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第52章

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書房一下子安靜下來。

劉元有些不安,舔舔唇,補充:“這只是屬下一人之見,並無任何佐證。”

“後續的,還要柴統領回來才知。”

柴義和劉元兵分兩路,那男童回家後,有人接過他的書籃把那個紙團取了出來,然後重新裝筒蠟封,之後一個外面普通卻身手矯健的仆役出了宅子,出了鎮子後火速離去。

劉元回來上稟主子進展,而柴義則悄悄綴著那仆役去了。

接下來的事,還要柴義回來才知。

但柴義回得非常快,劉元回來後不到一個時辰,他後腳就回來了。

速度這般地快,那麽就只有一個可能,那就是那名負責傳遞最後一段的仆役,目的地也是上雒城。

而杜藹,恰恰就正在這上雒城郊的三軍大營。

紀棠一聽說柴義回來了,心裏就一沈,和趙徵對視一眼,趙徵沈聲:“馬上叫進來。”

一天一夜奔波,柴義濕透的衣服都差不多幹透了,只剩束袖護腕處顏色微深,他向來束得一絲不茍的黑發有些微亂和塵土,只神情卻比以往每一次所見都要凝肅。

柴義跪地,稟:“卑職隨此人一路疾行往南,抵達上雒城郊三軍大營。”

“此人手上之信,通過後勤兵之手轉近衛,最終送至杜藹杜將軍之手!”

室內落針可聞。

紀棠咽了咽,許久,才聽見趙徵沙啞的聲音的響起:“杜藹。”

“好一個杜藹。”

他聲音暗啞又平,仿如暴風雨的前夕,驀“鏘”一聲長劍驟出鞘的短促銳鳴,趙徵霍地站起,餘光銀芒驟閃,“哢嚓”一聲利刃入木的重劈悶響!

“轟隆”一聲巨響!

趙徵提劍將面前那方掌厚的的長條紫檀木案重重一劈為二!

兩截斷案直接被震飛一丈,“轟隆”一聲落地,茶盞飛濺香爐滿地,紙箋嘩啦啦紛飛滿屋。

趙徵額角青筋暴突,站在飛揚的紙箋中一動不動,雪白的宣紙,他雙目泛著一種猩紅的赤色。

……

營房裏死寂一片,隱約聽見遠處校場傳來的演練吆喝聲,夕陽餘暉殘紅,有軍靴落地的沓沓聲往這邊行來,一片寂靜中,顯得格外沈而清晰。

是柴興。

日間說過的,趙徵會與眾將一起巡察夜演。這將是戰前最後一次磨合操演,前方的營寨已經築好了,明日一早中軍將開赴前線。

另外,大戰未正式開啟,但哨報已白熱化。哨馬頻繁進出上雒城和大營,諸將至少每兩個時辰去議事大廳看一次。

時間也差不多了。

夕陽西下,整個上雒大營乃至蒼穹原野都浸染在一片暗色的纁紅之中,趙徵走得很快,軍靴落地沓沓沈重而急促,一下下落在校場夯實的褐色土地上。

他身後簇擁著柴興鐘離穎侯忠嗣以及杜藹薛志山等大小武將。

“磨合尚可,等上了前線打幾場試探戰就差不多了!” 杜藹說。

趙徵站定,他站在高臺上,看各營收攏兵士,正有序回營,篝火和殘陽的紅光映在他左半邊側臉上,寬額高鼻,眼窩下一小片昏色暗影,一動不動。

趙徵轉身,視線掠過柴興身後的侯忠嗣,慢慢移到杜藹臉上。

杜藹身材魁偉,四旬出頭的年紀,一身玄黑精鐵鎧甲,同色將氅迎風獵獵,濃眉大眼,寬額闊口,國字臉型,征戰沙場多年練就錚錚鐵骨之色,說話如自胸腔而出,人如其聲,似其顧盼,極威猛極具威勢。

趙徵很小的時候,就認識杜藹。

那時候,對方是父親麾下一員小將,極勇猛善戰,父親極之賞識,屢屢提拔,最後杜藹以不足三旬之齡,躋身齊州軍中的第一階高階將領,和鐘離孤柴武毅呂衍一樣,成為父親的心腹級別大將。

這麽些年,趙徵見過無數次父親與杜藹君臣相得,甚至杜藹繼妻還是父皇給保的媒。

杜藹無數次跪在父皇面前聽令,父皇垂死前,他曾立誓輔助皇太子,在皇太子駕前效死!

其聲錚錚,那如洪鐘般的渾厚男聲一如今日,恍惚猶在耳邊,然而,他卻早已背叛他的誓言!

趙徵手動了動,撫上腕上那串染血的沈香木念珠,他說:“杜將軍所言極是。”

……

紀棠站在寨墻下的背光處望點將臺。

趙徵已率先離去了,臺下的將軍們交談幾句,正四散而去。

此時夕陽落盡,暮色籠罩大地,紅紅的篝火燃燒起來,士兵回營的腳步聲,校尉的隱約吆喝聲,篝火閃爍,紅紅黑黑,光影明滅,一張張或熟悉或陌生的臉。

她站了好一會兒,直到眾人散盡,點將臺下沈寂下來,她才回神,轉身離去。

回到營房,剛轉過趙徵的書房房門,就見他背對門口坐在窗畔矮榻的炕幾一側,正低頭看著手裏一串深褐色的沈香木手串。

難為他了,反才和杜藹面對面,兩人相距不過兩尺,趙徵甚至能清晰看見對方眉眼每一寸吧?

之前由於不方便,和對皇兄遺物珍而重之的緣故,趙徵把那掛沈香木念珠小心地收起來了。

親自選了個小紫檀木匣,小心翼翼收在裏面,然後密密收進他的行囊最底部。

可今天他又把它拿出來了。

“阿徵?”

紀棠輕籲一口氣,調整一下表情,露出一個很輕松的微笑,擡腳進了門檻。

趙徵回神,轉頭看她。

紀棠原本想問他晚飯吃了沒的,卻發現他臉有點紅,眉心立馬一皺,伸手碰了一下,果然微微發燙。

“你發熱了,藥喝了沒?”

八月中旬,氣溫開始徹底入秋,趙徵每逢這種時候,總要舊傷覆發幾次。

“喝了。”

“很疼嗎?”

他搖搖頭:“還好,比上次好多了。”

一燈如豆,只有兩人,趙徵眉目少了在外的剛強冷戾,多一絲脆弱和委屈。

因為她給的支撐,她的憐惜,趙徵在她面前不自覺就會生出幾分難過和委屈來。

也是在這個時候,他才會像個未滿二十的少年人。

他曾覺這是軟弱,不好,他不喜歡。

但她說,人當然會有柔軟的一面啊,又不是鐵水鑄的,正常得很,這是好事兒。

她說弦繃久了會斷,適當松一松才能長久。

於是他就放縱自己繼續下去。

趙徵深恨且冷,情緒激烈翻湧過後,心口沈甸甸的,既憤又悲,他仰臉看著她,低低:“阿棠,我背疼,你給我搓搓藥好不好?”

他唯有在她身邊才能汲取到溫暖。

在這個充滿恨戾悲傷的夜晚,他想她留下來,靠近她,再靠近一點點。

他眉目流露幾分脆弱,面龐帶有淡淡的燒紅,眼神中甚至還有幾分祈求,紀棠心疼他得很,哪可能不答應?

“好,你先趴著,我去取藥油。”

趙徵把鐵甲卸了,趴在短榻上,紀棠把所有門窗都關上了,阻隔了中秋已冷的夜風。

她雙手搓熱藥油,半跪在短榻上,給他搓了小半個時辰,搓得出手心滾燙一頭熱汗,然後起來的時候,發現趙徵把她的衣擺壓住了。

他趴著闔眼,一動不動。

紀棠沒有驚醒他,敲了敲窗門,悄聲叫高淮端水進來洗了手,然後坐著翻看處理起剩下的手頭的公務。

看著看著,她眼皮子也有些沈,紀棠昨夜半通宵,入夜坐下就有些發困,她靠著引枕,不知不覺睡了過去。

兩人一趴一靠,陷入淺眠。

趙徵動了動,蹭了蹭她的手,慢慢靠近貼緊她,蜷縮在她身邊。

他睜眼擡頭看她一眼,闔上,沈沈睡了過去。

……

趙徵將一切深深斂在心底,表面並未讓人窺出端倪。

唯一大致知悉的,就只有沈鑒雲。

沈鑒雲是首席軍師,事關軍中,而且他和馮塬乃至馮塬身後的皇帝也不可能勾結聯通。

於公於私,趙徵都會告知他此事。

“侯忠嗣?杜藹?”

沈鑒雲眉心攏起,侯忠嗣倒是小事,更多傷害的只有柴國公和老密州人,且情感占起碼一半。畢竟,他是都護明威將軍,在大魏軍中屬中層將領,背景也只是柴氏家將出身。

而杜藹可就不一樣了。

先帝時期杜藹就是其麾下的第一梯隊心腹大將,如今大魏朝當中,除去鐘離孤柴武毅呂衍以及皇帝身邊的幾個頂級大將,緊接著就輪到他了。

亦屬當世名將級別。

更重要的是,杜藹出自谷陽杜氏——谷陽杜氏乃梁朝超頂級的一流閥族,代代為官代代顯貴,文武皆有,興旺長達數百載,非常厲害的家族,完全可以媲美先帝和趙元泰所出的趙氏。

不過杜藹祖父略瞻前顧後了些,沒有第一時間舉起義旗,後續又吃了個大悶虧,最後才決定相投先帝所率的齊州軍。

說了這麽多,其實就一個重點,杜藹背景非常厲害的!這谷陽杜氏底蘊深厚,軍政皆涉,就算連皇帝都不能隨意擺布的家族。

沈鑒雲沈吟良久:“此時要將此事公告天下,明正前情,斷不可行。”

第一,暗部的查探作為公告天下的證據不合適的。

第二,最關鍵的,沒有時間,時機也根本不對。

杜藹會承認嗎?

谷陽杜家能答應自家背上這種罵名嗎?

肯定是要大查特查的!

哪怕最後能查實了,杜氏和趙徵的關系也好不了了。

這最後甚至能引起大魏國朝的動蕩,哪怕能壓下,也絕不是好事情。

而趙徵能把這事兒掀開嗎?

根本就不能!

大戰在即,這種事根本就不能掀出來。

而趙徵也不能等,戰場兇險,皇太子前車之鑒,一旦確定,這些毒瘤越快解決越好。

沈鑒雲道:“殿下不可聲張,要殺此人,得在戰中!”

讓杜藹戰死吧。

私下悄然解決這件事,於此時局勢才是兩全之策。

趙徵抿唇,不過也點點頭:“鑒雲所言極是。”

他和紀棠也是這麽想的。

他固然想將這些賊子挫骨揚灰廣告天下,但很遺憾,時機並不允許。

這件事情就這麽定下基調了,沈鑒雲也心裏有數了,不過在此之前,他道:“此事事關重大,得確定無疑方可。”

紀棠點點頭:“會再確定一次的。”

沈鑒雲頷首,謹慎無大錯,這事幹系太大了。

……

趙徵軍令頻繁,侯忠嗣那邊連續傳訊了好幾次,柴義陳達也已經確定了多次。

越窺視,越發覺這條暗索隱蔽而嚴密,絕非一日之功。

但徹底下定論之前,紀棠還是決定親自去了一次。

沈鑒雲所說,正如二人所想,此事幹系太大,哪怕已板上釘釘,他們還是要親眼看過才下最終定論。

趙徵現在是不可能離開軍中的,於是就由紀棠親自去。

她帶著柴義陳達劉元等人一起去。

紀棠換上一身夜行衣,由柴義親自帶著,悄然潛進侯府,她親眼看見侯忠嗣那小舅子進了自己房沐浴梳洗,沒多久卻出現在隔一條街的荷花池中。

把蠟封的竹筒交給荷花池家中人,他爬回去,而後那人跳進荷池中,未多時,在城東那口水井露頭。

緊接著,那商賈將竹筒收進靴筒裏,飛速調整套車,直奔城門而去。

一路趕到平陰山腳,過了上雒,進入鄞州。

抵達那個叫懷溪的小鎮。

紀棠換了一身衣裳,進了小鎮,從後墻跳上大柳樹,看著那教書先生接過小竹筒。

教書先生把紙張摳出來,團成團,不著痕跡放進那個小男孩書籃裏。

小男孩蹦蹦跳跳往書院

大門外跑去,仆役和乳母在等著他,乳母樂呵呵接過書籃子,遞給仆役提著,她牽著小男孩,輕快往鎮東頭的家宅行去。

接小孩的人很多,騾車馬車行人,熙熙攘攘,紀棠站在街角,那三人正向她方向走來。

她清清楚楚看見了小男孩的臉。

紀棠不由長籲一口氣。

難怪,難怪劉元不等柴義回來,就直接說了杜藹。

血緣真是很奇妙的東西,小男孩玉雪可愛,眉眼稚嫩,但和杜藹的相似,還有輪廓間不經意角度的那種影子,這男孩和杜藹有著血緣之親,很親很親。

毫無疑問就能確定的。

這小孩子確實是杜藹的私生子。

杜藹妻族也非常厲害,杜夫人據說極擅妒,甚至就連原主這養於深閨的小姑娘都是有所耳聞的。杜藹在外置了外室,就近養了私生子,之後又將外宅設為消息中轉站。

紀棠幾人尾隨這一蹦一跳的小男孩,小男孩很可愛,但她想起趙徵,卻沒法覺得他可愛得起來。

沒多久,就到了這處叫梅第的三進民居。

宅子不十分大,沒有覆雜的跨院套跨院,布局簡單明了,人員也不覆雜,大部分是專門服侍娘倆的,剩下幾個,普通衣著卻身手極佳作第二用途的。

那侍女取出紙團,進去回稟夫人,然後那夫人就叫了後者的其中一個進來,囑咐幾句,又口述寫了一封短信,大意是讓杜藹註意安全。

“把東西一起送過去罷。”

“是!”

紀棠在鎮上打聽過這位對母子,這對母子三年前來的,時不時會打發人出鎮送信,具體送去哪鎮民當然不知道,但大家哈哈笑道,肯定是那位武將老爺了。

她偽裝收山貨的商人,興高采烈的鎮民知無不言,言無不盡。

而時下逢戰,不管誰當政都鼓勵再嫁鼓勵生育,屢勸不嫁還會罰錢,很大一筆。外室名聲不亞妓娼,若不是身世真的有問題,沒有人不會不為自己辯解的。

再有就是據鎮民描述,那武將老爺短的隔一月,長約半年,就會來看著娘倆,他們聽過小男孩喊爹的。

紀棠打開畫卷:“是這個人嗎?”

“對對!沒錯就是他!”

紀棠收起畫卷,攆上柴義,跟著一起追上開拔的大軍。

當夜紮營,後勤水車兵接了信,傳給杜藹近衛,然後不多時,又傳回一個小竹筒。

紀棠趙徵事後親問眼線,眼線稟,親眼見杜藹屏退眾人,提筆匆匆書寫,沒多久那親衛就出來悄悄原路折返遞信了。

“侯忠嗣大約不知道他。”

否則根本不需要往外送信。

當然,侯忠嗣那邊送信不止一個方向,那奔小鎮的商賈走到半路,還放出了一個飛鴿傳書。

劉元急追而去,這次終於成功將鴿子生擒住。

紀棠打開一看,刻意淩亂的筆觸,她懷疑是故意用左手寫的,歪歪扭扭,上書:“辛未日,靖王下令,甘州平谷關增五千精兵;同日,沈鑒雲提議……,靖王許,即刻令下。”

這兩道軍令,乃紀棠出發當日趙徵所發,是當日最重要最機密的兩道軍令。

她抿唇:“放回去。”

還不能打草驚蛇,這飛鴿肯定是給馮塬的。

紀棠抽出隨身帶的炭筆,給趙徵寫了一封短信。

那信此時肯定到了趙徵手裏的了,不過他還不知她回了軍中,紀棠也沒有馬上去找他,而是跟著杜藹那封回信又掉頭出去。

馬蹄疾疾,柴義陳達劉元三個輕身功夫最好的輪流背紀棠,四人低聲商量了一下,柴義帶著兩個人,加快速度繞路往對方前頭去了。

那馬又急又快,看著其貌不揚,腳力卻異常了得,驛道農人騾馬被急速沖過的快馬弄得左閃右避,罵聲一片,那人充耳不聞。

疾奔小一刻,頂尖泛黃的長草後出現一條丈許小溪,那人駕輕就熟,猛一提韁繩,那熱汗淋漓的快馬揚起四蹄,一躍就直接飛跨過去。

然這一次,卻不知為何出了岔子,馬蹄起躍那刻恰巧踩到一顆滾圓的石子,趔趄了一下,一聲驚嘶長鳴!

高速奔跑的快馬身軀一歪,直接栽進深溪之中。

登時人嘶馬叫水花四濺,後方的人沖上來:“該!摔得好啊!!”

而那人一直握收在懷中的竹筒被這麽猛地一顛一拋,直接掉了出來,然後被驚慌的馬一蹬一掙紮,直接飛進了草叢之中!

那人被人揪住衣領,大怒,抽出長劍怒喝一聲,農人行商生怯,罵罵咧咧退後。

那人趕緊沖進去,很快找到小竹筒,趕緊收回懷裏,然後掉頭把馬拉上來,還好,水夠深,馬只有一點擦損。

他安撫了一下馬,稍稍停了一刻鐘,再次翻身而上,驅馬疾速奔去。

而紀棠已經把替換下來的小竹筒打開了。

她沒碰蠟封,而是讓劉元從底部凹進去的竹節用細利的雕刀擱,一點點,完整割下來。

她終於取出了信。

薄薄窄窄的一張紙,其上是她來前刻意看過多次的熟悉筆觸,剛勁有力,有些淩亂,匆匆寫就的。

——“已知悉,此中事不需再傳書。”

杜藹親筆。

紀棠長長吐了一口氣,把短箋原樣折疊塞回去,交給劉元用蠟和小卡扣把底部修補好,“好了,想辦法把信換回來吧。”

……

至此,已確定無疑了。

下一步,就是在盡快在戰中設法解決這個杜藹。

這個機會不需等待太久。

這是一場參戰人數將近的五十萬的大戰事,沒多久,趙徵就找到適合機會了!

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