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第56章 雜豆麥仁粥

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56 雜豆麥仁粥  開倉賑災, 施粥義診

施粥前兩日,周沈的眉頭幾乎就沒展開過。

糧倉儲備有近一半要分給兵部送去鶴歸軍營。剩下的,才能拿給粥棚分食。

算上陶府和濟善堂所贈之糧, 仍舊捉襟見肘。

糧倉裏,口感粗糲難熟的豆子被兵部那幫家夥挑剩許多。麥粉和稻米, 更是到了彌足珍貴的地步。

粥飯之事, 周沈並不了解。

多虧公廚眾人群策群力, 想出了磨制豆粉的辦法。

幹豆子最難煮熟。光是煮到能入口的程度, 就要耗費許多柴薪。

眼下寒災嚴峻, 也沒有慢火熬煮的條件。

他們便想到:只要將這些幹豆子推磨成細碎的粉狀, 再倒進麥仁粥裏。既能節省柴火,又能兼顧口感,更能使饑寒交迫者足以飽腹。

好在京兆府最不缺的就是雜役小吏、捕快武侯這些力大如牛的壯漢們。

連平時十指不沾陽春水,滿口“君子遠庖廚”的功曹參軍溫若雲都來文縐縐地幫著推了半刻石磨。

因他動作太慢,被孫亮從大理寺府衙借來的兩頭驢子擠了下去。

施粥當日

吟風同成玉一早去精膳清吏司做完廊食, 終於在巳時前趕上了京兆府去往粥棚的車隊。

吟風朝著南邊的明德門, 成玉則朝東邊的春明門而去。

到底是耽誤了些時辰, 她的馬車排在最後,隱隱有掉隊的趨勢。

但也因此,收獲了意外之喜。

吟風正擠在豆粉和麥仁堆滿的馬車裏閉目養神, 忽聽得背後一陣匆匆打馬之聲。

她怕是自己走的急,漏拿了東西,急忙掀開車簾回頭瞧了一眼。

睡眼惺忪,周遭的人和物都朦朧在困乏的淚眼裏。

縱馬而來的男子身形挺拔, 身著沈穩的暗色袍子, 上頭鑲的金線和他那赤金發冠卻是高調得隔去眼裏的水霧都異常閃耀, 瞧得分明。

有點眼熟。

她與對方同時奇道:“怎麽是你?”

來人正是戶部侍郎晏青的獨子, 晏知善。

晏知善翻身下馬,吟風也叫停了馬夫。

情急之下顧不上、也不習慣作禮,她只隨口答道:“今日京兆府施粥,我去幫忙。”

隨即反問,“晏公子何事?”

晏知善停頓片刻,擡手向他來處一指,但見一長排驢車遲緩行來,上頭都架著半人高的麻布口袋。

“晏府也備了些食物,請京兆府幫忙,將它們分發給更需要的人。”

吟風緩緩皺起眉頭。

近日來的確有不少人前來京兆府捐贈糧食,有趙恬兒母女那般報恩的,也有陶玉笛那種低調行事的。

但最多是為求聲望而來,俱是一派高調且吝嗇的做派。

他們送來的糧食,不是長了蟲,就是生了黴。能否入口都未可知,卻是巴不得宣揚到讓天下百姓都知曉他做了善事。

有這些活例擺在眼前,再加之陳娘子之事,以及周沈提到過晏青乃太子黨羽。

吟風對晏府印象越發差勁。

她靠近驢車,謹慎道:“我能看看嗎?”

晏知善神情坦蕩,頷首同意。

打開驢車上的麻袋一瞧,吟風登時楞住。這裏頭裝著的並非生糧,而是已經做完的幹糧大餅,足有那般鍋蓋大小,個個都白如月盤。

一排驢車,塞得滿滿當當的麻袋裏皆是如此。

這麽多的幹糧,需要多少糧食和柴薪才能做成,一時也無法估算。

總之,貴重一詞是絕對當得起。

吟風低首彎腰,打心底裏同晏知善規矩作禮,“多謝晏公子贈糧。”

晏知善面色一紅,“不必行此大禮,折煞我也。”

吟風笑著站好,目光不自覺朝後滑去,這才註意到後排的驢車並未打著晏府的名號。車架新舊不一,像是從車馬行裏臨時賃來的。

趕驢的車夫穿著各異,只有兩人穿著晏府家奴的統一服飾,混在裏頭,卻也不顯眼。

看來是她誤會了。

吟風想起自己頭一回見晏公子時的情景。

晏府的家奴瞧她穿著寒酸,出口傷人,是這位晏公子替她解圍。

選聘會時,他又代出身微賤的家丁同別人誠懇道歉。

且她和周沈、趙士謙等人明明算是戲弄了他一番,可後來請他引薦鞏長意時,也並未真正為難自己。

只是“威脅”她去幫著做頓席面罷了。

他的確是知善之人。

晏知善哪知吟風心內所想,他斂去羞澀神態,作強硬之姿:“我的成親禮已定在二月十五,早前答應過的事,你可別忘了!”

“不必晏公子說我也記得。”

耽誤這些時候,她和前面的車隊已經拉開距離。吟風匆匆鉆進馬車,一道請馬夫快些走,一道答應晏知善的話。

晏知善當她是敷衍,急著追趕上前:“你究竟聽到了嗎?”

“聽到了!”

非得吟風鉆出車簾大喊一聲,他才放下心來。

朝身邊的家丁簡單囑咐一句後,那排長長的驢車便跟在了京兆府車隊末尾。

家丁仍舊不解,回望晏知善,愁道:“公子,家主明明說過不讓您摻和京兆府的事,您怎麽又做這吃力不討好的……”

晏知善目色一沈,顯然動了怒火。

家丁自覺僭越,連忙住口跪在地上。

晏知善不發一言,翻身上馬。

莫名的怒意令他握著韁繩的指節都已發白,卻也只是漠然打馬,朝崇仁坊晏府的方向回去。

家丁回神,竟朝著自己狠狠扇了兩個巴掌,才轉身盡職盡責地看顧糧車。

到此時,吟風放下簾子,輕嘆一聲——

晏公子的確是知善之人,可他的親生父親,親生母親卻……未必如他。

她漫無邊際地想著,一晃眼,馬車終於在明德門外的粥棚跟前停了下來。

周沈和趙士謙一早就到齊,將粥棚打理的井井有條。濟善堂的文老堂主也帶著三兩藥童在診堂裏清點藥材,其中就有陶玉笛。

除此之外,連端王也乘車駕親臨,與京兆府眾人一同做著準備工作。

周沈抽身來迎時,尚擰著眉頭,以為她是在皇城裏遇上了事。吟風便同他指向身後慢行而來的驢車,解釋道:“路上碰見晏知善,他送了好些糧食過來。”

郊外野地,風聲大作,說話時吟風都得鉚足勁喊出來,對方才能聽見。

“晏知善?”

話音落了,文老堂主和端王竟都回首瞧著她。

端王輕笑,“好個晏知善。”

文澤則是一派嚴肅地從腰間取了銀針,翻出幹糧,仔細地挨個紮進去。

竟是在用銀針試毒!

可翻了兩袋都是好的,他又執拗著往後頭的驢車找去。

晏知善的家丁瞧在眼裏,臉都綠成水鬼,大叫道:“你們是何用意!公子耗費巨大心力,才在兩日內找到這些可用之糧,你們竟疑心他下毒!”

眼看就要吵嚷起來,周沈這才按住文澤握有銀針的手,同時,趙士謙也拿出“京兆府慣例”將晏知善的家丁們好言搪塞過去。

文澤怒視周沈,卻見後者並無追查之意,便氣鼓鼓地扭身坐回診堂。

面色猶有幾分憤懣,也不知他與晏府究竟有何仇怨。

心中好奇,可嘴上哪敢言語。吟風只低著頭在隱隱的火藥味裏拿起大鐵勺,攪動著鐵鍋裏的融雪。

待柴火穩穩燃了起來,診堂那邊的文澤,看上去也漸漸消氣。

趁粥棚跟前等著的鄉民還不算多時,吟風墊著腳小心翼翼地走到診堂,朝文澤作揖。

她恭敬極了,正是為前日出言不遜的事道歉:“文老堂主,小女前日讓陶二小姐尋離家近些的大夫作師父,實屬僭越。還請……”

文澤神情放松,擡筆揮了揮,難得露出一臉慈祥的笑容:“老夫怎會和你一個小女子計較呢!”

筆尖上的墨點當即就隨他動作灑落在了身側的陶玉笛身上……

文澤一聲“哎喲”,唱戲似得黑了臉,反倒責怪起陶玉笛:“嘖,好好的大活人杵在這作甚?藥材都清點好了?”

陶玉笛忍氣吞聲,都顧不上用絹布擦拭墨點,便去清點起那十幾箱藥材來。

再轉頭回來,文澤又變了臉,沖吟風笑得相當慈祥:“去忙吧孩子,不必在意那些小事!”

附近聽說消息的鄉民正紛至沓來,沒一會兒,便在粥棚外排起了長隊。

吟風再耽誤不得,回到鍋前,兢兢業業地重新熬煮起粥食來。

麥仁粥裏混上提前磨好的雜豆粉,豆糊連著清粥一起,濃稠不少。

受饑寒困擾的鄉民們並不介意這雜豆麥仁粥狀若泥漿的顏色,也不覺得這淡淡的豆腥味有何不妥。

熱乎乎的粥食,黏著喉嚨,貼著胃壁,便能順溜到心尖兒上。

舒服又妥帖。

領了粥食,旁邊還有人遞來一塊白面餅子。

許多人都舍不得吃,只掰些碎末扔進嘴巴裏慢慢裏咽下。剩下的,則是藏進袖口,留待日後再吃。

再接過半匹麻布,煨在懷中,心裏籌謀著該補衣服上的哪個洞……想得眼淚都要滾落。

末了,才看見濟善堂搭在粥棚邊上的診堂。

眾鄉民頗為猶豫。

許是瞧著文老堂主的神情太多可怖,更怕自己付不起藥錢,排在前列的十幾名鄉民都未敢踏進診堂半步。

直至有個眼花的老伯,將診堂裏文老堂主的小桌當作是喝粥、休息用的,便搖搖晃晃著坐了下來。

鄉民們親眼看文澤瞧了脈,又給老伯抓了三服藥,還吩咐藥童現煮了一罐湯藥,竟都分文不取。

這才陸續有人敢踏進診堂。

鄉民們歡喜著撒下熱淚,不厭其煩地稱讚吟風煮的粥食可口,一遍遍朝他們道謝。

待臨近正午,遠處來的鄉民也逐漸多了起來,粥棚外的隊伍人擠人,排得越發長了。

周沈慣是操心的性子。

鄉民們人擠人,若是中間有個誰不慎滑到,怕是會牽連更多的人。

他朝吟風等人示意後,便將分發布匹的任務暫給了別人。自己則從隊首開始,一遍遍勸戒鄉民們站得松活些、莫要推搡等話。

雪地難行,花了許久時間他才瞧見隊末的情況。

遠處還有零星的人冒著風雪趕來,見周沈穿著亮眼的緋色官袍,便畏畏縮縮著問他,“官老爺,前頭還剩的有粥食嗎?”

周沈伸手攙扶,“還有的,只是要多等上一會兒。”

那鄉民瞧面相是個二三十歲的青年,只是身材矮小,餓得面黃肌瘦。聽到這話,他終於喜上眉梢,仰頭張望著隊伍最前頭的粥棚。

山林裏,風雪飄搖的小路上還有在趕路的人。

周沈遠遠望去,瞧見一名約莫六旬的老者,他衣著單薄,頭發花白,撐著根桑木拐杖走來。

對方也看見了周沈。

緋袍……

老者身形一滯,趕路的步子也停了下來。

周沈以為他是行累了,便想過去幫襯著。

還未擡腳,就見那老者扭臉轉身過去,朝著來時的方向逃也似得一路小跑起來。

周沈鎖起眉頭,心道不妥。

將要追出時,手肘竟被方才那排隊的鄉民拉住,他壓低聲音,急切道:“官爺您別去!那人是瘋子,村子裏頭都傳他殺……”

話說到一半,那老者離去的山林小路便傳來一聲痛苦的悶哼。周沈顧不上同此人言語,便朝老者急切追去。

桑木拐杖失落在旁,老者捂著傷腿,面目猙獰地忍著慘叫。

盡管如此,那老者還在掙紮著抱住樹幹,艱難地爬起身體。

一遍不行,又來第二遍。

可接連兩次,都是站到半截,又重重摔落下去。直至第三次,周沈的手臂終於牢牢扶住了老者。

緋色的官袍映進眸子,老者的瞳孔驟然鎖緊。

他奮力甩開那緋紅的袍子,自喉嚨深處低低的怒吼:“滾!給我滾!”

周沈不曾想明白究竟發生何事,那老者竟已在盛怒下昏厥過去。

情勢緊急,周沈背起這名老者便朝文老堂主的診堂趕去。絲毫沒註意到,方才那鄉民未說完的話——

“他殺過人!”

作者有話說:

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