外面雨勢未停，謝晚芳剛換好衣服出來，卻發現張氏和秦氏都已到了。

她不著痕跡地瞥了眼兩人的衣著打扮，最後將目光落在了秦氏這一身簇新的藍灰色細布長裙上，而後又看了眼對方頭上素凈的梅花銀釵和腕間那枚碧綠清透的鐲子，竟是一反常態簡樸得很，打眼看去甚至連張氏的用心都不如。

但卻也別有一番韻味。

“走吧。”謝晚芳收回目光，連問都沒多問一句。

秦氏不由有些詫異。

謝晚芳向來和她們沒什麽話說，張氏又是個謹小慎微話不多的，就連秦氏今天也不知吹了什麽風變得內斂了不少，三人去往上院的這一路竟是異乎尋常的沈默。

一行人剛到正屋，隔著簾子便已聽見白氏被她的親閨女——顧照之的同胞妹妹顧如芝逗得哈哈大笑，謝晚芳等人進去的時候，正看見白氏捏著帕子在抹淚花，嘴裏還說著“你這淘氣丫頭”。

白氏見著她們，原本笑意未退的神情便立刻肅然了些，穩穩受了三人的禮，示意她們就坐。

顧如芝卻是眼珠子一轉，笑嘻嘻地沖著謝晚芳道：“大嫂，聽說秦姨娘被你嚇得這段日子沒事就在聽月樓裏抄經書，我看她人好像也清減了不少，你要不就饒了她吧？”

她說完，回身巴著白氏的手臂搖了搖：“那日大嫂在大慈寺裏罰秦姨娘的時候被馮大人家的二娘子她們幾個看見了，昨兒寶盈邀我游湖的時候還委婉地問我大嫂平日裏的性子，女兒也為難啊，總不能讓人家都以為大哥娶了個河東獅吧。”又傾身過來隨手捅了捅坐在下位的庶兄顧茂之，“你看秦姨娘是不是瘦了？”

顧茂之原本一直有些局促地垂眸坐著，被她這麽一捅，登時整個人都繃緊了，眼神飄忽地晃了晃，然後又避開目光，胡亂地點了下頭。

顧如芝一拍手掌：“你看，二哥也這麽說！”

秦氏怯笑著微低了頭，說道：“是我自己胃口不大好。”並未否認從大慈寺回來後有在抄佛經的事。

謝晚芳側眸瞥了她一眼，然後平靜地看向顧如芝，淡淡彎了下唇角：“妹妹提醒的是，我也正納悶怎麽我才讓秦姨娘抄四個字，她就累得像牛似地，看來還是底子不好。”

秦氏聞言臉色一變，眼見白氏也蹙起了眉頭朝自己看來，她忙道：“沒有沒有，是天氣越來越熱了，我又心中記掛著世子爺，想他在外行軍艱苦，沙場上刀光劍影的……”說著說著竟紅了眼眶。

白氏的目光立刻柔軟下來。

謝晚芳看在眼裏，面無表情。

“什麽刀光劍影？”隨著門前竹簾被挑起，顧奉廉從外面走了出來。

在他身後半步，一個身著天青色錦袍的高大身影亦出現在了眾人的視線裏。

自白氏以下眾人紛紛站起，問安聲此起彼伏。

隨著這父子二人走近，謝晚芳明顯感到冷峻的氣息瞬間壓迫而來，這熟悉的感覺雖隔了大半年，卻仍是能瞬間令她心底生出一陣茫然。

漸漸淡去的逆光裏，她看見了顧照之的眉眼，然後是臉。外面的風吹日曬好像對他並沒有什麽影響，他只是黑了一點，但看上去卻是很不錯的膚色。

他還是那個京都第一美男子，而且眉目間更多了幾分經過沙場洗禮的沈著剛毅。

顧照之徑直走了過來，目不斜視地沖著白氏施了個禮：“阿母。”

白氏眉梢眼角都帶著打從心底裏發出的笑意：“都坐吧，今天難得都在，待會都在我這裏用過早飯再回去。”

眾人應下，紛紛重新落座。

“阿父，是剛才秦姨娘在說擔心大哥在外頭行軍艱苦，”顧如芝立刻接上了先前的話題，說道，“所以食不知味。加上又被大嫂在大慈寺裏頭嚇了一回，這陣子都忙著抄佛經，人都清減了。”

顧照之轉頭朝秦氏看了一眼，秦氏忙含蓄地將之前那番意味深長的話又重新說了一遍。

顧照之點點頭，笑了一笑：“辛苦了。”

秦氏霎時眼神有些發直地漲紅了臉。

站在謝晚芳身邊的黃鸝盯著她簡直要噴出火來，好在這時侍女前來稟報說早飯已經擺好了，這才終於轉開了話題。

之後又有食不言寢不語的規矩，所以眾人也並未多說什麽，除了顧如芝偶爾不講規矩地拉著她大哥好奇地問東問西，其他人都充分表現出了沈默是金。

飯後從上院出來，謝晚芳便領著自己的侍女徑自回了她所居的芳雪園，進門剛坐下給自己倒了杯茶，就見顧照之走了進來。

白鷺和黃鸝微訝之餘不由面露喜色，忙不疊準備上了茶點。

謝晚芳卻像是太過意外，當即疑惑地問道：“你怎麽來了？”

顧照之腳下微微一頓，轉頭似笑非笑地看著她：“你的意思，我不該來？”

黃鸝在旁邊急得連連朝謝晚芳擠眼睛。

好在她倒也並沒真說什麽不合時宜的話，只是怔了怔，便隨意地招呼了一聲：“坐吧。”

顧照之看了眼一旁的黃鸝，吩咐道：“我和夫人有話要說，你們先下去。”

黃鸝應聲退下，出去的時候還從外面帶上了門。

屋子裏一時安靜下來，謝晚芳等了片刻，見顧照之遲遲沒有說話，正想開口詢問，卻見對方忽然轉身朝書案邊走了過去。

他的目光已落在了九清居士那幅字上。

謝晚芳見狀，便也跟著走過去，停在了他身側半步的位置。

“晉王回來這一路十分順利，先前已進宮去面聖了。”顧照之望著墻上的字，忽而開口問道，“此事你怎麽看？”

她一楞，旋即眼神中就透出些愕然來：“你問我？”

顧照之轉過頭瞧著她：“這屋子裏好像並沒有第三個人。”

謝晚芳狐疑地看了他半晌，想了想，忖道：“或許……太子本就沒想過要動手做什麽，再說此時晉王若出事，傻子也能猜到與他有關吧？”

顧照之不置可否，只重又將目光落在了字幅上，須臾，若有所思地說道：“太子無母，晉王受寵，此刻刀已懸在頭頂，倘若他們真不打算做什麽，雲澄為何要表態收下安國公府的好意？”

她聽著覺得怪怪地有點兒不是滋味：“那依你的說法，人家便該讓我碰一鼻子灰才是應當？”

顧照之回眸瞥了她一眼：“我不是這個意思。”

謝晚芳不想與他追究，兀自沒甚好氣地說道：“九清居士那是修佛法，講涵養的，我既投之以木桃，人家報以瓊瑤又有何不可？”

他意味不明地打量了她半晌，薄唇淺淺一彎：“世子夫人既然如此了解九清居士，那不如告訴我，他一個有心舍棄紅塵俗世的清修之人，何以肯‘自降身份’與你這等俗人禮尚往來？”

她頓時不服氣地挑了眉毛，嘴唇一動便要想辯駁什麽，卻到底是自知“理虧”，於是不由得默默被噎了一噎，才又狀似毫不在意地開口說道：“那不然就是他胸有成竹，根本不將晉王回京的事放在眼裏。”

謝晚芳本是隨口一說，然而顧照之聽了，卻頗以為然地點了點頭：“你這話雖仍有些吹捧之嫌，不過倒也算與我想到了一起。”

“……”她很是莫名其妙，“那您到底是想誇一聲英雄所見略同，還是說我瞎貓碰著了死耗子？”

顧照之笑笑，回身走到臨窗大炕前，一撩衣擺隨意坐了下來。

“阿父今日對我說了大慈寺裏的事。來時我也想過了，”他說道，“既然往後你終歸要做安國公府的主母，有些事現在也的確該是時候讓你多聽多了解。”

謝晚芳眼波微動，猶豫了須臾，走上來倒了杯茶遞到他手裏，態度比起先前也端正了些：“世子請說。”

顧照之接過來，低頭喝了一口，然後突然慢條斯理地說了句：“對了，你打算什麽時候給我生個孩子？”

“……噗！”謝晚芳剛喝進嘴裏的茶猝不及防地全噴了出來。

幸虧顧照之反應迅速，說時遲那時快地瞬間側身避了開來。

他微皺了皺眉：“邋遢。”

謝晚芳也不知是被水嗆的還是怎麽，咳得一張臉通紅，好不容易順下了氣，才略略一頓，目光定定地看著他：“你說明白些。”

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