深夜時分，冷落的街道寂靜無聲，更夫剛敲過二更天，黑暗裏飛躍出一道身影，速度奇快，看到的人只以為是眼花了。

黑衣人躍入百裏鴻的府中，悄聲落地，又飛快地朝後院疾行而去。

百裏鴻剛與栗子見過面，知曉了燕秦愚蠢要求後，正憋著一股氣。

族相屍骨未寒，這做兒子的不但不知道哀思祭奠，修身養性，圖謀日後的報仇計策，竟還****熏心地想要和女人逍遙快活，氣得他老血都快嘔出來了。

他還不知道燕秦奸汙村婦的事，若然知道了，這口血必是會吐出來的。

念在烏鶇對他有知遇之恩，他是不會對燕秦棄之不顧的，今日深居簡出，就是在想報仇的事，但如今烏鶇暴斃，整個局勢都傾向了白羽那邊，想要報仇雪恨，又談何容易？

“哎……”

他幽幽嘆了一聲，欲就寢時，屋中的燭火在沒風的情況下瘋狂地搖曳了數下，緊接著噗的一聲滅了。

“誰？”

他警惕地在黑暗裏瞪大了眼睛。

“鴻長老安好！”

黑衣人借著昏暗現了身，正是那日與烏鶇在水牢裏見面的神秘人，依舊黑衣蒙面，看不出面容，也聽不出是男是女。

百裏鴻以為是白羽派人來暗殺他了，立刻摸到床邊的寶劍，直指來人。

劍光一閃，宛若黑暗裏的明珠，稍縱即逝，閃光的剎那已襲向黑衣人。

黑衣人輕巧地避過，用食指和中指夾住了劍刃，“這就是長老的待客之道？”

“深夜來此，何來的客？”

客人應該是白天正大光明的上門，而不是這般無聲無息地暗夜出動。

“長老誤會了，在下可不是白羽的人。”

百裏鴻半信半疑，並未收回劍。

“在下若是白羽的人，長老以為還能安然地站在這裏說話嗎？白羽十分擅毒，真要殺長老，何須用這等殺伐之法，在府中的飲水源頭下毒即可，保證長老府上下一百一十人死得淒慘。”

這話提醒了百裏鴻，白羽恨他入骨，絕不可能找個人利落地殺了他。

“你到底是誰？又是誰派你來的？”

“長老看了這封信便會知道了。”黑衣人從懷中掏出了皮紙信。

白裏鴻生怕上面會有毒，不敢用皮膚接觸，用袖子遮了手指，將信拿了過來。

黑衣人看到他這舉動，露在外頭的兩只眼睛閃著鄙夷，“上頭沒毒，若有毒，在下豈不是也中招了？”

“你可以預先服下解藥……”眼前的人身份不明，是敵是友也分不清，不謹慎些，他都不知能能不能看到明天的太陽。

他甩了一下手中皮紙，將信展開，看到上面的字跡後，眼珠子睜得比銅鈴還大，似是不敢置信。

“看來長老知道在下的主人是誰了？”

“這，這，這怎麽可能？”他將信拿到眼跟前，近得眼珠子幾乎貼了上去，再次確認了心中所想無異。

竟然真是……

“長老先不要驚訝在下的主人是誰，不如先看清主人的意思……”

白裏鴻自然看了，對上頭的內容更是無比震驚，已驚出一身的冷汗。

“貴……貴主人是否是……”他想再確認一遍。

“噓！”黑衣人用食指抵住了口，“長老心裏知曉就好，不用說出來，小心隔墻有耳。”

“是，是，是……”百裏鴻用袖子抹了抹額角滴落的汗，兩只眼睛對著信紙上的內容反覆滾動。

“長老看了這麽久，可看明白了？”

“明，明白了……”

“明白就好，主人說了，長老是可造之才，殺了怪可惜的，不如為我們所用，不知長老意下如何？”

他還能如何？看到這份信的剎那，他全身就像浸入了冰寒無比的雪水中，從頭到腳都在發冷，是害怕，也是驚懼，更是一種前所未有的恐怖。

原來這個人一直盯著他們，無聲無息，毫無破綻，卻在最關鍵的時刻出擊了。

“老臣……明白了！”

“嗯，明白就好，既然明白了，也該知道要怎麽做了吧？”

“這……”百裏鴻心裏還有些猶豫。

黑衣人眼露寒光道：“長老是想敬酒不吃，吃罰酒？”

“不，不，老臣絕沒有這個意思，只是族相剛死……於老臣實在是有再造之恩，這……”

“什麽族相，不過是個老匹夫，如今人都死了，長老還介懷這什麽，難道怕他會死而覆生，指著長老的鼻子罵一句忘恩負義不成？這等鬼怪只說，長老怕也是不信的吧，就是真能死而覆生，他也罵不了你，坦白和你說吧，白羽早將烏鶇挫骨揚灰，灑進無底的寒冰窟中了，他就是真能活，連個肉身都沒有，就是想罵也沒那張嘴了。”

“什麽？”百裏鴻又是一駭，“那今日朝堂上躺在棺材裏的又是誰？”

今日朝會，瑤佳特地讓人擡了一副八福棺材，用的是上好的龍木，說是讓群臣奠基烏鶇，縱然他滿身罪孽，但到底一場君臣，又是三朝元老，沒有功勞也有苦勞，現在人死了，她大人有大量既往不咎了，讓烏鶇能走得體面一些。

這一舉措，讓在場的臣子都有些小感動，紛紛讚揚她大度。

他躲在人群裏，也看過一眼，確認裏頭躺的是烏鶇，屍首無手無腳，盡管殘忍，但那臉他是絕對不會認錯的，如今這黑衣人卻說烏鶇早就被挫骨揚灰了，要他如何能信？

“假人！”

百裏鴻算是明白了，敢情那不過是一場人情戲，做給群臣看的，不由哀嘆烏鶇死後竟然連個全屍都沒有，還被灑落了萬丈寒冰窟，這寒冰窟深不見底，從未有人下去過，古來都是大罪之人的死刑之地，因底下有無數喜歡吃妖肉的魔獸。

“族相大人，是百裏鴻無能啊……”他不禁老淚縱橫。

“長老倒也是性情中人，只不過人死如燈滅，他死，好過你死，真感恩，明日死祭，多燒幾張紙就行了。”

這麽涼薄的話，聽在百裏鴻耳裏很不舒服，但他沒法反駁。

所謂人在屋檐下不得不低頭，失去了烏鶇，他身後的勢力也就基本瓦解了，想東山再起，絕無可能，原本想以命搏命，和白羽來個同歸於盡，以報烏鶇之恩，但想到了自己家小，他死了不打緊，卻不能連累家人，烏鶇有個庸才兒子，他可有個十分聰明又優秀的兒子，不為自己想，也要為這個兒子謀一份差事啊。

信中也說了，良禽擇木而棲，對方隨時歡迎他來投靠，但投靠也要有規矩，得展示一下忠誠，且是一個能讓對方滿意的忠心。

這就有點難為他了……

他本以烏鶇馬首是瞻，凡事都以烏鶇為先，現在要改換主人，就必須要與舊主人的一切關系割斷，再不能有一絲一毫的瓜葛。

他已知道了要怎麽做，但……要是真做了，良心卻有些過不去……

“長老可是在猶豫？”

“不，不，不是猶豫，是在想要怎麽做？”他現在雖然還沒決定好，但不能讓對方看出心思，不然這邀請恐怕就會作廢。

“那長老慢慢想吧，主人反正也不急……”黑衣人斜睨了一眼，“長老要是聰明，應該知道不急不代表可以無限期地等下去……”

“明白，老臣明白，還望閣下在貴主人面前多美言幾句。”

“美言不如實際行動，有本事長老自己表現。”

“閣下說得極是，還不知閣下如何稱呼？”

“在下無足輕重，不值得長老上心，如今信已傳到，也該走了。”

“老臣送……”百裏鴻表現地很謙卑。

“不用，長老還是多花些心思想想自己該怎麽做吧，告辭！”

黑衣人閃身，如來時一樣，離去時也同樣無聲無息。

屋中燭火未再重新燃起，依舊黑乎乎的，但無礙百裏鴻看信。

這信他已經反覆看了十幾遍了，已能倒背如流。

“族相大人啊，這人還真是不可貌相，你錯了，我也錯了……錯得還那麽的離譜……”

話落，他靜默了許久，直到天亮才燃起燭火，將手中的信燒成灰燼。

天大亮後，他收到了手下探子的匯報，說是白羽知曉了燕秦的下落。

他驚得打翻了手中的粥碗，“他是怎麽知道的？”

“長老，白羽果然厲害，他壓根就是從一開始就知道我們在左將軍府埋了奸細……前幾日已是順藤摸瓜，知道了我們每隔幾日都會給少爺送吃食，要不是長老為了少爺的安全，定了送糧計策，怕是早被白羽發現少爺的下落了。”

這送糧計策是每天都會送糧食出去，但送的地方未必是燕秦的去處，是聲東擊西的方法，真真假假，假假真真，三五天裏可能一次真的都沒有，但隔幾次，就會有一次真的，讓白羽的人分辨不出到底那趟送糧是真的。

且就是真的，也不是直接送去，而是分了幾次運輸，所以查起來很花費時間，弄不好就會將整個線路弄錯。

但不管怎麽說，白羽這將計就計的方法，著實讓百裏鴻嚇出了一身汗。

“既然如此，他怎麽又會發現了？”

“昨日我們真的有送糧，到森林最近的轉送點時，來了個衣衫不整的女子，說是有人奸汙了她，她要告官，吵得所有人都聽見了，包括暗中跟蹤我們的白羽人馬……那婦人描述的惡人模樣非常真切，只要是認識少爺的，定知道是他。”

百裏鴻呯地一聲將粥碗砸在了桌上，“畜生啊，真是爛泥扶不上墻！”

“長老，您看現在怎麽辦，要不要將少爺盡快轉移……”

轉移？

百裏鴻冷笑，這等畜生留在世上還有什麽用，倒不如……他握緊拳頭，胸腔裏的一顆心咚咚地亂跳。

族相啊，不是我忘恩負義，是你這兒子好生無恥，要是活下去，將來必會惹出更大的事端。

他立刻道，“來人，更衣，我要進宮去面見陛下！”

**

此時的白羽在府中也已收到了燕秦的確切下落，目色落在手中的信紙上，燃出一抹血色之光。

終於找到他了。

“灰翼，我們走！”

他必要親手抓住這個畜生。

“是！”

剛邁出腳步，黑翼便從府外疾步而來，“大人，屬下有事要稟。”

白羽急於抓住燕秦，已對其他事不關心，但還是問了一句，“什麽事？”

“百裏鴻今日突然進宮去面見女王了。”

白羽停下腳步，“他怎麽會進宮？”

“屬下不知，但看得出來很著急。”

烏鶇死了，這時候的百裏鴻應該更加小心謹慎才是，烏鶇死得那麽慘，他心裏不可能沒有恨，必然會夥同下面的人馬，想辦法對付他，若是要參他，應該在朝堂上，而不會是私下裏見面。

為了引出燕秦，他故意曝露了夜訪鶴姬的行蹤，就是知道府裏有燕秦的人，顯然這個計策很成功，既然燕秦知道了，那麽百裏鴻也會知道，莫非他是去告訴這件事的？

他嘴角一彎，臉上的一抹冷笑絲毫不見這件事會被瑤佳知曉的擔心。

很好，他既然想送死，就讓他去吧。

“不用管他，你和灰翼先隨我去捉住那個畜生，其他的事等回來再議。”

黑翼點頭，跟著他出了府門。

另一頭，百裏鴻已經到了寢宮外，正跪在外頭等著拜見。

瑤佳剛起身，妝還沒畫就聽到他來的消息。

“讓他在外頭等著，大清早的就來，也不怕擾了我的清靜。”

“是，陛下。”

“鸞兒可吃好奶了？”

乳娘稟道，“吃了，今日比前幾天吃得都多，看著臉色也好了。”

聽聞，瑤佳高興壞了，來不及梳妝，就讓乳娘去把孩子抱過來。

這孩子她生得極不容易，痛足了一天一夜，險些難產，好在她身體素質過硬，平安地將孩子生了下來，只是分娩後，她十分體虛，奶水不足，餵了頭三天，就沒了奶，乳娘是早就準備好了的，畢竟王族貴族誕下孩子都不會自己餵，都會準備一兩個乳娘照顧孩子。

乳娘很快將鸞翔抱了過來，他在繈褓中吮吸著小手指，臉蛋仍是很瘦，眼睛也沒什麽精神，但臉色的確是好了一些。

侍女提醒道，“陛下，鴻長老還在外頭等著呢？”

“嗯，讓他進來。”瑤佳將孩子抱給乳母，又讓侍女將頭發簡單的弄了一下，坐到又紗幔遮掩的榻上。

“陛下，臣……臣有罪啊！”

百裏鴻演得一手好戲，表情悲苦地跪行進了寢宮，後頭的侍女都來不及扶他起來。

這行徑看得瑤佳一陣呆然，“鴻長老，你這是何故？”

“老臣愧對先王，更是愧對陛下，老臣是來請罪的。”

“你何罪之有？”

“窩藏殺害王子的幫兇……”

瑤佳身形一顫，撩開紗幔，“你再說一遍！”

“稟陛下，老臣因感念烏鶇曾經的恩德，將其子嗣燕秦藏了起來，實在是愧對陛下。”

烏鶇是公認毒害小王子的兇手，不管他的兒子有沒有參與，都是同謀，瑤佳只放過了烏鶇的旁族，可沒說放過他的兒子。

瑤佳氣得一腳踹了上去，“好你個百裏鴻，怪不得捉不到燕秦，原來是你幹的好事。”

“臣有罪，還望陛下治罪。”

“你之前怎麽不知道有罪，卻藏到今天才說！”

既然藏了，就肯定不想讓人知道，若是因為烏鶇已死，身後的實力垮了，怕這個窩藏會瞞不下去，就應該直接殺了燕秦，將他的屍體拋了，來個死無對證才對，他卻偏偏自首，讓人不禁有點莫名。

“回陛下，臣也是無奈啊，想那烏鶇的確對臣有恩，臨死前托孤，臣如何能不幫，想他壞事做絕，死有餘辜，陛下卻恕了其毒害王子之罪，念他是三朝元老之身，亦給予死後的一份體面，實屬大仁之為，面對陛下的高潔，臣如何還能行那包庇之舉，於良心不安，也於忠誠相悖，故今日前來自首，還望陛下恕罪。”

說的好聽，實則是不自己供出來的話，就是白羽抓到了燕秦後將他供出來，怎麽想後者更嚴重。

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