邢岫煙帶著一身夕露回到梨園，已經是月上柳梢頭。照例回到房中看了言泓，絮絮叨叨地說了一會子話，才讓出雲和篆兒去張羅晚飯。

出雲蹭到廚房幫篆兒打下手，篆兒忙著剁肉做苦瓜釀的餡兒，兩把刀使得虎虎生風，眼角的餘光都沒往出雲這邊飄。出雲不由得有些失落，洗完菜沒註意，整一盆水都潑在了身上。

這聲響讓篆兒和出雲都嚇了一跳，篆兒回身一看，出雲的半邊身子都濕了，丟了雙刀，道：“你怎麽這麽不小心，連洗個菜都能被水潑身上？快回去換衣服，小心著涼了。”

出雲眼睛一亮，一點兒都不覺得難受了，笑殷殷地看著篆兒，篆兒面色一紅，偏過頭去：“有什麽好看的，快去換衣服罷。”

出雲點點頭，出門去了，篆兒才轉回身拿起雙刀，不妨聽到耳後一陣響動，原來是出雲又回來了。

”怎麽了你？”

出雲雙目晶亮，從袖中拿出了一對翠綠雨滴狀的耳墜子，塞進篆兒手裏，又一溜煙跑了。

篆兒心中既酸又甜，看著手中的墜兒發了一會兒呆，只覺得這耳墜子的顏色，像綠色的蔓藤，直直地繞到她心裏去了。

出雲一溜煙奔出來，心裏一陣熱一陣冷，不辨方向，差點撞到邢岫煙身上。邢岫煙往後退了一步，詫異地看著出雲。

出雲只是垂首立著，不敢看自家夫人。

邢岫煙美目流轉，噗呲一聲笑了：“看你半身衣裳都濕了，難不成是篆兒難為你了？”

出雲把頭搖得像個破浪鼓，邢岫煙笑道：“快去換衣裳罷，換完了到前廳來，我有事情要囑咐你。”說罷到前廳去了。

才坐下來沒多久，就看到出雲匆匆來了。邢岫煙道：“這幾日你偷偷跟著我爹，看看他去了哪裏，見了什麽人，一有可疑情況，馬上來告訴我。”

出雲連忙點頭，邢岫煙看著袖子上的纏枝紋，陷入沈思。

這一天，邢忠起了個大早，撇下兀自熟睡的覃氏獨自出門。酒館裏，有人已經含笑等著他來了。

邢忠上前道：“我都按你說的做了，我賭場裏的那些債務－－”

那人輕搖折扇：“好說好說，我一並替你結了。”

邢忠大大地出一口氣，目光覷了那人一眼：“煙兒只是說讓我去酒鋪嗎，並沒有同意讓我當副總管呢。”

“無妨，你的訂單麽，肯定會比別人多，你且看罷。”

邢忠眼睛一亮，拱手道：“兄弟，你三番兩次幫我，邢某感激不盡。”

那人撇嘴一笑：“我與邢兄一見如故，以後若是你當了副總管，我們兩家要多多合作。”

邢忠有了底氣，大方應承：“那是一定的，我早就覺得你們不必淩家差，煙兒啊，就是太死板了。”

“那麽，小弟在這裏先謝過了。”

一席話下來，兩人都很高興，暢飲一番之後，才意猶未盡地散了。出雲在酒館外面，將那人的面目看得真切，暗暗計較一番，回梨園去了。

“是上官易，你沒看錯？”

出雲放下紙筆，鄭重地點頭。這上官易是這幾個月才從京城過來的商戶，才站穩腳跟，便開始施展拳腳，勢頭很猛。康平田莊這是成了他第一個對付的對象麽？

邢岫煙沈吟半晌，嘴角微微揚起，既然新人來叫板了，那麽她就不客氣了。邢岫煙回到田莊，找了幾位副管事如此這般吩咐了一遍，梁峒笑了笑：“我看這事兒咱們也不用出手，交給臨哥兒，他一定會辦得漂漂亮亮的。”

邢岫煙聞言，點頭道：“那麽就交給臨哥兒罷，務必讓上官家收起他的爪牙，不要伸那麽長。”

“夫人，這事兒牽扯到令尊，這－－”

“不用顧忌我，由臨哥兒便宜行事。”

“好嘞。”得了這句話，梁峒吃了一顆定心丸，自去找兒子去了。

邢忠別了上官易，回田莊無所事事逛了一圈，又重新回到街上。言泓取了邢岫煙以後，給了他們一筆豐厚的錢，但是這錢不能隨意支用，只會每月讓錢莊的人送過來。饒是如此，每個月的錢用在生活上也是綽綽有餘。

剛開始時，邢忠與覃氏美滋滋地辭了酒窖的差事，等錢喝酒曬太陽，過得好不愜意。誰知好景不長，邢忠某一日路過賭坊，被一個見過幾次面的人拉了進去，至此沈迷。

如此一來，每月的錢就不夠用了，他又不敢把賭博的事情告訴言泓和邢岫煙，就這麽拆東墻補西墻，遮遮掩掩地過。可是輸的越來越多，邢忠支持不住的時候，上官易從天而降，幫他解了燃眉之急。

要說他命好呢，總能遇到貴人。邢忠得意地嘿嘿笑了兩聲，恰好走到慣常去的賭坊前面，心癢難耐，便掀簾進去了。

沒想到，今兒卻運氣很差,才玩了幾次，就將帶來的錢輸了個一幹二凈。而賭博之人，往往輸了想翻本，贏了再想贏，哪裏有收手的道理？邢忠一扭頭跟著莊家畫了張五百兩的結局，轉回身繼續賭。

誰知今日一黑再黑，一個時辰過後，五百兩銀子又沒了。邢忠哪裏甘心，想著沒準下一次就能翻本了，又去畫押借錢。如此反覆，直到一天過去，邢忠仍是兩手空空。

莊家皮笑肉不笑地走到邢忠跟前，舉著手中的一打借據：“邢老爺，你是自己回家拿錢呢，還是讓夥計跟著你回去拿錢？”

邢忠哪裏敢讓邢岫煙知道，忙道：“我回去自己拿，明兒給你們送來。”

“好的。”莊家含笑擺手：“我們相信邢老爺，邢老爺，請。”

邢忠的身份他們早就摸透了，不怕他跑，也不怕他不認賬。邢忠一臉茫然地從賭坊出來，渾渾噩噩地向前走。怎麽會這樣呢，他輸了那麽多，去哪裏找錢來還？

難道還要去找上官易麽，這次數額太大了，不知道上官易肯不肯幫著還，他邢忠，可還沒得到副總管的位置呢。

就這麽昏昏沈沈地想著，冷不防一陣冷風吹過，邢忠才恍然一激靈，發覺自己出了一身冷汗。舉目一看，不知道什麽時候拐進了一條漆黑的胡同，一個人影也沒有。

邢忠心裏咯噔一下，正要退出來，冷不防耳邊一聲冷笑，脖頸貼上了一片冰涼的硬鐵：“死賭鬼，總算跟上你了。”

“好漢，好漢，有話好說，有話好說呀。”邢忠險些癱軟在地。奈何那刀鋒穩穩地架在他的脖頸上，不讓他移動分毫。

“我最討厭這世上的賭鬼，既然碰上了，就沒有饒過的道理。來啊，先把他揍一頓！”

原來不止他一個人，還帶了手下，邢忠面色慘白，想大聲呼救，嘴巴早已被堵上了麻布，嗚嗚嗚沒法出聲。

拳頭大的雨點直揍了半盞茶的功夫，方才暫時停下。邢忠面上汗淚交加，腫的花花綠綠的，若不是夜色遮掩，恐怕會讓在場的人笑趴在地。

領頭之人遮了面目立在一旁，見打得差不多了，提起嗚嗚哭泣的邢忠，道：“你可知賭博之人，最後結局大多是傾家蕩產，再無生機。反正你也戒不了了，索性我給你個痛快，讓你早點投胎，來世做個老實人。”

邢忠嚇得半死，嗚嗚之聲越來越大，竟然有掙命之勢。領頭人起了惻隱之心，拿開他的麻布：“你臨死之前還有何遺言？”

“別殺！唔。”

領頭之人見他起音如殺雞一般，迅速又給堵上了：“給我小聲一點，要不然，連留遺言的機會都沒有！”

邢忠點頭如搗蒜，領頭之人這才再次拿開麻布。邢忠聲淚俱下：“饒命饒命，我真的不敢了，我會戒掉，真的會戒掉的！”

領頭之人冷笑：“這話我不知聽過多少遍了，口頭上應承了，一轉身又會再去賭坊，還是死了幹凈！”

邢忠腿腳抖個不停，那裏還站得住，早半攤在地，口裏只叫饒命，領頭之人冷冷看了邢忠一會兒，面露厭惡之色：“給我先削下他的小指。”

這人說削指頭，輕松得如同削菜一般，想必經常作出這等事。邢忠更加駭然，眼看著雪亮的匕首映著昏慘慘的月光走近，再也支持不住，眼睛一翻，暈過去了。

拿匕首的人上去查看一番，道：“他真暈死過去了。”

領頭之人頗遺憾：“我還沒玩夠呢，怎麽這麽不經嚇。”聲音已經完全變了。

眾人低頭商量一聲，把雪亮的匕首靠著邢忠的勃頸處深深砸下去，又削下他小指的一層皮，放了不少血，才意猶未盡地走了。

經過此事，邢忠大病一場，纏綿病榻半年方才下得了地。好了之後只是縮在田莊裏，很少外出，自此倒是老實了。

父親欠下的債務，邢岫煙拿賈母給的舊日賞賜變賣了，才勉強還上，並沒有動用公中財產。眾人知道後，越發敬服邢岫煙。

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