明宣帝下朝後就回到了乾清宮。

陸大老爺走進大殿，見到太子眼角泛紅站在龍案邊，顯然是哭過。

他心中微動，斂神垂手，穿過金龍騰雲紅柱，跪倒龍案臺階下高呼萬歲。

明宣帝目有哀色，卻面容嚴肅，朝他擡了擡手說：“愛卿快起，我聽太子說了，你再細細與朕說說，究竟何處有異！”

帝王話末隱了戾，尾音高而渾厚。陸大老爺起身拱手，回道：“睿王殿下左側腰傷有異。當時親衛擁左而護，左側腰傷是由人從後用利器刺入，只是下官未能看出是哪種兇器。再有利器染毒，皮肉烏黑，傷入內臟，比失血更致命。初步判斷行兇人是混在親兵中，要一刀了結睿王殿下的性命。”

明宣帝聽著這些話，心臟仿佛也被刀子紮了一下，隱隱作疼。他深吸一口氣說：“若朕命你去查，你能否查清何人行的兇！”

陸大老爺神色凝重，他早就想過這樣的問題，不急不緩地說：“回陛下。睿王殿下是在戰場被人殺害，第一案發現場已經無法查到線索。下官以為，眼下只能從刀傷、當日陪同睿王殿下的親兵這兩方面下手。至於……”

他說著頓了頓，一撩官袍下擺重新跪在地上：“至於能否查清行兇之人，微臣不敢斷言。”話落，他就聽有什麽東西被摔落在地面上。

明宣帝一手拂倒了禦案上的奏折與筆架，盯著下方臣子的雙目通紅：“不敢斷言？！什麽叫不敢斷言！”

“陛下，微臣明白陛下的心情。可斷案必須先要查實疑點，從而推斷出相關可疑人物，臣如今只是見過睿王殿下的傷，所以臣不敢斷言。”

“那要是深查之後呢？！”

明宣帝再度逼問，陸大老爺神色平靜，依舊回道：“微臣只能盡力去查，不放過任何細微的疑點，但最後怎麽樣，微臣現在仍是無法答覆陛下。”

“父皇。”一直沈默地太子朝明宣帝一揖，聲音沈痛，“陸大人身為大理寺卿，查案斷案這方面，自然是最清楚明白的。陸大人嫉惡如仇，為了幫兒子暗中去驗傷，才有的讓謝大姑娘守靈一事。”

“父皇，孔曰成仁，孟曰取義，兒子與三弟還該謝謝陸大人與謝姑娘。”

太子所言叫明宣帝側目，帝王深沈的目光中閃過一絲詫異：“你的意思是，安排謝丫頭守靈的事，並不是你的意思，而是文柏的提議？”

陸大老爺聽著父子間的對話，仍紋絲不動。太子立即應是，一並跪了下來：“兒子不想三弟含冤而死，應了這掩人耳目的驗傷辦法，才向父皇進的言。”

明宣帝再看陸大老爺的視線就變得柔和了許多，良久才與太子說：“倒是委屈謝丫頭了，這事你做得是對，又不對。”

說著，頓了片刻又道：“只讓大理寺去查，確實有著諸多困難，朕命錦衣衛指揮使與你一同調查真相……暫時還是先暗查。”

此事最終做了定案，陸大老爺叩頭領旨，心中總算松口氣。

誰也不敢憑一身正氣和忠肝義膽，就斷言能抓到殺死睿王的真兇，這一關他應下太子的時候就有想過，眼下算是闖過來了。

很快錦衣衛指揮使萬鴻羽被召見，聽完明宣帝的旨意後，與陸大老爺一同離了宮。

兩人離去，殿內就又剩下天家父子倆，明宣帝望著側邊的一只金鶴。

金鶴嘴叼蓮花燈臺，鶴首微屈，臣服恭敬之態。

明宣帝看著，卻是來了無名火，語氣森然道：“是誰想要反了這天嗎！”

太子沈默著，雙肩微垮，咬牙再咬牙，才頹然回道：“是兒子無德無能……”

明宣帝的目光霎時又多了幾分淩厲。

***

靜竹齋裏，陸承澤還在眉飛色舞，謝初芙在邊上都快要瞌睡了，再也忍不住用手肘去捅他。

“表哥，我還要去買東西呢。你陪不陪我去。”

“再一會，還沒說呢。”

陸承澤不滿地回了句，雙眼又亮亮地要和許廷之兩人講先前的無頭屍案。謝初芙微微一笑，桌下的腳擡起，狠狠踩到他腳面上。

“表哥，真的不走啊？”

陸承澤吃疼，臉色都變了，霎時改了口：“走走！時間不早了，表弟我們走！”

許廷之和林硯都一怔，不舍著站起身：“陸大人這就要走了啊。”

謝初芙對這兩人也沒啥輒，能被她這表哥哄得一楞一楞的，她都要懷疑能不能考上舉人。她扯住陸承澤的衣袖，省得他反悔，邊扯邊往外走，轉著頭跟兩人抱歉笑道：“許兄林兄，下回再讓表哥跟你們細說。”

兩人只能依依不舍，末了林硯感慨一句：“不想陸大人居然如此健談，一點架子也沒有，外頭都傳他持才傲物，可見傳言不實。”

“是啊，陸大人才是我等真正要學習的青年才俊。”許廷之接了句。

落在最後的蘇木聽得嘴角一扯。今天他們家表公子完全是因為破案了興奮的，也只有說起案子時才會神采飛揚，平時確實是不怎麽理人，特別是對那些套近乎的。

這兩人好像被假像一時蒙蔽了。

出了靜竹齋，謝初芙才松開手，沒好氣睨他：“你怎麽一說起案子就犯老毛病，跟誰都能說一天。”

陸承澤還有些意猶未盡，委屈巴巴地說：“你們都不聽我說，我難得說一回過癮的。”

謝初芙實在是對他無語了，不怪她舅舅舅母一聽他要講案子，就寧可沒有這個親兒子。

她頭疼，肚子也餓。

剛才在茶寮裏是用了些點心，但現在都正午了，就建議道：“我們去吃餛飩吧，四喜街角那一家。”

陸承澤點頭：“好，表哥請你！”

陸承澤俸祿微薄，但好歹是一府少爺，謝初芙沒有和他客氣，在去四喜街的路上還買了不少小吃都抱在懷裏。跟在邊上的蘇木在想，姑娘護食的壞毛病又暴露了。

三人到了那家餛飩店，正是吃飯的時辰，小小的店裏都坐滿了。

謝初芙抱著吃的在門口探頭，正在竹棚下煮面的老板見著兩人，臉上堆著笑招呼：“兩位公子來了，裏頭坐滿了，要不我給你們還在巷子裏擺個桌。”

兩人常結伴來，老板都認得，在巷子擺個桌將就的事兒兩人也沒少幹。

陸承澤應了聲好，還給搬桌子的老板娘搭了把手，謝初芙要了三大碗餛飩，陸承澤那碗不要蔥花。

這邊坐下，就聽到巷子裏有開門的聲音，謝初芙好奇張望了兩眼，看到一群家仆圍著個中年男人走出來。

中年男人微胖，一身綾羅綢緞，腰帶上鑲著顆紅寶石，富態極了。

氣質看著像是商人一流。

中年男人走過兩人坐的桌邊，還皺了皺眉，加快速度。謝初芙沒有錯過他不屑的眼神，心想這人肯定為富不仁。

一點也不和善。

等那人走過了，陸承澤突然挨近了些，跟她低聲道：“這就是那個南方富商！”

謝初芙錯愕：“那個給盈柳煙雲贖身的富商？”

“對！是不是覺得其實挺面目可憎的，也許是靠著司禮監，他對我們大理寺的人也不算太客氣。”

“居然是這麽個人。”

謝初芙突然覺得盈柳最後為了獨霸這麽個人的寵愛殺人，有點虧得慌。

這樣的人，估計也不會長情吧。

兄妹倆不約而同在心裏鄙視富商，那頭老板娘已在用木托盤端著餛飩過來。

剛出鍋的餛飩圓潤飽滿，湯底用的是熬了一晚的雞湯，調味放了胡椒粉，出鍋後再撒上香芹和青蔥。光是看就叫人食指大動。

謝初芙伸手去拿了筷子和湯匙，陸承澤卻是直接舀著吹吹就往嘴巴裏塞。

“表哥，你有沒有覺得這富商面相眼熟？”謝初芙正要張嘴去咬餛飩，動作又頓一了下，發問間歪頭見到她家表哥被燙得直張嘴呼氣。

這人……吃東西從來都不文雅。

陸承澤呼了半天氣，舌頭都燙麻了，囫圇咽下說：“他？沒有啊，富商不都這長相。胖胖的，見到有關於錢的東西才會瞇著眼笑。”

好像也是，所謂的大眾臉。謝初芙點點頭，埋頭跟碗裏的餛飩拼勁，吃了會，再又拆開油紙包，把在路上買的炸尖角、水煮毛豆分給陸承澤和蘇木各一小份，自己將剩餘的一掃而光。

陸承澤默默看著，腹誹道：怪力表妹胃口就是好。

吃過餛飩，謝初芙本來還想再逛逛的，權當消食，哪知沒走幾步看到一輛馬車。當即就打消了念頭。

蘇木也瞧見那馬車，輕聲道：“姑娘，那好像是您的同窗，是萬家姑娘吧。父兄都在錦衣衛當差那個。”

謝初芙點頭：“我們換條路走吧。”

這萬姑娘在女學裏，沒少為幾個公主跟自己親近而使絆子，讓看到男裝不妥。又是睿王設靈的這個節骨眼。

三人只好從胡同穿到另一條街上，雇了輛馬車打道回府。

陸大老爺一直到炊煙升起時都沒有家來。這個時辰，睡了整個下午的趙晏清也才剛剛清醒，終於恢覆了些精神。

永湛聽到動靜忙喚上小內侍前去伺候穿衣，趙晏清讓喊了熱水沐浴，從凈房出來後眼神清明帶著銳光。

“去把左先生請來，這麽個下午了，章程也該拿出來了。”

永湛一聽，他們家王爺是做了決定要拔毒，還是擔心他的身子：“殿下，若是不宜此時拔毒，您還是聽著些左先生的，身子為重。”

“你什麽時候變成跟婦人一樣啰嗦了。”趙晏清在羅漢床坐下，往青緞面的大迎枕一靠，“去喊人吧，順便問問他，今兒是不是又給那邊送信去了。”

那邊……永湛心頭一驚：“您是說……娘娘那兒，還是蜀中陳家？”

趙晏清唇角微微一勾，難得用淩厲的語氣說道：“你問他不就知道了，這毒由不得他不拔！”

他的強勢仿佛形成一股無形的壓力，永湛連大氣都不敢喘，快速轉身離開。

趙晏清就繼續靠著迎枕閉目養神。

他不是齊王，不會讓無關的人束縛手腳，永遠處於被動，何況還有太子那頭在盯著。

現在除了讓企圖控制他的人閉嘴，還要先放低太子對自己的戒心。思索著，他睜開眼，一雙清杳的眸子盯著掛在墻上的輿圖看……

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