陸大老爺被帶到坤寧宮的時候, 明宣帝臉色鐵青在殿內踱步, 殿裏的四腳瑞獸香爐有輕煙裊裊，陸大老爺還有聞到了未散去的血腥味。

他進殿前在庭院看到幾個奄奄一息的宮人，地上有拖拽的血痕，看來是在這殿裏受了刑才被拉出去的。

是什麽樣的情況能叫明宣帝如此震怒，一國君主, 居然讓人在眼前行刑。

陸大老爺只打量了一眼帝王神色，便垂眸行跪拜禮，萬鴻羽也神色淡然一同問安。

太子倒是一直站著，只是面有灰敗之色, 渾身繃都得緊緊的，兩人進殿來，像塊石頭一樣連眉毛也沒有動一分。

明宣帝讓兩人站起身，突然一聲厲叫震人耳膜，伴隨而來的咒罵聲在大殿中回響著。

“——都是賤人！都去陪我的兒子！他們都該死！！”

聲音尖且厲，然後又是一聲尖叫，緊接著是癲狂的大笑。

“死了，都死了！燒死她，紮死她！通通都死了！”

那笑聲最後像是破了洞的風箱，歇斯底裏，細聽下叫人毛骨悚然。

陸大老爺認出了那聲音, 正是劉皇後。

所以, 劉皇後是真的瘋了？！

雖然來的時候就有了心理準備, 但往日端莊雍容的婦人落得如今的瘋狂, 他心中滋味莫名。

有種人生浮華一瞬的感慨與惋惜。

明宣帝聽到劉皇後的叫喊，神色越發難看，看著寢殿的雙眼大睜著，眼裏都是血絲。

太子仍舊站在原地，一動不動，仿佛屏蔽了外界的一切，那樣尖銳刺耳的叫感絲毫沒有影響到他。

倒是萬鴻羽若無奇事，一拱手稟道：“稟陛下，微臣在陸寺卿與謝姑娘中毒一事上有所發現。”

陸大老爺不得不佩服錦衣衛這些煞神心理素質，真正的泰山繃於眼前不變色啊，劉皇後都瘋成那樣了，一點影響也沒有。

明宣帝的註意終於被拉了過來，一擡手，到椅子裏坐定。萬鴻羽把在靈堂的發現說來，剛坐下的明宣帝又陰沈著臉站了起來，一個什麽東西就摔到了太子跟前。

太子垂著眸看那在腳下碎裂的玉佩，那是劉皇後在去歲送給明宣帝的萬壽禮，明宣帝就一直在身上戴著。

如今那代表著劉皇後這妻子情誼的禮物，被帝王摔得支離破碎，永不覆當初。

陸大老爺被明宣帝的火氣驚了驚，正欲想說明案情還有疑點，就見聽到明宣帝冷冷地說：“你還要幫著她遮掩嗎？她做下這樣的惡事，即便是你是母親，你還要再幫她遮掩？！”

明宣帝語氣冰冷，盯著太子的眼神又有著失望：“如今證據都擺在眼前，宮人也都招認了，你還要怎麽替她辯解？老三不在了，誰不心痛，但她就可以這樣去算計別人的女兒？要置人女兒死地？！好給老三殉葬？！這是為人母，能做出的喪盡天良的事嗎？”

太子聽著斥責，閉了閉眼，仍舊一言不發。

明宣帝見他這樣，氣極：“太子，你告訴朕！朕就是這麽教的你是非不分的？！”

陸大老爺聽著皇帝已下定論，想說話幾句，卻又聽到明宣帝朝太子厲吼一聲：“究竟是不是！”

帝王暴怒的聲音在大殿震響，叫人心驚膽顫。而太子似乎也承受不住了，膝蓋一彎，‘咚’一聲跪倒在地上，雙肩似乎在抖動著。

他跪倒在地上，緩緩閉上眼，磕下頭，用一種無悲無喜地聲音說：“一切都是兒子的錯，父皇要罰就罰兒子吧，兒子自會去給謝姑娘一個交待。”

本是平靜的聲線，到最後一句竟帶了絲咽嗚，明宣帝所有的怒意在這一刻仿佛都停止了沸騰。

他面上的怒容變成怔然，好不容易安靜下去寢殿內又傳來一陣悲切的哭聲，劉皇後在一邊哭一邊喊兒。

那一聲聲的哀意，就像撞鐘的圓柱，一下下撞擊著明宣帝的心，讓他動容不可自抑地顫抖著雙手。

本來被喊來要調查和稟事的陸大老爺與萬鴻羽，就成了兩塊布影板，兩人完全插不上話，而且萬鴻羽還在陸大老爺想說什麽的時候去扯了下他的袖袍。

陸大老爺側頭，見到他微不可動的搖搖頭。

眼下的證據確實都指向劉皇後，他和萬鴻羽也是猜疑著劉皇後，但齊王呢？如果連宮人都招認，又搜出毒來，從劉皇後那些句句要人命的瘋話來看，已是罪證確鑿。

他也沒有別的證據來為劉皇後辯解，更重要的是，太子替母親認罪了。

興許真是他多想了，把事情想覆雜了，外甥女被塞竈爐裏一事，與別的事情都沒有關聯。只是單純要她死了殉葬。

“起來吧。”良久，帝王恢覆冷靜的聲音響起。他走到太子跟前，一把掐著他手臂將他拉了起來，“不是你的錯，即便那是你生母，也不該你來交待什麽。”

“陸寺卿，是朕讓謝丫頭受委屈了。這事，朕會記在心裏，但皇後這裏……”想到劉皇後是他兩個兒子的生母，一國之後，如今又因悲痛失了神智，他終究不能將人交出去的。

不然，太子要受牽連，言官會借踢發揮，朝局勢必也要引出一陣混亂。

眼下邊關還在打仗，朝堂裏不能再起風浪。

明宣帝言語中表達著有愧，陸大老爺聽明白了，看了看沈默不言的太子，明白帝王的心思。

朝中還有兩位成年皇子、兩位將滿十六的皇子，睿王死因不明，皇帝連明查都不敢，怕放出消息影響邊關，怕引起軍心不穩。

睿王是被敵人設計包圍再被刺殺身亡，這一消息出來，免不得讓人聯想到軍中有人通敵。

陸大老爺想到這裏，朝帝王拱手道：“陛下，初芙不會覺得委屈的。”

陸大老爺就聽到明宣帝一聲輕嘆，跟太子說：“你還傷著，回去休息吧，餘下的事情不必你過問了。”

太子也沒有了先前表現的倔強及執拗，朝父皇施一禮，轉身離開。

陸大老爺默默目送，心中感慨好在明宣帝是位睿智的君主，並沒讓太子因此一事多受牽連。

算是不幸中的萬幸，而且他還是覺得齊王那頭還有問題，對皇後要人殉葬一事還存著疑慮，只是證據下那點存疑不足於成立。

陸大老爺看著太子的背影思緒紛紛，可當他想到齊王的時候，腦海裏卻莫名想起外甥女胡謅的那句，若是太子自己設計自己呢。

——那齊王就成了受害者吧。

齊王被懷疑，皇後瘋了，太子未受牽連，不辛中的萬幸——太子自己設計自己！

成了唯一一個全身而退的人？！

陸大老爺腦海裏嗡的一下。

太子自己計設自己是成立的，因為齊王現在還在他的懷疑裏，因為太子是唯一不管結果如何，都能度之事外的人。

這才是真相。

太子其實是在借他們暗查睿王死因的事，利用這一切再來設計齊王，齊王當日被罰守靈就是太子主張的。眼下線索清晰了，細節便聯系起來了，太子目的是要讓齊王徹底失去帝心？

明宣帝對陳貴妃的寵愛，確實能讓身為皇儲又失去一個得力親兄弟的太子忌憚。

可是為了穩固儲君之位，太子連生母都算計到裏面了……這得是多冷硬的心腸！連明宣袖都不曾對他起疑一分。

“陸愛卿……”

“陸大人？”

陸大老爺在恍惚間聽到叫喚聲，一個激靈當即回神，在抱拳拱手聽帝王吩咐的時候，發現手心裏已是濕漉一片。

是夜，陸大老爺和萬鴻羽被留宿宮中，次日，他以大理寺寺卿的身份結了這一案。

案件陳述是和明宣帝商定的，把陳來喜歸到睿王與他有恩，陳來喜聽信外邊初芙克死睿王的說法，要把初芙給睿王殉葬報恩。

至於劉皇後，一個失子悲痛病倒的理由，不讓任何人去打攪劉皇後養病，將瘋病遮掩了過去。陳貴妃那裏當然也被明宣帝下了禁口令，讓她不敢透露劉皇後瘋病，昨晚知道真相的宮人除了太醫，全都被暗中杖斃。

陸大老爺下朝離開皇城的時候，腳下浮虛，卻見養傷的太子就站在西華門不遠處。

太子的傷被明宣帝說成是燭臺倒下，替他擋了一道才致傷，救駕這功仍是在太子身上。

陸大老爺看著陽光下那明黃的身影，勉力穩神，朝他見禮。

太子笑著說：“陸寺卿，我想見見謝姑娘，與她說一聲。如若謝姑娘願意，我想等三弟身後事處理完，與父皇請旨，娶她為良娣。”

在他的笑容中，陸大老爺額間有冷汗滴落。

守到天明散朝才得以進宮的趙晏清正好經過，他撩著簾子，看到太子與陸大老爺正說著什麽。遠遠望著昔日熟悉的面容，他竟生了陌生感，他沈默著又看了幾眼才斂神，下車前去問安。

而謝初芙此時正在陸府和石氏打絡子，猛然間打一了個激靈，脊背發寒。

她回頭看了眼大開的門，外邊風和日麗，艷陽高照。只是舅舅怎麽還沒有回來，她有新發現要和他說呢，太子可能有問題。

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