黛玉喝完了藥，正在伏案寫詩，只穿著家常的半舊淺碧襖裙，虛虛披著一件霜色繡荷葉的外裳，如一支雨中的荷葉。看到邢岫煙進來，黛玉冷笑道：“今兒吹了什麽風，邢妹妹倒記得我了。”

紫鵑聽了心裏嘆氣，姑娘這是小性兒又上來了，最近染了風寒，別人都熱熱鬧鬧地聚在一處說話，瀟湘館卻冷冷清清的，除了寶玉寶釵，其他人都不常來。姑娘每回聽著著碧紗窗的風聲雨聲，對著滿屋縈繞的藥香，總是傷感落淚。

邢岫煙心裏明白，挨著黛玉坐了，道：“我想著近來多是古時美人傳說中的誕辰，林姐姐最是易感懷的，所以不敢來打擾。”

紫鵑心道果然的，林姑娘最近小祭頻繁，她正納悶呢，原來是這個緣故，邢姑娘竟然能揣測林姑娘的心意，實屬不易。紫鵑這般想著，為邢岫煙端了茶，笑道：“邢姑娘，外面怪冷的，喝口茶暖暖身子。”

黛玉聽了面色轉晴，道：“妹妹從何處來？”

“剛去看了我娘，與她說了一會兒話。”

黛玉清咳一聲，目光點點帶淚，不勝嬌弱：“得空勸勸你娘，別太過了，這府裏的人，那個不是眼尖嘴利。表面上奉承，私底下說出來的話，不知有多麽刺耳。”

看來，自家母親的名聲，真是“不錯”。黛玉能和她說這些，可見不是一味尖酸刻薄之人。你待她真誠，她便會與你交心。

邢岫煙苦笑：“我們就快回保定去，府裏的人再牙尖嘴利，也和我無甚幹系了。”

黛玉微微驚訝：“什麽時候走？”

“明兒一早。”

黛玉並無挽留之意：“也好，清貧一些，也強過成日看人臉色，我若是你，也會趁早離了這裏。”

說著，想起邢岫煙父母雖然糟糕，好歹是有的，不像自己孤獨一身，如浮萍飄零，不免又哭了一次。

紫鵑連忙勸道：“姑娘與邢姑娘話說得好好的，怎麽又哭了。邢姑娘好心過來瞧姑娘，平白又要陪著姑娘傷心。”

黛玉道：“邢妹妹要是看不過眼，只管走便是。”

看到黛玉垂淚，邢岫煙想著她這一世需要流幹眼淚來報賈寶玉前世的恩情，心有不忍，忙站起來道：“是我的不是了，惹林姐姐傷心。如今即將分離，我有些體己話想說給林姐姐聽。林姐姐喜歡就記著，不喜歡就當妹妹沒說過。”

黛玉拿帕子拭了拭眼淚：“你說。”

“人活一世，自在為妙，何必總是把別人的話放在心上，有些事情，就算你流幹了眼淚，結果也不會改變。還不如拋開一切雜念，快快活活過完這一生。”

黛玉和紫鵑都聽住了，黛玉道：“邢妹妹心境開闊，倒比得上湘雲那丫頭了。她要是聽到你這麽說，必定引為知己。”

“邢妹妹這番言論，與李太白那句人生得意須盡歡，有異曲同工之妙。只是我們女子，還應當以針黹為事，註重德行修養，不必言論過高。”

一個女聲，從紗窗外傳來。

紫鵑楞了一下，趕緊打起簾子笑道：“喲，寶姑娘來了，快進來坐。”

薛寶釵笑意盈盈地走進來，身著紫紅色纏枝紋錦襖，淡粉色緞裙，猶如盛開的紫色牡丹，每一個姿態都端莊典雅。她對林黛玉道：“妹妹可好些了？”

林黛玉道：“也就是好一陣歹一陣。”

薛寶釵握了握她的手，道：“瞧你，又顧著看書不知保暖。紫鵑，拿暖爐來。”

紫鵑連忙把黛玉常用的暖爐拿過來，寶釵親自放進她手裏：“前兒我給你的糖漬梨肉，你吃著還好？”

黛玉點點頭，寶釵轉向邢岫煙：“那糖漬梨肉是哥哥從南方帶來給我的，改日送給邢妹妹嘗嘗。”

邢岫煙站起來笑道：“多謝寶姐姐美意，只是我明兒一早要回保定去，不能等了。”

“你要回保定了？”薛寶釵微微詫異，對身邊的鶯兒耳語幾句，鶯兒點頭去了。眾人都以為鶯兒回去拿東西，不甚在意。寶釵從手腕褪下一個玉鐲：“這個鐲子跟了我好幾年，送給妹妹留個念想，妹妹莫嫌棄。”

邢岫煙暗自佩服，寶釵就是寶釵，待人接物一點錯處都挑不出。若是送別的東西，重了會讓自己不好意思收，輕了又顯得薄情。送戴了幾年的隨身之物，就顯得情誼濃了。

“多謝寶釵姐姐。”

黛玉想了一想，吩咐紫鵑：“把我的白玉雪英簪拿來罷。”紫鵑想要找個好看的盒子放，黛玉道：“邢妹妹過來。”

邢岫煙依言走過去，黛玉把簪子往她鬢間一插，道：“這就行了，這麽麻煩做什麽。”

邢岫煙連忙向黛玉道謝，薛寶釵道：“這簪子淡雅，與邢妹妹很相配。這一去，邢妹妹以後還來京城玩麽？”

“老祖宗給爹娘分派了差事，以後我們一家就好好待在保定了。”邢岫煙笑道。

薛寶釵點頭：“授人以魚不如授人以漁，是這個理兒。”

林黛玉道：“邢妹妹的父母倒是願意了，真稀奇。”

邢岫煙道：“這其中自然是費了一番心思和唇舌。”

林黛玉一笑：“這就難怪了。”

三人又說了一些話，邢岫煙才告辭離去。

冬季呼嘯而來，悄然離去。天越來越暖，書房外的桃樹感受到春意將至，萌出了一個個粉色的小花苞，如同豆蔻少女一般害羞帶怯。薛蝌讀了一會兒書，看著斜過窗外的桃花苞。靈感忽至，展開畫紙，揮毫作畫。

墨痕淺淡深濃，描繪出遠山春水，兩三枝桃花肆意地開著，灼灼其華。薛蝌看著空白處，總覺得少了些什麽，略一思索，一個美人的背影在花下渲染開來。

怎麽越看越熟悉呢。手寫由心，薛蝌頓了半晌，方才將畫一卷，放置一旁。自古婚姻大事，乃是父母之命，媒妁之言。邢岫煙有隱疾，母親轉而托伯母為他求娶甜美可人，身體健康的李紋，無可厚非。

但是他的內心深處，到底意難平。

門外忽有人道：“二爺，鶯兒可以進來麽？”

是姐姐的丫頭，她來找他有什麽事？薛蝌隨意道：“進來罷。”

鶯兒端了托盤進來，上面的碗猶自冒著熱氣。“二爺，我們姑娘說您讀書辛苦，特意讓廚房燉了紅豆湯給二爺。”

“姐姐有心了，”薛蝌道：“她今兒好像沒來給伯母請安。”

鶯兒將紅豆湯放在案上，道：“邢姑娘就要回保定去了，姑娘在蘅蕪苑忙著給邢姑娘備一些東西，讓她帶回去。”

“她要走了？”薛蝌心中湧起一股覆雜的情緒。這個消息，實在猝不及防。

“是啊，”鶯兒道：“老祖宗給他們在保定找了傍身之地，邢家奶奶趕著回去呢。”

薛蝌沈默，鶯兒覷著薛蝌神色，又道：“姑娘說，相聚是緣，緣分盡了，就該分開，各自安好。二爺，您說是也不是？”

紅豆相思，熬煮成湯，已不覆當初。薛蝌猛然醒悟，原來他的心思，沒有瞞過姐姐。姐姐這是借此機會，讓他當斷則斷。薛蝌端起煮爛了的紅豆湯喝下一口，本該是甜膩的味道，卻讓他嘗出了苦澀。

“回去告訴姐姐，這些道理，薛蝌明白。”

鶯兒得到了答案，不再停留，福身退下。獨留薛蝌一人對著窗外的斜枝桃花，兩相寂寥。

作者有話要說： 蝌蚪先生是男二，男主稍後一點出場。

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