“二奶奶，你看這件新做的雲錦流光裙，真是漂亮啊，正適合今兒的小宴。聽說啊，這次丁家也來呢，二奶奶若是穿上，肯定會把所有人都比下去，二奶奶，二奶奶？”

“嗯？”李紋回過神來，方才發現手中的書頁已經許久未翻動了。

看來剛才的話二奶奶是一點兒也沒聽見，秋素暗自嘆了口氣：“二奶奶，你看這雲錦流光裙。”

李紋的目光落到流光溢彩的衣裙身上，對了，這是雲上成衣鋪前幾日送來的，說是薛蝌上個月為她訂做的，如今做好了，薛蝌卻沒有來領，他們便送上門了。

是的，薛蝌至今還未回來。接到薛寶釵之後，恰巧真遇上了雪崩，薛蝌看松縣縣令焦頭爛額，便留下來幫忙，讓薛寶釵先行回保定。

薛蝌本來可以不亮身份，自行離去，他卻選擇了留下來。

耳邊回響起薛蝌那一日說的話：“我這次若是一去不會，可否抵消你心中恨意？”

心裏不由得一顫，擡眸便看見春艷一直註視著自己，目露擔憂，不由得道：“怎麽了？”

春艷道：“秋素剛才進來稟告，說寶姑奶奶來了，可是二奶奶一直沒反應。”

李紋忙打起精神來：“寶姐姐呢，快請她進來。”

簾子掀起，進來一位端莊艷麗的美婦人，眼如水杏，眉峰橫翠，正是薛寶釵。

薛寶釵美目一轉，笑道：“紋兒，外面熱熱鬧鬧的，你卻躲在這裏，倒不像是以前的你了。我記得當年你十分愛笑愛熱鬧的，莫非是嫁了人，穩重了，連以前的心性兒都改了？”

“寶姐姐說笑了，我正準備出去，你就來了。”李紋笑著打量了一下薛寶釵，道：“今兒這小宴是為你準備的，你卻穿得這般素凈。”

“我來的時候同嬸娘說，安安靜靜的就好，不必辦什麽宴席，可是嬸娘偏偏不聽我的。我一個失了夫家的人，不守著本分，卻要拋頭露面，著實有違婦德。”

“姐姐莫要如此想。”李紋連忙勸慰道：“娘也是看姐姐劫後餘生，才設了小宴為姐姐接風洗塵，除一除晦氣，姐姐莫要多想。再說，以後常住保定，這些女眷姐姐也要打交道，不如現在就一次認全了。”

薛寶釵低頭一嘆：“我也就白說說罷了，如今嬸娘已經準備下去了，我如何能拂她的意。”

李紋笑道：“那麽姐姐就隨我去換衣裳罷。”

薛寶釵由她拉著，一面走一面隨意問：“二弟還未派人來說，什麽時候回來？”

李紋頓了一下：“他還留在松縣。”

薛寶釵便皺眉：“這松縣的事務本不歸他管，他卻遲遲不歸，反倒耽誤了保定的事務，這不是本末倒置麽？”

李紋道：“寶姐姐說的他何嘗不知，只是不忍民眾受苦，故而想盡一份力罷了。”

寶釵搖頭：“可別為了這些不相幹的人，影響了政績。”

正說著，只見如絲迎面走來，看到薛寶釵和李紋，笑道：“正找二位呢，恰好碰上了。”

李紋道：“娘呢？”

“夫人已經往小花園去了，讓奴婢來請二奶奶和姑奶奶呢。”

李紋道：“我先帶寶姐姐去換衣服，一會兒就過去。”

如絲笑著舉了舉手上捧著的包裹：“夫人知道姑奶奶向來不愛花兒粉兒的，已經親自選了衣裳，讓奴婢伺候姑奶奶梳妝。”

李紋掩嘴笑：“還是娘親周全，那麽我就把寶姐姐交給你了。”

“是是是，奴婢一定把寶姑娘伺候好。”如絲笑著行了一禮，把薛寶釵推走了。

李紋看著薛寶釵素淡的衣角消失在曲廊拐角，方才轉身往花園而去。

雖然寶姐姐面上還是含笑，但是比以前對事物更冷清了。也難為她了，賈家出事之後，薛蟠偏偏又惹上了人命官司。寶姐姐的父母急怒之下相繼離世，薛蟠也不得善終。若是能找到寶二爺就好了，可是，寶二爺在哪裏呢？

有人說他提著一盞琉璃燈下了江南，也有人說他跟著一個賴頭和尚和一個跛足道人走了。總之，薛蝌曾經細細派人尋訪，至今仍然無消息。

想起薛蝌，李紋不由得心裏嘀咕：他在松縣好麽，帶的衣服可能禦寒，有沒有叮囑他百忙之餘莫吃冷飯？

“紋兒，你總算來了。”

李紋一擡眸，才發現自己已經走到花園之中，面前三三兩兩的女眷在結伴閑聊，而梁氏正笑瞇瞇地看著她。

“娘，”李紋掃了一眼四周，笑道：“我來晚了。”

“無妨，人還未來齊呢。”

正說著，斜裏走來一個翠綠褙子的夫人，對李紋笑道：“縣令夫人許久不見，倒是越發出挑了，讓民婦眼前一亮呢。”

“淩夫人說笑了。”李紋道：“哪裏及得上女兒家嬌美，花骨朵兒似的。你看淩妹妹，越來越叫人挪不開眼了。”

淩霜掩嘴一笑，旁邊有人似乎躊躇了許久方才開口，聲音有一絲飄：“紋兒姐姐自有一段別人比不上的風華。”

李紋的目光落到怯生生看著自己的丁湄身上，忽然有些覆雜。這個姑娘的小心思，在第一次宴會上就被她看出來的。所以她才會在心灰意冷之下，向梁氏提議納丁湄為妾。

如今看來，娘和二爺都似乎沒有將這件事放在心上。她少不得要安撫一下這位心急的姑娘了。

“湄兒妹妹，我聽說你喜歡花兒，我們府上有一株臘梅恰好開了，我引你去看看。”

丁湄哪裏會猶豫，立刻道：“湄兒的確喜歡頂喜歡臘梅，那麽就勞煩姐姐了。”

眾人心知肚明，默契地沒有出聲，兩人的丫環也都站著，並不跟隨。李紋與丁湄走到僻靜處，李紋回身握著丁湄的手，嘆道：“妹妹，這些日子，委屈你了。”

丁湄心頭一酸，差點落下淚來。這幾個月，她可以說是經歷了冰火兩重天。先是有傳言說薛蝌有意納她為妾，說得有板有眼的。在聽到這傳言的那一天，她把自己關在房間裏，一針一線地繡著天青色墨竹紋的荷包。

等到成親的那一日，她想親手為薛蝌帶上。然後對薛蝌說，自從她看到他的那一刻起，便覺得，這天青色最配他。

然而，等她的荷包繡完了，薛蝌依舊沒有派媒婆來上門提親。府裏的風向變了，原先艷羨她的姐妹在背地裏嘲笑她，父母哥哥看她的眼神多了說不出的惋惜和遺憾。她懷著幽微的願望一天一天地等著，又一天一天地失望。

今兒宴席，她想要一個答案，一個確切的答案。所以她不顧別人看待她的特別眼光，來到薛府。

李紋這一句話，怎麽不讓丁湄心裏發酸？丁湄垂下眼睛，咬了咬下唇。

李紋暗自嘆了一口氣：“湄兒妹妹，你知書達理，品貌端方，在保定是一等一的好姑娘，所以－－”

“所以丁湄姑娘一定會找到自己的好姻緣，等到丁姑娘大婚的那一日，薛某與夫人定會備上一份厚禮，去丁府為姑娘祝賀。”

李紋與丁湄都十分驚訝，定定地看著緩緩行來的人，丁湄失聲道：“薛大人！”

來人長袖寬袍，一身清風朗月，正是在松縣盤桓多日而歸的薛蝌。

薛蝌路過丁湄，自然而然地執起李紋的手，責怪道：“我不在幾日，瞧著又瘦了，肯定是沒有好好吃飯。”

李紋以目示意，丁湄還在身邊。薛蝌卻裝作沒看見，還捏了捏李紋的手：“你看，我摸到骨頭了。”

這親昵的動作狠狠地傷了丁湄的眼，丁湄芳心盡碎，顧不得遮掩，捂著臉跑了。

李紋幾步上前，要去追趕，被薛蝌攔住：“做什麽去？”

“二爺，你過分了。姑娘家面皮薄，她這般跑出去，別人見了會怎麽想？”

“不會的，出現在眾人面前之時，她已經哭好了。”

李紋啞然，半日方說道：“二爺，丁湄是個好姑娘，你真的不考慮？”

薛蝌面色一沈：“天底下那麽多好姑娘，難道都要往我房裏面放麽？”

李紋見他發怒，退後一步：“是妾身多事了。”

“你後退什麽，我很可怕？”

大約是這幾天太辛苦，回來之後像吃了□□一般。李紋心裏嘀咕著，正想軟語示弱，冷不防薛蝌兩眼一翻，直直倒向李紋。

李紋被薛蝌壓得跌坐在地，她心頭一驚，探向薛蝌的額頭，這熱度差點讓她叫出聲來。

薛蝌，薛蝌正在發燒，而且燒得特別厲害。如今周圍並沒有下人經過。李紋一咬牙，扶起薛蝌，一步一步往寢居的方向走。殊不知靠著她的人，露出了一抹得逞的微笑。

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