南華整日都坐在閣樓中握著鴻羲刻給她的木簪發呆。

今日正是鴻羲三七, 想必她不在宮外，正夫人魏紫婧總會去陵區替他多燒些紙錢吧？其實鴻羲視金錢若糞土，人死了, 連屍骨都灰飛煙滅, 就算燒了再多的紙錢，他在陰間也未必收的到, 倒不如南華那一箱詩詞畫卷來得實在。

只要心意相通，燒與不燒都是一樣的。

她初入宮的時候, 只是想伺機找到刺殺皇帝的機會, 而自家發生的一系列要命的事讓她知道, 想要救自己的母家，她必須依附皇帝。拋開皇帝究竟是不是殺害鴻羲的兇手不說，至少她現在腹中懷有鴻羲的骨肉, 她絕不能輕易弒君輕生。

她如今所要做的事，正是學會如何在這後宮長期生存下去。

晚膳過後，南華正想和淇濱去太湖邊上吹吹晚風，紫晶卻在門口和一位公公耳語過後, 匆匆跑入殿中：“婕妤，太妃娘娘宣召各宮妃嬪到宮裏訓話。”

想到之前皇帝和皇後都提起過的話，知道明太妃也不是個好相與的主, 她皺了皺眉：“所謂何事？”

紫晶搖了搖頭：“傳話公公直說讓立即去廣陽殿，無故不得缺席，其它的，奴婢沒敢問。”

南華起身, 將目光轉向淇濱：“你隨我去吧。”

“婕妤，婕妤！”

南華和淇濱剛剛邁出攬月閣的大門，就見黃鶯氣喘籲籲地從外面跑進院裏：“不好了，不好了！”

看著黃鶯緊張的表情，南華心中突然萌生出一種很不好的預感：“怎麽了？”

黃鶯大口喘著粗氣：“是皇後娘娘偷偷出宮，回來的時候在宮墻處被近衛軍抓了正著，現在正在太妃娘娘的廣陽殿，接受太妃娘娘問詢！”

南華的面色變得十分難看與糾結：“皇後娘娘今日也出宮了嗎？”

“婕妤......”黃鶯尷尬地望著南華。

南華的一句“也”弄得黃鶯不知所以，在場的人除了淇濱，怕是沒人知曉皇後昨夜就已經私自出宮走了一趟刑部大牢。

南華糾結有三件事，一則今日是鴻羲三七，皇後出宮，很可能是去陵區看了鴻羲；二則皇後自小在近衛軍中行走，其父又是近衛軍的龍頭老大，就算現在解甲歸田，宮中巡邏近衛軍多少也該給皇後幾分薄面；三則，就算近衛軍不是皇後的人，誠心想讓皇後難看，以皇後的武功，全身而退不被抓住是輕而易舉。

“為何會被抓住呢？”南華皺緊了眉，自言自語。

淇濱顯然聽到了她的自語之話，只簡單說道：“婕妤，咱們過去就知道究竟了。”

廣陽殿和攬月閣同位於太湖西岸，清羽殿東側，自院墻開始細密地掛著一圈燈火，內院的燈光更是將整個宮殿上空都照得通明。

南華和淇濱進入廣陽殿的時候，除了居住較遠的德妃，其餘妃嬪都已經到齊。

廣陽殿正殿寬敞空曠，雖然在大殿兩側擺著數把桌椅，殿內的所有妃嬪卻都整齊地站立在兩側，遠遠看去，雖然她們的衣著光鮮，平日裏囂張跋扈的氣場卻全然在這大殿中被鎮住，個個顯得緊張而害怕。

南華匆匆登上廣陽殿，在大殿正中規矩地跪下行禮。

“攬月閣婕妤駱南華，給太妃娘娘請安，恭祝太妃娘娘福壽安康。”

她一面說著，一面深深扣首。雖然今晚的主角是跪在她前面不過三步的皇後，卻也是她第一次拜見明太妃，禮自然要大一些。

明太妃身著明黃色的紋鳳長曲裾，珠玉滿頭，卻掩蓋不了她略微花白的兩鬢和帶有細紋的眼角。她在主座上端正地坐著，見南華穿著一身暖橘色短曲裾，發髻平整幹凈，未飾過多金銀，只叉著一枚簡潔大方的玉簪，竟滿意地沖她微微一笑：“萱婕妤進宮後，還是第一次來哀家這裏吧？不飾珠玉，簡潔大方，很好。”

不料太妃見她的第一句話竟是褒獎之語，南華意外地擡起頭來：“臣妾剛入宮，對宮中規矩尚不熟悉，不敢金玉加身，逾越各位姐姐。”

太妃的心思卻不在她身上，只簡單道：“你且起來，靠邊站著吧。”

“是。”南華再次規矩扣首，小心起身，站於蕭昭儀身側。

這時太妃開口問身邊的侍女道：“玉琴，還有誰沒到？”

侍立在太妃身邊，看起來穩妥大方的宮女玉琴垂首，以不大不小正合適的聲音說道：“除了德妃娘娘，其餘的娘娘都到齊了。”

明太妃搖了搖頭，說道：“德妃住的遠，不等了，不等了。”

皇後還穿著一襲黑漆的夜行衣，長發用黑色布條緊束著，眉眼清晰地透著不卑不亢的意思。她在殿中跪的筆直，遠遠看去腰身纖細，仿佛一折就斷一般。

玉瑾垂首跪在她身後半步的位置，也安靜地不敢說話。

太妃身邊的女官玉琴開口道：“皇後娘娘，奴婢奉太妃娘娘之命，向娘娘進行問詢，如有冒犯之處還請娘娘恕罪。”

皇後幹望著殿中端坐的太妃，沒有說話。

玉琴也不耽擱，問道：“今日在西宮墻處，近衛軍麒麟衛隊的戰士巡邏，正見娘娘自宮墻跳下，此事可屬實？”

皇後冷冷瞟了玉琴一眼，沈默。

卻是太妃面色驟變，一掌拍在座椅扶手：“陛下新賞你的鑲金紫玉鐲正碎在西面清羽殿所對的宮墻之下，你敢說那四名傷重的近衛軍戰士不是你的玉鐲所傷嗎？”

皇後將目光垂在太妃的座椅腿處，仍舊不說話。

“皇後，還用哀家請太醫來驗傷嗎？”明太妃冷冷問道。

南華在一旁聽得心驚膽戰。陛下賞的鑲金紫玉鐲，豈不就是她在內務府見到的那對價值連城的冰種紫玉？皇後內功深厚，就連尋常玉鐲在她手中都能用出鋒利長劍的效果，如此寶玉，又有赤金相紋飾，怎麽可能碎裂？

她忽然想到日前在月華亭碰到的那名捧著紫玉鐲的宮女。難道紫玉鐲真的被人做了手腳？南華心中糾結覆雜，她從未想過這紫玉鐲竟被人做了這樣的手腳，成為明太妃抓住皇後的依據！

如她所料，皇後武功高強，絕不可能被近衛軍士兵捉到。原來這不怕一萬的萬一，就是皇後手中玉鐲碎裂，在近衛軍戰士和宮墻下的草叢裏都留下了難以抵賴的證據。

南華心中乍涼。她甚至後悔不曾將此事告知皇後，如果皇後知道一二，大約就不會戴著這樣來歷不明的玉鐲出門，也不會被太妃抓個現行了。畢竟，不論皇後本人究竟好壞，她都是願意幫南華保住鴻羲子嗣的貴人，今日出宮也是為了給鴻羲燒些紙錢，去做南華想做而做不了的事。

“不必了。”皇後開口道：“臣妾無可辯解。”

“娘娘，請問您私自出宮，是去了哪裏？”玉琴繼續問道。

南華腦中突然蹦出了昨日皇帝在攬月閣說的話：“亦或者，會有人替你去的。”

皇帝賞賜的玉鐲，碎裂在皇後與近衛軍交鋒的時候，如果不是後宮的哪位妃嬪，難道是皇帝刻意為之？想看看皇後究竟會不會私自出宮去看鴻羲，如若皇後真的出宮，就設計讓近衛軍將她抓獲？

因為常理而言，除了皇後外，能操控近衛軍的人，怕是只有皇帝和淑妃。

南華不敢假設皇帝是那個想害皇後的人，比起皇帝，她更願意相信是淑妃肆意謀害。

南華的手在寬大的袖子中緊緊攥著。她看著殿中跪得規矩、勢單力薄的皇後，心中突生強烈的同情心。

皇後縱使在這後妃中至高無上，後宮終究是明太妃說了算。或許是為了皇帝的江山社稷，或許是為了朝廷眾多勢力的平衡穩定，在南華的認知中心直口快，天不怕地不怕的皇後，在明太妃面前只能盡力收斂鋒芒，任人宰割。

如果設計此事的人真是皇帝......南華的心中惡寒起來。

“臣妾去了朱雀陵區，為死去的護天軍段大統領，上一炷清香。”皇後誠實開口，卻刻意加重了“段大統領”四字，聽得南華心中酸痛不堪。

鴻羲，她所摯愛的段鴻羲，死後竟等不到她駱南華的區區一炷香，反倒是皇後摒除萬難偷偷跑去為他點燃香火。或許翻越宮墻在皇後眼中過於輕車熟路，但畢竟，皇後心甘情願為了鴻羲違反宮規，即便她從未想過自己會被抓住。

“大膽皇後！”明太妃怒斥道：“你可知後宮的規矩，後妃如非重大活動，不可私自出宮？你還敢翻越宮墻？你不知道自己是皇後嗎？堂堂後宮之主，竟為了一個將軍跳墻出宮？”

雖然明太妃怒不可遏，皇後的語氣依舊平穩淡定：“太妃娘娘息怒。段統領是朝中名將，又是臣妾昔年的戰友，如今殉職西北，臣妾實在心中不忍，今日是段統領三七，臣妾只是去為他上一炷香，未敢在宮外耽擱太久。”

明太妃卻不領情地伸手從另一個宮女抱著的托盤上，拈起一塊碎玉：“若非你的玉鐲碎裂在草叢裏，只怕近衛軍侍衛還抓不到你吧？”

“是。”皇後從容答道：“臣妾只想著快去快回，沒想過會出這樣的狀況，實在慚愧。”

“哀家看你是因為手鐲碎裂而氣怒，不是因為被近衛軍發覺而氣餒！”明太妃怒斥道：“如果你只會這些軍中小將偷雞摸狗的勾當，擔不起這一國之母的名頭，你這個皇後之位不如讓賢吧！”

皇後卻一步也不肯退讓：“臣妾昔年和陛下一同參與戰爭，眼見軍中士卒浴血奮戰於沙場，深知軍士保家衛國的凜然大義，還請太妃不要因臣妾的過錯，辱沒了軍中將士之名！”

“放肆！”明太妃的神色驀地犀利起來，怒火仿佛就燒在眼眸之中：“如果你不是皇後，哀家一定著人重重掌你的嘴！”

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