吟風察覺到異常, 只是分神出去片刻，懷中那沾滿炭灰的小貓就借機掙脫開來。

受了傷的前爪還在冒著血珠子，但卻像是不知道疼似得, 行動絲毫不受阻。

小小的軀體爆發出的鳴叫異乎尋常，它既要逃, 又一步三回頭地朝著吟風嚎叫。即使再遲鈍, 也該明白是它想要帶路了。

吟風見狀, 立刻邁開步子跟著。

由後院出了京兆府側門, 再接著往坊道上行去, 一路行去, 吟風嗅到的炭火味越發濃重。

帶路的小貓走到一戶人家的老柴房外頭才漸漸緩下步子。

吟風追得氣喘籲籲，又見小貓拖著傷腿躍上一處圍墻，越發犯了難。

等她想退回去叫人時，才發現這坊子中的小道錯綜覆雜，根本找不回來時的路線了。

她擡眼望去, 看著那被小貓視作“火場”的柴房, 雖有煙火緩緩升起, 但並不至於有熊熊烈焰。

她心想，這場火也許只是對小貓的體型來說才算嚴峻，自己這般大的人, 並不至於被困其中。

吟風一咬牙，翻墻不成，只好找了個狗洞，弓著身子鉆了進去。

小貓終於在圍墻內見著吟風, 叫聲裏似乎愛恨參半, 一躍跳上了吟風肩頭, 臉朝柴房, 繼續扯著嗓子嗷嗷地叫。

吟風未敢停歇，即刻推開這舊柴房虛掩著的門。

濃煙的氣息果然倏地竄進天靈蓋。緊接著，在小貓的引路下，吟風看見一大一小兩只貓。大的那個應是貓媽媽，小的那個與給吟風引路的小臟貓差不多大小。

貓媽媽病懨懨的，許是生產時留下的後遺癥。小貓也並不健康，雙眼紅腫，小小的腦袋顫巍巍的，看上去比另一只小貓虛弱許多。

看來這柴房便是貓咪們的家。

著火的位置在柴房的窗邊，幸好這裏頭的木材無人看管，受了凍雨的潮氣，才不至於一下就點燃。

吟風一刻也不敢多耽擱。未防母貓發狠抓撓，吟風脫了上衣，先輕輕包住了那只雙眼紅腫的小貓，小心翼翼地將它帶出了柴房。

還好這一大一小兩只貓都不太健壯，抱起來也沒重到哪裏。

解決了這三只貓，吟風又趕緊回去柴房看向了那團起火點。她用雙腳連踩帶剁弄滅了火星，末了，在硌腳的灰燼中看到了一截花炮的遺骸。

她正是疑惑著，受過潮的舊柴房哪裏來的花炮？

外頭便由遠及近傳來兩名男童的笑鬧聲。間隔尚遠，吟風還未分辨清楚，就只聽得一聲哨子似得東西咻地砸在自己頭頂。

吟風登時懵了，硫磺的氣味甚至是在她反應過來後才發現的。

砸落在她頭頂的東西，正是這兩日街頭上孩子們最喜歡玩的爆竹！

而那兩名男童的聲音也逐漸明朗起來，其中一個說：“這回大貓肯定能被我的炮仗炸出來！”

另一個頗有不屑：“你方才也是那麽說的。”

那個又說，“先前那個小，這回仍的是沖天炮，定能把那大貓也炸出來。”

吟風瑟瑟看著窗口投進來的竹竿，這裏頭塞滿了硫磺和硝石，而即將引爆它們的引信正冒著火花。

更令人擔憂的是，方才他們把炮仗扔在了窗口，這邊許是被雨水漂了，木材都受過潮氣，既然燒起來也尚有挽救的餘地。

而這回卻是扔在了窗戶的對面，那裏的堆放著豆稈，本就最易著火，更何況還並未受到雨水潮氣。

吟風伸出腳，剛要踩滅時，那引信上的火星竟率先點燃了豆稈，火勢漸起，不等引信燒完，整節爆竹就已被吞進了火焰中。

隨著一聲轟響，火勢已呈熊熊之態。

這一切發生的太快。

那只領路來的小貓在柴房外嚎叫著，可吟風耳邊已然聽不清了。

她被那轟響炸得失了重心，耳朵邊嗡嗡作響。就連她平時引以為傲的靈光嗅覺，此刻都變成了讓她溺在濃煙裏的幫手。

癱軟在地許久，吟風終於找回些失落的理智。她攀附著窗邊的潮濕木材，竭力伸出手，用手帕沾了些未幹的積雨，本想用它捂在口鼻處。

可這窗戶太高，她的手帕才剛剛沾濕，就滑落了下去。

吟風無可奈何，只好繼續用衣袖去沾剩餘的水份。

隔絕濃煙後，吟風才稍稍定了驚魂。

只可惜這積雨本就不多，烈火炙烤不久，她的衣袖便被烤幹了。

豆稈本就對方在靠近柴房門口的一側，窗戶開在比她的身量還要高出一截的地方，更是指望不上。

她只能借踩著濕木，把口鼻對著窗戶，才能躲過嗆人的濃煙。

柴房外，那兩名男童見火勢大了起來，二人也早就嚇得邊哭邊跑。

吟風想呼救，竟也喊不出聲音來。

火場裏的煙蓋過了天日，漸漸剝奪著吟風的生氣，仿佛下一刻，那火舌便要舔舐上來。

她再也撐不住身體的重量，從窗邊滑落下來的同時，就連手臂也沒有力氣再捂著口鼻。

吟風雙眼迷離，連眼眶裏滾落的淚都染上火場的灰黑，渙散的瞳孔裏仿佛也開始上演起她人生的走馬燈。

朦朦朧朧中，一聲鑼鼓震天響。

硬生生掐斷了走馬燈。

滾滾濃煙終於引來了在周圍巡邏的京兆府救火隊。

馬蹄聲卻是先人一步，甩開了後頭雜亂的腳步。

火光裏，緋袍人率先踹開已經燒毀了一半的門，幾桶水澆上豆稈，火勢終於有了被掌控的痕跡。

吟風掙紮著站起身，朝著門扉略行兩步。

可腳步沈重虛浮，她身形晃晃悠悠，一個不穩，她便摔進了緋袍人懷中。

天旋地轉著，她看得不甚清晰，只感覺渾身如同淌在了細細的流水裏，溪流兩側栽著蔥郁的老茶樹，嫩綠的尖芽沾著露水，風一吹，清冽的茶香撲鼻而來。

“周少尹……”

吟風辨認出緋袍人的一瞬，便迷迷糊糊地沈睡過去。

周沈本是與執金吾商討年節期間的巡防事宜的，回來的路上恰巧聽見京兆府巡邏隊的鑼聲，也看見了濃煙的方向。

未及多想，他駕馬趕去，甚至比巡邏隊先行趕到。

臨近火場的一瞬，周沈渾身發顫，那段塵封的痛苦回憶牽動著他的腳步，幾乎就要攔下他。

遙遙地，不知是巡邏隊裏哪個衙役，看見了窗戶邊上一截散落的手帕，便立刻喊道：“快去救人！柴房裏有人！”

救人……

一切顧慮都消失殆盡，周沈甚至不知曉自己哪裏來的力氣，伸腳便踹開了房門。

與此同時，臨近街坊們也端著水桶送來，不由分說地澆滅了一半的豆稈，他揮散濃煙，任由火場裏走出的柔弱人形摔進自己懷中。

他緊抱著她，仿佛越過時光，回到許多年的那個火場。

那時，年幼的他沒能救出任何一人，甚至只能眼睜睜看著親人燒死在面前。

而現在，他終於不再是那個無能為力的懦弱孩子。

周沈懷抱著她，只管奔出火場。

再也沒有回頭。

作者有話說：

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