細雨朦朧，連綿的宮殿在雨幕下被沖刷著，像伏在地面上的龐然大物。

陸大老爺一路進了宮，由金吾衛領著到乾清宮面見明宣帝。

殿裏站著太子，幾個內侍和宮人跪在地上，正微微發抖。

陸大老爺跪下行禮，明宣帝讓他起身說話：“愛卿聽說了吧。”

“是，微臣一路來聽了經過。”陸大老爺面上沈穩，袖中的手指還在輕抖。

明宣帝面露沈色，安撫道：“朕已經讓人在禦膳房裏外搜尋，宮中各處也發動了人去找，你先不要太過緊張。”

不見了的是他外甥女，親的，能不緊張嗎？！陸大老爺都急得在心裏納喊，面上卻只能朝明宣帝拱手道：“陛下，臣想去禦膳房看看。”

“去吧。”明宣帝點頭，掃了眼跪在地上的那些宮人，“這些是禦膳房裏的人，還有跟著謝丫頭去禦膳房的畫屏，讓他們一並跟著你，還有金吾衛。”

陸大老爺謝恩，領著人和一隊金吾衛匆匆往禦膳房走。

畫屏還紅著眼晴，主動上前跟陸大老爺說明情況：“奴婢離開姑娘一刻鐘都不到，再進去竈房找姑娘，結果所有人都說姑娘不在竈房裏了。”

陸大老爺來的時候已經聽說了這點，他擡頭看畫屏，肩頭被雨水打濕，額發也濕漉漉地搭著。

他就問道：“前前後後不超過一刻鐘？”

畫屏回想了一下，肯定地點頭。

陸大老爺就又回身，看向那些個內侍和宮女。在宮裏當差的哪個沒有眼色，當即都掙先要和他說明情況。

聽他們嗡嗡地說完，陸大老爺心裏確定了下整件事情經過。

初芙去禦膳房，進了竈房，畫屏被管事太監喊去看今日給慈寧宮準備的食材，再回初芙就不見了。

七個太監和宮女就在竈上的，其中三個太監是掌勺的，剩餘的和宮女是打下手的，但都沒註意到初芙是什麽時候離開了竈房。

再結合禦膳房的人都說沒再見過初芙，人就是這麽憑空消失的。

可人不可能會憑空消失，而案發到現在還沒到半個時辰。

若不是謝初芙是在太後身邊，又是大將遺孤，恐怕不見了一天也不會有人發現！

陸大老爺來到禦膳房，果然見金吾衛還在禦膳房搜尋著。金吾衛千戶長認得他，快速和匯報的人說了兩聲，便前來拱手道：“寺卿大人。”

“吳千戶。”陸大老爺朝他點點頭，吳千戶就說道：“人應該是不在禦膳房了，內外都搜尋了三編，沒有發現。”

陸大老爺聞言心頭又是一陣跳動，說要去看看竈房。

出事的時候是清晨，竈房裏的十二個竈並未全部用上，現在點有明火的也只得五個。陸大老爺看了眼竈間，大通的一個屋子，挨墻邊放著各類木制的櫃子，朝院墻的地方開了四扇大窗。窗柩裝得很底，只到成年人的腰間。

陸大老爺看著就直直往窗戶那邊去，朝外頭看了眼，是在雨中搖曳的矮灌木叢和紅宮墻。灌木叢很齊整，沒有人過往或被壓塌的痕跡。

人不是從窗子出去的，那只能是走的門，沒有人聽到任何呼救或異常，應該是自己走出去的。

陸大老爺站在窗邊往門看，目光微凝，擡步出了竈房。

吳千戶那裏又收到在皇宮東面搜尋的金吾衛傳來消息，東面也沒見到人影，水井各種都有找過。

吳千戶點點頭，見到陸大老爺走出來，把這消息轉告他。

陸大老爺神色凝重，沒有消息，或者是好消息，但又害怕。

半個時辰，要真出事，恐怕就真出事了。他腦子裏十分混亂，盡量讓自己不要多想，但面對什麽線索都沒有的情況下又洩氣不已，擡手重重砸了下跟前的紅柱，喉嚨又發癢連帶著咳嗽起來。

吳千戶見他臉色難看，也不知道要說什麽話安慰，只能把視線轉到還在飄雨的庭院。

乾清宮裏，明宣帝亦一臉沈色，坐在下手的太子擡頭幾回，都見他正轉動著手中的珠串。手指每碾動一下都十分用力，手背上的青筋亦隨著動作一現一隱。

這是明宣帝動怒著急時才有的舉動，看得出來謝初芙在他心裏有一定地位。

太子默默低下頭，先前謝初芙毫無預兆被賜婚自己三弟，他就沒懂明宣帝的想法，現在更加不懂明宣帝此刻的怒意。在他想來，即便是大將遺孤也不能讓帝王如此震怒在才是。

父子倆都沈默著，一聲齊王求見打破了大殿內的寂靜，內侍尖細的聲音在空氣中回響著。明宣帝微微皺眉，喊了聲宣。

趙晏清大步踏內大殿，向明宣帝行跪禮。

“快起來坐，身體好些了嗎，怎麽這個時候來了。”

趙晏清走得急，肩頭上已濕了一片，只是衰服顏色淺並不明顯。張德上前扶了他一把，將他引到右邊的椅子。

趙晏清朝著太子又一禮才坐下，向明宣帝拱手回道：“勞父皇記掛，兒子一切都好。是在王府聽到金吾衛和寺卿大人說謝姑娘出了些意外，兒子那日得謝姑娘施手，還未給她道謝，所以聽到消息就來了。”

“是個有心的。”

明宣帝看了他一眼，還在轉著串珠，“金吾衛和文柏都在找，也不知道什麽時候有消息。”

趙晏清就想著找個理由也到禦膳房去看看，外頭高唱太後駕到，明宣帝當即站了起來走下臺階，太子和趙晏清亦起身相迎。

“人呢，找到了嗎？！”

太後扶著宮女的手，腳下著急，遠遠看到明宣帝就高聲詢問。明宣帝忙去扶她，安撫老人：“母後這還下雨，想問話只管召兒子前去就是。謝丫頭還在找，發動了人在皇宮各院都找，您不要著急。”

“不要著急！人是哀家喊進宮來的，又是替哀家去做事，如今不見了，叫哀家怎麽不著急！”太後抓著明宣帝的手，聲音都激動得在抖，“怎麽好好的人，就不見了！”

明宣帝也想知道，張了張嘴，實在沒辦法回。

太後在殿內看了一眼，只看到兩個向自己請安的孫兒，臉色又一變：“人在後宮丟的，皇後呢，怎麽不見皇後，這宮裏她是怎麽管的！”

太子一聽這話就是遷怒了，忙上前解釋，已經踏出一步的趙晏清默默收回腳。

他現在是齊王……

不想太後聽過解釋更怒了。

“傷心過度，誰人不傷心？！可傷心就自此要不問事務了嗎？要是她不想問，那就換別人來問！”

太子聞聲變色，只能朝明宣帝投去求助的眼神，趙晏清知道自己沒有立場說任何話，索性趁機會稟道：“父皇，兒子也去禦膳房那裏看看。”

明宣帝這會正頭疼親娘的咄咄逼人，隨便一揮手就允了。他其實比任何都著急，謝初芙在宮裏丟了，他這當皇帝也不好向人交待，老三都還沒下葬呢！誰知道會被傳成什麽樣。

明宣帝扶著太後讓她坐下，腦海裏閃過什麽，猛然擡頭看向太子。

太子這會正為難太後的遷怒，一眨眼就看到父皇用一種審視的眼神看向自己，心頭咯噔一下。

他父皇是在想什麽？

明宣帝高聲朝外喊：“去請皇後過來。”神色異常嚴肅。

趙晏清匆匆來到禦膳房，陸大老爺跟著吳千戶去了別處搜查，禦膳房的金吾衛還沒有撤走，宮人們都在竈房不敢亂動。

他視線在庭院裏搜尋一圈，禦膳房是一排的矮房子，幾乎是一眼就看盡了整個地形。

他喊了個侍衛問情況，那侍衛奇怪怎麽齊王會來過問，但還是一字不漏將事情前後都說了。趙晏清聽完後看向太後專用的那個竈房，擡腳就進了屋。

屋裏還殘留著食物的香氣，有淡淡的甜香。他打量竈房一眼，也是一眼就看盡，轉頭去問跟來的侍衛：“這屋子裏都找過了？”

“是，這屋子裏也不能藏人，離近宮墻那也看過了，都沒有痕跡。寺卿大人和千戶大人都認為人應該是離開了屋子。”

確實是沒有藏人的地方。

趙晏清轉身擡腳要出去，離著屋門最近的竈爐被風吹得火光閃動，正好晃了他眼晴一下。他擡出屋的步子就一頓，側頭去看明火搖曳的爐子。

這爐子是在燉著湯品，一個竈上又分了小竈，他看著，視線又落在其它的爐竈上。

有分竈的，有單竈的，並成長形的兩排。幾個單竈上架著大小不一的鍋，最大那口鍋下邊燒柴的地方空間看著不小。

他鳳眸微微一瞇，問侍衛：“有人看到謝姑娘走出去嗎？”

侍衛搖頭，要是有人看到，就有找的方向了，怎麽還會滿皇宮搜尋。

趙晏清又問：“確定這個屋子都找過了？”

“回殿下，確是找過了，而且不止一回。”這通屋就那麽幾個櫃子米缸水缸的，怎麽可能會遺漏。

趙晏清卻是腳下轉了方向，直直往沒有生火的幾個爐子去：“這些地方都找過了？”

侍衛一怔，爐竈？

趙晏清已經蹲下身，但是放柴火的洞口就在地面上，他只能再跪下來，心頭怦怦地跳。

待衛見他這樣，神色幾變，上前輕聲喊道：“殿下？”難不成人還能在裏頭不成？

趙晏清抿著唇，沒有應他，腰又彎了些，看到洞裏堆著燒了一半的木柴。

他看了眼，直起腰，又看竈臺的體積。似乎比他看到要再深一些。

他心念一動，重新彎下腰用手去把柴火撿出來。

才撿出來兩塊半焦的木柴，好像看到後頭什麽，他手一抖，緊接著用單手變成雙手，把裏頭雜亂的木柴全劃拉出來。手一下就摸到了半軟的東西……這是。

繡花鞋！

“殿下？”侍衛見他身子都快要探進燒火洞，不由得又喊一聲。

下刻，趙晏清真的探頭進洞，在侍衛震驚中抱拉出來半個身子！

侍衛驚得直張嘴，想要去幫忙，結果手還沒有伸過去，就被他喝了聲：“退開！”

話落，他脫下衰衣和外袍，極費力氣的把竈爐裏頭的人完全挪出來。在看清謝初芙的面容後，他把外袍往她身上一蓋，連臉都擋住了，然後探手在她脈搏上。

身體是熱的，脈搏在跳！

趙晏清緊繃的精神一松，還好，還好！

他在侍衛的震驚中將人橫抱起來，厲色道：“去喊太醫，去通知陸寺卿！快去！”

侍衛被他吼得一個激靈，轉身就跑。

找到了！人在竈爐裏找到了！

在要出竈房的時候，趙晏清又回頭冷冷掃了那幾個白著臉的宮人，朝已經圍攏過來的侍衛道：“看好了，一個都不能少！”

謝初芙被塞在竈裏，不可能是外頭的人進來幹的！

究竟是誰要害她性命，是來不及將人轉移，還是準備……如果到了中午這爐竈都點了火。

趙晏清根本不敢想後果。

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