“恭喜宋郎君！”差官拱手大聲道喜，“杏榜第二名！”臉上是一派喜氣洋洋。

松風歡呼起來，白果與杏仁就連忙擡了銅錢出來。

跟著幾個報喜差官來看熱鬧的四鄰百姓也立時歡呼，你一聲恭喜，我一聲稱讚，紛紛亂亂，一派熱鬧。

江慧嘉只覺得半懸了一陣的心悠悠落地，她也很高興，但第二這個名次說起來又著實有些尷尬。

在江慧嘉想來，科舉這回事，只要一次能上榜就算是好的。

可宋熠卻未必也這樣認為。

他自走上科舉之路以來，當年考童生是頭名，府試也是魁首，院試還是案首，鄉試更是解元！

宋熠雖然口中謙遜，但江慧嘉知道，他的內心必定是極驕傲的！

他甚至說過要做六首才子！

雖然當年說這樣的話時，玩笑意味更多，但玩笑又何嘗不反應內心？

如今到了會試，他一路走來的第一神話終於被打破，非但如此，他偏偏又是個第二名！與第一看似只差一線，實則卻是天壤之別。

他也能順暢接受嗎？

江慧嘉聽了滿耳朵的喜慶熱鬧，只覺得剛剛落定的心轉瞬間又被恍恍惚惚吊起，她便轉頭去看宋熠。

恰恰宋熠本來就與她並排站著，這時也側了頭來看她。

明明是陽春三月，風光十分好，松風還很機靈地掛了鞭炮到小院門口來放。

鞭炮聲劈裏啪啦，人人臉上喜氣帶笑，江慧嘉還是捕捉到了宋熠眼中一瞬間的失落。

光線都似乎有些迷離，飄忽的喧鬧中，宋熠落入了江慧嘉溫潤的目光中，他忽而微微一笑。

人們跟他說恭喜，他拱手道“多謝”。

叫松風劉思源章鏢師等一齊幫忙撒銅錢，然後邀請前來報喜的眾差官進廳堂去坐。

並道：“杏榜並非終榜，諸位莫要再捧在下，晚生不敢當……”

有道是花花轎子人擡人，宋熠說得謙遜，四鄰們也都客氣，只道：“杏榜已中，金榜還能遠麽？”

“自來杏榜有名的，金榜上一個進士出身都跑不了，何況宋郎還是杏榜第二名！說不得回頭就中狀元了呢！”

宋熠連道：“過言，不敢。”

人們紛紛道：“便是沒有狀元，探花榜眼也跑不了！”

“必定是探花郎！宋郎生得這樣英俊，今科探花不是他還能是誰？”

人們又哈哈大笑起來。

宋熠面上帶笑，微微皺眉。

松風很機靈，連忙上前去，湊到人群中低聲對眾人告求：“諸位好意心領，我家郎君擔不起呢，都是沒準的事，先頭不說還好，這一早要是就胡亂嚷出去……”

他很為難地皺起了臉，宋熠這裏銅錢撒得痛快，人人都沾到了喜氣，頓時四鄰們紛紛收斂，便是最愛熱鬧起哄的人也不再一味浮誇了。

宋熠請差官們進去廳堂就坐，白果忙著上茶，江慧嘉想了想，便叫過知嫻道：“我妝臺上有個酸枝木匣子，也不知該怎樣打賞幾位差人才好，還請知嫻姑姑替我去選一選可好？”

知嫻是皇帝賞賜的掌事女官，要論及人情處事，別說白果了，就是三五個江慧嘉加起來也必定遠不及她。

江慧嘉往常沒怎麽在意知嫻，是因為心知她來歷不純，便多少對她有幾分抵觸。

但今日忽然要用知嫻，卻也不是臨時起意，而是早在心裏思量過得出的結果。

這畢竟是皇帝賞賜的人，一直晾在一邊不用又算個什麽呢？江慧嘉經過一段時間的深思熟慮後，已經想得明白了。

對於知嫻和喬雁，她不但要用，還應該要重用！

一來這兩位可是高端人才，放著不用豈不是大浪費？二來她用了這兩人，既可以對皇帝表忠心，還能主動把握情況。皇帝想知道她動向，她也可以把她想表達給皇帝的動向主動傳遞給皇帝知道，這難道不是好事？

一個主動，一個被動，意義可是大不一樣。

不同的人本就該有不同的駕馭方法，她要是因為心中芥蒂和忌憚而一直閑置這兩人，那未免就落於下乘，太過小氣。

晾足了這兩位這許久，也盡該夠了。

知嫻目光微閃，就對江慧嘉福了福身，告退轉去內室。

她進退行止極有法度，只是一個走路的姿勢都瞧著比尋常人格外多幾分幽雅氣質。

幾個差官不經意瞟到她，莫名都直了直腰，就對這家主人多有了些敬畏。家下人都有這樣的氣度，主人家必不可小覷。

江慧嘉放在梳妝臺上的酸枝木匣子有兩層，上層裝的是一些平常日用的零散錢，有成串的銅錢，也有細碎的銀角子。

下頭第二層放置的則是一些金銀元寶和金銀錁子，錁子有多種樣式，從五錢重到二兩重都有，元寶也有一兩重的，二兩重的，五兩重的幾種。

攏共加起來銀子約有一百兩，金子約有五十兩。

算起來也是不小一筆錢了，這個小錢匣子的鑰匙則由白果保管。江慧嘉也不提要知嫻去問白果要鑰匙的事，想必對知嫻而言，這樣的小難題根本應該不成問題的。

這邊宋熠與幾名差官互相客套幾句話，終於問到杏榜會元名號。

宋熠是第二名，那第一名會是誰呢？

為首的差官笑著對東方拱了拱手道：“今科頭名會元不得了，是戶部鄭尚書家的大郎君鄭錦逸！”

鄭錦逸！

一派的喜慶中，氣氛微不可查地僵了僵。

江慧嘉心裏咯噔一下，陡然生起說不出的憤怒與郁氣。

偏比宋熠高一個名次，中了會元的居然是鄭錦逸！

她心裏翻江倒海，只看宋熠不動聲色，微微笑道：“好生了不得。”

“鄭大郎君本就是京中有名的才子，的確了不得……”差官笑著將鄭錦逸誇了又誇，倒也沒忘記這是在宋熠這裏，又忙嘿嘿笑道，“宋郎君也好生了不得，杏榜第二名，前程不可限量！不比鄭大郎君差，嘿嘿！”

不比鄭錦逸差？

哼！

宋熠心中冷笑，口中道：“不敢與鄭會元相提並論。”

正好知嫻拿了紅封過來，幾名差官客氣又歡喜地受了賞，便起身道告辭。

江慧嘉與宋熠一起送到門邊，瞧著沒人註意，江慧嘉忽地一伸手，就拉住了宋熠的手。

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