第94章雌獅
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第94章 雌獅
王後的死亡似乎並沒有為宮廷蒙上一層陰影,?她的宮殿按說應該全部換上黑紗，然而並沒有——甚至因為新主人即將入住的緣故，維修畫廊的工匠們還被安排過去,?重新休憩和粉飾這座宮殿。
薄情寡義地讓人驚嘆，克莉斯想的不只是國王,?雖然他的心意的確主導了風向,?但這些從她面前走過的、端著果盤的侍女們,?竊竊私語著揣測新女主人喜好的侍女們，才讓克莉斯發出了這樣的感嘆。
然而宮廷卻不是由她們做主的。
克莉斯如願見到了準王後，那個在舍弗勒城堡裏，永遠坐在克莉斯下首的女人，如今她目光中終於露出得意，為她可以坐在王宮的寶座上，居高臨下地俯視克莉斯——這種賓主置換的感覺，讓蘭蒂看起來滿意極了。
“親愛的表姐，”她從果盤裏撚起一顆紫葡萄，看起來為葡萄晶瑩欲滴的光芒而迷醉：“許久不見了，你也沒想到，那個被你趕出城堡的女人會有這樣意想不到的轉變吧，現在我要成為你的伯母了,?你做好準備了嗎？”
“你不是被我趕出去的,?你是自己跑出去的，”克莉斯道：“想來你經歷了一些磨難……但你最終憑借這張臉,?達成所願。”
“沒錯,?你還記得我對你說過的嗎，”蘭蒂微微一笑：“我什麽都勝過你，只有出身,?是我無法抹去的痛，但我會吸取經驗，我會利用我的美貌……”
“攀上高枝，完全明白，”克莉斯呵呵道：“對康斯坦丁就是如此，對國王也是如此。”
這種輕視讓蘭蒂怒火中燒，她粉色的指甲摳進葡萄果肉裏，沾染上紫紅色的汁水：“你還不能意識到，我已經崛起了，而且勢不可擋嗎？你還不能正視我將要成為這座宮廷的女主人這個事實嗎？如果你不能，我忘了，你當然無法接受，你以為這座宮廷甚至整個王國都是屬於你的，但現在要屬於我……和我肚子裏的孩子，”
她輕輕撫上肚子，那裏已經沈甸甸地需要扶著了：“我勸你最好接受這個事實，盡早接受，這樣我還能念在你我具有四分之一血緣關系的份上，對你網開一面，不計較你當初對我做過的惡，但你自己要有自知之明，你要擺正你的態度。”
“我的態度就是，實在對你缺乏半點喜歡和親近，”克莉斯淡淡道：“你應該不知道，在王後找到你的時候，是我給國王報了信，說真的，我要是知道那個情婦就是你，我還真得仔細考慮考慮，現在我已然後悔不已。”
她掃了一眼蘭蒂的肚子，後者卻莫名其妙縮了一下，露出警惕的神色。
“你不記得我對你的寬容和庇護，居然還敢來威脅和挑釁我，蘭蒂，”克莉斯道：“如果你缺乏情感也就罷了，但你缺乏的是腦袋，你徒具一副聰明的外形，但腦子始終是一團漿糊，所以你註重的是你的臉，上一次你栽倒在什麽地方你忘了嗎，你忘了我跟你說的話了嗎，美貌只會給你帶來不切實際的妄想。”
“現在我是王後，你只是個將要被除名繼承權的公主！”蘭蒂虛張聲勢地叫道：“你還有什麽倚仗？”
“我倚仗的很多，”克莉斯道：“我的屬下們奉獻的忠誠，我的朋友們默默提供的幫助，他們為我在宮廷裏鑄就了一條道路，但現在我要奉勸你想想自己的倚仗，蘭蒂，國王的寵愛還是肚子裏的孩子？看看王後的下場，你就知道你若不能令他滿意，那便是你的前車之鑒。至於你的孩子，”
克莉斯似乎露出了一個費解的神色：“……真的是國王的嗎？”
蘭蒂猛地抓起了葡萄果盤，像克莉斯擲過來，不過因為暴怒和恐懼，她失去了準頭，輕而易舉被克莉斯躲避了過去。
“這是國王的孩子，你膽敢汙蔑我，我要讓國王砍了你的頭！我要讓……”
“安靜一點，蘭蒂，你如此反應暴露了你的心虛，”克莉斯道：“你這個孩子有七個多月了吧，中間至少有一個半月的時間差被你蒙蔽了過去，你可以蒙蔽國王，因為他為了得到一個孩子已經迷失了神智，但你騙不了我，我還不知道你在舍弗勒幹的那些齷齪事？”
蘭蒂跌落在厚厚的地毯上，瑟瑟發抖，面色失去了血色。
“你本該聰明一點，我是最知道你過去的人，”克莉斯道：“你最應該討好我，卻反過頭來威脅我，所以我說你蠢，蠢人在宮廷寸步難行，所以你想好了之後再跟我說話。”
“那個女人！”走出王後的寢宮之後，勞拉就忍不住憤怒道：“她居然成了新王後！”
“還沒有呢，”克莉斯道：“還差一步。”
“宮廷都在討好她，真是令人憤怒，”勞拉道：“所以她的孩子真的會成為王太子嗎？”
“想太多了，勞拉，”克莉斯道：“我覺得宰相丕平應該不會讓國王達成所願。”
“為什麽？”勞拉問道。
“一個猜想。”克莉斯道：“用來證實。”
克莉斯走後，蘭蒂就意識到她的騙局一定會有被揭穿的一天，如果任由那一天到來，那就必將是她的末日——所以當她見到國王的時候，她無法克制地哭泣起來。
“怎麽了，”國王胡夫似乎有無窮的耐心，“是哪個無法無天的人敢給你氣受？難道她敢違背我的旨意，對你不尊重嗎？”
“不，這座宮廷對我很友好，侍女們可愛極了，她們服侍我唯恐不周，”蘭蒂道：“然而只有一個人，她對我的出現不僅沒有表示出歡迎，反而深深厭惡，她正是您的侄女克莉斯公主，同樣也是我的表姐。”
“她的確是個不招人喜歡的人，”國王似乎已經有了預料，“你的出現讓她意識到她已經徹底的喪失了繼承權，她當然不會有什麽好臉色。”
“陛下，您保證我的孩子一出生，就擁有王國的繼承權嗎？”蘭蒂緊緊抓住了這個問題，一千次一萬次地詢問，並且祈求保證。
“當然，以前是因為我無子，”國王道：“所以王位繼承才有這樣那樣的流言和風波，並且給了一些人不切實際的想法，現在我即將擁有子嗣，一切就會塵埃落定。”
他充滿期望地撫摸著蘭蒂的肚子：“他的出生將會讓聖保羅教堂奏聖歌，會讓整個凱特萊蒂斯都燃放起徹夜的煙火，他將充滿榮譽，帶上光環，繼承整座王國。”
蘭蒂意識到國王夢想著一個男性子嗣，只有男孩，才能被他稱作合格的繼承人——她只能將這一胎交給上帝，祈求他降下一個男性子嗣，否則她不可能再有第二次的幸運了，國王這麽多年無數個情婦，雨露均沾，卻都無子——
這應該是國王的原因。
“那克莉斯怎麽辦？”蘭蒂看起來楚楚可憐，而且十分委屈：“陛下，我不想看到她惡狠狠的目光，還有她的冷嘲熱諷，上帝知道，她的目光就像刀子一樣，甚至我聽到她還未離開我的宮殿，就在和她的貼身侍女詛咒我肚子裏的孩子，她說我肚子裏的孩子不應該降生，生出來也該是個六只眼睛的惡魔……”
國王的神色充斥了怒火，他的骨節咯咯作響：“是嗎？！她是這麽說的嗎？”
“我很害怕，陛下，在博尼菲的時候我就知道她是個什麽人，”蘭蒂哭泣道：“她冷酷、暴虐、嫉妒、喜怒無常，她祭祀惡魔，開辟一個密室，常常剪下侍女的頭發用作巫術研究……”
“這是她在博尼菲做的事情嗎？”國王反而一楞，不可置信地瞇起了眼睛：“我怎麽不知道？”
“這的確是她做出來的事情！”蘭蒂說得頭頭是道，因為她的確曾經被這麽折磨過一段時日：“山羊血、蟾蜍皮，烏鴉的血肉和毒蛇的蛇膽……”
國王的神色變得有些特殊，他似乎陷入了一種不解中，蘭蒂並沒有聽清楚他的話，因為他似乎念的是一個人名：“為什麽瑪莎沒有告訴我這些？”
“陛下，”蘭蒂再一次施加了她的影響，“如果她在宮廷，那我只能感到膽戰心驚，我希望我的孩子平安降生，受到祝福……我不想他遭受惡意的對待。”
克莉斯和她，無法共存。
國王當然毫不猶豫地做出了選擇：“她會被趕回封地去，聖靈日祭祀之後，我就打算這麽做，她甚至不用參加你的封後大典，我保證以後你都見不到她。”
“你在走神。”
克莉斯聽到這個聲音的時候，發下她的眼前居然站著教皇，可能差一步左右，她就可以一頭栽進他的胳肢窩裏去。
克莉斯不由得被自己這個想法逗笑了。
“看起來你前後想得並非同一件事。”教皇似乎有洞察人心的本事，他站在窗戶旁，邀請克莉斯一同欣賞塔橋的風光：“但後者逗笑了你，所以我想聽後者。”
“後者就是，”克莉斯故意道：“我在和柏拉圖做精神上的連接的時候，陰影籠罩了我，在我擡頭以為是一朵烏雲的時候，卻看到了是綏芬密林中的一頭壯碩的花斑熊擋住了我的去路。”
“花斑熊？”教皇從胸膛裏發出了笑聲：“真的嗎，克莉斯？”
“真的，”克莉斯道：“而且這種熊比一般的棕熊要聰明一點，但也僅僅是有限的聰明，它的聰明表現在它有時候並不襲擊人類，而是將人類帶到蜂巢之下，示意人類為它采蜜吃。”
“聽起來受益的是這頭熊，”教皇就道：“那為什麽說它僅僅是有限的聰明呢？”
“因為它不知道人類的確可以摘下蜂巢，”克莉斯道：“但會選擇將蜂巢扔給它，這樣在它被蜜蜂叮咬的時候，人類就可以將它殺死，最後還可以收獲蜂蜜。”
“一舉兩得，”教皇評價道：“那麽你準備怎麽做呢？”
“我那個侍女曾經有個真知灼見，”克莉斯沈默了一下，道：“在我總是接連遭遇刺殺、脅迫、侮辱和背叛之後，她告訴我我的問題在於始終不能狠得下心來，很多事情沒有兩全，不是你死就是我活，而都在於我必須要正確地震懾他們。”
現在蘭蒂已經是第二次挑釁了，克莉斯清楚以她的尿性，大概率在背後還有一些後手，就像她當初挑唆侍女們告發自己一樣，克莉斯現在確實嘗到了自己因為猶豫不決造成的苦果，如果當初她用更嚴厲的手段收拾蘭蒂，那就不會有今天。
“這一次，我要先發制人，”克莉斯敲了敲窗臺，綠色的玻璃像青翠的蘋果芯，但這是來自夏娃的毒蘋果：“我總要學聰明一點，不會再給別人害我的機會。”
“聽起來你成竹在胸。”教皇不知怎麽，語氣似乎有些滿意。
“我仍在思考，”克莉斯卻搖了搖頭：“比如自始至終，我都不應該有一個競爭者，我本就是凱特萊蒂斯當之無愧的、唯一的繼承人，我的母親並非女巫，也沒有犯下罪孽，我的父親是老國王的嫡長血脈，為什麽我一直得不到屬於我的東西？”
“你可以成為凱特萊蒂斯的王，”教皇忽然道：“等等，你是在……”
“尋求教皇陛下您的支持，”克莉斯露出了一個狡黠的笑容：“我不能像國王一樣一開口就許諾一個阿基坦國作為報答，但我將衷心感謝您，如果您支持我成為繼承人的話。”
“黃金餡餅。”等了一會兒教皇沒好氣道。
黃金餡餅在這個時代就等於‘空頭支票’，一個人許諾另一個人好處卻沒有實現，就仿佛許諾可以用黃金鑄造一張大餅，然而實際上手上連一個銅盾都沒有。
“我必須要得到好處，”誰知教皇也是個不見兔子不撒鷹的人，他看起來完全沒有被克莉斯的甜言蜜語擾亂心神：“必須。”
“好吧，”克莉斯想了一下，“匈西山谷有一支擁有騎兵力量的強盜，他們盤踞在山中，劫掠白糖，以及給教皇上供的貢品，多次掃了您的面子……我許諾我上臺之後將招安他們，將白糖重新奉為您的貢品。”
“不痛不癢，”教皇評價道：“這群散兵游勇在我眼中根本排不上號，我的面子不是通過白糖體現的。”
“那您想要什麽呢？”克莉斯問道。
她的心中卻在想，教皇應該並不知道這群騎士的真實身份，他也應該並不知道她為什麽要招攬這些人，就像他不知道那天流星降臨的時候她許下的願望一樣。
“上次你請求我不要答應國王的要求，為此我損失了一個阿基坦國，”教皇的語氣很微妙：“這次你又有了新的祈求，兩個加在一起……我只要你完成一件事。”
“什麽事？”克莉斯心中暗暗警惕起來。
“在將來的某一天我摘下面具的時候，”教皇語氣出乎意料地輕浮：“你要過來親吻我的臉。”
“……”克莉斯：“！”
“天啊，小姐，”勞拉本來興沖沖地等待克莉斯的到來，但當她看到了克莉斯的臉，這讓她發出了驚呼：“你的臉！”
“怎麽了？”克莉斯道，她感到自己似乎有點氣喘。
“紅得像天邊的火燒雲。”勞拉評價道：“一定是外面的熱氣浮上來了，她們說下個星期宮廷才有冰塊供應。”
克莉斯快速拍了拍臉，試圖將註意轉回來：“什麽事，勞拉？”
“哦對，小姐您預料對了，”勞拉立刻開啟了分享信息模式：“宰相丕平堅決反對國王娶那個女人，他和國王爆發了激烈的爭吵，據說他建議國王娶一個其他國家的公女，國王說再娶另一個女人不一定能懷孕，而眼前就有個懷孕的女人，您猜丕平怎麽說？”
“他說那個女人的孩子怎麽就能確定一定是國王您的呢，他建議國王好好查查那個女人的來歷，”勞拉幸災樂禍道：“國王氣得拔出寶劍，最後侍衛們沖進去將他們分開了才作罷。”
她說完之後擦擦嘴巴，卻看到克莉斯沈默的面容。
“……上帝啊，”勞拉忽然福至心靈：“難道真的？！”
“算算日子她騙了國王，如果沒有鬼，她為什麽隱瞞日子，”克莉斯道：“今天我只不過試探了一句，她跳起來用果盤砸我。”
“天啊，天啊，天啊，”勞拉捂住嘴巴：“所以她真的懷的是野1種……！”
“安靜，勞拉，”克莉斯忽然覺得悲傷的應該是自己：“她懷的好像是我的亡夫康斯坦丁的孩子，鑒於我的身份是康斯坦丁的亡妻，那個孩子如果生下來，似乎還要管我叫媽。”
這一定是個馬基留的笑話。
勞拉一不小心被自己的口水嗆住，咳嗽了好半天才好些了。
克莉斯也沒想到自己會這麽早和丕平見面——這個王國中最大的權臣，這個曾經最先發起對曼涅夫人的指控，並且直接迫害死她的男人，在某種程度上，他的確是克莉斯的仇人。
同樣的，他反對她的繼承權，在國王面前詆毀她，甚至派了普魯斯這個褻瀆者去阿基坦，專門給克莉斯制造麻煩和恐嚇。
毫無道理，一切都毫無道理。
曼涅夫人和克莉斯，從未跟他結怨。
直到看到安妮王後的死亡，那表現反常的丕平——才讓克莉斯有了一些明悟。
玩伴，王後說她小時候有個玩伴，是平民出身，她討厭他的出身，但一邊嫌棄他的出身，一邊享受他的陪伴。
“從平民坐到了宰相之位，”克莉斯從樹蔭之下走出來，停在了丕平面前：“在整個歐洲，您都是頭一人。”
“這是個戰績，但我認為命中註定，”丕平淡淡道：“小時候我確定自己將來會成為宰相，我以此自居，人們都問我要怎麽做宰相……”
“您告訴他們，也沒有人教一個國王怎麽做國王。”克莉斯道。
丕平沈默了，“沒錯。”
所以故事之夜中，第三個故事的原型就在這裏。
“卡奧斯成為了宰相，為他一舉點醒了國王，剿滅了那群女巫，”克莉斯道：“那人們並不知道，卡奧斯居然愛慕王後……果然故事總是差一點精髓。”
同樣克莉斯驚奇地發現，在日光下，丕平矮小的個子卻投射了一個高大的影子，甚至像一頭猛虎，露出五彩斑紋，積蓄著憤怒的力量。
“你打算用這個來要挾我嗎？”他冷冷道。
“不，”克莉斯走到他面前：“為什麽赫拉總是充滿妒火，為她的丈夫四處拈花惹草而憤怒……有人說，這是女性的覺醒，她發動過叛亂，但被鎮壓，證明她不是沒有反抗，只是無法脫離她的丈夫……我沒有這種約束。”
“你膽子很大，你直到你在幹什麽嗎，”丕平冷冷地註視她：“你在挑唆我背叛國王。”
“如果您願意看到整座宮廷摘下她的畫像，”克莉斯道：“掛上那個新王後的，那您大可不必理會我，任由那個女人占據她的宮廷，獲得她的後位，然後讓她像風一樣消散，仿佛從未來過……就像你當年對我的母親做的那樣，丕平，你欠了我，要還的。”
丕平像個僵硬的木偶人一樣站在那裏，很久之後克莉斯聽到他的聲音：“……國王的親信，宮廷的侍衛長拉卡，曾經是弗裏曼伯爵的騎士，你得賭他的心裏還有沒有對伯爵的忠誠。”
克莉斯眼睛一亮。
“但我不會有任何舉動，”他道：“你失敗了，我還會落井下石。你的確令人驚訝，克莉斯小姐，你以前在宮廷呆了五年，我認為我從未在你身上觀察到任何傑出品質，你沒有你母親的容貌、智慧，也沒有你父親的豁達、勇敢，我發誓你和宮廷的豬倌兒露出了一模一樣的、對自己命運的無知麻木，就是這種無知，讓我對你鄙薄唾棄，並且放你回了博尼菲。”
原主確實沒有什麽可以稱道的品質，克莉斯也讚同地點了點頭。
“但這證明我全部的聰明才智沒有看透一個人，”他道：“你騙過了我，已經證明了一切，你擁有那種東西，那些我曾在你父親身上見過的東西，在國王年輕的時候他也曾擁有，但他漸漸暴露他的本性不能支撐這種品質，當獅王年老的一刻，它就要接受年輕雄獅的挑戰，你還有什麽說的嗎？”
“……我是個雌獅。”克莉斯呲了一下牙。
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王後的死亡似乎並沒有為宮廷蒙上一層陰影,?她的宮殿按說應該全部換上黑紗，然而並沒有——甚至因為新主人即將入住的緣故，維修畫廊的工匠們還被安排過去,?重新休憩和粉飾這座宮殿。
薄情寡義地讓人驚嘆，克莉斯想的不只是國王,?雖然他的心意的確主導了風向,?但這些從她面前走過的、端著果盤的侍女們,?竊竊私語著揣測新女主人喜好的侍女們，才讓克莉斯發出了這樣的感嘆。
然而宮廷卻不是由她們做主的。
克莉斯如願見到了準王後，那個在舍弗勒城堡裏，永遠坐在克莉斯下首的女人，如今她目光中終於露出得意，為她可以坐在王宮的寶座上，居高臨下地俯視克莉斯——這種賓主置換的感覺，讓蘭蒂看起來滿意極了。
“親愛的表姐，”她從果盤裏撚起一顆紫葡萄，看起來為葡萄晶瑩欲滴的光芒而迷醉：“許久不見了，你也沒想到，那個被你趕出城堡的女人會有這樣意想不到的轉變吧，現在我要成為你的伯母了,?你做好準備了嗎？”
“你不是被我趕出去的,?你是自己跑出去的，”克莉斯道：“想來你經歷了一些磨難……但你最終憑借這張臉,?達成所願。”
“沒錯,?你還記得我對你說過的嗎，”蘭蒂微微一笑：“我什麽都勝過你，只有出身,?是我無法抹去的痛，但我會吸取經驗，我會利用我的美貌……”
“攀上高枝，完全明白，”克莉斯呵呵道：“對康斯坦丁就是如此，對國王也是如此。”
這種輕視讓蘭蒂怒火中燒，她粉色的指甲摳進葡萄果肉裏，沾染上紫紅色的汁水：“你還不能意識到，我已經崛起了，而且勢不可擋嗎？你還不能正視我將要成為這座宮廷的女主人這個事實嗎？如果你不能，我忘了，你當然無法接受，你以為這座宮廷甚至整個王國都是屬於你的，但現在要屬於我……和我肚子裏的孩子，”
她輕輕撫上肚子，那裏已經沈甸甸地需要扶著了：“我勸你最好接受這個事實，盡早接受，這樣我還能念在你我具有四分之一血緣關系的份上，對你網開一面，不計較你當初對我做過的惡，但你自己要有自知之明，你要擺正你的態度。”
“我的態度就是，實在對你缺乏半點喜歡和親近，”克莉斯淡淡道：“你應該不知道，在王後找到你的時候，是我給國王報了信，說真的，我要是知道那個情婦就是你，我還真得仔細考慮考慮，現在我已然後悔不已。”
她掃了一眼蘭蒂的肚子，後者卻莫名其妙縮了一下，露出警惕的神色。
“你不記得我對你的寬容和庇護，居然還敢來威脅和挑釁我，蘭蒂，”克莉斯道：“如果你缺乏情感也就罷了，但你缺乏的是腦袋，你徒具一副聰明的外形，但腦子始終是一團漿糊，所以你註重的是你的臉，上一次你栽倒在什麽地方你忘了嗎，你忘了我跟你說的話了嗎，美貌只會給你帶來不切實際的妄想。”
“現在我是王後，你只是個將要被除名繼承權的公主！”蘭蒂虛張聲勢地叫道：“你還有什麽倚仗？”
“我倚仗的很多，”克莉斯道：“我的屬下們奉獻的忠誠，我的朋友們默默提供的幫助，他們為我在宮廷裏鑄就了一條道路，但現在我要奉勸你想想自己的倚仗，蘭蒂，國王的寵愛還是肚子裏的孩子？看看王後的下場，你就知道你若不能令他滿意，那便是你的前車之鑒。至於你的孩子，”
克莉斯似乎露出了一個費解的神色：“……真的是國王的嗎？”
蘭蒂猛地抓起了葡萄果盤，像克莉斯擲過來，不過因為暴怒和恐懼，她失去了準頭，輕而易舉被克莉斯躲避了過去。
“這是國王的孩子，你膽敢汙蔑我，我要讓國王砍了你的頭！我要讓……”
“安靜一點，蘭蒂，你如此反應暴露了你的心虛，”克莉斯道：“你這個孩子有七個多月了吧，中間至少有一個半月的時間差被你蒙蔽了過去，你可以蒙蔽國王，因為他為了得到一個孩子已經迷失了神智，但你騙不了我，我還不知道你在舍弗勒幹的那些齷齪事？”
蘭蒂跌落在厚厚的地毯上，瑟瑟發抖，面色失去了血色。
“你本該聰明一點，我是最知道你過去的人，”克莉斯道：“你最應該討好我，卻反過頭來威脅我，所以我說你蠢，蠢人在宮廷寸步難行，所以你想好了之後再跟我說話。”
“那個女人！”走出王後的寢宮之後，勞拉就忍不住憤怒道：“她居然成了新王後！”
“還沒有呢，”克莉斯道：“還差一步。”
“宮廷都在討好她，真是令人憤怒，”勞拉道：“所以她的孩子真的會成為王太子嗎？”
“想太多了，勞拉，”克莉斯道：“我覺得宰相丕平應該不會讓國王達成所願。”
“為什麽？”勞拉問道。
“一個猜想。”克莉斯道：“用來證實。”
克莉斯走後，蘭蒂就意識到她的騙局一定會有被揭穿的一天，如果任由那一天到來，那就必將是她的末日——所以當她見到國王的時候，她無法克制地哭泣起來。
“怎麽了，”國王胡夫似乎有無窮的耐心，“是哪個無法無天的人敢給你氣受？難道她敢違背我的旨意，對你不尊重嗎？”
“不，這座宮廷對我很友好，侍女們可愛極了，她們服侍我唯恐不周，”蘭蒂道：“然而只有一個人，她對我的出現不僅沒有表示出歡迎，反而深深厭惡，她正是您的侄女克莉斯公主，同樣也是我的表姐。”
“她的確是個不招人喜歡的人，”國王似乎已經有了預料，“你的出現讓她意識到她已經徹底的喪失了繼承權，她當然不會有什麽好臉色。”
“陛下，您保證我的孩子一出生，就擁有王國的繼承權嗎？”蘭蒂緊緊抓住了這個問題，一千次一萬次地詢問，並且祈求保證。
“當然，以前是因為我無子，”國王道：“所以王位繼承才有這樣那樣的流言和風波，並且給了一些人不切實際的想法，現在我即將擁有子嗣，一切就會塵埃落定。”
他充滿期望地撫摸著蘭蒂的肚子：“他的出生將會讓聖保羅教堂奏聖歌，會讓整個凱特萊蒂斯都燃放起徹夜的煙火，他將充滿榮譽，帶上光環，繼承整座王國。”
蘭蒂意識到國王夢想著一個男性子嗣，只有男孩，才能被他稱作合格的繼承人——她只能將這一胎交給上帝，祈求他降下一個男性子嗣，否則她不可能再有第二次的幸運了，國王這麽多年無數個情婦，雨露均沾，卻都無子——
這應該是國王的原因。
“那克莉斯怎麽辦？”蘭蒂看起來楚楚可憐，而且十分委屈：“陛下，我不想看到她惡狠狠的目光，還有她的冷嘲熱諷，上帝知道，她的目光就像刀子一樣，甚至我聽到她還未離開我的宮殿，就在和她的貼身侍女詛咒我肚子裏的孩子，她說我肚子裏的孩子不應該降生，生出來也該是個六只眼睛的惡魔……”
國王的神色充斥了怒火，他的骨節咯咯作響：“是嗎？！她是這麽說的嗎？”
“我很害怕，陛下，在博尼菲的時候我就知道她是個什麽人，”蘭蒂哭泣道：“她冷酷、暴虐、嫉妒、喜怒無常，她祭祀惡魔，開辟一個密室，常常剪下侍女的頭發用作巫術研究……”
“這是她在博尼菲做的事情嗎？”國王反而一楞，不可置信地瞇起了眼睛：“我怎麽不知道？”
“這的確是她做出來的事情！”蘭蒂說得頭頭是道，因為她的確曾經被這麽折磨過一段時日：“山羊血、蟾蜍皮，烏鴉的血肉和毒蛇的蛇膽……”
國王的神色變得有些特殊，他似乎陷入了一種不解中，蘭蒂並沒有聽清楚他的話，因為他似乎念的是一個人名：“為什麽瑪莎沒有告訴我這些？”
“陛下，”蘭蒂再一次施加了她的影響，“如果她在宮廷，那我只能感到膽戰心驚，我希望我的孩子平安降生，受到祝福……我不想他遭受惡意的對待。”
克莉斯和她，無法共存。
國王當然毫不猶豫地做出了選擇：“她會被趕回封地去，聖靈日祭祀之後，我就打算這麽做，她甚至不用參加你的封後大典，我保證以後你都見不到她。”
“你在走神。”
克莉斯聽到這個聲音的時候，發下她的眼前居然站著教皇，可能差一步左右，她就可以一頭栽進他的胳肢窩裏去。
克莉斯不由得被自己這個想法逗笑了。
“看起來你前後想得並非同一件事。”教皇似乎有洞察人心的本事，他站在窗戶旁，邀請克莉斯一同欣賞塔橋的風光：“但後者逗笑了你，所以我想聽後者。”
“後者就是，”克莉斯故意道：“我在和柏拉圖做精神上的連接的時候，陰影籠罩了我，在我擡頭以為是一朵烏雲的時候，卻看到了是綏芬密林中的一頭壯碩的花斑熊擋住了我的去路。”
“花斑熊？”教皇從胸膛裏發出了笑聲：“真的嗎，克莉斯？”
“真的，”克莉斯道：“而且這種熊比一般的棕熊要聰明一點，但也僅僅是有限的聰明，它的聰明表現在它有時候並不襲擊人類，而是將人類帶到蜂巢之下，示意人類為它采蜜吃。”
“聽起來受益的是這頭熊，”教皇就道：“那為什麽說它僅僅是有限的聰明呢？”
“因為它不知道人類的確可以摘下蜂巢，”克莉斯道：“但會選擇將蜂巢扔給它，這樣在它被蜜蜂叮咬的時候，人類就可以將它殺死，最後還可以收獲蜂蜜。”
“一舉兩得，”教皇評價道：“那麽你準備怎麽做呢？”
“我那個侍女曾經有個真知灼見，”克莉斯沈默了一下，道：“在我總是接連遭遇刺殺、脅迫、侮辱和背叛之後，她告訴我我的問題在於始終不能狠得下心來，很多事情沒有兩全，不是你死就是我活，而都在於我必須要正確地震懾他們。”
現在蘭蒂已經是第二次挑釁了，克莉斯清楚以她的尿性，大概率在背後還有一些後手，就像她當初挑唆侍女們告發自己一樣，克莉斯現在確實嘗到了自己因為猶豫不決造成的苦果，如果當初她用更嚴厲的手段收拾蘭蒂，那就不會有今天。
“這一次，我要先發制人，”克莉斯敲了敲窗臺，綠色的玻璃像青翠的蘋果芯，但這是來自夏娃的毒蘋果：“我總要學聰明一點，不會再給別人害我的機會。”
“聽起來你成竹在胸。”教皇不知怎麽，語氣似乎有些滿意。
“我仍在思考，”克莉斯卻搖了搖頭：“比如自始至終，我都不應該有一個競爭者，我本就是凱特萊蒂斯當之無愧的、唯一的繼承人，我的母親並非女巫，也沒有犯下罪孽，我的父親是老國王的嫡長血脈，為什麽我一直得不到屬於我的東西？”
“你可以成為凱特萊蒂斯的王，”教皇忽然道：“等等，你是在……”
“尋求教皇陛下您的支持，”克莉斯露出了一個狡黠的笑容：“我不能像國王一樣一開口就許諾一個阿基坦國作為報答，但我將衷心感謝您，如果您支持我成為繼承人的話。”
“黃金餡餅。”等了一會兒教皇沒好氣道。
黃金餡餅在這個時代就等於‘空頭支票’，一個人許諾另一個人好處卻沒有實現，就仿佛許諾可以用黃金鑄造一張大餅，然而實際上手上連一個銅盾都沒有。
“我必須要得到好處，”誰知教皇也是個不見兔子不撒鷹的人，他看起來完全沒有被克莉斯的甜言蜜語擾亂心神：“必須。”
“好吧，”克莉斯想了一下，“匈西山谷有一支擁有騎兵力量的強盜，他們盤踞在山中，劫掠白糖，以及給教皇上供的貢品，多次掃了您的面子……我許諾我上臺之後將招安他們，將白糖重新奉為您的貢品。”
“不痛不癢，”教皇評價道：“這群散兵游勇在我眼中根本排不上號，我的面子不是通過白糖體現的。”
“那您想要什麽呢？”克莉斯問道。
她的心中卻在想，教皇應該並不知道這群騎士的真實身份，他也應該並不知道她為什麽要招攬這些人，就像他不知道那天流星降臨的時候她許下的願望一樣。
“上次你請求我不要答應國王的要求，為此我損失了一個阿基坦國，”教皇的語氣很微妙：“這次你又有了新的祈求，兩個加在一起……我只要你完成一件事。”
“什麽事？”克莉斯心中暗暗警惕起來。
“在將來的某一天我摘下面具的時候，”教皇語氣出乎意料地輕浮：“你要過來親吻我的臉。”
“……”克莉斯：“！”
“天啊，小姐，”勞拉本來興沖沖地等待克莉斯的到來，但當她看到了克莉斯的臉，這讓她發出了驚呼：“你的臉！”
“怎麽了？”克莉斯道，她感到自己似乎有點氣喘。
“紅得像天邊的火燒雲。”勞拉評價道：“一定是外面的熱氣浮上來了，她們說下個星期宮廷才有冰塊供應。”
克莉斯快速拍了拍臉，試圖將註意轉回來：“什麽事，勞拉？”
“哦對，小姐您預料對了，”勞拉立刻開啟了分享信息模式：“宰相丕平堅決反對國王娶那個女人，他和國王爆發了激烈的爭吵，據說他建議國王娶一個其他國家的公女，國王說再娶另一個女人不一定能懷孕，而眼前就有個懷孕的女人，您猜丕平怎麽說？”
“他說那個女人的孩子怎麽就能確定一定是國王您的呢，他建議國王好好查查那個女人的來歷，”勞拉幸災樂禍道：“國王氣得拔出寶劍，最後侍衛們沖進去將他們分開了才作罷。”
她說完之後擦擦嘴巴，卻看到克莉斯沈默的面容。
“……上帝啊，”勞拉忽然福至心靈：“難道真的？！”
“算算日子她騙了國王，如果沒有鬼，她為什麽隱瞞日子，”克莉斯道：“今天我只不過試探了一句，她跳起來用果盤砸我。”
“天啊，天啊，天啊，”勞拉捂住嘴巴：“所以她真的懷的是野1種……！”
“安靜，勞拉，”克莉斯忽然覺得悲傷的應該是自己：“她懷的好像是我的亡夫康斯坦丁的孩子，鑒於我的身份是康斯坦丁的亡妻，那個孩子如果生下來，似乎還要管我叫媽。”
這一定是個馬基留的笑話。
勞拉一不小心被自己的口水嗆住，咳嗽了好半天才好些了。
克莉斯也沒想到自己會這麽早和丕平見面——這個王國中最大的權臣，這個曾經最先發起對曼涅夫人的指控，並且直接迫害死她的男人，在某種程度上，他的確是克莉斯的仇人。
同樣的，他反對她的繼承權，在國王面前詆毀她，甚至派了普魯斯這個褻瀆者去阿基坦，專門給克莉斯制造麻煩和恐嚇。
毫無道理，一切都毫無道理。
曼涅夫人和克莉斯，從未跟他結怨。
直到看到安妮王後的死亡，那表現反常的丕平——才讓克莉斯有了一些明悟。
玩伴，王後說她小時候有個玩伴，是平民出身，她討厭他的出身，但一邊嫌棄他的出身，一邊享受他的陪伴。
“從平民坐到了宰相之位，”克莉斯從樹蔭之下走出來，停在了丕平面前：“在整個歐洲，您都是頭一人。”
“這是個戰績，但我認為命中註定，”丕平淡淡道：“小時候我確定自己將來會成為宰相，我以此自居，人們都問我要怎麽做宰相……”
“您告訴他們，也沒有人教一個國王怎麽做國王。”克莉斯道。
丕平沈默了，“沒錯。”
所以故事之夜中，第三個故事的原型就在這裏。
“卡奧斯成為了宰相，為他一舉點醒了國王，剿滅了那群女巫，”克莉斯道：“那人們並不知道，卡奧斯居然愛慕王後……果然故事總是差一點精髓。”
同樣克莉斯驚奇地發現，在日光下，丕平矮小的個子卻投射了一個高大的影子，甚至像一頭猛虎，露出五彩斑紋，積蓄著憤怒的力量。
“你打算用這個來要挾我嗎？”他冷冷道。
“不，”克莉斯走到他面前：“為什麽赫拉總是充滿妒火，為她的丈夫四處拈花惹草而憤怒……有人說，這是女性的覺醒，她發動過叛亂，但被鎮壓，證明她不是沒有反抗，只是無法脫離她的丈夫……我沒有這種約束。”
“你膽子很大，你直到你在幹什麽嗎，”丕平冷冷地註視她：“你在挑唆我背叛國王。”
“如果您願意看到整座宮廷摘下她的畫像，”克莉斯道：“掛上那個新王後的，那您大可不必理會我，任由那個女人占據她的宮廷，獲得她的後位，然後讓她像風一樣消散，仿佛從未來過……就像你當年對我的母親做的那樣，丕平，你欠了我，要還的。”
丕平像個僵硬的木偶人一樣站在那裏，很久之後克莉斯聽到他的聲音：“……國王的親信，宮廷的侍衛長拉卡，曾經是弗裏曼伯爵的騎士，你得賭他的心裏還有沒有對伯爵的忠誠。”
克莉斯眼睛一亮。
“但我不會有任何舉動，”他道：“你失敗了，我還會落井下石。你的確令人驚訝，克莉斯小姐，你以前在宮廷呆了五年，我認為我從未在你身上觀察到任何傑出品質，你沒有你母親的容貌、智慧，也沒有你父親的豁達、勇敢，我發誓你和宮廷的豬倌兒露出了一模一樣的、對自己命運的無知麻木，就是這種無知，讓我對你鄙薄唾棄，並且放你回了博尼菲。”
原主確實沒有什麽可以稱道的品質，克莉斯也讚同地點了點頭。
“但這證明我全部的聰明才智沒有看透一個人，”他道：“你騙過了我，已經證明了一切，你擁有那種東西，那些我曾在你父親身上見過的東西，在國王年輕的時候他也曾擁有，但他漸漸暴露他的本性不能支撐這種品質，當獅王年老的一刻，它就要接受年輕雄獅的挑戰，你還有什麽說的嗎？”
“……我是個雌獅。”克莉斯呲了一下牙。
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