第52章 (1)
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夜裏,王儒軒回到新房,腦子裏記得大伯娘的話,吵鬧著要同徐晗玉圓房。
丞相府的下人忍不住竊笑,徐晗玉臉上則始終掛著和煦的笑意,絲毫沒有惱意,等到下人們全都走了,她伸手將王儒軒招到跟前來。
“軒哥,你知道圓房是什麽意思嗎?”她柔聲哄騙似地問道。
“我知道,大伯娘說了,就是脫光光像小人書上畫的那樣,然後就能生娃娃了。”王儒軒擠著綠豆眼,一臉天真地說。
徐晗玉收起笑意,“軒哥說的不對,大伯娘在騙你呢。”
“你胡說,大伯娘才不會騙我呢,她還說了圓房完就給我吃糖。”
“大伯娘給你的小人書呢,我看看。”王儒軒撓撓頭,心裏對這個仙女姐姐還是很有好感,便聽她的話從懷裏將書給她。
“大伯娘說了,讓你領著我一起按小人書做呢。”
這吳大伯娘估計從王丞相那裏聽說了她自薦的事,真以為她想要老老實實地嫁給王儒軒,趕快生個長孫在丞相府站住腳跟,是以還指望她能哄騙王儒軒同她圓房。
徐晗玉翻看了兩頁,一臉驚恐地望著王儒軒,“不好了,軒哥,大伯娘是要我吃了你呢。”
她指著一頁,“你瞧,這畫裏的郎君癱軟在床榻上,一動不動,這女郎正在吸食他的血肉呢。”
王儒軒湊過去,聽著徐晗玉一頁一頁給他解說,似乎還真是這麽回事。
“軒哥最近是不是做了什麽淘氣的事情,大伯娘怎麽要讓我吃了你呢?”
“沒有沒有,”王儒軒急忙否認,“我才沒有淘氣,我最近都乖乖的,就只有……”
“只有什麽?”徐晗玉追問。
“我前幾天不小心打碎了阿爹的一個花瓶。”王儒軒小聲地說,這件事他還偷偷瞞著呢。
“啊?你竟然打碎了丞相的花瓶!”徐晗玉捂住嘴一臉害怕,“難怪大伯娘要我吃了你,你成日裏在府中不是吃就是玩,還打碎府裏的花瓶,一點用也沒有,大伯娘肯定早就煩了。”
“那、那怎麽辦,”王儒軒心智就如同一個幾歲幼童,徐晗玉說的言之鑿鑿、繪聲繪色,他不知不覺就被她帶進去了。“我的肉不好吃的,仙女姐姐你別吃我!”
徐晗玉安撫地笑笑,“軒哥這麽可愛,我怎麽舍得吃你,這樣,我們玩一個游戲,明日裏我去大伯娘那裏幫你說情。”
玩游戲好,他最喜歡玩游戲了,王儒軒兩眼放光,按著徐晗玉說的一一做了。
翌日一早,徐晗玉束起婦人發,大清早便去給王丞相同吳氏奉茶。
丞相府的老夫人去歲便去了,府裏的大小事務都是吳氏在操持,不過徐晗玉進了門,於情於理中饋的事都得交給她。
吳氏心裏是不怎麽情願的,這些年丞相府沒有女主人,她盡心盡力服侍老夫人,奉承小叔子,好不容易如今有了些實權,還想趁這兩年給心娘說個好婆家,哪裏想到會半路殺出個少夫人,還有個公主的名頭。
心裏實在是不得勁,憋著尋個由頭挑點錯出來。
王丞相獨自坐在上首,吳氏坐在他左手旁的第一個位置。
徐晗玉接過熱茶親手奉給了王丞相。
“咦,怎麽軒哥沒來呢?”吳氏在一旁故意問道。
徐晗玉對吳氏有些印象,當年丞相府為老夫人賀壽便是這位大伯娘一手操持的,是個有些手段的。
她羞赧地低下頭去,似乎有些不好意思,一旁的秋蟬趕緊說道,“郎君昨夜累了,還沒起身呢。”
吳氏斜了廳中的徐晗玉一眼,還想再說,王介甫開口說道,“好了,軒哥脾氣大,他睡著了就別叫他了。”
吳氏悻悻閉嘴。
“公主,你今後就是王家婦,我們王家人口簡單,沒什麽勞心事,最緊要的事陪好軒,他有什麽做的不對的,你也多對他耳提面命,府裏以前沒個管事的,只能麻煩你大伯娘管著,現在既然你來了,府裏的事就接過去吧,日後也不要麻煩你大伯娘了。”
吳氏沒想到這才第一天,丞相就要奪了自己的權,嘴角僅有的一點笑意都僵住了。
沒想到徐晗玉卻一福身,推辭道,“兒媳初來乍到,做事也沒個章法,若貿然接過中饋恐耽誤了府裏的事,大伯娘經驗豐富,辦事周全,還需要她多加指點才是,日後我幫著大伯娘分擔一些,不需她太過勞累就是。”
王介甫聽了她一席話,點點頭,原本以為她身為公主定不願意屈居在吳氏底下,現下見她卻如此知進退,也就更加放心了。
吳氏心裏的疙瘩也松了一些。
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南楚,陽城
謝斐獨坐在院中,就著皎皎月色飲一壺陳年佳釀。
“二哥,怎的你生辰還一個人喝悶酒!”謝游不客氣地坐到謝斐對面,拿起酒壺給自己也斟了一杯。
他今年剛滿十六,是謝虢的第三子,由府裏的寵妾蕊姨娘所生,自小天真散漫慣了。謝斐十三歲離家獨自前往江州時他才七歲,對這個二哥印象不深,後來謝斐被謝虢責罰又送去南楚做質子,他心裏還是很同情這個二哥的,原以為謝斐回不來了,沒想到前幾個月忽然一身是傷地從南楚逃了回來,畢竟血脈相連,乍一見到心裏還是有些歡喜,這個二哥比起老成又喜歡說教的大哥更得他歡心,是以這幾個月謝斐留在陽城,他便時不時地來找他廝混。
“可別說做弟弟的沒念著你,你看我送你的生辰禮,”謝游獻寶似的掏出一個精美錦盒,打開後,盒子裏溢出淺淺的銀輝,在夜色裏耀眼奪目。
謝斐目光一頓,緩緩地將盒子裏的珠子拿出來。
謝游看這樣子很是高興,“我就知道二哥定會喜歡,這叫夜明珠又叫螢石,行軍打仗的時候帶著它,若碰上夜行軍可就不怕看不見亮了。”
謝斐根本沒聽見他在說什麽,他腦海裏只有那夜的星空和光輝中的人。
也不知道他給她摘的那顆星星,她還留著嗎。
玄木進到院中,見三郎君也在,便打算退回去。
“站住,”謝斐叫住他,“可是那邊有消息了。”
自從謝斐回到南楚之後,便派人去金都打探消息,每月一報,從不間斷。
玄木楞在原地,咬咬牙,還是將懷裏的信件遞給謝斐。
他已經從遞送消息的暗衛那裏聽說了,這個月金都能稱得上是大事的只有一件。
謝斐將信件匆匆讀了一遍,似乎是不信,又字斟酌句再讀了一遍,可無論他讀多少遍,信裏就是這麽個意思。
她成親了。
“備馬!”謝斐寒聲說道,他要回去。
“郎君,今日已是八月十五了,昨日便——”
謝斐一腳踹到玄木胸上,他不想聽,他也不想相信,她怎麽可以嫁給別人。
謝斐不管不顧便要往外沖,謝游被嚇傻在原地。
突然一聲怒喝響起,“你這是要做什麽!”
是謝虢,他站在院門外,沈著一張臉怒斥謝斐。
謝游最怕父親這副生氣模樣,趕緊夾著尾巴從後門溜走了。
謝虢接過手下人撿起的謝斐遺落在地的信箋,掃了一眼冷哼道,“呵,沒想到我們謝家還出了個情種不成。”
謝斐不想理他,徑直要往走。
謝虢伸出腳,一腳將他踹倒在地。
謝斐身上的傷還未好,謝虢這一腳踹得極重,他受不住當場便吐出血來。
玄木趕緊擋在他身前,“二郎君一時糊塗,老爺看在他還帶著傷的份上饒了他吧。”
謝斐將嘴角的血用力拭去,“我不用你饒,有本事你就殺了我。”他惡狠狠地說。
“哈哈哈哈,”謝虢大笑幾聲,“你以為老子不敢嗎,告訴你兔崽子,老子兒子多的是,多你一個不多少你一個不少,你這次去北燕屁事沒辦成,還害老子折損了多少人手去救你,你要死可以,把本給我扳回來再死。”
說完,便揮手讓手下圍住了院子,“你今天哪裏也別想去,下個月滾去給老子把西齊打下來。”
說著走上前,迎著謝斐憤怒的眸子,彎下身拍了拍他的臉,“想要女人得自己去搶,哭天喊地是沒用的。”
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九月初,天佑帝大挫敵軍,率眾將領班師回朝。
回朝第一日他便尋了個由頭,將代管政務的王丞相罵了個狗血淋頭。
王介甫乃是先帝托孤的老臣,在朝中極富有威望,誰都想不通慣來對丞相敬畏有加的新帝此舉何故。
王介甫從含軒殿出來後便陰沈著臉,回府後便將徐晗玉喚到跟前來。
徐晗玉淺淺一笑,“不知公爹喚我來有何事?”
王介甫將手旁的茶杯揮落在地,瞪眼瞧她,“你和陛下是怎麽回事,他今日跟我說他要納你入宮?”
“你與陛下牽扯不清,卻哄騙老夫把你嫁給了軒哥,景川公主,好深的心機!”
徐晗玉早知道瞞不過他,不過木已成舟,他再如何生氣也沒用了。
“事先隱瞞是景川的錯,但景川也是無可奈何,請丞相相信,景川從無攀龍附鳳之心,日後必定一心一意做好王家兒媳。”
她倒是坦誠,可王介甫心裏依然梗著,若早知她是陛下看中的女人,他無論如何也不會接這個燙手山芋。
“事已至此,景川同丞相一榮俱榮,一瞬俱損,陛下再如何氣惱,也需要仰仗丞相為他周旋朝堂,這檔口絕不會幹出讓忠臣寒心的事情,假以時日,陛下便會將我拋之腦後,景川不過是想求丞相府的一方清靜天地度此餘年罷了,望丞相垂憐。”
唉,王介甫重重地嘆一口氣,現在後悔又有何用,如她所說,事已至此,他總不能將她推出府外。
“娘子,娘子!”王儒軒的聲音在門外響起。
“郎君,少夫人正在同老爺談事呢,您不能進去。”
“娘子答應了陪我放紙鳶的,你快讓娘子出來!”王儒軒不高興地說。
徐晗玉趁機跪在地上,“無論如何此事皆由景川而起,是我對不住丞相府,無論公爹作何決定景川都無半句怨言。”
王介甫閉上眼,罷了,他這一把老骨頭,能庇護得了他們一時算一時吧,“你出去吧,去陪軒哥放紙鳶。”
徐晗玉一喜,看著廳堂上坐著的那個頭發花白的老者,心裏又突然生出一陣愧疚,她鄭重地磕了磕頭,退出去了。
那日申斥之後,天佑帝接連接到幾封禦史臺勸諫的奏折,他把怒火壓下,又像無事人一般將此事揭過。
正如徐晗玉所料,朝綱不穩,他不敢輕易對丞相下手。
天佑二年的冬天,南楚忽然對西齊發難,短短一月便拿下了西齊都城,西齊皇帝自盡於宮門口,西齊太子冉被人拼死護送著逃往了東吳。
雖然西齊是個小國,但也是綿延了數十年之久,誰都沒有想到短短一個月就亡了。
說起來之前西齊同東吳、北燕都有交手,耗損了不少兵力,這才連南楚的一擊都未抗下。
北燕還沒有反應過來,南楚的大軍拿下西齊國都後,竟片刻未歇立即揮師北上,從寧州和泉州夾擊攻打北燕。
含軒殿的燈火整日未息,天佑帝的脾氣越來越喜怒無常,後宮中最近慘遭虐殺的宮女越來越多。
但是大臣們也無心去指責陛下的私德有虧,全都搔著白頭,苦思應敵之策。
天佑三年大年初一,英國公府被查出私通南楚,天佑帝震怒,下旨將顧家抄斬。不料顧善早有準備,顧氏的家財藏書早已被家中子弟攜帶著分批逃離了金都,顧善本人也在接到消息後匆忙離開了。
官府的人撲了個空,府裏只剩下婦孺。
領兵的侍郎想起顧家的女郎還在庵堂清修,連忙帶人趕去,不料也撲了個空,庵堂裏宮中派去看管顧子書的人已然被打暈在地。
那侍郎料定顧子書沒有走遠,連忙派人封鎖要道,帶兵搜尋。
“慢著,你們是什麽人?”一個兵士攔住路過的馬車。
秋蟬撩開車簾,露出丞相府的腰牌,“如何,若這個不滿意,還有景川公主府的腰牌呢。”
那兵士哪裏敢回話,匆匆跑去回覆首領校尉,校尉卻是個謹慎的,賠了小心再三堅持要檢查一番馬車。
“罷了,他們也是奉命行事,不必為難他們。”
徐晗玉淺笑著從馬車上下來,“你們查吧。”
校尉沒想到景川公主是個如此和善貌美的女郎,紅著臉上馬車往車廂匆匆掃了一眼,“沒有要犯,卑職冒犯公主了。”
徐晗玉點點頭,隨後又上去。
“不知公主這是要去哪,最近金都不甚太平,還是小心為好。”校尉說道。
徐晗玉謝過他的好意,“正是因為不太平,這才想要去白馬寺虔心拜拜佛,保佑我北燕風調雨順,逢兇化吉。”
“白馬寺?這附近就是靜心堂了,公主怎的不去靜心堂呢?”那校尉還是有些疑慮,試探著問。
“原本是想去靜心堂的,這不是聽說前方封路了嗎,說是走失了朝廷要犯,我就不去湊這個熱鬧了。”
見景川公主神色自若,對答如流,校尉拱手道,“叨擾了,那公主請便吧。”
徐晗玉走後,校尉囑咐了一個兵士悄悄跟在後面,丞相府的馬車果然去了白馬寺,逗留了一個時辰之後,馬車徑直回了丞相府,期間沒有任何異常。
英國公府除了一些婦人和奴仆被抓,其餘一無所獲。
又過了月餘,徐晗玉再一次來到白馬寺上香。
在佛堂將香燭插上之後,她施施然獨自來到了山後禪院。
佛珠滾動的聲音清脆悅耳,伴隨著這山中的鳥鳴,的確讓人忘俗。
“怎麽,念了幾個月的佛經真把自己當出家人了麽。”徐晗玉打趣道。
顧子書放下佛珠,從蒲團上站起身來,神色淡淡地說,“救命之恩,不知該如何報答。”
月餘前,徐晗玉先一步得知了消息,在官兵到庵堂前派人將顧子書救了出來,又安排了府裏的馬車接應,那馬車地下有暗格,顧子書便是藏在那裏面隨她轉移到了白馬寺。
徐晗玉看著她平淡如水的神情,有些意味,“你似乎對顧家將你當作掩護留在金都的事情接受的很是坦然嘛。”
顧子書的睫毛微微一顫,她並不是愚鈍無知的閨閣女郎,有些事情她明白的並不晚,“哥哥曾經來找過我,想要帶我走,卻被阿爹的人給強行帶回去了。雖然哥哥來不及說是為什麽,但是我從爹的神情裏也猜到了一二。”
應該是她成親那會的事,顧晏得知真相後定然不會將自己的親妹妹留在金都不管,不過還是太天真了,定是已經被顧善先行送出金都了。
“你不怨嗎,大難臨頭,你爹想到的只有你哥哥,便是將顧氏年輕的兒郎都送走了,也沒顧上你。”
這段時間,顧子書已經想的很清楚了,“阿爹犯了這樣的事,能為顧家留點血脈已然不易,何況誰叫我德行不檢天下皆知,把我放在庵堂,將宮裏的目光引過去,顧家才能有喘息之機,這是我生為女兒該為顧家做的。”
能平靜的說出這番話,顧子書不知經歷了多少輾轉難眠的夜晚,經歷了多少惶恐和難過。
徐晗玉輕笑一聲,似乎是對她這大義凜然的說辭不屑一顧,“身為女兒德行不檢,這些就是活該你被放棄的理由嗎,那顧府的那些婦孺呢?顧善倒是帶著顧家的香火一走了之,那些被他拋下的婦人已經被陛下全部賜死了,恐怕死到臨頭他們都沒想明白為何會被自己的夫君、父兄給放棄吧。”
顧子書平靜的神情再也維持不下去了,她澀聲道,“全死了?”
“全死了,”徐晗玉有些不忍,低聲說,“包括你母親。”
原本是不用死的,私通敵國雖然是抄家滅族的大罪,但一般只罪及男子,婦人按照慣例是充作官妓奴仆,但是誰讓英國公府的男人都跑了呢,天佑帝大怒之下便下令全處死了。
“不過你母親是在獄中自盡的,她身上藏了毒,趁獄卒不備喝下去的,想來是早有準備,也少受了一些磋磨。”
顧子書這一個月躲在禪院裏,沒有同外人接觸,她原本還幻想著阿爹會將阿娘帶走,沒想到他竟這麽狠心。
顧子書慢慢蹲在地上,蜷縮成一團,淚水潰瀉而出,奔湧成河,這些年她一直以為父母恩愛,阿爹不像旁的叔伯那樣妻妾成群,一輩子只守著她娘,她還立誓今後一定要找一個像阿爹這般好的夫君,真相竟然是這般諷刺。
徐晗玉見她這樣,默默無言,這些事情她也可以瞞著她,可是又能瞞多久,總歸要面對的。
“英國公府的後事我找人打點過了,雖然不能體面下葬,但是好歹能入土為安。你也別問我為什麽沒有救你娘這種蠢話,我沒這個本事,便是救你我也是滿心的不情願,但這是我欠子寧哥的,我也只能做到這了。你最好安分一些,現在你的通緝令還貼在大街小巷,你就先地待在這裏吧,能待一時算一時。”
徐晗玉頓頓,又加了一句話,“畢竟活著才有希望。”
雖然也不知這希望是真是假,也許到頭來依舊是一場空。
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回府的馬車上,徐晗玉呆呆地倚在馬車壁上,馬車外的街市上依舊車水馬龍,雖然南楚的大軍壓境了,人心惶惶,可是日子依舊要過。
人這一生,熙熙攘攘來,忙忙碌碌去,究竟所圖為何,她真想問問顧善南楚究竟是許給了他怎樣的東西讓他拋棄妻女也要忙這一遭。
不過顧子書可憐,誰不可憐呢,太子不可憐嗎,宮裏死的那兩位小皇子不可憐嗎,便是她自己嫁給一個傻子難道不可憐嗎。
可這一切又該怪誰呢,她不能怪劉勳,因為姨父說的對,現在這個局勢倘若當初登基的是先太子,那恐怕只會更糟,還要靠劉勳來挽回北燕的頹勢,她也不能怪姨父,他殫精竭慮了一輩子,也是為了北燕的江山。
那她能怪謝斐嗎,怪謝斐身後的南楚,可是她自己當初又何嘗沒有欺騙過他,立場不一樣罷了。
都說她聰慧無雙,她卻連因果都看不透。
“救救我,救救我,”一個女子的哭喊聲在車外響起。
徐晗玉往馬車外看去,一個渾身狼狽的女子在醉風流的門口被龜奴往裏拽,她遍體鱗傷,衣不蔽體,一看就是才受了毒打的,不知怎地還能有力氣跑出來。
有權貴的地方就有草芥,這樣的戲碼再正常不過了。
徐晗玉本沒有多管閑事的心,可那女子實在是倔強,硬生生又掙脫開去,不要命似地往外跑,差一點撞上他們的馬車,她仰起臉喃喃地呼救著。
眼看身後的人到了近前,那女子希冀的眼神點點暗淡下去。
徐晗玉嘆口氣,對秋蟬說,“去把她買下來吧。”
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慧娘是個苦命的女子,自幼父母雙亡,十三歲便被家裏的親戚賣到了勾欄院中,因為長得不錯,輾轉到了醉風流,也有了一些名氣。
可惜遇到了不該遇到的人,生了不該生的心思,想要和一個窮酸書生一起私奔,卻被抓了回來,那書生倒是跑得快,只剩下她被當眾毒打,以儆效尤。
徐晗玉回府陪著王儒軒玩了一會兒,到了晚間,秋蟬回稟說這個慧娘死活要來磕頭謝恩。
她將手上的九連環遞給王儒軒,“軒哥先自己玩著,就像剛才我教你那樣。”
“叫她進來吧。”
慧娘換了一聲幹凈的衣服,身上的傷上了藥遮住了,看起來總算沒有白日那般嚇人。
她進屋之後,也不四下多看,對著徐晗玉跪下來磕了三個頭。
“多謝公主救命之恩,慧娘願為奴為婢報答公主。”
“我的奴婢已經夠多了,不差你一個,你這三個頭我受了,明日你便出府自謀生路去吧。”
慧娘卻不願意,一來她的確想要報答徐晗玉的恩德,二來如今這個世道,她一個從煙花之地出來的女子又能有什麽好去處,這次的私奔已經給了她一個很好的教訓。
徐晗玉卻沒有耐心和她多說,“你便是磕破了頭我也不會留你,這裏是丞相府,不是什麽人都可以進來的,你也是撞上我今日發了幾分惻隱之心,若是尋常我也不會管你的。”
慧娘面色灰白,知道苦求無用,也認命了,“無論如何,奴婢都感激公主。”
正在此時,王儒軒忽然大發脾氣,“這個什麽狗屁東西!”他一把將手裏的九連環扔在地上,“我根本打不開,煩死了,煩死了!”
說著,他滿地打滾,將手邊能摸到的東西全都往外砸。
雖然他只有幾歲孩童的心智,但到底是成年男子的力氣,一用力便將一個半人高的花瓶推倒在地,飛濺起的花瓶碎片差點刮花了徐晗玉。
“公主小心!”秋蟬大叫,徐晗玉沒來得及躲開,慧娘卻一個健步擋在了她的面前。
慧娘的臉被劃了一個口子,鮮血直淌,她卻不以為意,連忙安撫王儒軒道,“郎君莫氣,砸到娘子就不好了,”說著她將地上的九連環撿起來,“奴婢幫郎君解開。”
慧娘聲音溫柔,像是哄小孩一般,竟然真將王儒軒安撫了下來。
下人們趕忙進來收拾殘局,秋蟬端詳著徐晗玉的臉,擔憂地問,“公主你沒事吧。”
徐晗玉輕輕搖頭,打眼看著慧娘同王儒軒,略有所思。
軒哥睡著後,徐晗玉又將慧娘招到跟前,“我剛剛看你哄郎君的樣子似乎很是熟練。”
慧娘老實回道,“奴婢的弟弟和郎君有一樣的毛病,小時候家裏窮都是我帶著他。”
徐晗玉點點頭,她身邊的侍女都被王儒軒折磨的沒法了,“那日後你就留在郎君身邊伺候他吧。”
慧娘沒想到徐晗玉突然改變了主意,內心大喜,“奴婢一定好好伺候郎君。”
慧娘的事情原本只是一個小插曲,反正多養一個人對徐晗玉而言也沒什麽。可是接下來的一個變故,這個被她隨手救下來的女子以她意料不到的方式和她的人生產生了交集。
天佑三年的春天,北燕同南楚僵持不下,天佑帝命人率奇兵拿著南楚的邊防圖從後方攻打南楚,意圖以攻代守逼南楚退兵。
可惜此舉卻以慘敗告終,南楚在淳熙二十三年埋下的那顆棋子終於發揮了作用。
那份邊防圖是假的。
北燕的兵力陷入了南楚的包圍之中,謝家軍以逸待勞不僅殲滅了冒進的燕軍,之前假意割讓給北燕的六城更是突然湧出無數叛賊,殺死了北燕的守城將領,短短一月,北燕連失十二城,折損五萬人馬,南楚對北燕的軍事部署似乎了如指掌,那些宣稱固若金湯的城池在南楚大軍的鐵蹄之下,脆弱不堪。
北燕究竟有多少南楚的細作?天佑帝大怒之下徹查朝堂,不少權貴一夜之間淪為階下囚,陽春三月,金都卻血流成河,人人自危。
忽然有人傳言,這邊防圖其實是景川公主進獻給含章帝的。
徐晗玉心事重重地在書廳前等候著晚歸的王介甫,可惜王介甫卻再次避而不見。
她的心直直沈入谷底,若王介甫不願意保她,那除了委身劉勳,她恐怕再無活路了。
邊防圖的事情她也是此刻才明白,謝虢下了多大的一盤棋,可笑她自詡聰慧,卻只是做了他人的棋子還不自知。
菡萏連夜進府給她遞話,禦史臺擬了參她的折子,已經遞到門下省了,若過了王介甫那關,明日舉朝都會知曉。
徐晗玉麻木地坐在椅子上,苦笑一聲,“我已經沒有法子了,王丞相向來耿介,這次是不會保我的,你帶著秋蟬趁夜離開吧。”
“我才不走,”秋蟬哭道,“我的命是公主給的,就是死我也要和公主死在一起。”
菡萏也不走,“繡衣門的事情屬下已經交代好了,便是屬下不在,豆蔻也能頂上去……若是真到了那一日,她會護送著浩小郎君離開的。”
看樣子是勸不動她們了,徐晗玉望著窗外沈沈的夜色,難道她的命就註定如此了嗎。
“公主,奴婢有事求見。”慧娘的聲音忽然在門外響起。
這時候誰還有空理她,秋蟬正想將她打發走,徐晗玉卻說,“讓她進來吧,我們現在不是也沒事可做嗎。”
慧娘猶疑著走了進來,看見秋蟬滿臉淚痕嚇了一跳。
徐晗玉勉強笑笑,寬慰她說,“你有何事,若是後悔了想要出府我現下倒是還可以做主,明日恐怕你就要去求吳大夫人了。”
“不不,”慧娘急忙否認,“奴婢不想出府,奴婢……犯了錯,特來求公主恩典。”
這慧娘慣會看人臉色,在府裏謹小慎微的,能犯什麽錯,徐晗玉不以為意,隨意問道,“你犯了何錯?”
慧娘咬咬唇,心一橫,跪下道,“奴婢懷孕了,是,是軒郎君的。”
這話一出,在場的人皆是一驚,秋蟬納悶道,“你這孕懷的可是蹊蹺,軒哥那樣子還能知道強迫你不成!”
秋蟬這話一落地,慧娘羞地滿臉通紅。
徐晗玉這一看還有什麽不明白的,軒哥的確是個傻的,如何洞房都不知道,可是慧娘卻不是傻的,不僅不傻還是個風月老手,這段時日她日夜陪在軒哥身邊,若有心勾引那還不是水到渠成的事。
想來是苦日子過怕了,害怕被趕出府去,這才想出這一招想要圖個姨娘的位置,好歹有個棲息之地。
慧娘是個聰明的,知道早晚瞞不過徐晗玉索性先來認了,看徐晗玉這模樣也不是那些容不下人的大婦,心裏想賭一把能得到她的庇護。
徐晗玉的確沒有絲毫惱怒,只是這關口看著跪在地上的慧娘,她忽然為自己想到了一條生路。
天蒙蒙亮,徐晗玉著布衣素釵,跪在了王介甫的轎前。
王介甫走到轎前,看到她這幅模樣,重重嘆氣,“公主請回吧,若是旁事我定會保你,可此事事關北燕國本,老夫救不了你。”
徐晗玉行了一禮,“邊防圖一事是景川當年受人蒙蔽犯下的錯,致使如今北燕中了南楚的陷阱,景川自知罪孽深重,不敢奢求公爹的庇護,可是稚子無辜,景川曾經答應過要為王家留下香火,如今還望公爹看在景川肚裏孩子的份上,再護我一次,讓我將他帶到這世上來。”
王介甫大驚,“你……你有了身孕?”
“不敢欺瞞公爹,景川也是近日才得知的消息,本打算胎穩了再說,可是如今不得不為了孩子厚顏來求公爹。”
王介甫踉蹌了一步,心裏是又喜又憂,如今軒哥有了後,他也算對得起亡妻和王家的列祖列宗了,可偏偏這個兒媳……唉,罷了,罷了,為了軒哥他便再厚顏一次吧。
徐晗玉忐忑地跪了片刻,總算聽到王介甫出聲,“你回去吧,好好養胎。”
這便是願意出手護她了,徐晗玉松了一口氣。
王介甫果然動用人脈將徐晗玉的事情給壓了下來,畢竟當初邊防圖的事功勞都在先太子身上,誰也沒有確鑿的證據這事還和景川公主有關,前方戰事又頻頻告急,當下朝堂也沒有精力糾結此事。
徐晗玉借口有孕在身,不便伺候軒哥,做主給他納了慧娘。
雖然慧娘出身不好,但只是做個妾,吳氏見軒哥又的確喜歡,也不多嘴,任由徐晗玉做了主。
都說好事成雙,這軒哥納了慧娘沒多久,慧娘的肚子竟然也有了反應,王介甫雖然被朝政折騰的夠嗆,但是聽聞這兩樁喜事,心裏還是歡喜,囑咐吳氏好生照料後院,尤其是徐晗玉,畢竟懷的是正兒八經的長子嫡孫。
南楚的大軍總算在田州被攔在了川江之外,雖然這半年北燕丟掉了接近三分之一的版圖,但也消耗了南楚的不少兵力,田州城外的這一節川江,汛期水猛,極難渡過,田州城又繞著川江加固了城墻,將遠道而來的南楚軍堵在了門外。
守城乃是北燕的老將曹將軍,是曹太尉一母同胞的弟弟,素來作戰英勇,又有豐富的守城經驗,一時之間南楚攻城無望,退居寧州休養生息。
金都的百姓總算松了口氣,淳熙年間,別說丟了城池便是哪裏打了敗仗,百姓們都要議論紛紛,譴責守將無用,現如今連丟數座城池,被南楚壓著臉打,現在只是僵持不下都覺得已然是不錯了,畢竟還沒有亡國,日子就能照過。
當然,也有家裏有些錢財的,見勢頭不對,紛紛外逃,朝廷的治安官加派了人手不斷巡邏,嚴厲禁止居民外逃,然而越禁止越嚴重,強盜之事也猖獗起來,金都的治安一日不如一日。
這日,徐晗玉去侯府檢查完浩哥的功課,回府的路上心血來潮進了一家綢緞莊子。
慧娘眼看就
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丞相府的下人忍不住竊笑,徐晗玉臉上則始終掛著和煦的笑意,絲毫沒有惱意,等到下人們全都走了,她伸手將王儒軒招到跟前來。
“軒哥,你知道圓房是什麽意思嗎?”她柔聲哄騙似地問道。
“我知道,大伯娘說了,就是脫光光像小人書上畫的那樣,然後就能生娃娃了。”王儒軒擠著綠豆眼,一臉天真地說。
徐晗玉收起笑意,“軒哥說的不對,大伯娘在騙你呢。”
“你胡說,大伯娘才不會騙我呢,她還說了圓房完就給我吃糖。”
“大伯娘給你的小人書呢,我看看。”王儒軒撓撓頭,心裏對這個仙女姐姐還是很有好感,便聽她的話從懷裏將書給她。
“大伯娘說了,讓你領著我一起按小人書做呢。”
這吳大伯娘估計從王丞相那裏聽說了她自薦的事,真以為她想要老老實實地嫁給王儒軒,趕快生個長孫在丞相府站住腳跟,是以還指望她能哄騙王儒軒同她圓房。
徐晗玉翻看了兩頁,一臉驚恐地望著王儒軒,“不好了,軒哥,大伯娘是要我吃了你呢。”
她指著一頁,“你瞧,這畫裏的郎君癱軟在床榻上,一動不動,這女郎正在吸食他的血肉呢。”
王儒軒湊過去,聽著徐晗玉一頁一頁給他解說,似乎還真是這麽回事。
“軒哥最近是不是做了什麽淘氣的事情,大伯娘怎麽要讓我吃了你呢?”
“沒有沒有,”王儒軒急忙否認,“我才沒有淘氣,我最近都乖乖的,就只有……”
“只有什麽?”徐晗玉追問。
“我前幾天不小心打碎了阿爹的一個花瓶。”王儒軒小聲地說,這件事他還偷偷瞞著呢。
“啊?你竟然打碎了丞相的花瓶!”徐晗玉捂住嘴一臉害怕,“難怪大伯娘要我吃了你,你成日裏在府中不是吃就是玩,還打碎府裏的花瓶,一點用也沒有,大伯娘肯定早就煩了。”
“那、那怎麽辦,”王儒軒心智就如同一個幾歲幼童,徐晗玉說的言之鑿鑿、繪聲繪色,他不知不覺就被她帶進去了。“我的肉不好吃的,仙女姐姐你別吃我!”
徐晗玉安撫地笑笑,“軒哥這麽可愛,我怎麽舍得吃你,這樣,我們玩一個游戲,明日裏我去大伯娘那裏幫你說情。”
玩游戲好,他最喜歡玩游戲了,王儒軒兩眼放光,按著徐晗玉說的一一做了。
翌日一早,徐晗玉束起婦人發,大清早便去給王丞相同吳氏奉茶。
丞相府的老夫人去歲便去了,府裏的大小事務都是吳氏在操持,不過徐晗玉進了門,於情於理中饋的事都得交給她。
吳氏心裏是不怎麽情願的,這些年丞相府沒有女主人,她盡心盡力服侍老夫人,奉承小叔子,好不容易如今有了些實權,還想趁這兩年給心娘說個好婆家,哪裏想到會半路殺出個少夫人,還有個公主的名頭。
心裏實在是不得勁,憋著尋個由頭挑點錯出來。
王丞相獨自坐在上首,吳氏坐在他左手旁的第一個位置。
徐晗玉接過熱茶親手奉給了王丞相。
“咦,怎麽軒哥沒來呢?”吳氏在一旁故意問道。
徐晗玉對吳氏有些印象,當年丞相府為老夫人賀壽便是這位大伯娘一手操持的,是個有些手段的。
她羞赧地低下頭去,似乎有些不好意思,一旁的秋蟬趕緊說道,“郎君昨夜累了,還沒起身呢。”
吳氏斜了廳中的徐晗玉一眼,還想再說,王介甫開口說道,“好了,軒哥脾氣大,他睡著了就別叫他了。”
吳氏悻悻閉嘴。
“公主,你今後就是王家婦,我們王家人口簡單,沒什麽勞心事,最緊要的事陪好軒,他有什麽做的不對的,你也多對他耳提面命,府裏以前沒個管事的,只能麻煩你大伯娘管著,現在既然你來了,府裏的事就接過去吧,日後也不要麻煩你大伯娘了。”
吳氏沒想到這才第一天,丞相就要奪了自己的權,嘴角僅有的一點笑意都僵住了。
沒想到徐晗玉卻一福身,推辭道,“兒媳初來乍到,做事也沒個章法,若貿然接過中饋恐耽誤了府裏的事,大伯娘經驗豐富,辦事周全,還需要她多加指點才是,日後我幫著大伯娘分擔一些,不需她太過勞累就是。”
王介甫聽了她一席話,點點頭,原本以為她身為公主定不願意屈居在吳氏底下,現下見她卻如此知進退,也就更加放心了。
吳氏心裏的疙瘩也松了一些。
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南楚,陽城
謝斐獨坐在院中,就著皎皎月色飲一壺陳年佳釀。
“二哥,怎的你生辰還一個人喝悶酒!”謝游不客氣地坐到謝斐對面,拿起酒壺給自己也斟了一杯。
他今年剛滿十六,是謝虢的第三子,由府裏的寵妾蕊姨娘所生,自小天真散漫慣了。謝斐十三歲離家獨自前往江州時他才七歲,對這個二哥印象不深,後來謝斐被謝虢責罰又送去南楚做質子,他心裏還是很同情這個二哥的,原以為謝斐回不來了,沒想到前幾個月忽然一身是傷地從南楚逃了回來,畢竟血脈相連,乍一見到心裏還是有些歡喜,這個二哥比起老成又喜歡說教的大哥更得他歡心,是以這幾個月謝斐留在陽城,他便時不時地來找他廝混。
“可別說做弟弟的沒念著你,你看我送你的生辰禮,”謝游獻寶似的掏出一個精美錦盒,打開後,盒子裏溢出淺淺的銀輝,在夜色裏耀眼奪目。
謝斐目光一頓,緩緩地將盒子裏的珠子拿出來。
謝游看這樣子很是高興,“我就知道二哥定會喜歡,這叫夜明珠又叫螢石,行軍打仗的時候帶著它,若碰上夜行軍可就不怕看不見亮了。”
謝斐根本沒聽見他在說什麽,他腦海裏只有那夜的星空和光輝中的人。
也不知道他給她摘的那顆星星,她還留著嗎。
玄木進到院中,見三郎君也在,便打算退回去。
“站住,”謝斐叫住他,“可是那邊有消息了。”
自從謝斐回到南楚之後,便派人去金都打探消息,每月一報,從不間斷。
玄木楞在原地,咬咬牙,還是將懷裏的信件遞給謝斐。
他已經從遞送消息的暗衛那裏聽說了,這個月金都能稱得上是大事的只有一件。
謝斐將信件匆匆讀了一遍,似乎是不信,又字斟酌句再讀了一遍,可無論他讀多少遍,信裏就是這麽個意思。
她成親了。
“備馬!”謝斐寒聲說道,他要回去。
“郎君,今日已是八月十五了,昨日便——”
謝斐一腳踹到玄木胸上,他不想聽,他也不想相信,她怎麽可以嫁給別人。
謝斐不管不顧便要往外沖,謝游被嚇傻在原地。
突然一聲怒喝響起,“你這是要做什麽!”
是謝虢,他站在院門外,沈著一張臉怒斥謝斐。
謝游最怕父親這副生氣模樣,趕緊夾著尾巴從後門溜走了。
謝虢接過手下人撿起的謝斐遺落在地的信箋,掃了一眼冷哼道,“呵,沒想到我們謝家還出了個情種不成。”
謝斐不想理他,徑直要往走。
謝虢伸出腳,一腳將他踹倒在地。
謝斐身上的傷還未好,謝虢這一腳踹得極重,他受不住當場便吐出血來。
玄木趕緊擋在他身前,“二郎君一時糊塗,老爺看在他還帶著傷的份上饒了他吧。”
謝斐將嘴角的血用力拭去,“我不用你饒,有本事你就殺了我。”他惡狠狠地說。
“哈哈哈哈,”謝虢大笑幾聲,“你以為老子不敢嗎,告訴你兔崽子,老子兒子多的是,多你一個不多少你一個不少,你這次去北燕屁事沒辦成,還害老子折損了多少人手去救你,你要死可以,把本給我扳回來再死。”
說完,便揮手讓手下圍住了院子,“你今天哪裏也別想去,下個月滾去給老子把西齊打下來。”
說著走上前,迎著謝斐憤怒的眸子,彎下身拍了拍他的臉,“想要女人得自己去搶,哭天喊地是沒用的。”
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九月初,天佑帝大挫敵軍,率眾將領班師回朝。
回朝第一日他便尋了個由頭,將代管政務的王丞相罵了個狗血淋頭。
王介甫乃是先帝托孤的老臣,在朝中極富有威望,誰都想不通慣來對丞相敬畏有加的新帝此舉何故。
王介甫從含軒殿出來後便陰沈著臉,回府後便將徐晗玉喚到跟前來。
徐晗玉淺淺一笑,“不知公爹喚我來有何事?”
王介甫將手旁的茶杯揮落在地,瞪眼瞧她,“你和陛下是怎麽回事,他今日跟我說他要納你入宮?”
“你與陛下牽扯不清,卻哄騙老夫把你嫁給了軒哥,景川公主,好深的心機!”
徐晗玉早知道瞞不過他,不過木已成舟,他再如何生氣也沒用了。
“事先隱瞞是景川的錯,但景川也是無可奈何,請丞相相信,景川從無攀龍附鳳之心,日後必定一心一意做好王家兒媳。”
她倒是坦誠,可王介甫心裏依然梗著,若早知她是陛下看中的女人,他無論如何也不會接這個燙手山芋。
“事已至此,景川同丞相一榮俱榮,一瞬俱損,陛下再如何氣惱,也需要仰仗丞相為他周旋朝堂,這檔口絕不會幹出讓忠臣寒心的事情,假以時日,陛下便會將我拋之腦後,景川不過是想求丞相府的一方清靜天地度此餘年罷了,望丞相垂憐。”
唉,王介甫重重地嘆一口氣,現在後悔又有何用,如她所說,事已至此,他總不能將她推出府外。
“娘子,娘子!”王儒軒的聲音在門外響起。
“郎君,少夫人正在同老爺談事呢,您不能進去。”
“娘子答應了陪我放紙鳶的,你快讓娘子出來!”王儒軒不高興地說。
徐晗玉趁機跪在地上,“無論如何此事皆由景川而起,是我對不住丞相府,無論公爹作何決定景川都無半句怨言。”
王介甫閉上眼,罷了,他這一把老骨頭,能庇護得了他們一時算一時吧,“你出去吧,去陪軒哥放紙鳶。”
徐晗玉一喜,看著廳堂上坐著的那個頭發花白的老者,心裏又突然生出一陣愧疚,她鄭重地磕了磕頭,退出去了。
那日申斥之後,天佑帝接連接到幾封禦史臺勸諫的奏折,他把怒火壓下,又像無事人一般將此事揭過。
正如徐晗玉所料,朝綱不穩,他不敢輕易對丞相下手。
天佑二年的冬天,南楚忽然對西齊發難,短短一月便拿下了西齊都城,西齊皇帝自盡於宮門口,西齊太子冉被人拼死護送著逃往了東吳。
雖然西齊是個小國,但也是綿延了數十年之久,誰都沒有想到短短一個月就亡了。
說起來之前西齊同東吳、北燕都有交手,耗損了不少兵力,這才連南楚的一擊都未抗下。
北燕還沒有反應過來,南楚的大軍拿下西齊國都後,竟片刻未歇立即揮師北上,從寧州和泉州夾擊攻打北燕。
含軒殿的燈火整日未息,天佑帝的脾氣越來越喜怒無常,後宮中最近慘遭虐殺的宮女越來越多。
但是大臣們也無心去指責陛下的私德有虧,全都搔著白頭,苦思應敵之策。
天佑三年大年初一,英國公府被查出私通南楚,天佑帝震怒,下旨將顧家抄斬。不料顧善早有準備,顧氏的家財藏書早已被家中子弟攜帶著分批逃離了金都,顧善本人也在接到消息後匆忙離開了。
官府的人撲了個空,府裏只剩下婦孺。
領兵的侍郎想起顧家的女郎還在庵堂清修,連忙帶人趕去,不料也撲了個空,庵堂裏宮中派去看管顧子書的人已然被打暈在地。
那侍郎料定顧子書沒有走遠,連忙派人封鎖要道,帶兵搜尋。
“慢著,你們是什麽人?”一個兵士攔住路過的馬車。
秋蟬撩開車簾,露出丞相府的腰牌,“如何,若這個不滿意,還有景川公主府的腰牌呢。”
那兵士哪裏敢回話,匆匆跑去回覆首領校尉,校尉卻是個謹慎的,賠了小心再三堅持要檢查一番馬車。
“罷了,他們也是奉命行事,不必為難他們。”
徐晗玉淺笑著從馬車上下來,“你們查吧。”
校尉沒想到景川公主是個如此和善貌美的女郎,紅著臉上馬車往車廂匆匆掃了一眼,“沒有要犯,卑職冒犯公主了。”
徐晗玉點點頭,隨後又上去。
“不知公主這是要去哪,最近金都不甚太平,還是小心為好。”校尉說道。
徐晗玉謝過他的好意,“正是因為不太平,這才想要去白馬寺虔心拜拜佛,保佑我北燕風調雨順,逢兇化吉。”
“白馬寺?這附近就是靜心堂了,公主怎的不去靜心堂呢?”那校尉還是有些疑慮,試探著問。
“原本是想去靜心堂的,這不是聽說前方封路了嗎,說是走失了朝廷要犯,我就不去湊這個熱鬧了。”
見景川公主神色自若,對答如流,校尉拱手道,“叨擾了,那公主請便吧。”
徐晗玉走後,校尉囑咐了一個兵士悄悄跟在後面,丞相府的馬車果然去了白馬寺,逗留了一個時辰之後,馬車徑直回了丞相府,期間沒有任何異常。
英國公府除了一些婦人和奴仆被抓,其餘一無所獲。
又過了月餘,徐晗玉再一次來到白馬寺上香。
在佛堂將香燭插上之後,她施施然獨自來到了山後禪院。
佛珠滾動的聲音清脆悅耳,伴隨著這山中的鳥鳴,的確讓人忘俗。
“怎麽,念了幾個月的佛經真把自己當出家人了麽。”徐晗玉打趣道。
顧子書放下佛珠,從蒲團上站起身來,神色淡淡地說,“救命之恩,不知該如何報答。”
月餘前,徐晗玉先一步得知了消息,在官兵到庵堂前派人將顧子書救了出來,又安排了府裏的馬車接應,那馬車地下有暗格,顧子書便是藏在那裏面隨她轉移到了白馬寺。
徐晗玉看著她平淡如水的神情,有些意味,“你似乎對顧家將你當作掩護留在金都的事情接受的很是坦然嘛。”
顧子書的睫毛微微一顫,她並不是愚鈍無知的閨閣女郎,有些事情她明白的並不晚,“哥哥曾經來找過我,想要帶我走,卻被阿爹的人給強行帶回去了。雖然哥哥來不及說是為什麽,但是我從爹的神情裏也猜到了一二。”
應該是她成親那會的事,顧晏得知真相後定然不會將自己的親妹妹留在金都不管,不過還是太天真了,定是已經被顧善先行送出金都了。
“你不怨嗎,大難臨頭,你爹想到的只有你哥哥,便是將顧氏年輕的兒郎都送走了,也沒顧上你。”
這段時間,顧子書已經想的很清楚了,“阿爹犯了這樣的事,能為顧家留點血脈已然不易,何況誰叫我德行不檢天下皆知,把我放在庵堂,將宮裏的目光引過去,顧家才能有喘息之機,這是我生為女兒該為顧家做的。”
能平靜的說出這番話,顧子書不知經歷了多少輾轉難眠的夜晚,經歷了多少惶恐和難過。
徐晗玉輕笑一聲,似乎是對她這大義凜然的說辭不屑一顧,“身為女兒德行不檢,這些就是活該你被放棄的理由嗎,那顧府的那些婦孺呢?顧善倒是帶著顧家的香火一走了之,那些被他拋下的婦人已經被陛下全部賜死了,恐怕死到臨頭他們都沒想明白為何會被自己的夫君、父兄給放棄吧。”
顧子書平靜的神情再也維持不下去了,她澀聲道,“全死了?”
“全死了,”徐晗玉有些不忍,低聲說,“包括你母親。”
原本是不用死的,私通敵國雖然是抄家滅族的大罪,但一般只罪及男子,婦人按照慣例是充作官妓奴仆,但是誰讓英國公府的男人都跑了呢,天佑帝大怒之下便下令全處死了。
“不過你母親是在獄中自盡的,她身上藏了毒,趁獄卒不備喝下去的,想來是早有準備,也少受了一些磋磨。”
顧子書這一個月躲在禪院裏,沒有同外人接觸,她原本還幻想著阿爹會將阿娘帶走,沒想到他竟這麽狠心。
顧子書慢慢蹲在地上,蜷縮成一團,淚水潰瀉而出,奔湧成河,這些年她一直以為父母恩愛,阿爹不像旁的叔伯那樣妻妾成群,一輩子只守著她娘,她還立誓今後一定要找一個像阿爹這般好的夫君,真相竟然是這般諷刺。
徐晗玉見她這樣,默默無言,這些事情她也可以瞞著她,可是又能瞞多久,總歸要面對的。
“英國公府的後事我找人打點過了,雖然不能體面下葬,但是好歹能入土為安。你也別問我為什麽沒有救你娘這種蠢話,我沒這個本事,便是救你我也是滿心的不情願,但這是我欠子寧哥的,我也只能做到這了。你最好安分一些,現在你的通緝令還貼在大街小巷,你就先地待在這裏吧,能待一時算一時。”
徐晗玉頓頓,又加了一句話,“畢竟活著才有希望。”
雖然也不知這希望是真是假,也許到頭來依舊是一場空。
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回府的馬車上,徐晗玉呆呆地倚在馬車壁上,馬車外的街市上依舊車水馬龍,雖然南楚的大軍壓境了,人心惶惶,可是日子依舊要過。
人這一生,熙熙攘攘來,忙忙碌碌去,究竟所圖為何,她真想問問顧善南楚究竟是許給了他怎樣的東西讓他拋棄妻女也要忙這一遭。
不過顧子書可憐,誰不可憐呢,太子不可憐嗎,宮裏死的那兩位小皇子不可憐嗎,便是她自己嫁給一個傻子難道不可憐嗎。
可這一切又該怪誰呢,她不能怪劉勳,因為姨父說的對,現在這個局勢倘若當初登基的是先太子,那恐怕只會更糟,還要靠劉勳來挽回北燕的頹勢,她也不能怪姨父,他殫精竭慮了一輩子,也是為了北燕的江山。
那她能怪謝斐嗎,怪謝斐身後的南楚,可是她自己當初又何嘗沒有欺騙過他,立場不一樣罷了。
都說她聰慧無雙,她卻連因果都看不透。
“救救我,救救我,”一個女子的哭喊聲在車外響起。
徐晗玉往馬車外看去,一個渾身狼狽的女子在醉風流的門口被龜奴往裏拽,她遍體鱗傷,衣不蔽體,一看就是才受了毒打的,不知怎地還能有力氣跑出來。
有權貴的地方就有草芥,這樣的戲碼再正常不過了。
徐晗玉本沒有多管閑事的心,可那女子實在是倔強,硬生生又掙脫開去,不要命似地往外跑,差一點撞上他們的馬車,她仰起臉喃喃地呼救著。
眼看身後的人到了近前,那女子希冀的眼神點點暗淡下去。
徐晗玉嘆口氣,對秋蟬說,“去把她買下來吧。”
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慧娘是個苦命的女子,自幼父母雙亡,十三歲便被家裏的親戚賣到了勾欄院中,因為長得不錯,輾轉到了醉風流,也有了一些名氣。
可惜遇到了不該遇到的人,生了不該生的心思,想要和一個窮酸書生一起私奔,卻被抓了回來,那書生倒是跑得快,只剩下她被當眾毒打,以儆效尤。
徐晗玉回府陪著王儒軒玩了一會兒,到了晚間,秋蟬回稟說這個慧娘死活要來磕頭謝恩。
她將手上的九連環遞給王儒軒,“軒哥先自己玩著,就像剛才我教你那樣。”
“叫她進來吧。”
慧娘換了一聲幹凈的衣服,身上的傷上了藥遮住了,看起來總算沒有白日那般嚇人。
她進屋之後,也不四下多看,對著徐晗玉跪下來磕了三個頭。
“多謝公主救命之恩,慧娘願為奴為婢報答公主。”
“我的奴婢已經夠多了,不差你一個,你這三個頭我受了,明日你便出府自謀生路去吧。”
慧娘卻不願意,一來她的確想要報答徐晗玉的恩德,二來如今這個世道,她一個從煙花之地出來的女子又能有什麽好去處,這次的私奔已經給了她一個很好的教訓。
徐晗玉卻沒有耐心和她多說,“你便是磕破了頭我也不會留你,這裏是丞相府,不是什麽人都可以進來的,你也是撞上我今日發了幾分惻隱之心,若是尋常我也不會管你的。”
慧娘面色灰白,知道苦求無用,也認命了,“無論如何,奴婢都感激公主。”
正在此時,王儒軒忽然大發脾氣,“這個什麽狗屁東西!”他一把將手裏的九連環扔在地上,“我根本打不開,煩死了,煩死了!”
說著,他滿地打滾,將手邊能摸到的東西全都往外砸。
雖然他只有幾歲孩童的心智,但到底是成年男子的力氣,一用力便將一個半人高的花瓶推倒在地,飛濺起的花瓶碎片差點刮花了徐晗玉。
“公主小心!”秋蟬大叫,徐晗玉沒來得及躲開,慧娘卻一個健步擋在了她的面前。
慧娘的臉被劃了一個口子,鮮血直淌,她卻不以為意,連忙安撫王儒軒道,“郎君莫氣,砸到娘子就不好了,”說著她將地上的九連環撿起來,“奴婢幫郎君解開。”
慧娘聲音溫柔,像是哄小孩一般,竟然真將王儒軒安撫了下來。
下人們趕忙進來收拾殘局,秋蟬端詳著徐晗玉的臉,擔憂地問,“公主你沒事吧。”
徐晗玉輕輕搖頭,打眼看著慧娘同王儒軒,略有所思。
軒哥睡著後,徐晗玉又將慧娘招到跟前,“我剛剛看你哄郎君的樣子似乎很是熟練。”
慧娘老實回道,“奴婢的弟弟和郎君有一樣的毛病,小時候家裏窮都是我帶著他。”
徐晗玉點點頭,她身邊的侍女都被王儒軒折磨的沒法了,“那日後你就留在郎君身邊伺候他吧。”
慧娘沒想到徐晗玉突然改變了主意,內心大喜,“奴婢一定好好伺候郎君。”
慧娘的事情原本只是一個小插曲,反正多養一個人對徐晗玉而言也沒什麽。可是接下來的一個變故,這個被她隨手救下來的女子以她意料不到的方式和她的人生產生了交集。
天佑三年的春天,北燕同南楚僵持不下,天佑帝命人率奇兵拿著南楚的邊防圖從後方攻打南楚,意圖以攻代守逼南楚退兵。
可惜此舉卻以慘敗告終,南楚在淳熙二十三年埋下的那顆棋子終於發揮了作用。
那份邊防圖是假的。
北燕的兵力陷入了南楚的包圍之中,謝家軍以逸待勞不僅殲滅了冒進的燕軍,之前假意割讓給北燕的六城更是突然湧出無數叛賊,殺死了北燕的守城將領,短短一月,北燕連失十二城,折損五萬人馬,南楚對北燕的軍事部署似乎了如指掌,那些宣稱固若金湯的城池在南楚大軍的鐵蹄之下,脆弱不堪。
北燕究竟有多少南楚的細作?天佑帝大怒之下徹查朝堂,不少權貴一夜之間淪為階下囚,陽春三月,金都卻血流成河,人人自危。
忽然有人傳言,這邊防圖其實是景川公主進獻給含章帝的。
徐晗玉心事重重地在書廳前等候著晚歸的王介甫,可惜王介甫卻再次避而不見。
她的心直直沈入谷底,若王介甫不願意保她,那除了委身劉勳,她恐怕再無活路了。
邊防圖的事情她也是此刻才明白,謝虢下了多大的一盤棋,可笑她自詡聰慧,卻只是做了他人的棋子還不自知。
菡萏連夜進府給她遞話,禦史臺擬了參她的折子,已經遞到門下省了,若過了王介甫那關,明日舉朝都會知曉。
徐晗玉麻木地坐在椅子上,苦笑一聲,“我已經沒有法子了,王丞相向來耿介,這次是不會保我的,你帶著秋蟬趁夜離開吧。”
“我才不走,”秋蟬哭道,“我的命是公主給的,就是死我也要和公主死在一起。”
菡萏也不走,“繡衣門的事情屬下已經交代好了,便是屬下不在,豆蔻也能頂上去……若是真到了那一日,她會護送著浩小郎君離開的。”
看樣子是勸不動她們了,徐晗玉望著窗外沈沈的夜色,難道她的命就註定如此了嗎。
“公主,奴婢有事求見。”慧娘的聲音忽然在門外響起。
這時候誰還有空理她,秋蟬正想將她打發走,徐晗玉卻說,“讓她進來吧,我們現在不是也沒事可做嗎。”
慧娘猶疑著走了進來,看見秋蟬滿臉淚痕嚇了一跳。
徐晗玉勉強笑笑,寬慰她說,“你有何事,若是後悔了想要出府我現下倒是還可以做主,明日恐怕你就要去求吳大夫人了。”
“不不,”慧娘急忙否認,“奴婢不想出府,奴婢……犯了錯,特來求公主恩典。”
這慧娘慣會看人臉色,在府裏謹小慎微的,能犯什麽錯,徐晗玉不以為意,隨意問道,“你犯了何錯?”
慧娘咬咬唇,心一橫,跪下道,“奴婢懷孕了,是,是軒郎君的。”
這話一出,在場的人皆是一驚,秋蟬納悶道,“你這孕懷的可是蹊蹺,軒哥那樣子還能知道強迫你不成!”
秋蟬這話一落地,慧娘羞地滿臉通紅。
徐晗玉這一看還有什麽不明白的,軒哥的確是個傻的,如何洞房都不知道,可是慧娘卻不是傻的,不僅不傻還是個風月老手,這段時日她日夜陪在軒哥身邊,若有心勾引那還不是水到渠成的事。
想來是苦日子過怕了,害怕被趕出府去,這才想出這一招想要圖個姨娘的位置,好歹有個棲息之地。
慧娘是個聰明的,知道早晚瞞不過徐晗玉索性先來認了,看徐晗玉這模樣也不是那些容不下人的大婦,心裏想賭一把能得到她的庇護。
徐晗玉的確沒有絲毫惱怒,只是這關口看著跪在地上的慧娘,她忽然為自己想到了一條生路。
天蒙蒙亮,徐晗玉著布衣素釵,跪在了王介甫的轎前。
王介甫走到轎前,看到她這幅模樣,重重嘆氣,“公主請回吧,若是旁事我定會保你,可此事事關北燕國本,老夫救不了你。”
徐晗玉行了一禮,“邊防圖一事是景川當年受人蒙蔽犯下的錯,致使如今北燕中了南楚的陷阱,景川自知罪孽深重,不敢奢求公爹的庇護,可是稚子無辜,景川曾經答應過要為王家留下香火,如今還望公爹看在景川肚裏孩子的份上,再護我一次,讓我將他帶到這世上來。”
王介甫大驚,“你……你有了身孕?”
“不敢欺瞞公爹,景川也是近日才得知的消息,本打算胎穩了再說,可是如今不得不為了孩子厚顏來求公爹。”
王介甫踉蹌了一步,心裏是又喜又憂,如今軒哥有了後,他也算對得起亡妻和王家的列祖列宗了,可偏偏這個兒媳……唉,罷了,罷了,為了軒哥他便再厚顏一次吧。
徐晗玉忐忑地跪了片刻,總算聽到王介甫出聲,“你回去吧,好好養胎。”
這便是願意出手護她了,徐晗玉松了一口氣。
王介甫果然動用人脈將徐晗玉的事情給壓了下來,畢竟當初邊防圖的事功勞都在先太子身上,誰也沒有確鑿的證據這事還和景川公主有關,前方戰事又頻頻告急,當下朝堂也沒有精力糾結此事。
徐晗玉借口有孕在身,不便伺候軒哥,做主給他納了慧娘。
雖然慧娘出身不好,但只是做個妾,吳氏見軒哥又的確喜歡,也不多嘴,任由徐晗玉做了主。
都說好事成雙,這軒哥納了慧娘沒多久,慧娘的肚子竟然也有了反應,王介甫雖然被朝政折騰的夠嗆,但是聽聞這兩樁喜事,心裏還是歡喜,囑咐吳氏好生照料後院,尤其是徐晗玉,畢竟懷的是正兒八經的長子嫡孫。
南楚的大軍總算在田州被攔在了川江之外,雖然這半年北燕丟掉了接近三分之一的版圖,但也消耗了南楚的不少兵力,田州城外的這一節川江,汛期水猛,極難渡過,田州城又繞著川江加固了城墻,將遠道而來的南楚軍堵在了門外。
守城乃是北燕的老將曹將軍,是曹太尉一母同胞的弟弟,素來作戰英勇,又有豐富的守城經驗,一時之間南楚攻城無望,退居寧州休養生息。
金都的百姓總算松了口氣,淳熙年間,別說丟了城池便是哪裏打了敗仗,百姓們都要議論紛紛,譴責守將無用,現如今連丟數座城池,被南楚壓著臉打,現在只是僵持不下都覺得已然是不錯了,畢竟還沒有亡國,日子就能照過。
當然,也有家裏有些錢財的,見勢頭不對,紛紛外逃,朝廷的治安官加派了人手不斷巡邏,嚴厲禁止居民外逃,然而越禁止越嚴重,強盜之事也猖獗起來,金都的治安一日不如一日。
這日,徐晗玉去侯府檢查完浩哥的功課,回府的路上心血來潮進了一家綢緞莊子。
慧娘眼看就
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