玉瑾一直在皇帝身後站著, 及時幫他換掉浸血的帕子聽得皇帝的命令，糾結地看向皇帝：“陛下......”

“讓你去就去！”皇帝怒喝道。

“陛下的話......誰敢忤逆......讓你去就去吧......”皇後開口。

玉瑾這才躊躇垂首應是，轉身正見南華尷尬地站在屏風邊上, 驚道：“婕妤！您怎麽在這？”

皇帝和皇後亦是一驚, 雙雙回過頭來。

南華進退不得地左右為難，終而撲通跪地：“臣妾知罪, 臣妾實在不放心皇後娘娘，跟來椒房殿, 見沒人阻攔, 就直接進來了......陛下恕罪！”

“滾出去！”許是因為南華聽到了他們的談話, 皇帝尷尬而深覺丟人，也許單純是心情不好，怒斥道。

南華緊張得心都要跳出胸口, 畢竟她不是皇後，和皇帝沒有甘苦與共的感情，皇帝沒有耐心像對待皇後一般寬容寵溺，反而開口就罵, 她慌忙扣首起身，轉身就跑。

“等等！”皇帝又叫住她。

她慌忙止步，回過頭來：“陛下......”

皇帝臉色漆黑：“剛剛的話你都聽到了？”

南華慌忙搖頭：“不不, 妾身什麽也沒聽見！”

皇帝不耐煩地開口道：“聽見了正好，駱南華，你且來評評理，朕和皇後究竟是誰的問題？”

“啊？”南華惆悵地看著皇帝, 說也不是，不說也不是，最終垂下頭道：“陛下，先給娘娘處理好傷口為重。”

皇帝只顧著生氣，卻險些忘了皇後傷重的事，伸手從旁邊的水盆中拿起幹凈的帕子擰幹，繼續為皇後擦拭傷口，嘴上吩咐道：“玉瑾去請靈大人，駱南華，你來幫忙換水。”

“陛下！”南華神色一動，及時開口道：“臣妾鬥膽說一句，陛下和娘娘有所爭執，靜下心來談一談就好，何必要驚動靈大人呢？就算靈大人來了，也解決不了陛下和娘娘的問題啊。”

皇帝微微勾起唇角，嘲諷地笑了：“只怕今日朕不照著她挨的藤棍原原本本也挨一頓，皇後是睡不著覺的。”

“無稽之談......”皇後依舊氣息不穩，每說幾個字，都要調整半天氣息。

南華看著兩人鬥嘴，心下一橫，再次跪下說道：“娘娘，請聽臣妾一言。今日在廣陽殿臣妾見陛下對娘娘情深義重，臣妾心中真的萬分感動，陛下是一國之君，做任何事都必須顧著自己的身份，有很多無可奈何，可陛下今日在廣陽殿，卻為了娘娘不顧後果地和太妃產生爭執，大家都看得出陛下對娘娘的感情著實深厚，這些都是臣妾等妃嬪可望而不可求的。臣妾還請娘娘不要再惱怒於陛下，陛下已經做了他所有能做到的事，真的盡力了。”

皇後看向南華的目光忽而變得冷厲：“駱南華，你......你懂什麽？”

皇帝看向南華的目光卻漸漸失神，聽得皇後的話，神色才愈發煩躁：“玉瑾，還不快去！”

“是是！”玉瑾見皇帝面色不好，慌忙應是，退了出去。

南華看著皇帝和皇後，倒是已經明白了事情的所以然，心中無限糾結，不知道究竟應當真心規勸，還是應該以規勸為由，加深皇帝與皇後的嫌隙。

南華死死攥著手，躊躇萬分，看著皇帝和皇後，她並不想橫插一足，然而想到自己的處境、自己家人的處境，即便皇後過分愛惜軍士，只怕也不能依賴於她。畢竟皇帝和皇後是夫妻，萬一皇帝和皇後嫌隙盡除，只怕皇後不願再替她隱瞞子嗣的事。

她心下一橫，向著皇後深深扣首下去，開口道：“娘娘，臣妾拜謝娘娘對鴻羲聲名的維護。”

“不必。”皇後木然說道：“本宮的事，萱婕妤......不必多話。”

“但是臣妾是真心感激娘娘！”南華道：“今日在廣陽殿中，太妃娘娘惡語相加詆毀鴻羲，臣妾慚愧，在強權之下未敢為鴻羲說話，卻是娘娘勇於直言，不顧自身安全為鴻羲據理力爭，臣妾......”

皇後未等她說完，搶著反問道：“你不是也很敢於......替本宮求情？”

南華垂著頭，倒是不敢去看皇帝，生怕見多識廣的皇帝一眼看破她的心思：“臣妾實在不忍看娘娘受此錘楚。”

聽著皇後為鴻羲打抱不平的信息，皇帝的神色漸漸開始變冷。

卻不料皇後的目光更為清冽，她轉而苦笑，有氣無力說道：“本宮確實......沒想到廣陽殿眾多妃嬪中......是你替我說話......本宮以為，淑妃不曾開口......近衛軍士卒.....若是得到她的暗示......總會給些薄面。”

皇帝的目光此時完全冷下來：“是南華一直在暗示那個戰士，若非後半段放水，只怕棍棍見血的打法就要把你打廢了。”

南華突然擡頭對上皇帝的目光，卻很容易從那目光中看出，皇帝很容易聽懂了她的言外之意，也聽懂了皇後的——沁淑妃表面敬重親近皇後，事實卻不甚如此，按照方才近衛軍戰士棍棍要命的打法，就算是太妃有言在先，只怕也真的是受人指使過，此類陰險歹毒之輩，極有可能是淑妃。

而皇後為段鴻羲不顧後果的行為，實在令皇帝很難判斷她究竟是不是真的和段鴻羲有私情。

再想到皇後手鐲碎裂之事，南華更覺心驚膽戰。若今日不是陛下及時趕到，只怕太妃口中的六十藤杖，真會成了斃命刑責！

她看向皇帝的目光中更增添了些許驚愕。這三十藤杖明顯杖杖致命，皇帝如此珍愛皇後，卻中途從未制止或警告行刑侍衛，或許皇後的猜忌與心涼並不過分，皇帝即便真的將心痛寫在臉上，行為上只怕也真的沒有盡全力。

皇後慘然笑道：“是啊......只是陛下，拼著臣妾被打廢的風險，也不敢中途叫停。”

皇帝沈吟了一番，道：“今日明太妃答應刑責減半，已是做了最大的退讓，皇後不也制止朕再求情嗎？”

南華若不是聞著殿內的血腥味，深感唇亡齒寒，聽著皇帝的話幾乎笑出聲來，皇後理智地制止皇帝和太妃發生爭執，而皇帝亦是理智地不再爭執，同為女人的南華深切明白皇後的感受。

我說不要求，你就真的不求了？你是真的為了大局絲毫不顧個人感情？或者是，你對我早已沒有了感情？

如此大義不顧私情的皇帝，大約真的不是一個好夫君吧？南華和鴻羲從未遇到過這些磨礪，她不敢說鴻羲究竟會不會比皇帝靠譜，至少，鴻羲是肯與惡勢力說不的。而眼前這個皇帝，不好說。

皇後聽著頻頻搖頭，面上愈發失望：“對，臣妾和陛下......都是為了這個國家，不會拘泥小節，不會惦念私情......”

皇後的話酸溜溜的，南華聽著心裏很不舒服，縱使她必須學會在宮中自立門戶以求保自己和鴻羲子嗣周全，也實在對皇後的心思感同身受。作為女人，真心不希望夫君為了家國大事將自己變成犧牲品。

皇帝的神色更加慘然，他自然聽出了皇後口中的埋怨，卻無從辯解，只好拿起睡榻上的藥粉小心地灑在皇後的傷處：“會有些刺激，忍著點。”

“啊！”

皇後忽然痛呼了一聲，皇帝眼疾手快死死按住她的後腰：“忍著點，忍著點，別動......”

興許是那藥性過於霸道，皇後原本慘白的臉痛得扭曲：“你......你用的這是......什麽東西......”

“這是......”皇帝看著手中的藥瓶，躊躇了一下，說道：“當年你弄來的蔽水瑤粉。”

皇後眼中透著極其驚愕的光，突然扭頭看向皇帝，轉而卻還是被劇痛打敗，痛苦地抓著手邊的枕頭，死死咬住嘴唇。

皇帝看著她痛苦的樣子，目中覆雜的神色在南華眼中一覽無餘。他說道：“這已經被太醫調理過一次，加了止痛成分，馬上就好了。”

很快的，許是止痛成分生效，皇後終於松開了手中死死抓住的枕頭，輕聲說道：“沒被調理過的話......一直是這般刺激嗎？”

皇帝嘆了口氣，沒有直接回答她的問題，說道：“總歸是最好的傷藥，恢覆的會比別的藥快一些。”

南華正迷茫地聽著兩人對話，不知所雲，尷尬地走也不是，不走也不是。終於聽得玉瑾在門外說道：“陛下，靈大人到了。”

皇帝忙伸手拽過皇後床上的被子，小心給她蓋著，才說道：“請進來吧。”

樞密使靈流一如南華初次見面的時候一般，英俊瀟灑、目如朗星，他穿著一身黑色打底的暗紅亂紋直裾大方跨入皇後寢殿，手上極不協調地提著一根和廣陽殿上一樣的藤棍：“不知臣做了什麽錯事，陛下要罰，吩咐臣去刑司領責就是，這是什麽意思啊？”

他一邊說著一邊舉了舉手中的藤棍，語氣輕松，一點沒有誠惶誠恐的意思。

想必靈流和鴻羲一般，與皇帝皇後相處隨意慣了，從未有過什麽規矩，更是可以輕車熟路出入內廷。外臣常入內廷的情況，只怕也僅僅宣尊帝一朝了。

他剛剛轉過屏風，驚見在屏風內尷尬跪著的南華，著實嚇了一跳，又轉眼看了看面色煞白的皇後，忍不住問道：“這是怎麽回事？”

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