胤禛在書房裏翻看著十四阿哥的字帖。

比起前一陣子歪歪扭扭的模樣有了明顯的長進。

他有點兒欣慰, 臉上還是一派肅穆，“還需努力。”

十四阿哥偷眼瞧著他表情，聞言失望地低下頭。

在這個長兄跟前, 他只有那次得了一句還不差的評價, 不過十四阿哥也不傻, 回去後仔細想想, 那句不差，應該是指後頭的畫，而不是那張歪歪扭扭的字。

今次還有一張畫，可是比上次的更漂亮。

胤禛翻倒後頭，又看到了那副畫。

他知道十四弟偶爾會去找長春宮的魏常在，聽她講一些光怪陸離的故事, 還有圖畫配著，此事既然連額娘都沒有阻攔，他自然也不會多說什麽。

魏常在是個雅擅丹青的才女，還擅長畫些小孩子喜歡的圖畫，偶爾看到弟弟本子裏夾著一兩張, 山熊兔子什麽的都憨態可掬。

只是今日的這張有些特別。

是一個小人, 綠色眼睛的男子, 穿著一身侍衛服飾，看著格外滑稽。

“這也是魏常在畫的，前天她去如意館觀摩，遇到了一個身材高大的侍衛, 竟然是綠眼睛白皮膚高鼻梁的, 所以回來就畫下來了。”

十四阿哥抱著畫興奮地說著，他很喜歡這種卡通畫風格，可惜魏瑢平常都不肯多畫, 這還是頭一次畫人物，他一看就喜歡。

魏瑢說讓他夾在字帖後頭，他不知道為了什麽，還是同意了。

胤禛瞇起眼睛，大清宮中雖有些異族出身的侍衛，但綠眼睛的很少見。在如意館附近巡守的是通合營，裏頭應該都是正白旗勳貴子弟才對，怎麽會有這種長相的人？

尤其是這幅畫，線條雖然簡潔，卻人物有種莫名的眼熟。

胤禛瞇起眼睛，是不是該調查一下呢？

***

這些天，魏瑢一直忐忑不安著。

策妄不會無緣無故出現在自己面前，惠妃和大阿哥又在搞什麽陰謀？她無法捉摸，索性旁敲側擊通知胤禛了。

偏偏顧忌身份，又不能將話說得太明白。

只能祈禱胤禛能察覺線索了。

***

又過了十餘日，征伐漠北的大軍開動了。康熙親率四萬大軍居中路。撫遠大將軍費揚古和黑龍江將軍薩布素分率左右兩軍，三路齊發，揮軍北上。

原本康熙走後，本來應該由太子監國的，但太子剛剛因犯下大錯而被囚禁，監國的重任就交到了大阿哥肩頭。

在朝野上下看來，這也昭示著某個特殊的信號。

大阿哥胤禔自然喜不自勝。

皇帝一走，整個後宮也沒閑著。

惠妃牽頭，各宮不僅要為此番征戰祈福祝禱，更要親手制作軍衣，呈送軍前，以彰顯後宮忠君愛主，上下一心。

魏瑢明白，這就等同於後世領導逢年過節下鄉走訪送溫暖的形象工程。十幾萬大軍的供給當然有兵部戶部在籌備，後宮制作的百十套也只是湊個添頭罷了。

這種活兒自然不必她動手，玉福和玉蓮忙碌著，不過幾日就趕制了兩套出來交上去。

一轉眼禦駕離京一個多月了。

北邊的消息不斷傳來，魏瑢身在延禧宮，所見所聞都比旁人快些。

大軍北上不到一個月的時候，就與準格爾部的精銳接戰，之後連續三次捷報傳來，朝野內外喜氣洋洋。很多人確信，入秋之前就能蕩平敵人主力，生擒噶爾丹了。

然而到了六月初，戰局傳來了意想不到的變化。

消息傳來的時候魏瑢正在吃晚飯，海鮮燴面勁道鮮香，扒好的蟹肉和扇貝鮮甜可口，上頭薄薄澆了一層醬汁，配著幾樣爽口的醋酸小菜。

魏瑢吃得額頭出了薄薄一層汗，看到玉福急匆匆走進來，失魂落魄，臉色慘白。

“主子，不好了，剛剛我聽到延禧宮的曹貴人跟人議論，”她語無倫次說著，“皇上，皇上他……只怕不好了！”

今天魏瑢回來的早，留她一個人在畫室收拾東西，無意間聽見了隔壁議論的聲音。

康熙在率領大軍追擊噶爾丹的時候，竟然陷入了埋伏，情況危急。

魏瑢聽著，壓根兒沒當回事兒，記憶中康熙三征噶爾丹，都是大勝而歸，徹底收覆失地不說，最後還將噶爾丹逼得服毒自盡。

打仗嘛，有反覆很平常。

第二天去了宋清兒那邊探聽。才知曉事情沒那麽簡單。

噶爾丹知曉此番大清傾國之力來攻，自己獨木難支，竟然暗中勾結沙俄，在北部邊境布下陷阱。

起初的步步敗退，就是將朝廷兵馬引入了陷阱。

“我聽惠妃身邊的人悄悄議論，如今皇上與兩萬兵馬被圍困在一處叫烏雞子海的地方，補給斷絕，音訊全無，已經十餘天了。而左右兩路大軍都被噶爾丹的主力鉗制，無法救援。”宋清兒說起的時候，語氣沈重。

魏瑢明白，所謂的烏雞子海，其實就是沙漠，延綿千裏，補給一旦斷絕，任憑你有多少人，也沒法跟天地自然偉力抗衡。

她有些忐忑起來，原本的歷史中有這一段嗎？

這麽重要的歷史，應該不會隨意改變吧。

兵部嚴令封鎖了消息，京城大體還保持平靜，但該知道的勳貴臣子都知曉了。漸漸地朝中氣氛微妙起來。

很快更詳細的消息傳來，皇帝遇伏之後，左路軍也抽調了幾支精銳入沙漠查探，最終活著出來的不足兩百，陣亡的並非都死於噶爾丹的兵馬，大多數都是被狂風巨浪般的沙海淹沒，迷失了方向。

***

直親王府。

大阿哥站在書房中央，身邊是幾個心腹謀臣，對面則是一個高鼻深目的中年男子。

“連續三場狂風沙塵暴，別說兩萬兵馬了，就算是二十萬，照樣要被埋入底下變成枯骨。”

中年男子聲音充滿自信，他是策妄的心腹。

大阿哥臉色沈靜，目光中卻帶著壓抑不住的狂喜。

前線的情報，通過不同的渠道傳入他耳中。從各方消息都印證，自己那位父皇，是真的不在了。

一想到這裏，他心中從未有過的松快。

壓在自己頭頂的那座大山終於不見了。那個讓他喘不過氣，惶惶不可終日的存在，就這麽簡單地消失了。

仔細想想，竟然有種不切實際的虛幻。

一位心腹謀士立刻道：“殿下，機會稍縱即逝啊，可要當機立斷，把握時機！”

“本王知曉，一切依照計劃就好。”大阿哥清醒過來，露出智珠在握的笑容，對著親信逐一吩咐下去。

這大清的江山，終於輪到他做主了！

待安排好了京城的諸多大事，他不忘抽出空隙，對異域長相的中年男子鄭重道：“本王有龍騰之日，多賴你家可汗襄助。將來必不忘此情。”

中年男子畢恭畢敬地俯下身，“王爺珍貴的承諾，小人一定將話語傳到，只是我們可汗也說了，請王爺別忘了當初的約定。”

胤禔大笑起來，“請可汗放心吧，你們可汗想要的美人，這幾日就能交到他手上了。”

***

轉眼皇帝失蹤已經月餘，噶爾丹派出使節，送來吊祭的白衣。

消息終於壓制不住，朝中一片嘩然，後宮更是天崩地裂了。高位的妃嬪還好，至少能平安養老，低階的將來只能搬去北宮，苦哈哈地熬著日子。

危急時刻，負責監國之責的大阿哥當仁不讓地統領起整個朝政。

過了兩日，又一個消息傳來，震動朝野，卻也在眾人意料之中。

太子在東宮畏罪自殺！

雖然公開的說法是恐懼罪責，憂慮父皇，但眾人皆心知肚明，多半是大阿哥為了斬草除根，痛下殺手。

短短數日，朝堂上風雲變幻，波瀾橫生。

這一切似乎與魏瑢這等低階的妃嬪不相幹，她們只能被動地等待命運的安排。

魏瑢繼續替惠妃畫著畫。

比起其他宮室的壓抑沈悶，延禧宮這邊詭異地保持著平靜，畢竟是大阿哥的母妃所在，偶爾聽那些小妃嬪悄悄議論著，倘若惠妃當了太後，她們延禧宮的舊人，想必也能都得些晉封，若能以太嬪的身份養老，也別無所求了。

這樣沈重的氣氛下，連魏瑢都不免胡思亂想起來，如果歷史真的大扭曲，康熙陣亡，大阿哥登基，事情會變得怎麽樣啊？

這天魏瑢從延禧宮出來，經過河道，遠遠看到一群人正圍攏在河邊。

她驚訝地停下腳步，逮住一個路過的宮人，詢問怎麽回事兒。

是個花園中掃灑的小太監，也在遠遠地看熱鬧，聞言畢恭畢敬地回道：“是說這條河中有陰祟生事，攪動附近人心不安，所以大阿哥請了法師過來鎮壓。您瞧，法師正在施法呢，聽說是什麽收妖的天羅萬象大法，可靈驗了。”

魏瑢：……

凝神看去，果然有幾個僧侶打扮的人，站在河邊，手裏操持著什麽器皿，中央是一個圓桌，上頭擺著好幾樣類似法器的東西。另有十幾個光頭的小和尚按照規律分散四周，還有很多太監侍衛圍在旁邊。

咋一看還挺氣派的！

魏瑢嘴角微抽，大阿哥還是沒放棄對這條河的懷疑啊，上次都將河底淤泥翻了個遍了。

在人群中，站著春風得意的直親王。

他看起來比往日更精神抖擻，四周數十侍衛環繞身邊，氣派威儀都不同以往了。

這種猴戲魏瑢不想多看，正準備悄悄離開，突然聽見一陣騷動。

一個人驟然沖進了現場，原本整齊劃一的誦經聲霎時被打斷，當中領頭念誦的大和尚直接被推了個趔趄，摔進水中。

是胤禛！

魏瑢驚訝地睜大了眼睛。

他沖進了布好的陣法，手裏拿著一根木棍，將這些裝神弄鬼的神棍一陣敲打，霎時間滿地雞飛狗跳，幾個僧侶驚聲尖叫，躲避不疊。

守在旁邊的侍衛想上前阻止，卻顧忌著他的身份。

大阿哥蹙眉，沖著人群中央的胤禛冷笑：“四弟，你這是幹什麽啊？”

將為首的幾個僧侶驅散後，胤禛停下手。

這時眾人才看清楚，他手中的並不是什麽棍子，只是河邊隨手折下的粗樹枝，還帶著綠葉。

胤禛將木棍落地，單手按住另一端，毫不避讓地回視大阿哥：“只是在清正宮內風氣罷了。聖人雲，敬鬼神而遠之，堂堂光天化日，卻行此鬼神之道，大哥不覺得不妥當嗎？”

那一瞬間，魏瑢竟然在他身上看到了絕代劍客拔刀出鞘的氣場。大概人生得好就是占便宜吧。

只是目前這情況，只怕胤禛要吃虧……一念閃過，魏瑢立刻叫過玉福吩咐了兩句。

玉福聽著，連連點頭，轉身快步離開。

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