玉芙宮。

雨下得極大。

麗嬪淋了很久的雨，她踉踉蹌蹌的走，最後坐在臺階上，茫然的擡頭看天，昔日的她滿頭釵環，而如今釵環掉在地上。

說不出的可憐。

麗嬪是宮裏的主位娘娘，又是皇後的侄女，貼身宮女把麗嬪帶回玉芙宮，等到換了衣服，喝了姜湯之後，看起來好了一點。

她想起來自己在坤寧宮的遭遇。昔日刁蠻的眼光沾了些怯弱，瞳孔微微顫抖。

今日皇後狠下心來，讓粗使婆子狠狠打了她四十大板。為了讓別人知道，還把她按在坤寧宮的宮門前，讓過往的人都聽到動靜……

她想到皇後慈愛的臉，又想到皇後驟然變換的眼神，纖細的手指捏緊被子。

貼身宮女走過來：“娘娘，這是皇後娘娘派人送來的燕窩，說是您受了苦，她都記在心裏。”

“皇後娘娘派人傳了話，說您是她唯一的侄女，她當時也想要護著您，奈何這件事到底牽扯到了三皇子，三皇子雖養在娘娘膝下，卻是養不熟的白眼狼，總想要咬娘娘一口……”

“當時是沒有辦法，只能讓您受委屈。皇後這不就差人送來了上好的燕窩，讓您養一養身子？這些年來吏部尚書做了多少賣官糜爵的事，背後都是皇後娘娘給您一家擔著……娘娘才是對您一家最好的人。”

麗嬪聽著宮女的話，舀了一口燕窩，熟悉的暖意滑入食道，臉色慢慢緩和下來：“要不是三皇子挑撥離間，姨母怎麽可能罰我。都是他們太過狡詐……”

貼身宮女看著麗嬪一點點把燕窩吃完了，眼裏的幽光越來越多。

吃完了燕窩就好。

記著皇後的恩就好。

這把刀……雖然蠢笨一些，可娘娘用著順手。麗嬪一家人都必須是娘娘的臂助啊。

坤寧宮。

皇後派人把麗嬪送回去之後，又吩咐宮人去廚房取參湯。

麗嬪身邊的人都是皇後安插，她毫不懷疑麗嬪對自己的忠心耿耿。

麗嬪一家人都是她的棋子。

她背後的周家也是她的棋子。

既然要為己所用，自然要保證棋子的忠心。

她整了整衣裝，端過參湯，看向一邊的宮女：“辰兒怎麽樣了？”

“回娘娘的話，太子殿下去了養心殿之後，一直跟皇上談論政事。皇上大概是想教導殿下，問了好幾件事，殿下對答如流。”

“給本宮準備步輦，去養心殿。”

“是。”

皇後由宮女攙扶，坐上步輦。越是臨近年關，這朝廷的政事越是繁多，皇上能力平庸，處理政事的時候都是倚靠朝臣。權欲卻很強，事無巨細一一過目。

一來二去，就操勞很多。

先前下了一場大雨，如今停了。皇後進去之後，看到皇帝和蘇如辰都在裏面。

皇帝神色嚴肅，一件件翻看折子，蘇如辰迎接皇帝的提問，不時受教點頭，說一些自己的看法……

等到兩人停下來，皇後把參湯端過去，很是賢淑：“皇上處理了這麽久的政事，不如休息一下，停下來喝口湯吧。”

總管太監接過去，皇帝啜飲了幾口。

蘇如辰一看皇後過來，大步走過來，道：“母後怎麽這時候來了？如今晚來天風急，霜氣重起來，這些時日總是讓母後為兒臣操心，兒臣真是愧疚……萬望母後以自己的身體為重。”

蘇如辰一向孝順，遇到皇後都是噓寒問暖，皇後笑了一笑。他回過身，看到桌案堆滿的奏折，長嘆一口氣：“都是底下的官員辦事遲緩，才讓父皇焦心……”

他話音一轉，看向皇帝：“父皇為國為民，實在是勞累太多，兒臣只盼父皇龍體安康，自己也能多多為父皇分憂。”

皇帝之所以立蘇如辰為太子，一來是因為寵信皇後，二來是蘇如辰一直乖巧順意。

他瞧著蘇如辰，露出滿意之色：“如今辰兒你還稚嫩，不用接觸這些，待父皇老邁之後，大雍的江山都要倚重你。到時候你一定要為大雍著想，就如朕今日一般。”

“父皇教訓的是。”

儼然是父慈子孝。

皇帝朝旁邊看了一眼，內侍忽然取了很多畫卷，一一捧出來呈給皇帝。皇帝看了一眼，目光停在一副女子的畫卷上。

如今蘇如辰的年紀漸長，是該娶太子妃的時候。皇帝拿起畫卷，沈吟片刻：“許多大臣都上奏，說是太子到了婚配年齡，而京中尊貴的女子寥寥，少有般配……”

他又道：“這柳家太傅教女有方，女兒年紀輕輕，便被傳為京中才女，容貌又生的清麗……跟辰兒倒是很般配。”

“既然皇上覺得柳家女不錯，不如明日我叫來柳家人問一問，看她是否堪做辰兒的太子妃？”皇後定睛看了兩眼畫卷，跟著笑道。

皇帝聞言沈思了一會兒，看向蘇如辰，問道：“柳家太傅是你的師父，他的女兒你見過，朕先前也問過柳家太傅幾次，你怎麽看？”

“父皇說的自然在理，但那到底是三哥的未婚——”

蘇如辰聞言皺了下眉，就在他話脫口而出的瞬間，皇帝和皇後竟然都向他投來冷厲目光，如同他提到某個禁忌。

“別提那個不孝子！”

皇帝的眉頭緊皺，眼裏流露寡淡和冷意：“是他的外家圖謀不軌，才被廢除，不管是太子之位，還是原來的婚事都跟他無關，這柳家嫡女溫婉端莊，欽天監說她命相貴重，能入中宮……這才是你的良配。”

“你就是太顧念著兄弟情誼，才遲遲不能有作為……”皇帝深沈的看了蘇如辰一眼，道：“柳家嫡女才是你應該娶的人，別讓朕和你母後不高興。”

話都說到了這份上。

蘇如辰噤了聲，住嘴。

方才的氣氛消散無蹤，不過是一會兒，蘇如辰告退。而告退之後，皇後叫住蘇如辰，跟他說了許多的話。

“你父皇不喜三郎，為娘也不喜三郎，他這人陰險狡詐……你身在皇家，萬不可對你的兄弟姐妹掉以輕心。捧著你的七郎和八郎，都不可盡信。”

“聽為娘的話，好好做你的太子，娶柳家女才是正事。皇上到底最看重你。”

蘇如辰聽了皇後的話，只覺得心裏的煩悶越來越重。

他奪了三哥的位置，又奪了三哥的未婚妻，別人應當羨慕他吧？羨慕他有一個這麽好的娘，把他的一切都安排好，更羨慕父皇對他的看重……

可這一切都不屬於他。

有人問過他，願意要這些嗎？

蘇如辰深深的看了一眼宮墻，又看了手裏的畫卷，突然覺得可笑，悶悶的笑出聲來。畫上的少女端莊美麗，巧笑倩兮，他卻是一點都沒動心。

他反而想到了漱玉殿的姑娘。

她比這畫好看多了。

……

這日之後。

柳家夫人被召進宮，跟皇後說了半天的話，之後消息傳遍了京城。人人都知道，假以時日，柳家嫡女定然會成為太子妃。

“柳家嫡女是元後在時，給三皇子定下的未婚妻。如今嫁給太子，豈不是一女許配兩回？”

“柳太傅德高望重，柳家女是京城裏的才女，跟太子是郎才女貌。三皇子太子之位被廢，未婚妻也被搶了，京城沒有他的一席之地，憑什麽嫁給他。”

“太子跟柳家女是一對璧人，他們在一起是好事，至於沒有價值的三皇子……誰在乎呢。”

蘇廷從禦書房回來。

他一路聽的都是這樣的話，宮人們偷偷瞧他，閑言碎語。

趙公公擔憂的看著蘇廷，而回去之後，恨恨道：“這柳家人真是狼心狗肺，當初他們家落魄的時候，是元後娘娘幫助他們。他們厚著臉皮跟元後娘娘求來了婚事，轉眼就背信棄義，眼巴巴找新主子……”

趙公公越說越氣憤，眼裏如同冒火。

這婚約是元後給殿下留的遺命，如今柳家女別嫁，殿下的心裏該多難受？

就這麽想著，趙公公都難受起來。

對於蘇廷而言，柳家女的記憶早已模糊。如今他腦海裏想的，都是那一日餘清清掀起衣袖，少女的肌膚滑膩雪白，手肘處的守宮砂像是血玉。

他從未看過女子的肌膚。

他回想起來，一時失神，等聽到趙公公的話時，才回過神。

“殿下，您這是？”

趙公公又喊了一聲，見他側首沈思，問道：“柳家賣女求榮，不把殿下放在眼裏，殿下……可是要對柳家朝堂的勢力動手？”

“不必輕舉妄動。”蘇廷聽到自己的聲音清晰冰冷，沒有絲毫感情的響起。

“不必報覆柳家，靜觀其變即可。再把先前在漱玉殿安插的人手叫過來，給餘清清遞消息，就說我請她今晚去校場，讓她教我武藝。”

趙公公忙不疊的下去。

餘清清想了許久才回覆。蘇廷身世可憐，她越跟他相處，就越覺得他不容易。

她一直憐貧惜弱，想到蘇廷毒發之後的臉色，越發放不下心。

決定過去。

到了入夜的時候，偏僻的校場裏，點點的燈光如同幽幽的磷火。

蘇廷披著大氅在這裏等。宮中校場廢棄很久。皇後不想他習武，也讓其他皇子少習武。至於東宮自然有專門教拳腳的師父。

校場如同民間的擂臺，四周擺放著石鎖，千斤頂，刀劍等一系列的物品。

他早早的在這裏等。

足足等了兩刻。

餘清清跟蘇廷約定是戌時，她提前一刻鐘到，瞧見蘇廷，下意識的皺眉：“你身子不好，怎麽一直站在冷風裏？”

“我上回讓你吃的藥，你吃了麽？”

蘇廷取下大氅遞給一邊的趙公公，微微垂眼，道：“你說的話我會聽。”

他頓了一頓，又道：“上次你說過教我武藝，教我拳腳，這一次……你又要教我什麽？”

他一本正經的看著餘清清，臉色有些蒼白，那雙眼睛熠熠生輝。

“醫術是我自家秘傳，不能傳外人，但其他的都可以教你。”餘清清看向周圍，目光轉了一圈，最後鎖在拴著的兩匹馬。黑馬膘肥體壯，白馬溫和柔順，體型矮小。

她笑道：“不如這樣吧，我教你騎馬。”

“騎馬？”蘇廷的眼裏閃過一絲詫異。

“北戎人最擅長的就是騎馬，我最厲害的是騎射的功夫。你一直住在京城，應當不會吧？”餘清清想到什麽，唇角帶著淡淡笑意。

看起來自信清朗。

她挑了溫順的白馬，從宮人手裏接過韁繩，遞給蘇廷：“你試著跟它溝通，握緊韁繩，只要你不害怕，就能慢慢學會了。”

蘇廷聽著，他一直在京中生活，騎馬是他的盲區。有餘清清指點，他有些遲疑的登馬鐙，飛身騎住馬身。

他在外人眼中弱不禁風，上馬之後神色一凜，陡然認真起來。他緊夾馬肚，握緊韁繩，慢慢在校場裏轉起圈。

先是小跑，再是飛奔，然後是疾馳……

白馬的速度越來越快，蘇廷感受著耳邊的獵獵風聲，在拐彎時候，他身後陡然一重，少女的體香傳來。

餘清清一躍而上，坐在他身後。

她的動作比他更淩厲，緊握著韁繩，像是沾著馳騁沙場的血氣。

馬鼻噴出的氣息驟然粗重起來。

“怎麽樣，是不是很有趣？”

餘清清呼出一口冬日的寒氣，在他的耳根處結成霜花。

蘇廷的耳廓頓時紅了。

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