當晚，青蓮悄無聲息將衣裳取了回來，顧安年也不歇息了，就坐等著好戲上演。

待到夜深，太夫人房裏來了丫鬟傳話，道是太夫人找。

彼時顧安年正假意看書，聽到傳話便起身收拾一番，跟著傳話的丫鬟往延秋苑去。

她早便知曉顧安華會迫不及待，是以盡快吩咐了青蓮去辦事，如今一切都已準備妥當。

已是深夜，延秋苑內卻依舊燈火輝煌。顧安年到時，便見太夫人面色陰沈坐於上座，項氏站在她下手，其餘人分站兩側。除了幾位姨娘，大房眾人竟都到齊了。

顧安年不由冷笑，這架勢倒是像極了審問。

“閑雜人等都退下罷。”顧安年方一進屋，太夫人便沈聲遣退屋裏所有丫鬟。丫鬟們應了聲，躬身魚貫而出，關好了廳門。不過片刻，延秋苑東次間偏廳裏便只剩了顧安年在內的六人，氣氛甚是凝重沈悶。

顧安年假意詫異，先是向太夫人與項氏行了禮，而後問道：“不知祖母此時喚孫女來所為何事？”說著瞥了眼沈著臉，眼中卻滿是笑意的顧安華，以及依舊笑得活潑甜美的顧安繡。

顧安年仔細想過了，顧安華為何突然要陷害她，想來想去，最終還是想到了顧安繡身上。

這段時間，顧安華與顧安繡走得極近，加之顧安繡又明擺了是要尋她麻煩的，若是以說此事與顧安繡無關，顧安年打死也不相信。此刻又見顧安繡出現在這裏，顧安年更是確定了心中所想。

此事是顧安繡唆使的。

偏廳內一時沈寂無聲，太夫人與項氏都是沈得住氣的，兩人皆不開口。一個臉色肅然撥弄手中佛珠，一個氣定神閑滿臉淡然。倒是顧安錦耐不住了，焦急問道：“年妹妹，華妹妹道你與男子私通，可是真有此事？”擔憂之色溢於言表。

“私通？！”顧安年驚呼出聲，一副還未明白過來的模樣。

太夫人與項氏依舊不動聲色，顧安繡哂然一笑，輕輕巧巧道：“華妹妹說在年妹妹房裏看到了男子的物事，是一只白玉釵子，敢問年妹妹可確有此事？”

隨著顧安繡的話。廳內所有人皆是神色一變，太夫人臉色更為黑沈。

“這……安年房中並無男子之物。”顧安年咬緊下唇，面露遲疑之色。眼神亦游移不定。

這躲閃慌亂的反應，可不就表明了她心中有鬼？

顧安年要的就是這種效果。

眾人見她這幅模樣，頓覺心中猜測無誤，顧安錦失望地後退兩步，臉色頓時蒼白如紙。項氏亦維持不住鎮定神色，擔憂地望向她。唯有顧安繡與顧安華暗中交換了一個眼神。

太夫人猛地拍案而起，怒斥：“你還不從實招來！那東西是誰人的？！”桌上茶盞被震得一陣晃動，叮叮當當一陣作響，杯裏的茶水都晃了出來。顧安年“驚”得心裏一咯噔，雙腿一軟跪倒在了地上。

“母親息怒。”見此情景。項氏心中亦不由起疑。她忙上前一步，欲替顧安年求情，太夫人卻一甩手。怒指她厲聲喝道：“都是你教出來的好女兒！竟做出如此放浪形骸不要臉皮之事，若是傳出去，我侯府的顏面何在？！”

這幾日，太夫人雖也對項氏時常擺臉色，像這般破口大罵卻是頭一回。可見太夫人是動了大怒。

項氏微皺蛾眉，頂著太夫人的怒氣高聲辯解：“母親。兒媳相信年姐兒斷不會做出此等出格之事！”她語氣堅決肯定。

“祖母，錦兒亦相信年妹妹不會罔顧禮數綱法！”顧安錦亦信誓旦旦地保證。

太夫人面色依舊緊繃，卻也不難看出怒氣已消了不少，可見是項氏與顧安錦的話起了作用。與男子私通此等損壞侯府顏面之事，太夫人自然也是希望不存在的。

見狀，顧安繡雙眼微瞇，上前挽住太夫人的手臂，扶著太夫人坐下，甜甜笑道：“我們自然也是相信年妹妹未曾做出有損閨譽之事的，然為了以防萬一，該查證的還是要查證。如今姜嬤嬤已去年妹妹房中搜查，相信很快便會回來，事情便能明了了。”

“繡姐姐所言極是。”顧安華在一旁連連附和點頭，幸災樂禍望了眼跪倒在地的顧安年。

顧安年垂著頭，眼中是冰冷的笑意，適時顫抖一陣以表害怕惶恐之意。

廳內一時又安靜下來，所有人屏氣凝神，等著所謂的證據。

項氏力持鎮定，昂首直腰，神色間卻不由得帶了幾分驚慌。她自是相信顧安年不會真的與男子私通，畢竟是她一手教養出來的，又時時處在她的監控之下，若是真做出此等不知廉恥的大事，她不可能不知曉。若真有那什麽男子之物，唯一的可能便是有人栽贓陷害。

項氏是何等聰明剔透之人，視線往在場人身上一掃，便立即知曉了是何人設的計。

只是如今事情已捅到了太夫人面前，又沒有確切證據證明是受人誣陷，只怕年姐兒難逃懲處。而與男子私通，這不是幾十杖便能解決的。

思忖間，廳外已有丫鬟報姜嬤嬤回來了。項氏忙打起精神，不到萬不得已，她是不會舍了年姐兒這枚棋子的。

隨著姜嬤嬤的到來，廳內的氣氛又是一變，所有人的視線都集中到了姜嬤嬤身上。

姜嬤嬤提著一個包袱進了門，她先是給太夫人與項氏，幾位小姐行了禮，而後才緩緩道：“太夫人，奴婢搜查了七小姐閨房，在房中尋到了……”說到這裏，她頓了頓，忌憚地望了眼眼神灼灼的項氏。

“直說。”太夫人冷哼一聲。

“是。”姜嬤嬤磕了頭，這才接著道：“奴婢在七小姐房中尋到了一只男子用的白玉釵子，還有……還有一套男子服飾。”說罷將提著的包袱放於地面，打開來。眾人探頭望去，裏面是一套折疊整齊的玄青色袍子。

廳內霎時沈寂得落針可聞，過得片刻，太夫人冷聲道：“東西呈上來。”

姜嬤嬤應了聲，起身將包袱奉到太夫人面前。太夫人放下手中佛珠，先是將那白玉釵子打量一番，而後又將包袱裏那衣飾拿出一抖，輕柔的布料展開來，眾人瞧得分明，那赫然是一件男子外袍。

眾人心中一驚。皆知顧安年這罪名是坐實了。顧安錦滿眼絕望，不敢置信地望著廳中跪著那人。顧安繡與顧安華對視一眼，兩人眼中皆是驚訝。她們沒想到顧安年房中竟還有別的男子物事。

項氏亦陰沈了臉色。若單單是白玉釵子。她還有幾分把握推脫開來，此刻卻又冒出一套男子衣飾來，饒是她舌燦蓮花，亦是無能無力了。她亦不由得沈下眸色，冷冷望向顧安年。

顧安年更是不敢吭一聲。顫顫巍巍地，頭垂地更低。

“哼！”太夫人將那外袍一扔，覆又拿起佛珠，臉色已黑如墨汁，陰雲密布。銳利的雙眼微沈，她冷然道：“年姐兒。你還有何話可說？”

“我……”顧安年戰戰兢兢擡起頭，緊咬唇瓣。淡色的唇瓣被咬得殷紅，好一會她才怯懦道：“祖母。這確實是安年房中的東西。”

話音剛落，太夫人執起手邊茶杯便是一扔，玉瓷茶盞摔在地板上，啪的一聲碎了個徹底，太夫人怒不可遏喝道：“豈有此理！你竟真做出此等 不知廉恥之事！”所有人皆被太夫人這反應驚得提起了心。

太夫人又冷睨項氏一眼。哼道：“既是你教出來的，你便自己來管！”

“兒媳教導無方。亦是有罪，還請母親責罰。”項氏微垂了頭，低聲應了。

“年妹妹，你怎的做出如此糊塗之事，你……”顧安錦終是忍不住淚如雨下。

“錦姐姐，我沒有私通男子，我只是……我……”顧安年擠出眼淚，哀聲哭起來。

顧安繡截斷她的話，故作惋惜地嘆道：“年妹妹，既不是私通男子，你房中又何來的這些東西。”眼角瞟了眼被扔在一旁的男子衣飾。

“那……那是我自己的東西，並非旁的男子的。”好半晌，顧安年才支支吾吾道。眼中快速閃過一抹冷笑，她一咬牙，仿似下了多大的決心般，磕頭道：“還請祖母與母親聽安年解釋，安年並未與男子私通！”

“住嘴！事到如今你還要狡辯！來人，給我把七小姐拖下去！”太夫人竟是連看也不願再看顧安年一眼，偏開頭冷然下令。

立即便有兩個粗使婆子進得門來，朝著顧安年走近。顧安年急忙向項氏遞了個眼神，項氏心中微動，站出來道：“母親，兒媳懇求您給年姐兒一個解釋的機會！”說罷竟跪倒在地，俯首磕頭。

太夫人惱怒地皺眉，剛欲呵斥，顧安錦亦跪下哀求道：“祖母，求您聽聽年妹妹的解釋！”

一旁的顧安繡微皺起眉，她不曾想到顧安錦竟對顧安年如此在意。這可如何是好？

太夫人終是受不住項氏與顧安錦的哀求，只得冷哼一聲道：“我倒要聽聽你還要如何解釋。”對兩個粗使婆子擡了擡下巴，兩個婆子忙又退了下去。

顧安年心中松了口氣，抹了抹臉上淚水，泣聲道：“不知祖母可曾聽聞彩衣娛親一說？”

“自是曉得。”太夫人沈著臉略點了下頭。

眾人心中詫異，不明顧安年怎的提起這一說。

顧安年深吸口氣，娓娓道來：“傳聞老萊子孝養二親，行年七十，嬰兒自娛，著五色彩衣，嘗取漿上堂，跌仆，因臥地為小兒啼。”

“嗯，此事坊間流傳甚廣，確實感人至深。”太夫人神色緩和少許，頷首道。

顧安年見氣氛稍有緩和，便一磕頭誠懇道：“此典故乃是宣揚‘孝’之美德，孫女聞後感悟頗深，又因祖母大壽將至，便尋思效仿老萊子彩衣娛親之法，欲扮作男子，舞劍以祝祖母長壽百年。”

“哦？”太夫人眼前一亮，眼中怒氣散了大半，帶上了絲絲欣慰好奇之色。

顧安錦臉上一喜，讚了句：“年妹妹果真聰慧無比，竟想出此等妙法，姐姐自嘆不如。”項氏微勾起嘴角，眼中亦帶了讚賞。

顧安繡與顧安華卻是眼露慌亂，眉頭微皺。

“年姐姐，你說這衣裳是你的，可有證據？”眼見計劃要失敗，顧安華忙站出來提出質疑。她不信那衣裳會是顧安年的，想著只要衣裳尺寸不合，顧安年的話便不攻自破。

顧安繡卻知此時亦是強弩之末，多說無益，便閉了嘴退到一邊。

若說此前她還不知曉顧安年房中為何會有男子衣物，此時她卻是明了了。要不就是真如顧安年所言，她要彩衣娛親；要不就是顧安年早有準備，不管是哪一個緣由，此事她們註定是要失敗了。

“證據自然是有的。”顧安年頷首，又對太夫人磕頭道：“還請祖母稍等片刻。”說罷她起身拾起被扔到地上的衣裳，提起包袱進了偏廳一側的耳房之中。

眾人面面相覷，好奇且不安地等著。不安的自然只有顧安華一人。

過得一刻鐘，偏廳通往耳房的簾子被掀起，一個風度翩翩的少年郎出現在眾人面前，只見他舉止風雅，衣著得體整齊，頭上戴著那白玉釵子，手裏握著把折扇，當真是風流倜儻。顧安錦不由得驚呼一聲：“年妹妹？！”語氣裏滿是欣喜不敢置信。

太夫人與項氏亦是看直了眼。

那少年郎瀟灑一笑，拱手為禮道：“見過太夫人，夫人，諸位小姐，小生這廂有禮了。”舉手投足皆帶著灑脫，絲毫沒有女氣做作之姿，若不是事先知曉此人是顧安年，廳裏眾人怕是都認不出她來。

太夫人驀地撫掌大笑道：“好好好！當真是一個俊俏兒郎，哈哈哈！”

“不知曉的，怕是要以為我多出個俊俏的弟弟來了。這風采若真是男子，也不知要引了多少名媛貴淑的芳心。”顧安錦亦掩唇輕笑。

“祖母與錦姐姐謬讚。”顧安年淡然一笑，又低嘆一聲略帶嬌羞道：“原是打算在祖母大壽之日博祖母開心的，虧得我隱瞞了這麽些日子。”又詫異地望向顧安華，不解道：“不知華妹妹是如何看到我這白玉釵子的？我分明記得我吩咐丫鬟鎖在屜子裏的啊。”

此話一出，所有人的視線都集中到了顧安華身上。

因著顧安年這裝扮，顧安華本身就已慌亂不已，如今眾人視線掃來，她身子一顫，下意識往後退了一步。

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