謝英乾其實是趕巧回來的, 聽到齊王到了女兒院子, 二話不說才殺了前去。結果是讓他想什麽就看到什麽, 氣得手都在抖。

若是換了別人, 他估計真要一拳過去。

他領著趙晏清到了府中的花園。今天天陰，又是冬日，除了灌木叢勉強有幾分綠翠，園子都是整片灰撲撲的景像。

謝英乾立在這當中，顯得比平時要深沈幾分。

“殿下雖是與臣女兒有婚約，卻還是要註重些。”

趙晏清默默打量他一眼, 在他陰郁的神色中說：“我對初芙發乎情，止乎禮, 將軍盡可放心。”

他放心個屁！謝英乾是過來人, 一眼就掃到女兒那紅腫的雙唇，分明欺負了, 還敢說得冠冕堂皇！

“看來殿下的夫子水準不怎麽樣。”他諷刺一句, 在女婿微僵的神色中又說，“大婚在既，殿下也不宜再往來將軍府, 莫讓有對初芙不好的流言外傳才是。”

趙晏清見他越發不滿，自然不會再辯解什麽, “將軍說得是, 待與初芙進宮給皇祖母請安後, 會再避免見面的。”

謝英乾總算臉色好看了些, 雙目看向粼粼湖面。

這個湖之大, 是護國公府的一倍，建了湖心亭，蜿蜒的石橋自水面橫面。初芙小時候最喜歡在小船上玩，夏日的時候總會纏著他到湖面上去，女兒的喜好他記得清楚，早在重置宅子的時候就要造個大湖。

不過，他才歸來，女兒卻要出閣了。

謝英乾百感交集，錯過女兒成長的那些年，酸苦滋味最為重。

“可惜是冬日了啊。”

他喃喃一句，趙晏清並不明白，疑惑看過去，卻見他對著一片平靜的湖面在懷念什麽。

“臣說句大不敬的話，對殿下和臣女兒這門親事，其實並不怎麽願意。”謝英乾此時又說道，“陛下想什麽，臣心裏明白，但自負說一句，這門親事也非不能解。只是初芙的舅舅說，你對初芙有心，赤誠的心，我也看得明白，初芙亦對你有心。”

“其實天下哪裏有拗得過子女的父母，我再不願，也不忍見初芙傷心。朝堂的事，我這父親能擔著，以我謝英乾的能力，還是能護女兒一生平順。但我不希望最後是這樣。”

“跟初芙要過下半輩子的人是你，希望殿下以後行事，三思再慎，我不想見到最後庇佑女兒的還是我。那個時候，初芙恐怕是最難過的。”

趙晏清聞言心頭一震。這是謝英乾推心置腹的話，也是身為父親對女兒的無盡寵愛，他怎麽也想不到，岳父這個巨山一般的大將會與他說這些。

“岳父大人放心，我有不光明磊落的地方，但從來都是問心無愧。”

趙晏清拱手，一揖到底。

謝英乾神色覆雜地掃了彎腰的女婿，想到陸大老爺的話，最後還是嘆息一聲：“我這從來不聽花言巧語，你且記住今日的話就成，就不送殿下了。”

他言語間稱呼轉換，一句殿下，又把兩人置在不同等的階級之上，毫無親近。趙晏清直起腰後看他離去的身影苦笑，這算是沒應自己喊的那句岳父大人吧。

謝英乾這人，確實不容易討好。

趙晏清摸摸鼻頭，亦轉身出府。三日之後，他再到將軍府與初芙一同進宮，給太後她老人家請安。

太後這麽些年對著初芙確實是生了感情的，拉著她，如同親祖母一樣，對要嫁人的孫女有說不完的體已話。

趙晏清放心初芙在慈寧宮，又逢皇帝召見，便是在乾清宮用過了午飯再來接的初芙出宮。

他離宮的時候，太子身邊有人稟報說明宣帝與四殿下用的午飯，還就在庭院突然就架了箭靶子，父子倆還練了片刻的箭。

太子聞言只是冷冷脧了眼報信之人：“誰準你們探聽這些事了，再有下回，必重罰。”

報信之人嚇得一縮脖子，垂著腦袋離開。

不過一會，又有人往東宮送信，是太子在浙江的舅舅送來的，問京城鬥狗場的事。說能不能查到後面誰是大東家。

內閣如今的人還是支持他的為多，但這些老狐貍都說與自己無關，他去查了，確實也沒有關聯。

浙江的劉老爺問起這事，也不知道是什麽原因。太子如實回了信，將筆一丟，禮部的人又來了。

“殿下，那瓦剌王子三天兩日跑鬥狗場，還在買了狗在四方館養著，這事要不要稟報陛下。今兒險些還在鬥狗場裏跟人打起來。”

禮部的人最近要忙兩個皇子的婚禮，還要忙著招呼使團，一個人都恨不得劈成兩個用。眼下瓦剌王子行事也越來越沒有拘束了，他們也怕真出事。

太子皺了皺眉：“此事我一會就去稟父皇。”

使團無小事，還是稟了聖聽為好。

這個時候，初芙和趙晏清的馬車已快走到將軍府。她把趙晏清半抵在車壁，主動纏著他唇許久，彼此呼吸淩亂，才算是放過他。

趙晏清一只手掌輕輕撫著她發，平覆自己的呼吸，初芙趴在他胸膛上，唇角揚著：“還有一個月呢，你真不來見我了？”

“岳父大人有命，不敢違抗。”

初芙聽著撲哧一笑，以前是誰偷偷潛進她房間來著。

趙晏清的手就繞到她臉頰上，輕輕掐了掐：“這個月你也亂跑了，安心待嫁。”

“那你呢？”

“還要再拔一次毒，我過些日子再跟父皇告假幾日。本來一直都以身體不好為由，也不可能日日都這麽精神，總會被察覺到端倪的。”

“那以後都要這樣了？每個月都得告假，不若還是引人生疑。”

趙晏清輕輕一嘆：“等去封地就好了，我會在大婚前就和父皇提及這事。”

初芙擡頭，長長的睫毛一顫一顫的：“你決定了？那未完的事怎麽辦？”

“我也離了京，朝中就太子一個成年皇子，本就是儲君，應該是不能再出什麽事情。何況他自己也會提防。”

“也好，這樣起碼可以防止再讓那人引你們兄弟相鬥。”

趙晏清微微一笑，鳳眼內有光閃過，不知道是想到什麽。

馬車到了將軍府，初芙已經在唇上補好口脂，還調皮地往他唇上抹，趙晏清哭笑不得拿了手帕擦去。

初芙倒認出那塊手帕來：“這是我的！”

趙晏清一怔，她已經扯了過去：“還是在睿王府的丟了的那塊。”

這帕子看著普通，但用的料子她知道，才能一眼看出來。

她一副你如實招來的樣子，趙晏清不得不解釋：“是你哭著去撞棺的時候，掛我腰帶上，被我帶出來了。”

那時，他覺得自己的未婚妻比他父皇後宮的妃子都厲害，一哭一撞，驚心動魄。

初芙被勾起往事，有些不自在咳嗽一聲，把帕子丟了回去，然後一指她留在幾案上的東西。

“這個是娘娘給我的，你帶回去看吧。”

趙晏清掃了眼小幾上用錦布包著的東西，像是書冊一類的，還沒問更多，她人已經下車了，只來得及看到她艷紅的裙擺消失。

皇祖母給她的，為什麽要他帶回去看？

馬車再度動了起來，趙晏清正坐，隨手就去打開錦布，當下就被封面的三個大字唬得再度包了起來。他耳根通紅，盯著那冊子抿了半天的唇。

他是皇子，十五歲起就有宮人給這些本子，雖他沒有什麽興趣，卻也看過的。太後肯定清楚這事，這也肯定不是皇祖母給初芙讓轉交的，而是直接給初芙的。

所以，初芙知道這是什麽，可給他是什麽意思？

趙晏清陷入了沈思。

***

在京城迎來一場早雪的時候，齊王大婚的日子已然逼近。

臨近婚期這一個月，初芙每天足不出戶，連謝二夫人來了幾回都沒見，謝府更是閉門謝客。她除了試試禮服，再熟記一些禮儀規矩，過得十分悠閑。

京中似乎也變得極太平，大理寺除了李雙財一案還未告破，倒沒有再出什麽懸案，此事如今就放在陸承澤身上兼著。就只有他一個人天天苦腦，沒事再跑到將軍府來找表妹發發牢騷。

倒是在回了京的謝英乾父子十分忙碌，有時一兩日都不歸家，十分神秘。

這間，離京去封的毅王已上書給明宣帝，告知已達封地。各皇子的封地都有錦衣衛暗控，明宣帝看過折子便丟到一邊，繼續看內閣擬的議和協議。

他的四兒子馬上也要大婚了，瓦剌這邊也不能再拖，明宣帝準備在年前就敲定，也算今年的一大政績了。

趙晏清要拔毒，早先已經請了十日假，明宣帝聽聞太醫說是舊疾再犯，索性就免了他到年前的差事。

大婚加休養，還有年節，足足兩月餘，可謂是聖恩浩蕩。

在京城的陳元正卻對此事有不滿，覺得外甥就該趁著大婚再攬權，增加在大臣們跟前的威望，結果他就閉門不出。陳元正嘗試靠近謝英乾，受了冷待，如今外甥更是對自己不待見，十幾年的掌控一朝斷了，哪裏會不惱的。

但人在京城，他不敢有些許妄動，並且傳信給陳貴妃的一兩封信都石沈大海，他更是惶惶不安。

總覺得自己如今陷入在沼澤地一樣，他如果掙紮，可能會被扯拽到泥壇深處。

冬日第一場雪只短暫飄了半日，到了初芙出閣這天，天氣晴暖，陽光明媚。

將軍府天還未亮就已經開始忙碌，初芙也被早早從被窩裏挖了出來，沐浴上妝，從昏昏欲睡到強撐住精神，最後還是被折騰得昏昏欲睡。

石氏簡直要被淡然的外甥女氣笑，哪裏有新嫁娘一副沒睡醒的樣子，腦袋就跟小雞在啄米一樣。

宮裏安排過來的嬤嬤也十分佩服她，她們先前伺候毅王妃梳妝，毅王妃可是緊張得連眼都快不會眨了，像她這般還真沒見過。

她們在想，這算不算是將門虎女，任它天崩地裂，都面不改色。

林嬤嬤葉嬤嬤早清楚齊王妃是個什麽性子，也一臉淡定跟在邊上伺候。

王妃禮服繁覆，等到一切準備好，初芙已經被眾人捯飭了近四個時辰，連午飯都錯過許久，離吉時也沒有多少時間。

初芙就被眾人又簇圍著到正院，去見父兄。

謝老夫人今兒倒是前了，但謝二老爺一家並未讓到場。

初芙來到正院，見到了正抹眼淚的老人，她父親板著一張嚴肅的臉，一身緋色的官服都點不亮他的神色。

她心裏明白母子倆又鬧不愉快了，多半還是因為二房的事。

她爹爹不讓二房的人前來，這傳出去了，就是兄弟二人徹底決裂，身為兩個兒子的母親自然也是傷心的。

她盈盈朝眾位長輩拜下，謝英乾扶她起來。她精致的妝容，身著王妃禮服，雍容威嚴，叫人不逼視。

這樣的女兒，在謝英乾眼中是熟悉又陌生，驕傲又難過。

他的女兒，是該一世尊榮。

“爹爹，前些天二堂哥給送了禮來，你們不在家中的時候，二堂哥一直照顧著我。女兒今兒要出嫁了，想再見一見他，再有葉家的嬸嬸也是為我出嫁特意留在京中這些時間，怎麽今兒也沒見到。”

她不喜苛刻的叔嬸，甚至不喜謝梓芙，但二堂哥謝擎錦確實是關切她，礙於父母不好表現罷了。至於謝老夫人，老人年紀大了，還是哄哄吧，讓她心裏好過一些，也算是份孝意。

謝英乾知道女兒是在為他考慮，再三思慮，最終還是點點頭，讓人去請了謝擎錦和葉夫人母女。

謝老夫人望著被忽視多年的大孫女，又是一陣垂淚，久久無言。

謝英乾嫁女，自然是引得朝臣關註，只是他回朝後獨來獨往，今日亦未送請貼，到將軍府的客人並不多。

但有底氣自發前來的賓客有內閣閣老一眾，幾位開朝元老國公和侯伯，嘴裏都說著是陛下有命要讓他嫁女兒嫁得熱鬧些，謝英乾也沒法不讓人進門。

於是，初芙出嫁，雖沒有別家貴女那種賓客滿堂，但卻是京城權力巔峰的諸位權臣，已經是沒有哪家姑娘出嫁再能越過。

很快，前來迎親的喜樂隱約傳入將軍府，還在跟女兒說話的謝英乾手一緊，抓著女兒絲毫不想松手。

陸大老爺眼尖瞧見，忙去扯開他，石氏檢查著初芙手腕，都被抓紅一圈。免不得心疼，也責怪地看向這當爹的。

謝擎宇抿緊著唇，陸承澤就站在他邊，用手捅了捅他：“表哥，你不會在緊要關頭，把表妹背著跑回來吧。”

這個表情，一點也不情願啊。

謝擎宇就冷冷看他一眼，看得他皮發緊，識趣閉上嘴巴。若是大舅子真把新娘背回來，齊王這妹夫會怎麽樣，娶親恐怕要變成搶親吧。

陸承澤對表妹嫁人只有歡喜，心想她總算能禍害別人了，不知不覺中就瞇了眼笑，結果又是被謝擎宇冷冷掃一眼。

初芙原本以為自己能很平靜面對出嫁，但跪下給父親拜別的時候，眼淚還是止不住落了下來。

——自此一別為人婦，終生難報父母恩。父女小時候相處的畫面一幕幕在初芙眼前閃過，最後化作一片模糊。

跟在身邊的嬤嬤們又手忙腳亂了，又勸又哄，給她補妝。

龍鳳呈祥的喜帕在謝英乾抖著手中遮蓋了少女的面容，薄薄的一方喜帕，仿佛就割下了他心頭上最柔和一塊肉，讓他忍不住雙眼酸澀，幾度要落下淚來。

謝擎宇已來到妹妹身前，半跪在地上，等妹妹被嬤嬤們扶好上來後，穩穩背著她站起來。

來迎親的趙晏清已進了將軍府大門，腳踩在羅鋪的紅毯上，步履穩健。太子居然也跟著他來了一道迎親，今日新郎為大，連他這儲君都落後半步，緊隨進府。

在謝家各位權貴見到太子，紛紛跪下行禮，心中有驚。他們怎麽不知道太子與齊王有這樣好的關系，居然還為他做勢。

太子忙讓眾人起身，一並站到他們身邊，看著弟弟朝謝英乾行了禮，面上也帶了淺笑。

初芙蒙住了臉，眼前只一片紅，什麽都看不到，倒是聽到趙晏清的聲音，跟父親簡潔卻又鄭重地說了聲：“小婿定不負初芙。”

在場的人也都聽見了，註意力都在他身上。

齊王一個月不見，看著又清減了些，雖是仍俊美儒雅，但前陣子說是連床也起不了。這病弱的身子，說負不負人女兒的，還真不好說。

不過眾人也只是想了個頭，就打住了。大喜的日子，哪能給人添黴氣，都熱熱鬧鬧的起哄，跟著謝擎宇看他把新娘背上花轎。

趙晏清看著自己的王妃安安穩穩上了花轎，回身朝眾人一抱拳，翻身上馬，領著迎親隊伍往齊王府趕。

太子還在謝家，準備和眾人一周再到齊王府去。

父母不送嫁女出門，謝英乾招呼著眾人喝過酒過，獨自留在了家裏。本來要到齊王府去的陸大老爺折返，一手拎著酒杯，一手拎著酒壺來到他跟前一放：“我來陪你喝。”

“兄長不去齊王府了？”

“去了也是糟心，還不如在這裏，我們自己喝個痛快。”

謝英乾心中感激，為他倒了酒，相幹為敬。

***

初芙坐在喜轎裏晃了一路，然後就被暈頭轉向扶著走流程，在禮堂中聽到禮成二字，總算是松了口氣。

她被人扶著送進了新房，然後坐在喜床上，身邊隱約看到他的身影，床一沈，他也坐了下來。

喜娘和嬤嬤們開始唱撒帳詞，就有什麽砸在她的鳳冠上，只有一下，然後就沒有了。但她耳邊聽到了嬤嬤們低笑的聲音，她看不見，是趙晏清怕果子花生再砸到她，微微傾了身遮擋著她。

齊王殿下這般溫柔，可是引得來觀禮的皇家女眷羨慕不已，都眼睜睜看著他準備揭蓋頭。

初芙看到喜秤從蓋頭下挑進來，眼前終於亮了。

趙晏清正含著淺笑凝視她，眸光溫柔繾綣，叫初芙心頭就怦的一跳，朝他亦抿唇一笑。

芙蓉不及美人妝，新嫁娘燦如春華，皎如秋月，趙晏清眼中的一切風景都失了色，唯獨她勾人心魂的一笑。

“殿下莫要再看癡了，該喝交杯酒了！”

喜娘打趣一聲，鬧得滿房賓客哄笑，初芙難得也羞紅了臉，接了酒杯與他相纏對飲。

外面還有賓客，趙晏清想癡看也不能，被太子就拉走了。屋裏有太子妃與幾位公主，還有一些初芙不常見的皇家宗親女眷。

三公主終於得見她，拉著她直吐在女學的苦水，是太子妃看不下去了，把人給拖走去吃宴了。

女眷們先表明身份，恭賀一聲，讓她先認認臉就離開了，喜房內一下就靜了下來。初芙一身繁覆的禮服，行動實在不便，便先換了輕便的衣裳。

葉嬤嬤她們已經張羅好吃食，請初芙坐下先用，說趙晏清那邊不到散宴怕是都脫不開身的。

不管是嫁人還是什麽時候，自然是填飽肚子最大，初芙幾乎被餓了一天，剛才夫妻交拜的時候腿都是軟的。不是趙晏清察覺扶了她一把，她可能就要丟臉了。

等到初芙用過飯，又在屋裏溜達幾圈，果然外邊還是熱鬧的動靜。她索性先去沐浴，隨意在屋子找了本書，就倚在床上對著燭光看。

一屋子的丫鬟嬤嬤都為兩人新婚洞房緊張，她卻在看書中抵不住倦意，睡了過去。

迷迷糊糊中，她感覺到有人親吻她，低低地喚她。她不太想睜眼，卻很順從的伸手去勾住了親吻她的人的脖子。

趙晏清不知什麽時候回來了，身上帶著酒氣，臉頰也被酒意熏得微紅。

他的王妃喚不醒，卻柔柔地回應他，讓他似乎醉得更厲害了。他的吻漸深，外邊卻是突然有敲門的聲音。

這聲音讓他清醒些許，皺了皺眉，放開香軟的初芙，往外走去。

初芙總算在這個時候睜開了眼，見到他往外去的背影，她居然睡著了？！

趙晏清面色不虞開了門，是永湛，身後居然還一個身影。

“殿下。”

沈淩朝他單膝跪下，溫溫喊了聲。

趙晏清沒想到這個時候，沈淩倒是來了，對永湛投來的疑惑目光中說：“你帶他先安置在府裏吧。”

說罷，他就要再回屋關門，永湛又喊停他：“殿下，左先生說，這酒你得喝了。”

趙晏清這麽看到，永湛手裏還托著杯酒。左慶之又搞什麽鬼，但能讓永湛送過來的，肯定是驗過沒有問題的，接過一仰頭幹了個幹凈。

但那酒進嘴的時候，趙晏清才發現有異，這不是純的酒，有濃濃的血腥氣。他想再吐出來的時候已經晚了，喉嚨一動，還是咽了下去。

他死死擰著眉把酒杯丟回到永湛懷裏，永湛忙道：“殿下，是摻了鹿血，左先生說，以往殿下喝鹿血過補。今晚倒是合適。”

他成親的晚上，給他送鹿血，什麽意思？！

“滾！”趙晏清從牙縫裏擠出一個字，狠狠把門摔上。

初芙聽到動靜，趿了鞋子過來：“怎麽了這是？”

趙晏清黑著臉，深吸了好幾口氣，才算是緩和了情緒，嘴裏血腥味去讓他難受。

“我先去沐浴。”

正房的凈房內修造有浴池，王府早就為今夜安排好人在註水的地方值守，沒有吩咐，就會不斷往池子註熱水。

初芙見他神色不好，以為他被灌多了，一想到自己那個不是好惹的兄長，就跟著他一塊兒進去。

趙晏清先漱了口，一轉身就瞧見她穿著薄綢中衣站在那裏。今日他們成親，中衣也是大紅的，把她裸|露在外的譏諷襯得雪一樣白。

屋裏燒了地龍，室內又有著熱氣，初芙倒也不覺著冷，就那麽走上前問：“要幫忙嗎？喝了多少這是。”

趙晏清看她伸在眼前的手，一把抓住，將她帶到了懷裏。不知是不是錯覺，還是那鹿血確實是會叫男子沖動，趙晏清覺得渾身滾燙。

他抓著她的手，直接就放到腰間的玉帶上：“那你幫我。”

初芙被他摟著，手又被他捉著，其實哪裏能幫：“你這是要幫還是不要幫。”

分明是在耍流氓。

“要。”

他聲音也啞了下去，抓著她的手，熟練的就先解開了自己的腰帶，又那麽抓著讓她解了自己的襟扣。

初芙被他掌心的滾燙溫度帶得心跳加速，知道他在打算什麽，索性只擡頭看他，任他抓著自己手寬衣解帶。

他亦凝視著她，揭了喜帕後，她那動人的一笑就一直遺留在他腦海裏。

衣衫漸少，他卻越發覺得躁熱難耐，初芙聽著他在耳邊漸粗的呼吸，心頭也跳得極快。她並未飲酒，臉上卻有火在燒，燒得她雙頰嫣紅。

“你自己洗！”

在他只剩下中衣的時候，她推開了他，睨了他一眼，轉頭就跑了凈房。

她可不想在凈房就被吃了，這麽刺激的事，還是以後再說吧。

手心裏的人溜了，趙晏清只是微微一笑，強忍著鹿血帶來的作用，在浴池了泡浴後才回到屋裏。

他只是將中衣披在身上，再回到床邊時，初芙已縮進了鴛鴦戲水的錦被中。紅紅的臉露在被子外，一雙杏眸仿佛落滿了星辰，一錯不錯看著他。

“初芙……”趙晏清喊了一聲，拉起被子一角，貼了上去。

他手才攬了她，就為手掌心的一片細滑悸動，有些詫異地看向她。

初芙眨了眨眼，然後縮到他懷裏，手輕輕放在他燙人的胸膛上，指尖在上同輕輕打了個轉。她就察覺到他身子一僵，下刻就被他按了手，壓在身下。

“你輕一些。”

雖然知道接下來是什麽，到還是會緊張和害怕。男人天生就是有比女人強壯的骨架，帶著侵略性，他這樣壓著她，怎麽可能會不緊張。

趙晏清喉結動了動，慢慢低頭。他沒有像以前一樣，直接就去擒她誘人的唇，而是去含了她的耳珠。

初芙輕輕一顫，閉上眼，在他溫柔地吮吻中漸漸迷失。直到脹痛到來，她才被拉回現實。

“初芙。”趙晏清在她耳邊輕喚，已極盡輕柔，還是看到她雙眼中盈滿了水霧。

“趙晏清，這個時候不要說話，你……快些。”

初芙疼得直縮，知道他怕傷到自己，強忍著去纏了他的腰。

趙晏清哪受得住她這種主動，那一杯鹿血早在他體內掀起狂風暴雨，忍得他連眼都紅了。得了她這話，便是沈身一撞。

初芙悶哼一聲，眼裏的水霧凝成了淚珠，被撞得滑落。

趙晏清低頭吻去，再尋了她的唇，很快就極致的愉悅中沈淪。

初芙身上痛，好不容易咬牙忍過一次，想推開他，結果他又擡頭鳳眸沈沈望著她。她聽到他低聲說：“初芙，我知道的，冊子上有寫……”

知道什麽？

初芙聽得莫名，下刻居然就被他抱到懷裏坐了起來，她身體裏又酸又脹，猛然擡眸驚恐地看他：“等、等等！”

可是他卻低頭堵了她的唇，將她狠狠抵在床頭。

金戈伐征，牡丹滴露。初芙軟得沒有一絲力氣的時候，才明白他誤會了什麽，可此時悔也來不及了，她聽到他匐在耳邊說：“初芙，我還想聽你哭。”

初芙只覺得天昏地暗，連哭都哭不出聲了。

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