吳戈說完那句話, 便有些隱隱的悔。西尼爾是他目前的盟友，他不該“他”如此發怒。他一直都記得，身居高位, 喜怒不形於色。面西尼爾時，他卻難以控制住自己的情緒。

或者是，不想控制住自己的情緒。

高簡加入計劃這件情, 既然能得宋簡如此確信的保證，那麽本該是一件極好的情——高澹恐怕做夢也想不，自己身邊最親近的人，也準備好了扳倒他。

他就是忍不住的煩躁，借著高簡的情發怒, 不過是借著由頭發洩自己的嫉妒。他試圖用自己的怒氣“警告”西尼爾, 希望“他”能和別的女人保持距離, 把自己真正的心意隱藏起來, 不希望“他”窺探。

吳戈看著自己面前的少年, 心中只覺得嘆息，他活了這麽多年，第一次覺得一個人如此好——那人甚至還是個男人。

他看“他”一頭金發, 不以大吳的風俗束起，披散下來時, 自帶柔軟的卷度, 中和了“他”淡然疏離的眉眼，就是和旁人不同。

他只覺得那些落在“他”眉眼處、臉畔耳邊、脖頸鎖骨處的細碎發梢, 仿佛是情人柔軟的指尖在愛撫著他的肌膚一般，別有一番繾綣的風情，偏“他”渾然不覺，一臉無所知覺的模, 反而更加叫人喜愛。

吳戈垂下眼眸，看向“他”的身體，卻見少年身形挺拔，腰肢最為勁瘦，雙腿修長，自衣袖中露出的手腕，筋骨勻稱清峻，指節分明。

他見過這雙手挽弓射箭，手握彎刀，也見過那雙平常平靜淡漠的藍色眼眸，淩厲專註起來的模。

那麽的讓人心動。

吳戈想去拂動“他”的頭發，更想代替“他”的發梢輕撫“他”的臉頰。

他的理智好歹仍有效力，讓他避開了目光，在心癢難耐前，不再繼續看下去。

吳戈的語氣仍有些生硬道：“那若她背叛了我們，將計劃告知了高澹呢？”

宋簡認真道：“我以性命擔保。”

於吳戈的惱怒和擔憂，宋簡能夠理解，畢竟於現階段的皇帝來說，若是消息敗露和高澹反目，他的處境必然會變得極其難受。

宋簡告訴他，他們的處境是一的，若是高澹生出反意，他無外乎有兩種選擇——攘外必安內，或者攘內必安外，他若是報覆，則塞外的異族和帝都內的皇帝，首當其沖的概率十分相等。

而只他們結成聯盟，互相守望照應，三方勢力彼此制衡，就算是高澹，也不敢明目張膽的翻臉。

他若攻塞外，則皇城截勤，他若反帝都，則塞外攻邊界。

宋簡說的誠懇，吳戈心中的怒氣也被慢慢撫平了。

另一種熨帖、柔軟、奇妙的情緒，慢慢泛了上來。

他從未感受過這種命運相連般的連接感，很多時候，他都覺得自己在這天下的中樞裏，苦苦維系，孤軍奮戰。

與異族聯盟的前車鑒也不少——那些歷史的驗教訓告誡人，與蠻族為友，幾乎是與虎謀皮。自古引外族入關想驅狼吞虎解決外患的朝代，無不進入混戰不休的年代，沒有一個好下場。

高澹固然有大不敬的僭越罪，也的確有鎮國能，他雖然跋扈似有不臣心，的確守一方平安，若是跡一旦敗露，吳戈幾乎能夠想象，世史書會如何寫他——恐怕釘在恥辱柱上，世世代代被文人墨客啐上一口“昏君”！

是，那些外族都是想從中原王朝身上啃下一口肉來餵飽自己，西尼爾卻說，“他”想讓草原入大吳。

就算想保持警惕，疑心“他”在欺哄，吳戈總是覺得，這個少年或許是不同的。

看著“他”身姿舒朗的站在面前，那雙澄澈的藍色眼眸認真的凝望著你，吳戈就覺得，仿佛一切陰謀詭計都會臟了“他”的手。

然而身居高位者，誰沒有心機？

吳戈卻感覺自己寧願蒙住眼睛，捂住耳朵去執意相信，“他”是真的光明磊落，純然無辜。

哪怕他心中很是清楚，他們聯盟的紐帶在於高澹，若是有朝一日，高澹真的被他們聯手扳倒……他們的聯盟或許就旦夕裂。

了那時——

了那時，眼前這個誠懇認真的勸說自己相信“他”的少年，還會自己耐心恭敬嗎？還是說，會露出冰冷的目光，露出獠牙？

自己呢？

自己會依然願意相信“他”的真誠，還是會果斷的拋棄這個曾的盟友？翻臉無情，將方視為下一個必須拔除的眼中釘，肉中刺？

……時間還長，付高澹總得花上幾年，這幾年中誰知道會有多少變數，眼下或許還不必思考這麽多。

吳戈給了自己一個理由，讓自己暫且放過了那令他不悅，卻明白始終面的問題。

他終於慢慢的開口道：“口說無憑，你總給我一個信得過的信物。”

他說：“不如便讓高簡入宮，成為皇妃。”

宋簡幹脆道：“不行。”

吳戈眉毛挑了挑：“為何不行？”

“她許諾幫忙，原因一就是因為，我承諾成，能讓她掌控自己的命運，過自己想過的生活。”

“成為皇妃有何不好？一人下萬人上，即便是高澹見了她，按例都她行禮。”

宋簡搖了搖頭：“她想的不是這個。”

“那麽，”吳戈道：“我將她許配給你兄長呢？”

宋簡微微一楞。

“我以封她為公主，以宗室身份和親塞外，允許她居住在皇城內，或者，你以留下你那兄長，充為質子。”

“陛下，你好像習慣性的認為，是我等蠻夷在請求□□上國的襄助，”宋簡忍不住皺了皺眉頭，隨即擡眼直視著他，聲音雖然依然溫和，語氣已強硬了許多。“我們的聯盟，是彼此平等，互助雙贏，不是一方求著另一方。我們都需彼此付出全力，為什麽您一定玩弄這些計謀，讓人心裏不痛快？我知道高簡身份敏感，若是有心欺瞞，直接隱瞞不說，你也不會知曉內情，我據實以告，本是展示誠意，卻讓你如此猜疑？陛下，你合作的誠意在哪裏？”

吳戈不言不語，卻在她的怒氣下退讓了開來，過了片刻反問：“若是我將高簡指婚給你呢？”

宋簡這次遲疑了一下，倒是真的思考了一會兒，“……也不好。”

“怎麽？難道你們不是兩情相悅？”

宋簡覺得這個說法有些滑稽，忍不住笑了起來：“怎麽會是兩情相悅？只是一見如故。”

吳戈盯著她，觀察了許久，見她不似說謊，這才眉眼間微微松緩，點了點頭道：“好。”

其實在“他”說，願以性命擔保的時候，吳戈便默認了高簡加入的情，面的刁難，不過是因為心中的些許不甘。沒想，卻能得一個柳暗花明，峰回路轉般的謎底——

不是兩情相悅，只是一見如故。

甚好。

在宋簡聽來，這聲好未免有點沒頭沒尾，莫其妙，見吳戈就此不再糾結和追究高簡的情，她便也沒有深究。

於是一轉眼，部落使團便了離京返回的日子。

走出城門，沿著官道行至郊外，不遠處的山丘上，便清晰見幾道人影，似乎一直等在這裏，遠遠相送。

巴克爾發現了，宋簡自然也發現了。他疑心自家妹妹裝成男子去騙得了高澹妹妹的歡心，尤其是在她身上發現了荷包的時候——中原女子以荷包定情，巴克爾也知曉這個傳統。他雖然沒問，宋簡也沒說，除了她三天兩頭去見的高簡，還有誰會送她荷包？還有誰送的荷包會被她帶在身上？

這簡直是不言而喻的情。

所以此刻，遠遠的瞧見那人影中，為首人身形纖麗，明顯是位女子，巴克爾就猜了那人的身份。他扭頭去瞧身邊的妹妹，見她也認了出來，正一瞬不瞬的盯著方。

她沒有露出喜悅的表情向她揮手，方也矜持而克制的只是站在那裏，以目光相送，若是不明內情，看起來便不過只是兩個萍水相逢，恰好遇見了的陌生人。

“西妮爾，”巴克爾道：“不難過。”

“我不難過，”宋簡收回目光道：“我們會再回來的。”

……

這一趟出訪，雄鷹部落上貢了許多牛羊馬匹，而作為回禮，大吳贈予了一大車隊的茶葉、絲綢、黃金、糧食、鐵器……

用這筆資源鞏固實力、拉攏盟友、分化敵人、收攏人心，一年便過去了。

了年關將近時，其他的部落依循“慣例”準備騷擾大吳邊界，劫掠財物糧食以及人口，高澹還被強留在京城，不等城內守軍準備奮戰，宋簡就已帶著部下一口將進攻者吞了下去。

有了來自大吳的武器裝備支援，不過一年半，雄鷹部落便成為了草原上最大最強的部落，堪稱霸主。

而吳戈也根據約定，開通了邊境集市。

一時間，一切情都仿佛頗為順利的在向著好的方向發展，宋簡做好了這只是個開始的準備。

果然，隨著邊境官員的更換，上任的主官於草原部族的態度十分輕慢，他曾在高澹的手下為官，一上任便大肆宣揚草原族的心狠手辣，以及與邊境人的血海深仇，草原上的人前往集市買賣生意時，他手下的官吏態度一日比一日更差，刁難嘲諷都是常。

宋簡心裏很是清楚，這是高澹的手筆，他被吳戈想盡辦法拖在皇城內已這麽久了，絕會有所動作，不會就這麽放任草原與大吳和平下去。

畢竟太平盛世，何須“武神”？

只有戰爭，才能給他足夠的空間成長、膨脹，賦予他與吳戈抗衡的資本。

亂世才能改朝換代，盛世政變，沒有了妹妹做貴妃，生皇子的能，即便是黃袍加身，也絕難服眾。

當矛盾漸漸疊加，火氣越來越大，一方將草原族視為蠻夷，鄙夷輕慢，心裏想著“非我族類其心必異”，一方頭腦簡單，不少人覺得直接武力搶奪更為方便，何必忍氣吞聲，很快，邊境的氣氛就劍拔弩張起來。

在這敏感的氛圍中，過了一年左右，一隊草原商隊在邊城集市中突然暴起傷人，與邊城守衛爆發了激烈的沖突。

吳戈無法繼續彈壓朝中將高澹調往邊塞鎮壓的聲音，只得同意放行。

而高簡也執拗的跟在高澹身邊，一同來了邊城。

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