晚膳過後，項氏又留了顧安年喝茶談天。她見顧安年臉色一直不好，嘴上假意安撫勸慰，心中卻是安心不少。直到門外丫鬟來報宮中來了人，項氏這才讓顧安年回了房。

來的是瑾貴妃身邊的人，匆匆來匆匆去，只留了一句：瑾貴妃近日思念姐妹，邀永濟候夫人明日一早進宮一敘。

項氏得了信，心中頓起疑慮。表姐這時候派人送信來，定不會是敘舊這般簡單，不是敘舊那又是為何？思來想去，她猜測應是與今日之事有關。想來這應是五皇子的意思。

項氏不由得沈思，想著明日該如何解釋。這接二連三的失敗，定是讓她那性子急躁的表侄氣憤至極了，不然也不會如此急切地召她進宮。她須得想個好點的由頭，不然可不好交代。

這廂項氏為明日進宮之事煩惱，那廂顧安年回了房，命黃桃黃杏關了門，氣沖沖道：“想辦法給我去查！查那賤民到底是何身份！我倒要看看他何處學來的本事，竟敢毀了我的計劃，讓本小姐白受了委屈！”

“是，小姐！”三個丫鬟連忙應了，急急忙忙就要出門去辦事。

查陸方伯只是做個樣子，給項氏看，也是給青蓮看。

待屋裏只剩了自己一人，顧安年這才長長舒了口氣。今日提心吊膽一整天，戲演了一場又一場，饒是她也不由覺得疲憊非常，只盼著這些時日項氏別再又翻騰出什麽念頭來。

方才一頓飯，因為要裝氣得食不下咽，她都沒吃幾口東西，加上又累了一天，現在肚子餓極了。然她還在“生氣”，是以不便吩咐丫鬟送吃食來。便就只能忍著。

倒了幾杯茶灌進肚子裏，顧安年幽幽嘆氣，演戲餓肚子什麽的實在很難扛。

顧安年吩咐想辦法去查陸方伯，三個丫鬟自然是不可能自己去查的，於是便各自尋了平日說得上話的，時常出府置辦物事的粗使婆子幫忙打聽。

逃過一劫，青蓮心中猶是惴惴不安。對於出手相救的陸方伯，她心存感激，心裏也不願去查探他，她擔心七小姐會對他不利。然她卻不得不聽從七小姐吩咐。雖今日她得了七小姐的信任。但近期內，她仍是不敢有什麽私下的動作，就怕不小心露了手腳。

青蓮有所不知。即便她真漏了什麽馬腳，只要不被項氏發覺，便就可以高枕無憂。

辦好了差事，三個丫鬟陸續回了顧安年房裏。聽了三個的匯報，顧安年滿意點頭。吩咐：“備水沐浴。”眼神閃了閃，她又叫住黃桃，道：“黃桃你留下，我有要事交代。”

黃桃疑惑地眨了眨眼，福身應道：“是，小姐。”單獨留了下來。

青蓮與黃杏下去備熱水。心中各有猜想。青蓮以為顧安年又要使什麽詭計，黃杏則以為顧安年更重用黃桃，孰不知。顧安年留下黃桃，只是因為她實在餓得難受，吩咐黃桃守夜的時候偷偷帶些吃食過來。

至於黃桃，在聽了顧安年的話後，腦袋裏只餘一片空白。又看自家小姐眼神閃躲。面帶扭捏，她險些忍不住笑出聲來。忙福身應了，掩唇跑出房去。

當晚黃桃守夜，屋裏熄了燭火，四周靜悄悄的，唯有輕微的咀嚼吞咽聲不間斷響起，期間夾雜著小聲的勸說：“小姐，您慢點！別噎著了，來，快喝口茶。”而後便是一陣水流聲。

屋外，月上枝頭，皓月高懸，預示著明日又將是好天氣。

第二日一早，給太夫人請過安後，項氏便盛裝打扮動身進宮。

就如所預料的，真正要見她的人不是瑾貴妃，而是五皇子。

“姨母，本皇子需要一個合理的解釋！”一見項氏，宋瑜便開始發難。項氏見他一臉憤然，一副誓不罷休的架勢，心中微惱。

在這兩次計劃中，五皇子都未曾出半分力氣，是以即便失敗，他也沒有任何損失，實在是沒有立場指責於她。要說氣憤，沒有人會比她更氣惱，然如此氣惱的的她，此刻卻還要賠著笑向他人解釋，心中自然不愉。

面上的笑稍沈，項氏皮笑肉不笑道：“五皇子殿下，昨日一切皆是按計劃進行，只是……”

“既是按計劃進行，為何我卻不曾看到顧三娘幾人？！我一路奔波趕到你說的那處，卻只見那骯臟的山賊頭子被綁在樹旁，難不成姨母要我救的是那山賊？簡直荒謬可笑！”宋瑜一甩袖，冷笑著打斷項氏的話。一想到昨日所見，他心中便怒氣難平！

被如此一頓搶白，項氏臉上的笑終是掛不住了，微勾了勾嘴角，她不再言語。

身著華麗宮裝，裝束雍容華貴的瑾貴妃慵懶半倚在榻上，一直未曾開口的她忽而道：“瑜兒，不得無禮。”又稍稍起身對著項氏笑得溫和，“妹妹莫怪，瑜兒也是心急，才會口不擇言。”

項氏轉而面向瑾貴妃而坐，微微躬身輕柔一笑道：“娘娘言重了，妾身不敢當。”

瑾貴妃眸色微沈。平日項氏都是喚她為表姐，今日卻喚作娘娘，可見項氏心中還是介意的。她這個表妹的性子，她還是十分了解的。

勾唇一笑，瑾貴妃使了個眼色讓身側的嬤嬤去替項氏斟了茶，輕撫指間的墨綠翡翠戒指輕笑道：“妹妹，姐姐知曉你一心為瑜兒好，安排了這許多，實在是辛苦你了。瑜兒不懂事，不明你的苦心，你可當真莫要與他生氣才好。”

又沈了臉叱道：“瑜兒，你姨母事事為你著想，勞心勞力謀劃了這許多，即便是失敗了，也只能怨天不作美，你怎可怪於你姨母身上？還不快快向你姨母告罪！”

宋瑜梗著脖子不願低頭，然看瑾貴妃不斷向自己使眼色，他不得不咽下口氣，拱手對項氏道：“侄兒失禮，還望姨母見諒。”

項氏見他眉頭緊皺，微偏著頭臉上猶是不忿，心裏冷笑一聲，翹起嘴角悠悠喝了口茶，

才不疾不徐道：“姨母自然不會生瑜兒的氣。”伸手扶了宋瑜，她轉頭對瑾貴妃親熱道：“姐姐，妹妹做這一切不是為了討什麽好，只要姐姐與瑜兒知曉我的心意，其他的便都不重要。”

“妹妹說的是，姐姐自然是明了的。”瑾貴妃連連點頭。宋瑜不屑撇了撇嘴。

項氏又嘆道：“說來當真是天不作美，這兩次的計劃皆是十分完美的，卻不料竟處處出現意外，導致我等百忙一場。”

“哦？這倒是稀奇，竟有如此多的意外。”瑾貴妃挑眉，一雙吊梢眼中諱莫如深。

宋瑜亦豎起耳朵，欲聽個清楚明白。

項氏便把顧安年所言，加之自己的揣測說了，末了，她道：“起初我亦懷疑其中有鬼，然經過三番四次的試探，又暗中派了人監視，卻並未發現任何端倪，思來想去，除了巧合，當真是別無解釋。”

瑾貴妃心中暗自琢磨，若真如項氏所言，兩次計劃的失敗倒確實是巧合，只是她猶是覺得不敢置信，更確切地說是不甘願，是以她問道：“可是對方隱藏地太深，是以你沒有發覺？”宋瑜亦如此認為，連連點頭附和。

項氏低頭沈吟片刻，確定地搖頭，“唯一可能有嫌疑的，便是年姐兒身邊的貼身丫鬟青蓮，然按照年姐兒的方法試探的結果，她是可以信任的。我亦覺得那法子不會有錯。且我暗中派了人監視那丫鬟，當真沒有發現任何異樣。我確信我的觀察不會出錯。”

她如此說，瑾貴妃與宋瑜都覺得有理，點頭道是，然瑾貴妃猶是覺得不妥，又問：“那年姐兒……”

“年姐兒自是可是信任的。”項氏微感不悅，“年姐兒我從小便帶在身邊，若是她有異心，又豈能隱藏如此之深，如此之久？要知四年前她還只是個六歲小兒。”

雖她自己也懷疑過顧安年，然到了旁人口中，她就是覺得不悅。即便她是將顧安年做棋子用，那也是她的人。且這四年，她費了不少精力心血教導顧安年，要說真的一點感情都沒有，那是不可能的。

瑾貴妃見她面露不愉，忙笑道：“是姐姐多慮了，既然妹妹覺著可信任，那就絕對是可以信任的。”

宋瑜在一旁皺了皺眉，亦道：“我亦覺著顧七娘是可信的。”比起認為那漂亮的可人兒是敵人，他更相信那是自己人。

“如此看來，倒真是巧合了。”瑾貴妃微微嘆氣，深感惋惜。宋瑜卻另有心思，對項氏問道：“昨日那救了顧三娘等人的男子，姨母可知是何人？”

“這我倒是不知。”項氏搖頭，“年姐兒只道是個平民，以往並未見過。不過我已派了人去調查，相信很快便能查明。”

“哼！”宋瑜重重一哼，眼中滿是狠戾，“我倒要看看敢壞我好事的是何人！”

瑾貴妃與項氏皆不出聲，她們知曉，若是不讓宋瑜出了這口氣，怕是難消他心頭之恨。

猶在失落於未曾見到心間人的陸方伯尚且不知，他已成了他人搜尋的獵物。

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