在山洞中發現褚尚元屍體的時候，狄仁傑下意識的朝王元芳看去，他並沒有和眾人一樣圍著地上的字跡，只是四處環視著。

“元芳兄，你發現了什麽？”狄仁傑問他。

“如果兇手有時間把褚尚元放進箱子裏，又怎會沒發現他留下的字？”王元芳疑惑的搖頭，又道，“這和感業寺那首藏頭詩一樣，是個幌子。”

“嗯，而且你看那裏。”狄仁傑伸手指向山洞裏端的一口木箱，在那個箱子前有淩亂的腳印，“我們幾個進來後，直接就看到裝屍體的箱子，那麽裏面這些是誰留下的？”

“你是說……不止我們幾個在這裏出現過。”王元芳心中一驚，如果真是這樣，恐怕眾人的處境更危險了，“是什麽人？”

“還不知道。”狄仁傑搖頭，也陷入了思索。

不過答案很快揭曉，眾人從鳶尾谷返回時，長孫潤澤為首的一群人堵住了他們去路，口中說著緝拿亂黨，實則是要趕盡殺絕。

狄仁傑和王元芳對視了一眼，各自拔劍在手，幾個步法就圈定了方案。論武功他們相差不多，王元芳招式速度靈敏，能與兩人纏鬥，而狄仁傑則出手沈穩，更適合對戰。

二寶和婉青正合力對付剩下的一個，其餘不會武功的幾位，只能暫避身後。王佑仁目不轉睛看著眼前的情況，焦急的樣子，默默嘆了口氣。

纏鬥了片刻，王元芳漸漸覺察出不對勁，與他交手的兩個黑衣人功夫亦不低，但總有幾分保留的態度，出劍刁鉆，卻沒有可取性命的殺招。他們究竟是什麽意圖？王元芳眼神一凜，劍勢愈發淩厲的攻去。

“麒麟刀？”長孫潤澤突然驚聲問道。

眾人皆隨聲望去，連纏鬥中的王元芳也分心去看。

“正是。”狄仁傑彎起唇角，突然發力向前劈去，長孫潤澤應聲倒地，錯愕的睜著雙眼。

見他倒下，原本與眾人纏鬥的黑衣人立刻四下散去，林子恢覆了方才的安靜。王元芳詫異的看著狄仁傑，殺死一個朝廷官員，無論在何種情況下發生，都是一件麻煩事。

但狄仁傑似乎並未在意，他走上幾步，手一揭，將一張人皮面具從對方臉上扯了下來。面具下並非是長孫潤澤，而是一個陌生削痩的男子臉龐。

“易容術。”王元芳松了口氣，沈聲說道。

“嗯。”狄仁傑蹲在地上，手中握著那張人皮面具，細細思索著，他們究竟是誰？

傍晚，暮然山莊的院子裏，狄仁傑又見到了王元芳，這一次他可沒主動尋去，而是對方來找他。

“想說今天下午在林子裏的那群人？”趕在王元芳開口前，狄仁傑問道。

王元芳點了點頭，並未計較對方的搶話，“現在所有的線索都在那張人皮面具上。”

見他認真，狄仁傑也收起了嬉笑，認真答他，“我方才仔細查過面具，做工細巧，是個行家裏手。精通易容的大多是江湖人士，假如他也是，為何要偷襲一群朝廷官員？”

“我想很可能是受人雇傭的。”王元芳道。

“沒錯。”狄仁傑抱著手臂走了幾步，繼續說著，“可惜線索太少了，無法猜測他們的目的，這件事恐怕還沒結束。”

“你殺了他們的頭目，我想這群人應該不會再來。”王元芳反駁道。

“不，我沒有找到他們的頭目。”狄仁傑笑起來，回頭看著王元芳。

“何以見得？”

“假冒長孫潤澤的人死後，這些人毫不猶豫慌張，可見還有人暗中指揮他們。會不會也與姜大人有關系？”話說出口，狄仁傑停頓了。

王元芳正背靠著院中的假山，低頭思索著。氣氛一時安靜下來，狄仁傑看著他陰影中的身形，驀然有些惋惜，他想除了案情，或許對方還想說些別的。

似乎察覺到了話題的轉向，王元芳沈默了一會兒說道，“他們並不全是姜浩然口中說的那樣……大誠魯莽、子牧尖刻、尚元愛財，這些和他們相處一陣就會發現，但何罪致死？”

狄仁傑聽著，沒有接話，王元芳順著回憶自顧說了下去。

“我爹和幾位大人一直是京官，我們也從小認識，但被稱為京城四少還是在兩年前。他們三人參加了同一屆春闈，我因門蔭之故並未參加，後來他們占了進士科的頭兩名和武科的第一，算得上風光無限。”

那一日春闈揭榜，長安已入早春，街邊屋前楊柳拂風，杏花如霧。王元芳在刑部替父親辦完事後，騎著馬慢慢返回尚書府，陽光綿軟，斜照在頭頂。

幾聲馬蹄從斜後方疾馳而至，正是三人，他們也並未停下，擦身而過時只見褚尚元回頭朝他喊道，“元芳兄，一起走啊。”

王元芳看了他們一眼，正是春風得意氣軒昂，不由也催馬跟了上去，一路直奔城外。

街市酒樓上，不少人打著眼簾看他們，嘖嘖誇嘆。

少年輕狂不足誇，亦曾踏盡長安花。

王元芳瞇著眼，似有笑意，“那天之後，我們就被稱為京城四少，有些少年輕浮，可終究是讓人高興的。”

“狄仁傑，並非所有人都能和你一樣……”說到一半，王元芳突然轉頭去看狄仁傑。卻不知何時對方已經走到了自己身側，這一擡頭間，兩人的距離竟是極近，他錯愕間有些僵住了，想退開卻又覺得這動作分外突兀。

狄仁傑走過來時也沒料到這種情況，他難得尷尬，裝的無事一般問道，“我什麽？”

近的說話時就能感覺對方的呼吸，王元芳不太習慣，又想到差點脫口而出的讚揚，耳朵微微發熱，他說，“和你一樣招人煩。”

“和我賽馬的時候更煩。”狄仁傑看著他，笑容裏有幾分誠懇。王元芳也回看他，張了張口卻不知如何回答，氣氛再次微妙的安靜下來。

“哎呀，元芳兄你看，這花竟然這裏也有。”狄仁傑突然打破沈默，從花壇中拔起一支鳶尾花，放到王元芳手上。

“怎麽會長在這？”王元芳意外道。

“大概是運氣吧，先走一步。”狄仁傑擺擺手，已經退開幾步往回走去。

王元芳疑惑的翻看花枝，才發現它的斷口已經卷曲，分明是摘下有些時候了，再故意插在這裏。

“裝模作樣。”他笑起來，將鳶尾收進了袖內，想了想，轉頭朝王尚書的客房走去。

房內，王佑仁正在案前寫著奏折，片刻放下筆說道，“芳兒，進來吧。”

王元芳走了過去，笑瞇瞇的，“爹，我想和狄仁傑他們一起去游歷。”

王佑仁擡頭看他，笑問，“你若是看上那個姑娘……倒是去也無妨。”

“爹，我只是還沒有和狄仁傑分出勝負，而且也想長些見識。”王元芳幹脆上前勾著王佑仁的胳膊撒嬌，“爹，你就讓我去吧。”

“好好，你去吧去吧。”王佑仁拍著他的手背答應到，滿是寵溺。

“謝謝爹。”王元芳一拱手，笑的有些雀躍。

門外，狄仁傑抱著柱子，一臉憤憤不平，二寶站在一邊安慰。

“少爺，我們這樣偷看會不會不太厚道？”

“二寶啊，你說都是爹，怎麽區別這麽大。”

“算了少爺，老爺也沒有真的打斷你腿啊。”

“不如下次我也試試這種辦法。”

“少爺，你冷靜一點，這只有王公子才辦的到。”

“我不服……”

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