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第16章漢堡

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第16章 漢堡

“所以真有一個‘巡幸恩典’?”克莉斯問道。

侍女艾瑪不太清楚,但管家克萊爾是清楚的:“領主在繼承自己的領地之時,確實會給領地上的人們一個恩典,只要人們向他歡呼,給他祝願。”

領主通常會騎在馬上,兩旁的仆人向人群中拋灑一些錢幣、糖果之類的,有時候甚至赦免犯人,或者也有減免一些賦稅的,總之就是皆大歡喜的意思。

克莉斯來到城堡之後,深居簡出,據說還因為氣候不和,而生了幾次病,這讓博尼菲的人民感到失望,認為他們的女領主有些刻薄寡恩。

“那這件事倒是簡單了,”克莉斯一攤手:“剛好倉庫中的六千斤小麥我本就打算送給他們。”

這些小麥是賣也賣不出,放在倉庫還提心吊膽,唯恐發黴,克莉斯就和克萊爾商量了一下,打算搞一個計票領取的方式,每個博尼菲的人民都可以免費領取一袋小麥粉、三斤葡萄酒,這樣的話甚至還能精確統計博尼菲的人口數目。

“我記得塔麗還做了一定數目的果醬,”克莉斯嘆了口氣:“拿出來低價賣了吧。”

塔麗的果醬還是那個毛病,放糖太少,以至於過了幾個月之後,果醬就會慢慢發酸,壞倒是不壞,因為果醬都有天然酵母菌,但會影響口感。

“一個銅盾一盎司,”克莉斯拍板道:“一人一盎司,限制購買。”

果醬的價格也是不菲的,因為裏面有糖,市面上至少十個銅盾,才能買一點回來。

“商隊到底什麽時候能來博尼菲?”克莉斯郁悶道:“塔麗說她的糖罐快要見底了,她認為我這一個星期用的白糖多過以前半年用的。”

糖是用甘蔗提取的,博尼菲沒有甘蔗,只能依靠歐洲大陸其他地方進口了。

“其實西浦公國就有,距離這也就十二天左右的路程,”就見一旁的希瑟姆咽下最後一口漢堡,努力插話道:“但公國的山上盤踞著強盜,強盜會打劫商隊……”

“西浦公國的領主怎麽不剿滅這群強盜?”克莉斯問道。

“這群強盜神龍見首不見尾,”希瑟姆就道:“而且他們人數雖然不多,然而武器精良,驍勇善戰,總是殺得商隊片甲不留……而且最有趣的是,他們只打劫運送白糖的商隊。”

克莉斯和克萊爾對視一眼,莫名其妙。

希瑟姆卻因為自己說得太快,而差一點嗆著自己。

“我沒事,”卻見他搖搖手,目露期望之光:“……我還能再要一個漢堡嗎?”

漢堡讓希瑟姆簡直沸騰了,在吃之前,他對漢堡的理解還只是停留在白面包的表層上:“白面包,天啊,感謝克莉斯小姐的慷慨,讓我能吃到軟的像雲朵一樣的白面包,在博尼菲只有您有這樣的財力,可以拿白面包招待我。”

很快他就體驗到了漢堡的獨一無二,“上帝啊,為什麽這麽好吃?”

他像打開海盜的寶藏箱一樣打開漢堡,“白面包,牛肉餅,還有一葉蔬菜、還有洋蔥圈、還有一層醬和奶油,天啊聞起來有點辛辣,但吃起來真的……我大概無意中走進了上帝的後廚房。”

塔麗的牛肉餅做的非常好,克莉斯幾乎挑不出毛病來,只是香料稍微有一點多,但這只是克莉斯的感覺,其他人都沒覺得香料多是一件壞事,事實上如果一戶人家請客,菜上的調料越多,氣味越古怪,反而越說明主人有錢,或者誠心招待客人。

克莉斯就知道漢堡一定會受到歡迎,自從這個東西被克莉斯弄出來,簡直風靡了城堡上下,現在如果克莉斯發話晚餐是漢堡的話,一整天城堡的人們都幹勁十足。

克莉斯也覺得奇怪,有面包還有牛肉餅,但這時候的人們卻不知道將兩種食物夾合在一起吃。

“漢堡沒有了,”克莉斯道:“給我們的法官拿一點女巫之手來。”

希瑟姆戀戀不舍地盯著盤子,上面流了一點漢堡的醬汁,他現在天人交戰著,要不要拋卻法官的顏面,將這點醬汁舔掉。

在艾瑪端著餅幹盒上來之前,希瑟姆還固執地認為今晚上應該不會有其他的美食比漢堡更打動他了,然而等到女巫之手被他拈起來一塊放入了口中之後——

“這是什麽甜點?”希瑟姆的眼睛簡直比他自己胸口上的白銀褡褳還要閃閃發光:“為什麽叫女巫之手?”

希瑟姆不為人知的嗜好就是對一切甜點都有點偏執。

但無論是他在其他貴族人家裏吃過的芝麻胡桃小甜餅,還是在都城馬靈吃過的頗負盛名的椰棗松糕,都沒有眼前這個黃澄澄的小方塊更讓他動心。

希瑟姆的舌尖都快要被點心融化了。

“難道你忘了霍普斯金是怎麽驗證我的了,”克莉斯笑了一下:“這道點心就是油鍋裏炸出來的,不如這麽說,在油鍋裏炸過的女巫的手做出來了一道油鍋裏炸出來的點心。”

希瑟姆咀嚼著,下意識道:“那麽從火坑裏烤過一遍的您,還能不能做出一道火坑裏烤出來的美食呢?”

克莉斯面無表情地看著他。

希瑟姆訕訕地眨了眨眼睛:“我開玩笑的,小姐……”

“不,你沒有開玩笑,你提醒了我,”克莉斯道:“面包爐的火調低一點,是可以烤包子的。”

“包子,”希瑟姆眼睛一亮:“這又是什麽美食?”

看起來這家夥非常樂意當一個試吃員,不過克莉斯暫且還不能告訴他還有這個職業的存在。

“不要討論美食了,希瑟姆,”克莉斯不得不把話題拉回來:“說說巡幸的事情,這麽看來,我需要坐在馬車裏巡視一遍我的領土。”

“是這樣的,小姐,”希瑟姆道:“在我的陪同之下。”

克莉斯和他商量了一些細節,就讓侍女帶著希瑟姆去城堡的客房歇息了,其實希瑟姆在這個時代算是較為講究的人了,他平均三個星期洗一次澡,但晚上侍女們殷勤地給他燒水,還幫他清潔衣物,簡直是讓他受寵若驚。

不過舍弗勒城堡的幹凈和整潔讓他感覺很美妙,天啊,連搬運柴火的仆人都有一雙幹凈的手——他不知道管家克萊爾在這上面下了多少功夫。

克萊爾陪著克莉斯查看了一下庫房裏的蠟燭和木柴,“小姐,我好像還沒有整座城堡的鑰匙。”

作為管家,克萊爾應該是城堡的鑰匙保管人,克莉斯扶了扶額頭:“這件事我居然忘記了,鑰匙在艾瑪那裏,明天我叫她都交給你。”

兩人走在長廊上,前後左右都沒有人的時候,克莉斯忽然道:“有一件事,也許從你的角度,可以看出不一樣的東西,畢竟……”

畢竟克萊爾是新來的,和這個城堡之前並沒有關系。瑪莎的死亡如果另有蹊蹺,克莉斯能相信,並且能商量的人,大概只有克萊爾了。

誰知克萊爾思索了片刻,道:“我知道您的意思,您的貼身侍女艾瑪保管著整座城堡的鑰匙,她可以打開關押著瑪莎的房門,而事後她的態度似乎也有些不同尋常,她認為瑪莎值得那個下場。”

克莉斯捏了捏鼻梁骨,舒緩了一下焦躁的情緒:“仿佛應該撥開迷霧,否則一直是霧裏看花……但關鍵是以前的事情我都不記得。”

“我雖然不知道瑪莎的死因究竟如何,但我知道一件事,”克拉爾卻將她的觀察說了出來:“艾瑪對小姐您,是很有保護的欲望的。”

“保護?”克莉斯重覆了一遍。

“她看你的目光,是母親保護孩子的目光,是想讓自己承擔風雨,而讓孩子永遠躲在羽翼之下的目光,”克萊爾道:“如果有這樣的感情,她應該不會做出傷害您的事情,如果她做了,可能也是為了保護您。”

克莉斯想起了那一晚上,艾瑪緊緊抓住她的手臂。

“我們就在博尼菲好好活著,好好活著,就是……最大的心願了。”

都城馬靈。

國王胡夫是個年富力強的中年男人,四十五歲的他身體強健,雙目有神,濃密的絡腮胡似乎昭示了他分泌旺盛的荷爾蒙,事實上的確如此,國王精力充沛,善於決斷。

“消息已經傳遍了凱特萊蒂斯,甚至在王宮裏流傳,”國王的目光從籠子裏孜孜不倦歌唱的夜鶯身上收回來,轉向了圓桌另一側的人:“你作為親眼見證者,應該告訴人們真相。”

大法官用平靜的語氣道:“我對陛下您所說的,就是真相。”

“真相就是她真的通過了驗證?”國王道:“那麽你告訴我,她顯示的究竟是神跡,還是巫術呢?”

“神聖的《女巫之錘》明確告訴我們,通過驗證的就是未曾被黑暗侵蝕的姑娘,”大法官道:“何況以霍普斯金為首的教士們親眼所見,投票也是他們全體一致通過的。”

“但他們並不知道,她血脈裏流傳著那些東西,”國王忽然露出厭惡的神色:“……和她的母親一樣。”

大法官不易覺察地顫動了一下,“……然而她的身上,也有一半王室的血液。十七年前,整個凱特萊蒂斯也曾經燃起徹夜的煙火,慶祝她的誕生。”

國王的神色被波動的燭光映照得晦暗不定。

“聽起來你似乎有了一些感情的傾向?”國王盯著大法官。

“您應該知道,”大法官平靜如故:“這絕無可能。”

“我也覺得不可能,”國王古怪地笑了一下:“you?are?on?my?side,are?you?”

大法官沒有猶豫,他緩慢而沈重地點了一下頭。

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