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第52章 桃花泛

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吟風走得心不在焉。

漸漸回過神時, 映入眼簾的已經從望不到盡頭的連廊變作飛檐走壁,青磚紅瓦的龐然建築。

擡眼,牌匾是端方大氣的楷書, 提著禮部二字。門側兩邊的小吏們神色肅穆,即使認出了鞏長意的身份, 也還是一絲不茍地檢查過腰牌才願放行。

這一幕既陌生又熟悉。

活像是參加考試前, 站在門口檢查準考證的監考老師。

吟風耷拉下眼角, 緊張感隨之襲來。

禮部的精膳清吏司是整個皇城的中央大廚房, 除去六部九寺設有各自的公廚外, 其餘的大小衙門都得靠著精膳清吏司飽餐。

初踏進, 便能感知到期間如同心臟脈搏般熱火朝天的忙碌氣息。

專事負責廊食的吏廚們正從皇城各處城門趕回;與此同時,也已經有另外的吏廚在為午膳打點所需的食材用料;角落裏的廚役更是一刻不停地擇菜、洗刷。

成排的竈臺足足有十個,一塵不染仿若待命的兵士。

去通傳的小吏姍姍來遲,許久才帶著個皮膚黝黑、瘦如麻桿的高個綠袍大叔前來。

鞏長意舒展眉眼,頗有諂媚之嫌:“齊司膳, 真是好久不見吶!”

高瘦的男人正是精膳清吏司的主事, 亦是吟風此次試煉的主考官, 能否成為第一女吏廚,全看他的意願。

齊司膳的視線淡淡掃視過吟風和成玉,最後落回鞏長意身上, 未有半句廢言:“今次考題為一首詞,你們各制一道菜。膳房中的食材任你們挑選,半個時辰後,我來驗收。”

末了, 他將寫著考題詞的卷軸打開, 念道:

“一浮扁舟春澗中, 蒼苔岸, 桃枝垂。煙汀尋芳,卻聞鸕鶿喧。貪得魚肥低飛遠,望不盡,野山青。”

吟風思索起來,這考題詞中提到的食材有限,只提到了魚,還有個姑且能吃的桃花。

詞中的意境則是在裊裊春日裏的小溪澗展開,有煙雨籠罩的岸汀,還有霧蒙蒙的連綿青山。

做魚,倒也算好辦。

但春日尚未來到,這桃枝又該如何點題?

鞏長意嘶了一聲,疑心齊司膳這是刻意為難吟風,剛想開口替她好言幾句爭辯一番,卻被吟風一句“好辦”打斷。

這可如何好辦?

成玉額角都冒出了細汗,“師姐,我們上哪去找花啊?”

吟風沈住氣,從食材裏挑選了一條肥碩的花鰱魚,又瞧著剛宰殺不久的三黃雞實在鮮嫩,也一起收入囊中。除此外,又尋了半碗糯米,半碗長粒大米。

最後,她停在一塊通紅的水蘿蔔前端詳了許久,拿起又放下,眉頭緊皺。

一旁的成玉原本在翻箱倒櫃地找尋著桃花幹,許久也未有結果。直到此刻看見水蘿蔔,才茅塞頓開。

他想著,既然尋不到桃花,用刀雕上幾朵也能算做應了題。

這水蘿蔔芯子和皮是紅的,肉卻是白的,用它雕出來的花也算應題。

成玉想不通吟風在踟躇些什麽,趕忙替她將眼前的十來株水蘿蔔都拿了過來,不吝道:“我們就用水蘿蔔雕刻花,來充詞句裏的桃枝!”

他挨個數過後,飛快地將其一分為二推給了吟風。動作之快,似是生怕齊司膳生出悔意,再去修改題詞。

可吟風哪裏敢班門弄斧,在一幫專業廚子面前擺弄雕花技藝。

她說到底只是個半路出家的美食博主。

吟風做出決斷,她晃了晃腦袋,“雕花不易,這些水蘿蔔加起來都不夠你損耗的。”

說著,將那些水蘿蔔都還給了成玉。

齊司膳看在眼中,提醒她:“落子無悔,你可想好了?”

吟風利落點頭,只撿著她挑好的食材往竈臺那邊走去。

鞏長意心內焦急,想提醒些什麽。

還未開口,就聽齊司膳清清嗓子,專戳他痛處:“你新收的這兩個徒兒,看起來是比你那兒子精神些。也不知水平究竟如何?”

說得鞏長意是冷汗霖霖。

先前為了能在精膳清吏司給他那不爭氣的兒子尋個活計,他豁去老臉麻煩了齊司膳許久,才算勉強塞進去。

可最後卻又因狎妓流放,算是徹底給禮部的官吏班子抹了黑。

到吟風這裏,他這早就不值錢的面子也就不好使了。能討來一次展現手藝的試煉機會,已然不易。

鞏長意只得長籲一口,不情不願地跟在齊司膳身後與他同往茶室品茗。

至於吟風,只能盼她自求多福了。

吟風倒是一臉胸有成竹的神色,當著鞏長意的面悠然自得的生起柴火,又大刀闊斧地倒了半鍋水,煮起了米湯。

於此相對的,成玉已爭分奪秒地剖好了魚,處理幹凈後往魚腹中塞了蔥姜,外皮塗抹了一層花雕,專做腌制去腥之用。

等吟風煮沸米湯的功夫,他已經洗刷凈了水蘿蔔,找出小刻刀精心雕琢起來。

成玉雕好第一朵花,吟風才終於從水盆裏撈起了那條尚且活蹦亂跳的花鰱魚。

冬季是魚類囤積脂肪抵禦寒冷的時節,也是肉質最肥厚的一段時節。

脂肪多了,於口味而言是有好有壞的。

譬如偏好清淡口味的食客,將魚清蒸、或僅僅烹水做成羹湯時,大塊的脂肪會很影響整體的口感。

加之幾乎沒有任何調味香料遮蓋,會凸顯得更加油膩。

但喜吃濃味的食客,又會因魚肉脂肪的特殊香味格外著迷。

好在花鰱的刺也不多,清蒸和湯羹不適合做了,也大有別的做法。

柴火飯且得等著,這個時間用來給魚肉剔骨剛剛好,順著魚頭沿脊柱橫刀片下去,兩側的魚腹是無刺的純肉。

考題詞提到桃花和魚的瞬間,吟風就想到了她曾經給周沈做過的芙蓉魚片。

既然可以利用雪白的魚片冒充出水芙蓉,那桃花,無非就是添個顏色,再變換個形狀的事情。

桃花的粉潤色彩,吟風打算使用雞肉茸來補充。唯一有些難的,大致是桃花瓣比起芙蓉更加精致小巧,得做成拇指大小,再一片片地黏合起來。

有了上次做芙蓉魚片的心得,這次的桃花瓣做得就順利多了。

魚糜裏添上打發好的蛋清,與微量的面粉翻版均勻,再借助小鐵勺的弧度壓出花瓣形狀,用刀尖劃出桃花瓣特有的豁口,低溫慢炸,定型即可。

花瓣做好後,再用一小團肉糜黏合住底部微微炸透,就能呈現出一朵重重疊疊、即將綻放的桃花姿態。

雞肉茸也是同樣的道理,只是炸出來的顏色會比魚肉的更加粉嫩些,吟風特意將它們重疊擺放,確保炸出來的顏色是白裏透粉的。

炸肉糜的香氣太過迷人,成玉從成堆的蘿蔔花裏擡起頭,楞了許久,終於明白吟風為何一顆水蘿蔔都不要。

自愧不如了好一陣,成玉緩過神,瞧著吟風另一口大鍋裏的柴火飯不解起來。這桃枝和魚都應了題,多出來的柴火飯又是何用處。

他看著吟風將煮好的米粒從湯水裏瀝幹,重新放回幹凈的大鐵鍋裏,落蓋繼續悶著。

煮過的米粒已經熟透,回鍋燜燒是為了讓水分蒸發掉一部分,吃起來口感才會和洽。

但顯然吟風並不是為了做出普通的柴火飯。待鍋汽式微,米粒已經脫去水分,吟風揭開鍋蓋,卻沒有盛出來的打算。而是順著邊沿淋進些許炸過肉糜的熟油。

鍋底滋滋地燒著,焦香登時滿溢。

聽著這般聲音,吟風立刻搗滅明火,掀起鍋蓋,抄了鍋鏟。鍋子中央的米粒仍舊白凈,只有挨著鍋底又淋過熟油的一層變作了金黃的鍋巴。

光是瞧著顏色就讓人口舌生津。

為了保持住鍋巴的圓弧形狀,吟風剝離地極為小心翼翼。

雖說有些牽強,但這得來不易的圓弧,正是吟風為了應和考題詞裏的小舟。

另一邊竈臺上,成玉也終於全部雕好了桃花。

他這是童子功,就算材料不全然合適,也能做得惟妙惟肖。從含苞待放到三分羞意,再到肆意舒展,都刻得像極。

若是吹上一股春風,定能聞見溫潤的花香。

花枝雕琢完,他又用冬瓜皮、茴香葉做成桃葉和苔蘚的樣子裝飾起來,末了,終於有空閑將魚放進籠屜裏。

蒸魚不需太久,未及半刻便能熟透。

出鍋後,魚肉雪白如初。

放上刨好的翠綠蔥絲,澆上鮮香濃郁的現熬豉汁,最後刺啦一聲潑上明油。再裝飾好雕出來的桃花枝和苔蘚似的茴香葉,趕在半個時辰結束前,成玉提前搖了鈴。

時限即將到來,吟風有條不紊地進行最後一步,要給這葉桃花小舟淋上一層糖醋芡汁作為調味。

為保持色澤不變,需選用透白的米醋混合冰糖晶。

鍋巴剛從油鍋裏撈出來,滋滋地冒著油沫。另一頭,粘稠的酸甜醬汁也緊趕慢趕地出了鍋。趁著熱氣,輕輕澆在鍋巴和桃花上。

熱油碰上濕嘟嘟的糖醋醬汁,登時有水分炸裂般化作煙霧,繚繞在鮮嫩的魚片上。

再配上吟風精心挑選的苔綠雕花瓷盤,竟真能應了詞裏“蒼苔岸,煙雨汀”的意境。

計時的長香恰巧也在此時熄滅。

齊司膳從隔壁的茶室回到膳房,先是掃視過兩道菜品,又與鞏長意對視一番。

再回頭時,眼角的那絲不信任已然抹去,取而代之的是被食物的鮮美滋潤而生出的愉悅弧度。

成玉刻的花鞏長意是一點也不憂心的。

他只對吟風選的那些食材提心吊膽,現下瞧著吟風做出來的肉糜“桃花”,懸著的心也終於放回了肚子裏,憋起笑來朝她豎了個大拇指。

依照搖鈴順序,齊司膳先嘗了成玉的豉油蒸魚。

蒸魚的味道沒什麽好說的,最是鮮甜絕倫。魚肉裏膠質豐盈,混著鹹滋滋的豉油,吃得多了,嘴唇都像是被黏住了似得,讓人忍不住多舔舐幾下。

待鞏長意也嘗完後,齊司膳使用公筷挑開了魚腹。隨後滿意點頭,“看來你註意到了魚腹周圍和脊骨附近的脂塊。”

早在剖魚時,成玉就註意到了這一點。花鰱魚肉質本就肥厚,要想吃起來潤而不膩,那些多餘的油脂是決計不能留下的。

接下來便是吟風的菜式,桃花泛。

趁著熱,齊司膳先挑著鍋巴吃了起來。

外側那一圈沒被醬汁淋到的鍋巴,尚且保留著原本的酥香。沁了汁水的,從酥脆到綿軟,吸飽十足肉香。難分伯仲,辨不出哪個更可口。

牙口上佳的青年人自然是更為青睞酥脆的。而像齊司膳、鞏長意這般上了年紀,牙口退化不少的,則更傾向於後者。

再嘗鍋巴小舟裏的肉糜小桃花,酸甜醬汁裹著層層薄脆,裏頭則是韌勁滿滿的肉,雞、魚雜糅的鮮甜在味蕾泛起陣陣漣漪。

無論是精致的擺盤、酸甜可口的味道還是與考題詞的相互呼應,吟風這道桃花泛,都足以通過精膳清吏司吏廚的考核。

她本該知難而退,可竟然做出了如此佳肴。

越是如此,齊司膳面上的神色就越是為難。

若他真的拍板通過,那便真成了大梁第一女吏廚。開下女吏的先例,往後的朝廷豈不是會亂了套?

齊司膳清清嗓子,故意板起臉:“那半句考題詞,本是為了考驗雕花技藝。你這般做法可就是投機取巧了!”

這番責問令吟風楞了神,她的確是不擅雕花。只是……桃花泛這道菜,分明每一句都應了考題。

還未醞釀好反駁的話,一旁成玉昂然挺身,先她道:“您只出了考題詞,從未提起雕花技藝。且我本想分小風師姐一半水蘿蔔的,您當時還說了為難的話!”

齊司膳語噎,搜腸刮肚了許久竟也挑不出刺來。

甚至他不得不承認,小姑娘這道桃花泛,絕非凡品,別出心裁的做法讓他不由得感嘆:青出於藍而勝於藍。

末了,鬥爭許久的齊司膳只得皺著眉頭咬牙答應。

吟風松了一口氣,鼻尖眼頭都跟著酸楚起來。

總算是沒辜負京兆府眾人對她的期望。

至於成玉,他年輕力壯,功底紮實。心思更是細膩又實在,還得鞏長意親手調教,也是個不可多得的好苗子,齊司膳沒理由不要他。

雙喜臨門,真是再好不過的結果了!

齊司膳差人去給吟風和成玉找來兩套小吏的裝束,又吩咐了他們身為吏廚的各項工作。

從今往後京兆府公廚,便由吟風和成玉正式接管。

此外,新任吏廚還得經歷為期三月的歷練,負責廊食的制作和分發。

說起這個條件,齊司膳看向鞏長意,無奈笑著:“你二人既是長意兄親自舉薦,也就不必來了。”

整個精膳清吏司最苦最累又討不到好處的活計,當屬大清早的那頓廊食。

往往是子夜剛過不久,便要起身料理。

廊食又是在城門口,礙著規矩體統,不許吏廚們架著火爐子現做。既受限於制作條件,面對的又是朝臣官吏,一不留神便會得罪了人。

精膳清吏司不成文的規矩,只有那些一沒門路、二沒背景的楞頭青才會甘之如飴地做著這活計。

難怪含光門的廊食吃起來遠比衙門公廚裏的口味要好得多。

原是做廊食的才是真正會做食物的人,托人找了門路的假廚子才能去更為清閑的地方去。

聽著齊司膳講這些彎彎繞繞,吟風險些嗤笑出聲,成玉也皺眉不恥起來。

二人遞了個眼神,默然決議。

要想堂堂正正的做大梁第一女吏廚,就必須令人信服。

該她面對的艱難困苦,她堅決不會逃避。

她站在齊司膳面前,昂著腦袋:“我們願意做廊食,不必免去!”

作者有話說:

桃花泛做法參考了老飯骨的視頻。

原菜品使用的是海蝦和番茄膏做的酸甜汁,考慮到古代內陸背景換成了魚肉和雞肉的混合肉糜,酸甜汁也改成了米醋和糖。(河蝦做出來是白的,沒有海蝦的粉紅色。)

原版聽著就是【不可能不好吃】的搭配,女主這版受限於食材可能沒有到驚艷的地步……但我真的很饞,很想寫哈哈哈哈哈哈

有興趣可以看看視頻,反正我已經饞了許久都不知道上哪去吃,自己做是肯定做不出來的T^T

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