當朝首輔徐敏為陳王逆黨，欲亂朝綱, 當日被擒, 此事震驚朝野。在徐敏入獄第二日, 謝英乾的戰報也被送回了京。

應對瓦剌緊急的攻勢, 謝英乾當機立斷用誘敵深入，再派了精兵無聲無息繞到後方, 去燒了對方的糧草和帳營, 斷其後路。

而城裏是用了火攻，百姓於交戰前晚被轉移, 瓦剌二王子是被活活燒死在火海裏。如此一來，除了穩固的城墻，城裏毀大半，只能戰後重建。

這一戰中, 徐敏派去協助禮部進行會晤的人也招供，是受徐敏指使為瓦剌伏擊做掩護。

明宣帝當即讓戶部撥了銀子去救濟安撫失去家園的百姓，把重建事宜亦提上日程。

早在前些日子也找在京城散播賽神仙的源頭，左慶之被留在京城，跟著太醫院一同研制去除藥癮的方子, 準備派發出去。但這藥已流入民間有兩個月餘，按各州府統計上來的人數, 來不及治療死亡的人數近兩萬數, 其中士兵就占了八成。

明宣帝看著折子怒得雙目通紅, 這其實是徐敏打著陳王舊部的稱號, 想要謀他趙家的天下, 喪心病狂到根本不顧百姓和兵力損耗。

徐敏的心思明宣帝看得很明白，不過是因為司禮監如今權力越來越大，手執批紅之權，將昔日內閣獨大的局勢改變。往日能把控朝局的首輔受到司禮監的壓制，事事都得與宦官商議甚至討好，覺得這是對他們內閣的打壓和侮|辱。

嘗過權勢帶來的滋味，誰會再願意受人所制肘。

一切都是私心和狂妄。

徐敏罪無可赦，但明宣帝到底是位明君，沒讓心裏的暴戾完全爆發，駁回了誅連九族的折子。徐敏最終被判淩遲，家眷受累皆處於極刑，同黨同極刑，一應人等宗族五代內不允許再有人出仕。

一場腥風血雨落下，身為外戚的陳家，陳元正被判流放，陳貴妃降為嬪位。

廢太子弒弟之名被正，毅王勾結逆黨被貶為庶民，圈禁鳳陽。讓朝臣詫異的是失德的廢太子仍一直留在宮中，明宣帝沒有進一步的示下。

逼宮事件後緊跟著的是戰亂。

瓦剌二王子慘死於烈火中，瓦剌毀了談和條約，再度發起戰事。西北甘肅一帶由謝英乾領軍應戰，同一時間大同要塞由趙晏清領兵鎮守。

戰事延續了半年，瓦剌最終因幾場大敗而再度舉起降旗。

半年時間，徐敏逼宮帶來的駭人聽聞已淡出朝臣的記憶，初芙每每想到那天晚上似乎心臟還會為之劇烈一跳之外，敢沒有過多感受。

這日太後親手燉了天麻雞湯，初芙扶著老人給明宣帝送去。

明宣帝近些日子因為戰事清減了不少，初芙見母子倆相談甚歡，明宣帝臉上亦少了許多愁慮，便不動聲色退到茶房，讓母子倆能說些體已話。

張德是有眼色的人，悄悄前來茶房照看一二，怕宮人招呼不周，那丟的就是他的臉面了。

正值臨秋，正是桂花飄香。

張德給初芙端了禦膳房剛送來的桂花稿，笑吟吟又給她添茶，順帶告訴她一個好消息。

——趙晏清要回朝了。

只是初芙聽過後是淺淺一笑，絲豪沒有他想像中的激動與歡喜，張德不由得多看了她幾眼。

覺得齊王妃實在是太過淡定了，半年前徐敏逼宮的時候，她亦是那麽不動聲色就敢朝人撲去。

說是巾幗人物也不為過的。

張德憶起半年的舊事，順帶也想起當時齊王妃嘴裏喊的那聲‘趙晏清’。

當時他沒有什麽感想，事後卻越想越奇怪。

為什麽齊王妃嘴會喊出睿王的名諱。

張德還知道不但是他奇怪那一聲睿王名諱，有幾回齊王妃跟著太後過來的時候，偶遇萬鴻羽，萬鴻羽看她的目光同樣帶著幾分疑惑。

他疑惑不得而解。但這事過後，明宣帝也從未說過什麽，待這位齊王妃仍是十分親切，他就只能當自己什麽也沒有聽到。

這深宮之中本就是有著數不清的秘密和不得解的疑惑，裝聾作啞，他們也能活得更久。

初芙嫻靜地喝茶，對張德的探究也不深想，她面上平靜，劇烈跳動的心臟卻早出賣她了。她知道自己有多想念趙晏清。

他要回來了！

補了他心中護國衛國的遺憾，再度成為百姓中心目中的英雄凱旋！

初芙就想起太子最初到陸家的時候，她全身血液都為他的英勇與大義沸騰著，為他的欽佩還歷歷在目。

她的夫君，一直都是英雄。

初芙抿了一口清茶，笑意再也止不住從眼中溢出，染著眉梢，心神為他向往。

九月十六日這日，戎守大同的齊王歸來，帝王親迎，百官夾道恭賀。京城裏的百姓都齊在街上看熱鬧，可謂是萬人空巷。

在宮中的初芙卻還是家常打扮，在景和宮的庭院裏慢悠悠修箭盆栽，元寶和金子在她腳邊慢騰騰追逐玩鬧著。

元寶冬眠醒來的時候，一睜開就發現自己又到了陌生地方，用了些時間才再習慣，才算不總躲在缸裏。

正午的時候，蘇葉得了消息前來稟報：“陛下中午扮了慶功宴，殿下怕是要下午才能回宮了。”

初芙就丟了剪子，簡單用過午飯後轉身就去了小廚房。

趙晏清從宴席脫身的時候已是一個時辰之後。

他被灌了不少酒，還是自家父皇領的頭，走路都腳下輕飄飄。沿著朱紅的宮墻走至景和宮大門時，他腳下頓了頓，似乎有種近鄉情怯之感，不由得伸手去整了衣冠才再往前走。

景和宮的景致和他離開前無差，唯一多的是庭院裏種了幾缸睡蓮，如今過了花期，是放了錦鯉。

魚兒在水中嬉戲，不是拍出好聽的水聲，在這安靜的小院裏就十分清晰，讓人心中安寧。

正殿的門關著，他在想初芙這點應該是在午歇。

想到半年不見小妻子，每半月就能收到她送到軍中的衣衫或護膝或糕點等物，他被相思堵滿的心田輕顫。

他腳下當即快了兩步。

當他走到門口時卻是聞到一股香味，是食物的香味。

他眸光閃了閃，再也不猶豫推開殿門。

陽光自他身後湧入，照亮了殿中的坐著的人。

眉眼恬靜的女子坐在一方小爐前，邊上還擺了小案幾，案幾上放著幾樣食材。而小爐上正熬著湯，咕咚咕咚地冒著熱氣，他聞到的香味正是從這裏傳出來的。

初芙仿佛不知道他進來了一樣，正用長筷子慢慢的挑起面條，放到青花碗裏。她手指纖長細白，托著碗的時候，碧色與雪色交映得讓人挪不開眼。

趙晏清腳下仿佛也被什麽拌住了，就那麽站在原地，再也邁不開一步來。

他就那麽傻傻地看著她在碗裏添加食材，火腿肉、由雞腿肉撕成細細的肉絲，一小搓辣子，再澆灌用大骨熬制的高湯。

最後是澆上紅油，撒了翠綠的青蔥。

初芙看著誘人的湯面，微微一笑，端到一邊的八仙桌上，這才一步一步向他走去。

她走到他身前，細細端詳他。

曬黑了，但壯實了，凝視她的雙眸仍那麽專註，他的世界就剩下她一個似的。

她朝他抿嘴笑，伸手去握住他的手，貼到自己臉頰上：“趙晏清，你回來了。”

趙晏清亦朝她一笑，眸光繾綣，語調繾綣：“我回來了。”

***

是日，明宣帝下旨將四子齊王記入劉皇後名下，冊封為太子，入主東宮。廢太子失德，降爵至郡王，封號康，封地甘肅。

趙晏冊封為儲君第三年春，明宣帝宣布退位尊為太上皇，趙晏清登基為帝，改年號明和。

***

“娘娘，您慢些！您現在可不能跟著跑。”

清翠的草地間，初芙手裏扯著紙鳶的線，身邊是一位眉開眼笑的婦人，正擡頭高興望著晴空中高飛的紙鳶。

蘇木蘇葉心裏發顫地跟著兩人身邊，眼晴都盯著初芙才顯懷的肚子。

這是正值一年踏春的日子，趙晏清帶著有身孕四月的初芙到岫雲觀。

明宣帝退位，便搬出皇城，在這岫雲觀行宮裏頤養。今日帝後二人正是來探望。

初芙扯著絲線笑得高興，她身邊的婦人亦笑得高興，趙晏清在邊也微微地笑，絲豪沒有丫鬟們的緊張。

太上皇望著兒媳和神色如同孩童一般的發妻，心中感觸。

劉皇後在他退位後亦尊為太後，與他一同搬出了宮，以前瘋癲之癥已有好轉，不過卻是心智倒退到如同孩童一樣。

高興就笑，不高興了就哭，兩個兒子也不記得了。

太上皇正想著，劉太後突然就哭了，眾人看去，發現是紙鳶飛得過高，線斷了。

劉太後望著飛走的紙鳶落淚，初芙一時也怔住，趙晏清想上前，太上皇此時卻攔了他：“你們也該回宮了，去吧。”

趙晏清看了看宮人怎麽都哄不停的母親，最終還是拱手告退，扶著妻子慢慢往離去的方向。漸行漸遠中，夫妻倆聽到了太上皇輕柔哄慰劉太後的聲音，兩人無聲對視一眼，笑容洋溢在臉上。

趙晏清一手輕輕摸了摸她微隆的小腹，說：“等他出來的時候，你表兄的慶哥兒該滿歲了，兄長的孩子也該是滿月的時候？”

初芙聞言瞥了他一眼，好氣又好笑。都多少年了，對陸承澤那倒黴表哥還總帶著敵意，什麽叫你表兄。

她無語間算了算日子，又綻放出來燦爛的笑來：“是啊，正是熱鬧的時候。”

讓人期待。

—正文完—

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