囚室裏的氣氛一時間變得極其凝滯，壓抑著的平靜下仿佛有著暴風雨欲來時的暗流洶湧。

原本艾斯是囚徒，克洛德才是那個一直高高在上、冷眼旁觀的人，可是現在情況卻像是掉了個個，克洛德被逼退在狹小的階梯上，動彈不得；艾斯卻毫無顧忌地欺身向前，眸光中閃耀著火焰。

胸膛和後背上仍舊有著火辣辣的疼痛，然而這疼痛比起一開始來已經減弱了許多。那股力量的消失證實了艾斯的一個猜測——它是來自克洛德的饋贈，而並非綠寶石本身所產生的。雖然治療的手段十分粗暴，卻著實很有效果……只是不知道，克洛德清不清楚自己的力量有著這種特性呢？如果他知道……那他又是含~著怎樣一種覆雜的心情去保護他所恨著的自己呢？

真是越想……就越是覺得有趣啊。

克洛德卻忽然笑了起來，打破了這種凝滯的氛圍。他譏諷地勾起唇角，如大理石般完美僵硬的面容上閃現出嘲弄，連那雙冰藍色的眼眸也仿佛因為接收到主人內心的情感波動，目光轉而變得詫異可笑起來。

他不再後退，脊背挺直，神色憐憫地看著艾斯：“我本以為自己在一個月之前做了一場夢，但是您卻告訴我，夢境是真實的。”

……好像有哪裏不對？

艾斯敏銳地察覺到他的變化，心裏掠過了一絲疑惑。明明在第一次見面的時候，他就把話說得很清楚了，當時克洛德的態度雖然逃避，卻是間接默認了他的猜測……而在當天晚上，他隱身前去聖母院的時候，克洛德也沒有對他的猜測進行反駁，更加篤定了他的想法……可是現在看來，好像還是有什麽地方出了錯？

——到底是什麽地方呢……

“你還沒有回答我的問題，克洛德。”

“假如您提出的是一個並不需要回答的問題。”克洛德冷笑著答道。

放在風帽邊緣的手挪到了脖頸上，艾斯握住克洛德的後頸，凝視著他掩映在黑暗中的眼眸：“那麽……假如我一定要你回答呢？”

“您快死了。”

“所以你才更應該告訴我，教士。”艾斯輕聲道，“除非……你已經恨我恨到了這種程度。”

克洛德情不自禁地顫抖了一下。他反駁道：“您從哪兒看出我在憎恨您？”

“眼神，動作，語言，頭發，指甲，腳趾。”每念出一個詞，艾斯就會更逼近一分。他終於和克洛德擠站在了同一級窄小的臺階上，身體與身體無限制地逼近，“從我進入巴黎開始，您就一直在註視著我。現在我就快死了，您卻還沒有告訴我……”

他有意頓了頓，湊近克洛德的耳邊，低聲道：“——對您所看到的我，還感到滿意嗎？”

克洛德沈默下來。

“或許並不滿意……所以才想借此機會，徹徹底底地毀掉我。”艾斯抓~住他的手，動作粗~魯地貼上自己的傷口，“既然您這樣憎恨我……那麽劊子手的行刑，您又為什麽不去看呢？”

剎那間仿佛一道毒蛇的信子舔上心頭，滑膩冰涼、帶著難言惡意的目光驟然間從克洛德眼中~出現。他凝視著艾斯的雙眼，竟然低聲笑了起來，異樣的聲音裏好似帶著癲狂，唇~瓣間吐出的每一個字詞都如同毒液：“——我沒有去看？”

如同火花遇見熱油，艾斯的血液瞬間沸騰起來。抓~住克洛德手腕的手指漸漸收緊，艾斯聲音喑啞，語氣篤定：“你恨我。”

曾經感受到的憎惡目光以如此之近的距離成千百倍地降落到他的身上：“我有什麽理由不恨你？”

“有什麽理由，我想不出。”艾斯的語調十足困惑，可是他的神態卻又明明白白地告訴克洛德，他根本就不在乎克洛德究竟為什麽恨他，“究竟是什麽理由，才會讓你恨我恨到恨不得死亡？從出生開始直到現在，從我有記憶以來，這還只是我們的第三次會面。”

他間接地承認了那天在北鐘樓上對克洛德動手動腳的人是自己，神態卻無辜得像是純真的稚童一樣：“當然，這三次見面裏算不上您對我的多次偷~窺……把一個不到一歲的孩子扔到傳說中會吃人的埃及人手裏，對一個第一次見面、幾乎可以說是此前此後都可以毫無交集的人趕盡殺絕……我就那麽令您憎惡嗎？”

越是和克洛德接觸，這個人的存在本身就越是令艾斯困惑。他名聲清白，人人都稱讚他是個虔誠的教士，年紀輕輕就坐上了代理主教的位置，據說還頗受紅衣主教的賞識，未來前途無量；他有著一副過於俊美燦爛的容貌，年輕到完全不像是個三十五歲的人，卻從未引起過他人的懷疑，甚至有人將他當作天使在地上的化身；他在年輕的時候憎恨一個嬰兒到完全不想看到他的地步，在明知道對方是為自己蒙受冤屈的情況下袖手旁觀、恨不得對方的死亡……以上的條件全部緊密聯系到一起才能是出現在艾斯眼前的這個人，然而這些條件彼此之間卻仿佛毫無聯系——就像他根本不清楚眼前的人是否真的是人類一樣，虛幻到無法捉摸！

——只是，如果對方總是毫無所覺地湊上來放任他去捉摸的話……那他不好好捉摸一番，似乎也沒有辦法了。

他握著克洛德的手，從左邊的鎖骨滑到右脅，隔著破碎的衣衫，完整地描摹著那道鞭痕：“你恨我……可是為什麽恨我？你又恨我什麽呢？”

仿佛聽到了什麽可笑的事情一樣，克洛德揚起了頭。他將風帽從頭頂摘了下來，冰冷的藍眸中火焰高漲。他臉上帶著怪異而瘋狂的微笑，喃喃道：“恨？你根本就不知道……根本不知道我有多麽愛你！”

“啪嚓”一聲，風燈掉落在地，順著臺階骨碌碌滾下，光芒黯淡下來。

如果一定要艾斯形容一下他這時候的心情，他一定會使用這種修辭來組成句子：我感到自己仿佛被十萬八千個雷系魔法師分別用小到零級閃電術大到禁咒雷瀑滅世挨個招呼了一頓。

——簡而言之，他感覺自己就像是被雷劈了一樣，從血液到靈魂、從心臟到頭發的末梢，每一根神經都在酥~麻地顫抖，每一顆細胞都在狂亂地舞動。他大腦一片空白，理智全無，只剩下傻~子一樣的本能對答：“……什麽是愛？”

“就像你強加在我身上的負擔一樣。”

“……這又是什麽愛？”

“是一個該下地獄的人的愛！”

艾斯漸漸恢覆了理智，空白一片的大腦也逐漸清醒過來。他仍然保持著凝視克洛德的姿勢，卻發現對方也正在凝視著他。看那神思不屬的樣子，明顯已經理智全飛了……那張俊美蒼白的面容因為過於激動而罕見地泛起紅暈，即使是在如此昏暗的環境下，卻也因為距離過近而被艾斯逮了個正著。轟然一聲，所有理智再次被拋飛到了魔禁海，艾斯扣住克洛德的後腦，將唇印了上去。

冰冷，甘甜，喉間仿佛吃進了阿爾卑斯山的冰雪，是實質化的野心和孤高，虛幻著的熱情和引誘。火焰與火焰相互勾纏、冰雪與冰雪互相交融，悶｜哼、喘息、掙紮、擁抱……聲聲響響、每一個動作，都隨著穹頂落下的水滴在水窪中扭曲成模糊詭異的影像。分不清是誰的頭無意中撞上了蓋板，獄卒的腳步聲逐漸接近，疑惑的詢問聲在頭頂響起：“大人？”

克洛德猛然驚醒，用力推開了艾斯。艾斯向後踉蹌幾步，卻站在下方的臺階上一把將他又拉進自己的懷中。火焰尚未熄滅又重新燃起，鼓聲號角高奏凱歌，手指蜷進衣袖，接觸到冰冷的皮膚……

“吱呀”一聲，蓋板被掀起了一條縫。獄卒跪在上方，敲了敲地面：“大人？”

克洛德再次推開了艾斯。這一次是他踉蹌著後退，直接跌坐在了床｜上。他的袍子已經被解開了一半，手裏好像抓到了什麽，便隨手披在了身上，唯恐被人看到自己現在的模樣：“……看在上帝的份上，讓我和他好好談談。”

他聲音顫抖，語調模糊，獄卒心中充滿懷疑，不由得又確定地問道：“您還要多久？”

“滾開！”一道手臂纏上腰｜肢，克洛德怒吼出聲。獄卒的聲音不見了，蓋板重新合上，腳步遠去——而那道手臂的主人卻欺身而上，離得更近，熾｜熱的呼吸幾乎直接充斥在頸間。

“克洛德……”艾斯聲音喑啞，目光幽暗，“這是父愛？”

克洛德臉上再次浮現出那種古怪的神情。他仿佛喘息一般地笑道：“父愛？”

艾斯凝視著他。克洛德的嘲弄凝固在了臉上。他緊盯著艾斯，不可思議地問道：“直到現在，你還以為我是你父親？”

……這話是什麽意思？

艾斯心裏升騰起一股不祥的預感。克洛德為什麽要這麽問？難道他要說……自己不是綠寶石的父親？

但是不可能……巴希爾的描述，年齡的核對，從進巴黎開始就如影隨形的目光……如果他不是自己的父親——

可是忽然之間他卻發現，除了這些以外，他好像也找不出什麽克洛德就是自己父親的證據。那股力量已經被證實並非來自血脈了，那麽能夠快速檢測兩人之間關系的，就只有魔法了……

……可是他雖然能憑借魔法認定兩人之間有血緣關系，對克洛德又要怎麽解釋？況且血緣魔法並不屬於光明系法術，實質上屬於黑暗，克洛德力量特殊，如果被他察覺到什麽……

再怎麽說愛他，克洛德眼中的憎恨卻是從來都沒有褪去過的。哪怕他現在如此痛苦，看向艾斯的時候也是恨意居多——他是下定決心要把艾斯送上絞刑架了。

理智重新回籠，艾斯思考著還有什麽證據能證明他和克洛德有血緣關系。在魔法元素十分活躍的瑪瑞斯大陸，所有人的發色和瞳色都是根據魔法元素的親和性而定的，但是在這個元素活躍性並不高的世界，人們的眸色和發色卻大多都是根據血緣而定的……可是他偏偏和克洛德長得一點也不相似，連｜發色和眸色都很不一樣……

他忽然間想到了約翰——約翰不就是有著一頭和克洛德一樣的金發，又有著和他十分相似的綠色眼睛麽！而且面對約翰的時候，他總會有種莫名的包容感，對對方的冒犯也是莫名其妙地忍了下來……

想到這裏，他臉上便重新出現了微笑：“如果你不是我的父親，約翰又是怎麽回事？”

他勝券在握，這麽說只是為了有意詐克洛德。雖然年紀和綠寶石差不多，約翰卻是克洛德的親弟弟，他知道這個世界也有許多檢測血緣的辦法，克洛德並不清楚他和約翰的交往情況，那麽讓他誤以為自己和約翰已經確認了血緣關系的話，想必口風就很好套出來了。

克洛德臉上的神色卻更加怪異了。

“約翰？”他輕聲反問，目光中漸漸出現了惡意的嘲弄，“你和他檢測過血緣關系了？但是你們兩個……本來就是兄弟啊！”

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