第五章
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石堡城一戰的戰前準備，由於王忠嗣的極端不配合，變得異常緩慢。將士們從開始的群情激昂已經漸漸變得不那樣激動，每日裏跑到帥帳請求參戰的人漸漸也少了，王忠嗣抓緊時間，已開始在積石山附近布局，李光弼素性嚴謹，堪當大任，既然來了涼州，王忠嗣索性將他留下來，派去積石山主持大局。
無論王忠嗣怎麽拖，這場仗在入冬之前都要打了，萬一天冷落雪便要拖到明年開春，至尊絕不會有那麽好的耐性。
不似董延光的盲目樂觀，王忠嗣深知這是一場必輸的仗，既然會輸，就要做好輸了之後的應對，在積石山的防線就是最好的保障。敗兵退到這裏，即便是尚不完美的工事，他相信，以李光弼的能耐，依舊可以守住積石山防線，保住退下來的唐兵大部。
撥給董延光的四萬人如何計劃，他也已胸有成竹。
山地作戰，糧草輜重基本都要靠人背手提，因此四萬人中，真正的作戰部隊只有一萬，其他都是負責輜重補給的後備軍，後備軍由昭武校尉趙河領軍，負責補給和殿後。石堡城的問題是太險，因此難攻，其實本身規模並不大，因此守軍也絕不會多，只要唐軍自己陣腳不亂，蕃人就不敢出城追擊。趙河自小在涼州長大，對這一帶的地形氣候等等了如指掌，且谙熟戰陣，大軍初敗，軍心不穩，趙河的能力足可在這種情況下迅速收攏軍心，保證大軍可以順利撤到積石山防線。
作戰部隊中，董延光在涼州日久，手下嫡系已有千餘眾，加上原先同在皇甫惟明手下，與董延光同氣連枝的幾位將軍，林林總總湊一湊，足可湊起五六千部眾。這部分人，王忠嗣很難調配，便任由董延光安排，左右董延光嫡系不多，他不會舍得讓嫡系做先鋒，因此無論勝敗，損失都不會很大。
會派上去沖擊石堡城，用人命去填天塹的，一定是王忠嗣部的軍隊，也就是此次出兵的先鋒部隊。先鋒營由誰領軍，才是王忠嗣最費思量的。
原本李信能力超卓，是先鋒營很好的人選，可是李信急於求戰，今番卻不能用他，思來想去，最後定了陳睿爻，陳睿爻論武勇遠遠不及李信，但勝在聽話，王忠嗣給他的命令是盡量保證有生力量不失，一旦戰事受挫便退下來，那麽無論董延光怎麽說，陳睿爻也絕不會貪功冒進。
調令一出，李信急了。
眼看著石堡城一戰之後，他便要跟著王忠嗣返回朔方，朔方對陣的是奚人，奚人給王忠嗣這些年一頓收拾，已老實多了，只敢小打小鬧的擾邊，大戰很久沒有了。只是小打小鬧，哪裏能有軍功？因此石堡城之戰萬萬不能錯過，結果到了跟前，先鋒大印卻旁落陳睿爻！姓陳的哪一點比得上自己？
但李信知道，自己跑去求節帥，節帥一準會直接駁回來，連話都不會讓自己多說，要拿到這個先鋒之職，得兜個圈子。
首先是拿下陳睿爻。這人比較老實，好糊弄，一頓酒喝下來，陳睿爻先替李信委屈上了，李將軍明明是最好的先鋒人選，只因與節帥在一些小事上意見不合，大戰來臨反被閑置。自己論能力武功都遠遠不及李信，卻要擔此重任，實在惶恐，因此酒醒之後第一件事，就是想法子辭掉先鋒之職，推薦李信上位。
第二步是爭取節帥身邊人的支持。這個身邊人，其實就是哥舒翰。哥舒翰眼高於頂，只看得上有本事的人，李信雖然勇猛，還沒有放在哥舒翰眼裏，可是哥舒翰和蕭易打了一架之後，倒將蕭易看作了個人物，頗為看重。
蕭易有一點和哥舒翰很像，都是直來直去的性子，李信有心拉攏他與哥舒翰的關系，故意安排二人幾次相遇，哥舒翰果然對這個敢在千軍萬馬之前自稱“風蕭水寒之蕭，千金不易之易”的直性子少年大生好感。蕭易也不瞞他，直承自己的野心，只盼能在先鋒營中任職，想做那個第一個沖進石堡城的人。
哥舒翰同樣是個有野心有膽氣的男人，第一個沖進石堡城這種夢想，他也有，只可嘆王忠嗣不松口，他沒法子參戰。如今這壓抑良久的滿腔豪情被蕭易挑了起來，哥舒翰大生知己之感，即便不能親身上戰場，有蕭易這個小兄弟替自己實現理想也是好的，二人說起這場戰事，各種假想推演，抵足夜談，欲罷不能。
其實以蕭易可憐的戰場經驗，說起這些多半只是聽著，但他和哥舒翰性子對路，肯用心琢磨，學習能力極強，哥舒翰本不以計謀見長，但在蕭易面前則儼然大家，有小兄弟邊聽邊讚嘆，還不是胡亂吹捧，句句說到點上，簡直不能更得意。何況蕭易武藝出眾，哥舒翰偶爾興起，拉著蕭易去演武場打一架，二人各有所長，鬥起來旗鼓相當，極為暢快。哥舒翰步戰不及他，蕭易對馬戰一無所知，蕭易便教會哥舒翰長短刀法，彌補下盤的弱點，哥舒翰則將一手出神入化的槊法傳給了蕭易。
唐將中，能用馬槊的不少，但像哥舒翰這樣水準的還是鳳毛麟角。槊分馬槊、步槊，馬槊是對付重裝騎兵最厲害的破甲神器。但這東西造起來委實麻煩的緊，槊桿取上等柘木，破成粗細均勻的細蔑，用油反覆浸泡至再無形變，這個過程就要起碼一年，泡好的細蔑陰幹充分，又要半年，再以上好膠漆粘合成丈八長的槊桿，外層纏繞麻繩，等麻繩幹透，塗以生漆，裹以葛布。
葛布還不是裹一層就算完，要裹一層葛布，上一層生漆，生漆幹了再裹一層葛布，再上一層生漆……如此反覆直至刀砍不斷，擊之有金聲，槊桿才算做好。
然後將做好的槊桿去其首尾，截短到丈六左右，前裝精鋼所制、有八面破甲棱的槊首，後安紅銅槊纂。前後重量要不斷調整，合格的標準是用一根麻繩吊在槊尾二尺處，整個丈八馬槊可以在半空中水平懸停，整體既輕且韌，操控性極好。如此，武將騎在馬上，才能保持槊尖向前而不費絲毫力氣，可直握了借馬力沖鋒，也可揮舞起來近戰格鬥。只是整支槊的制作要耗時起碼三年，並且成功率僅僅有四成，因此造價高得驚人，完全沒法子在軍中普及。可以說，擁有一支上好的馬槊，基本等於在告訴別人，你是武將世家出身。普通人家，甚至是正常的文官貴族，都絕不會花費這個財力物力去打造一桿合用的馬槊。
這種神兵，蕭易原先只是聽說，此番才第一次見識它的威力。黃沙萬裏的演武場上，身披精鋼魚鱗鎧的哥舒翰揮舞馬槊往來沖殺，一炷香功夫挑翻三十餘騎，無人是其一合之敵，槊尖閃耀的寒光炫目到讓人無法逼視，如此威風，世間罕有。
伴隨著眾兵士的歡呼，哥舒翰倒持長槊，策馬停在蕭易面前，笑問道：“如何？要不要學？”
蕭易早已看得目眩神迷，哪裏說得出半個“不”字？便在眾人羨慕嫉妒恨的目光中，隨著哥舒翰去了小校場。這個所謂小校場其實只是相對大校場而言，本身並不小，是個兩百步見方的院子，相對安靜私密，院子裏鋪著本地難得的細膩黃土，每日有專人灑掃維護，只有王忠嗣以下少數幾員大將可以隨意出入，他們慣用的長兵器也多半放在這裏，便是陪練的兵器俱精心準備，打造精良。只可惜這裏也沒有多餘的馬槊，哥舒翰給他找了個重量手感接近的上好長矛先練著，答應回頭定會弄來一柄真正的馬槊送他。
馬戰不同步戰，蕭易最擅長的小巧騰挪功夫重點全在腳下，但上了馬，腳法施展不開，他的功夫便立時打了個折扣，好在還有一把子好力氣，腰背功夫又紮實，改用馬上的長兵器學得也甚順當，只是習練未久，所乘之馬也算不上神駿，還做不到與胯/下的戰馬人馬合一。
但可心意相通的好馬同好槊一樣難得，急不來。
自從蕭易開始跟著哥舒翰習練馬槊，李信便放了他的長假，允其常駐哥舒翰帳下，哥舒翰假公濟私，給了蕭易出入小校場的權限，使其可隨時來這裏習練馬術與槊法。
蕭易心中存著事，只是無處著落，情知著急也沒用，便把滿腹對李林甫的恨意都化作了習武的動力，天天風雨無阻，天不亮就跑來小校場發了狠一樣習練槊法，兩個時辰後全軍點卯，隨便吃點什麽，又跟著大校場的兵士們一起操練軍陣，午後回自己帳子裏埋頭記錄這些日子聽到的蕃人慣用之法及應對變化，尤其涉及山地仰攻的戰鬥，事無巨細，聽到甚麽記下來甚麽，然後再細細整理思索，有不明白的地方，等哥舒翰空下來，再一股腦找他問。
如此一來二去，哥舒翰漸漸發現不對，這蕭易的問題怎麽越來越難？有些連他都答不上來了。他沒那麽多想法，甚麽前輩的面子全沒考慮，不知道就真說不知道，但看著蕭易失望的面孔，還是安慰道：“我不曉得，節帥一定曉得，你等著，我幫你問節帥去。”
哥舒翰是行動派，抓著蕭易，將他整理的那些東西胡亂揣進懷裏，翻身上馬，直奔王忠嗣的節帥府。節帥府是原先皇甫惟明的行轅，王忠嗣剛接手河西隴右兩鎮時，為擔心有人生事，便常駐軍中帥帳，待局勢相對穩定後，偶爾也會來涼州城裏的節帥府小住，這幾日便是如此。
蕭易被哥舒翰這樣抓著一路走，不做聲，也不反抗，心思卻有些亂。他不是不敢見王忠嗣，要取得石堡城一戰的參與資格，最後總要著落在王忠嗣這裏，但他也知道，王忠嗣並不希望他參與。
在此番投軍的時候，他已將來意說得清清楚楚，攻下石堡城的誘惑對他有多大，節帥怎會不知？但節帥始終不提，甚至連他所在的左軍先鋒營都一個不動，改用右軍的陳睿爻部。
可是，他又想努力爭取一下，只是不曉得如何開口。如今馬上就要見到節帥了，他說，還是不說？
胯/下馬腳步不停，很快便到了節帥府門前。門口的兵士識得哥舒翰，慌忙過來行禮，哥舒翰將馬韁繩丟給他們，領著蕭易便熟門熟路地走了進去，到二門才站定腳步，對守門的兩個人拱手道：“哥舒有事求見節帥，請代為通稟。”
那兩人回禮微笑道：“節帥此時正在書房，將軍稍等。”便有一人入內稟報，片刻回來道：“將軍請進。”
哥舒翰將腰間的佩刀解下交給那二人，蕭易有樣學樣，也將自己的佩刀交出，猶豫了片刻，又蹲下，將靴筒中的短刀也摸了出來交上去。待擡腳要走，忽然想起了甚麽，伸手就去解腰帶。
二人強忍住，神色不動，哥舒翰已驚笑道：“兄弟，你這是做甚？”
蕭易有些尷尬：“見節帥是要解刃罷，我隨身攜帶的家夥有點多，除了長短刀，腰帶裏還有條軟劍。”說著，已將腰帶解開，抽出一柄細如匹練的軟劍。
哥舒翰沒見過這般精巧的兵器，抓過來揮了一下，見軟趴趴的完全使不上力氣，繞在手臂上反倒割破了自家衣袖，皺眉道：“這鬼東西怎麽用？”
蕭易那邊顧不上他，又從發髻裏抽出個極細的三棱尖刺，左右腕扣裏各摸出兩枚飛鏢，再脫了靴子，將靴底機關中藏著的針筒掏出來，一股腦攤在地上，松口氣，道：“好了，這下我身上幹幹凈凈，再沒甚麽兇器了。”
哥舒翰看了看這一地的家夥，哭笑不得：“你原先究竟是做甚麽的？只怕慣走江湖的也沒你這麽多亂七八糟的東西。”他說著說著又忍不住笑了起來，“不過，咱們見節帥解刃就是走個形式，真要防備的話，自然會有人來搜身，哪裏是你隨便解把刀就能進去的。”
蕭易這才恍然，看著自己鋪了滿地的家夥，撓撓頭，笑道：“算了，既然都拿出來了，就放在這裏罷。”
哥舒翰這才放下手中把玩的軟劍，道：“回去你教教我這東西怎麽用，如此精巧，倒也有趣。”
蕭易點頭應了，遂與哥舒翰一前一後進了二門。
王忠嗣的書房布置一如他的帥帳，地圖、沙盤、大案、無數文牘，此外，便是一摞摞的書。但他此刻既不是處理軍務，也不是讀書，卻在練字。
他工楷書，學自褚遂良，河南公的字學貫數家，到晚年，已自成一派，沈著峻拔、凝重深厚，王忠嗣此時寫來，頗得其中三味，寫的卻是《詩經?大雅》中的兩句話：“靡不有初，鮮克有終。”鬥方大字，墨跡酣暢，力透紙背。
哥舒翰只是性子粗疏，絕非不通文墨，看到這八個字不由得一怔。節帥正是鮮花著錦烈火烹油的鼎盛時期，怎麽會生出這樣的感慨？
王忠嗣寫完終字最後一點，端詳片刻，放下筆，才擡頭微笑道：“哥舒你來看，我這幅字怎樣？”
哥舒翰依言上前，道：“節帥的字又有進益啦，末將佩服。”這是口水話，王忠嗣笑笑，不再提字的事情，見蕭易站在原地不動，王忠嗣又沖他招招手：“你也過來，在我軍中怎麽越待膽子越小，這可不像你。”
蕭易笑了笑，便也走了上去。
王忠嗣溫言問道：“聽說這陣子你跟著哥舒學兵法騎射，他連家傳的槊法都一股腦教給你了？你倒是哪裏來的福氣，讓哥舒如此看重。”
這話蕭易實在不知如何作答，哥舒翰搶著道：“節帥別取笑我了，我有甚麽本事，節帥還不清楚嗎？我和蕭兄弟實在是一見如故，閑時互相切磋，可說不上誰教誰。”說著自懷中掏出蕭易寫的那幾大卷東西，雙手遞上，道，“蕭兄弟委實是個細致人，這是他這半年整理的兵法心得，您賞臉看看，可看得過？”
王忠嗣洗幹凈手，坐到大案後，將這厚厚一大卷紙展開，一頁一頁地認真翻看，開始還饒有興趣，翻到後來，面色卻漸漸沈了下去。
蕭易偷眼看，見王忠嗣翻到的正是對石堡城的假想攻擊戰那一張，這是那晚和哥舒翰抵足長談後記下來的，情知不妙，才要解釋甚麽，王忠嗣已啪地一聲將整卷紙拍在大案上，冷聲道：“哥舒，這就是你教出來的學生？”
哥舒翰楞住，訥訥道：“節帥，這，這是怎麽了？”
“你還記得當年要誓死追隨我時，你親口說過的話嗎？”
哥舒翰神色一凜，肅然道：“末將記得。當時末將行事任性胡為，闖了不少禍，節帥對我說，夫壯士，有不為也，而後可以有為。末將回答，君子大道，從而行之。”
“那你可知我堅持不打石堡城究竟是為了甚麽？”
“為了……為了……”哥舒翰遲疑半晌，道，“節帥在上書中說，攻石堡不如守積石，末將以為，節帥是想現在以防守為主，伺機反攻，現在還不是反攻的時候。只是……”他聲音漸漸響亮了起來，“只是節帥，固守積石山確實是條好計策，但與其浪費民夫物力重新構建一條新防線，何不直接取石堡城？石堡城雖堅，畢竟只是一座城，我大唐將士拼死一戰，還是能打下來的啊！何況這又是至尊的意思，節帥何必固執己見，非要棄石堡，而守積石呢？”
“原來，你是這個意思。”王忠嗣沒有再看哥舒翰，眼簾垂下去，道，“好了，我意已決，你再說甚麽，我也不會改變主意，你還是早點斷了要攻石堡城的念頭罷。”他頓了頓，續道，“也別再教壞小孩子，蕭易留下，你回去罷。”
“節帥！”
“好了！”王忠嗣忽然提高聲音，“哥舒，我的話你也不聽了麽。”
哥舒翰握緊雙拳，良久又緩緩松開：“末將不敢，請節帥息怒，末將告辭。”說罷也不看蕭易，一抱拳，大踏步而出。
王忠嗣微微一嘆：“已近天命還是這般火爆脾氣，蕭易，你莫要學哥舒。”
他的目光轉向蕭易：“方才我們說的話你都聽到了，關於石堡城，你怎麽看？”
蕭易原本一直沈默，此時節帥問到頭上，不得不答，便單膝點地，回道：“稟節帥，小人以為，攻石堡城有利有弊。”
“你且說說，利在哪裏，弊，又在哪裏？”
“石堡城乃漢蕃必爭之地，據之，進可攻退可守，這是利。但石堡城山勢險阻易守難攻，便是強攻下來，我軍損失也必然極大，或許會得不償失，這是弊。”
“若換了你是我，當如何應對？”
蕭易很快答道：“徐徐圖之。”
王忠嗣微微點頭：“你很聰明。”他拍了拍大案上的紙卷，“那麽，這樣聰明的你，為甚麽還要去打石堡城？”
“有時候，最好的路，不一定是最正確的路。”蕭易毫不猶豫，“ 徐徐圖之固然是目前最正確的選擇，但上有至尊殷殷期許，下有將士渴盼軍功，大唐國力鼎盛，糧草充足，我軍氣勢如虹，將士用命，節帥更是不世出的名將，天時地利人和都在我軍，此時攻打石堡城，或許便是付出代價最小的時候。依節帥的意思，用幾年的時間構建積石山防線，步步為營，這現在看起來固然可行，但幾年後的事情誰又說得準？到時候您早已不再是隴右節度使，換上來的不知是何等樣人？您將如何掌控隴右的戰事進展？到時候若生出變故，我大唐豈不是還要受石堡城之制許多年？”
王忠嗣微微一笑，語氣平淡：“若無法左右幾年後的隴右局勢，我又何必現在推掉這兩鎮節度？蕭易，你恁的看輕了我。”
“節帥恕罪，是小人失言。但小人始終認為，此時攻打石堡城，利，大於弊。上可報君恩，下可安軍心，史書上還會濃墨重彩給您記下這一筆天大的功勞。有舍才有得，節帥，望您三思！”
王忠嗣的笑容淺淡：“好一句有舍才有得。蕭易，若我依命去打石堡城，舍的是上萬將士的姓名，得的，卻只有個人的軍功，如此舍得，你叫我如何做得？蕭易，你捫心自問，為了別人的軍功，你可願意做那被舍的卒子？”
蕭易被問得怔在那裏，良久方勉強道：“將士們不惜生死，只求封妻蔭子，節帥又何必苦苦相攔？”
“你在回避我的問題。蕭易，你自持武功高強，相信即便死上多少人，你也會是活下來的那一個，其他人的血，便可凝結為你的軍功。我說的，可有半分不對？”
蕭易的冷汗涔涔而下：“節帥……小人，小人……小人不是這個意思……”
“你不殺伯仁，伯仁因你而死。”王忠嗣的目光凜冽，“我絕不會用別人的命，填充自己的功勞，即便這是至尊的意思。上有所好，下必甚焉，至尊現在如此推崇軍功，我若再不從中滅火，渴望封妻蔭子的邊將會為了軍功，無端挑起無數戰火，苦的，還是兩方的百姓。蕭易，你是個聰明的孩子，當明白何謂有所為，而有所不為。”
蕭易心中酸苦至極，雙膝一軟撲倒在地，淚水滾滾而下。
作者有話要說： （“靡不有初，鮮克有終。”出自《詩經?大雅》，意思是沒有不能善始的，可惜很少有能善終。
“人有不為也，而後可以有為”出自《孟子?離婁下》，意思是人在做事之前，不可不假思索地遇事都做，必須有所比較、選擇和取舍。比較、選擇和取舍時，必須確定一個原則，即凡有損、有害、無效的事，堅決不去做；凡有利、有益、有效的事，全力投入，盡心做好。這樣堅持下去，必能有所作為，有所成效，必能有大貢獻。在這裏是說哥舒翰一身本領，之前的行為卻過於任性，於國於己都沒甚麽益處。）
哥舒翰回答的那句話化用了老子《道德經》“上士聞道，勤而行之。”意思是高等智慧的人在聽到“道”了之後，就積極勤勞的實行。在這裏指的是信服王忠嗣，願意依從王忠嗣的原則行事。）
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☆、彈劾
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無論王忠嗣怎麽拖，這場仗在入冬之前都要打了，萬一天冷落雪便要拖到明年開春，至尊絕不會有那麽好的耐性。
不似董延光的盲目樂觀，王忠嗣深知這是一場必輸的仗，既然會輸，就要做好輸了之後的應對，在積石山的防線就是最好的保障。敗兵退到這裏，即便是尚不完美的工事，他相信，以李光弼的能耐，依舊可以守住積石山防線，保住退下來的唐兵大部。
撥給董延光的四萬人如何計劃，他也已胸有成竹。
山地作戰，糧草輜重基本都要靠人背手提，因此四萬人中，真正的作戰部隊只有一萬，其他都是負責輜重補給的後備軍，後備軍由昭武校尉趙河領軍，負責補給和殿後。石堡城的問題是太險，因此難攻，其實本身規模並不大，因此守軍也絕不會多，只要唐軍自己陣腳不亂，蕃人就不敢出城追擊。趙河自小在涼州長大，對這一帶的地形氣候等等了如指掌，且谙熟戰陣，大軍初敗，軍心不穩，趙河的能力足可在這種情況下迅速收攏軍心，保證大軍可以順利撤到積石山防線。
作戰部隊中，董延光在涼州日久，手下嫡系已有千餘眾，加上原先同在皇甫惟明手下，與董延光同氣連枝的幾位將軍，林林總總湊一湊，足可湊起五六千部眾。這部分人，王忠嗣很難調配，便任由董延光安排，左右董延光嫡系不多，他不會舍得讓嫡系做先鋒，因此無論勝敗，損失都不會很大。
會派上去沖擊石堡城，用人命去填天塹的，一定是王忠嗣部的軍隊，也就是此次出兵的先鋒部隊。先鋒營由誰領軍，才是王忠嗣最費思量的。
原本李信能力超卓，是先鋒營很好的人選，可是李信急於求戰，今番卻不能用他，思來想去，最後定了陳睿爻，陳睿爻論武勇遠遠不及李信，但勝在聽話，王忠嗣給他的命令是盡量保證有生力量不失，一旦戰事受挫便退下來，那麽無論董延光怎麽說，陳睿爻也絕不會貪功冒進。
調令一出，李信急了。
眼看著石堡城一戰之後，他便要跟著王忠嗣返回朔方，朔方對陣的是奚人，奚人給王忠嗣這些年一頓收拾，已老實多了，只敢小打小鬧的擾邊，大戰很久沒有了。只是小打小鬧，哪裏能有軍功？因此石堡城之戰萬萬不能錯過，結果到了跟前，先鋒大印卻旁落陳睿爻！姓陳的哪一點比得上自己？
但李信知道，自己跑去求節帥，節帥一準會直接駁回來，連話都不會讓自己多說，要拿到這個先鋒之職，得兜個圈子。
首先是拿下陳睿爻。這人比較老實，好糊弄，一頓酒喝下來，陳睿爻先替李信委屈上了，李將軍明明是最好的先鋒人選，只因與節帥在一些小事上意見不合，大戰來臨反被閑置。自己論能力武功都遠遠不及李信，卻要擔此重任，實在惶恐，因此酒醒之後第一件事，就是想法子辭掉先鋒之職，推薦李信上位。
第二步是爭取節帥身邊人的支持。這個身邊人，其實就是哥舒翰。哥舒翰眼高於頂，只看得上有本事的人，李信雖然勇猛，還沒有放在哥舒翰眼裏，可是哥舒翰和蕭易打了一架之後，倒將蕭易看作了個人物，頗為看重。
蕭易有一點和哥舒翰很像，都是直來直去的性子，李信有心拉攏他與哥舒翰的關系，故意安排二人幾次相遇，哥舒翰果然對這個敢在千軍萬馬之前自稱“風蕭水寒之蕭，千金不易之易”的直性子少年大生好感。蕭易也不瞞他，直承自己的野心，只盼能在先鋒營中任職，想做那個第一個沖進石堡城的人。
哥舒翰同樣是個有野心有膽氣的男人，第一個沖進石堡城這種夢想，他也有，只可嘆王忠嗣不松口，他沒法子參戰。如今這壓抑良久的滿腔豪情被蕭易挑了起來，哥舒翰大生知己之感，即便不能親身上戰場，有蕭易這個小兄弟替自己實現理想也是好的，二人說起這場戰事，各種假想推演，抵足夜談，欲罷不能。
其實以蕭易可憐的戰場經驗，說起這些多半只是聽著，但他和哥舒翰性子對路，肯用心琢磨，學習能力極強，哥舒翰本不以計謀見長，但在蕭易面前則儼然大家，有小兄弟邊聽邊讚嘆，還不是胡亂吹捧，句句說到點上，簡直不能更得意。何況蕭易武藝出眾，哥舒翰偶爾興起，拉著蕭易去演武場打一架，二人各有所長，鬥起來旗鼓相當，極為暢快。哥舒翰步戰不及他，蕭易對馬戰一無所知，蕭易便教會哥舒翰長短刀法，彌補下盤的弱點，哥舒翰則將一手出神入化的槊法傳給了蕭易。
唐將中，能用馬槊的不少，但像哥舒翰這樣水準的還是鳳毛麟角。槊分馬槊、步槊，馬槊是對付重裝騎兵最厲害的破甲神器。但這東西造起來委實麻煩的緊，槊桿取上等柘木，破成粗細均勻的細蔑，用油反覆浸泡至再無形變，這個過程就要起碼一年，泡好的細蔑陰幹充分，又要半年，再以上好膠漆粘合成丈八長的槊桿，外層纏繞麻繩，等麻繩幹透，塗以生漆，裹以葛布。
葛布還不是裹一層就算完，要裹一層葛布，上一層生漆，生漆幹了再裹一層葛布，再上一層生漆……如此反覆直至刀砍不斷，擊之有金聲，槊桿才算做好。
然後將做好的槊桿去其首尾，截短到丈六左右，前裝精鋼所制、有八面破甲棱的槊首，後安紅銅槊纂。前後重量要不斷調整，合格的標準是用一根麻繩吊在槊尾二尺處，整個丈八馬槊可以在半空中水平懸停，整體既輕且韌，操控性極好。如此，武將騎在馬上，才能保持槊尖向前而不費絲毫力氣，可直握了借馬力沖鋒，也可揮舞起來近戰格鬥。只是整支槊的制作要耗時起碼三年，並且成功率僅僅有四成，因此造價高得驚人，完全沒法子在軍中普及。可以說，擁有一支上好的馬槊，基本等於在告訴別人，你是武將世家出身。普通人家，甚至是正常的文官貴族，都絕不會花費這個財力物力去打造一桿合用的馬槊。
這種神兵，蕭易原先只是聽說，此番才第一次見識它的威力。黃沙萬裏的演武場上，身披精鋼魚鱗鎧的哥舒翰揮舞馬槊往來沖殺，一炷香功夫挑翻三十餘騎，無人是其一合之敵，槊尖閃耀的寒光炫目到讓人無法逼視，如此威風，世間罕有。
伴隨著眾兵士的歡呼，哥舒翰倒持長槊，策馬停在蕭易面前，笑問道：“如何？要不要學？”
蕭易早已看得目眩神迷，哪裏說得出半個“不”字？便在眾人羨慕嫉妒恨的目光中，隨著哥舒翰去了小校場。這個所謂小校場其實只是相對大校場而言，本身並不小，是個兩百步見方的院子，相對安靜私密，院子裏鋪著本地難得的細膩黃土，每日有專人灑掃維護，只有王忠嗣以下少數幾員大將可以隨意出入，他們慣用的長兵器也多半放在這裏，便是陪練的兵器俱精心準備，打造精良。只可惜這裏也沒有多餘的馬槊，哥舒翰給他找了個重量手感接近的上好長矛先練著，答應回頭定會弄來一柄真正的馬槊送他。
馬戰不同步戰，蕭易最擅長的小巧騰挪功夫重點全在腳下，但上了馬，腳法施展不開，他的功夫便立時打了個折扣，好在還有一把子好力氣，腰背功夫又紮實，改用馬上的長兵器學得也甚順當，只是習練未久，所乘之馬也算不上神駿，還做不到與胯/下的戰馬人馬合一。
但可心意相通的好馬同好槊一樣難得，急不來。
自從蕭易開始跟著哥舒翰習練馬槊，李信便放了他的長假，允其常駐哥舒翰帳下，哥舒翰假公濟私，給了蕭易出入小校場的權限，使其可隨時來這裏習練馬術與槊法。
蕭易心中存著事，只是無處著落，情知著急也沒用，便把滿腹對李林甫的恨意都化作了習武的動力，天天風雨無阻，天不亮就跑來小校場發了狠一樣習練槊法，兩個時辰後全軍點卯，隨便吃點什麽，又跟著大校場的兵士們一起操練軍陣，午後回自己帳子裏埋頭記錄這些日子聽到的蕃人慣用之法及應對變化，尤其涉及山地仰攻的戰鬥，事無巨細，聽到甚麽記下來甚麽，然後再細細整理思索，有不明白的地方，等哥舒翰空下來，再一股腦找他問。
如此一來二去，哥舒翰漸漸發現不對，這蕭易的問題怎麽越來越難？有些連他都答不上來了。他沒那麽多想法，甚麽前輩的面子全沒考慮，不知道就真說不知道，但看著蕭易失望的面孔，還是安慰道：“我不曉得，節帥一定曉得，你等著，我幫你問節帥去。”
哥舒翰是行動派，抓著蕭易，將他整理的那些東西胡亂揣進懷裏，翻身上馬，直奔王忠嗣的節帥府。節帥府是原先皇甫惟明的行轅，王忠嗣剛接手河西隴右兩鎮時，為擔心有人生事，便常駐軍中帥帳，待局勢相對穩定後，偶爾也會來涼州城裏的節帥府小住，這幾日便是如此。
蕭易被哥舒翰這樣抓著一路走，不做聲，也不反抗，心思卻有些亂。他不是不敢見王忠嗣，要取得石堡城一戰的參與資格，最後總要著落在王忠嗣這裏，但他也知道，王忠嗣並不希望他參與。
在此番投軍的時候，他已將來意說得清清楚楚，攻下石堡城的誘惑對他有多大，節帥怎會不知？但節帥始終不提，甚至連他所在的左軍先鋒營都一個不動，改用右軍的陳睿爻部。
可是，他又想努力爭取一下，只是不曉得如何開口。如今馬上就要見到節帥了，他說，還是不說？
胯/下馬腳步不停，很快便到了節帥府門前。門口的兵士識得哥舒翰，慌忙過來行禮，哥舒翰將馬韁繩丟給他們，領著蕭易便熟門熟路地走了進去，到二門才站定腳步，對守門的兩個人拱手道：“哥舒有事求見節帥，請代為通稟。”
那兩人回禮微笑道：“節帥此時正在書房，將軍稍等。”便有一人入內稟報，片刻回來道：“將軍請進。”
哥舒翰將腰間的佩刀解下交給那二人，蕭易有樣學樣，也將自己的佩刀交出，猶豫了片刻，又蹲下，將靴筒中的短刀也摸了出來交上去。待擡腳要走，忽然想起了甚麽，伸手就去解腰帶。
二人強忍住，神色不動，哥舒翰已驚笑道：“兄弟，你這是做甚？”
蕭易有些尷尬：“見節帥是要解刃罷，我隨身攜帶的家夥有點多，除了長短刀，腰帶裏還有條軟劍。”說著，已將腰帶解開，抽出一柄細如匹練的軟劍。
哥舒翰沒見過這般精巧的兵器，抓過來揮了一下，見軟趴趴的完全使不上力氣，繞在手臂上反倒割破了自家衣袖，皺眉道：“這鬼東西怎麽用？”
蕭易那邊顧不上他，又從發髻裏抽出個極細的三棱尖刺，左右腕扣裏各摸出兩枚飛鏢，再脫了靴子，將靴底機關中藏著的針筒掏出來，一股腦攤在地上，松口氣，道：“好了，這下我身上幹幹凈凈，再沒甚麽兇器了。”
哥舒翰看了看這一地的家夥，哭笑不得：“你原先究竟是做甚麽的？只怕慣走江湖的也沒你這麽多亂七八糟的東西。”他說著說著又忍不住笑了起來，“不過，咱們見節帥解刃就是走個形式，真要防備的話，自然會有人來搜身，哪裏是你隨便解把刀就能進去的。”
蕭易這才恍然，看著自己鋪了滿地的家夥，撓撓頭，笑道：“算了，既然都拿出來了，就放在這裏罷。”
哥舒翰這才放下手中把玩的軟劍，道：“回去你教教我這東西怎麽用，如此精巧，倒也有趣。”
蕭易點頭應了，遂與哥舒翰一前一後進了二門。
王忠嗣的書房布置一如他的帥帳，地圖、沙盤、大案、無數文牘，此外，便是一摞摞的書。但他此刻既不是處理軍務，也不是讀書，卻在練字。
他工楷書，學自褚遂良，河南公的字學貫數家，到晚年，已自成一派，沈著峻拔、凝重深厚，王忠嗣此時寫來，頗得其中三味，寫的卻是《詩經?大雅》中的兩句話：“靡不有初，鮮克有終。”鬥方大字，墨跡酣暢，力透紙背。
哥舒翰只是性子粗疏，絕非不通文墨，看到這八個字不由得一怔。節帥正是鮮花著錦烈火烹油的鼎盛時期，怎麽會生出這樣的感慨？
王忠嗣寫完終字最後一點，端詳片刻，放下筆，才擡頭微笑道：“哥舒你來看，我這幅字怎樣？”
哥舒翰依言上前，道：“節帥的字又有進益啦，末將佩服。”這是口水話，王忠嗣笑笑，不再提字的事情，見蕭易站在原地不動，王忠嗣又沖他招招手：“你也過來，在我軍中怎麽越待膽子越小，這可不像你。”
蕭易笑了笑，便也走了上去。
王忠嗣溫言問道：“聽說這陣子你跟著哥舒學兵法騎射，他連家傳的槊法都一股腦教給你了？你倒是哪裏來的福氣，讓哥舒如此看重。”
這話蕭易實在不知如何作答，哥舒翰搶著道：“節帥別取笑我了，我有甚麽本事，節帥還不清楚嗎？我和蕭兄弟實在是一見如故，閑時互相切磋，可說不上誰教誰。”說著自懷中掏出蕭易寫的那幾大卷東西，雙手遞上，道，“蕭兄弟委實是個細致人，這是他這半年整理的兵法心得，您賞臉看看，可看得過？”
王忠嗣洗幹凈手，坐到大案後，將這厚厚一大卷紙展開，一頁一頁地認真翻看，開始還饒有興趣，翻到後來，面色卻漸漸沈了下去。
蕭易偷眼看，見王忠嗣翻到的正是對石堡城的假想攻擊戰那一張，這是那晚和哥舒翰抵足長談後記下來的，情知不妙，才要解釋甚麽，王忠嗣已啪地一聲將整卷紙拍在大案上，冷聲道：“哥舒，這就是你教出來的學生？”
哥舒翰楞住，訥訥道：“節帥，這，這是怎麽了？”
“你還記得當年要誓死追隨我時，你親口說過的話嗎？”
哥舒翰神色一凜，肅然道：“末將記得。當時末將行事任性胡為，闖了不少禍，節帥對我說，夫壯士，有不為也，而後可以有為。末將回答，君子大道，從而行之。”
“那你可知我堅持不打石堡城究竟是為了甚麽？”
“為了……為了……”哥舒翰遲疑半晌，道，“節帥在上書中說，攻石堡不如守積石，末將以為，節帥是想現在以防守為主，伺機反攻，現在還不是反攻的時候。只是……”他聲音漸漸響亮了起來，“只是節帥，固守積石山確實是條好計策，但與其浪費民夫物力重新構建一條新防線，何不直接取石堡城？石堡城雖堅，畢竟只是一座城，我大唐將士拼死一戰，還是能打下來的啊！何況這又是至尊的意思，節帥何必固執己見，非要棄石堡，而守積石呢？”
“原來，你是這個意思。”王忠嗣沒有再看哥舒翰，眼簾垂下去，道，“好了，我意已決，你再說甚麽，我也不會改變主意，你還是早點斷了要攻石堡城的念頭罷。”他頓了頓，續道，“也別再教壞小孩子，蕭易留下，你回去罷。”
“節帥！”
“好了！”王忠嗣忽然提高聲音，“哥舒，我的話你也不聽了麽。”
哥舒翰握緊雙拳，良久又緩緩松開：“末將不敢，請節帥息怒，末將告辭。”說罷也不看蕭易，一抱拳，大踏步而出。
王忠嗣微微一嘆：“已近天命還是這般火爆脾氣，蕭易，你莫要學哥舒。”
他的目光轉向蕭易：“方才我們說的話你都聽到了，關於石堡城，你怎麽看？”
蕭易原本一直沈默，此時節帥問到頭上，不得不答，便單膝點地，回道：“稟節帥，小人以為，攻石堡城有利有弊。”
“你且說說，利在哪裏，弊，又在哪裏？”
“石堡城乃漢蕃必爭之地，據之，進可攻退可守，這是利。但石堡城山勢險阻易守難攻，便是強攻下來，我軍損失也必然極大，或許會得不償失，這是弊。”
“若換了你是我，當如何應對？”
蕭易很快答道：“徐徐圖之。”
王忠嗣微微點頭：“你很聰明。”他拍了拍大案上的紙卷，“那麽，這樣聰明的你，為甚麽還要去打石堡城？”
“有時候，最好的路，不一定是最正確的路。”蕭易毫不猶豫，“ 徐徐圖之固然是目前最正確的選擇，但上有至尊殷殷期許，下有將士渴盼軍功，大唐國力鼎盛，糧草充足，我軍氣勢如虹，將士用命，節帥更是不世出的名將，天時地利人和都在我軍，此時攻打石堡城，或許便是付出代價最小的時候。依節帥的意思，用幾年的時間構建積石山防線，步步為營，這現在看起來固然可行，但幾年後的事情誰又說得準？到時候您早已不再是隴右節度使，換上來的不知是何等樣人？您將如何掌控隴右的戰事進展？到時候若生出變故，我大唐豈不是還要受石堡城之制許多年？”
王忠嗣微微一笑，語氣平淡：“若無法左右幾年後的隴右局勢，我又何必現在推掉這兩鎮節度？蕭易，你恁的看輕了我。”
“節帥恕罪，是小人失言。但小人始終認為，此時攻打石堡城，利，大於弊。上可報君恩，下可安軍心，史書上還會濃墨重彩給您記下這一筆天大的功勞。有舍才有得，節帥，望您三思！”
王忠嗣的笑容淺淡：“好一句有舍才有得。蕭易，若我依命去打石堡城，舍的是上萬將士的姓名，得的，卻只有個人的軍功，如此舍得，你叫我如何做得？蕭易，你捫心自問，為了別人的軍功，你可願意做那被舍的卒子？”
蕭易被問得怔在那裏，良久方勉強道：“將士們不惜生死，只求封妻蔭子，節帥又何必苦苦相攔？”
“你在回避我的問題。蕭易，你自持武功高強，相信即便死上多少人，你也會是活下來的那一個，其他人的血，便可凝結為你的軍功。我說的，可有半分不對？”
蕭易的冷汗涔涔而下：“節帥……小人，小人……小人不是這個意思……”
“你不殺伯仁，伯仁因你而死。”王忠嗣的目光凜冽，“我絕不會用別人的命，填充自己的功勞，即便這是至尊的意思。上有所好，下必甚焉，至尊現在如此推崇軍功，我若再不從中滅火，渴望封妻蔭子的邊將會為了軍功，無端挑起無數戰火，苦的，還是兩方的百姓。蕭易，你是個聰明的孩子，當明白何謂有所為，而有所不為。”
蕭易心中酸苦至極，雙膝一軟撲倒在地，淚水滾滾而下。
作者有話要說： （“靡不有初，鮮克有終。”出自《詩經?大雅》，意思是沒有不能善始的，可惜很少有能善終。
“人有不為也，而後可以有為”出自《孟子?離婁下》，意思是人在做事之前，不可不假思索地遇事都做，必須有所比較、選擇和取舍。比較、選擇和取舍時，必須確定一個原則，即凡有損、有害、無效的事，堅決不去做；凡有利、有益、有效的事，全力投入，盡心做好。這樣堅持下去，必能有所作為，有所成效，必能有大貢獻。在這裏是說哥舒翰一身本領，之前的行為卻過於任性，於國於己都沒甚麽益處。）
哥舒翰回答的那句話化用了老子《道德經》“上士聞道，勤而行之。”意思是高等智慧的人在聽到“道”了之後，就積極勤勞的實行。在這裏指的是信服王忠嗣，願意依從王忠嗣的原則行事。）
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這個周末能放棄舔屏沈教授的美顏來更新，我都佩服我自己
☆、彈劾
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