一個月之期轉眼而至，這日，太子蕭弘入宮面聖，呈上了自己調查的最後結論。

“你查了這麽久，就查出是一種疫癥？”天豐帝面色沈靜地看著他，語氣裏聽不出明顯的情緒。

“是。”蕭弘恭敬端正地跪在地上，背脊挺得直直的，“兒臣查到在牢城營裏有幾名負責開采山礦的囚犯皆感染了此病癥，除了最後那個僥幸病愈活下來之外，其他都死了，他們死後未經漏澤園安置，而是直接被埋到了亂葬崗，曾被野狗叼食，或許因此將病情傳出，全弟本就自遠方長途跋涉歸來，大概路遇流染之地，所以才……”

“你當朕是三歲孩童？！”天豐帝聲音驟然轉沈，旋即又猛烈咳嗽起來。

蕭弘身體微動，卻終是垂下了眸。

李濟風邊忙著給天豐帝順氣，邊轉頭苦口婆心地勸他：“殿下，聖上身體不好動不得氣，您若還有什麽未曾說明的，還是趕緊說明吧，聖上自有是非論斷。”

蕭弘沈默了須臾，說道：“父皇聖明。只是事到如今兒臣也累了，父子兄弟何至於此？今日有人不惜違背法紀，更自傷己身，明日仍有人暗箭難防，難得信任。”他自嘲地彎了彎嘴角，“我如今惟願褪去這一身榮華後還能護我妻兒安寧。所謂是非曲直，有些時候原本就得睜一只眼閉一只眼。”

言罷，他向著龍座上的人鄭重端肅地磕了三個響頭，然後從袖袋中抽出一卷素綾，雙手捧過頭頂，說道：“這是兒臣這些時日監國得到的一些啟發和諫策，希望能幫得上父皇幾分，兒臣已無所求，只願盡最後微薄之力願我大盛江山永壽綿延。”

話音落畢，殿內除了天豐帝尚未平覆的呼吸聲，便只剩下一片沈寂。

天豐帝漸漸止住了喘咳，少頃，沈默地揮了揮手，示意李濟風退到一旁。

他良久未語，只是凝眸看著跪在下面的長子，像是將思緒飄去了遠方。

“弘兒，”他忽然沙啞著嗓音喚了一聲，“你過來。”

蕭弘頓了頓，才應聲起來低首走上去，重又在天豐帝身旁一撩衣擺跪了下來。

天豐帝伸出有些顫抖的手，按在了他頭上：“今日你說的話，要記得。你們，是兄弟手足——”

蕭弘微怔，回神應喏。

天豐帝低眸看著他，緩緩說道：“你幼年喪母，這些年多有辛苦，是朕有虧於你。你這個性子，像朕，更像她。”

侍立在旁的李濟風聞言不由面露驚色，自先皇後逝後，聖上從不準任何人提起，對太子的微妙反覆也多是因他母親的緣故，不想如今竟可如此坦然。

看來那天夜裏太子不顧聖上惱怒，不僅提起了先皇後，還追憶童年父母相合時的美好過往，這步棋是真真走對了……

天豐帝深深看了他最後一眼，收回手，吩咐李濟風道：“傳左右丞相，各部尚書侍郎和中書令。”

蕭弘難掩驚愕地擡起了頭，卻見天豐帝回眸朝他看來，目光中竟帶著一絲欣慰淺笑：“弘兒，朕把顧子初留給你了，他這個人心高氣傲，朕這次將他置散於一旁，就是要你來啟用他方可施恩於安國公府，右相在軍中經營非你可比，你若要求變，唯顧子初可成為你與右相博弈的利刃。還有，呂通年老能薄，朝中文臣本就勢弱，又有不少利益相關趨炎附勢之輩，你如今實在無人可用，故切不可心急，須得徐徐圖之。”

“父皇……”話音出口，蕭弘才驚覺聲音已哽咽。

天豐帝輕輕拍了拍他的肩：“別哭。”

蕭弘緊緊咬住了牙關。

不多時，大臣們便陸續應召而來，右相上官博和左相呂通一前一後進了大殿，兩人都一眼便看到了站在天豐帝身邊的太子蕭弘，面上皆有訝然之色閃過，隨即便神色各異地分列左右行至前向天豐帝行禮。

“今日召諸位愛卿來，是要各位做個見證。”天豐帝說著，宣了負責草擬詔令的中書令上前待命，“晉王中毒一事太子已查明乃流癥所致，禦醫趙巍危言聳聽，朕已命人將其正法。”

殿內一片寂靜，眾人低頭垂眸，掩飾著心中驚駭。

“擬旨——”天豐帝緩緩說道，“待晉王病愈後，即日啟程前往封地，無召不得入京。”

“朕死後，命貴妃殉葬。”

“太子蕭弘，繼朕帝位，望二位相卿率百官傾力輔佐，勿負朕心。”

他說完這些話，仿佛驟然放下了心中大石，突覺眼前一黑，伴著陣強烈的惡心便突地嘔出了一大口烏紅的血。

“父皇！”

“聖上——”

……

天豐十六年八月初二，天豐帝病危，太子蕭弘衣不解帶侍候在畔，足足一天一夜不曾離開。其間貴妃幾次請見，皆被太子命人擋出，眼見面聖無望，貴妃竟跪在蓬萊殿外哭號不止。

她正哭得眼淚橫飛控訴蕭弘以權謀私不肯讓她面聖是另有私心，蕭弘便從殿內走了出來。

貴妃一見到他便咬牙切齒：“你！你有本事就放我進去見聖上，讓我同他說話，他絕不會這麽狠心待我們母子！”

其他大臣立在殿前，無人幫她言語，就連上官博也沒有開口。

蕭弘站在臺階上，無波無瀾地看了她一眼，這一眼沒有他往日的謙讓隱忍，也沒有應有的勝利得意，只是全無感情，就像在看將死的螻蟻。

李濟風抹著眼淚隨後從裏面走了出來，站定，揚聲宣布：“聖上……駕崩！”

貴妃如遭雷擊，瞬間軟倒在地。

蕭弘語氣平靜地對她身旁的宮女道：“好生照顧娘娘，聖上喜歡她明艷照人，入殮那日莫要讓父皇看見她這張臉失望。”

貴妃面如死灰一動不動，最後幾乎是被宮人給拖著離開了蓬萊殿。

“上官丞相，”蕭弘走到上官博面前，伸手虛扶了正要行禮的他一把，“全弟的病可大好了？父皇的喪儀我希望他能來，畢竟父皇生前最寵愛的便是他，他既沒有見到父皇最後一面，臨走前總不能不給父皇磕個頭。”

上官博哪裏聽不出他的意思，便道：“回殿下，聽聞晉王再過兩日便能下床走動，想來參加喪儀是無妨的。臣也已讓人安排護送晉王去封地的衛隊了。”

蕭弘看著他，似有些疲憊地牽了牽唇角，語帶三分敬重地道：“辛苦了。”

***

天豐帝駕崩的消息傳來時，雲澄正在禪房裏抄經，聞言只是淡淡“嗯”了一聲，並無什麽特別的反應。

來人又道：“殿下說，請郎君早做準備，登基大典後便會派人來接郎君回東宮暫住。”

“知道了。”雲澄筆下未停，游走從容。

報信的人剛離開，便又有人來敲了門。

“苦瓜大師。”江流笑著將對方讓了進來。

穿著粗布僧衣的老僧摸著下巴上的三寸花白胡須，將意味深長的目光投向了剛剛放下筆從案後走出來迎他的雲澄，半笑道：“大慈寺這淺灘看來終是要留不住雲郎君了。”

雲澄走到他面前，笑著擡手施了一禮：“大師，請坐。”

老僧也不客氣，轉身徑自走到窗前的竹榻上盤膝坐了下來，問他：“我很好奇，你是如何知道先帝所定的一月期限是在考驗太子？”

雲澄親手給他倒了杯茶遞過去，娓娓道：“若先帝有意廢太子，那這一月之期便太過多餘。他之所以始終下不定決心，無非是擔心失敗之人會不容於得勝者。但為君者，除了父子之情更有帝王之責，儲君的人選關乎大盛朝江山社稷，倘若有人德不配位，在他眼皮底下便已不安分，他又如何能放心。”

“所以，晉王打著父子親情的旗號返京，太子便比他多表現出一重手足之情？我就說他怎會如此沈不住氣鬧得人人皆知他被貴妃呵斥逆上。”老僧嘆道，“現在想來也應是你讓他激貴妃按捺不住出手，就是想讓先帝知道晉王一黨已到了怎樣跋扈的境地，倘若晉王繼位，必會受如此強勢的外戚幹政，再加上上官博等人，恐怕社稷難安。”

雲澄淡淡笑了笑，算是默認。

“你還算到了先帝對先皇後的意難平。”老僧直視著他，忽而正色說道。

“是您告訴我的，”雲澄從容迎著他的目光，“先帝在先皇後服毒自盡後曾於當夜問過您：觀星看天，可能問人真心？是麽，太常卿大人。”

“我早知你不會是無緣無故來這大慈寺修行。”老僧神情覆雜地一笑，默然片刻，充滿嘲諷意味地搖了搖頭，“他當初不曾相信皇後的清白，如今以為自己信了太子，便不曾欠另一人了麽？”

他說完，笑著擺擺手，如飲酒般拿起面前茶杯將杯中水仰頭一飲而盡。

然後他覆又看向雲澄，良久，似有些感嘆地道：“我知道太子登基之後必會重用於你，以你的性情也絕不會甘於在這裏等死，只是玄明，你雖心懷天下抱負，但卻從不憐世人——如此之你，要做一個真正的經世之臣恐怕還有距離。”

雲澄聞言卻仍是不氣不怒，反而一笑，說道：“我憐世人，世人誰可憐我？世間數載匆匆，今日之世人亦非來日之世人，餘若身死自當隕滅，何不可為這天下留史書一筆，聞達千秋。”

老僧楞了楞，苦笑道：“那我只能寄希望於有朝一日，會有人可令你明白情之一字絕非利弊衡量可比。”

“如此損性傷神之事，”雲澄笑笑，舉杯道，“還是敬謝不敏罷。”

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