老太太輕聲搖搖頭，“謝家的女兒怎麽會愁嫁不出去？你實在多慮。”

韞娘又說，“與人爭義氣，為了一匹馬把自家姐妹打下水，還不肯認錯，非要把事情賴在別人頭上。”

老太太道，“不是已經去道過歉了？”

韞娘搖頭嘆氣，“這是我押著她去的。”

看韞娘把事情全攬在她頭上，清寧並不覺得不舒服，反而有種習以為常之感。

韞娘身為外嫁女，在謝家一向非常忍讓，遇事禮讓三分，從不冒犯他人。

清寧十三歲那年，就被謝玉珠汙蔑過“抄襲課文”，乃是因為這篇文章與另一位才華橫溢的貴女所作十分相似。

她本欲找出證據，韞娘卻覺得這是她自己惹事，逼著她在學堂中道歉。

此事一槌定音，從此之後那位教習課文的先生就對清寧十分不屑，到處宣揚清寧品德敗壞，剽竊他人文章。清寧無法辯解，卻再也不肯去學堂。如此一來，就荒廢了學業，她越發厭惡他人在她面前提起此事兒。

此時清寧聽完韞娘的話，便翻著白眼道，“她謝玉珠也配稱得上是我姐妹？”

這話就大逆不道了，謝玉珠雖然是庶出，可是也姓謝，不比她清寧一個不姓謝的外人強？

老太太卻根本沒生氣，笑看她，“那誰配做你姐妹？”

清寧不假思索道，“當然是瑛姐。”

她所說的瑛姐是大房嫡出的大姑娘，閨名謝玉瑛，道號妙真，乃是清寧第三位夫君一直念念不忘的意中人。

謝玉瑛今年二十歲，容貌秀麗，舉止端雅，出身不凡，又擅詩詞，雖然她這人常做出高高在上的姿態，比起謝玉珠來更討人厭，不過如果非要清寧承認一個的話，那也只有她了。

老太太又笑了一聲，開口說，“你這夯貨說話也忒直，這話在我面前說也就罷了，可不要在外人面前這麽直白。”

雖然這麽說，可是誰都能看出老太太一點都沒生氣。

要知道，老太太當年也親手整治過叔爺家中鬧事的庶女，大概在她心裏，嫡出的孩子張狂恣意些無所謂，庶子們則必須乖巧聽話。

今日姑娘們都去上課了，熱鬧的屋中只剩下各房太太姨太們，太太們說話時姨太太是不敢插嘴的，少了年輕的嬌姑娘，屋裏仿佛空蕩許多。

老太太露出寂寞的神色，問道，“瑛娘何時回來？”

大太太笑著說，“還要等幾日，說在廟中給您和家裏兄弟姊妹們祈福，忙不過來呢。”

老太太嘆氣，“她這一年見不到面的樣子要什麽時候到頭。”

大太太不說話了，二太太眼神落在清寧身上，輕輕搖搖頭。

老太太便嘆道，“這家裏一年比一年冷清，也沒添些人丁，實在不像話，你說說你們，把家裏爺們兒拘得這麽緊。”

屋裏都人精似的人兒，連忙上前勸慰，有些說等瑛姑下山院裏又該熱鬧了，一人說些添丁發財的喜事兒，好歹把老太太勸得心情好些。

唯獨二太太道，“今日思遠寫了信件回來，讓我給娘親請安。”

老太太驚訝地問，“我兒怎麽了？”

二太太為難道，“那邊出了亂子，今年過年又回來不了。”

清寧露出了悟的神色。

她二伯父謝思遠在豫章擔任太守，如果她記得不錯，今年已經有胡人探子陸陸續續潛入楚國。但二伯父一介讀書人，讓他耍嘴皮子教書還好，行軍打仗實在不在行，把好好的地方弄得一團亂麻，最後還是靠二太太拉了樓家人幫忙收場。

老夫人嘆氣道，“那真是不巧，連年總遇到這的那的絆住腳，好好的年也過不成，我就說思霄這安排不好，他偏要說我婦人見識。”

二夫人露出讚同的表情。

清寧聽得忍不住暗笑。

當初謝家三房官職安排是謝老太爺在世的時候三兄弟商量後的結果：老大謝思霄坐鎮中央，老二謝思遠和老三謝思齊帶兵各自守好一方，兄弟三人互為倚仗，就算一夕大宋動蕩也不懼怕謝家這棵大樹倒下。

但無奈二伯父能力平平，每年考評不佳，而豫章當地又不如京都繁華，二夫人每每收到二伯父抱怨的信件，又想起與丈夫常年別離，心裏難免生出埋怨。

老夫人絮絮叨叨啰嗦一堆，要麽抱怨這裏，要麽抱怨那兒。二夫人連忙出主意，“不如讓三弟去。三弟是個聰明的，從小又有大志向，必比他二哥要強。”

老夫人笑呵呵地說，“二媳婦，老二只是歷練不足，又非能力不足，我自己的兒子自己最清楚，且不用擔心，過一兩年他自然會磨礪出來。”

三房在江南富庶之地混得風生水起，每年給老太太捎回來的珍玩寶物不計其數，老太太當然不會上趕觸黴頭。雖說三兄弟都是她肚皮裏爬出來的，可她不過一個老太太，哪有伸手幹涉朝政的道理。

二夫人看她這裝聾作啞的樣子氣得心中吐血，埋怨二房爹不疼娘不愛，臉上卻依舊笑盈盈的說些漂亮話，一時間屋內和樂融融，一片歡聲笑語。

清寧記得謝思霄今日正逢休沐，就乖乖在茶室裏坐了一會兒，果真等到前院通傳謝思霄的消息。

謝大老爺是清寧的舅舅，在她記憶裏也是位傳奇人物，據說他年少時也愛流連花叢，放蕩不羈，但臨到成年時忽然遇上突變轉了性子，專心讀書鉆研兵法。

她上輩子一直和這位大舅舅關系很好，都說外甥像舅，謝大老爺也覺得她是最像自己的一個小輩，所以時常帶著她騎馬射箭，指點她功課。

不過這些寵愛卻十分不堪一擊，因為他不僅是清寧的舅舅，更是第一大世家謝家的掌權人，功高蓋主，權勢滔天，賞賜加無可加，加九錫,冕十旒,劍履上殿,入朝不趨,讚拜不名（1）也不過如此。

謝思霄年輕時放蕩不羈，臨老了也不是沒有心機和野心的人。只是上輩子清寧過分依賴信任他，才會在後來傷心難過。

清寧想了一會兒就吩咐若月替她換上一身騎裝去拜見，臉上帶出一點笑容。

謝思霄住在綴錦閣中，綴錦閣在前院，十分寬闊明亮，下有伏室，能容納三百侍衛有餘，正室漆瓦、金鐺、銀楹、金柱、珠簾、玉璧，窮極伎巧（1），足見謝家權勢。

清寧到時只見正院外有人在練拳，因謝思霄年輕時曾帶兵上戰場，為謝家掙下這潑天富貴，他到了這個年紀，依舊時常帶兵騎馬射箭。

她正要進去，就看見門口有位小姑娘被攔住，不允許進去。

小姑娘正是二小姐謝玉珠，她推開那些人道，“讓我進去。”

下人搖頭，不肯答應。

謝玉珠發脾氣道，“我爹好不容易回來一次，我若見不到他，非得好好收拾你們。”

這些人還是不肯，但看見站在一旁的清寧，卻立刻讓開了。

謝玉珠不服氣，“憑什麽她能進去，你們就是看碟下菜。”

侍衛臉上神情有些古怪，“要是小姐也能有寧小姐那般武藝……”

清寧唇邊帶起一點淡淡笑意。

這些侍衛可不就是看碟下菜，自從她十四歲那年把排行第十的北府軍將領揍翻，就再也無人敢輕視她，等到她十五歲，十支箭連發把人頭頂紅纓全射落，他們就恨不得繞著她走。

清寧朝謝玉珠挑了挑眉走向書房，書房裏大舅舅謝思霄正在呵斥兒子，他共有兩個兒子，大兒子謝叢之是個比清寧能玩，武藝又不及她的真正紈絝子弟，現在正低著頭挨訓，二兒子謝錦之比較文靜，喜歡讀書，就是腦子笨嫉妒心也強。

這兩個表哥都不是什麽有才能的人，後來兩人在大舅舅死後在混得不好，讓旁枝的幾位謝家人搶占風頭。

看見清寧進屋，大舅舅聲音忽然變小，笑著吩咐她道，“你先坐著喝茶，你這個哥哥太不像話，要讓他長些教訓。”

他是個長得很好看的中年人，長眉細目，唇下一把漂亮的胡須，笑起來眉目舒展開，顯得更加溫和，清寧這麽看著忽然恍惚了一下。

十多年的親情其實比起他情誼更沈重，謝思霄在她年少時寵她到幾乎無所不應的地步，愛在眾人面前時時誇耀她，把她養成比謝玉珠和謝玉瑛更驕縱的性子，所以她才會在那件事發生後討厭他比討厭韞娘更過。

現在重新來過，因為不抱有期待，反而沒那麽難過。

謝叢之瞟了一眼清寧，擠眉弄眼讓她求情。

清寧問道，“出了何事？”

謝思霄一直嘆氣。

原來昨日謝叢之好生生突然帶著小廝去把某家公子打了一頓，那位公子單拳難敵眾手，被打得皮開肉綻，現在還躺在床上起不來，公子家裏人氣不過，於是上謝家來告狀。

謝思霄拂袖道，“這幾日你就在家裏閉門思過，等開春我再把你送邊疆去磨礪一段時日。”

謝叢之苦著臉，“他好端端非要勾搭崔兄的娘子，要不是如此我怎麽會打他？這種事情我們就該給兄弟出頭！再說，清寧上個月還不是把陸家那個小娘子打了一頓，你怎麽不罰她也去邊疆。”

謝思霄吹胡子，“胡說，她一個嬌滴滴的姑娘家，怎麽去邊疆。”

謝叢之嚷嚷，“她比老子都能打，哪來嬌滴滴？”

話還沒有說完，就被謝思霄按住抽了一頓。

清寧不意事情突然扯到自己身上，放下茶盞思索了一會兒，還是想不起自己十六歲揍的陸娘子是誰，大概又是哪個倒黴的世家女。她年少時十分輕狂，愛仗著一身武藝揍人，路見不平就要出手。那些嬌養在家的公子小姐哪是她對手，後來差點到了紈絝子被揍得遠遠隔著一條街撒腿就跑的地步。

她掃了謝叢之一眼，對謝思霄道，“表哥那是怒氣上頭下了重手，又是拔刀相助，沒考慮那麽多事情，舅舅何至於和他生氣。”

謝思霄這時候果真寵愛清寧，她一勸就不再罵了，揮揮手把兒子趕出去寫，只留清寧在房間裏和自己下棋。

清寧想了想，小聲道，“我想去南疆看看。”

謝思霄皺著眉毛，露出不讚同的神色，“你十四歲才去過，若不是雲臺在你就要折在那裏。況且皇後去世，陛下過幾月就要大選，你一個小姑娘家總得先定好親事，免得來回折騰費神。”

清寧正想搖晃他的手，腦子裏忽然一陣煙花般卡住了。

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