京兆府獄

水聲滴答……

冰淩尖兒上化開的冰水正一滴滴落在楊五的額頭之上。

那聲音清脆極了, 滴落的瞬間便在空曠的牢獄中激蕩出空靈的回音，活像是黑白無常催命的腳步聲。

堅硬厚實的墻壁隔絕了一切外界的光源，楊五早就在一片昏暗陰森中失去了對時間的判斷。漫長的黑暗裏, 他只有期盼懸在頭頂的冰棱可以快一點融化……

他就快要堅持不住了。

獄卒緊裹著大襖子，與楊五身上的單衫形成鮮明對比。

但即便如此, 潮濕陰冷的地牢還是讓獄卒冷得發顫。

接連打了三個噴嚏後, 他再也耐不住性子, 恨恨看向楊五：“你還不打算交代嗎？”

水滴聲又落了兩下, 楊五仍是無動於衷。

若不是周沈早就交代過, 要他保全楊五的渾身皮肉, 獄卒早就抽出鐵鞭打得他皮開肉綻了。

直至牢房的大門吱呀響起，微弱的光陡然灑落滿地，久不見光芒的楊五瞇起眼睛。

縱然痛苦，但出於本能，他艱難轉頭看向了那一團光亮之中。

楊五並沒有等到救他的人, 卻見逆光處一名少年掙紮著被推入陰暗中。

隨後牢門又沈沈闔上。

楊五額頭的冰滴明明只是沾濕了他的臉, 但此時此刻, 他活像是深淵中溺水的人。他大口地呼吸著，渾身筋脈暴起，骨頭像是被蟲蟻啃噬著……

他還想多看看門外, 陽光也好，月光也罷，哪怕是燭火呢……總比他眼前永無盡頭的黑要好。

獄卒註意到變故，正思索著該不該停了滴刑讓他喘口氣。別什麽都沒審出來便死了, 那可就沒法向周沈交代。

就在獄卒接近楊五的瞬間, 腦後一陣悶疼, 人還沒反應過來, 便昏昏沈沈地倒了下去。

少年舉著兩手間的鐵鏈，方才他正是以此為武器，擊倒了獄卒。

見獄卒似是沒了動靜，少年連滾帶爬終於到了楊五跟前。

他扯下腰帶，裹在楊五額前懸著的冰柱上，冰滴隨之停下。光是如此，楊五仍沈溺在他幻想出的絕境中無法順暢呼吸。

少年一壁掐住他的人中，一壁替他松綁，嘴裏更是不住叫嚷起來：“我是小昭啊，五叔，你醒醒你醒醒……”

池昭雙手被縛於鐵鏈，松綁的動作持續了許久才有進展。

他喊了好幾聲，楊五才如夢初醒，混沌的瞳孔漸漸匯聚出了一絲微弱的光芒。

黑暗中，他無法分辨出池昭的輪廓，可池昭的聲音他是記得的。

“小昭？”

楊五神思紛亂，花了許久時間才厘清狀況。

他向客棧傳遞京兆府消息時，不慎落進周沈的圈套。

傳遞消息時，周沈定然已經調查出了客棧的位置。再由此找到有關池昭的線索也並不難。

可客棧密不透風，不可能這般輕易就突圍進去，最後卻只抓住了池昭。

楊五咬著牙，朝著池昭劈頭蓋臉就是一巴掌：“你是不是又去外頭亂跑了！你好好在客棧待著，京兆府怎麽可能抓得住你！”

池昭捂起嘴角，生生咽下喉嚨中的血絲。他今日膽敢偷偷摸摸溜到京兆府側門附近，本就是為了母親的事來找楊五的。

一巴掌下來，登時委屈得淚眼汪汪。

楊五於心不忍，“那客棧就是銅墻鐵壁，就是當今聖上親臨，一時半會也攻不破的！你不好好待著，偏要出來惹是生非！”

“可……”池昭啜道：“可是，我娘在那裏過得並不好。我是想找你救救母親，才跑到京兆府跟前的……”

楊五瞪著眼睛看向池昭，“你說什麽？”

“我與阿娘雖同在客棧，可我在前院，阿娘在後院……都好幾月見不著人了。且我每日都聽見後院有女人的哭聲。有時斷斷續續，有時淒厲慘絕。每隔幾天，後院就要死人，他們便要我幫忙擡去山野亂墳裏埋了。”

池昭嗓音顫顫，“我害怕……母親也會被……”

那客棧裏做著何種勾當，楊五心中還是有數的。他幹咽著口水：“你休要胡說！”

池昭也犯起倔驢脾氣：“我沒有胡說！若客棧的人真的光明磊落，為何不讓我去後院見我娘？為何不讓我來京兆府找您！”

楊五嗓子越發幹澀：“你忘了你是從福濟院逃出來的嗎？京兆府若是找到你，便要送你去福濟院，最後凈身入宮伺候那些皇家貴胄！”

“他們抓我，才不是因為這個。”

池昭心虛地瞥向別處。

他被小廚娘抓住，是因為行招搖撞騙之事。晌午時被京兆府少尹抓，是因為那間客棧。

京兆府沒有追究福濟院出逃一事，也不曾拿凈身威脅過他。

就連他以為的“劇毒”，也只是因為喝了沒煮熟的豆漿而已。方才他央求那小廚娘給自己解藥，還惹來一眾人看他的笑話。

楊五陡然警覺起來，他環顧四周，確定牢房中只有一名已經昏倒的獄卒後，才壓低聲音質問起來：“你都交代了？”

“我能交代什麽……”池昭眼中含著淚，“你們什麽都不告訴我，什麽都要瞞著我！”

池昭說著，越發覺得委屈，“五叔，我娘她真的打死人了嗎？”

當年事發時他才八歲，又不曾親歷。只記得那天他貪玩回家時，院前已被官差圍地水洩不通。

池昭急急鉆進人流之中，看到的正是母親滿身猩紅血漿，被官差制服在地面上的情景。不遠處，兩名面容俱毀的中年女人倒在血泊中，一動不動。

借著衣著體型，池昭才認出了她們是街坊中最多嘴多舌的那兩個惡婆婆，平日裏總喜歡罵母親不要臉，罵他是雜種。

混亂中，池昭甚至還沒來得及看清母親的神色，便被守在案發現場的官差鉗制住了身體。

才八歲的池昭仍舊懵懵懂懂，只能撕扯著嗓子不停地喊著阿娘。

可直到官差押著母親走遠，她都沒有回望過池昭一眼。

盡管楊五告訴他，阿娘是被冤枉的，可那血腥的一幕總是縈在池昭的腦海，時不時地便要在夢中重現一次。

每當池昭向母親問起真相，她也總緘默著，雙眼無神地低沈下去。

沈默的次數多了，池昭也就越發問不出口了。

直到今日，他才又重新提起。

楊五神色晦暗。

良久，他重重嘆氣：“你娘她……確實失手殺了人。”

池昭心裏懸著的石頭轟然崩塌，徹底落進了無底深淵。

盡管這個答案，他早就在心中預演過無數次。但聽楊五親口將它說出來，仍是心如刀絞。

池昭咬著牙，才沒教眼眶裏的淚水淌了下來，“五叔，那我究竟是不是她們說的……小雜種？我的親爹到底是誰？”

楊五目光苦澀，“你怎可聽她們胡說！”

他是親眼看著池昭長大的，從尚在繈褓不過一臂大小，到如今這般身量近五尺的小兒郎。

轉眼已十一年過去，有些事，也是時候讓他知道了。

楊五正襟危坐起來，神色肅穆：“你的親爹的確是在你降生前就去世了，他名為池修，你記住了。”

池昭頓感錯愕，“那五叔您呢？您跟我娘……”

“我跟你娘，我們是清白的。”

楊五目視池昭，卻也好似透過他的面容，看向了另一個與池昭極為相似的面孔。

他道：“二十多年前，我獨自離家到京中討生活，在武館裏給人當活靶子。就是那年，我認識了你爹池修。”

順著楊五眼神中微弱的光芒，池昭仿佛也看見了那蒙塵的舊日時光。

池修和楊五一樣，都是窮苦人家出身，在京中更是無所依靠。二人在武館一見如故，很快就混成了同穿一條褲子的好兄弟。

哪怕後來池修獨自應征入了行伍，他們也不曾疏遠了聯絡。

那時年少輕狂，都想著在京中混出個名堂來。池修有在武館廝混的底子，入伍後，更是拼了命地掙軍功，殺了許多水寇和山匪。

雖說落了一身傷，但因此得來的軍功，也讓他當起了百夫長的重擔。

楊五不甘落後，憑借自身武藝和忙裏偷空學來的百餘個字，成功通過了京兆府衙役的遴選。

脫離了武館苦役的二人，一人守衛著京兆內的治安，一人在京郊各縣治匪平亂。

本該都是有著大好前途的少年人，偏偏……

十一年前的夏天，池修新婚娶妻尚未滿一年，各地就陸續遭了水患，其中尤以衛州最為慘烈。池修所在的隊伍也被緊急調遣到衛州賑災支援。

直到臨行前日，池修才得知自己的妻子已經有了身孕。

這對苦命鴛鴦悲喜交加，不知如何是好。

此去衛州兇多吉少，池修將自己的妻兒和未出生的嬰孩一並托付給了楊五。

楊五遙遙回憶著他和池修的最後一面，“我跟你爹啊，都是沒學問的。為了給你取名，他還特意去求問了賑災隊伍中的一名太醫來幫忙給你取名。”

“那名太醫讀得書可就多了，當即念了句文縐縐的話來，‘昭昭如日月之明，離離如星辰之行。’”

“這便將你的名字，定了下來。若是男孩，你就叫池昭；若是女孩，你就叫池離。”

池昭聽得入神，“我的名字原是這麽來的。”

楊五頷首，又忍不住嘆息，“只可惜，那太醫後來也……唉。”

回憶再度被勾起，楊五落寞著繼續說起舊事。

當年的衛州水澇形勢極其嚴峻，水患未平，又起了疫病。

就連池修那般健朗的人，也染上了病。

衛州城內的藥材早就消耗殆盡，外頭的送不進去，即算是送進去了，也輪不到池修他們。

沒有人知道池修到底是哪天咽氣的。

楊五只記得，軍情奏報送回來池修的死訊時，正是池家夫人臨盆當日。

作者有話說：

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