狼狗掙脫，先前還哄笑的百姓就像一盆被潑出去的水, 倉皇尖叫著向四面奔散。

初芙是因為一腳踏進了茶樓, 又被兄長堵在身前, 就有一個死角保護著，驚變中看到兄長的劍被狼狗的獠牙給咬住。

劍刃鋒利, 狼狗的嘴一下就被割了道口子。謝擎宇是軍中出來的, 即便是狼都面對過，在趁狼狗吃疼的時候十分利落擡腿就將它踢出老遠。

可能是因為摔落的撞擊，那狗倒是一下再站起來, 另一只將百姓追得四處逃竄，有人已經被咬傷。

正當謝擎宇準備再去制止另一只的時候, 從茶樓裏沖出一人, 嘴裏叼著個木哨吹響, 原本還發瘋的狗當即就老老實實蹲下了。

初芙看到吹哨的人年近三十的樣子，衣著上看是個傷人。

他吹了哨, 身後當即又有人跑出去，把兩只狗都拉到一起。這會倒沒再柵門口, 而是拉到了那商人跟前。

商人臉上是驚是怒, 剛才跑遠的百姓駐足, 紛紛往回看。受傷的捂著腿或胳膊, 哀嚎著疼, 一把眼淚一把鼻子的。

“不是讓你們柵好, 這就出事了！”

那商人氣得想去踢狗, 最後卻是去踢了幾個小廝。小廝往後縮, 商人又喝道：“沒見傷著了，快止血，這可是養了那麽久才挑出來的。是要給貴人的，如今卻傷著了，你要我怎麽交待！”

“——我說，你的狗傷了人，是不是先該去問問傷者。再有，這街上也被鬧得亂七八遭，不少小販的攤子也被狗弄砸了，你是不是也該問問。”

初芙見他這會還在想著什麽貴人的生意，不由得有些來氣。

被狗咬一口，可是好玩的，極大可能就染上狂犬病了，和性命攸關！

商人聽見一個年輕的聲音斥自己，橫眉一堅，擡頭先是看到謝擎宇那張翻著寒光的面具，再有是面具下一雙淩厲的眼，想罵關你屁事的話當即改了：“這位公子說得對，你們快去給那些受傷的人銀子去看傷！還有損失，該多少賠多少。”

那樣雖慫，倒真是有錢。

初芙也就不想管他了，跑到那些受傷的人跟前看情況，有三個人被咬到腿，血都染了一褲腳。還有兩個胳膊也被咬了窟窿。

她看得心裏一抽，但也沒有什麽好辦法，這裏又沒有疫苗一類的東西。

但那幾個人拿了對方給的銀票，卻又喜開顏笑了，也不叫疼了，就那麽息事寧人要離開。初芙讓他們稍等，說若是發現自己看到水有恐懼，一定要去找郎中，幾人古怪看她一眼，顯然沒她的話聽進去。

那個商人可是賠了五十兩。五十兩，說夠他們這些百姓過上五年十年都不誇張，哪裏還管得了這種皮肉傷。

初芙見那些人不當回信，只能在心裏祈禱，希望不會染上病，轉身回茶樓的時候就見到商人跟人在說話：“你再讓一些，我再添一些，這生意也就定了。”

生意？

初芙就去打量另外一個人，也是商人的打扮，只是神色萎靡，身上衣裳也不算工整。像是個落難的。

她眸光一轉，問道：“你是這個茶樓的東家嗎？是要轉讓對吧，我剛看到你貼的這個，價格多少，我想要。”

商人聽到有人半路要截胡，直瞇起了眼，一看又是剛才讓他賠了銀子的小公子，臉色就有些難看。

他抿抿唇，似乎是想怎麽跟人周旋。

謝擎宇這時跑了進來，在初芙耳邊說：“有人用飛刀切斷了狗的繩子。”

初芙詫異，就見到他手裏拿著兩載斷了繩子，還有一柄鋒利的小刀。

繩子切面整齊，一眼就能看出來是人為的。

她還在心驚，那個商人已趁機說：“就按你說的價，這茶樓我要了，我們去衙門過契去！”

“不，這位東家還沒聽我的價呢，怎麽就能賣給你？買東西都是價高者得。”

初芙見那邊要拍板了，忙又將註意力拉回來。

那商人直咬牙切齒，謝擎宇見他眼神有不敬，手上還握著的劍唰一下就刺進地磚的縫隙裏。

他露這一手，嚇得所有人都變了臉色，商人看著還在搖晃的劍柄，當即後退了兩步。

“算、算我倒黴，但有一句話，小兄弟，做聲音不是靠你這樣的！你遲早要吃虧。”

說罷也不敢再留，一揮手帶著人離開，嘴裏還巴拉巴拉地說倒黴，狗也被傷了，貴人那裏不好交待，還遇到個程咬金。

東家見走了一人，臉色也不太好看，怯怯地說：“這位小公子，價格不能再少了的。”

初芙忙讓自家哥哥收了劍，他們都要成土|匪了！

後又問過價格，其實比市價還低一些。初芙聽聞這東家是得罪了人，只能離京，同情心一泛濫，就給他提到市價盤下茶樓。

謝擎宇是首回明白什麽叫敗家，這幸好是妹妹，是個弟弟，估計謝家要被敗光了吧！

隨後初芙就再派認這茶樓原本的夥計回謝家找來李恒，讓李恒帶著銀子去過契，她和謝擎宇就把茶樓關了門，躲在裏面繼續先前未說完的事。

“這肯定是有人蓄意斷了繩子，有一只狗還撲到你跟前，也許就是沖著你來的。”

“是有人跟蹤我們？”

謝擎宇搖搖頭：“沒有人跟著我們，可是偶然，還認出你來了。”

初芙就噝了一聲，心頭發涼：“還真有人要盯上我啊？”

謝擎宇說：“我剛才還問了東家，那個商人什麽來路，說是慶州來的。正好是約了人在長街要談別的生意，就是賣那只狼狗，看到他正好貼轉讓的消息，就進來問了。”

“所以那個人是疑點的，就是你猜測的，有人正好看到我了，順手放開了狗。”

她要被咬上一口，搞不好真是小命休矣，她只能往自己破了畫屏和賈永望的事上想了。

但是……初芙想著，神色又變了變：“看來宮中還是有那個幕後的人潛著，陛下可沒有對外說過一個字，大理寺衙門上下都封口，百姓其實也沒有聽到有用的。”

靜竹齋裏的這些消息，只要有關當天狀告太子相關的，她都讓人改成了是浙江出事，轉移了眾人註意力。

這事雖不算完全保密，但破案極快，還是沒多少人知道的。偏她就被人對付了。

謝擎宇點頭：“對。我晚些會問問今天在這街上的暗哨，看有沒有見到出手之人，然後還得跟陛下匯報此事。再有……”他神色嚴肅了下去，“以後沒我跟著，哪裏也不許去！”

國公府裏有李恒，有齊王的侍衛，比外頭肯定要安全的。

初芙聞言咂了咂嘴，雖是不太情願，但知道小命要緊，她真被盯上了。

兄妹倆也沒有在外頭逗留太久，謝擎宇將人送回謝家，自己又跑得無影無蹤，去查實今天的事。

陸大老爺那裏也叫他送了信去，說了前因後果，再三想了想，還是給趙晏清也去了同樣一封信。

趙晏清這幾天在工部在做預案的預算。

浙江送回京城的消息比想像更不好，而且查出有些堤壩是人為毀之，並不全是貪墨引起的施工問題，相當於浙江那幾個堤壩幾乎就是要全部重新加固。

這樣一來，國庫壓力又增多了。

因為查到有人為損毀的情況，浙江提督府說近一年都有倭寇聯合匪賊在四處生事，極大可能是有人預謀的，劉家那裏倒是洗脫一些嫌疑。

浙江發水難，那於倭寇來說絕對是進攻的好時機，那個時候衙門都全力抗洪和應對受難百姓，算盤是打得十好。

但趙晏清知道，他舅舅肯定還是得抓出那麽一兩個貪墨的人出來頂罪，不然這事不會結束。

陳家勢大，他所熟悉的劉家在後面也有小動作，還被人揭發出來，趙晏清只是想到這些亂糟糟的一團就頭疼。

到現在，太子那裏也沒有個說法。明宣帝對有人蓄意謀害皇儲一事密而不發，只讓太子對外告病，這何嘗不是在折磨著犯錯的太子。

愧疚和等待宣判的不安，真會把一個人心智擊誇的。

趙晏清好不容易理好一個縣的預案，就見到永湛前來，送來信說初芙被盯上的事。

他神色幾變，沒有和平時一樣在工部呆到日落就離開了。

初芙今天被唬了一跳，回到家裏啥也沒做，睡一覺恢覆精力。等醒來的時候，院子裏有灑掃的聲音，到窗邊一看，已是漫天霞光，院子裏花圃都被染上一層淡金色。

趙晏清就是在這個時候到了護國公府，看著她一襲淺綠的衣裳站在窗邊，在這蕭瑟的秋景中像是抽牙的柳枝，把清冷的秋季增添了暖色。

他站在院子裏看她，初芙也不出來迎他，就那麽站在窗邊，與他遙遙相望。

蘇葉蘇木站在廊下，不太明白兩人這是在做什麽，隔著這麽遠，有什麽好看的？

兩人明明劇烈甚遠，但趙晏清卻有種比她身邊更為悸動的錯覺，到底沒忍住，快步進了屋。

初芙這才笑著關上窗，看他高大的身影走到身邊，下刻是溫暖的懷抱。

“嚇著了嗎？”

他彎腰擁著她，聲音在她耳邊溫柔又關切。

她就笑彎了眼：“嚇著了，這可要怎麽辦。”

趙晏清就站直低頭看她，見到她一雙眼亮閃閃的，朝他正努嘴，紅唇上潤澤的光芒叫他心都要漏跳一拍。

這種明白暗示他還不懂，也實在不要做男人了。

趙晏清小心翼翼去捧了她的臉。

夕陽之下，那關上窗戶間有隱約交疊的影子顯現。

而這個下午，初芙安靜了幾天的院子，又熱鬧起來。收到信的陸大老爺和陸承澤也來了。

初芙那個時候正窩在趙晏清懷裏，一只手正暗戳戳蹭著他胸膛，把人撩得呼吸都不暢順。但一聽到來人了，當即抽手無情，高興地迎了出去，留下趙晏清手忙腳亂在整理衣襟。

陸大老爺親自確認外甥女沒有受傷，才算真正松了口氣，隨後就是端起了長輩的架子訓斥。

“早說了不讓你插手的，現在真被人盯上了怎麽辦？我怎麽和你父親交待？！”但說著又覺得不對，給他謝英乾交待個屁，還沒找他算帳，就跳過這點轉而說，“你叫我怎麽跟你娘親交待！從今天起，你哪兒也不許去，我會讓你舅母明天開始過來，你也該收收心待嫁了。”

趙晏清本想替初芙辯駁一兩句的，本來這事也是他立場沒堅定，但聽到最後一句就自動閉嘴了。

現在確實是大婚比較重要。

初芙自知理虧，可憐巴巴求助趙晏清沒有得到回應，只能聽訓，連帶著趙晏清也被陸大老爺隱晦罵了兩句。

這可把陸承澤樂得直咧嘴笑，還笑出了聲，引得小兩口同時不善瞪了過去。

為了讓舅舅消氣，初芙晚上留了他用飯，還親自去下廚，連帶著讓人去喊謝擎宇。只是並沒有找到他人，陸承澤高高興興把表哥那份都吃個精光。

趙晏清這才知道初芙還會下廚，味道也不錯，她身上似乎總有他挖不完的驚喜。

次日，石氏果然如陸大老爺所說，一早就過府來了，還帶來了不少陸家的帳本。齊王府的嬤嬤們不逼著她看帳，現在成了被自家舅媽‘迫害’，初芙看著高高一摞帳本，欲哭無淚。

於是初芙的日常生活就成了看帳本，算帳，了解後宅各種事務，還有柴米油鹽的市價。

這個時候，她才發現，當家主母就是個半個生意人，沾上錢的東西都會十分了解。這也是為什麽石氏持家有道，沒有下人敢在她跟前耍奸猾的原因。

初芙只能可憐巴巴地一邊學管家，一邊還要再抽出空來管新茶樓的事。

她已經決定新茶樓的夥計就聘睿王那些親兵家屬，有須要活計的就都招進茶樓，這樣一來也能解決他們家裏根本困難。

趙晏清知道她的決定，心中感激，也讓永湛再暗中部署，要護著茶樓別讓不長眼的撞上去了。

而沈淩也終於被抽空的陸承澤再次帶到初芙跟前，初芙跟他說了軍營有攔截到那個疑似玉佩的來信，還把圖給他看了。

沈淩確定這就是睿王那枚玉佩，但堅決認為，除了他就不可能再有人能拿到玉佩。這種堅決是來自於他對睿王的信任，也是來自於睿王對他的信任。

兩人是上下屬，一個主子一個侍衛，但是過命之交。

事情就僵到了這裏，初芙拿著那個玉佩的印子左看右看，實在也看不出來有什麽問題。最後想到一個辦法：“我還在等消息，如若能順昨摸到接頭人，我還或者還能再要到那封信。我把信拿來，你看看能不能有其它的線索。”

如果是沈淩熟悉的人，信上有字，筆跡也能辨別一二的。

陸承澤卻是在一邊聽得心裏真發毛，有種讓人感覺恐怖的詭異感。

沈淩那麽固執，難道是睿王化作鬼要了那玉佩不成。當然他不會說出來，會被他怪力表妹嘲笑的，因為他表妹常說，這世上只有人裝鬼。

玉佩一事陷入僵局，只能等西北再傳來消息，用飛刀割斷狼狗繩子的事也沒有再進一步的消息。大理寺那裏對李雙財的死亡也沒有再發現新的線索，所有的事情仿佛就中斷在死亡中。

日子就那麽沒有波瀾到了九月中，太子終於‘病愈’出現在眾人視線中。

浙江貪墨一案明宣帝斬了幾名監管河道的官員和當地戶部的官員，就此結了案，結案後太子就重新現身，這分明是一個訊號。

那就是明宣帝就此息事寧人了，趙晏清在朝上看到太子消瘦的身形，神色淡淡的，但心中到底是為他松一口氣。

地位還在，不幸中的大幸。

到了九月中，再有十餘天也就是毅王大婚了。明宣帝在當日早朝上還特意點了禮部來詢問此事，順道對毅王妃父親，太仆寺寺卿張正誠道恭喜。

大臣們都當即喜氣洋洋給他恭賀，明宣帝都提點了，他們自當要緊隨聖心。

散朝的時候，毅王被一眾官員圍著，恭賀聲不絕。

趙晏清站在金鑾殿門口看了幾眼，似乎在思索什麽，太子從殿裏出來，喊了他一聲：“……四弟。”

他轉身，對上太子微陷的雙眼，沒什麽情緒地應了聲：“殿下。”

太子臉上的笑就僵了僵，表情有些難過，眸光黯然。最終只能是點點頭，什麽也沒有再說，孤孤單單的一個人往東宮方向去。

趙晏清出了宮，準備去護國公府接初芙上街。

初芙盤下的新酒樓要在這日開張，早就答應會帶她前去，算算她在家裏幾乎就呆了整半月，每每見她都是抱怨太無趣了。

初芙也早已換好男裝，等他來了就高高興興上了馬車。

趙晏清發現她今天臉色有些發黃，再問之下是敷了黃粉，眉毛也畫成劍眉，是有幾分英氣。

新茶樓被她改名為碧水茶樓，經營模式和靜竹齋無二，只是少了說書的，並且都是做成了間隔式的茶間。

她覺得這種更加隱秘的地方，會讓人更有寫下秘密的沖動。

茶樓開業十分順利，初芙眉角眼梢都是笑意，從茶樓離開的時候，發現京城街上到處都是賣狗的小販。

趙晏清見她盯著那些狗販子，說道：“近來不知道怎麽的，京城養狗的人就多了，賣狗的人也多了。連我那裏都有人要送狗來，各種類的，外藩的，都有。”

“你沒要？”

“不太能靠近那樣的小東西。”

他這樣歸類，初芙莞爾，就看到一個小女孩扯著父母到攤販面前要買狗，父母拗不過只能是掏了銀子。

小女孩抱著小奶狗高興得又笑又跳。

看來是連百姓都養。

她想到什麽，有些擔憂：“狗狗很有靈性，但要是沒看養好，咬了人也是個麻煩事。京城養狗的人多了，會不會出現什麽混亂？”

趙晏清想了想，說：“百姓其實每十家都會有一兩家養狗護院的，特別是農家，那還不一只兩只，也沒有聽說出什麽混亂的。”

似乎也是這麽個情況。

初芙就沒有再說什麽，馬車在人群中走得就有些慢，趙晏清又沒亮身份，就跟蝸牛一樣前行。初芙一路撩著簾子看街影，突然一個熟悉的身影從邊上擠過，然後兩人對了個正臉。

那個看到她臉色當即變了變，旋即冷哼一聲，快步離開。

初芙就怔了怔。

趙晏清看見了，也聽到哼聲，有些莫名：“你認得那人？”

初芙嘴角扯了扯：“算認得吧，姓常，林硯他們的朋友。”

林硯又是誰？

這是個男人的名字。

趙晏清神色沈了沈，看到她在想什麽，一臉懊惱，想要問清的話也沒有出口。

而初芙是在懊惱她把林硯要當和事佬做東的事給忘記了，這下誤會可就更大了！

趙晏清回到王府後，第一件事就是吩咐永湛：“給我查查京裏有幾個叫林硯的，哪個和王妃認識。”

永湛聽得頭皮發麻，這是大海撈針吧。

到了晚上，趙晏清見過左慶之，跟他確定第二次拔毒的事。

謝英乾大約九月底十月初能回到京城，起碼他得向個樣站在岳父跟前，再有陳家的人也差不多時間會進京來，晚一些拔毒就沒有時間讓他安心恢覆。

左慶之忙又去聯系太醫，準備事情。

等只剩下他一人的時候，他抽開了桌案上的抽屜，把自己寫的一些東西攤開在案上，一條條看下來眉頭緊皺。

自己的死實在是有些迷離。

最初的時候，他也以為是有人在身後左方給他了致命一刀，但後來他再三思索是有不對。

沈淩當時離他最近的，那人應該不可能繞過沈淩，再是混亂也應該有所察覺，所以他猜想那人會不會是個左撇子。這也才有了他問太子那句，他的人中有沒有會用左手的。

他左腰後是致命傷，可能是左邊的人用右手所傷，但也有可能是在右側的人用左手所傷。

如果是善用左手的人所傷，那麽也不是齊王的人出手，他的死因，就還是個迷。

只是到現在他留在軍營裏的人還沒有回信。

這麽些日子，信應該都能一來一回了。

趙晏清也不知道是為什麽耽擱了，當即再做了決定，取出玉佩再新寫一封信要傳到西北去。

死去的士兵裏，哪些是左撇子還是很好查清的，因為軍營裏有對每個人的詳細記錄。

兩日後，一封被攔截的信再度送到了已臨近京城的謝英乾手中。

謝英乾對著上面的字跡，微微皺了眉，照著臨摹了幾個字下來，再將信重新偽造成未拆封的樣子送了出去。

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