這一日天氣晴好，薛蝌在書房讀了一個時辰的書，才看到薛蟠慢悠悠地走進書房，一拍案桌：“兄弟，你除了看書就是吹簫，都快傻了，走，哥哥帶你找樂子去。”

薛蝌的眼睛並未從書本上挪開：“大哥想去就自己去罷。”

薛蟠伸手去抓薛蝌的書，被薛蝌眼疾手快地躲開，薛蟠幹笑一聲，道：“我說兄弟，年輕人啊，就要每日開心，你這樣，會憋壞的。”

薛蝌道：“大哥，你都玩了多少年了，小心大伯的竹杖又忍不住了。”

“你就會用我爹嚇唬我。”

薛蝌似笑非笑：“等哥哥不怕大伯的時候，我的嚇唬自然就不管用了。”

“說了這許久，你到底跟不跟我走。我告訴你，醉清風裏曲燕燕姑娘唱的那小曲，可是京城一絕，你不去見識，這一趟算是白來了。”

薛蝌往門口看了一眼，道：“伯母，您怎麽來了？”

薛蟠喝了口茶，嘿嘿一笑：“行了，別又拿我母親來嚇我。”

“拿我嚇你作甚？”

薛蟠差點跳起來，茶水灑在身上，濕了半邊袍子，薛姨媽與梁氏進來，梁氏噗呲一笑，薛姨媽責怪道：“都多大的人了，還冒冒失失的。”

薛蟠分辨：“還不是您突然出聲嚇到我了。”

薛姨媽指著他道：“剛才又想慫恿蝌兒做什麽去，你一人胡鬧也就算了，還想帶壞弟弟麽？”

“我哪裏敢。”薛蟠對梁氏作揖，“嬸子你說是不是。”

梁氏咳了咳，道：“蟠哥兒還是趕緊去換身衣裳罷，著涼了可就不好了。”

“還是嬸子疼我。”薛蟠不想與母親多待，省得又被數落，急匆匆地走了。

薛姨媽看著薛蟠的背影，又看向一表人才，靜靜立在一旁的薛蝌，嘆息：“蟠哥兒有薛蝌一半懂事就好了。”

梁氏勸慰道：“嫂嫂別這麽說，我看蟠哥兒已經改了很多，前陣子不是親自去跑生意了麽。”

“那還不是他父親逼著他去的。”

梁氏張了張嘴，一陣癢痛之意湧上喉頭，她重重地伏下身子咳嗽，許久都無法停歇。

梁氏的貼身丫鬟如絲趕緊拿出梁氏常服的藥丸，薛蝌親自捧了茶盞來給母親。梁氏服了兩粒藥丸，坐下喘息一會兒方才平息。

薛姨媽皺眉道：“你這痰癥總不見好，要不要再換個大夫看一看。”

梁氏搖搖頭：“別折騰了，我這病幾年來看了多少個大夫，結果都是一樣，現在只不過熬著罷了。”

薛姨媽嗔怪道：“瞧你，年紀還輕呢，說的是什麽話，白教蝌兒難過。”

梁氏看著兒子眼中流露出的濃濃擔憂，握著他的手道：“我現在心裏放心不下的，就是一雙兒女。琴姐兒已經許了梅翰林的公子，現在就剩下蝌兒了。”

薛姨媽點頭道：“我知道，你托我相看，我一直細細選著。”

梁氏露出期待之意：“嫂嫂，可是有結果了。”

提到自己的婚事，薛蝌低下頭，腦中不由自主地浮現出一個清淡的身影和嵐煙繚繞的眼眸。

薛姨媽道：“弟妹，你看李紈寡嫂的次女如何？”

梁氏有些詫異：“紋姐兒？”

“怎麽，弟妹不滿意？紋姐兒甜美討喜，十分可人。”

梁氏看了薛蝌一眼：“上次咱們說的邢姑娘呢？”

“唉，我知道你原本屬意邢姑娘，我也打算去找鳳姐兒商量，只是——”

“嫂嫂，出了什麽事？”

薛姨媽欲言又止，梁氏心裏一著急，又開始咳嗽，薛姨媽幫她順背，梁氏緩緩喝下一杯熱茶，才又好一些。

薛蝌對如絲道：“去廚房燉一盅川貝雪梨過來。”

如絲福身去了，書房只剩下薛姨媽，梁氏和薛蝌三個人。梁氏道：“嫂嫂，現在沒有外人，可以說了罷。”

薛姨媽道：“寶釵的丫環鶯兒，與其他姑娘的丫頭一塊嗑瓜子聊天的時候，無意中聽到篆兒說，她家姑娘有隱疾，邢家夫婦為了許她個好婆家，瞞得死死的。”

能影響嫁娶的隱疾，能是什麽呢？梁氏心頭一跳，重重地嘆氣：“邢姑娘文雅清秀，一看便知是十分會持家的好女子，怎麽這麽命苦。”

薛姨媽道：“我也是這樣說呢，雖然說娶妻娶賢，但是開枝散葉，綿延子嗣是最重要的，若是娶了邢姑娘，萬一生不下一子半女，咱們薛家可是要被人笑話的。”

“我明白，可惜了，可惜了。”梁氏連連嘆息，轉頭去看薛蝌，薛蝌一直安靜地聽著，沒有任何特殊的表情，冬日的陽光投射在他的半邊側臉上，更顯得面如冠玉。

“蝌兒，你怎麽想？”

“婚姻之事，自古便是聽從父母之命，媒妁之言，母親決定就是。”

梁氏點頭，對薛姨媽道：“那麽，就定紋姐兒罷。”

“好咧，這下子，你們房裏的兒女都有著落了。”

梁氏心裏歡喜，面上多了幾絲紅潤，她想了想，道：“寶釵和蟠哥兒還沒定，蝌兒和琴姐兒倒是先定下了。”

薛姨媽笑瞇瞇的：“姻緣到了，還分什麽先後啊，蟠兒這性子還輕浮得很，現在定下了，我還怕耽誤人家女孩兒呢。”

梁氏撫了撫鬢發：“大觀園裏的這些姑娘，我細細看去，最好的就三個，一個是咱們寶釵，一個是林姑娘，還有一個是三姑娘。”

“你說的不錯。”薛姨媽喝了一口茶，“也不知道這三個女孩兒的姻緣，定在何處？”

梁氏本想說讓薛蟠相看相看林姑娘和三姑娘，一想到剛才薛姨媽說薛蟠輕浮的話，就止住了。

說了許久的話，薛蝌看母親面帶倦色，走過去扶著母親的手臂：“母親，您今兒起得早，回去歇歇罷。”

薛姨媽站起來道：“弟妹，凡事少操心，多休息，我去找鳳姐兒去了。”

梁氏道：“嫂嫂，蝌兒的事情，還請你多費心了。”

“你這算什麽，一家人不說兩家話。”

妯娌兩個又說了幾句話，薛姨媽才姍姍而去。梁氏與薛蝌看著薛姨媽走遠，薛蝌才送梁氏回房去歇息。

一雙黃雀停在窗欞上，相互梳理羽毛，嘰嘰叫著。梁氏奇道：“這雀兒奇怪，怎麽不怕冷。”

薛蝌瞧了一眼，揮袖將礙眼的鳥兒趕走了。

秋爽齋內，賈探春與邢岫煙並排著臨摹名帖《蘭亭集序》，案桌上的水仙花伸展枝葉，淡淡地開著，滿屋都是香氣。

屋外忽然熱鬧起來，像是有一群人嘰嘰喳喳地圍著說話，賈探春偏頭一看，邢岫煙筆墨不停，絲毫沒有受到外界影響。她輕輕微笑，接著寫下去。

一貼寫完，邢岫煙又看了一遍，搖搖頭，不甚滿意。賈探春擱了筆，道：“邢妹妹這字，已經比來的時候好多了。”

“比起三姐姐，還是差的太遠了。”

“你和我不同，練得太少了。”賈探春卷起字跡未幹的宣紙，放在一旁示意侍書拿去丟掉。

“邢妹妹，走，咱們出去看看，什麽事那麽熱鬧。”

外面翠墨和小丫頭們看到賈探春和邢岫煙出來，都道：“三姑娘，邢姑娘，又有喜事啦。”

賈探春道：“誰家的喜事？”

翠墨道：“今兒薛姨媽去求老祖宗牽線，為薛二爺求娶李紋姑娘，老祖宗高興，直接找了大奶奶和李家奶奶過去，李家奶奶聽了，哪有不答應的，這就成了。”

賈探春奇道：“怎麽跳過姐姐求娶妹妹呢？”

翠墨道：“姑娘有所不知，李綺姑娘的舅舅幫著相看，已經定了拾花巷子裏的花家公子了。”

“原來如此。”賈探春笑道：“可惜紋姐兒已經不住在稻香村了，要不然，咱們去鬧她一回。”

邢岫煙淡淡微笑：“三姐姐也不怕她臊得慌，跳起來撓你麽？”

賈探春道：“這紋姐兒不在，她的一個大姑，一個小姑卻在，走，咱們去賀喜去。”

邢岫煙還未來得及說話，就被賈探春拉著往蘅蕪苑去，蘅蕪苑裏早已是鶯聲嚦嚦，歡聲笑語，只聽史湘雲高聲笑道：“寶姐姐，這下有趣了，快拿喜糖來給我們吃。”

賈探春忙拉著邢岫煙進去道：“可別少了我們的份。”

薛寶釵笑道：“喲喲喲，放心，幾顆喜糖薛家還是買的起的，一份都不會少。”

史湘雲道：“今兒是不是要吃酒作詩，慶祝一下。”

薛寶琴點了一下史湘雲的手，道：“史姐姐自己想吃酒作詩，倒拿哥哥的親事做借口。”

史湘雲道：“怎麽？你們不想？”

賈探春道：“林妹妹又病了，這詩社沒有她怎麽行，唉，二哥哥沒有來？”

薛寶琴道：“寶玉哥哥去看林姐姐了。”

賈探春抿嘴一笑：“難怪了。”

邢岫煙聽著姐妹們的說笑，微風吹起她的垂發，有點冷。她偏頭看向窗外，天氣漸漸變暖，地上的積雪消了不少，淅淅瀝瀝地流進黑色的泥土裏。就像一場註定沒有結果的邂逅，消失無蹤。

“姑娘。”篆兒悄悄進來拉了拉她的袖子。

“今日子時，老祖宗要見您。”

作者有話要說： 蝌蚪是個好人，可惜可惜。

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