第十八章(14)
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第十八章(14)
些一直潛藏心中的陰暗情緒，終於在此刻得以釋放。
“大哥！”被娘親吃人般的眼神瞪著，馬一文三兄妹戰戰兢兢的走上前來喊道。這個所謂的大哥好冷，好可怕…
“小聖，你不是出去了嗎？怎麽站在門口？”李氏疑惑的看著堵在門口的馬聖卿。
馬聖卿沒有動，只是冷冷的站在那兒。他現在的情緒很亂，轉過頭去會嚇到娘的。
“你們幾位是？”毫不介意小聖不答話，李氏看向門外的陌生人。
見小災星完全不搭理這個婦人，周氏的心中雀躍不已。看樣子，小災星與這個家的人關系也不好嘛！她就說嘛，有誰樂意讓小災星住在自己家中？多半是不給吃不給喝，隨便打罵小災星...
小災星離開馬家的時候還不到七歲，哪還記得他們馬家對他好不好？這寧家可就不一樣了。十二年的非打即罵肯定讓小災星從心底深深的憎恨著整個寧家。這樣的話，他們馬家不趁虛而入，不就太吃虧了？
要知道，小災星現在可是舉人了。舉人！那可是整個馬家屯想都不敢想的事情！誰知道小災星踩了什麽狗屎運，居然遇到這天大的好事。周氏和馬大發一早就想來小西村找回小災星了。可是上任族長馬老爺子下令，若是他們敢來小西村，就將他們逐出馬氏家族。馬老爺子的話嚇得他們有心無膽，一直不敢前來。
拖了這麽多年，眼看著小災星就要去帝都趕考了，指不定還會考個狀元什麽的回來。周氏實在忍不住了，攛掇著馬大發帶著三個兒女一起前來，以示對小災星的重視。
沒想到一見面，小災星冷的跟冰渣子似的，一個字也不說。周氏的心中正七上八下的時候，卻發現這寧家對小災星一點也不好。這樣一來，周氏對帶小災星回馬家屯的打算更加胸有成竹。只要將已是舉人的小災星帶回馬家屯，還怕族長將他們逐出來？屆時，他們家就會成為馬氏家族所有人的榮耀。族人對他們巴結還巴結不來呢！
一想到以後就可以在馬家屯趾高氣揚的過日子，周氏的心簡直快飛到天上去了。隨即想到眼下的處境，周氏按奈住激動的心緒，一臉惱怒的對李氏喊道：“我們是小聖的家人，今日來接小聖回家。你們寧家虧待我家小聖這麽多年，馬家是不會善罷甘休的！”
聽著周氏的話，李氏一臉的驚愕：這是什麽情況？自家小鳳凰說小聖的親娘早已離世，只有一個狠心的爹爹和惡毒的後娘。也就是說眼前這個女人就是那個惡毒後娘？
想到這裏，李氏心中的怒火也是一下子爆發。早在聽小鳳凰講小聖的身世和遭遇時，李氏就對那個所謂的爹爹和後娘憎恨不已。此刻終於得見真人，李氏絕不會輕易放過他們。所以，李氏氣哼哼的轉過身，飛快的走進屋裏去了。
見李氏什麽話也沒說，自顧自的轉身躲回屋裏。周氏更加肯定心中的猜測，想著寧家人肯定是心虛了。心下得意的周氏一臉心疼的對馬聖卿說道：“小聖，娘知道你這麽多年吃了不少苦。你放心，娘以後一定會好好補償你的！”
“對對，爹也是！以後你想要什麽，爹就給你什麽！”馬大發連忙跟著承諾道。以前他真是瞎了眼，沒想到這個小災星居然還能成為舉人。早知道會這樣，他一定將小災星好吃好喝的供在家中。
“你們兩個黑心腸的居然還有臉跑到我們寧家來，看我不打死你們！”馬大發的話音剛落，李氏就抄著一把竹掃帚沖了出來。活了這麽多年，李氏第一次英勇的打起人來。手中的大掃帚毫不遲疑的落在馬大發和周氏的身上，打得馬大發和周氏一邊大罵一邊落荒而逃。
五十七
本以為心虛的躲回家中再也不敢出來的女人突然拿出一把長長的竹掃帚，不問青紅皂白就打了過來。馬大發和周氏毫無招架之力，拔腿就跑。馬一文三兄妹，你看看我，我看看你，毫不猶豫的追了上去。
“老娘告訴你們，要是你們再敢來欺負我家小聖，老娘照打不誤！”揮著手中的掃帚，追著跑了幾步的李氏一臉彪悍的沖著馬大發幾人的背影喊道。
“哇！娘，你好厲害哦！”寧浩傑本來正拿著掃帚掃院子。娘親忽然怒氣沖沖的走了進來，一把就奪走了他手中的竹掃帚。看娘親一幅要與人幹架的架勢，寧浩傑連忙跟了出來。沒想到，一出來就看到自家娘親這般威武的樣子。雖然不知那幾人是什麽人，不過欺負他家小聖就不行！不知道小聖是他寧浩傑的兄弟啊？
“大小子，看到剛剛那幾個人的樣子沒？以後再在小西村看到他們，什麽話也不要說，直接給我打！”餘怒未消的李氏晃晃手中的掃帚，很有氣勢的命令道。
“是！絕不二話，上去就打！”從未見娘親這般威武的寧浩傑立刻慷慨激昂的表決心。
“小聖，你今日也別出去了，就呆在家裏溫書。娘讓大家都不吵著你，好不好？”發洩完心中的怒氣，李氏軟著聲音哄著小聖。小聖這麽好的孩子，怎麽就攤上這樣的爹娘？想著就心疼！
“是，娘！”從未想過一向溫柔的李氏會為了他做出今日的舉動，馬聖卿終於不再堅守心中的那份執念，喊出聲來。此刻的馬聖卿能深刻的感受到，眼前的娘親，是真心疼愛他的…
“乖，乖！”小聖突然這麽一喊，李氏有些激動的不知道說啥好了。
“小聖，你這樣可不對哦！喊了娘，都不喊爹的嗎？”被自家媳婦的怒罵聲引出來的寧長明不滿的抗議道。
馬聖卿聞言往後一看才發現除了賴床未起的寧鳳凰以外，寧家其他人竟然全都站在了他的身後。此刻大家看著他的眼神太過溫柔，溫柔的堅強如馬聖卿也不禁有些想哭。但是，馬聖卿畢竟是馬聖卿。壓下心中的激動，馬聖卿冷著臉越過眾人徑直走了進去。
見小聖進了屋，大家也不多說什麽。眾人一致忽視一旁瞪著眼睛的寧長明，跟在小聖的身後進了屋。
沒想到小聖就這樣忽視了他，寧長明氣呼呼的瞪著小聖的背影不肯動。
李氏一臉好笑的看著自家相公爭寵的樣子。慢慢走上前來，將手中的掃帚遞給寧長明。
掃帚遞到他的面前，寧長明下意識的接了過來。誰料自家媳婦不但不安慰他這顆受傷的心，居然跟小聖一樣忽視了他？看著二話不說的跟在大家身後進了屋的李氏，寧長明憤憤不平的拿著掃帚隨後進了自家家門。
當然，憤憤不平的可不止寧長明一人。待寧鳳凰知道今早發生的一切以後，那個眼神簡直比李氏打人時的眼神更加恐怖。馬大發、周氏、馬一文、馬一武、馬月娟，一個也別想逃過！
馬大發和周氏自然不會就此善罷甘休。就這樣回去，他們哪還有臉在馬家屯呆下去？那個瘋女人的舉動更讓兩人認定寧家絕對待小災星不好。於是兩人謀劃著如何避開寧家人，單獨與小災星見面。然後再神不知鬼不覺的將小災星帶回馬家屯...
這樣打算的馬大發和周氏開始埋伏在小西村的各個角落，可是卻始終找不到合適的機會。小西村的村民約好了似的，頻繁出現在每條大道和小路上。不管他們走到哪，他們總是發現小西村處處都是人！
他們二人自然不會知道，那日清早的事情早已被寧家人添油加醋的四處宣揚。現今整個小西村，所有人都知道小聖那沒良心的爹娘來了。聽完李氏的講述，小西村的村民集體怒了。什麽？居然敢來搶他們小西村的大舉人？小聖這個舉人可是小西村百年難得的大榮耀！和小福星一樣，是整個小西村的驕傲！誰都搶不得！
就這樣，還不待馬大發和周氏摸清馬聖卿的動向，小西村眾人已經開始了他們的保衛舉人之戰。
在所有人的嚴密監視下，馬大發和周氏只得兩手空空，失望而歸。盡管這樣，他們卻並不準備放棄。依著小西村這幾日的形勢，他們完全肯定小災星是被寧家關了起來。整個小西村的村民都是幫兇！
所以，回到馬家屯的馬大發和周氏開始大肆宣揚馬氏族人被小西村打罵，甚至關起來的事情。聽說自己的族人在外面受了欺負，而且還是馬氏家族唯一一個舉人被關了起來，馬氏族人自然不幹了。成群結隊的聚集在馬氏族長家的大門外，嚷著要去解救他們的榮耀—小災星，馬聖卿！
少了已逝馬老太爺的威嚴，馬老爺子和現任族長馬大山的聯合鎮壓並沒有壓下族人欲前往小西村一戰的鬥志。無奈之下，馬老爺子只得親自上陣，帶著馬氏族人前去一探究竟。時年二十有二的馬天賜自然也在隨行之列。小鳳凰，你還記得馬家屯的天賜哥哥嗎？
一路上，馬天福和馬天祿兩兄弟躍躍欲試的跟在大哥馬天賜的身後。雖然他們打小就討厭小災星，還一起堵過小災星。但是小災星怎麽說也是他們馬氏族人。身為族長家的孩子，怎可明知自己的族人被欺負還袖手旁觀？
就連一向與馬天賜不對盤的馬二狗也老老實實的跟在了馬天賜的身後。這麽多年來，他一直鬥不過馬天賜。罷了罷了，輸給馬氏家族的下任族長，也沒什麽好丟人的。這樣想著的馬二狗不再叫囂，開始追隨起馬天賜來。
走在最前面的馬老爺子心中卻是百感交集。這幾年，他們馬家和寧家已經鮮少走動。孫輩們的親事，兩家都只是托人帶了禮錢過去，彼此都未親自前去慶賀。盡管如此，馬老爺子相信寧家是絕對不會虧待小聖的。不說一心只為小聖著想的小福星寧鳳凰，就是當年那位氣勢強大的夫子也絕非泛泛之輩。他那般維護小聖，又怎會任由小聖被寧家欺負？
看著身後氣勢沖沖的馬氏族人，馬老爺子心中只嘆氣。馬大發和周氏那幾年對小聖的所作所為，大家都是看在眼裏的。此刻為何會突然那般肯定馬大發和周氏的話就沒有虛假呢？恐怕只是因為現今的馬聖卿早已不是往日的小災星，變成了眾人景仰的舉人吧！
馬氏族人鬥志高昂，步行至小西村的時候已經過了午時。小西村村民看著好幾十人氣勢洶洶的沖進村子，頓感危機四伏。怎麽回事？
“將我馬氏族人交出來！”剛一走進小西村，馬家屯眾人就開始齊聲高呼。
“什麽馬氏族人？你們搞錯了吧？我們小西村可沒什麽馬氏族人。”聞訊而來的小西村村長帶著小西村村民攔在了馬家屯眾人的面前。馬氏族人？小西村只有小聖姓馬？莫非他們說的是小聖？
“我的兒子馬聖卿在你們小西村倍受欺壓是我親眼所見。今日我們族人一起前來，就是來接小聖回馬家屯的。識相的，就快點放人！”仗著身後有靠山，馬大發站出來叫囂道。
聽聞他們說的是小聖，小西村眾人皆嚴陣以待，伺機而動。寧家說的果然沒錯，有人想搶走他們小西村的榮耀。
“你什麽時候看到我寧家欺壓小聖了？來，說給老婆子我聽聽。”寧奶奶高亢的聲音響起，寧家眾人隨即出現在眾人的面前。
“大妹子，這之間可能有些誤會。”見到寧奶奶，馬老爺子不得不開口解釋道。
“誤會？這種誤會可不得了。誰誤會的，給老婆子站出來！”寧奶奶一邊說一邊晃了晃手中的菜刀。都活得不耐煩了是吧？欺負到他老寧家頭上來了…
誰也沒有註意到寧奶奶手中居然拿著菜刀，此刻皆被嚇的一驚。馬氏眾人更是嚇得集體往後倒退兩步，無人敢上前。
見此場景，拉著小聖站在最後的寧鳳凰不厚道的偷笑出聲。奶奶剛剛拿起菜刀就往外沖，嚇的他們連忙追了出來。沒想到，這菜刀還有此功效。
從沒想過他們居然能鼓動這麽多人前來滋事，馬聖卿不再保持沈默。輕輕掙脫小圓球的手，馬聖卿獨自走上前去。
“小聖，你幹嘛？”怕小聖吃虧，寧鳳凰連忙也跟著上前。
“族長，馬聖卿在此。馬氏族人今日前來，不知所為何事？”馬聖卿姓馬，在馬家屯出生。親生爹爹馬大發乃馬氏旁支出身。即使不想承認，但他馬聖卿確實是馬氏族人。
“小聖，別怕。娘知道你這麽多年受苦了，咱們馬上就帶你回家。”一見到馬聖卿，周氏連忙上演苦情大戲。今日，她一定要將小災星給弄回去。不然，他們一家是真的沒法在馬家屯呆下去了。
看著周氏的表現，寧鳳凰惡寒的打了一個哆嗦。寧家平白無故受到汙蔑，寧鳳凰自然不會輕易放過馬大發和周氏。於是寧鳳凰煞有其事的點點頭道：“我家小聖確實受了不少苦。吃也吃不飽，穿也穿不暖。還要砍柴、劈柴、照顧家中小孩…哎！什麽事都是我家小聖做，都不帶停歇的…”
說到最後，寧鳳凰也學著周氏的樣子，抹抹眼角的淚水，一臉悲傷的看著馬聖卿。小聖，你真的好可憐…
無語的看著小圓球跟著搗亂，馬聖卿拍拍小圓球的頭，輕聲呵斥道：“不許瞎說！”
“人家才沒有瞎說！人家認識你的時候，你本來就過著這種日子嘛！馬家屯的山好大好大，你一個瘦弱的小孩子孤零零的呆在山上。拿著大斧頭，砍著那麽粗那麽粗的樹…”寧鳳凰已經完全進入了狀態。泫然欲泣的臉，哽咽的聲音…
在場眾人聞之皆一臉悲傷，惻然不已。哪個黑心腸的居然這樣對待一個小孩子？小西村的人不明真相，自是一頭霧水。馬家屯的人又豈會不知寧鳳凰說的是誰？譴責的眼神一致投向馬大發和周氏，都是這兩個無良的人做的！
五十八
“那麽久的事情，就不必拿出來說了吧？我們現在說的是咱家小聖到你們小西村以後的被欺負的事。”周氏先是有些心虛，隨後又理直氣壯起來。他們是小災星的爹娘，怎樣對小災星都不為過。倒是這些外人居然敢虐待小災星，那可就不一樣了。
“事情過了這麽久，我還是沒法忘記。哎！一想到那麽小的孩子，那麽瘦的孩子…”寧鳳凰欲言又止，越說越心酸。
“說正事！”馬聖卿拉住小圓球的手，輕輕的捏了一下。這丫頭，還演上癮了！
“好吧，說正事！這位大嬸，請問您哪只眼睛看到我家小聖受欺負了？”寧鳳凰收起臉上的悲傷，一臉嚴肅的問道。
“我…我當然看到了。就在前幾日，那個女人還拿著掃帚打我們。”周氏的手直直的指向李氏。
“你被打，關小聖什麽事？”寧鳳凰一臉的不以為然。這個女人腦子有問題啊？現在說的是小聖被欺負好不好？
“當然有關！我可是小聖的娘。做娘的尚且被打，我家小聖還不定被你們家怎麽虐待呢！”周氏一臉的信誓旦旦。
“跟她啰嗦這麽多幹嗎？趕走就是了！”寧奶奶不耐煩的再次晃晃手中的菜刀。這個女人比起張氏還真是有過之而無不及，怎麽看怎麽討厭！
眼看著又將是一場口水之戰，馬聖卿一臉嚴肅的開了口：“族長，雖然不知其中到底有何誤會。寧家人一直視在下親如一家人，並不存在所謂的欺負。大家還是請回吧！”
“小聖，你別怕。爹和娘都在這，你只管說。族長會為你做主的！”馬大發只當小災星被欺負慣了，不敢說。
“是啊是啊！小聖，你是咱們馬氏族人。我們不會任由你被欺負的。”眾人開始出聲幫腔。
“鬧什麽，鬧什麽？你們都是哪來的？”於知縣帶著一隊衙役剛走近小西村，就看到一大群人圍在這。怎麽回事？聚眾鬧事？
“知縣大人到！”隨著衙役的高呼，眾人讓開一條道，讓於知縣走到中間來。
“知縣大人，您看這…”一看到知縣大人，小西村村長一臉的為難。其實他也不知道到底怎麽回事。他唯一可以確定的是小聖在小西村過的很好，絕不像這些人說的那樣。
“還不來個人解釋一下到底怎麽回事？”於知縣身旁的師爺沖著馬家屯一眾人吼道。
“知縣大人，是這麽一回事。我們都是馬家屯的村民，馬聖卿乃我馬氏族人。因為聽說他被小西村的寧家人關在家中，不準其回家。所以我們才會…”馬老爺子上前解釋道。
話還未說完，師爺就打斷道：“真有此事？豈有此理！哪個寧家？知縣大人一定會為你們做主的！”
“知縣大人英明啊！”馬大發和周氏聞言齊聲高呼，臉上是止不住的喜出望外。
“我們家大人自然是最英明的。不過，馬聖卿這個名字似乎在哪聽過？”忙著宣揚知縣大人威武的師爺忽然發現有些不對勁。馬聖卿，不會就是那個馬聖卿吧？
“我家小聖是舉人，可厲害了！”周氏一臉的驕傲，似乎馬聖卿是她生的一樣。
“那你們說的寧家是？”師爺的臉色忽然有些發白，抱著一絲希望問道。
還不待周氏開口，一旁的於知縣聽到此處，怒聲斥責道：“胡鬧！還有哪個寧家出了舉人？你要給這兩個刁民做主？大人我先辦了你！”
“大人，小的知錯，小的知錯。小的馬上讓衙役將這兩個刁民趕走...”終於弄清楚這兩人口中的寧家正是他們今日前來拜訪的寧家，師爺的聲音有些哆嗦。
“知縣大人明鑒啊！舉人可是我們馬家屯的人，是我們家的孩子啊！這麽多年，這孩子在外吃了那麽多苦。我這個做娘的心疼啊！”沒料到情勢忽然轉變，周氏開始哭天搶地。
“鬧什麽鬧？來人，將這些刁民統統趕走！”見自家大人的臉色越來越沈，師爺狐假虎威的站出來命令道。
“慢著！事情沒說清楚之前，不可就此了結。還請大人給我馬氏家族一個交代。”馬老爺子振振有詞的說道。馬大發和周氏他可以不管。但若是就這樣趕走所有馬氏族人，怕是所有族人心中都會不服氣吧！
“交代，交代！”馬老爺子話音剛落，馬氏族人再次齊聲高呼道。
看著眼前齊心協力的馬氏族人，馬聖卿再次重覆之前對族長所說的話：“各位馬家屯的村民們，雖然不知其中到底有何誤會。但是寧家人一直視在下親如一家人，並不存在所謂的欺負。大家還是請回吧！馬聖卿言盡於此，怒不奉陪。”
馬聖卿說完便拉著寧鳳凰轉身離去，不再理會身後的眾人。他不知這些所謂的族人今日是出於何種目的一起來到小西村，但是他並不感激這些人的所謂解救。
十二年前，馬家屯的後山上，這些人沒有一個人站出來為他說話。所有的人都巴不得小災星就此消失在馬家屯。時至今日，若馬聖卿仍然只是一個小災星，他們會來嗎？大家心知肚明，馬聖卿更是比誰都明了這個答案。
“小聖...”眼見小災星離開，馬大發和周氏急了，連忙想追上去。可是面前寧奶奶手中的菜刀明晃晃的閃著鋒利的光芒，兩人嚇得不敢上前。只能眼睜睜的看著小災星離去，心中哀嘆：完了，完了，這次死定了！
“既然你們這麽想知道，大人我就在此當眾言明：馬聖卿是小西村乃至十裏八鄉唯一一個舉人。都城日前發來函書，召馬聖卿明年親赴帝都趕考。知府大人特地讓下官前來寧家報喜，一是對此事的慎重起見，而是送上知府大人對親家爺爺和親家奶奶的問候。”說到最後一句話，於知縣畢恭畢敬的對寧爺爺和寧奶奶做了一個揖。
“親家？”馬老爺子發現他們似乎忽略了什麽重要的事情。寧家四個兒子的親事馬家都有來參加，沒有聽說誰是知府家的女兒。唯一的可能就是小一輩的孫輩了。沒想到，寧家竟然還能攀上知府老爺家的親事，可喜可賀！
“沒錯！你們口中的寧家，正是知府大人的親家。寧家眾人的人品，大家都是有目共睹的。由不得你們這些刁民惡意中傷，都給我趕走！”師爺繼續很有架勢的擺著官威。
民不與官鬥，這個道理大家都懂。此刻聽聞寧家和知府大人扯上關系，馬氏眾人也不敢繼續鬧。小災星馬聖卿離去前也說的很明白，寧家沒有欺負他。也就是說一切都只是馬大發和周氏的謠傳。他們竟然敢糊弄所有的族人？
想清楚來龍去脈的馬氏族人皆是一臉憤怒的瞪著馬大發和周氏二人，恨不得將他倆撕成碎片。今日，整個馬氏家族的名譽毀於一旦。此後，他們馬氏家族何以立威？
“大兄弟，大妹子，今日真是對不住！是我們誤信族人謠傳，才會有此一舉。望二位不要放在心上。”這一輩子，馬老爺子從未這般低聲下氣過。他沒有攔住前來鬧事的馬氏族人，就必須擔下所有的後果。
見到一氏族長這般態度，寧爺爺和寧奶奶自是不好多過計較。這麽多年來，兩家的交情確實匪淺。於是，寧爺爺和寧奶奶都緩和了臉色，不準備再追究此事。
多虧寧家人大度！馬老爺子長嘆一口氣，轉身對馬氏族人說道：“都回去吧！”至於那兩個需要族規處置的人，還是待回到馬家屯再說。
馬氏族人氣焰高漲的前來，沒想到居然只是一場鬧劇。被小西村眾人笑話了不說，還得罪了與知府大人關系密切的寧家。眾人憋著一肚子火看著自家族長為了他們的魯莽跟寧家人低頭說好話，心中萬般不是滋味。此刻也不多說什麽，老老實實的往回走。
然而，備受打擊的馬氏眾人沒有註意到有一個人卻並沒有跟著他們一起離開。故意讓馬二狗和弟弟們先行，馬天賜悄悄的落後幾步，隱沒在了小西村圍觀的人群中。他好不容易才見到小鳳凰，決不能就此回去。這樣想著的馬天賜，向著馬聖卿和小鳳凰剛剛離去的方向奔了過去。
“小聖，知縣大人幹嘛突然來啊？”不想提及馬家屯的人，寧鳳凰選擇了一個不痛不癢的問題。
“知府大人讓來的吧！”想到知縣大人與小西村眾人沒有任何私交，馬聖卿說出自己的猜測。
“來巴結咱們的？”想到自家二哥居然將知府大人的千金娶回寧家，寧鳳凰一臉的壞笑。於知縣是一個典型的欺軟怕硬的人。看他身邊那個師爺的樣子就知道了。真是有什麽樣的主子，就有什麽樣的下人。
“知縣大人來通知馬聖卿明年去帝都趕考，順便代知府大人問寧爺爺和寧奶奶好。”好不容易尋過來的馬天賜聽到小鳳凰的疑問，給出了他所知道的答案。
“你是？”沒料到會突然冒出一個不認識的人，寧鳳凰不解的回過頭。
“小鳳凰，你又沒認出天賜哥哥。”馬天賜微笑著回答道。馬聖卿，上次就是因為他在寧家的喜宴上喊馬聖卿小災星，才會被寧家人不喜。這次，他絕不會再犯這樣的錯誤。
“哦！天賜哥哥啊！好久不見！”寧鳳凰揚起笑臉，跟馬天賜打招呼。討人厭的馬天賜，他怎會出現在此處？
五十九
“是啊，好久不見。小鳳凰可有想天賜哥哥？”此刻的馬天賜早已不是當年行事魯莽的少年，彬彬有禮的樣子倒也不失馬氏未來族長的風範。
“呃...”寧鳳凰實在說不出想這個字。可是看著眼前一臉熱切期望的馬天賜，她難得的有些猶豫起來。其實自小到大，馬天賜一直對她挺好的。
“這麽多年來，天賜哥哥的心中一直是惦記著小鳳凰的。”見小鳳凰不答話，想著小鳳凰許是害羞了，馬天賜當著馬聖卿的面向小鳳凰表明了自己的心跡。這個馬聖卿一直是他的克星，但是他絕不會輕易將小鳳凰讓與馬聖卿的。
“啊？”寧鳳凰當場傻住。馬天賜這是在向她告白？馬天賜居然當著小聖的面向她告白？
一直不說話的馬聖卿聞言冷哼一聲，試圖喚回小圓球的註意力。
從沒想過馬天賜居然喜歡她，寧鳳凰楞楞的看著馬天賜。她該怎樣回答才能不傷馬天賜的心？忙著思考拒絕方式的寧鳳凰第一次沒有察覺到身旁小聖的情緒變化，自顧自的傻楞著。
“小鳳凰，你這是太歡喜了？”看著小鳳凰的反應，馬天賜試探著問道。只是那疑惑的話語中卻帶著絲絲肯定。
這下，馬聖卿徹底火了。小圓球聽到這個馬天賜表明心意居然不拒絕？還有這個馬天賜此刻那滿滿的歡喜是什麽意思？真以為小圓球看上他了？看了一眼仍沈浸在思緒中的小圓球，馬聖卿當場甩袖走人。
走了沒幾步，馬聖卿一扭頭，發現小圓球居然破天荒的沒有跟上來。頓時，心中有些空空落落的。眼瞅著小圓球仍未反應過來，只是靜靜的站在原地。倒是馬天賜正一臉喜悅的向小圓球走過去。
看到這一幕，馬聖卿怒不可遏的快步走回寧鳳凰的身邊。在馬天賜的手即將碰到寧鳳凰的那一霎那，馬聖卿一把拽住寧鳳凰的胳膊，將寧鳳凰拖離了馬天賜的身邊。狠狠的瞪了馬天賜一眼，臨走前馬聖卿冷冷的丟下兩句話：“她是我的！不許打她的主意！”
看著小鳳凰毫不掙紮的隨馬聖卿離去，馬天賜的心中生起深深的挫敗。他終究還是晚了一步嗎？
“小聖，你剛剛說...”忽然被小聖拽住，寧鳳凰一下子驚醒。誰知接下來就被小聖的宣告給炸暈了，腦子霎時一片空白。任由小聖拖著走了好遠，寧鳳凰的理智慢慢的歸位：小聖剛剛是真的有說話吧？她沒有幻聽吧？
“沒聽到就算了！”已經離那個馬天賜很遠了，馬聖卿放開小圓球的手臂。加快腳步，向寧家走去。
“不行！小聖，你再說一遍嘛！”被留在後面的寧鳳凰不滿的撒嬌道。小聖剛剛是在宣告所有權嗎？多說一遍又不會有什麽損失，幹嘛不肯說？
聽到小圓球的話，馬聖卿的身形一頓。頭也不回，不做任何停留的飛快離開。布滿紅暈的臉上閃過一絲堅定：那樣的話他才不要再說第二次！
咦？小聖幹嘛越走越快？說都已經說了，有什麽不好意思的嘛！寧鳳凰的臉上洋溢著得意的笑容，慢悠悠的踱著小碎步向寧家走回去。
“小聖回來啦？”一見到馬聖卿的身影出現在大門外，寧家眾人皆神色緊張的看向馬聖卿。雖然很不喜歡來鬧事的那兩個人，但是他們畢竟是小聖的爹娘，不知小聖可會難受。
馬聖卿微微點頭，然後在眾人的灼灼目光下，直接走回了他的屋子。今日的種種太過突然，此刻的他需要找個地方好好平覆一下有些動蕩的心緒。
看著小聖走進屋子，寧家眾人一頭霧水的看看彼此。今日的小聖有些不對勁，神色似乎不是很自然…
“小聖呢？”還不待眾人想出個所以然，寧鳳凰歡快的聲音響起。
指指小聖的屋子，李氏悄聲對寧鳳凰交代道：“這幾天發生了不少事。你可千萬別去惹小聖不高興啊！”
“娘，放心啦！小鳳凰知道分寸的。”寧鳳凰笑的好不燦爛。難得今日有如此大的意外收獲，她才不會傻的去招惹小聖呢！她一個人心中偷著樂就行了，嘻嘻…
“寧爺爺，寧奶奶，天賜叨擾了。”尾隨寧鳳凰身後的馬天賜突然出聲，彰顯他的存在。
寧鳳凰驚愕的扭過頭。沒想到她的身後居然還跟了一個馬天賜，他到底想幹嘛？
“天賜？哦，馬家的孩子。都長這麽大了啊？快，進來坐。”寧奶奶站起身來笑著說道。當年老姐妹還有意讓小鳳凰嫁給馬天賜，寧奶奶自是不會忘記這個孩子的。
“寧奶奶，您老身子可好？我家奶奶一直念叨著想來看看您呢！”經過這麽多年的刻意熏陶，馬天賜寒暄起來早已變得頭頭是道。此刻更是直接從與寧奶奶感情最深的馬老太太身上下手。
“好，好！今日只見了你爺爺，也不知道你奶奶怎麽樣。天賜來的正好。來，給寧奶奶說說你奶奶的身子可還硬朗？”提到好久不見的老姐妹，寧奶奶激動的拉過馬天賜的手，開始細問起來。
馬天賜順勢攙住寧奶奶，開始與寧奶奶說起這幾年的光景。對於寧奶奶的問題更是有問必答，詳盡無疑。太爺爺臨終前曾叮囑過他：若想娶得小鳳凰，必先討好寧奶奶。所以，馬天賜打算暫時放下與小鳳凰敘舊的迫切念頭，開始極力挽回之前給寧奶奶留下的不好印象。
不得不說，馬天賜的這招確實很有效。沒想到當年那個毛頭小子，今日竟然能如此有禮的陪她一起話家常，寧奶奶對此十分受用。說到最後，寧奶奶更是極力挽留馬天賜，讓其在寧家小住上幾日。
好不容易等來可以與小鳳凰相處的機會，馬天賜自是不會放過。看了一眼小鳳凰剛剛進去的屋子，馬天賜忙不疊的應
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些一直潛藏心中的陰暗情緒，終於在此刻得以釋放。
“大哥！”被娘親吃人般的眼神瞪著，馬一文三兄妹戰戰兢兢的走上前來喊道。這個所謂的大哥好冷，好可怕…
“小聖，你不是出去了嗎？怎麽站在門口？”李氏疑惑的看著堵在門口的馬聖卿。
馬聖卿沒有動，只是冷冷的站在那兒。他現在的情緒很亂，轉過頭去會嚇到娘的。
“你們幾位是？”毫不介意小聖不答話，李氏看向門外的陌生人。
見小災星完全不搭理這個婦人，周氏的心中雀躍不已。看樣子，小災星與這個家的人關系也不好嘛！她就說嘛，有誰樂意讓小災星住在自己家中？多半是不給吃不給喝，隨便打罵小災星...
小災星離開馬家的時候還不到七歲，哪還記得他們馬家對他好不好？這寧家可就不一樣了。十二年的非打即罵肯定讓小災星從心底深深的憎恨著整個寧家。這樣的話，他們馬家不趁虛而入，不就太吃虧了？
要知道，小災星現在可是舉人了。舉人！那可是整個馬家屯想都不敢想的事情！誰知道小災星踩了什麽狗屎運，居然遇到這天大的好事。周氏和馬大發一早就想來小西村找回小災星了。可是上任族長馬老爺子下令，若是他們敢來小西村，就將他們逐出馬氏家族。馬老爺子的話嚇得他們有心無膽，一直不敢前來。
拖了這麽多年，眼看著小災星就要去帝都趕考了，指不定還會考個狀元什麽的回來。周氏實在忍不住了，攛掇著馬大發帶著三個兒女一起前來，以示對小災星的重視。
沒想到一見面，小災星冷的跟冰渣子似的，一個字也不說。周氏的心中正七上八下的時候，卻發現這寧家對小災星一點也不好。這樣一來，周氏對帶小災星回馬家屯的打算更加胸有成竹。只要將已是舉人的小災星帶回馬家屯，還怕族長將他們逐出來？屆時，他們家就會成為馬氏家族所有人的榮耀。族人對他們巴結還巴結不來呢！
一想到以後就可以在馬家屯趾高氣揚的過日子，周氏的心簡直快飛到天上去了。隨即想到眼下的處境，周氏按奈住激動的心緒，一臉惱怒的對李氏喊道：“我們是小聖的家人，今日來接小聖回家。你們寧家虧待我家小聖這麽多年，馬家是不會善罷甘休的！”
聽著周氏的話，李氏一臉的驚愕：這是什麽情況？自家小鳳凰說小聖的親娘早已離世，只有一個狠心的爹爹和惡毒的後娘。也就是說眼前這個女人就是那個惡毒後娘？
想到這裏，李氏心中的怒火也是一下子爆發。早在聽小鳳凰講小聖的身世和遭遇時，李氏就對那個所謂的爹爹和後娘憎恨不已。此刻終於得見真人，李氏絕不會輕易放過他們。所以，李氏氣哼哼的轉過身，飛快的走進屋裏去了。
見李氏什麽話也沒說，自顧自的轉身躲回屋裏。周氏更加肯定心中的猜測，想著寧家人肯定是心虛了。心下得意的周氏一臉心疼的對馬聖卿說道：“小聖，娘知道你這麽多年吃了不少苦。你放心，娘以後一定會好好補償你的！”
“對對，爹也是！以後你想要什麽，爹就給你什麽！”馬大發連忙跟著承諾道。以前他真是瞎了眼，沒想到這個小災星居然還能成為舉人。早知道會這樣，他一定將小災星好吃好喝的供在家中。
“你們兩個黑心腸的居然還有臉跑到我們寧家來，看我不打死你們！”馬大發的話音剛落，李氏就抄著一把竹掃帚沖了出來。活了這麽多年，李氏第一次英勇的打起人來。手中的大掃帚毫不遲疑的落在馬大發和周氏的身上，打得馬大發和周氏一邊大罵一邊落荒而逃。
五十七
本以為心虛的躲回家中再也不敢出來的女人突然拿出一把長長的竹掃帚，不問青紅皂白就打了過來。馬大發和周氏毫無招架之力，拔腿就跑。馬一文三兄妹，你看看我，我看看你，毫不猶豫的追了上去。
“老娘告訴你們，要是你們再敢來欺負我家小聖，老娘照打不誤！”揮著手中的掃帚，追著跑了幾步的李氏一臉彪悍的沖著馬大發幾人的背影喊道。
“哇！娘，你好厲害哦！”寧浩傑本來正拿著掃帚掃院子。娘親忽然怒氣沖沖的走了進來，一把就奪走了他手中的竹掃帚。看娘親一幅要與人幹架的架勢，寧浩傑連忙跟了出來。沒想到，一出來就看到自家娘親這般威武的樣子。雖然不知那幾人是什麽人，不過欺負他家小聖就不行！不知道小聖是他寧浩傑的兄弟啊？
“大小子，看到剛剛那幾個人的樣子沒？以後再在小西村看到他們，什麽話也不要說，直接給我打！”餘怒未消的李氏晃晃手中的掃帚，很有氣勢的命令道。
“是！絕不二話，上去就打！”從未見娘親這般威武的寧浩傑立刻慷慨激昂的表決心。
“小聖，你今日也別出去了，就呆在家裏溫書。娘讓大家都不吵著你，好不好？”發洩完心中的怒氣，李氏軟著聲音哄著小聖。小聖這麽好的孩子，怎麽就攤上這樣的爹娘？想著就心疼！
“是，娘！”從未想過一向溫柔的李氏會為了他做出今日的舉動，馬聖卿終於不再堅守心中的那份執念，喊出聲來。此刻的馬聖卿能深刻的感受到，眼前的娘親，是真心疼愛他的…
“乖，乖！”小聖突然這麽一喊，李氏有些激動的不知道說啥好了。
“小聖，你這樣可不對哦！喊了娘，都不喊爹的嗎？”被自家媳婦的怒罵聲引出來的寧長明不滿的抗議道。
馬聖卿聞言往後一看才發現除了賴床未起的寧鳳凰以外，寧家其他人竟然全都站在了他的身後。此刻大家看著他的眼神太過溫柔，溫柔的堅強如馬聖卿也不禁有些想哭。但是，馬聖卿畢竟是馬聖卿。壓下心中的激動，馬聖卿冷著臉越過眾人徑直走了進去。
見小聖進了屋，大家也不多說什麽。眾人一致忽視一旁瞪著眼睛的寧長明，跟在小聖的身後進了屋。
沒想到小聖就這樣忽視了他，寧長明氣呼呼的瞪著小聖的背影不肯動。
李氏一臉好笑的看著自家相公爭寵的樣子。慢慢走上前來，將手中的掃帚遞給寧長明。
掃帚遞到他的面前，寧長明下意識的接了過來。誰料自家媳婦不但不安慰他這顆受傷的心，居然跟小聖一樣忽視了他？看著二話不說的跟在大家身後進了屋的李氏，寧長明憤憤不平的拿著掃帚隨後進了自家家門。
當然，憤憤不平的可不止寧長明一人。待寧鳳凰知道今早發生的一切以後，那個眼神簡直比李氏打人時的眼神更加恐怖。馬大發、周氏、馬一文、馬一武、馬月娟，一個也別想逃過！
馬大發和周氏自然不會就此善罷甘休。就這樣回去，他們哪還有臉在馬家屯呆下去？那個瘋女人的舉動更讓兩人認定寧家絕對待小災星不好。於是兩人謀劃著如何避開寧家人，單獨與小災星見面。然後再神不知鬼不覺的將小災星帶回馬家屯...
這樣打算的馬大發和周氏開始埋伏在小西村的各個角落，可是卻始終找不到合適的機會。小西村的村民約好了似的，頻繁出現在每條大道和小路上。不管他們走到哪，他們總是發現小西村處處都是人！
他們二人自然不會知道，那日清早的事情早已被寧家人添油加醋的四處宣揚。現今整個小西村，所有人都知道小聖那沒良心的爹娘來了。聽完李氏的講述，小西村的村民集體怒了。什麽？居然敢來搶他們小西村的大舉人？小聖這個舉人可是小西村百年難得的大榮耀！和小福星一樣，是整個小西村的驕傲！誰都搶不得！
就這樣，還不待馬大發和周氏摸清馬聖卿的動向，小西村眾人已經開始了他們的保衛舉人之戰。
在所有人的嚴密監視下，馬大發和周氏只得兩手空空，失望而歸。盡管這樣，他們卻並不準備放棄。依著小西村這幾日的形勢，他們完全肯定小災星是被寧家關了起來。整個小西村的村民都是幫兇！
所以，回到馬家屯的馬大發和周氏開始大肆宣揚馬氏族人被小西村打罵，甚至關起來的事情。聽說自己的族人在外面受了欺負，而且還是馬氏家族唯一一個舉人被關了起來，馬氏族人自然不幹了。成群結隊的聚集在馬氏族長家的大門外，嚷著要去解救他們的榮耀—小災星，馬聖卿！
少了已逝馬老太爺的威嚴，馬老爺子和現任族長馬大山的聯合鎮壓並沒有壓下族人欲前往小西村一戰的鬥志。無奈之下，馬老爺子只得親自上陣，帶著馬氏族人前去一探究竟。時年二十有二的馬天賜自然也在隨行之列。小鳳凰，你還記得馬家屯的天賜哥哥嗎？
一路上，馬天福和馬天祿兩兄弟躍躍欲試的跟在大哥馬天賜的身後。雖然他們打小就討厭小災星，還一起堵過小災星。但是小災星怎麽說也是他們馬氏族人。身為族長家的孩子，怎可明知自己的族人被欺負還袖手旁觀？
就連一向與馬天賜不對盤的馬二狗也老老實實的跟在了馬天賜的身後。這麽多年來，他一直鬥不過馬天賜。罷了罷了，輸給馬氏家族的下任族長，也沒什麽好丟人的。這樣想著的馬二狗不再叫囂，開始追隨起馬天賜來。
走在最前面的馬老爺子心中卻是百感交集。這幾年，他們馬家和寧家已經鮮少走動。孫輩們的親事，兩家都只是托人帶了禮錢過去，彼此都未親自前去慶賀。盡管如此，馬老爺子相信寧家是絕對不會虧待小聖的。不說一心只為小聖著想的小福星寧鳳凰，就是當年那位氣勢強大的夫子也絕非泛泛之輩。他那般維護小聖，又怎會任由小聖被寧家欺負？
看著身後氣勢沖沖的馬氏族人，馬老爺子心中只嘆氣。馬大發和周氏那幾年對小聖的所作所為，大家都是看在眼裏的。此刻為何會突然那般肯定馬大發和周氏的話就沒有虛假呢？恐怕只是因為現今的馬聖卿早已不是往日的小災星，變成了眾人景仰的舉人吧！
馬氏族人鬥志高昂，步行至小西村的時候已經過了午時。小西村村民看著好幾十人氣勢洶洶的沖進村子，頓感危機四伏。怎麽回事？
“將我馬氏族人交出來！”剛一走進小西村，馬家屯眾人就開始齊聲高呼。
“什麽馬氏族人？你們搞錯了吧？我們小西村可沒什麽馬氏族人。”聞訊而來的小西村村長帶著小西村村民攔在了馬家屯眾人的面前。馬氏族人？小西村只有小聖姓馬？莫非他們說的是小聖？
“我的兒子馬聖卿在你們小西村倍受欺壓是我親眼所見。今日我們族人一起前來，就是來接小聖回馬家屯的。識相的，就快點放人！”仗著身後有靠山，馬大發站出來叫囂道。
聽聞他們說的是小聖，小西村眾人皆嚴陣以待，伺機而動。寧家說的果然沒錯，有人想搶走他們小西村的榮耀。
“你什麽時候看到我寧家欺壓小聖了？來，說給老婆子我聽聽。”寧奶奶高亢的聲音響起，寧家眾人隨即出現在眾人的面前。
“大妹子，這之間可能有些誤會。”見到寧奶奶，馬老爺子不得不開口解釋道。
“誤會？這種誤會可不得了。誰誤會的，給老婆子站出來！”寧奶奶一邊說一邊晃了晃手中的菜刀。都活得不耐煩了是吧？欺負到他老寧家頭上來了…
誰也沒有註意到寧奶奶手中居然拿著菜刀，此刻皆被嚇的一驚。馬氏眾人更是嚇得集體往後倒退兩步，無人敢上前。
見此場景，拉著小聖站在最後的寧鳳凰不厚道的偷笑出聲。奶奶剛剛拿起菜刀就往外沖，嚇的他們連忙追了出來。沒想到，這菜刀還有此功效。
從沒想過他們居然能鼓動這麽多人前來滋事，馬聖卿不再保持沈默。輕輕掙脫小圓球的手，馬聖卿獨自走上前去。
“小聖，你幹嘛？”怕小聖吃虧，寧鳳凰連忙也跟著上前。
“族長，馬聖卿在此。馬氏族人今日前來，不知所為何事？”馬聖卿姓馬，在馬家屯出生。親生爹爹馬大發乃馬氏旁支出身。即使不想承認，但他馬聖卿確實是馬氏族人。
“小聖，別怕。娘知道你這麽多年受苦了，咱們馬上就帶你回家。”一見到馬聖卿，周氏連忙上演苦情大戲。今日，她一定要將小災星給弄回去。不然，他們一家是真的沒法在馬家屯呆下去了。
看著周氏的表現，寧鳳凰惡寒的打了一個哆嗦。寧家平白無故受到汙蔑，寧鳳凰自然不會輕易放過馬大發和周氏。於是寧鳳凰煞有其事的點點頭道：“我家小聖確實受了不少苦。吃也吃不飽，穿也穿不暖。還要砍柴、劈柴、照顧家中小孩…哎！什麽事都是我家小聖做，都不帶停歇的…”
說到最後，寧鳳凰也學著周氏的樣子，抹抹眼角的淚水，一臉悲傷的看著馬聖卿。小聖，你真的好可憐…
無語的看著小圓球跟著搗亂，馬聖卿拍拍小圓球的頭，輕聲呵斥道：“不許瞎說！”
“人家才沒有瞎說！人家認識你的時候，你本來就過著這種日子嘛！馬家屯的山好大好大，你一個瘦弱的小孩子孤零零的呆在山上。拿著大斧頭，砍著那麽粗那麽粗的樹…”寧鳳凰已經完全進入了狀態。泫然欲泣的臉，哽咽的聲音…
在場眾人聞之皆一臉悲傷，惻然不已。哪個黑心腸的居然這樣對待一個小孩子？小西村的人不明真相，自是一頭霧水。馬家屯的人又豈會不知寧鳳凰說的是誰？譴責的眼神一致投向馬大發和周氏，都是這兩個無良的人做的！
五十八
“那麽久的事情，就不必拿出來說了吧？我們現在說的是咱家小聖到你們小西村以後的被欺負的事。”周氏先是有些心虛，隨後又理直氣壯起來。他們是小災星的爹娘，怎樣對小災星都不為過。倒是這些外人居然敢虐待小災星，那可就不一樣了。
“事情過了這麽久，我還是沒法忘記。哎！一想到那麽小的孩子，那麽瘦的孩子…”寧鳳凰欲言又止，越說越心酸。
“說正事！”馬聖卿拉住小圓球的手，輕輕的捏了一下。這丫頭，還演上癮了！
“好吧，說正事！這位大嬸，請問您哪只眼睛看到我家小聖受欺負了？”寧鳳凰收起臉上的悲傷，一臉嚴肅的問道。
“我…我當然看到了。就在前幾日，那個女人還拿著掃帚打我們。”周氏的手直直的指向李氏。
“你被打，關小聖什麽事？”寧鳳凰一臉的不以為然。這個女人腦子有問題啊？現在說的是小聖被欺負好不好？
“當然有關！我可是小聖的娘。做娘的尚且被打，我家小聖還不定被你們家怎麽虐待呢！”周氏一臉的信誓旦旦。
“跟她啰嗦這麽多幹嗎？趕走就是了！”寧奶奶不耐煩的再次晃晃手中的菜刀。這個女人比起張氏還真是有過之而無不及，怎麽看怎麽討厭！
眼看著又將是一場口水之戰，馬聖卿一臉嚴肅的開了口：“族長，雖然不知其中到底有何誤會。寧家人一直視在下親如一家人，並不存在所謂的欺負。大家還是請回吧！”
“小聖，你別怕。爹和娘都在這，你只管說。族長會為你做主的！”馬大發只當小災星被欺負慣了，不敢說。
“是啊是啊！小聖，你是咱們馬氏族人。我們不會任由你被欺負的。”眾人開始出聲幫腔。
“鬧什麽，鬧什麽？你們都是哪來的？”於知縣帶著一隊衙役剛走近小西村，就看到一大群人圍在這。怎麽回事？聚眾鬧事？
“知縣大人到！”隨著衙役的高呼，眾人讓開一條道，讓於知縣走到中間來。
“知縣大人，您看這…”一看到知縣大人，小西村村長一臉的為難。其實他也不知道到底怎麽回事。他唯一可以確定的是小聖在小西村過的很好，絕不像這些人說的那樣。
“還不來個人解釋一下到底怎麽回事？”於知縣身旁的師爺沖著馬家屯一眾人吼道。
“知縣大人，是這麽一回事。我們都是馬家屯的村民，馬聖卿乃我馬氏族人。因為聽說他被小西村的寧家人關在家中，不準其回家。所以我們才會…”馬老爺子上前解釋道。
話還未說完，師爺就打斷道：“真有此事？豈有此理！哪個寧家？知縣大人一定會為你們做主的！”
“知縣大人英明啊！”馬大發和周氏聞言齊聲高呼，臉上是止不住的喜出望外。
“我們家大人自然是最英明的。不過，馬聖卿這個名字似乎在哪聽過？”忙著宣揚知縣大人威武的師爺忽然發現有些不對勁。馬聖卿，不會就是那個馬聖卿吧？
“我家小聖是舉人，可厲害了！”周氏一臉的驕傲，似乎馬聖卿是她生的一樣。
“那你們說的寧家是？”師爺的臉色忽然有些發白，抱著一絲希望問道。
還不待周氏開口，一旁的於知縣聽到此處，怒聲斥責道：“胡鬧！還有哪個寧家出了舉人？你要給這兩個刁民做主？大人我先辦了你！”
“大人，小的知錯，小的知錯。小的馬上讓衙役將這兩個刁民趕走...”終於弄清楚這兩人口中的寧家正是他們今日前來拜訪的寧家，師爺的聲音有些哆嗦。
“知縣大人明鑒啊！舉人可是我們馬家屯的人，是我們家的孩子啊！這麽多年，這孩子在外吃了那麽多苦。我這個做娘的心疼啊！”沒料到情勢忽然轉變，周氏開始哭天搶地。
“鬧什麽鬧？來人，將這些刁民統統趕走！”見自家大人的臉色越來越沈，師爺狐假虎威的站出來命令道。
“慢著！事情沒說清楚之前，不可就此了結。還請大人給我馬氏家族一個交代。”馬老爺子振振有詞的說道。馬大發和周氏他可以不管。但若是就這樣趕走所有馬氏族人，怕是所有族人心中都會不服氣吧！
“交代，交代！”馬老爺子話音剛落，馬氏族人再次齊聲高呼道。
看著眼前齊心協力的馬氏族人，馬聖卿再次重覆之前對族長所說的話：“各位馬家屯的村民們，雖然不知其中到底有何誤會。但是寧家人一直視在下親如一家人，並不存在所謂的欺負。大家還是請回吧！馬聖卿言盡於此，怒不奉陪。”
馬聖卿說完便拉著寧鳳凰轉身離去，不再理會身後的眾人。他不知這些所謂的族人今日是出於何種目的一起來到小西村，但是他並不感激這些人的所謂解救。
十二年前，馬家屯的後山上，這些人沒有一個人站出來為他說話。所有的人都巴不得小災星就此消失在馬家屯。時至今日，若馬聖卿仍然只是一個小災星，他們會來嗎？大家心知肚明，馬聖卿更是比誰都明了這個答案。
“小聖...”眼見小災星離開，馬大發和周氏急了，連忙想追上去。可是面前寧奶奶手中的菜刀明晃晃的閃著鋒利的光芒，兩人嚇得不敢上前。只能眼睜睜的看著小災星離去，心中哀嘆：完了，完了，這次死定了！
“既然你們這麽想知道，大人我就在此當眾言明：馬聖卿是小西村乃至十裏八鄉唯一一個舉人。都城日前發來函書，召馬聖卿明年親赴帝都趕考。知府大人特地讓下官前來寧家報喜，一是對此事的慎重起見，而是送上知府大人對親家爺爺和親家奶奶的問候。”說到最後一句話，於知縣畢恭畢敬的對寧爺爺和寧奶奶做了一個揖。
“親家？”馬老爺子發現他們似乎忽略了什麽重要的事情。寧家四個兒子的親事馬家都有來參加，沒有聽說誰是知府家的女兒。唯一的可能就是小一輩的孫輩了。沒想到，寧家竟然還能攀上知府老爺家的親事，可喜可賀！
“沒錯！你們口中的寧家，正是知府大人的親家。寧家眾人的人品，大家都是有目共睹的。由不得你們這些刁民惡意中傷，都給我趕走！”師爺繼續很有架勢的擺著官威。
民不與官鬥，這個道理大家都懂。此刻聽聞寧家和知府大人扯上關系，馬氏眾人也不敢繼續鬧。小災星馬聖卿離去前也說的很明白，寧家沒有欺負他。也就是說一切都只是馬大發和周氏的謠傳。他們竟然敢糊弄所有的族人？
想清楚來龍去脈的馬氏族人皆是一臉憤怒的瞪著馬大發和周氏二人，恨不得將他倆撕成碎片。今日，整個馬氏家族的名譽毀於一旦。此後，他們馬氏家族何以立威？
“大兄弟，大妹子，今日真是對不住！是我們誤信族人謠傳，才會有此一舉。望二位不要放在心上。”這一輩子，馬老爺子從未這般低聲下氣過。他沒有攔住前來鬧事的馬氏族人，就必須擔下所有的後果。
見到一氏族長這般態度，寧爺爺和寧奶奶自是不好多過計較。這麽多年來，兩家的交情確實匪淺。於是，寧爺爺和寧奶奶都緩和了臉色，不準備再追究此事。
多虧寧家人大度！馬老爺子長嘆一口氣，轉身對馬氏族人說道：“都回去吧！”至於那兩個需要族規處置的人，還是待回到馬家屯再說。
馬氏族人氣焰高漲的前來，沒想到居然只是一場鬧劇。被小西村眾人笑話了不說，還得罪了與知府大人關系密切的寧家。眾人憋著一肚子火看著自家族長為了他們的魯莽跟寧家人低頭說好話，心中萬般不是滋味。此刻也不多說什麽，老老實實的往回走。
然而，備受打擊的馬氏眾人沒有註意到有一個人卻並沒有跟著他們一起離開。故意讓馬二狗和弟弟們先行，馬天賜悄悄的落後幾步，隱沒在了小西村圍觀的人群中。他好不容易才見到小鳳凰，決不能就此回去。這樣想著的馬天賜，向著馬聖卿和小鳳凰剛剛離去的方向奔了過去。
“小聖，知縣大人幹嘛突然來啊？”不想提及馬家屯的人，寧鳳凰選擇了一個不痛不癢的問題。
“知府大人讓來的吧！”想到知縣大人與小西村眾人沒有任何私交，馬聖卿說出自己的猜測。
“來巴結咱們的？”想到自家二哥居然將知府大人的千金娶回寧家，寧鳳凰一臉的壞笑。於知縣是一個典型的欺軟怕硬的人。看他身邊那個師爺的樣子就知道了。真是有什麽樣的主子，就有什麽樣的下人。
“知縣大人來通知馬聖卿明年去帝都趕考，順便代知府大人問寧爺爺和寧奶奶好。”好不容易尋過來的馬天賜聽到小鳳凰的疑問，給出了他所知道的答案。
“你是？”沒料到會突然冒出一個不認識的人，寧鳳凰不解的回過頭。
“小鳳凰，你又沒認出天賜哥哥。”馬天賜微笑著回答道。馬聖卿，上次就是因為他在寧家的喜宴上喊馬聖卿小災星，才會被寧家人不喜。這次，他絕不會再犯這樣的錯誤。
“哦！天賜哥哥啊！好久不見！”寧鳳凰揚起笑臉，跟馬天賜打招呼。討人厭的馬天賜，他怎會出現在此處？
五十九
“是啊，好久不見。小鳳凰可有想天賜哥哥？”此刻的馬天賜早已不是當年行事魯莽的少年，彬彬有禮的樣子倒也不失馬氏未來族長的風範。
“呃...”寧鳳凰實在說不出想這個字。可是看著眼前一臉熱切期望的馬天賜，她難得的有些猶豫起來。其實自小到大，馬天賜一直對她挺好的。
“這麽多年來，天賜哥哥的心中一直是惦記著小鳳凰的。”見小鳳凰不答話，想著小鳳凰許是害羞了，馬天賜當著馬聖卿的面向小鳳凰表明了自己的心跡。這個馬聖卿一直是他的克星，但是他絕不會輕易將小鳳凰讓與馬聖卿的。
“啊？”寧鳳凰當場傻住。馬天賜這是在向她告白？馬天賜居然當著小聖的面向她告白？
一直不說話的馬聖卿聞言冷哼一聲，試圖喚回小圓球的註意力。
從沒想過馬天賜居然喜歡她，寧鳳凰楞楞的看著馬天賜。她該怎樣回答才能不傷馬天賜的心？忙著思考拒絕方式的寧鳳凰第一次沒有察覺到身旁小聖的情緒變化，自顧自的傻楞著。
“小鳳凰，你這是太歡喜了？”看著小鳳凰的反應，馬天賜試探著問道。只是那疑惑的話語中卻帶著絲絲肯定。
這下，馬聖卿徹底火了。小圓球聽到這個馬天賜表明心意居然不拒絕？還有這個馬天賜此刻那滿滿的歡喜是什麽意思？真以為小圓球看上他了？看了一眼仍沈浸在思緒中的小圓球，馬聖卿當場甩袖走人。
走了沒幾步，馬聖卿一扭頭，發現小圓球居然破天荒的沒有跟上來。頓時，心中有些空空落落的。眼瞅著小圓球仍未反應過來，只是靜靜的站在原地。倒是馬天賜正一臉喜悅的向小圓球走過去。
看到這一幕，馬聖卿怒不可遏的快步走回寧鳳凰的身邊。在馬天賜的手即將碰到寧鳳凰的那一霎那，馬聖卿一把拽住寧鳳凰的胳膊，將寧鳳凰拖離了馬天賜的身邊。狠狠的瞪了馬天賜一眼，臨走前馬聖卿冷冷的丟下兩句話：“她是我的！不許打她的主意！”
看著小鳳凰毫不掙紮的隨馬聖卿離去，馬天賜的心中生起深深的挫敗。他終究還是晚了一步嗎？
“小聖，你剛剛說...”忽然被小聖拽住，寧鳳凰一下子驚醒。誰知接下來就被小聖的宣告給炸暈了，腦子霎時一片空白。任由小聖拖著走了好遠，寧鳳凰的理智慢慢的歸位：小聖剛剛是真的有說話吧？她沒有幻聽吧？
“沒聽到就算了！”已經離那個馬天賜很遠了，馬聖卿放開小圓球的手臂。加快腳步，向寧家走去。
“不行！小聖，你再說一遍嘛！”被留在後面的寧鳳凰不滿的撒嬌道。小聖剛剛是在宣告所有權嗎？多說一遍又不會有什麽損失，幹嘛不肯說？
聽到小圓球的話，馬聖卿的身形一頓。頭也不回，不做任何停留的飛快離開。布滿紅暈的臉上閃過一絲堅定：那樣的話他才不要再說第二次！
咦？小聖幹嘛越走越快？說都已經說了，有什麽不好意思的嘛！寧鳳凰的臉上洋溢著得意的笑容，慢悠悠的踱著小碎步向寧家走回去。
“小聖回來啦？”一見到馬聖卿的身影出現在大門外，寧家眾人皆神色緊張的看向馬聖卿。雖然很不喜歡來鬧事的那兩個人，但是他們畢竟是小聖的爹娘，不知小聖可會難受。
馬聖卿微微點頭，然後在眾人的灼灼目光下，直接走回了他的屋子。今日的種種太過突然，此刻的他需要找個地方好好平覆一下有些動蕩的心緒。
看著小聖走進屋子，寧家眾人一頭霧水的看看彼此。今日的小聖有些不對勁，神色似乎不是很自然…
“小聖呢？”還不待眾人想出個所以然，寧鳳凰歡快的聲音響起。
指指小聖的屋子，李氏悄聲對寧鳳凰交代道：“這幾天發生了不少事。你可千萬別去惹小聖不高興啊！”
“娘，放心啦！小鳳凰知道分寸的。”寧鳳凰笑的好不燦爛。難得今日有如此大的意外收獲，她才不會傻的去招惹小聖呢！她一個人心中偷著樂就行了，嘻嘻…
“寧爺爺，寧奶奶，天賜叨擾了。”尾隨寧鳳凰身後的馬天賜突然出聲，彰顯他的存在。
寧鳳凰驚愕的扭過頭。沒想到她的身後居然還跟了一個馬天賜，他到底想幹嘛？
“天賜？哦，馬家的孩子。都長這麽大了啊？快，進來坐。”寧奶奶站起身來笑著說道。當年老姐妹還有意讓小鳳凰嫁給馬天賜，寧奶奶自是不會忘記這個孩子的。
“寧奶奶，您老身子可好？我家奶奶一直念叨著想來看看您呢！”經過這麽多年的刻意熏陶，馬天賜寒暄起來早已變得頭頭是道。此刻更是直接從與寧奶奶感情最深的馬老太太身上下手。
“好，好！今日只見了你爺爺，也不知道你奶奶怎麽樣。天賜來的正好。來，給寧奶奶說說你奶奶的身子可還硬朗？”提到好久不見的老姐妹，寧奶奶激動的拉過馬天賜的手，開始細問起來。
馬天賜順勢攙住寧奶奶，開始與寧奶奶說起這幾年的光景。對於寧奶奶的問題更是有問必答，詳盡無疑。太爺爺臨終前曾叮囑過他：若想娶得小鳳凰，必先討好寧奶奶。所以，馬天賜打算暫時放下與小鳳凰敘舊的迫切念頭，開始極力挽回之前給寧奶奶留下的不好印象。
不得不說，馬天賜的這招確實很有效。沒想到當年那個毛頭小子，今日竟然能如此有禮的陪她一起話家常，寧奶奶對此十分受用。說到最後，寧奶奶更是極力挽留馬天賜，讓其在寧家小住上幾日。
好不容易等來可以與小鳳凰相處的機會，馬天賜自是不會放過。看了一眼小鳳凰剛剛進去的屋子，馬天賜忙不疊的應
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