大荒西南，滔州上空。

一道乘風太保所禦青光在高空疾馳。

突然這道青光化為一個黑點，是乘風太保有如浮萍，懸停在半空中。

他的白鬥篷在高空狂風中獵獵作響，白鬥篷下，他左手提著一個偌大的包裹。

“公子朝霜在……這個方向。”

乘風太保嘟囔，收起雲中君賜下的追蹤祝具，重新化為一道青光，疾行而去。

他所奔方向向前延伸，可至滔州首府，南桂城。

南桂城，城郊巫廟。

一大早，城郊山上，巫廟前的空地上，已停有幾挺轎子和馬車。

更有一位穿鵝黃立領大襟長衫子，面若桃花的纖弱夫人，在丫鬟攙扶下，候在大門前，雙手合十雙目緊畢，緊張呢喃，祈禱著什麽。

聽到廟門打開的聲音，這位夫人激動睜開雙眼，依然給丫鬟攙扶著，向巫廟主祭的大弟子，行了一個萬福。

“小婆婆，”她如此稱呼年歲不過十三的大弟子，“現在可能拜少司命娘娘了？”

主祭大弟子神色沈靜，還以一叉手禮，退到旁邊，讓這位夫人好進廟。

進廟的鵝黃長衫子夫人，帶著丫鬟直奔少司命娘娘殿，進殿就上香，跪在蒲團上。

巫廟主祭被人稱為楊婆，就在殿中，拿著個撣子，清掃神龕上的灰塵。

打掃少司命神龕於她是修行，這個上面楊婆從不假於人手，都是自己一點一點清理，從神座到神像，從畫出紋理的長發，到少司命手裏提的花籃。

花籃裏的花非是泥塑，而是今晨從後院摘下的秋蘭香草，尤沾露珠，散發馨香。

她打掃時，還在誦唱少司命的詩歌。

“秋蘭兮麋蕪，羅生兮堂下①。

“綠葉兮素華，芳菲菲兮襲予。

“夫人兮自有美子，蓀何以兮愁苦？

“……”

跪在蒲團上的鵝黃長衫子夫人聽聞誦唱，身子動也不敢動，如在廟門前，雙手合十雙目緊閉，只偶爾見唇角微顫。

另有其他夫人進廟，也是直奔少司命娘娘殿，可一見到占據神前位置的鵝黃長衫子夫人，皆不再上前。

待楊婆在誦唱中將神座全擦拭一遍，才放下手帕，搽幹凈手，整理衣冠，在神像邊肅立。

然後她喚道：“六夫人。”

乃是南桂城石將軍一房小妾的六夫人。睜開眼。

她神色緊張，又充滿期待，眼睛緊緊盯著楊婆的嘴。

楊婆笑容喜悅，是對新生命的喜悅，向她行了一禮，道：“娘娘已賜下福祉。”

少司命主生育，她的福祉是什麽，不用多說。

六夫人眼瞳微微瞪大，手摸向腹部，那裏已孕育有一個新生命。

與她一起跪在神前的幾位丫鬟面上綻開笑顏，一個當即向供奉箱內投了一枚銀子，其他幾個皆慶賀道：

“果真？”

“太好了夫人！”

南桂城的石將軍，雖有正房，卻僅有一女，至今無子，只要生下孩子，她的地位就穩固了！

但還有一件事要弄清楚。

六夫人眼神示意丫鬟，方才向供奉箱投下一枚銀子的丫鬟，提著錢袋，再次上前。

新投進供奉箱內的銀子，比方才那枚更大。楊婆看都未看，指尖在清洗過擦拭神座手巾的水盆裏輕輕一蘸，另一只手沾起從花籃裏飄下的一片木槿花瓣。

她將水點在花瓣上，又將花瓣點在六夫人額頭。

常人不可見的靈光蓬勃而出，這是巫祝在借用花瓣占蔔。

花瓣借由水貼在六夫人額頭，但很快脫離，飄落在地上。

楊婆看了看飄落在地的花瓣形狀方向紋路，得出一個答案，笑容明朗，道：

“恭喜，是一位明珠。”

掌上明珠，自是女兒，六夫人還有幾個丫鬟的表情，頓時僵住。

她還想說什麽，這時候，忽有一人闖入殿中。

候在殿外的一些夫人，還有陪伴她們的丫鬟，只覺一陣風吹過，帶來黃葉落到青石磚上。殿內幾人則看到，一披著白鬥篷，戴白羽銀盔著銀甲的神將，從風中跳出，手提包裹，落到殿內，出現在人前。

他見到楊婆，便一叉手行禮，道：

“乘風太保，奉命前來，閑人退避。”

雖常來巫廟參拜，但六夫人還是第一次見如此神異之事。她咽下想說的話，慌張低下頭，不敢看這位銀甲神將，與自己的丫鬟交換眼神。

便是楊婆這位主祭，也怔了怔神，不明白這位雲中君麾下的乘風太保，為何而來。

好半晌，她才反應過來，上前一拜道：“將軍稍等。”

然後楊婆喚來幾個弟子，叫她們帶六夫人和今日其他來參拜的人去偏殿稍候，又關上少司命娘娘殿的殿門。

如此這般後，楊婆才重新看向那位乘風太保。

她問：“恭迎將軍，將軍從何而來？來此所為何事？”

不是隨便什麽巫祝能做到通靈中請神上身，當一位巫祝請神上身時，他便是神明。

楊婆態度恭敬順從，說話時深深彎下腰。

乘風太保一拱手，道：

“小將來自三島十洲，有一事請主祭幫忙。待會兒將有一位貴人前來，取這包裹，請主祭將包裹平安交予他。”

好像只是一件小事？

楊婆有些疑惑，但還是伸出雙手，接過這個包裹。

她好似松了一口氣，小聲道：“將軍放心，我會親自看護這個包裹，敢問那貴人是什麽模樣，叫什麽名字。”

“你見到便能明白是誰。”乘風太保得到過雲中君的囑咐，不欲洩露太多。

他對楊婆點點頭，再次一拱手，道：“那麽，告辭。”

“將軍等等！”楊婆忙喊。

她慢了一步，雲中君及其麾下，都以神速著稱，她才張開口，殿內另一人連影子都不在了。

楊婆：“……”

楊婆顫抖伸出手：“將軍，我還有南桂城九千九生生怨母的消息，要報與三島十洲知道啊！”

***

南桂城內，一處院子裏。

有只鹓雛躁的面紅耳赤。

李朝霜已經松開手，眼含笑意瞥著金翼少年收回手，手指時不時抽搐一下。

他等這只鳥兒情緒緩解好了，才問：“恩公，這是哪裏？”

“是我在南桂置下的院子，我飛到一半，發覺你患上瘴病②，就先帶你在這裏休整……”

金翼少年下意識回答，接著反應過來李朝霜在喊什麽，結巴道：“恩恩恩恩公？！”

李朝霜本是要調笑他，聞言也是一楞。

瘴病？

哦，是常人翻越高山高原時，常患的那種病癥？

按理說不該啊，他好歹也是山上長大。

李朝霜微微疑惑，接著意識到，他而今的身體，哪能和當年相比。

再看頭疼與呼吸不暢緩解些許，的確是高山瘴病沒錯了。

李朝霜只能嘆息，道：“麻煩你了。”

然後他看向左右。

這是處一進的院子，剛修好時應該不錯，可惜現在有些破舊了。此刻他坐在木椅上，坐在院子中央，只能感覺到腐敗和灰塵的氣息滿溢出來。

白墻黑瓦好像嶄新，走到旁邊就能看到起泡的石灰、黴斑，和墻角的苔蘚。

金翼少年本來還在念叨恩公，看到李朝霜視線，跟著掃了一圈，頓時悲痛心情寫在面上。

李朝霜一眼瞅得分明，先咽下因灰塵揚起導致的咳嗽，又吞下笑意，才道：“你是一人掙下的這座宅子？真厲害啊。”

“沒錯！”小鳥兒焉下去的毛赫然又豎起來，嘰嘰喳喳道，“其實我本來可以買另一處更大的院子，但為了不引人註目，才選了這座小的。如果你想要更大的院子，我馬上就去買！”

倒也不必。

等他死後，再見買下的院子，小鳥兒怕是會徒添傷感，或者想起他這騙子，心裏生氣。

李朝霜想勸小鳥兒，當然不可能說出這番實話。

他只道：“沒錯，去不周這一路，我們可以看看。”

但等到上路，我絕不會讓你想起這件事。

李朝霜微笑，小鳥兒則不知陷入什麽遐想，面上飛來兩團紅暈。

“說起來，還沒請教過恩公尊姓大名。”李朝霜道。

於是恩公一詞，又讓金翼少年捂臉。

他目光透過指縫，看到他的同族微微側臉，黑發半落，遮掩不住燦金眼眸投來的柔和困惑。

李朝霜問：“恩公怎麽了？”

金翼少年看得心跳一滯，嘴巴頓時忘記把上門。

“沒沒沒什麽啦，我我我只是常常在話本裏見到這稱呼！”

“哦，”李朝霜立刻猜到小鳥兒說的是哪種話本，手扶住側臉，聲音輕輕道，“若是恩公，我也可以身相許啊。”

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