阿暈：“……？”

李朝霜：“……嘶。”

無論是滅口還是逃跑,這只白骨將軍都做得太果斷了。別說船艙裏的女人們，就連阿暈和李朝霜都沒反應過來。

青色煙霭消散，一同消散的,是近百個大鍋邊躺倒土匪的性命。

在白骨將軍從火中出現之時,他們的魂靈就作為獻祭的代價，收取掉了。

再加多毛頭目叫白骨將軍滅口，一時之間，除了剛來到的兩人一鳥一狗,水寨裏竟然只有任人宰割的女人們還活著。

顧家莊的女人們，雖然常去九歌廟參拜,親人逝去也會請巫祝主持,但哪裏見過如此神異之事。

她們既不敢相信所有土匪就這麽死了，也不願相信自己剛才看到白骨鬼魅是真實存在的。有人覺得是自己打擊太大，已分不清現實和夢幻。更有甚者，將那白骨將軍看成接自己去往幽冥的渡船使者。

更多女人呢喃著從軍的丈夫，只有顧王氏被呼喊喚醒。

“娘！娘！”

顧泉大喊著,就跌跌撞撞往船艙底部沖。但就在他馬上就能鉆進黑暗的船艙底部時,走在最後的李朝霜突然拉了他一下。

然後男孩沒事，但李朝霜自己摔倒了。

好在阿暈雖然走在前面，餘光卻一直看著他，伸手一扶,才讓李朝霜沒有面朝地。

下一刻他反應過來為何朝霜要拉住顧泉，另一只手打了個響指。

他衣領上還別著那支剛剛救了顧泉和禿毛細犬一命的雪白蘆葦，響指之下,蘆花飛絮紛揚飄落，片刻就在船艙破洞處長出綠油油的一大叢，擋住外面可能的目光。

“怎、怎麽了？”顧泉停住腳步,看向擋住入口的蘆葦叢，臉色變得極為可怕，“我娘怎麽了？”

叫蠢蛋的禿毛細犬好像很通人性，在李朝霜拉住顧泉時，就自覺放緩了腳步。

它甚至在李朝霜要摔倒時，鉆到他身下，想替李朝霜當肉墊。

叫一鳥一狗攙扶住的李朝霜重新站穩，才柔著嗓子，開口朝船艙底部問：“夫人們，需要我們進去嗎？”

阿暈和顧泉睜大眼睛看他，剛才李朝霜發出的聲音，完全是個女子。

過了好幾個呼吸，破洞裏面才傳出聲音：

“不……不用，麻煩借我們幾身……六身衣服。”

那是顧王氏的聲音，顧泉立刻眼睛一亮，接著又暗下去。

他雖然才八歲，但在父親離家從軍後，他就迅速懂事，此刻終於反應過來船艙內可能的樣子。

男孩死死咬住嘴唇，阿暈則從袖裏乾坤裏掏出六件一模一樣的深藍棉布直身，手穿過蘆葦叢，遞進去。

有人在蘆葦叢後接過衣服，他們在外面等了許久，才有狼狽不堪的女人們從蘆葦叢後走出。

顧王氏一把抱住顧泉，眨著幹澀的眼睛，從醒來到現在，第一次哭了出來。

其他顧家莊的女人則圍著阿暈和李朝霜詢問，詢問他們有沒有多救起幾個人，比如說她的女兒，她的兒子，她的妹妹，她的弟弟。

她們沒有問老人。

顧家莊遇襲時，所有老人都沖上去，拖延土匪腳步了。

阿暈帶著李朝霜加顧泉加蠢蛋一路過來時，就已經仔細搜尋過。但面對這些圍著他的女人，有些話卻不是那麽容易說出口。

但哪怕不說，他的表情也已出賣了真實情況。

眼看這些女人一個個低下了頭，他的尾巴毛也跟著垂了下去。

李朝霜摸了摸他的後腦勺，上前問：“接下來我們要往天星城去，拜訪長徑先生。幾位夫人是……”

“我們去天星城！”已從顧泉嘴裏，問出所有事的顧王氏立刻道。

多毛頭目說的話實在讓她心生不祥，一想到丈夫從軍這幾年，雖然沒傳回死訊，但也沒傳回任何別的消息，她就十分不安。

過去她只當是前線不便，路途遙遠，又有戰亂，丈夫才沒有寄回信。再說她每年托人捎了好幾次衣服被褥銀錢，並沒有退回來，那肯定是……

肯定是什麽呢？

就算丈夫常常寄信回來，待在前線，哪能說是平安？

她在攙扶中行了個萬福，道：“多謝兩位大人救妾與子兩命！再麻煩您們真不好意思，但請兩位送我們到天星城！外子定有重酬相報！”

其他女人立刻也道謝，並許下報恩的諾言，又提到她們在軍營裏的丈夫。

阿暈因為只從河裏救起了一個人，十分愧疚，立刻道：

“這只是路見不平拔刀相助，哪裏需要什麽重酬啊，你們……你們先上船？放心好了，以我的速度，很快就能到天星城的。”

“等等。”

李朝霜道。

所有人都看向他，李朝霜對她們安撫地笑笑，問：“我知道這很唐突，但還是希望幾位夫人回憶一下方才發生的事，對，就是那個淫祀邪神的男人死前發生的事。”

女人們對視一眼，但她們間能說出什麽的人其實很少。

最後還是顧王氏再次上前萬福，將她們關進船艙底部後發生的事一一道來。

“土匪頭子給自己全部手下下藥，然後淫祀中向一個叫萬萬兵馬大元帥的邪神獻祭，並向這位邪神祈求當上十人長？”

阿暈露出懷疑自己的神色：“真的是我在山裏待太久了嗎？為什麽和九千九生生怨母一樣，這啥啥兵馬大元帥，我從未聽說過啊？”

“我也沒有，”李朝霜摸摸眼角，“不過，萬萬兵馬大元帥這個名字，聽著像是和九千九生生怨母一個模子做出來的。”

阿暈沒聽李朝霜說，九千九生生怨母可能是人造的邪神，因此沒有多想。倒是女人們再次對視，另一個年長寫的婦人道：

“其實妾等也不曾聽聞過這邪神……總歸都不是九歌神下，聽到都臟耳朵。”

“確實不曾聽過。”

“聞所未聞也。”

其他女人也附和道。

這倒是和九千九生生怨母不太像了，那偽裝成女人的邪神，大名可是從平民到權貴皆知。

李朝霜又問了幾句，發現顧王氏面上已隱約有恍惚跡象，立刻停下，道：“好了，走吧，對了，這些土匪身邊應該有些財物，小泉，你去打掃一下下看看。至於我們——”

當然是去渡口解船。

只穿了一件直身的女人們，腳上蹬著土匪的靴子，互相攙扶，一瘸一拐地上船。

她們還拿了土匪的長刀匕首，並不會用，只是拿來安心。

李朝霜遞給她們一人一杯茶，阿暈拿起船槳一撐，船蕩入河中，又沿著河道駛入湘江。

阿暈重新折了一只蘆草，插在船尾，然後這只小船就像是狂風托著一樣，飛速向下游駛去。

本來就是湘江邊長大的女人們，很快看到了熟悉的景色。

她們心安些許，然後看到一艘大船，戰船，一艘六帆方頭戰船，逆流而上。

船上旌旗陣陣，迎風招揚。都是紅底黑字，寫一個大大的“陳”。

顧王氏也是耕讀人家的女兒，識得幾個字，一見這面旌旗，就握緊了顧泉的手。

這是……

“陳家軍！”

另有認字的女人喊出來。

一艘，又一艘，一艘連著一艘，十多艘戰船，沿著湘江向上，路過他們。

每艘方頭戰船周圍，跟隨許多小船，船上皆站著穿直身，或穿曳撒，戴大帽的士兵。

“又要和哪邊開戰了嗎？”

有誰小聲嘆息。

“那邊，”阿暈說，“是往滔州吧。”

南桂城所在的滔州。

“石熊死掉的消息，就傳出來了嗎？”

阿暈問李朝霜。

楚州軍隊這麽快行動，顯然是聽聞了滔州的動亂，打算趁虛而入。

而說滔州為何動亂，又和他們有關。

阿暈陷入沈默，李朝霜更是在看到這些沿江而上的戰船是，就再沒說過話。

小舟上的人各自陷入靜默，直到一聲呼喊打斷。

“徑郎？”

顧王氏瞪大眼睛望向遠處一艘隨戰船的小舟，那上面站立數個士兵。

眾人未有反應，但顧王氏向那邊伸出手，聲音下一刻更用力了。

“徑郎！”

遠處小舟上的士兵回過頭來，於是其他顧家莊的女人也認出來了，那確實是顧二叔家的長子，字長徑的顧途。

他也看到這邊的顧王氏，還有一直朝他揮手的顧泉，但或許是軍紀的原因，並沒有遠遠用動作打招呼。

“小叔叔在這裏……”

“同鄉一般都在同一個隊伍裏……”

“他們從越州回來了？這是要去哪裏？”

看到這一幕的女人們，似在交談又似在自言自語，顧王氏找到她丈夫這件事，陡然給了她們信心。

什麽空營，什麽都死了，這樣的話從她們心中一掃而空，她們的眼神重回光亮，視線從顧長徑身上移開，打量周圍每個士兵的臉和身形，試圖尋找任何熟悉的地方。

阿暈也振奮起來，轉頭對李朝霜道：

“那就是顧長徑？看著也普普通通……咳咳，我是說，完全想象不出他曾做到過那樣的事呢？去天星城是找不到他了，我們要直接調轉船頭追上去嗎？”

小鳥兒再次暴露他並沒有多少在人世中行走經驗的事實。

大軍行進，哪允許追逐。

同樣沒什麽經驗的李朝霜雖然懂的這點，卻沒指出。

他的眼眸在這樣的大太陽下，依然散發出清晰可見的鎏金色，倒映在其中的天地，好像和旁人看到的天地完全不一樣。

阿暈只看到李朝霜開口，卻沒發出聲音，只緩慢用口型對他說——

——顧長徑是死人。

——都是死人。

作者有話要說：  還有一更會晚點

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