滿桌佳肴，都是水銀蓮親自下廚做的。從前她十指不沾陽春水，這一年奔波流浪，學會許多。李霆雖然從不提自個喜好，但水銀蓮觀察得多了，已經知道李霆愛吃什麽。

今兒做的，都是李霆愛吃的菜。

水銀蓮對李霆道：“你多食點。”

蘇克插嘴噓了一聲。

水銀蓮不滿，“你噓什麽？”

蘇克人小鬼大，挑挑眉毛，“要想讓誰多吃點，就該親自夾菜給他。”

水銀蓮舉筷，對蘇克做了個要揍他的姿勢，但她轉念一想，要是蘇克說的話都做不到，豈不被這小鬼看扁？水銀蓮伸筷夾了塊肉，放到李霆碗裏。

李霆張嘴要道謝，水銀蓮卻趕緊阻止，“吃、吃，別說謝！”他總是太客氣，導致她也客氣、生疏。

李霆低頭，一口一口吃完整塊肉，再擡頭時，發現水銀蓮托腮望著他。

她溫柔道：“我以後多做給你吃。”

李霆心底生出一股溫泉，脈脈流淌，他的眼睛裏逐漸閃現出熠熠光輝。

水銀蓮三杯兩盞下肚，心思活絡，多想起來。一多想，人就醉了，隨口亂喊，什麽爹娘師父大師兄，四個名字輪著喊了一遍。

水銀蓮嘴角泛笑，眼眶泛紅，心道老天待我不薄，沒了爹娘師父，除夕夜依然有一大一小陪我同坐，熱熱鬧鬧，團團圓圓。

蘇克見水銀蓮喝酒喝得這麽幸福，他也動了心，不聲不響給手放到酒壺上。水銀蓮瞧見，擡手去拍蘇克的手背，口中制止道：“稚童不可飲酒！”她心醉，手也軟軟無力，拍了個空，蘇克早搶在她前面，將剩下的半壺酒喝個幹凈。水銀蓮氣得罵他，醉酒，批評也是軟軟糯糯的。

蘇克酒下肚，比水銀蓮醉得更快。小家夥雙眼迷離，見水銀蓮發狠，不禁憶起娘親也是個脾氣不好的人，總嚴厲兇他。

蘇克突然抓住水銀蓮的手，喊道：“娘”水銀蓮當場楞住，蘇克卻已轉眼去望李霆，爹爹鮮少言笑，多做事少說話，同李霆非常相似。

蘇克沖李霆喊道：“阿爹”

氣氛瞬時尷尬。

蘇克卻偏要抓只水銀蓮的手，再抓只李霆的手，強行將兩手按在一起。蘇克泣道：“我們一家人，再也不分開，好不好？”

水銀蓮回應不是，不回應也不是，糾結再三，她終是打破蘇克的幻想，“清醒清醒，醉得不清，我是你蓮姨，他是你挺叔，我們仨都不是一家人。”

就在同時，她竟聽見李霆輕輕應了聲“好”，水銀蓮驚詫扭頭，瞧見李霆凝重註視蘇克，是真的答應了他。

水銀蓮吞咽數口，沈默片刻，轉移了話題，“過年應該熱鬧，村裏人少沒有氣氛。不如我們最近動身，出村去逛逛？”

蘇克已經清醒，松開手，揉著眼睛反問，“出村去哪？過些天出去吧，正好趕上上元佳節。”

水銀蓮語塞答不上來，唐地滿目瘡痍，哪座城池還有心有力慶祝上元節？

李霆道：“我們可以去敖國。”敖地離這十天至十三天路程，不緊不慢，剛好趕上上元。

此話一出，水銀蓮立刻道萬萬不可，她死也不會去敖國。

李霆便勸，說不去敖國的土地上瞧瞧，不去了解，怎麽攻克？

蘇克不敢插嘴。

水銀蓮仍是拒絕，但夜裏她靜下來細想，覺著李霆說的有道理，便改口答應李霆。三人上路，往距離函江村最近的敖國城市平昌出發。

平昌本是唐城，兩年前被敖人攻下，改做敖地。三人北上平昌，水銀蓮一路念叨，一路憤恨，敖人霸占平昌，定是奴役唐人，城內定是水深火熱。哪知入城後所見景象，令她啞口無言。

平昌因戰火毀壞的城郭和房舍，被敖兵修繕一新。敖官不貪，治城也遠比唐國有力。時逢春節，敖人給平昌每家每戶都發放了糧油，大多數昔日的唐人，迅速忘卻自己曾經的身份，改裝易發，積極做敖人。

水銀蓮心底難受，他們怎麽都不記從前唐國的好呢！

上元節，城中央堆起十丈高的鰲山，遍城掛燈，滿月光華，香車塞街，人頭攢動。熱鬧愉悅的氣氛總能傳染，水銀蓮漸漸有了好心情，她同蘇克打鬧，給他買了風車，又買了三副面具，三人一人戴一個。

前頭有人放爆竹，未曾預告，水銀蓮嚇了一跳，護著蘇克轉身，不小心撞上李霆。更不小心是面貼著面，還好有面具阻擋，兩人皆不能瞧見對方表情。

臉紅了沒有？是笑是哭？是心肝還是不情願？

蘇克在這時給兩人遞上糖膏，“姨、叔，吃膏。”水銀蓮咬了一口膏，糖多，分外膩甜。

之前放的爆竹升上天，在夜空中綻開數朵花火，嫣紅絢麗。

江南春早，年一過完，春就來到。

李霆今年第一次去“探消息”，回來函江村，他沿著池塘邊緣走回來，推門進院，望見水銀蓮推窗探出頭來。

窗是綠紗窗，李霆走前與水銀蓮一道修的，既透氣又防蚊蠅。

水銀蓮倚著窗框，右手搭在埡口上，她仿佛一直在等著李霆回來，已守候多時？水銀蓮似乎心情不錯，今日綰了發，鬢角簪了枝春花，是為了迎接李霆特意打扮？

李霆聽見屋內蘇克說話的聲音，亦聽見黃鶯在枝頭啼叫。

稚子婦人，他忽然有一種歸家的感覺，不想再出去奔波了。

不對，明明北地敖宮才是他的家，李霆搖頭。

水銀蓮隔著窗戶，沖李霆招手，“阿挺，快進來，你瞧誰來了！”

李霆一踏進屋內，就見蘇克牽著溫琢的手，對溫琢道：“挺叔進來了，你也得叫他叔。”

趙盛江殉國後，溫琢已迅速成長為唐國主力戰將，甚難對付。他不請自來，正稱李霆心意。

李霆先同溫琢打過招呼，而後批評蘇克，胡亂開口。

“哎，別怪他。”溫琢告訴李霆，他來訪水銀蓮，發現多了個機靈油滑的小家夥，聊了一會，互相投契，就結拜為兄弟了。

水銀蓮嘆了口氣，“真拿他們沒辦法。”她對師弟向來力挺，又向來寬松。

水銀蓮留溫琢吃了頓飯，臨行辭別，水銀蓮捏著溫琢的手，輕握片刻，這微小動作被李霆捕捉到，只是不解其意。

之後溫琢每月登門一次，連著三月都是如此，趕早趕晚，都巧在李霆離家時來訪。每次李霆回函江村，就正好是溫琢離村時。

這三個月，溫琢在前線，仗打得都好。唐軍仿佛開竅了，不再與敖敵正面硬拼。敖軍殺過來，唐軍總是迂回包抄，小股多地不斷襲擾。敖軍不堪其擾，暫時撤退，唐軍竟趁敖軍撤退時傾力決戰……導致敖軍連失兩城，都退守廣陽了。

第三個月的月末，已經到了夏天。溫琢突然來訪，馬奔至院內才急停住，因此撞壞了院門。這是他第五次來訪，也是第一次來訪時李霆在家。師姐師弟關門討論，商議完畢才來臨屋找了李霆：唐軍想奪回廣陽，需要水銀蓮助力，再則她病也養得七七八八，可以回歸了。

這場景像極了那時歧王待斬，溫琢趕赴廣陽向水銀蓮求助，也是火急火燎，星夜出發。也是兩人商議，商議完找第三人討論討論，但不管第三人同不同意，姐弟倆都決然上馬離去。

李霆不是當時的燕來紅，他當然是跟隨水銀蓮一起去。蘇克不願待在家中，也跟著他們一起去，被溫琢安排在軍營裏，交給親信的手下照顧。

原本想著，時隔一年，國仇最重，那些人對水銀蓮的家恨應該先擱置一邊了。哪知水銀蓮脾氣太沖，不會圓場反倒挑刺，同唐將們吵起來。李霆原本是不插話的，直到聽見有人指名道姓，痛罵水銀蓮。

“水銀蓮，你一不嫁人二不生子，之前在朝中幾番作妖，已是不守婦道。其實說過來說過去，，一個婦人，就不該站在這裏。一個婦人，有什麽資格，對我們男人該做的這些事指手畫腳？！”

李霆的火，倏地躥起來，要知道，說這番話羞辱水銀蓮的，正是許久不見的燕來紅。

好歹曾在眾人面前承認過有情，他怎可這樣對她！

李霆見水銀蓮止聲，她眸中難過難堪，為防止掉下淚來，她微微偏了頭。

是啊，這樣還怎麽還嘴說下去……

李霆便開了口，道： “自己沒有用，還要輕看女人，無理取鬧。我家主人不作答，是因為根本不屑與這類人對話。”一來替水銀蓮圓了場，二來他人緣不賴，眾人見他甘願稱仆，便暫時噤聲。

事後，離開群雄，溫琢和水銀蓮、李霆同在一間帳內。溫琢安慰水銀蓮，讓師姐不必將今日群雄態度放在心上。

水銀蓮道：“別人我都不在意，只是燕來紅……也怪我昔日欺他，總想從他身上找大師兄。”燕來紅上回唾沫，厭她是水星河之女只占三分原因，另外七分，是燕來紅已經得知，他只是歧王影子，她對他是虛幻的真心。

那些日日夜夜，女方主動找話主動出擊，現在看來，皆是對男方的羞辱。

溫琢輕嘆，“哎，話雖如此，但燕師傅未免太過小心眼。他都已娶妻，早該釋懷原諒你。”

水銀蓮眉心一跳，“燕來紅娶妻了？”

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