接下來宴席匆匆結束, 康熙去了長春宮。

不多時，四妃相繼都趕到了。她們執掌宮務，尤其榮妃還負責看顧僖嬪這一胎, 都得過來表表心意。

月上中天, 本該寧靜的深夜, 長春宮前所未有地熱鬧起來。

數十名宮人穿梭在中庭, 四五個太醫匆匆趕來，其中還有兩人是被從家中叫起來的。

幸而穩婆產房都是早早備好了的，就在僖嬪寢殿隔壁。

聽著裏面傳來聲嘶力竭的吶喊，站在外頭回廊的魏瑢不由心驚膽戰，在這個沒有剖腹產的年代，產婦生孩子就是過鬼門關, 就算尊貴如皇後娘娘也逃不過。

深冬寒風呼嘯而過，站了沒多久，魏瑢就覺全身透心涼。再看旁邊陳答應、柳答應也不比自己好多少，瑟瑟發抖。

太醫說，僖嬪這一胎不是短時間能生下的。

康熙已經返回乾清宮了, 德妃和宜妃也轉了一圈就離開了。大殿裏只剩下惠妃和榮妃守著, 偏偏這兩位都不是體恤下情的主兒, 她們這些小妃嬪只能呆在外頭。

僖嬪說不定要生上一天一夜，這樣在寒風中站一宿，自己身體再好也熬不住啊。

魏瑢靈機一動，拉住經過的周嬤嬤道：“娘娘如此艱難, 我等傻站著也不是事兒, 不如前去小佛堂祈求佛祖庇佑。”

周嬤嬤正急得如熱鍋上的螞蟻，病急亂投醫，再加上魏瑢她們杵在這裏也真沒什麽用處, 立刻點頭同意了。

魏瑢這才帶著陳答應和柳答應離開。

進了小佛堂，房門隔絕了刺骨的寒風，還有僖嬪刺耳的叫聲，幾個人不約而同松了口氣。

三人都輕車熟路，各自找了經文開始抄錄。

雖然還是要熬一宿，至少不用吹寒風了。

玉福她們從偏廳倒了熱茶水端進來，“幾位主子略提提神。”

魏瑢接過喝了一口，感覺全身都舒坦下來。

剛消停三分，就有人犯賤。

柳答應喝了兩口熱茶，嘆了一口氣：“也不知道娘娘如今怎麽樣了？這裏距離遙遠，消息慢些，我真是憂心不已。”

魏瑢可不想慣著她，笑道：“柳答應如此惦記娘娘，不如回去看看，想必還能第一個見到小阿哥呢。”

柳答應立刻不吱聲了。

陳答應打圓場道：“娘娘那邊有惠妃娘娘她們看顧，我們都站在那邊反而添亂，不如在這裏衷心祈福，求得佛祖庇佑。”

魏瑢笑道：“陳答應說得有道理。”

聽她們一唱一和的，柳答應目光閃過一絲不忿，很快找了個借口去偏殿翻閱經文了。

魏瑢看得又好氣又好笑，這人真是不知好歹。陳答應明明是幫她解圍，反而一並怨念上了。

陳答應也無奈，苦笑道，“她也只是呆笨罷了。我倒是羨慕得很。”

魏瑢笑道，“羨慕一塊榆木疙瘩嗎？”

“便是榆木疙瘩一塊，至少沒有讓人覬覦的地方。”陳答應嘆了一口氣，“須知這世上最難，便是身不由己。”

魏瑢轉頭望去，陳答應目光憂郁，在這張弱柳扶風的臉上分外惹人憐惜。

這語氣，只怕承寵並非她所願，真是僖嬪逼迫的？

不久柳答應也回來了，三人稍作歇息，繼續抄錄起來。

到了淩晨時分，消息傳來，僖嬪終於順利產下了一個小阿哥。

可惜，這小阿哥出生之後渾身青紫泛黑，只嚎哭的幾聲，小半個時辰後就咽了氣。

僖嬪甚至來不及多抱一抱這個千辛萬苦得來的孩子。

當太醫宣布小阿哥已經夭折的噩耗的時候，僖嬪狀如瘋狂。

康熙在乾清宮聽說了消息。他這幾十年裏，夭折的孩子已經不少了，還喪過嫡子。也只是嘆息一聲，令太醫和宮人仔細侍奉僖嬪，內務府好好操持小阿哥的葬儀。

可惜兩道旨意都遇到了困難，得知孩子夭折，僖嬪崩潰，瘋了一樣不讓任何人帶走小阿哥。

她不僅悲慟，還有更多的憤怒。

她見過幾次剛出生的幼兒，從未有自己孩子這般駭人的模樣。

小阿哥身體青紫泛黑，出生之時就手腳冰冷，這絕不是普通難產所能導致的。

在她的再三逼問下，又傳召數名太醫診斷。

終於給出了確切的答案。

“這是寒毒入體，而且剛生下便這般模樣，應該是胎中所帶。”一個年邁的太醫猶豫著說道。

“是本宮中了毒？”僖嬪不顧禮儀地抓住太醫的手，惡狠狠逼問著，“那我為什麽沒死，而是我的孩子身亡。”

因為剛剛生產，未曾上妝，她臉上潰爛的瘢痕觸目驚心，恍如魔女。再加上幾乎將人淩遲的狠戾目光和要捏碎骨頭的力道。花白胡子的太醫瑟瑟發抖，只能實話實說：“這個……此毒是緩慢積存，所以身體一時無大礙。只是淤血行於經脈，積蓄丹宮，才導致小阿哥……”

僖嬪目光陰森，“是因為之前本宮用了很久的神仙水？”

站在後頭的周嬤嬤一個激靈，殺雞抹脖子地拼命朝太醫使眼色。

太醫收到，連忙道：“這也未必，宮外也曾有女子使用神仙水後得寵有孕的，生下孩子並無異樣。”

“那是有人暗中投毒給本宮？”僖嬪咬牙切齒。

“這個，臣也無法判斷。”太醫冷汗涔涔。

最終還是周嬤嬤上前，百般規勸，

“娘娘別傷懷過度，此事還需慢慢詳查……”

才解了太醫困局。

***

接下來的日子，長春宮氣氛緊張到極點。

就在小皇子夭折的第三天，小廚房被從頭到尾搜查了一遍，裏頭供職的廚子連同仆役都被分開問話。可惜也只查出了兩個管事中飽私囊的事情，被按律打了板子攆去浣衣局。

僖嬪正殿裏更是層層排查，幾個宮女被舉報平日裏言語不敬，偷奸耍滑，都被掌嘴杖責。

其中大宮女彩雯投水自盡了。當然對外說的是井邊玩耍，一不小心跌了進去。

玉福她們悄悄議論著，她是被發現竟然幾次從僖嬪常年不戴的首飾上摳珍珠寶石中飽私囊，才畏罪自殺的。

這樣肅殺的氣氛下，玉福和玉蓮走路都放輕了。魏瑢等閑也不出門。

這天上午，她正在房內看書，突然聽到外頭一陣喧鬧。

周嬤嬤領著兩個宮女進來，臉色陰沈地像是要下雨。

“請魏常在打開畫室大門，我等要進去看看。”

魏瑢暗暗嘆息，事情還是向著她預料的方向拐彎了。

她並沒有多說，起身帶著周嬤嬤一行人去了畫室。

打開大門，周嬤嬤目光掃過，不由一怔。

畫室裏空空如也，除了桌椅燈臺等必備的家具，什麽顏料畫布都沒了。

魏瑢平淡地道：“自從數月前在德妃娘娘那邊繪畫，我想著這裏長久不用，生怕這些東西招灰，便都收拾了。”

周嬤嬤沈著臉：“常在倒是勤快。只是聽聞這繪畫的顏料，多是雌黃等劇毒。”

魏瑢正色道：“嬤嬤只是其一不知其二。使用雌黃的是我中原顏料，這些西洋的顏料多用金石等材料磨制而成，大不相同。”

帶著人轉了一圈，找不到任何破綻，周嬤嬤卻不肯放棄，又命人帶走了玉福和玉蓮問話。

兩人都面露恐慌。

魏瑢壓住心頭的怒意，“嬤嬤無緣無故，便要帶走我身邊的人？”

“雖然是常在身邊的人，但也是咱們長春宮的奴才。”周嬤嬤冷著臉，“常在放心，只要行得正做得直，自然不會有什麽問題。若是行差踏錯，心存歹毒，也逃不過天理昭昭。”

魏瑢冷笑一聲，“嬤嬤說的是，事無不可對人言，只要自己問心無愧，自然無需懼怕。”

周嬤嬤聽著心神一顫。

魏瑢不理會她，轉身對玉福和玉蓮道：“你們一切實話實說就好，反正咱們在長春宮裏清清白白的。”

受她態度感染，玉福兩人漸漸冷靜下來。

周嬤嬤哼了一聲，帶著人走了。

望著她的背影，魏瑢目光泛冷。

僖嬪發瘋，是因為寄托所有希望的孩子夭折了，尚且能夠諒解。周嬤嬤明明知道僖嬪的孩子因為什麽而夭折，卻還狗仗人勢，

是想著靠這些表忠心的行為，來掩蓋心虛吧！

呵，幸而自己早有準備。

傍晚，玉福和玉蓮被放了回來。

除了精神萎靡，並沒有受什麽傷害。

魏瑢專門取了銀子，讓小廚房整治了幾個好菜給她們壓驚，兩人自然感恩不盡。

入夜之後，萬籟俱寂。

眾人都早早歇息了。

等所有人睡熟，魏瑢從床上起來。

她悄悄穿上輕便的衣裳，推開門，發動了金手指。

***

漆黑的寢殿裏。

僖嬪躺在床榻上，睜開著眼睛。

自從孩子沒了，這些天來，她能睡著的次數屈指可數。只要一閉眼，就會出現那個小小的身影，貓兒一般細弱，仿佛在向著她求救……

她的孩子，她畢生的渴望。

正恍惚著，突然聽聞外頭傳來細微的鳥叫聲。

最厭煩憎惡的一種聲音！

這次的鳥叫似乎與以往睡眠中聽到的不一樣，非常清晰，一聲接著一聲。

她不由自主坐了起來。

撩開床帷，僖嬪下了床。

值夜的宮女被驚動，連忙起身：“娘娘……”

“哪裏來的鳥？”僖嬪不悅地問道。

鳥？兩個宮女面面相覷。

長春宮方圓內外的鳥兒早就被清理地一幹二凈了。怎麽可能還有鳥。

只當僖嬪又犯頭疼了，正想開口勸慰，突然寂靜的夜幕下，真傳來了兩聲鳥叫。

宮女都驚訝地瞪大了眼睛。

僖嬪不理會她們，轉身出了寢殿，

大門被推開，寒風猛地撲進來，叫人精神抖擻。

貼身宮女連忙取了狐皮大氅，手腳忙亂地替僖嬪披上，一邊苦口婆心地勸道：“娘娘，外頭冷，您回去歇息歇息吧。”

卻被僖嬪一把推開。

她聽得一清二楚，鳥叫聲是從東邊傳來的。

一路腳步匆忙，兩個值夜的宮女只能提著燈籠，緊緊跟上。

走了沒多久，僖嬪在一處宮殿前頭停下腳步。

兩個跟著的宮女打量著烏漆墨黑的宮殿，不由齊齊打了個哆嗦。

這不是昔日李佳貴人住的地方嗎？

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