“海哥，你再說一遍……

“海哥, 你再說一遍？”閻珂忽然睜圓了眼睛。

“開個玩笑，別生氣啊！”江予海稍稍停頓一下，接著說, “我的意思是你本事過硬, 壞人到你跟前只能碰釘子。”

閻珂身體前傾, 緊緊拽住江予海一只袖子：“你說我的腦殼怎麽來著？”

江予海剛要開口, 話頭突然被周咿截斷。

“海哥剛才說的詞是‘硬邦邦’——我懂了！這個詞相當於文章的‘題眼’, 是我們解開信裏內容的關鍵。”

“完全正確！”閻珂興奮地打個響指。

“這封信一共寫了四處‘硬邦邦’。”周咿說，“分別是磚墻、床板、面包和腦殼。”

閻珂連連點頭：“沒錯，我覺得這些都是隱藏的線索。”

點開手機裏的手電筒功能, 周咿照亮閻珂手中的信紙。兩人肩並肩坐在後座，逐字逐句地研究解謎“鑰匙”的下落。

將近十分鐘過去, 周咿眉間的陰霾驟然散開。

她與閻珂對視一眼, 異口同聲問江予海：“兒童福利院北面有竹林嗎？”

江予海先是一怔, 隨後反應過來：“你們算是問對人了。我前不久開車去過那一片，發現有塊荒地被人開發成了私房菜館。周圍種滿了竹子，而那家館子就在竹林中央。”

周咿心懷忐忑：“海哥，你確定嗎？”

“百分之二百的確定。”江予海輸入目的地，開始導航，“兩位系好安全帶, 我和我們家橙橙會以最快的速度抵達那片竹林！”

橙橙？

江予海說的是馬鐧德車裏藏的大班小女孩嗎？

“海哥, 你女兒今年多大？”

周咿的問題嚇了江予海一跳。他慌忙解釋：“橙橙是這輛陪伴我六年的越野車，不是小孩子。我光棍一條，沒有女兒。”

“抱歉。”周咿系上安全帶，心中的煩亂卻並未減退，“我搞錯了。”

閻珂見周咿眉頭緊鎖，不禁有些心疼。她左顧右盼了一會兒, 伸手在眼前隨意抓了抓空氣，輕松地變出一塊榛仁巧克力。

“周咿姐，吃點甜的，心情馬上好起來！”

“謝謝你。”周咿欣慰一笑，“我連著兩頓飯沒吃，這會兒確實餓了。”

“難怪你臉色發白，直冒冷汗。”閻珂拿起身邊的背包，翻找一通，“怎麽辦？除了這塊巧克力，我沒別的零食了。要不讓海哥開邊停車，我們下去買點東西？”

周咿輕輕拍了下腦門：“等等，不用停車！”

她搬起放在右手邊的沈甸甸的背包，將先前去便利店采購的食品和瓶裝水全部倒在後座上。“我的記性越來越差了，買完東西轉頭就忘。”

“哇，這麽多好吃的！”閻珂撕開一袋黃油蜂蜜味的薯片，江予海忽然咳嗽不止。

“是誰說要減肥？”江予海的“咳嗽”收放自如，“少吃點吧，不好消化。”

閻珂充耳不聞。她埋頭吃了幾片，心滿意足地笑了笑，故意拈起一片沾滿調味料的香噴噴的薯片，舉到江予海鼻子前面，晃來晃去。

江予海視線受到幹擾，差點錯過該轉彎的路口：“你這小孩兒，手拿開！”

閻珂自知闖禍，乖乖地坐了回去。

周咿吃完巧克力和牛角包，越野車恰好行駛到兒童福利院大門前方的道路。

她望著窗外，福利院門口的標識和燈光一掠而過。

院長媽媽安全意識很強。

無論是電信詐騙的常見套路，還是以賣慘博取同情的花式推銷，院長媽媽能夠一一識破，從不上當。

假如馬鈞才說的全是真話，那麽院長媽媽一定是為了保護誰才以身赴險。

難道王徇出獄之後，又一次盯上了千雲姐……

“預計車程還剩最後五分多鐘。”江予海大聲提醒，“抓緊時間吃點喝點，我們快到了！”

周咿應了一聲，遞給閻珂濕紙巾擦手。

閻珂默默接過，擦幹凈手又清理了後座上掉落的薯片渣，然後收起所有的垃圾，裝進大號黑色垃圾袋。

“裏面都有什麽？”

江予海頭也不回地發問，閻珂誤以為他火氣沒消，不敢貿然接話。

周咿展開垃圾袋口，依次報上袋子裏裝的東西。

“食品包裝盒一個，巧克力紙一張，薯片袋一個，用過的濕巾兩片，還有兩個礦泉水空瓶。”

江予海想了想，說：“垃圾先別扔。待會兒我拿著，興許用得上。”

閻珂暗暗松了口氣，轉頭看看周咿，做了個可愛的鬼臉。

“還有薯片嗎？”江予海問，“拿一包出來。”

周咿照做。

江予海在後視鏡裏瞅見了一臉慌張的閻珂，忍著笑發指令：“周咿，你把薯片交給閻珂——讓她想辦法不破壞包裝袋捏碎整包薯片。”

“不是吧？”閻珂撇嘴，“這任務也太簡單了吧！”

江予海默不作聲，等待最終的結果。

薯片袋裏充滿氮氣保鮮，鼓脹得像個打足氣的氣球。閻珂上下左右觀察了半天，打算從袋口鋸齒處撕開一個小放氣孔。正猶豫時，周咿遞上一只胸針。

“試試這個。”

閻珂眼前一亮：“雪中送炭啊，周咿姐！”她抽出蜻蜓造型胸針背面的尖頭別針，在薯片袋口和袋底紮了兩排細密的小孔，僅用一分鐘就捏碎了整包薯片。

“海哥，下一步做什麽？”

“撕開外包裝，把碎薯片倒進垃圾袋……”

江予海話說半句，閻珂突然發脾氣罷工：“你逗我玩呢？一開始不讓撕開袋子，我忙活一通你又改主意，這不是折騰人嗎？”

周咿扶著閻珂的胳膊：“聽海哥說完，好嗎？”

閻珂扭過臉，悶悶不樂地點了點頭。

“感覺不妙，今晚是場惡戰。”江予海神色凝重，“閻珂，一年前，你加入螢火三個月的時候，我們去西郊執行的任務，你還記得嗎？”

“記得。”閻珂倒吸一口涼氣，“當時也有這樣一片竹林，不過那裏緊鄰省道，附近有住戶，比現在這個地方熱鬧。”

橙色越野車駛上一條僻靜的小路。

江予海熄滅了前燈，將車停靠在距離竹林百米之外的路旁。他回過頭，示意周咿和閻珂不要出聲。隨後，他降下車窗，神情專註，遠眺向竹林深處。

不到一分鐘，江予海關閉車窗。

“如我預料的那樣，院長媽媽暫時安全。”

周咿相當清楚，江予海收集的信息不止這一條：“她的具體位置在哪裏？”

“私房菜館的後廚。院長媽媽坐在墻角的一張靠背椅上，雙手雙腳被綁，眼睛被黑色布條蒙住了。騙她過來的那個男人，大概五十多歲，個子不高，八字眉，三角眼，右嘴角有一道蚯蚓形狀的疤痕。他穿的是白色廚師服，正蹲在地上磨刀。”

一陣強烈的恐懼攫住了周咿的心臟。

她的呼吸窒在胸口，臉色恍白如紙：“院長媽媽……”

“海哥！”閻珂給了江予海一拳，“你能不能一次把話說完？不許嚇唬周咿姐！”

江予海滿懷歉意，趕忙將了解到的情況和盤托出。

“他磨刀應該是為了處理食材。後廚流理臺上有個不銹鋼盆子，盆裏有六只洗凈腌制好的三黃雞。”

絕望的紋路悄悄爬上周咿眉間：“為什麽是六只？”

閻珂越猜越後怕：“莫非六只雞對應六個人？那個男的殺雞儆猴，想警告我們……不對，我們仨加上院長媽媽，只有四個人！”

“廚房門外好像有腳步聲，走走停停，不知道是一個人還是兩個人。”江予海惋惜地搖搖頭，“我能力有限，看得很遠但是聽不太清。尚垚擅長對聲音的辨別，但他有緊急任務在身，沒法趕過來。”

魏千雲的名字即將脫口而出，周咿卻捂住了嘴。

倘若推測成真，今晚很可能兩敗俱傷——她最不願看到的結果。

閻珂屏住呼吸：“周咿姐，你覺得除了我們三個，還會有誰鋌而走險跑來營救院長媽媽？”

周咿努力平覆著情緒，艱難地說：“魏千雲。”

“是她！”江予海驚呼道，“我上周五在社區陽光之家見過魏千雲。她打聽一個姓王的勞改釋放犯，出於隱私考慮，社工拒絕了魏千雲的查詢要求。”

“那人叫王徇。”周咿怒上心頭，“私房菜館的廚師，就是他！”

那年的蟬鳴，仿佛又重新震痛耳膜。

回憶如滔天潮水席卷而來，幾乎淹沒了周咿。她強忍著窒息般的痛苦，講述了二十年前魏千雲的遭遇。

江予海和閻珂頓時怒不可遏。

“人渣！我今天必須狠狠收拾他！”

閻珂伸手去開車門，江予海輕拍一下她的肩膀，說：“別忘了後備箱的小帥。”

“忘不了！”閻珂取出心愛的滑板，夾在腋下。

周咿背了背包下車。

包的重量沒有明顯變化，依然像塊巨石壓在她的肩頭。

江予海打開工具箱，找了一把多功能扳手，遞給周咿：“瓶裝水太重了，背在身上影響你發揮。用扳手吧！”

“不，海哥。”周咿緊了緊背包帶，“瓶裝水放在車裏了，我背的是漂白水。”

江予海讚許地笑笑：“很好。你和覃野一樣，從不打無準備之仗。”

心急的閻珂本想催促兩句，一聽周咿說帶了漂白水，瞬間喜上眉梢。“稍等，我也有好東西要和你們分享！”

黑暗中，三只手環，被閻珂從空氣中變了出來。

“它不僅能在暗處發光幫助照明，而且有定位裝置。”閻珂幫周咿和江予海戴好手環，“中間鑲嵌著兩盞小提示燈——藍燈亮了，表示我們之間的距離在五十米以內，彼此有個照應；紅燈亮了，表示距離超出五十米，那時就要孤軍奮戰了。關於我的發明，你們還有問題嗎？”

周咿和江予海對視一眼，齊齊看向閻珂。

“沒有！”

閻珂心領神會地笑了，心頭的恐懼瞬間消散。她高舉手臂，指著掩映在翠竹叢中的私房菜館，說：“我們出發！”

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