納悶，他們眼下填飽肚子才是要緊事，顧女郎買這些做什麽，難不成還要和他切磋書畫，若顧女郎真有這性質，他倒樂於奉陪，不過他一向疏於此道，顧女郎又是有名的才女，恐怕要獻醜了。
徐晗玉找了處涼亭，鋪好宣紙，回頭看到淳於冉磨磨蹭蹭，有些不耐煩，“麻煩郎君幫我磨一下墨。”
“哦，好，好的。”
淳於冉在一旁磨墨，只見徐晗玉對著宣紙抱胸細思了不過片刻，便執起筆來，不多時，一幅上好的水墨丹青便躍然紙上。
淳於冉瞪大了眼睛，“這不是前朝畫聖吳道子的筆意嗎？”
徐晗玉放下畫筆，不以為然地說，“仿作罷了，也就值幾個銀錠。”
一炷香的時間，就能將畫聖的畫仿作出來，胸中溝壑可見一斑。
淳於冉小心翼翼地將畫紙捧起，癡癡讚嘆，“氣美如蘭，才馥比仙。不愧是名滿天下的顧子書。”
徐晗玉聞言只是微微一笑，也不解釋。
這幅畫果然換了不少銀錠，徐晗玉領著他到了鎮上最大的客棧，點了一桌佳肴。
淳於冉卻皺著眉頭，遲遲不下筷。
徐晗玉好久沒吃到這麽多美食了，食指大動，“你怎麽不吃啊？”
“唉，”淳於冉嘆了口氣，心裏還惦記著被徐晗玉賤賣掉的那幅畫，若他還是昔日的太子冉，便是花上萬金也要將此畫收為己有，用最精美的匣子裝著，日日觀摩。
可惜他現在只是身無分文的鄉野村夫。
“快到東江道了，等找到公孫先生，我一定不會再讓你受苦了。”淳於冉忽然鄭重其事地說。
“哦，”徐晗玉夾著菜的筷子沒停，照淳於冉這個傻腦子看，公孫午值不值得信賴恐怕還有待商榷，不過這與她無關，誰叫她當初腦子一熱救了這個傻子，這一路將他送到東江道她就算是仁至義盡了，自然不會去和他見什麽公孫先生。
淳於冉卻沒聽出她的敷衍，心裏對東江道府滿懷期待。
兩人將驢車換了馬車又行了幾日，快到東江道時，卻看見人流從東江道的方向四散出來。
徐晗玉朝一個過路的大嫂打聽，只聽這個大嫂吐了一肚子苦水，原來他們都是遠處來的流民，聽說東江道不拘哪裏的百姓都收入城中，一視同仁，這才趕來投奔，誰想千裏迢迢到了這裏，東江道卻關了城門，只準拿著南楚路引的百姓進去。
徐晗玉同淳於冉對視一眼，心裏都覺得糟糕，他們倆都沒有路引，恐怕連城門都進不去。
徐晗玉只好聽了腳程，在附近的一處小鎮上暫住一晚。
這小鎮簡陋，唯一的一家客棧飯食粗鄙，床榻也十分臟汙，趁著徐晗玉出去打聽消息，淳於冉給店家要了水，將屋子裏裏外外收拾了一遍。
徐晗玉有些潔癖，雖然這一路走來風餐露宿，但是遇到不幹不凈的落腳處，徐晗玉寧願睡在驢車的稻草上。
淳於冉忙活了半天，總算將屋子收拾了出來，可是卻遲遲不見徐晗玉歸來，他不禁有些擔心，正要出門去尋，就見她推門而入。
“你去哪裏了，怎麽這麽久，可是遇見了什麽麻煩？”
淳於冉見徐晗玉眉頭緊鎖，更是憂心不已。
徐晗玉見他連珠炮一般發問，壓下心事，沖他安撫一笑，“沒事，我已經弄到路引了。”
“真的？”淳於冉有些驚醒，雖然他一直覺得沒有什麽事情能難得了她。
徐晗玉坐在桌前，這才留意到桌椅全被擦過了，而淳於冉的身上還有汙水的印記，她心裏一暖，從懷裏掏出路上買的兩塊餅，“快吃吧，好像都有些冷了。”
淳於冉拿起餅咬了一大口，“不冷，很好吃。”他樂呵呵地說。
徐晗玉看著他吃餅的樣子，恍惚想起，似乎很久以前，也有一個人去為她買過餅，怕冷了塞在懷裏帶回來。
她搖搖頭，將那些久遠的回憶拋下，轉而說起正事，“這路引是跟一個南楚的客商買的，剛好他們商隊裏路上有個夥計病死了，年紀和你也相仿，明日你拿著路引跟著他們進城。”
淳於冉聽這話不對，“那你呢？”
徐晗玉原本就沒打算和他一起進城，何況方才出去的時候竟在這小鎮裏發現了菡萏留下的記號，這記號不尋常，菡萏他們恐怕遇到了什麽事，她自然要去找他們。
可是這話卻不能直說，不然淳於冉肯定不會獨自進城。
她故作輕松道，“我今日只找到一個合適的路引，你明日先同他們進城，我再尋一番，或者等你進了城找到公孫先生，再同他來接我亦可。”
“不，我同你一道。”淳於冉想都不想地說。
相處了這些日子，徐晗玉已經拿準了淳於冉的性子，知道該怎麽哄他，“好了，怎麽像個孩子一樣，現下世道這麽亂，今天我們運氣好能搭上那些客商混進城，再等一等恐怕就沒有這樣的運氣了，你到了城裏立刻去找公孫先生，我就在客棧等你，到時候我們二人都能進城，可若是你耍小性子，錯過了這次，我們還不知道等到什麽時候，說不定到時候連南楚的路引都進不去了。”
淳於冉知道徐晗玉說的有道理，他的確不能再耍性子了，不能連累她，半晌他點點頭，“好，我一進城便去找公孫先生，很快就來接你，”想了想，不放心他又鄭重加了一句，“你一定要等我。”
徐晗玉笑著點點頭。
翌日，淳於冉混在客商隊伍裏，果然很快便進了城，臨進城門時，他不放心使勁往後面張望著。
徐晗玉看見他那扭頭，遠遠朝他揮了揮手。
雖然徐晗玉戴著鬥笠，他看不清面容，但是淳於冉知道，那個目送著他的女郎有這世間最美的容顏和最剔透的心腸。
有些人若從未遇見過還好，一旦遇見了，此生都不會忘。
送走淳於冉，徐晗玉心裏總算松了口氣，她最終還是沒有告訴他她的真實身份，這樣也很好，這應該是他們此生最後一面了，她是誰又有什麽關系呢。
淳於冉前腳踏入城門，徐晗玉便想轉身離開，正在此時，一行騎著高大駿馬的男子疾馳而來。
這群男子雖然身著便裝，但是一個個神色肅殺，騎術了得，一看便不是尋常之人，但最引人矚目的還是為首的那個男子，一襲玄色騎裝，頭發高高束起，一張玉刻的臉浸著晨間的寒意，眨眼間，這幾人便到了城門口。
徐晗玉只是怔了一瞬，便趕緊轉過頭去。
索性此刻排隊進城的人很多，沒有人註意到她。
守城的將領攔住了這幾人，白谷從掏出腰牌，那守將趕緊躬身行禮，大開城門放行。
謝斐剛要進城，不知怎的，心神有些不寧，忽然他朝身後望去，似乎並無不尋常的地方。
“將軍，怎麽了？”身旁的人問道。
他垂下如寒星般的眸子，沒答話，轉過身來，朝城中疾行而去。
淳於冉進了城中便急急忙忙朝刺史府趕去，可他身上沒有任何信物，無論如何，府兵都不讓他進去。
“你們在吵什麽，刺史大人今日有貴客，小心叨擾了。”一個板著臉的中年男子呵斥道。
淳於冉卻是大喜，這是公孫午身旁的一位姓陳的幕僚，他是認得的。還不等他招呼，那幕僚顯然也認出了他，面色一驚，“太——”話剛出口便被生生咽了回去，可不能再如此稱呼了，特別是在此刻。
他神色緊張將淳於冉迎進府門，悄悄做了個噤聲的手勢，便將他往後院引去，淳於冉知道自己身份特殊，不得懸於身前，但是這位陳先生也太小心了，一路上似乎生怕遇到誰。
“冉郎君，我們大人正在前院待客，實在不便見人，你先在此稍待片刻，等大人忙完便來見你。”
陳先生將他請進一間裝飾華美的廂房，淳於冉卻無心休息，他心裏還記掛著城外的徐晗玉。“公孫大人在待什麽客，還需要多久？”
聽見他的問話，陳先生心頭一緊，好生安撫了一陣，才勉強勸住了淳於冉。
出得房來，陳先生出了一身薄汗，他朝府兵囑咐了幾句，讓他們好好看著淳於冉，這才步履匆匆趕到前院。
議事廳中，謝斐高高坐在正首，正漫不經心地品著東江道新出的茶。
公孫午坐在下首，緩緩說著東江道目前的兵力和糧草情況。
一邊說一邊覷著謝斐，見他這副無所謂的模樣，心裏漸漸有些沒底。
公孫午是西齊的舊臣，說起來還是淳於冉的表舅，不過他一向駐守東江道，擁兵自重，同西齊的政權中心牽連不大，所以西齊亡國後他也沒有要為舊主報仇的意思，對於西齊死去的老皇帝來說，他絕對算不上一個好的臣子，但是對於東江道的百姓而言，他卻是一個愛民如子的好官，這也是淳於冉信的過他為人的原因。
在這亂世中，他一直隔岸觀火，只想盡力保下東江道，沒想到南楚的戰火這麽快就燒到了此處，再三思量之下，他主動向謝虢投誠，願意效仿播州，獻出東江道。
謝斐的軍隊駐紮在不遠的豐澤鄉，今日過來便是接到了謝虢的密函來探探公孫午的底細。
但是謝斐有自己的打算，當初攻下播州，謝虢允諾他帶兵攻打東江道，可惜一拖再拖，到了今日他才踏足此地。
公孫午的話說的差不多了，謝斐放下茶盞，從袖裏抽出一張畫紙。
“公孫刺史的意思斐聽明白了，一定如實轉告父親，斐這裏也有一事相求。”
公孫午聽他這話，坐直了身子，連說不敢。
“這畫像上的人很有可能正在東江道，還望公孫刺史調些人手務必盡快找到。”無論徐晗玉是不是數月前逃到東江道的蒙面女郎，謝斐都不會放過一點希望。
這些日子他順著那個邊境小鎮不斷搜尋，也順著摸到了東江道處，剛好又接到了謝虢的密函，特來走這一遭。
不過他也沒有時間耽誤了，會盟一事沒有及時破壞，讓劉勳嗅出不對已經逃了，謝虢雖然信上未提，但之後還不定如何清算。
若他料想沒錯，謝虢最近待在金都，恐怕是要籌備登基了，謝騰守在金都，近水樓臺，而他帶兵在外，本就備受猜忌，東江道已經是板上釘釘的事並不急，他眼下還要回到豐澤帶兵將東吳最後的守地曹州拿下才是。
謝斐將畫像的事交代之後並不停留，帶著隨從匆匆便出城趕往豐澤。
公孫午卻有些忐忑，東江道並不是易守難攻之地，雖然糧食豐產，百姓富足，但是兵力並不算強，若南楚強攻，他絕計抵擋不了多久，是以與其說他主動獻降不如說是提前戰敗罷了，而謝斐顯然也很清楚這一點，對於他打了多日的腹稿毫不在意。
他坐回書桌前，將謝斐給他的畫像展開細看。
陳先生見謝斐一行人出了城門後，這才偷偷將淳於冉帶到公孫午面前。
“見過公孫先生。”今時不同往日，淳於冉也不敢再循舊日的君臣之別，不卑不亢地朝公孫午行了個禮。
“冉郎君客氣了。”公孫午趕緊將他扶起，但是稱呼自然已經改了。
淳於冉知道公孫午對西齊皇室並沒有特殊的感情，只是他年少時師從公孫午一段時日，還算知悉他的品性，他保不了太子冉，但是一個普通的冉郎君或許他是願意庇護的。
淳於冉正要說話，餘光一掃，忽然註意到公孫午書桌上的一張畫像。
“顧女郎？”淳於冉脫口而出。
“顧女郎？”公孫午眼睛發亮，“冉郎君認識她?”
淳於冉卻咬緊了嘴巴，平白無故，公孫午的書桌上怎會有她的畫像，他還打算求公孫先生將她接進來，現下看來是不可能了，不僅如此，他還希望她走的遠遠的，千萬不要因為他受了連累。
淳於冉搖搖頭。
見他有防備，公孫午想了想說，“這女郎於我有恩，我這才繪了恩人的畫像，希望有朝一日能找她報恩。”
這話不過是隨意敷衍，在公孫午看來，淳於冉溫良單純，隨意扯個謊就能敷衍過去。
但他沒想到的事淳於冉經過這些時日的流亡，又被徐晗玉耳提面命了這些天，心思早沒當初的單純了，何況此事涉及到她，再怎麽小心也不為過。
但是現下，公孫午既然這麽說了，他若一口咬定不認識，公孫午絕不會相信，若立刻出城搜尋，反倒不妙。
淳於冉話到嘴邊，轉了一個彎，“這乃是北燕英國公府的顧濛顧女郎，我也是數年前有過一面之緣，這才有些印象，不過時間久了，我也不是很確定。”
他這話半真半假，公孫午倒是信了不少，當年他千裏迢迢去北燕求娶顧濛的事情他也有所耳聞，這樣看來，謝斐搜尋這個顧濛，多半也是英雄難過美人關。
而這個顧濛的下落，他還的確知道，公孫午心情不錯，同淳於冉又寒暄了幾句，見他心神不寧的樣子，還以為他是一路逃亡成了驚弓之鳥，好生勸慰了他幾句，讓人把他帶去休息了。
陳先生一直聽著二人的對話，此刻他湊上前來，“這個顧濛不正同顧晏住在監軍府上嗎，若我們將此女獻給謝斐，投誠之後，大人保下東江道更有望了。”
“話雖如此，可是顧子寧，唉，恐怕不會願意將他妹妹獻出去。”
顧子寧是個人才，就是性子寧直不彎。
“大人，這有何難，最近羌族作亂，將遼東一帶擾的民不聊生，顧子寧已經多次請旨平息叛亂了，大人何不趁此機會將他調開。”
公孫午猶豫了片刻，咬咬牙還是準了。
顧晏接到調令並未多想，囑咐了顧濛一番便匆匆出發了，顧濛卻有些不安，她好不容易才到了東江道和兄長團聚，實在不想再次一人，可她也知道顧晏心在疆場，強忍住不舍目送他遠去。
顧晏剛走，公孫午便迫不及待將顧濛的消息傳到了豐澤。
不巧，謝斐帶兵出去巡視，這信放到了他的帳中。
“少夫人，這是將軍的營帳，沒有將軍的允許外人不得進入。”帳外的士兵盡職盡責攔住了一個身著紅色戎裝的女子。
孫錦兒冷笑一聲，“既然知道我是少夫人，那又何來的外人。”
那兵士連呼不敢，身子卻攔住依然未動。
孫錦兒心頭火起，她自小被父親捧在手心長大，播州的將士誰見了她不是恭敬有禮，偏偏嫁給謝斐之後，別說謝斐對她不假辭色，就連一個小小的士兵竟然也敢攔她。
若不是她孫錦兒，謝斐能不費一兵一卒就拿下播州嗎？
她回想起方才探子報來的消息，謝斐前腳去東江道尋人，後腳公孫午就傳來了信函，看來是他心心念念的狐貍精有了下落吧。
想到這裏，孫錦兒長鞭一振，將那士兵抽倒一旁，帶著隨從沖了進去，那士兵不敢反抗，趕緊傳令去報謝斐。
孫錦兒拿起桌上的信函便要拆開，她的心腹忽然攔住，“少夫人，我們若貿然拆了將軍的信函恐怕不妥吧，等他回來怕是要和少夫人離心。”
“呵，離心？他謝斐什麽時候和我同過心，大婚之夜他連我的房門都沒進過，我還擔心在他那裏失了寵不成？有本事他就一劍殺了我。”
孫錦兒越想越氣，拆開信函一目十行掃過，果然是有了那個狐貍精的下落。她將信紙捏在手心，帶人立刻往東江道趕去，她倒是要看看，這個讓謝斐著魔的女人是個什麽樣子！
公孫午沒有等來謝斐，倒是等來了氣勢洶洶的孫錦兒。
孫達自從獻了播州之後，便被謝虢奉為座上賓，還加封了一等國公的爵位，這也是公孫午決心獻城的一個重要因素，而這個孫錦兒既是孫達的掌上明珠又是謝斐唯一的正妻，公孫午拿不準她的地位，自然也不敢怠慢，在她逼問之下，便說出了顧濛的下落。
孫錦兒一腳踢開了顧府的門，顧濛還未看清這個戎裝女郎的面目，便被一鞭子抽打在地上。
“你就是顧濛？”孫錦兒居高臨下的看著她，其實她並沒有見過謝斐尋人的畫像，只是最近聽說謝斐在去匈奴王那裏破壞結盟的路上，為了尋一個女郎竟然誤了時間，她這才知曉謝斐從來不碰她的原因。想她孫錦兒金尊玉貴的長大何時受過這種羞辱，立即便從播州趕往豐澤，還動用了她父親安插在謝斐身邊的探子，這才知道原來謝斐走到哪裏都帶著一個女郎的畫像，就連急著趕去東江道也是為了尋她。
顧濛被一鞭子抽在身上，傷口火辣辣地看，她擡頭看著這個盛氣淩人的女郎，再好的涵養也繃不住，“你是何人，為何不由分說便要傷人。”
孫錦兒以往也聽過顧濛的名字，金都雙姝，名滿天下的才女，看著的確是一副柔弱無骨，我見猶憐的模樣，原來謝斐喜歡的是這種嬌滴滴的女郎，難怪對她不屑一顧。
“你同我的夫君是何關系？”
“你的夫君？”顧濛一臉驚詫。
“沒錯，我的夫君，名震天下的鎮北將軍謝斐，想來你不陌生吧？”孫錦兒傲然說道，這世上只有她能叫謝斐一聲夫君。
顧濛徹底楞住了，原來她是謝斐的夫人，顧濛從兄長那裏聽說過謝斐娶妻的事情，顧晏原本是想說來讓她死心，她初聽聞時心裏雖然有些鈍痛，但是並不真切，眼下親眼看見這個明媚驕傲的女郎，方才有綿密的酸疼在心中泛開，一時倒覺得身上的皮肉之痛不算什麽了。
“我同少岐只是故友。”顧濛低著頭澀然說道，他們之間的確只是故友。
可是這話落在孫錦兒耳朵裏可不是這麽回事，她竟然喚他叫少岐，多親密的稱呼，連她都沒有這樣叫過，妒火一下子湧上心頭，孫錦兒立刻叫人將她綁了，冷笑道，“把她給我綁回播州，我要讓這個狐貍精知道，什麽叫做求生不得求死不能。”
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徐晗玉同淳於冉一別之後，順著菡萏留下的記號到了曹州，這裏距離南楚軍隊駐紮的豐澤並不遠，目前還在東吳殘將金蘭君的手中，並且可以想見應當是南楚的下一個目標，若不是菡萏的記號，徐晗玉絕不會踏足此地。
曹州已經封閉了城門，全城戒嚴，徐晗玉費了一番功夫才跟著送糧的隊伍混進城門。
城裏的境況比她想的還要糟糕，家家戶戶緊鎖門窗，走不了幾步便能看見餓殍，徐晗玉心裏的擔憂越發真切，若非遇到了急事，菡萏絕不會困在這種地方。
徐晗玉從糧隊中溜了出來，順著菡萏留下的信息找到了一處陋巷。
剛拐進巷子，迎面便撞見一個婦人。
那婦人面色蠟黃，手裏端著一碗稀粥，見到徐晗玉，差點忍不住哭出聲來。
“慧娘，”徐晗玉有些驚訝，一別不過三月，怎麽便成了這幅模樣。
慧娘只是搖頭，將徐晗玉帶進巷子裏的一個破屋子裏。
屋子裏鴻哥正坐在地上小聲啼哭，小臉憋的通紅，一看便是哭的勁都沒了。慧娘卻沒理他，只將手裏的稀粥端到屋裏僅有的塌上。
徐晗玉走過去，塌上躺著的竟然是菡萏。
“自從和女郎一別，我們便和其他人走散了，原本想的是去江州匯合，沒想到才行了沒有幾日就遇到一夥兇神惡煞的賊匪，有我們娘倆拖累著，菡萏寡不敵眾受了傷，好不容易才逃出來，錢財被搶去大半，到了曹州原本想尋個郎中，哪裏想到曹州的郎中全被征入軍中，我們進來沒多久，曹州的城門也關了，不許外出，天氣炎熱，菡萏的傷口不斷潰爛，又發起高燒，這才拖成了這幅模樣。”慧娘抽泣著說。
“都怪我沒用，若不是我的拖累，菡萏本可以自己逃走的。”聽見說話聲，菡萏緩緩睜開眼皮，她已經許多時日沒有清醒過了。
“女郎？”她有些疑心是自己出現了幻覺。
徐晗玉上前抓住她的手，雙眼通紅，菡萏現在已經單薄的只剩一層皮掛在身上了。
“是我，我來了，對不起我來晚了，沒事的，我一定會找人治好你的，你一定要堅持住。”徐晗玉急切地寬慰她。
“真的是女郎來了，”菡萏勉強扯開幹枯的嘴唇，用力以氣聲說道，“我一直記著女郎的囑托，要護住鴻哥，現在終於可以把鴻哥交到女郎手上了，菡萏，幸、幸不辱命。”
徐晗玉哭著搖頭，都怪她，若不是她讓菡萏保護鴻哥，她也不會變成這樣，她總是什麽事情都交給菡萏，卻忘了，她也不過只是個雙十年華的女郎啊。
“對不起，對不起，”徐晗玉泣不成聲，若不是她自私將菡萏留在身邊，施以恩惠籠絡住她，她又何至於此。
“女郎，切莫自責，我這一生卑微如草芥，最幸運的事情便是遇見了殿下和女郎，殿下棄了我，是女郎給了我容身之所，菡萏一直很感激。”
“不是的，傻子，當初劉琛並沒有要除掉你，是我讓引導他這麽做的，不過是想要離間你二人罷了，我只是想要你忠心留在我身邊，供我驅使，我才是那個自私自利的人，不值得你這樣。”她將菡萏的手放在臉頰旁，淚水漣漣，她的懺悔來的太遲了，是她的自私害了他們。
“是這樣麽，”菡萏有些恍惚，眼前又浮現出當年那個嘴角含笑的少年郎君，原來他沒有狠心到要了她的命麽，真好，菡萏嘴角浮現出真心的笑容，“女郎，我不怪你，我想要去找殿下了，你要好好保重。”
菡萏緩緩合上了雙眼，她撐了這些時日就是想要徐晗玉最後一面，現下心願已了，這人世沒有什麽值得她留戀了。
“不，菡萏，你不要死，我不準你死，你不為你的太子殿下報仇了嗎，是劉勳殺了他，還有謝斐，他們都還活的好好的呀，他們都沒死，你憑什麽要死！對了，還有我，是我故意縱容謝斐，我還將他放走了，我騙了你這麽久，你怎麽可以不怪我，你起來啊！”徐晗玉撲倒在她冰冷的身體上不斷嚎哭，慧娘也跟著在一旁抹淚。
可惜，她的眼淚依舊無濟於事，菡萏的屍身被放在一具薄薄的棺槨之中匆匆下葬了。
慧娘原以為徐晗玉還會難受一些日子，沒想到菡萏下葬後的第二日，她便仿佛什麽都沒有發生過一般了。
徐晗玉將肉脯粥輕輕吹冷餵給鴻哥，這是她用身上僅剩的銀錢換的。
鴻哥年紀還小，並不知道發生了什麽，他許久沒吃飽了，大口大口地吞咽著，全然不覆以往挑食的嬌氣模樣。
慧娘一臉擔憂，“曹州已經閉城許久了，還不知道何時才能離開。”
“南楚的軍隊就在豐澤，想來應該快了。”曹州不過是負隅頑抗，過不了多久，南楚的軍隊便會攻進來，他們要做好的便是趁亂逃走的準備。
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徐晗玉料想的沒錯，謝斐剛剛埋伏了幾日，將曹州的援軍打了個措手不及，失去這只援軍，曹州將陷入孤立無援的境地，他現在要做的便是佯裝成援軍，趁機將曹州攻下。
孫錦兒擄走人的消息謝斐隔了好幾日才知道，還是公孫午見情況不對，派人通知的，而軍營裏的事則被竹靈截了下來。
謝斐凝眉片刻，便做了決定。
“明日行動暫緩，待我回來再做決定。”
“謝少岐，你瘋了嗎！”竹靈怕的就是這麽個結果，畢竟匈奴那次，他就見識了謝斐為了那個女人能有多喪心病狂。
“為了兒女私情你便要將三萬大軍扔在前線？這是帶兵打仗不是兒戲，你是大軍主帥不是游手好閑的少年郎，你若作出這種決定，將萬千將士的性命至於何處，將大司馬的軍令至於何處！”
謝斐擡眸，臉色微寒，“竹靈！你最好弄清楚你的身份，私瞞不報該當五十軍棍，這賬先記著，三日後我必回來。”
謝斐心意已決，仍由竹靈破口大罵，還是暫緩了行軍，錯過這次機會，或許還要多花一些精力攻下曹州，但是若孫錦兒擄走的人真是她，他不想賭。
“將軍！”白谷攔在馬前，哀求地望著他。
“連你也要攔我嗎！”謝斐拉住馬韁，冷冷地說。
“屬下知道，只要事關那個人，將軍就沒法冷靜，可這些日子她若心裏面有將軍早就尋來了！將軍何苦呢，你將她視若珍寶，她又何曾將你放在心上，將軍莫要為難自己了。若將軍當真一走了之，傳到大司馬那裏必然震怒，將軍為她捱過的罰還不夠嗎！”
謝斐握住馬韁的手越來越緊，臉色也越來越難看，可是並未出言反駁。
白谷咬咬牙，高聲說道，“將軍，她早已嫁為人婦，生兒育女了，她心裏根本就沒有你！”
“啪，”謝斐一鞭子抽到白谷身前，濺起一片黃沙，“滾！”
謝斐坐在馬上，朝播州飛馳，腦海裏又一次浮現出她冷冷地推開他的模樣，白谷說的沒錯，只是他一直不願承認，她的心裏沒有他，即便有，也只是微不足道的那一點點。
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孫錦兒將一盆冷水從顧濛的頭上澆下去，趴在地上的身影總算動了動。
是個硬骨頭，孫錦兒心想，即便顧濛已經被她的鞭子抽到渾身沒有一塊好皮了，一身的風骨竟然還在。
“怎麽，還是不願意落筆嗎？”孫錦兒坐在軟椅上，不悅地說。
顧濛將自己從地上撐起來，聲音柔弱卻堅定，“違心之語我顧子書寫不了。”
孫錦兒也是可笑，非要逼顧濛寫一封絕情信，要和謝斐斷絕關系。
顧濛覺得荒唐，孫錦兒不知為何對她有如此大的妒火，好似謝斐心裏只有她顧濛一人，“你不過是得不到夫君心意的可憐蟲罷了，將火發在我身上又有何用，難道一封絕情信就能讓謝斐愛上你嗎。”顧濛語氣故意帶著憐憫。
果然又激怒了孫錦兒，“好，很好，敬酒不吃你要吃罰酒，若我將你扔到軍營做了最下等的軍妓，你覺得謝斐還會愛你嗎？”
顧濛渾身微微顫抖，她害怕孫錦兒真的如此，可是她依舊不願違背自己的心意，“你根本不懂他，若他心裏有我，我便是經歷了這世間一切的骯臟，他依舊會愛我如初。”顧濛絲毫不懷疑謝斐的為人，他比這世上絕大多數人都要有一顆赤子之心。
孫錦兒聞言一楞，她看著眼前這個奄奄一息的弱女子，沒想到她心裏的謝斐是這般光風霽月的人，原來她的夫君是這樣的情深，只是這情全給了旁人嗎。
正在孫錦兒楞神的時刻，她的手下匆匆來到獄房，附在她耳畔，惶恐地說，“少夫人，將軍回來了。”
謝斐回來了？自從大婚之後，他就沒回過府，現下匆匆而來，為了誰不言而喻。
孫錦兒神色覆雜，她原本料準了他正在攻打曹州的關頭，顧不上這個狐貍精，可是他竟還是來了。
“看著她。”孫錦兒瞥了一眼地上半死不活的顧濛，出去迎他。
見到謝斐，孫錦兒一句話都還未說，便被他將劍橫在脖子上。
“人呢？”謝斐雖然一向對她冷淡，可是此刻他的語言冷的似乎能結成寒冰。
孫錦兒如墜冰窖，她原本還懷著一絲幻想，萬一謝斐是為了她回來的呢。這兩個冷冰冰的字讓她明白自己是多麽可笑。
“死了。”孫錦兒不顧脖子上的劍鋒，同樣冷冰冰地回答。
劍鋒往前一偏，鮮血順著她的脖子淌下，“我再給你一次機會，若你不
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徐晗玉將兩人作田間農漢裝扮，一路上只挑小路走，雖然慢了些，好在有驚無險。
淳於冉自小金尊玉貴的長大，便是逃亡在外也一路有人照料，哪裏想到這番落難，跟著自己的夢中情人竟然如此落魄。不過徐晗玉一個嬌滴滴的女郎都沒抱怨，他自然咬牙忍了。
過了十來日，兩人總算到了一處稍微繁華一些的鎮子。淳於冉大喜，跳下驢車就打算往客棧裏去。
徐晗玉連忙拉住他，“你就這麽進去？”
淳於冉不解，“不然呢？”客棧不就是給人吃飯洗澡的地方嗎，他都快發臭了。
徐晗玉忍住翻白眼的沖動，拍拍腰間的錢袋，“郎君，我們可是一個銅板都沒有了。”
淳於冉灰撲撲的臉一紅，以往他揮金如土，還從來沒有為這些阿堵之物煩心過，現下竟只顧著自己，還需要顧女郎來操心這種事，實在是羞愧。
“顧女郎提醒的是，那我、我去找些工來做，也好賺點路費。”
這些天下來，徐晗玉早摸透了他這個太子爺天真幼稚的性子，自然知道指望不了他。
徐晗玉先帶著他去了當鋪，將僅剩的一根簪子換了二兩銀子，又用這二兩銀子買了上好的紙墨。
淳於冉有些納悶，他們眼下填飽肚子才是要緊事，顧女郎買這些做什麽，難不成還要和他切磋書畫，若顧女郎真有這性質，他倒樂於奉陪，不過他一向疏於此道，顧女郎又是有名的才女，恐怕要獻醜了。
徐晗玉找了處涼亭，鋪好宣紙，回頭看到淳於冉磨磨蹭蹭，有些不耐煩，“麻煩郎君幫我磨一下墨。”
“哦，好，好的。”
淳於冉在一旁磨墨，只見徐晗玉對著宣紙抱胸細思了不過片刻，便執起筆來，不多時，一幅上好的水墨丹青便躍然紙上。
淳於冉瞪大了眼睛，“這不是前朝畫聖吳道子的筆意嗎？”
徐晗玉放下畫筆，不以為然地說，“仿作罷了，也就值幾個銀錠。”
一炷香的時間，就能將畫聖的畫仿作出來，胸中溝壑可見一斑。
淳於冉小心翼翼地將畫紙捧起，癡癡讚嘆，“氣美如蘭，才馥比仙。不愧是名滿天下的顧子書。”
徐晗玉聞言只是微微一笑，也不解釋。
這幅畫果然換了不少銀錠，徐晗玉領著他到了鎮上最大的客棧，點了一桌佳肴。
淳於冉卻皺著眉頭，遲遲不下筷。
徐晗玉好久沒吃到這麽多美食了，食指大動，“你怎麽不吃啊？”
“唉，”淳於冉嘆了口氣，心裏還惦記著被徐晗玉賤賣掉的那幅畫，若他還是昔日的太子冉，便是花上萬金也要將此畫收為己有，用最精美的匣子裝著，日日觀摩。
可惜他現在只是身無分文的鄉野村夫。
“快到東江道了，等找到公孫先生，我一定不會再讓你受苦了。”淳於冉忽然鄭重其事地說。
“哦，”徐晗玉夾著菜的筷子沒停，照淳於冉這個傻腦子看，公孫午值不值得信賴恐怕還有待商榷，不過這與她無關，誰叫她當初腦子一熱救了這個傻子，這一路將他送到東江道她就算是仁至義盡了，自然不會去和他見什麽公孫先生。
淳於冉卻沒聽出她的敷衍，心裏對東江道府滿懷期待。
兩人將驢車換了馬車又行了幾日，快到東江道時，卻看見人流從東江道的方向四散出來。
徐晗玉朝一個過路的大嫂打聽，只聽這個大嫂吐了一肚子苦水，原來他們都是遠處來的流民，聽說東江道不拘哪裏的百姓都收入城中，一視同仁，這才趕來投奔，誰想千裏迢迢到了這裏，東江道卻關了城門，只準拿著南楚路引的百姓進去。
徐晗玉同淳於冉對視一眼，心裏都覺得糟糕，他們倆都沒有路引，恐怕連城門都進不去。
徐晗玉只好聽了腳程，在附近的一處小鎮上暫住一晚。
這小鎮簡陋，唯一的一家客棧飯食粗鄙，床榻也十分臟汙，趁著徐晗玉出去打聽消息，淳於冉給店家要了水，將屋子裏裏外外收拾了一遍。
徐晗玉有些潔癖，雖然這一路走來風餐露宿，但是遇到不幹不凈的落腳處，徐晗玉寧願睡在驢車的稻草上。
淳於冉忙活了半天，總算將屋子收拾了出來，可是卻遲遲不見徐晗玉歸來，他不禁有些擔心，正要出門去尋，就見她推門而入。
“你去哪裏了，怎麽這麽久，可是遇見了什麽麻煩？”
淳於冉見徐晗玉眉頭緊鎖，更是憂心不已。
徐晗玉見他連珠炮一般發問，壓下心事，沖他安撫一笑，“沒事，我已經弄到路引了。”
“真的？”淳於冉有些驚醒，雖然他一直覺得沒有什麽事情能難得了她。
徐晗玉坐在桌前，這才留意到桌椅全被擦過了，而淳於冉的身上還有汙水的印記，她心裏一暖，從懷裏掏出路上買的兩塊餅，“快吃吧，好像都有些冷了。”
淳於冉拿起餅咬了一大口，“不冷，很好吃。”他樂呵呵地說。
徐晗玉看著他吃餅的樣子，恍惚想起，似乎很久以前，也有一個人去為她買過餅，怕冷了塞在懷裏帶回來。
她搖搖頭，將那些久遠的回憶拋下，轉而說起正事，“這路引是跟一個南楚的客商買的，剛好他們商隊裏路上有個夥計病死了，年紀和你也相仿，明日你拿著路引跟著他們進城。”
淳於冉聽這話不對，“那你呢？”
徐晗玉原本就沒打算和他一起進城，何況方才出去的時候竟在這小鎮裏發現了菡萏留下的記號，這記號不尋常，菡萏他們恐怕遇到了什麽事，她自然要去找他們。
可是這話卻不能直說，不然淳於冉肯定不會獨自進城。
她故作輕松道，“我今日只找到一個合適的路引，你明日先同他們進城，我再尋一番，或者等你進了城找到公孫先生，再同他來接我亦可。”
“不，我同你一道。”淳於冉想都不想地說。
相處了這些日子，徐晗玉已經拿準了淳於冉的性子，知道該怎麽哄他，“好了，怎麽像個孩子一樣，現下世道這麽亂，今天我們運氣好能搭上那些客商混進城，再等一等恐怕就沒有這樣的運氣了，你到了城裏立刻去找公孫先生，我就在客棧等你，到時候我們二人都能進城，可若是你耍小性子，錯過了這次，我們還不知道等到什麽時候，說不定到時候連南楚的路引都進不去了。”
淳於冉知道徐晗玉說的有道理，他的確不能再耍性子了，不能連累她，半晌他點點頭，“好，我一進城便去找公孫先生，很快就來接你，”想了想，不放心他又鄭重加了一句，“你一定要等我。”
徐晗玉笑著點點頭。
翌日，淳於冉混在客商隊伍裏，果然很快便進了城，臨進城門時，他不放心使勁往後面張望著。
徐晗玉看見他那扭頭，遠遠朝他揮了揮手。
雖然徐晗玉戴著鬥笠，他看不清面容，但是淳於冉知道，那個目送著他的女郎有這世間最美的容顏和最剔透的心腸。
有些人若從未遇見過還好，一旦遇見了，此生都不會忘。
送走淳於冉，徐晗玉心裏總算松了口氣，她最終還是沒有告訴他她的真實身份，這樣也很好，這應該是他們此生最後一面了，她是誰又有什麽關系呢。
淳於冉前腳踏入城門，徐晗玉便想轉身離開，正在此時，一行騎著高大駿馬的男子疾馳而來。
這群男子雖然身著便裝，但是一個個神色肅殺，騎術了得，一看便不是尋常之人，但最引人矚目的還是為首的那個男子，一襲玄色騎裝，頭發高高束起，一張玉刻的臉浸著晨間的寒意，眨眼間，這幾人便到了城門口。
徐晗玉只是怔了一瞬，便趕緊轉過頭去。
索性此刻排隊進城的人很多，沒有人註意到她。
守城的將領攔住了這幾人，白谷從掏出腰牌，那守將趕緊躬身行禮，大開城門放行。
謝斐剛要進城，不知怎的，心神有些不寧，忽然他朝身後望去，似乎並無不尋常的地方。
“將軍，怎麽了？”身旁的人問道。
他垂下如寒星般的眸子，沒答話，轉過身來，朝城中疾行而去。
淳於冉進了城中便急急忙忙朝刺史府趕去，可他身上沒有任何信物，無論如何，府兵都不讓他進去。
“你們在吵什麽，刺史大人今日有貴客，小心叨擾了。”一個板著臉的中年男子呵斥道。
淳於冉卻是大喜，這是公孫午身旁的一位姓陳的幕僚，他是認得的。還不等他招呼，那幕僚顯然也認出了他，面色一驚，“太——”話剛出口便被生生咽了回去，可不能再如此稱呼了，特別是在此刻。
他神色緊張將淳於冉迎進府門，悄悄做了個噤聲的手勢，便將他往後院引去，淳於冉知道自己身份特殊，不得懸於身前，但是這位陳先生也太小心了，一路上似乎生怕遇到誰。
“冉郎君，我們大人正在前院待客，實在不便見人，你先在此稍待片刻，等大人忙完便來見你。”
陳先生將他請進一間裝飾華美的廂房，淳於冉卻無心休息，他心裏還記掛著城外的徐晗玉。“公孫大人在待什麽客，還需要多久？”
聽見他的問話，陳先生心頭一緊，好生安撫了一陣，才勉強勸住了淳於冉。
出得房來，陳先生出了一身薄汗，他朝府兵囑咐了幾句，讓他們好好看著淳於冉，這才步履匆匆趕到前院。
議事廳中，謝斐高高坐在正首，正漫不經心地品著東江道新出的茶。
公孫午坐在下首，緩緩說著東江道目前的兵力和糧草情況。
一邊說一邊覷著謝斐，見他這副無所謂的模樣，心裏漸漸有些沒底。
公孫午是西齊的舊臣，說起來還是淳於冉的表舅，不過他一向駐守東江道，擁兵自重，同西齊的政權中心牽連不大，所以西齊亡國後他也沒有要為舊主報仇的意思，對於西齊死去的老皇帝來說，他絕對算不上一個好的臣子，但是對於東江道的百姓而言，他卻是一個愛民如子的好官，這也是淳於冉信的過他為人的原因。
在這亂世中，他一直隔岸觀火，只想盡力保下東江道，沒想到南楚的戰火這麽快就燒到了此處，再三思量之下，他主動向謝虢投誠，願意效仿播州，獻出東江道。
謝斐的軍隊駐紮在不遠的豐澤鄉，今日過來便是接到了謝虢的密函來探探公孫午的底細。
但是謝斐有自己的打算，當初攻下播州，謝虢允諾他帶兵攻打東江道，可惜一拖再拖，到了今日他才踏足此地。
公孫午的話說的差不多了，謝斐放下茶盞，從袖裏抽出一張畫紙。
“公孫刺史的意思斐聽明白了，一定如實轉告父親，斐這裏也有一事相求。”
公孫午聽他這話，坐直了身子，連說不敢。
“這畫像上的人很有可能正在東江道，還望公孫刺史調些人手務必盡快找到。”無論徐晗玉是不是數月前逃到東江道的蒙面女郎，謝斐都不會放過一點希望。
這些日子他順著那個邊境小鎮不斷搜尋，也順著摸到了東江道處，剛好又接到了謝虢的密函，特來走這一遭。
不過他也沒有時間耽誤了，會盟一事沒有及時破壞，讓劉勳嗅出不對已經逃了，謝虢雖然信上未提，但之後還不定如何清算。
若他料想沒錯，謝虢最近待在金都，恐怕是要籌備登基了，謝騰守在金都，近水樓臺，而他帶兵在外，本就備受猜忌，東江道已經是板上釘釘的事並不急，他眼下還要回到豐澤帶兵將東吳最後的守地曹州拿下才是。
謝斐將畫像的事交代之後並不停留，帶著隨從匆匆便出城趕往豐澤。
公孫午卻有些忐忑，東江道並不是易守難攻之地，雖然糧食豐產，百姓富足，但是兵力並不算強，若南楚強攻，他絕計抵擋不了多久，是以與其說他主動獻降不如說是提前戰敗罷了，而謝斐顯然也很清楚這一點，對於他打了多日的腹稿毫不在意。
他坐回書桌前，將謝斐給他的畫像展開細看。
陳先生見謝斐一行人出了城門後，這才偷偷將淳於冉帶到公孫午面前。
“見過公孫先生。”今時不同往日，淳於冉也不敢再循舊日的君臣之別，不卑不亢地朝公孫午行了個禮。
“冉郎君客氣了。”公孫午趕緊將他扶起，但是稱呼自然已經改了。
淳於冉知道公孫午對西齊皇室並沒有特殊的感情，只是他年少時師從公孫午一段時日，還算知悉他的品性，他保不了太子冉，但是一個普通的冉郎君或許他是願意庇護的。
淳於冉正要說話，餘光一掃，忽然註意到公孫午書桌上的一張畫像。
“顧女郎？”淳於冉脫口而出。
“顧女郎？”公孫午眼睛發亮，“冉郎君認識她?”
淳於冉卻咬緊了嘴巴，平白無故，公孫午的書桌上怎會有她的畫像，他還打算求公孫先生將她接進來，現下看來是不可能了，不僅如此，他還希望她走的遠遠的，千萬不要因為他受了連累。
淳於冉搖搖頭。
見他有防備，公孫午想了想說，“這女郎於我有恩，我這才繪了恩人的畫像，希望有朝一日能找她報恩。”
這話不過是隨意敷衍，在公孫午看來，淳於冉溫良單純，隨意扯個謊就能敷衍過去。
但他沒想到的事淳於冉經過這些時日的流亡，又被徐晗玉耳提面命了這些天，心思早沒當初的單純了，何況此事涉及到她，再怎麽小心也不為過。
但是現下，公孫午既然這麽說了，他若一口咬定不認識，公孫午絕不會相信，若立刻出城搜尋，反倒不妙。
淳於冉話到嘴邊，轉了一個彎，“這乃是北燕英國公府的顧濛顧女郎，我也是數年前有過一面之緣，這才有些印象，不過時間久了，我也不是很確定。”
他這話半真半假，公孫午倒是信了不少，當年他千裏迢迢去北燕求娶顧濛的事情他也有所耳聞，這樣看來，謝斐搜尋這個顧濛，多半也是英雄難過美人關。
而這個顧濛的下落，他還的確知道，公孫午心情不錯，同淳於冉又寒暄了幾句，見他心神不寧的樣子，還以為他是一路逃亡成了驚弓之鳥，好生勸慰了他幾句，讓人把他帶去休息了。
陳先生一直聽著二人的對話，此刻他湊上前來，“這個顧濛不正同顧晏住在監軍府上嗎，若我們將此女獻給謝斐，投誠之後，大人保下東江道更有望了。”
“話雖如此，可是顧子寧，唉，恐怕不會願意將他妹妹獻出去。”
顧子寧是個人才，就是性子寧直不彎。
“大人，這有何難，最近羌族作亂，將遼東一帶擾的民不聊生，顧子寧已經多次請旨平息叛亂了，大人何不趁此機會將他調開。”
公孫午猶豫了片刻，咬咬牙還是準了。
顧晏接到調令並未多想，囑咐了顧濛一番便匆匆出發了，顧濛卻有些不安，她好不容易才到了東江道和兄長團聚，實在不想再次一人，可她也知道顧晏心在疆場，強忍住不舍目送他遠去。
顧晏剛走，公孫午便迫不及待將顧濛的消息傳到了豐澤。
不巧，謝斐帶兵出去巡視，這信放到了他的帳中。
“少夫人，這是將軍的營帳，沒有將軍的允許外人不得進入。”帳外的士兵盡職盡責攔住了一個身著紅色戎裝的女子。
孫錦兒冷笑一聲，“既然知道我是少夫人，那又何來的外人。”
那兵士連呼不敢，身子卻攔住依然未動。
孫錦兒心頭火起，她自小被父親捧在手心長大，播州的將士誰見了她不是恭敬有禮，偏偏嫁給謝斐之後，別說謝斐對她不假辭色，就連一個小小的士兵竟然也敢攔她。
若不是她孫錦兒，謝斐能不費一兵一卒就拿下播州嗎？
她回想起方才探子報來的消息，謝斐前腳去東江道尋人，後腳公孫午就傳來了信函，看來是他心心念念的狐貍精有了下落吧。
想到這裏，孫錦兒長鞭一振，將那士兵抽倒一旁，帶著隨從沖了進去，那士兵不敢反抗，趕緊傳令去報謝斐。
孫錦兒拿起桌上的信函便要拆開，她的心腹忽然攔住，“少夫人，我們若貿然拆了將軍的信函恐怕不妥吧，等他回來怕是要和少夫人離心。”
“呵，離心？他謝斐什麽時候和我同過心，大婚之夜他連我的房門都沒進過，我還擔心在他那裏失了寵不成？有本事他就一劍殺了我。”
孫錦兒越想越氣，拆開信函一目十行掃過，果然是有了那個狐貍精的下落。她將信紙捏在手心，帶人立刻往東江道趕去，她倒是要看看，這個讓謝斐著魔的女人是個什麽樣子！
公孫午沒有等來謝斐，倒是等來了氣勢洶洶的孫錦兒。
孫達自從獻了播州之後，便被謝虢奉為座上賓，還加封了一等國公的爵位，這也是公孫午決心獻城的一個重要因素，而這個孫錦兒既是孫達的掌上明珠又是謝斐唯一的正妻，公孫午拿不準她的地位，自然也不敢怠慢，在她逼問之下，便說出了顧濛的下落。
孫錦兒一腳踢開了顧府的門，顧濛還未看清這個戎裝女郎的面目，便被一鞭子抽打在地上。
“你就是顧濛？”孫錦兒居高臨下的看著她，其實她並沒有見過謝斐尋人的畫像，只是最近聽說謝斐在去匈奴王那裏破壞結盟的路上，為了尋一個女郎竟然誤了時間，她這才知曉謝斐從來不碰她的原因。想她孫錦兒金尊玉貴的長大何時受過這種羞辱，立即便從播州趕往豐澤，還動用了她父親安插在謝斐身邊的探子，這才知道原來謝斐走到哪裏都帶著一個女郎的畫像，就連急著趕去東江道也是為了尋她。
顧濛被一鞭子抽在身上，傷口火辣辣地看，她擡頭看著這個盛氣淩人的女郎，再好的涵養也繃不住，“你是何人，為何不由分說便要傷人。”
孫錦兒以往也聽過顧濛的名字，金都雙姝，名滿天下的才女，看著的確是一副柔弱無骨，我見猶憐的模樣，原來謝斐喜歡的是這種嬌滴滴的女郎，難怪對她不屑一顧。
“你同我的夫君是何關系？”
“你的夫君？”顧濛一臉驚詫。
“沒錯，我的夫君，名震天下的鎮北將軍謝斐，想來你不陌生吧？”孫錦兒傲然說道，這世上只有她能叫謝斐一聲夫君。
顧濛徹底楞住了，原來她是謝斐的夫人，顧濛從兄長那裏聽說過謝斐娶妻的事情，顧晏原本是想說來讓她死心，她初聽聞時心裏雖然有些鈍痛，但是並不真切，眼下親眼看見這個明媚驕傲的女郎，方才有綿密的酸疼在心中泛開，一時倒覺得身上的皮肉之痛不算什麽了。
“我同少岐只是故友。”顧濛低著頭澀然說道，他們之間的確只是故友。
可是這話落在孫錦兒耳朵裏可不是這麽回事，她竟然喚他叫少岐，多親密的稱呼，連她都沒有這樣叫過，妒火一下子湧上心頭，孫錦兒立刻叫人將她綁了，冷笑道，“把她給我綁回播州，我要讓這個狐貍精知道，什麽叫做求生不得求死不能。”
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徐晗玉同淳於冉一別之後，順著菡萏留下的記號到了曹州，這裏距離南楚軍隊駐紮的豐澤並不遠，目前還在東吳殘將金蘭君的手中，並且可以想見應當是南楚的下一個目標，若不是菡萏的記號，徐晗玉絕不會踏足此地。
曹州已經封閉了城門，全城戒嚴，徐晗玉費了一番功夫才跟著送糧的隊伍混進城門。
城裏的境況比她想的還要糟糕，家家戶戶緊鎖門窗，走不了幾步便能看見餓殍，徐晗玉心裏的擔憂越發真切，若非遇到了急事，菡萏絕不會困在這種地方。
徐晗玉從糧隊中溜了出來，順著菡萏留下的信息找到了一處陋巷。
剛拐進巷子，迎面便撞見一個婦人。
那婦人面色蠟黃，手裏端著一碗稀粥，見到徐晗玉，差點忍不住哭出聲來。
“慧娘，”徐晗玉有些驚訝，一別不過三月，怎麽便成了這幅模樣。
慧娘只是搖頭，將徐晗玉帶進巷子裏的一個破屋子裏。
屋子裏鴻哥正坐在地上小聲啼哭，小臉憋的通紅，一看便是哭的勁都沒了。慧娘卻沒理他，只將手裏的稀粥端到屋裏僅有的塌上。
徐晗玉走過去，塌上躺著的竟然是菡萏。
“自從和女郎一別，我們便和其他人走散了，原本想的是去江州匯合，沒想到才行了沒有幾日就遇到一夥兇神惡煞的賊匪，有我們娘倆拖累著，菡萏寡不敵眾受了傷，好不容易才逃出來，錢財被搶去大半，到了曹州原本想尋個郎中，哪裏想到曹州的郎中全被征入軍中，我們進來沒多久，曹州的城門也關了，不許外出，天氣炎熱，菡萏的傷口不斷潰爛，又發起高燒，這才拖成了這幅模樣。”慧娘抽泣著說。
“都怪我沒用，若不是我的拖累，菡萏本可以自己逃走的。”聽見說話聲，菡萏緩緩睜開眼皮，她已經許多時日沒有清醒過了。
“女郎？”她有些疑心是自己出現了幻覺。
徐晗玉上前抓住她的手，雙眼通紅，菡萏現在已經單薄的只剩一層皮掛在身上了。
“是我，我來了，對不起我來晚了，沒事的，我一定會找人治好你的，你一定要堅持住。”徐晗玉急切地寬慰她。
“真的是女郎來了，”菡萏勉強扯開幹枯的嘴唇，用力以氣聲說道，“我一直記著女郎的囑托，要護住鴻哥，現在終於可以把鴻哥交到女郎手上了，菡萏，幸、幸不辱命。”
徐晗玉哭著搖頭，都怪她，若不是她讓菡萏保護鴻哥，她也不會變成這樣，她總是什麽事情都交給菡萏，卻忘了，她也不過只是個雙十年華的女郎啊。
“對不起，對不起，”徐晗玉泣不成聲，若不是她自私將菡萏留在身邊，施以恩惠籠絡住她，她又何至於此。
“女郎，切莫自責，我這一生卑微如草芥，最幸運的事情便是遇見了殿下和女郎，殿下棄了我，是女郎給了我容身之所，菡萏一直很感激。”
“不是的，傻子，當初劉琛並沒有要除掉你，是我讓引導他這麽做的，不過是想要離間你二人罷了，我只是想要你忠心留在我身邊，供我驅使，我才是那個自私自利的人，不值得你這樣。”她將菡萏的手放在臉頰旁，淚水漣漣，她的懺悔來的太遲了，是她的自私害了他們。
“是這樣麽，”菡萏有些恍惚，眼前又浮現出當年那個嘴角含笑的少年郎君，原來他沒有狠心到要了她的命麽，真好，菡萏嘴角浮現出真心的笑容，“女郎，我不怪你，我想要去找殿下了，你要好好保重。”
菡萏緩緩合上了雙眼，她撐了這些時日就是想要徐晗玉最後一面，現下心願已了，這人世沒有什麽值得她留戀了。
“不，菡萏，你不要死，我不準你死，你不為你的太子殿下報仇了嗎，是劉勳殺了他，還有謝斐，他們都還活的好好的呀，他們都沒死，你憑什麽要死！對了，還有我，是我故意縱容謝斐，我還將他放走了，我騙了你這麽久，你怎麽可以不怪我，你起來啊！”徐晗玉撲倒在她冰冷的身體上不斷嚎哭，慧娘也跟著在一旁抹淚。
可惜，她的眼淚依舊無濟於事，菡萏的屍身被放在一具薄薄的棺槨之中匆匆下葬了。
慧娘原以為徐晗玉還會難受一些日子，沒想到菡萏下葬後的第二日，她便仿佛什麽都沒有發生過一般了。
徐晗玉將肉脯粥輕輕吹冷餵給鴻哥，這是她用身上僅剩的銀錢換的。
鴻哥年紀還小，並不知道發生了什麽，他許久沒吃飽了，大口大口地吞咽著，全然不覆以往挑食的嬌氣模樣。
慧娘一臉擔憂，“曹州已經閉城許久了，還不知道何時才能離開。”
“南楚的軍隊就在豐澤，想來應該快了。”曹州不過是負隅頑抗，過不了多久，南楚的軍隊便會攻進來，他們要做好的便是趁亂逃走的準備。
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徐晗玉料想的沒錯，謝斐剛剛埋伏了幾日，將曹州的援軍打了個措手不及，失去這只援軍，曹州將陷入孤立無援的境地，他現在要做的便是佯裝成援軍，趁機將曹州攻下。
孫錦兒擄走人的消息謝斐隔了好幾日才知道，還是公孫午見情況不對，派人通知的，而軍營裏的事則被竹靈截了下來。
謝斐凝眉片刻，便做了決定。
“明日行動暫緩，待我回來再做決定。”
“謝少岐，你瘋了嗎！”竹靈怕的就是這麽個結果，畢竟匈奴那次，他就見識了謝斐為了那個女人能有多喪心病狂。
“為了兒女私情你便要將三萬大軍扔在前線？這是帶兵打仗不是兒戲，你是大軍主帥不是游手好閑的少年郎，你若作出這種決定，將萬千將士的性命至於何處，將大司馬的軍令至於何處！”
謝斐擡眸，臉色微寒，“竹靈！你最好弄清楚你的身份，私瞞不報該當五十軍棍，這賬先記著，三日後我必回來。”
謝斐心意已決，仍由竹靈破口大罵，還是暫緩了行軍，錯過這次機會，或許還要多花一些精力攻下曹州，但是若孫錦兒擄走的人真是她，他不想賭。
“將軍！”白谷攔在馬前，哀求地望著他。
“連你也要攔我嗎！”謝斐拉住馬韁，冷冷地說。
“屬下知道，只要事關那個人，將軍就沒法冷靜，可這些日子她若心裏面有將軍早就尋來了！將軍何苦呢，你將她視若珍寶，她又何曾將你放在心上，將軍莫要為難自己了。若將軍當真一走了之，傳到大司馬那裏必然震怒，將軍為她捱過的罰還不夠嗎！”
謝斐握住馬韁的手越來越緊，臉色也越來越難看，可是並未出言反駁。
白谷咬咬牙，高聲說道，“將軍，她早已嫁為人婦，生兒育女了，她心裏根本就沒有你！”
“啪，”謝斐一鞭子抽到白谷身前，濺起一片黃沙，“滾！”
謝斐坐在馬上，朝播州飛馳，腦海裏又一次浮現出她冷冷地推開他的模樣，白谷說的沒錯，只是他一直不願承認，她的心裏沒有他，即便有，也只是微不足道的那一點點。
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孫錦兒將一盆冷水從顧濛的頭上澆下去，趴在地上的身影總算動了動。
是個硬骨頭，孫錦兒心想，即便顧濛已經被她的鞭子抽到渾身沒有一塊好皮了，一身的風骨竟然還在。
“怎麽，還是不願意落筆嗎？”孫錦兒坐在軟椅上，不悅地說。
顧濛將自己從地上撐起來，聲音柔弱卻堅定，“違心之語我顧子書寫不了。”
孫錦兒也是可笑，非要逼顧濛寫一封絕情信，要和謝斐斷絕關系。
顧濛覺得荒唐，孫錦兒不知為何對她有如此大的妒火，好似謝斐心裏只有她顧濛一人，“你不過是得不到夫君心意的可憐蟲罷了，將火發在我身上又有何用，難道一封絕情信就能讓謝斐愛上你嗎。”顧濛語氣故意帶著憐憫。
果然又激怒了孫錦兒，“好，很好，敬酒不吃你要吃罰酒，若我將你扔到軍營做了最下等的軍妓，你覺得謝斐還會愛你嗎？”
顧濛渾身微微顫抖，她害怕孫錦兒真的如此，可是她依舊不願違背自己的心意，“你根本不懂他，若他心裏有我，我便是經歷了這世間一切的骯臟，他依舊會愛我如初。”顧濛絲毫不懷疑謝斐的為人，他比這世上絕大多數人都要有一顆赤子之心。
孫錦兒聞言一楞，她看著眼前這個奄奄一息的弱女子，沒想到她心裏的謝斐是這般光風霽月的人，原來她的夫君是這樣的情深，只是這情全給了旁人嗎。
正在孫錦兒楞神的時刻，她的手下匆匆來到獄房，附在她耳畔，惶恐地說，“少夫人，將軍回來了。”
謝斐回來了？自從大婚之後，他就沒回過府，現下匆匆而來，為了誰不言而喻。
孫錦兒神色覆雜，她原本料準了他正在攻打曹州的關頭，顧不上這個狐貍精，可是他竟還是來了。
“看著她。”孫錦兒瞥了一眼地上半死不活的顧濛，出去迎他。
見到謝斐，孫錦兒一句話都還未說，便被他將劍橫在脖子上。
“人呢？”謝斐雖然一向對她冷淡，可是此刻他的語言冷的似乎能結成寒冰。
孫錦兒如墜冰窖，她原本還懷著一絲幻想，萬一謝斐是為了她回來的呢。這兩個冷冰冰的字讓她明白自己是多麽可笑。
“死了。”孫錦兒不顧脖子上的劍鋒，同樣冷冰冰地回答。
劍鋒往前一偏，鮮血順著她的脖子淌下，“我再給你一次機會，若你不
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