作品相關 (13)
關燈
小
中
大
人猜疑遐想的事情發生。”
因為莉迪亞不能把自己母親那些小算計告訴皮特先生，所以解釋得比較含糊，導致皮特先生沒聽懂，不但沒聽懂，反而更加坐實了誤會，目光深邃地審視莉迪亞，“答應了本不該答應的事情？你竟然已經答應了！威克姆夫人，我就是要勸勸你這個，你難道都不想想後果？你以後要怎麽去面對沃爾特太太？據我所知她一直對你很不錯，真要鬧到反目成仇，估計你心裏也不會好過，而且沃爾特將軍夫婦都是體面正派的人，不會坐視兒子胡鬧而不管，弗雷德.沃爾特先生還沒有繼承家業，不可能為了你真正去違抗自己的父母，最終只會傷害到你。”
莉迪亞尷尬，直搖手想要打斷他，“唉，怎能越解釋越不清楚了……沒有的事兒……”
皮特先生顯然是帶了點情緒，繼續說道，“我並不是你的親戚長輩，也無意於去幹站在道德的高度來譴責你這樣無聊的事情，所以別急著對我否認，威克姆夫人，我們都知道你丈夫不是那麽盡如人意，但這不能成為你對自己不負責任的理由，就各種客觀條件來看，小沃爾特先生根本不適合你，他甚至沒有可能做自己的主……”
莉迪亞努力插進了話，“皮特先生，我真很感激你為我所做的一番設身處地的著想，但這真的不需要……”
“你是個聰明人，何必為了一時的寂寞無聊就做這種對自己損害極大的事情，說實話，你要是選擇跟他還不如選擇跟我，起碼我能提供你所要的一切，也能自己掌控自己的生活！我可以在倫敦給你安排一個舒適的住處，給你一份豐厚的年金，也能控制住你的丈夫讓他不要借機鬧事。”皮特先生得出結論。
“皮特先生，你，你說什麽！！！”莉迪亞萬分驚詫，幾乎要以為耳朵出了毛病。
皮特先生說完這個極其大膽又別出心裁的結論後自己也楞住了，這個想法他本來只是在心底隨便想想而已，屬於男人在無聊時的遐想一類，卻不知怎麽搞得竟然在規勸別人的時候直接說了出來。
就像每個人的心底都會有一些異想天開甚至不怎麽能見光的灰色想法一樣，皮特先生也不會例外，得知威克姆夫人和小沃爾特先生暗地裏結下了情意後，不看好之餘，也會暗自想一下到要是威克姆夫人看上的那個男人是自己會怎麽樣，結論是他必然要比小沃爾特先生靠得住得多，威克姆夫人選小沃爾特先生做情人而沒有考慮他真是太沒眼光。
“對不起，我是一時失言。”皮特先生開口道歉。
莉迪亞已經變了臉色，“先生！你太過份了，打著來勸我的旗號，卻說出這麽無禮的話來！”
皮特先生看著莉迪亞臉上越來越濃的怒氣抿抿唇，“你不必這麽氣憤，我都說了是一時失言，我相信我們對彼此都有著深刻的了解，我們都不是裝模作樣，講究那些無聊……”
男爵夫人穿著一款長長拖到地面的紫色長裙，搖曳生姿地走過來打斷了他們，笑著問道，“你們兩個不跳舞站在這裏說什麽呢？在舞會上遠離眾人說悄悄話可不是個好習慣，大家要奇怪的。”
皮特先生回頭，表情有些僵硬，“菲奧娜，我和威克姆夫人只是在隨便聊一些無關緊要的事情。”
男爵夫人挑起彎彎的眉毛，還沒說出什麽，莉迪亞就說道，“哦，我們也談得差不多了，我看我母親在找我，請恕我失陪。”說完匆匆離開。
“喬治，我看看威克姆夫人的臉色可不太好啊，你對她說什麽不中聽的話惹她生氣啦？”男爵夫人對著莉迪亞的背影眨眨眼，再轉頭問臉色同樣不怎麽好的皮特先生。
“我一時失言，說了一些冒犯她的話。”
“哦——？”男爵夫人聲音拖得很長，以示自己的驚訝和好奇，心想自己一定錯過了一段精彩的對話。
“但也是心裏話，這個世界就是這麽讓人無奈，虛偽矯揉的時候人人都認為你彬彬有禮風度翩翩，一旦不小心說了實話反而很可能會招來誤會和詰難。”皮特先生聳聳肩，“明天你得陪我去朗伯恩拜訪一趟了。”
作者有話要說：
☆、家居生活（五）
貝內特先生在第二天的早餐桌上破天荒的對女兒進行了說教，“莉迪亞，以後別再順著你媽媽胡鬧，昨晚那樣的娛樂偶爾一次就足夠了。”
莉迪亞還在為皮特先生的事情煩惱，沒精打采地答應一聲，“放心吧，爸爸，這個娛樂太累人，以後不會再發生。”
貝內特太太對昨晚的‘戰績’本來是十分滿意的，原想好好誇獎小女兒一番，不意被丈夫搶先潑了冷水，十分不高興，“貝內特先生，你自己不多操心著瑪麗的終身大事，怎麽還反過來怪我胡鬧。”
瑪麗後知後覺地發現他們竟然在說自己，“媽媽，你難道又做了什麽想要撮合我和哪位先生的怪事了嗎？怎麽我一點沒發覺？噢，拜托，可別再這樣了，上次您非得說金先生家的那位親戚和我合適，天天找借口帶著我去他們家做客，我都要難受死了，有這個時間我還不如在家裏讀讀書。”
貝內特太太罵她傻，“你讀的書夠多的啦，姑娘家有個好歸宿才是最重要的事情，有好小夥子的時候你躲在家裏怎麽行，人家看都看不到你。”
瑪麗扁扁嘴沒做聲，莉迪亞卻覺得貝內特太太的做法雖然粗俗但指導思想是正確的，嫁人是這個時代沒有財產女孩們的最好出路，而當周圍有潛在結婚對象時，你卻故作清高地躲在家裏自然是沒什麽機會嫁出去的。
這時候傭人端了熱茶進來，並送來了當天的信件和報紙，大家也就停下了說這件事。
貝內特先生拆開一封從肯特郡送來的信看過之後就笑了，對還氣鼓鼓的貝內特太太說道，“別再為這些大不了的事生氣啦，這有個好消息足以讓你忘掉所有不開心，我們親愛的簡懷孕了！女兒在這個時候還是最需要母親的關懷所以伊麗莎白準備下個月就陪她回朗伯恩來。”
“天啊！”這對貝內特太太來說確實是個天大的喜訊，她激動得捂住胸口，“天啊！我親愛的簡懷孕了！這真是個好消息，一個再好不過的消息了！”
貝內特太太果然立刻就忘記了剛才的不快，和丈夫女兒們互相熱烈祝賀了一番之後就迅速解決掉早餐，站起來，“我要去找希爾，我們必須立刻著手準備起來，看來簡是打算回來生孩子，嗯，就算她沒有這個打算我也要鄭重建議她回來，上帝，有多少事需要準備啊！我會忙死了，哦，也要開心死了！”她搓著手去找管家太太。
早餐桌上餘下的三人都相視而笑，一方面為簡高興，一方面慶幸這樣一來貝內特太太就沒有多餘的精力來盯著小沃爾特先生和瑪麗。
瑪麗是不願意參與這些在她看來很無聊的事情，貝內特先生和莉迪亞則是看出小沃爾特先生無意於瑪麗，再費勁也沒用。
貝內特太太為了迎接她第一個懷孕的女兒簡，帶領管家大張旗鼓地忙碌起來，風風火火地幹了沒有兩個小時，她的工作卻被迫中斷了。
因為有貴客來訪，貝內特太太不得不停下來招待客人。
皮特先生和莫蘭男爵夫人還有皮特先生的表姐馬拉德女士一行受到了貝內特太太的熱情款待，她本就為自己比鄰居們提早認識他們而自豪，現在又得到了客氣的拜訪，心裏越發得意起來，覺得這一天真是個讓人開心的好日子。
而貝內特先生則是一直對皮特先生存有很強的好奇心。
據他了解，這位尊貴的先生能對他家另眼相看的最大原因是因為太太和小女兒莉迪亞夏天去彭伯利時結識了他，而他似乎是對莉迪亞青眼有加。
貝內特先生向來不會盲目偏愛自己的女兒，特別是幾個小女兒，他一向看得很明白，她們都是資質普通的傻丫頭，前兩年還有舉止輕浮，愛慕虛榮的毛病。這兩年長大一點，吃了教訓，有了些見識後，毛躁輕浮的舉止總算是收斂了不少，但也沒有就變成了多麽出色的女性，除了天生的那幾分容貌外其它實在是沒什麽好稱道的。
皮特先生為什麽會青睞莉迪亞呢？前一陣還看莉迪亞的面子關照過他和內弟加德納先生的債券投資買賣。
貝內特先生對此深感疑惑。上次皮特先生一行只在朗伯恩待了二十分鐘，這點時間除了互相介紹之外根本不足以了解更多，所以貝內特先生很願意借著這次拜訪仔細觀察一下這位客人。
一番客套寒暄之後，貝內特先生的疑惑更深了，皮特先生沈穩老練，不動聲色，不經意間就能從言談中流露出見多識廣的閱歷，還有著一股遮掩不住的高傲氣，一言一行都非常符合他那出身高貴財產豐厚的身份。身邊的男爵夫人更是美得像朵嬌艷芬芳的玫瑰花，這兩人怎麽看都不該和莉迪亞這樣的已婚小婦人有什麽交集才對。
而他家的莉迪亞就更有意思了，平常挺活潑的一個人，這會兒明明來了重要的客人，她卻硬是一聲不吭，不知道便扭些什麽，任由母親在那裏用熱情得過份的言辭對幾位貴客喋喋不休。
客人們很爽快地接受了貝內特太太留他們吃晚飯的邀請。
因為離晚飯時間還早，所以大家就商議著一起出去散個步，由瑪麗小姐和威克姆夫人帶他們去看看朗伯恩莊園周圍的景色。
莫蘭男爵夫人其實不怎麽習慣這樣閑適的鄉村生活，她是社交界的寵兒，更適合上流社會的晚宴和五光十色的舞會，不過皮特先生貌似很享受現在的悠閑和放松，一點沒有要回倫敦的意思，她只得也留下來，努力在鄉間美景和難得清新的空氣中尋找樂趣。
瑪麗和莉迪亞帶著三位客人沿著山坡上的一條小路慢慢走，從這條路上可以看見下面的田地，在地裏勞作的農夫，幾個間隔不遠的草垛，還有農舍外一排整齊的白色柵欄。
小路有些窄，不夠大家並排走，莉迪亞主動和皮特先生的表姐馬拉德小姐走在前面，讓瑪麗去陪伴皮特先生和男爵夫人。
瑪麗現在肚子裏已經很有些墨水，也能夠分得清刻意賣弄學問和談吐文雅風趣之間的區別，因此能夠用豐富優美的形容娓娓介紹周圍的景物，給那兩人做個合格的向導。
“威克姆夫人，我聽喬治說你對埃希頓最近正在忙的那筆金礦生意也很感興趣。”一直神色嚴肅，不太和人搭話的馬拉德小姐主動開口說道。
“應該說我挺看好那宗生意，”莉迪亞有點驚訝，沒想到馬拉德小姐會和她說這個，並且註意到對方用了‘也’這個詞，“難道你也感興趣。”
“是啊，我最近手頭有點閑錢，把它放在那裏吃利息實在是一件挺無聊的事情，所以就想找個合適的地方投資。你呢？聽說你丈夫去了海外，這是他看好的生意嗎？所以委任你接著辦，那我們倒是可以一起探討商量一下。”馬拉德小姐說著收起了小陽傘，在溫暖的陽光下愜意地瞇起眼睛，“還是曬曬舒服。”
“不是我丈夫，是我母親正好有一筆款子閑著，也想找個收益好的地方投資。”莉迪亞遇見了同好，立刻精神起來。
興致勃勃地和馬拉德小姐談了半小時之後，莉迪亞對這位老小姐的印象有了巨大改觀。
這位四十多歲的老小姐乍一看樸素嚴謹，像是一位清教徒，攀談起來才發現，她是一個生活在自己樂趣裏的人。這樂趣不是吃穿打扮，結交朋友，而是一些很務實的事情。
據她自己說，她這次之所以答應表弟皮特先生的邀請來鄉下住，一是確實對管理一座莊園的事務感興趣，來看看到底是怎麽回事；二是她正在研究植物學，鄉下的農場和內瑟菲爾德的花園苗圃裏有著豐富的研究對象。
而把手頭的閑錢進行投資，掙取利潤，是她在做這兩件正事之餘的一個小娛樂。
“噢，你真是太讓我羨慕了，”莉迪亞發自內心地讚賞，“日子可不就是要這麽過嘛，茶話舞會不停地交際自然是生活裏不可缺少的部分，但是並非人人都善交際，那些社交界的寵兒只是少數幾個俊男美女，大部分還是普通人，況且日覆一日的這樣下去難免會讓人感到乏味，按照自己的喜好安排健康有趣的生活內容才是真正聰明人的選擇。”
馬拉德小姐生平得到最多的評價是為人怪異，只不過她因為太有個性所以並不在乎，但好聽溢美之詞人人天生愛聽，在莉迪亞這裏受到了熱情稱讚自然也很高興，“威克姆夫人，你太誇獎我啦，如果不嫌棄，不妨經常來內瑟菲爾德坐坐，我們可以一起研究一下埃希頓先生的那宗生意是否值得投資。”
這個邀請莉迪亞很歡迎，但是她對近期內主動去內瑟菲爾德有顧慮，於是就以自己家裏只有一輛馬車，不是她隨時想用就能用為借口，反過來請馬拉德小姐經常來朗伯恩做客，內瑟菲爾德現在有四輛馬車，而主人家滿打滿算只有三個人，總不會出現出門沒有馬車乘坐的情況。
“洛伊斯，你和威克姆夫人在說什麽，興致勃勃的說了這麽久？菲奧娜和貝內特小姐都已經走不動了。”皮特先生從後面趕上來。
馬拉德小姐順口回答，“我們在討論埃希頓先生最近四處籌錢想要做成的那宗生意。”
皮特先生很有深意地瞥了莉迪亞一眼，然後告訴她們兩個，“菲奧娜讓她的女仆去叫馬車了，不過那輛敞篷馬車坐不下我們五個人，所以她們建議洛伊斯在這裏和她們繼續等馬車，我和威克姆夫人先走回去。”
馬拉德小姐有些詫異，覺得也不一起商量一下就決定讓威克姆夫人走路有些無禮，“這不太好吧，我還不累，威克姆夫人留下等馬車好了，我和你走回去。”
皮特先生不同意，“瑪麗小姐說原路返回太遠了，從這裏可以抄一條近路繞回朗伯恩去，我怕咱們兩個誰也不知道這條近路應該怎麽走。”
莉迪亞自然不能讓馬德拉小姐走回去，加上她冷靜了一晚之後也打算找個機會和皮特先生談談，不管這個尷尬能不能揭過去，總要說清楚才好，因此也奉勸馬拉德小姐留下等馬車，聲稱她自己身體很好，每天都會在鄉間散步，再走上一個鐘頭都沒有問題。
馬拉德小姐便不再客氣，同意了這個安排。
等馬拉德小姐轉身去找男爵夫人和瑪麗後，皮特先生向莉迪亞彎起胳膊示意她挽上，“我們走吧。”
莉迪亞瞪瞪眼睛，無視了那彎起的胳膊而是把自己的傘遞到皮特先生的另一只手裏，“我自己走會更輕快些，如果想幫忙的話就請幫我拿傘，謝謝！”說著當先往前走去。
“夫人，我才不要拿著一把帶蕾絲花邊的傘到處亂走！”皮特先生跟上來。
“怎麽，難道你不是為了昨晚的無禮來向我道歉的？”莉迪亞回頭。
“是來道歉的，但這和我必須拿一把怪模怪樣的傘毫無關系。”
“你太沒誠意了！我高估了你的禮儀和修養，”莉迪亞哼一聲，把傘拿回來，“再說一句，我的傘很漂亮，請不要隨意貶低它！”
皮特先生在她身旁默默跟了一會兒，然後主動把那把他認為怪模怪樣的傘拿過去，“威克姆夫人，我確實是專程來向你道歉的。你知道我是比較直率的人，特別是跟你在一起的時候，因為知道你的性格也同樣直率甚至有些時候可以說是不羈，所以就更懶得講究虛禮客氣那一套，要是不小心說了什麽不中聽的話或者是做了什麽讓你不高興的事情還請諒解，我真的不是有意要冒犯你。”
莉迪亞也收斂起自己的脾氣，孩子一樣的慪氣爭吵不解決任何問題，緩和了語氣，“是，我同意這一點，但你昨天的言行太無禮，先生，我不是無知少女了，所以也能理解男人和女人的思路有時會有很大的不同，不會動輒就大驚小怪。但你應該尊重別人，沒有證據就妄自猜測我和沃爾特先生有不正當的關系，這已經很不應該了，然後又根據這個來，來說了那麽一通不中聽的話，你的確應該鄭重向我道歉。”擡眼看著他，“然後讓我們一起把昨晚的不愉快都忘記吧，以後誰都不要再提起了。”
皮特先生想的卻和她不是一回事，“你說那是沒有根據的猜測？夫人，昨晚你就在極力否認這件事，難道真的是我們誤會你了？”
作者有話要說：
☆、家居生活（六）
莉迪亞帶著皮特先生沿緩坡下一條小路慢慢往回走，路旁有齊整的樹籬，下面是一片低矮灌木，轉個彎之後眼前就豁然開朗，能看見腳下道路曲曲彎彎一直延伸到田野間，盡頭沒入了遠處朗伯恩莊園後面的一片小樹林中。
“我們？”莉迪亞一楞，“不會男爵夫人和馬拉德小姐也是這麽認為的吧？”忍不住抱怨，“我真榮幸，竟然引起了內瑟菲爾德所有人的關註。”暗道這夥人在鄉下住得是不是太無聊了，沒事觀察她解悶。
皮特先生有點不好意思，含糊回答，“我們初來乍到，在這裏的熟人不多，所以你和小沃爾特先生比較受關註。”
莉迪亞一臉無辜，“我知道鄉下的生活單調，可供大家娛樂的談資也少，但也不至於這樣捕風捉影吧！我真的很敬佩你們幾位豐富的想象力！”
皮特先生不好告訴莉迪亞其實只有男爵夫人一個人的想象力過於豐富，而他是受到一種不明情緒的左右，關心則亂，才輕信了朋友的推斷，於是沒有吭聲。
兩人默默往前走了一會兒後，皮特先生忽然問道，“你準備在赫特福德郡長住下去了嗎？”
莉迪亞想活躍下氣氛，故意用很輕松的口吻回答，“是啊，我喜歡鄉村靜謐的景色和相對單純的生活環境，倫敦那樣的繁華地方偶爾去一次就可以了。所以只要我父親不嫌我煩，願意留我在這裏，我就會一直住下去的。”
“哪有人會好端端的嫌自己女兒煩，”皮特先生知道她最後一句話是在開玩笑，不過還是出言安慰，“況且你雖然已經出嫁，但是實際年齡卻不大，”說著停頓了一下，看看莉迪亞，“恕我冒昧，威克姆夫人，你今年有二十歲了嗎？”
“沒有，我馬上就滿十八歲了。”莉迪亞每次說起自己的年齡都很滿意，之前的她都已經二十大幾了，平白年輕好幾歲是個人都會開心。
“是啊，好多小姐在你這個歲數才剛剛步入社交界，一般來說，她們再在家裏住上十年，一直到二十八歲也不稀奇，二十七八歲才出嫁的大有人在。像我教母的女兒德布爾小姐，她母親說起她來總是滿嘴‘我的小安妮怎麽怎麽樣’，其實安妮比你還大兩歲。”
聽出對方這話有安慰的意味，莉迪亞點頭笑笑，兩人由此又提起了已經被忘記許久的德布爾小姐。
“不知她最近怎麽樣？”莉迪亞問。
“我的教母德布爾夫人來信說她女兒最近認識了一位準男爵，據說那位納文爵士性情和藹細致，對德布爾小姐千依百順，從早到晚陪著他，很合德布爾小姐的心意。如果順利，他們很可能會在明年訂婚。”
“那很好啊，這下你徹底不用再擔心了。”莉迪亞在心裏不厚道地猜測，德布爾小姐傲慢尖刻，能忍受她的人不多，這位納文爵士九成是看上了德布爾小姐的豐厚財產所以才會對她這麽有耐心。
果然，皮特先生接著說道，“唯一的缺憾是納文爵士的父親不善理財，去世前做的幾次重要投資都失誤了，讓他本應繼承的一大筆遺產大大地縮了水，聽說他本來能繼承到八萬鎊左右的財產，被他父親去世前那樣一折騰，就只剩下一半都不到了。”
莉迪亞露出一個原來如此的表情，鑒於德布爾母女和皮特先生關系親近，她就不妄加評論了，只是心算著一千鎊一年的利息收入就有五十鎊，那麽有四萬鎊家底的人，一年光利息收入也是個很不小的數目，憑著這筆遺產納文爵士每年大概會有二千鎊左右的進項，能過得比大多數人都富有舒適。暗自搖頭他真想不開，為了一定要追求大富大貴的生活而刻意去逢迎討好一個不喜歡的女人，成功後還要和這個人共度一生，這樣的付出也太巨大了。
皮特先生忍笑看著她皺皺鼻子，明明想要發表一篇高論，卻又忍住了的表情，“威克姆夫人，別輕易去判斷別人的對錯，財產是大多數人不得不面對的一個現實問題，你自己不也一直對掙錢抱有極高的熱情。”
他既然毫不隱晦的開了頭，莉迪亞也就沒必要忍著了，“那不一樣，我是一點財產都沒有的人，要是不努力為自己打算以後很有可能落入一個生活窘迫的境地，而納文先生有可觀的家資，如果他真的是喜歡德布爾小姐那個類型的女性，那我們自然不應該對他有絲毫不公的指責；但如果不是，他現在行為則只能歸結為虛榮心作祟和貪圖更加奢侈享受的生活。這一方面有欺騙對方感情的嫌疑一方面也是對自己的不負責任，如果是你，皮特先生，你會在已經有了相當生活保障的前提下再為了錢去追求一個不喜歡的女人嗎？”
皮特先生蹙眉，“我覺得我應該不會，但是因為沒辦法設身處地的去感受所以我也不想很虛偽的就去一口否定它，總之我應該感謝我的父母給了我一個良好的出身。”
比起那些站著說話不腰疼，僅憑一己偏見就武斷判定別人行為對錯的做法，莉迪亞更欣賞皮特先生的回答，接觸久了就會發現這個人除了自恃身份，對人不夠客氣外，其它都還好，雖不是標準意義上的紳士但起碼對他願意交往的人都很真誠，從不虛偽做作。
莉迪亞於是抿起嘴微笑，“我很讚同你的說法。”
皮特先生再次彎起了一條胳膊，“拉著我走吧，你能省點勁兒。”
莉迪亞猶豫，“我還是寧願你幫我拿傘。”
皮特先生無奈，“這把難看的傘我也會幫你拿著，這總行了吧？”
“先生，你的耐心真差，這是個道歉者該有的態度嗎？”
“我來道歉不代表我就得說假話，我的確認為這把傘很醜，特別是男人拿著它的時候。”
“那是因為你嫌拿著它麻煩，所以有了先入為主的偏見，事實上它很漂亮，是我最喜歡的用具之一。”
“那只能說你的審美觀有點問題。”
莉迪亞立刻收回了部分剛才對他的讚賞，“先生，我不得不遺憾地說，你犯了武斷的錯誤，把凡是與你觀點不一致的審美都誤認為是有問題的……”
……………
他們雖然腳下一直沒停，但兩條腿無論如何走不贏馬車，他們即便抄了近路也沒有半路乘坐上馬車的人們速度快，因此莉迪亞和皮特先生是回去最晚的，到家的時候天色都有些暗下來了。
貝內特太太百忙中抽出時間指揮管家和傭人們準備了一頓精美的晚餐，她對自家的飯菜向來有信心，連用過好幾個法國廚子的達西先生都曾誇獎過，這次果然也博得了幾位貴客的稱讚。
貝內特太太不管那是客氣話還是真心話統統照單全收，暗自打算等簡和伊麗莎白回來後她也要找機會多請這幾位客人來坐坐，他們必然能讓自家的聚會和晚宴都增色不少。
莫蘭男爵夫人從頭天晚上起就在拼命納悶皮特先生到底說了什麽不合時宜的話冒犯了莉迪亞，以至於要在舞會的第二天就急忙趕到朗伯恩道歉，害得她和馬拉德小姐腰酸背疼的都沒有功夫休息。
左等右等也不見皮特先生有要告訴她的意思，男爵夫人只好主動發問。
等晚上回到內瑟菲爾德後，莫蘭男爵夫人不讓皮特先生上樓去休息而是把他拉進了有著暖融融爐火的起居室。
皮特先生掏出懷表看看，“菲奧娜，已經很晚了，有什麽事不能明天說嗎？”
男爵夫人似笑非笑看著他，奶油一樣細膩的肌膚在壁爐的火光映照下顯出了一層朦朧誘人的金色，“喬治，你這樣做事可真不厚道，我和你的表姐洛伊斯可是辛辛苦苦陪你在朗伯恩待了一天呢，”左右看看，用手扇扇風，“真沒想到，威克姆夫人挺有意思的一個人，她的母親竟會這麽聒噪，應付起來可真累人。”
“菲奧娜，貝內特太太才熱情款待了你，你說話應該客氣點。”皮特先生看出男爵夫人一時半會不會放他走，於是轉身在壁爐前的一把扶手椅上坐了下來，翹起腿，雙手疊放在身前，往後靠著擺了個愜意的姿勢，好整以暇地看著男爵夫人。
莫蘭男爵夫人被他逗笑了，“喬治，你這樣很沒形象地坐在女士面前就像個傲慢的風流家夥。”
皮特先生聳聳肩，不以為意，“我累了，菲奧娜，在你大晚上不許別人去睡覺的時候你就要做好面對一個坐姿不那麽標準的人的準備，對這些細節就別太介意了。”
“好吧，”男爵夫人其實一點沒介意，反而覺得他這樣很迷人，繼續欣賞了一下皮特先生難得松散的樣子後說道，“你知道我對威克姆夫人的家人都沒有惡意，說貝內特太太聒噪也只是就事論事罷了，我肯定不會當著別人的面說。倒是你，我親愛的朋友，你太吝嗇了，竟然不肯告訴我你和威克姆夫人之間究竟發生了什麽口角又是怎麽和解的，你知道這對待一個女人，特別是一個關心朋友的女人，還是一個住在鄉下正無聊的女人是一件多麽殘忍的事嗎！”
皮特先生舉起手，“好吧，好吧，就知道你想問這個，告訴你也沒什麽，我原本以為你不會有太大興趣聽的。是這樣，我昨晚在舞廳裏規勸威克姆夫人時不小心說出了一點自己的想法，這想法用世俗的眼光看是種極大的冒犯，所以我今天才會去道歉。而威克姆夫人是個爽快人，她接受了我的道歉，就是這樣。”
莫蘭男爵夫人露出兩顆晶瑩潔白的牙齒咬住下唇，心裏的危機感空前高漲，“規勸？你難道真的去勸她不要和小沃爾特先生在一起？我以為你只是說說而已，不會真的去幹這種莫名其妙的事情。喬治，威克姆夫人只是你認識的眾多位年輕夫人之一，她又不是你的姐妹親戚，你去做這種事太唐突冒失了！”
“你說得對，”皮特先生承認，“我也是事後才想明白的”擡起眼對莫蘭男爵夫人一笑，“我很高興，當初我決定買下內瑟菲爾德莊園真是太明智了！”
莫蘭男爵夫人註意到他臉上是實實在在的笑容，不是平常那種隨意勾勾嘴角的樣子，心都要涼了，顫聲問道，“喬治，你——，該不會我上次的玩笑話被你搞成真的了，你——你真的看上威克姆夫人啦？”
皮特先生沖她點點頭，“親愛的菲奧娜，你可要替我保密才行。”
男爵夫人還在勉強掙紮，“喬治，你是打算不讓任何人知道然後過段時間就徹底忘掉這件事的，對吧？畢竟她只是個普通女人，除了性格爽快點，沒有其它長處，長相也不是最出色，還已經結了婚——就算沒結婚你們的身份也差得太遠，威克姆夫人既沒有財產也沒有地位，和你一點不般配。”
皮特先生知道這件事說出來必然會引起男爵夫人的震驚，所以沒有留意到她語氣裏除了驚訝還有酸澀，只是接著話頭說下去，“菲奧娜，別總拿你自己的臉去和別人比，那樣標準就太高了，我覺得威克姆夫人挺漂亮的，女人嘛，最主要是可愛，當和她吵架都能成為一種樂趣的時候，誰還會介意她的臉蛋是不是舞廳裏最標致的那一張呢，而且我已經明確了一件事，她和小沃爾特先生之間沒有任何不正常的關系，所以我現在的難題僅在於怎樣才能勸說她答應我要為她做的那些安排。”
“什麽安排？”莫蘭男爵夫人聽到皮特先生誇獎自己的美貌也一點高興不起來，只是很機械地追問。
“每年悄悄陪我去倫敦住幾個月，——倫敦熟人太多了，也許去巴斯——或者更遠一點的地方，我可以買一座小莊園給她，”皮特先生沈吟，“我不介意在赫特福德郡以及她所有的親友面前和她裝作普通相識的友人，雖然這挺麻煩的……”擡頭問道，“菲奧娜，你覺得我這樣安排可以嗎？也許你能從女人的角度幫我出出主意，放心，等你以後看上哪位英俊的男爵或者子爵時我會用同樣的行動回報你現在的慷慨相助。”
“喬治，你的意思是你準備
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
因為莉迪亞不能把自己母親那些小算計告訴皮特先生，所以解釋得比較含糊，導致皮特先生沒聽懂，不但沒聽懂，反而更加坐實了誤會，目光深邃地審視莉迪亞，“答應了本不該答應的事情？你竟然已經答應了！威克姆夫人，我就是要勸勸你這個，你難道都不想想後果？你以後要怎麽去面對沃爾特太太？據我所知她一直對你很不錯，真要鬧到反目成仇，估計你心裏也不會好過，而且沃爾特將軍夫婦都是體面正派的人，不會坐視兒子胡鬧而不管，弗雷德.沃爾特先生還沒有繼承家業，不可能為了你真正去違抗自己的父母，最終只會傷害到你。”
莉迪亞尷尬，直搖手想要打斷他，“唉，怎能越解釋越不清楚了……沒有的事兒……”
皮特先生顯然是帶了點情緒，繼續說道，“我並不是你的親戚長輩，也無意於去幹站在道德的高度來譴責你這樣無聊的事情，所以別急著對我否認，威克姆夫人，我們都知道你丈夫不是那麽盡如人意，但這不能成為你對自己不負責任的理由，就各種客觀條件來看，小沃爾特先生根本不適合你，他甚至沒有可能做自己的主……”
莉迪亞努力插進了話，“皮特先生，我真很感激你為我所做的一番設身處地的著想，但這真的不需要……”
“你是個聰明人，何必為了一時的寂寞無聊就做這種對自己損害極大的事情，說實話，你要是選擇跟他還不如選擇跟我，起碼我能提供你所要的一切，也能自己掌控自己的生活！我可以在倫敦給你安排一個舒適的住處，給你一份豐厚的年金，也能控制住你的丈夫讓他不要借機鬧事。”皮特先生得出結論。
“皮特先生，你，你說什麽！！！”莉迪亞萬分驚詫，幾乎要以為耳朵出了毛病。
皮特先生說完這個極其大膽又別出心裁的結論後自己也楞住了，這個想法他本來只是在心底隨便想想而已，屬於男人在無聊時的遐想一類，卻不知怎麽搞得竟然在規勸別人的時候直接說了出來。
就像每個人的心底都會有一些異想天開甚至不怎麽能見光的灰色想法一樣，皮特先生也不會例外，得知威克姆夫人和小沃爾特先生暗地裏結下了情意後，不看好之餘，也會暗自想一下到要是威克姆夫人看上的那個男人是自己會怎麽樣，結論是他必然要比小沃爾特先生靠得住得多，威克姆夫人選小沃爾特先生做情人而沒有考慮他真是太沒眼光。
“對不起，我是一時失言。”皮特先生開口道歉。
莉迪亞已經變了臉色，“先生！你太過份了，打著來勸我的旗號，卻說出這麽無禮的話來！”
皮特先生看著莉迪亞臉上越來越濃的怒氣抿抿唇，“你不必這麽氣憤，我都說了是一時失言，我相信我們對彼此都有著深刻的了解，我們都不是裝模作樣，講究那些無聊……”
男爵夫人穿著一款長長拖到地面的紫色長裙，搖曳生姿地走過來打斷了他們，笑著問道，“你們兩個不跳舞站在這裏說什麽呢？在舞會上遠離眾人說悄悄話可不是個好習慣，大家要奇怪的。”
皮特先生回頭，表情有些僵硬，“菲奧娜，我和威克姆夫人只是在隨便聊一些無關緊要的事情。”
男爵夫人挑起彎彎的眉毛，還沒說出什麽，莉迪亞就說道，“哦，我們也談得差不多了，我看我母親在找我，請恕我失陪。”說完匆匆離開。
“喬治，我看看威克姆夫人的臉色可不太好啊，你對她說什麽不中聽的話惹她生氣啦？”男爵夫人對著莉迪亞的背影眨眨眼，再轉頭問臉色同樣不怎麽好的皮特先生。
“我一時失言，說了一些冒犯她的話。”
“哦——？”男爵夫人聲音拖得很長，以示自己的驚訝和好奇，心想自己一定錯過了一段精彩的對話。
“但也是心裏話，這個世界就是這麽讓人無奈，虛偽矯揉的時候人人都認為你彬彬有禮風度翩翩，一旦不小心說了實話反而很可能會招來誤會和詰難。”皮特先生聳聳肩，“明天你得陪我去朗伯恩拜訪一趟了。”
作者有話要說：
☆、家居生活（五）
貝內特先生在第二天的早餐桌上破天荒的對女兒進行了說教，“莉迪亞，以後別再順著你媽媽胡鬧，昨晚那樣的娛樂偶爾一次就足夠了。”
莉迪亞還在為皮特先生的事情煩惱，沒精打采地答應一聲，“放心吧，爸爸，這個娛樂太累人，以後不會再發生。”
貝內特太太對昨晚的‘戰績’本來是十分滿意的，原想好好誇獎小女兒一番，不意被丈夫搶先潑了冷水，十分不高興，“貝內特先生，你自己不多操心著瑪麗的終身大事，怎麽還反過來怪我胡鬧。”
瑪麗後知後覺地發現他們竟然在說自己，“媽媽，你難道又做了什麽想要撮合我和哪位先生的怪事了嗎？怎麽我一點沒發覺？噢，拜托，可別再這樣了，上次您非得說金先生家的那位親戚和我合適，天天找借口帶著我去他們家做客，我都要難受死了，有這個時間我還不如在家裏讀讀書。”
貝內特太太罵她傻，“你讀的書夠多的啦，姑娘家有個好歸宿才是最重要的事情，有好小夥子的時候你躲在家裏怎麽行，人家看都看不到你。”
瑪麗扁扁嘴沒做聲，莉迪亞卻覺得貝內特太太的做法雖然粗俗但指導思想是正確的，嫁人是這個時代沒有財產女孩們的最好出路，而當周圍有潛在結婚對象時，你卻故作清高地躲在家裏自然是沒什麽機會嫁出去的。
這時候傭人端了熱茶進來，並送來了當天的信件和報紙，大家也就停下了說這件事。
貝內特先生拆開一封從肯特郡送來的信看過之後就笑了，對還氣鼓鼓的貝內特太太說道，“別再為這些大不了的事生氣啦，這有個好消息足以讓你忘掉所有不開心，我們親愛的簡懷孕了！女兒在這個時候還是最需要母親的關懷所以伊麗莎白準備下個月就陪她回朗伯恩來。”
“天啊！”這對貝內特太太來說確實是個天大的喜訊，她激動得捂住胸口，“天啊！我親愛的簡懷孕了！這真是個好消息，一個再好不過的消息了！”
貝內特太太果然立刻就忘記了剛才的不快，和丈夫女兒們互相熱烈祝賀了一番之後就迅速解決掉早餐，站起來，“我要去找希爾，我們必須立刻著手準備起來，看來簡是打算回來生孩子，嗯，就算她沒有這個打算我也要鄭重建議她回來，上帝，有多少事需要準備啊！我會忙死了，哦，也要開心死了！”她搓著手去找管家太太。
早餐桌上餘下的三人都相視而笑，一方面為簡高興，一方面慶幸這樣一來貝內特太太就沒有多餘的精力來盯著小沃爾特先生和瑪麗。
瑪麗是不願意參與這些在她看來很無聊的事情，貝內特先生和莉迪亞則是看出小沃爾特先生無意於瑪麗，再費勁也沒用。
貝內特太太為了迎接她第一個懷孕的女兒簡，帶領管家大張旗鼓地忙碌起來，風風火火地幹了沒有兩個小時，她的工作卻被迫中斷了。
因為有貴客來訪，貝內特太太不得不停下來招待客人。
皮特先生和莫蘭男爵夫人還有皮特先生的表姐馬拉德女士一行受到了貝內特太太的熱情款待，她本就為自己比鄰居們提早認識他們而自豪，現在又得到了客氣的拜訪，心裏越發得意起來，覺得這一天真是個讓人開心的好日子。
而貝內特先生則是一直對皮特先生存有很強的好奇心。
據他了解，這位尊貴的先生能對他家另眼相看的最大原因是因為太太和小女兒莉迪亞夏天去彭伯利時結識了他，而他似乎是對莉迪亞青眼有加。
貝內特先生向來不會盲目偏愛自己的女兒，特別是幾個小女兒，他一向看得很明白，她們都是資質普通的傻丫頭，前兩年還有舉止輕浮，愛慕虛榮的毛病。這兩年長大一點，吃了教訓，有了些見識後，毛躁輕浮的舉止總算是收斂了不少，但也沒有就變成了多麽出色的女性，除了天生的那幾分容貌外其它實在是沒什麽好稱道的。
皮特先生為什麽會青睞莉迪亞呢？前一陣還看莉迪亞的面子關照過他和內弟加德納先生的債券投資買賣。
貝內特先生對此深感疑惑。上次皮特先生一行只在朗伯恩待了二十分鐘，這點時間除了互相介紹之外根本不足以了解更多，所以貝內特先生很願意借著這次拜訪仔細觀察一下這位客人。
一番客套寒暄之後，貝內特先生的疑惑更深了，皮特先生沈穩老練，不動聲色，不經意間就能從言談中流露出見多識廣的閱歷，還有著一股遮掩不住的高傲氣，一言一行都非常符合他那出身高貴財產豐厚的身份。身邊的男爵夫人更是美得像朵嬌艷芬芳的玫瑰花，這兩人怎麽看都不該和莉迪亞這樣的已婚小婦人有什麽交集才對。
而他家的莉迪亞就更有意思了，平常挺活潑的一個人，這會兒明明來了重要的客人，她卻硬是一聲不吭，不知道便扭些什麽，任由母親在那裏用熱情得過份的言辭對幾位貴客喋喋不休。
客人們很爽快地接受了貝內特太太留他們吃晚飯的邀請。
因為離晚飯時間還早，所以大家就商議著一起出去散個步，由瑪麗小姐和威克姆夫人帶他們去看看朗伯恩莊園周圍的景色。
莫蘭男爵夫人其實不怎麽習慣這樣閑適的鄉村生活，她是社交界的寵兒，更適合上流社會的晚宴和五光十色的舞會，不過皮特先生貌似很享受現在的悠閑和放松，一點沒有要回倫敦的意思，她只得也留下來，努力在鄉間美景和難得清新的空氣中尋找樂趣。
瑪麗和莉迪亞帶著三位客人沿著山坡上的一條小路慢慢走，從這條路上可以看見下面的田地，在地裏勞作的農夫，幾個間隔不遠的草垛，還有農舍外一排整齊的白色柵欄。
小路有些窄，不夠大家並排走，莉迪亞主動和皮特先生的表姐馬拉德小姐走在前面，讓瑪麗去陪伴皮特先生和男爵夫人。
瑪麗現在肚子裏已經很有些墨水，也能夠分得清刻意賣弄學問和談吐文雅風趣之間的區別，因此能夠用豐富優美的形容娓娓介紹周圍的景物，給那兩人做個合格的向導。
“威克姆夫人，我聽喬治說你對埃希頓最近正在忙的那筆金礦生意也很感興趣。”一直神色嚴肅，不太和人搭話的馬拉德小姐主動開口說道。
“應該說我挺看好那宗生意，”莉迪亞有點驚訝，沒想到馬拉德小姐會和她說這個，並且註意到對方用了‘也’這個詞，“難道你也感興趣。”
“是啊，我最近手頭有點閑錢，把它放在那裏吃利息實在是一件挺無聊的事情，所以就想找個合適的地方投資。你呢？聽說你丈夫去了海外，這是他看好的生意嗎？所以委任你接著辦，那我們倒是可以一起探討商量一下。”馬拉德小姐說著收起了小陽傘，在溫暖的陽光下愜意地瞇起眼睛，“還是曬曬舒服。”
“不是我丈夫，是我母親正好有一筆款子閑著，也想找個收益好的地方投資。”莉迪亞遇見了同好，立刻精神起來。
興致勃勃地和馬拉德小姐談了半小時之後，莉迪亞對這位老小姐的印象有了巨大改觀。
這位四十多歲的老小姐乍一看樸素嚴謹，像是一位清教徒，攀談起來才發現，她是一個生活在自己樂趣裏的人。這樂趣不是吃穿打扮，結交朋友，而是一些很務實的事情。
據她自己說，她這次之所以答應表弟皮特先生的邀請來鄉下住，一是確實對管理一座莊園的事務感興趣，來看看到底是怎麽回事；二是她正在研究植物學，鄉下的農場和內瑟菲爾德的花園苗圃裏有著豐富的研究對象。
而把手頭的閑錢進行投資，掙取利潤，是她在做這兩件正事之餘的一個小娛樂。
“噢，你真是太讓我羨慕了，”莉迪亞發自內心地讚賞，“日子可不就是要這麽過嘛，茶話舞會不停地交際自然是生活裏不可缺少的部分，但是並非人人都善交際，那些社交界的寵兒只是少數幾個俊男美女，大部分還是普通人，況且日覆一日的這樣下去難免會讓人感到乏味，按照自己的喜好安排健康有趣的生活內容才是真正聰明人的選擇。”
馬拉德小姐生平得到最多的評價是為人怪異，只不過她因為太有個性所以並不在乎，但好聽溢美之詞人人天生愛聽，在莉迪亞這裏受到了熱情稱讚自然也很高興，“威克姆夫人，你太誇獎我啦，如果不嫌棄，不妨經常來內瑟菲爾德坐坐，我們可以一起研究一下埃希頓先生的那宗生意是否值得投資。”
這個邀請莉迪亞很歡迎，但是她對近期內主動去內瑟菲爾德有顧慮，於是就以自己家裏只有一輛馬車，不是她隨時想用就能用為借口，反過來請馬拉德小姐經常來朗伯恩做客，內瑟菲爾德現在有四輛馬車，而主人家滿打滿算只有三個人，總不會出現出門沒有馬車乘坐的情況。
“洛伊斯，你和威克姆夫人在說什麽，興致勃勃的說了這麽久？菲奧娜和貝內特小姐都已經走不動了。”皮特先生從後面趕上來。
馬拉德小姐順口回答，“我們在討論埃希頓先生最近四處籌錢想要做成的那宗生意。”
皮特先生很有深意地瞥了莉迪亞一眼，然後告訴她們兩個，“菲奧娜讓她的女仆去叫馬車了，不過那輛敞篷馬車坐不下我們五個人，所以她們建議洛伊斯在這裏和她們繼續等馬車，我和威克姆夫人先走回去。”
馬拉德小姐有些詫異，覺得也不一起商量一下就決定讓威克姆夫人走路有些無禮，“這不太好吧，我還不累，威克姆夫人留下等馬車好了，我和你走回去。”
皮特先生不同意，“瑪麗小姐說原路返回太遠了，從這裏可以抄一條近路繞回朗伯恩去，我怕咱們兩個誰也不知道這條近路應該怎麽走。”
莉迪亞自然不能讓馬德拉小姐走回去，加上她冷靜了一晚之後也打算找個機會和皮特先生談談，不管這個尷尬能不能揭過去，總要說清楚才好，因此也奉勸馬拉德小姐留下等馬車，聲稱她自己身體很好，每天都會在鄉間散步，再走上一個鐘頭都沒有問題。
馬拉德小姐便不再客氣，同意了這個安排。
等馬拉德小姐轉身去找男爵夫人和瑪麗後，皮特先生向莉迪亞彎起胳膊示意她挽上，“我們走吧。”
莉迪亞瞪瞪眼睛，無視了那彎起的胳膊而是把自己的傘遞到皮特先生的另一只手裏，“我自己走會更輕快些，如果想幫忙的話就請幫我拿傘，謝謝！”說著當先往前走去。
“夫人，我才不要拿著一把帶蕾絲花邊的傘到處亂走！”皮特先生跟上來。
“怎麽，難道你不是為了昨晚的無禮來向我道歉的？”莉迪亞回頭。
“是來道歉的，但這和我必須拿一把怪模怪樣的傘毫無關系。”
“你太沒誠意了！我高估了你的禮儀和修養，”莉迪亞哼一聲，把傘拿回來，“再說一句，我的傘很漂亮，請不要隨意貶低它！”
皮特先生在她身旁默默跟了一會兒，然後主動把那把他認為怪模怪樣的傘拿過去，“威克姆夫人，我確實是專程來向你道歉的。你知道我是比較直率的人，特別是跟你在一起的時候，因為知道你的性格也同樣直率甚至有些時候可以說是不羈，所以就更懶得講究虛禮客氣那一套，要是不小心說了什麽不中聽的話或者是做了什麽讓你不高興的事情還請諒解，我真的不是有意要冒犯你。”
莉迪亞也收斂起自己的脾氣，孩子一樣的慪氣爭吵不解決任何問題，緩和了語氣，“是，我同意這一點，但你昨天的言行太無禮，先生，我不是無知少女了，所以也能理解男人和女人的思路有時會有很大的不同，不會動輒就大驚小怪。但你應該尊重別人，沒有證據就妄自猜測我和沃爾特先生有不正當的關系，這已經很不應該了，然後又根據這個來，來說了那麽一通不中聽的話，你的確應該鄭重向我道歉。”擡眼看著他，“然後讓我們一起把昨晚的不愉快都忘記吧，以後誰都不要再提起了。”
皮特先生想的卻和她不是一回事，“你說那是沒有根據的猜測？夫人，昨晚你就在極力否認這件事，難道真的是我們誤會你了？”
作者有話要說：
☆、家居生活（六）
莉迪亞帶著皮特先生沿緩坡下一條小路慢慢往回走，路旁有齊整的樹籬，下面是一片低矮灌木，轉個彎之後眼前就豁然開朗，能看見腳下道路曲曲彎彎一直延伸到田野間，盡頭沒入了遠處朗伯恩莊園後面的一片小樹林中。
“我們？”莉迪亞一楞，“不會男爵夫人和馬拉德小姐也是這麽認為的吧？”忍不住抱怨，“我真榮幸，竟然引起了內瑟菲爾德所有人的關註。”暗道這夥人在鄉下住得是不是太無聊了，沒事觀察她解悶。
皮特先生有點不好意思，含糊回答，“我們初來乍到，在這裏的熟人不多，所以你和小沃爾特先生比較受關註。”
莉迪亞一臉無辜，“我知道鄉下的生活單調，可供大家娛樂的談資也少，但也不至於這樣捕風捉影吧！我真的很敬佩你們幾位豐富的想象力！”
皮特先生不好告訴莉迪亞其實只有男爵夫人一個人的想象力過於豐富，而他是受到一種不明情緒的左右，關心則亂，才輕信了朋友的推斷，於是沒有吭聲。
兩人默默往前走了一會兒後，皮特先生忽然問道，“你準備在赫特福德郡長住下去了嗎？”
莉迪亞想活躍下氣氛，故意用很輕松的口吻回答，“是啊，我喜歡鄉村靜謐的景色和相對單純的生活環境，倫敦那樣的繁華地方偶爾去一次就可以了。所以只要我父親不嫌我煩，願意留我在這裏，我就會一直住下去的。”
“哪有人會好端端的嫌自己女兒煩，”皮特先生知道她最後一句話是在開玩笑，不過還是出言安慰，“況且你雖然已經出嫁，但是實際年齡卻不大，”說著停頓了一下，看看莉迪亞，“恕我冒昧，威克姆夫人，你今年有二十歲了嗎？”
“沒有，我馬上就滿十八歲了。”莉迪亞每次說起自己的年齡都很滿意，之前的她都已經二十大幾了，平白年輕好幾歲是個人都會開心。
“是啊，好多小姐在你這個歲數才剛剛步入社交界，一般來說，她們再在家裏住上十年，一直到二十八歲也不稀奇，二十七八歲才出嫁的大有人在。像我教母的女兒德布爾小姐，她母親說起她來總是滿嘴‘我的小安妮怎麽怎麽樣’，其實安妮比你還大兩歲。”
聽出對方這話有安慰的意味，莉迪亞點頭笑笑，兩人由此又提起了已經被忘記許久的德布爾小姐。
“不知她最近怎麽樣？”莉迪亞問。
“我的教母德布爾夫人來信說她女兒最近認識了一位準男爵，據說那位納文爵士性情和藹細致，對德布爾小姐千依百順，從早到晚陪著他，很合德布爾小姐的心意。如果順利，他們很可能會在明年訂婚。”
“那很好啊，這下你徹底不用再擔心了。”莉迪亞在心裏不厚道地猜測，德布爾小姐傲慢尖刻，能忍受她的人不多，這位納文爵士九成是看上了德布爾小姐的豐厚財產所以才會對她這麽有耐心。
果然，皮特先生接著說道，“唯一的缺憾是納文爵士的父親不善理財，去世前做的幾次重要投資都失誤了，讓他本應繼承的一大筆遺產大大地縮了水，聽說他本來能繼承到八萬鎊左右的財產，被他父親去世前那樣一折騰，就只剩下一半都不到了。”
莉迪亞露出一個原來如此的表情，鑒於德布爾母女和皮特先生關系親近，她就不妄加評論了，只是心算著一千鎊一年的利息收入就有五十鎊，那麽有四萬鎊家底的人，一年光利息收入也是個很不小的數目，憑著這筆遺產納文爵士每年大概會有二千鎊左右的進項，能過得比大多數人都富有舒適。暗自搖頭他真想不開，為了一定要追求大富大貴的生活而刻意去逢迎討好一個不喜歡的女人，成功後還要和這個人共度一生，這樣的付出也太巨大了。
皮特先生忍笑看著她皺皺鼻子，明明想要發表一篇高論，卻又忍住了的表情，“威克姆夫人，別輕易去判斷別人的對錯，財產是大多數人不得不面對的一個現實問題，你自己不也一直對掙錢抱有極高的熱情。”
他既然毫不隱晦的開了頭，莉迪亞也就沒必要忍著了，“那不一樣，我是一點財產都沒有的人，要是不努力為自己打算以後很有可能落入一個生活窘迫的境地，而納文先生有可觀的家資，如果他真的是喜歡德布爾小姐那個類型的女性，那我們自然不應該對他有絲毫不公的指責；但如果不是，他現在行為則只能歸結為虛榮心作祟和貪圖更加奢侈享受的生活。這一方面有欺騙對方感情的嫌疑一方面也是對自己的不負責任，如果是你，皮特先生，你會在已經有了相當生活保障的前提下再為了錢去追求一個不喜歡的女人嗎？”
皮特先生蹙眉，“我覺得我應該不會，但是因為沒辦法設身處地的去感受所以我也不想很虛偽的就去一口否定它，總之我應該感謝我的父母給了我一個良好的出身。”
比起那些站著說話不腰疼，僅憑一己偏見就武斷判定別人行為對錯的做法，莉迪亞更欣賞皮特先生的回答，接觸久了就會發現這個人除了自恃身份，對人不夠客氣外，其它都還好，雖不是標準意義上的紳士但起碼對他願意交往的人都很真誠，從不虛偽做作。
莉迪亞於是抿起嘴微笑，“我很讚同你的說法。”
皮特先生再次彎起了一條胳膊，“拉著我走吧，你能省點勁兒。”
莉迪亞猶豫，“我還是寧願你幫我拿傘。”
皮特先生無奈，“這把難看的傘我也會幫你拿著，這總行了吧？”
“先生，你的耐心真差，這是個道歉者該有的態度嗎？”
“我來道歉不代表我就得說假話，我的確認為這把傘很醜，特別是男人拿著它的時候。”
“那是因為你嫌拿著它麻煩，所以有了先入為主的偏見，事實上它很漂亮，是我最喜歡的用具之一。”
“那只能說你的審美觀有點問題。”
莉迪亞立刻收回了部分剛才對他的讚賞，“先生，我不得不遺憾地說，你犯了武斷的錯誤，把凡是與你觀點不一致的審美都誤認為是有問題的……”
……………
他們雖然腳下一直沒停，但兩條腿無論如何走不贏馬車，他們即便抄了近路也沒有半路乘坐上馬車的人們速度快，因此莉迪亞和皮特先生是回去最晚的，到家的時候天色都有些暗下來了。
貝內特太太百忙中抽出時間指揮管家和傭人們準備了一頓精美的晚餐，她對自家的飯菜向來有信心，連用過好幾個法國廚子的達西先生都曾誇獎過，這次果然也博得了幾位貴客的稱讚。
貝內特太太不管那是客氣話還是真心話統統照單全收，暗自打算等簡和伊麗莎白回來後她也要找機會多請這幾位客人來坐坐，他們必然能讓自家的聚會和晚宴都增色不少。
莫蘭男爵夫人從頭天晚上起就在拼命納悶皮特先生到底說了什麽不合時宜的話冒犯了莉迪亞，以至於要在舞會的第二天就急忙趕到朗伯恩道歉，害得她和馬拉德小姐腰酸背疼的都沒有功夫休息。
左等右等也不見皮特先生有要告訴她的意思，男爵夫人只好主動發問。
等晚上回到內瑟菲爾德後，莫蘭男爵夫人不讓皮特先生上樓去休息而是把他拉進了有著暖融融爐火的起居室。
皮特先生掏出懷表看看，“菲奧娜，已經很晚了，有什麽事不能明天說嗎？”
男爵夫人似笑非笑看著他，奶油一樣細膩的肌膚在壁爐的火光映照下顯出了一層朦朧誘人的金色，“喬治，你這樣做事可真不厚道，我和你的表姐洛伊斯可是辛辛苦苦陪你在朗伯恩待了一天呢，”左右看看，用手扇扇風，“真沒想到，威克姆夫人挺有意思的一個人，她的母親竟會這麽聒噪，應付起來可真累人。”
“菲奧娜，貝內特太太才熱情款待了你，你說話應該客氣點。”皮特先生看出男爵夫人一時半會不會放他走，於是轉身在壁爐前的一把扶手椅上坐了下來，翹起腿，雙手疊放在身前，往後靠著擺了個愜意的姿勢，好整以暇地看著男爵夫人。
莫蘭男爵夫人被他逗笑了，“喬治，你這樣很沒形象地坐在女士面前就像個傲慢的風流家夥。”
皮特先生聳聳肩，不以為意，“我累了，菲奧娜，在你大晚上不許別人去睡覺的時候你就要做好面對一個坐姿不那麽標準的人的準備，對這些細節就別太介意了。”
“好吧，”男爵夫人其實一點沒介意，反而覺得他這樣很迷人，繼續欣賞了一下皮特先生難得松散的樣子後說道，“你知道我對威克姆夫人的家人都沒有惡意，說貝內特太太聒噪也只是就事論事罷了，我肯定不會當著別人的面說。倒是你，我親愛的朋友，你太吝嗇了，竟然不肯告訴我你和威克姆夫人之間究竟發生了什麽口角又是怎麽和解的，你知道這對待一個女人，特別是一個關心朋友的女人，還是一個住在鄉下正無聊的女人是一件多麽殘忍的事嗎！”
皮特先生舉起手，“好吧，好吧，就知道你想問這個，告訴你也沒什麽，我原本以為你不會有太大興趣聽的。是這樣，我昨晚在舞廳裏規勸威克姆夫人時不小心說出了一點自己的想法，這想法用世俗的眼光看是種極大的冒犯，所以我今天才會去道歉。而威克姆夫人是個爽快人，她接受了我的道歉，就是這樣。”
莫蘭男爵夫人露出兩顆晶瑩潔白的牙齒咬住下唇，心裏的危機感空前高漲，“規勸？你難道真的去勸她不要和小沃爾特先生在一起？我以為你只是說說而已，不會真的去幹這種莫名其妙的事情。喬治，威克姆夫人只是你認識的眾多位年輕夫人之一，她又不是你的姐妹親戚，你去做這種事太唐突冒失了！”
“你說得對，”皮特先生承認，“我也是事後才想明白的”擡起眼對莫蘭男爵夫人一笑，“我很高興，當初我決定買下內瑟菲爾德莊園真是太明智了！”
莫蘭男爵夫人註意到他臉上是實實在在的笑容，不是平常那種隨意勾勾嘴角的樣子，心都要涼了，顫聲問道，“喬治，你——，該不會我上次的玩笑話被你搞成真的了，你——你真的看上威克姆夫人啦？”
皮特先生沖她點點頭，“親愛的菲奧娜，你可要替我保密才行。”
男爵夫人還在勉強掙紮，“喬治，你是打算不讓任何人知道然後過段時間就徹底忘掉這件事的，對吧？畢竟她只是個普通女人，除了性格爽快點，沒有其它長處，長相也不是最出色，還已經結了婚——就算沒結婚你們的身份也差得太遠，威克姆夫人既沒有財產也沒有地位，和你一點不般配。”
皮特先生知道這件事說出來必然會引起男爵夫人的震驚，所以沒有留意到她語氣裏除了驚訝還有酸澀，只是接著話頭說下去，“菲奧娜，別總拿你自己的臉去和別人比，那樣標準就太高了，我覺得威克姆夫人挺漂亮的，女人嘛，最主要是可愛，當和她吵架都能成為一種樂趣的時候，誰還會介意她的臉蛋是不是舞廳裏最標致的那一張呢，而且我已經明確了一件事，她和小沃爾特先生之間沒有任何不正常的關系，所以我現在的難題僅在於怎樣才能勸說她答應我要為她做的那些安排。”
“什麽安排？”莫蘭男爵夫人聽到皮特先生誇獎自己的美貌也一點高興不起來，只是很機械地追問。
“每年悄悄陪我去倫敦住幾個月，——倫敦熟人太多了，也許去巴斯——或者更遠一點的地方，我可以買一座小莊園給她，”皮特先生沈吟，“我不介意在赫特福德郡以及她所有的親友面前和她裝作普通相識的友人，雖然這挺麻煩的……”擡頭問道，“菲奧娜，你覺得我這樣安排可以嗎？也許你能從女人的角度幫我出出主意，放心，等你以後看上哪位英俊的男爵或者子爵時我會用同樣的行動回報你現在的慷慨相助。”
“喬治，你的意思是你準備
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）