觀梅宴後，逸親王求娶永濟侯嫡小姐不成，轉而欲迎顧七小姐為側妃的消息不脛而走，一時京中鬧的沸沸揚揚，上至朝廷後宮，下至平民百姓，所有人都引頸等著看熱鬧。

逸親王說一不二，他的霸道早已深入人心，人們想瞧的不過是永濟候的態度。

眼瞧著就要過年了，卻鬧出了這樣的事，永濟侯府上下都不得寧日。

即便知曉除了應允別無他法，然項氏卻依舊不願死心。

她辛辛苦苦一手栽培出來的庶女，是要用在奪嫡中，拉攏其他勳貴世家的，怎可被明顯是中立派的逸親王給奪了去？這是她無論如何也不同意的！

“侯爺！年姐兒才十歲啊，她怎能嫁給整整大了她八歲有餘的逸親王呢！且逸親王乃是與你我同輩，這、這實在不和禮法啊！”

暖香苑內，項氏猶不放棄地爭取。

顧之源難得來一回，面對的卻是她無盡的煩擾，同樣因著這件事憂愁困擾的他，登時心情差到極點，晚膳也不願在此用了，肅然起身道：“此事我自有定奪。”

隨後取了貂皮大衣，不顧項氏的喊叫，徑直離了暖香苑。

項氏望著他決絕的背影，險些咬碎一口銀牙。她也不想破壞這難得的相聚，然而顧安年一事由不得她拖延，她擔心哪怕遲上一時片刻，此事就真的毫無回旋的餘地了。

決定權在侯爺手上，除了不停地向侯爺哀求，她真的別無他法。然而侯爺給她的卻是如此反應。心中升騰起無限寒意，而後漸漸擴散至四肢百骸，竟連淚水都變成冰冷的了。

“歸根究底，若不是為了顧安錦，也不會鬧出此事來。”

“侯爺。同樣是您的妻子，同樣是您的女兒，您為何要如此偏頗，為何啊……”

麻木的雙腳再也支撐不起身體，項氏扶著門框，緩緩滑坐到地上。

“夫人，保重身子啊。”李嬤嬤低嘆一聲，不忍地望著她。

屋外是呼嘯的寒風，寒冬臘月裏，明亮的暖香苑內卻顯得空蕩冷清。沒有一絲暖意。

顧之源離開暖香苑後，去了延秋苑，彼時太夫人正準備用膳。聽得丫鬟通報侯爺來了，她立即喚丫鬟再去取了一雙碗筷，斟上熱茶。

顧之源帶著一身寒氣進屋，除掉大衣後，丫鬟們忙遞上冒著熱氣的帕子給他擦手。又將熱茶端給他喝下，他這才覺著暖和了點。

“怎的這時候過來了？”顧之源方坐下，太夫人便問道。

丫鬟在面前擺上碗筷，盛了熱氣騰騰的參湯，顧之源長出口氣，皺眉道：“兒子是為了年姐兒一事而來。想聽聽母親有何看法。”

太夫人對此事早已有所耳聞，此刻聽顧之源提起，她放下烏木鑲金箸。撥弄起腕上佛珠，神色肅穆道：“逸親王是何等身份，禮法綱常他何事放在眼裏過。如今他開了口，即便有違禮法，又有誰敢說句閑話？此事。咱們不同意也得同意，如此拖下去。反倒會引了逸親王不快。與其得罪逸親王，不如就應了，總不過只是個庶女罷了。”

顧之源頷首，又憂慮道：“母親所言有理，不過項氏……”

太夫人冷哼一聲，眼中閃過嫌惡，“項氏是何打算你我都知，與其讓她將那庶女嫁與旁人替五皇子拉攏勢力，倒不如就讓那庶女嫁了逸親王好。項氏要趟奪嫡這渾水，咱侯府可不能被她給連累了。”

又話鋒一轉，擔憂道：“且，若是此事你不應了，指不定逸親王又要轉而為難起錦姐兒來，如此可就不好了。”

想到自己那賢淑溫婉的嫡女，顧之源嘴角露出淡淡微笑，心中登時有了決定。提起錦兒，他又想到了一件事。

“母親，觀梅宴時，為了推脫逸親王，兒子謊稱錦兒已定了人家，如今謊已撒下，只能變假為真，要盡快圓了才好，不知母親心中可有合適的人選？”

聞言，太夫人呵呵一笑，神色一改方才的嚴肅，慈愛笑道：“此事我亦正打算與你商量，錦姐兒已到了適婚年紀，是該考慮親事了，我這裏倒是有個合適的人選。”

“哦？”顧之源微微驚訝，然轉念一想，便很快明白了。他含笑問道：“母親可是說的洛尚書家的嫡子洛靖遠？”

“正是。”太夫人淡笑頷首，顧之源哈哈一笑，開心道：“沒想母親竟與兒子想到一處了。”

太夫人哂笑道：“靖遠這孩子也是我們看著長大的，品性才貌皆是上乘，加之兩家關系親密，又知根知底，倒是再好不過的人選了。”

“是啊。”顧之源唏噓一聲，神色間有幾分感慨。他長出口氣，嘆道：“想當初若初還懷著錦兒時，兩家便有了定娃娃親的念頭，只是若初一去，這事便擱下了，如今倒是能圓了若初的期盼了。”

太夫人見他如此，眼中浮起淡淡哀愁，正欲勸慰，卻見他神色一變，正色道：“母親，此事你我雖同意了，怕是項氏還要阻攔，錦兒又是個孝順的，定是不會不顧項氏意願，是以就要勞煩母親勸阻項氏了。”

“你放心。”太夫人沈聲應了，眼中閃過陰沈。

兩人用膳不提。

暖香苑西廂房內，顧安年握著書卷斜靠在炕上，神色茫然，心緒早已飄遠，手中書卷半天未曾翻一頁。

“小姐，小姐！下雪了，下雪了——！”黃桃歡天喜地地跑進來，從冷環境瞬間進入溫暖的環境，讓她的臉頰泛起淡淡紅暈。

黃杏與青蓮坐在炕邊的暖爐邊做繡活，聽得黃桃咋咋忽忽的聲音，擡頭嗔怪地瞪她一眼，叱道：“下雪就下雪，你這般嚷嚷作甚？”又瞄了眼炕上的顧安年。

“怪不得這幾日異常冷，原是要下雪。下得可大？”青蓮含笑問了聲，被黃杏斥責了的黃桃正郁悶，聽得她的問話，立即興高采烈回道：“像鵝毛一樣呢，估計明早起來就遍地白了。”說著還用手指比劃了個厚度。

“也不知要下多久才停，我可不喜歡下雪。”黃杏嘟囔著伸了脖子往窗外看了眼，黑漆漆的夜空中，能看到洋洋灑灑飄下來的雪花。

“冬天不下雪多無趣啊。”黃桃反嘴道，見黃杏又要瞪過來，她忙掀起桌罩鉆進暖爐裏，對著始終沒有反應的顧安年道：“小姐，這雪一下，寒梅源的臘梅定會開得更好，明兒咱們可要去瞧瞧？”

聽到寒梅源三字，顧安年總算有了反應。斂下眼瞼，她將書放到幾上，坐起身來。黃杏見狀狠狠瞪了黃桃一眼，暗道她哪壺不開提哪壺。就連青蓮也責備地望向黃桃。

黃桃自知說錯了話，自己給了自己兩嘴巴子，垂頭怯懦道：“小、小姐，奴婢是無心的。”

“無妨。”顧安年淡淡開口，聲音有些清冷。

“小姐……”青蓮擔憂地喚了聲，顧安年嗤笑一聲，道：“這是作何？小姐我還不至於如此便消沈。”

說罷掀起暖被起身，抱起手爐：“氣候越冷，臘梅開得最好，此事初雪方下，是氣候最冷的時候，與其等著明日去賞梅，不如現在便去。”

“這……”青蓮與黃杏面面相覷，黃桃卻是高興地一蹦三尺高，拍掌道：“好啊好啊，現在就去！”三步兩步便去取了毛皮大氈來，笑嘻嘻地望著自家主子。

青蓮黃杏搖頭無奈一笑，也放了手上活計，尋了油紙傘和燈籠來。待一切準備妥當，主仆四人便朝著寒梅源去了。

大雪紛飛，從無盡漆黑的夜空飄灑下來，宛如黑夜中純潔的精靈，散發著淡淡銀白的光。

不過短短時候，地上已鋪了一層松軟的雪。雪地反射著淡淡微光，驅散了少許黑暗。

黃杏黃桃提著燈籠撐傘走在前面，青蓮撐著傘與顧安年走在後面，一路無語。

到得寒梅源，放眼望去，恣意伸張的梅樹枝幹在黑暗中顯得有幾分猙獰，從遠處看，整片梅林宛如棲息著妖魔的無盡叢林，絲毫沒有美感。

顧安年靜靜望了片刻，突然從傘下走出，卻並不賞梅，而是徑直向著梅林深處走去。

猩紅的大氈在黑與白之間越走越遠，青蓮焦急地喚了聲：“小姐！”忙提著裙擺追了上去。黃杏與黃桃不解地相視一眼，也趕緊跟了上去。

“小姐——！”青蓮追上前面的顧安年，一把拉住她。急促呼出的熱氣結成白霧在空氣中消散，青蓮急切道：“小姐，奴婢知曉您心中難過，可是您也不能……”

“誰說我心中難過？”顧安年回首，面無表情地反問。

心口一窒，青蓮在那雙澄澈淩冽的眸子下漸漸消了聲。

“你以為我在為逸親王之事難過？怎麽可能。”低笑一聲，顧安年抽回手，語氣輕松道：“你放心，即便父親當真答應了逸親王的要求，出嫁的那人也不會是我。”

“什、什麽……”青蓮詫異地張嘴，瞳孔微縮。

顧安年只是淡淡一笑，道：“父親為了顧安錦將我置於這境地，我又怎可能會如他所願呢？他不是不願顧安錦嫁給逸親王麽，那我就偏要顧安錦嫁給逸親王！”

眼中閃過震驚，青蓮慌忙垂下眼，卻也因此忽略了顧安年眼中一閃而過的決絕。

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