第二百五十一章
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第二百五十一章
西戎國滅亡的消息傳回京中, 皇帝拍案大笑，立喊著讓廣田拿酒過來，要與正在議事的眾臣分享。
“將來史書之上, 必有姜侯一席之地, 朕力排眾議分封女侯, 當真有伯樂之能！”
其餘眾臣見皇帝高興，而姜侯雷霆一擊竟將西戎滅國, 此乃國朝喜事，皆來湊趣：“陛下是明君，才有姜侯這般奇女子，這是大淵之福, 陛下之福！”
皇帝心情舒暢, 不用朝臣催便開始提起儲君之事：“朕近來思慮良久, 先太子已經去了，朝中一眾皇子裏挑挑, 也就只有六皇子可堪大任, 朕欲立六皇子為太子, 諸位愛卿以為如何？”
此言一出，眾臣跪伏在地, 齊齊叩頭：“陛下聖明！”
還有朝臣道：“六皇子殿下歷練有成，宅心仁厚，堪為儲君, 臣等敬服。”
皇帝心情更好，舉杯相邀：“諸位愛卿陪朕共飲一杯”
經此一事, 雖然李恪名份未定, 但皇帝欲立他為儲君之事不脛而走, 傳至東宮。皇太孫業已成年, 近些年埋頭讀書，常年閉門謝客，他親自去見先太子妃，跪伏在地道：“母妃，皇祖父既有新太子人選，兒想自請搬出宮去，尋一處山明水秀之地陪著母親過安生日子。”
他自小聰慧，眼睜睜看著親爹在皇帝面前動輒得咎，最後卻還是難逃橫死的結局，內心對皇室傾軋，骨肉相殘之事十分反感。
先太子去之後，他察覺到皇帝有意在他與諸皇子之間挑選太子，故而閉門不出，等於暗暗向皇帝表態，他無意於朝廷之事。
先太子妃自太子薨逝之後，精神便徹底的垮了，每日只在深宮養病，聽得兒子提起要選一山明水秀之地生活，遠離皇宮紛爭，眼中不由浮起一絲亮光。
她曾經以為，自己這一輩子都要葬在深宮之中，陷在沒完沒了的爭鬥與算計之中，誰曾想還有遠離深宮的一日，於是掙紮著起身，緊握著兒子的手哽咽道：“辛苦我兒了！”
皇太孫前往龍德殿，親自向皇帝表明態度：“母妃身子一向病弱，孫兒憂心她的病情，想帶著母妃尋一處山明水秀之地頤養天年，還請皇祖父恩準！”
皇帝一直未曾放皇太孫離開，一方面是有意考驗皇太孫，立偖之心未定；另一方面也是擔心若是未立皇太孫，將來立個心胸狹隘的皇子為帝，豈能容得下皇太孫。
奪嫡之爭已經葬送了先太子的性命，若是連皇太孫都保不住，他在九泉之下也無顏再見先太子。
不過六皇子性格忠直磊落心胸寬廣，從無蠅營狗茍之事，倒比愛做面子功夫籠絡人心的四皇子要強上許多。若是他作儲君，便是被幽禁的李慎應該也能保得性命。
皇帝親自扶了皇太孫起身，不舍的拉著他的手說了許多話，次日便下旨封皇太孫為淮南王，允他帶著先太子妃移出東宮，前往江南的封地。
皇太孫遷出東宮的消息傳遍宮城，有了先前皇帝酒後說過的話，此事再無異議，眾人都知道淮南王是在給李恪騰地方，待得六皇子出征歸來，便要入主東宮，一時之間哪怕六皇子還未回來，也有不少朝臣開始暗搓搓向皇帝舉薦太子妃的人選了。
李恪不知京中之事，他如今遠在原西戎王都西京，每日跟姜不語處理西戎戰後之事。
由於姜侯出兵迅速，殺入西京之後，西戎王室反應不及竟無一人出逃，從西戎王及王子公主滿朝重臣皆成為大淵征西軍的階下囚。
西戎王宮落入姜侯手中，可算是給她一展所長的機會。
姜侯在江南抄家之後落下個不好的習慣，最喜歡掘地三尺，當整個西京成為她砧板上的肉，姜侯先是帶兵清理西戎國庫及西戎王的私庫，緊接著在宮內大肆搜刮，連西戎王王座上的寶石都要摳下來，國庫裏的磚縫也要清掃三遍，更不肯放過後宮各殿內的珍奇擺件，諸妃私藏，挨個搜羅完畢之後，便開始帶兵在西戎王宮搜暗道，把好好一個西戎王宮挖成了篩子。
她倒也沒白費勁，竟當真挖出了王宮密道，還順便在密道內搜出王室私藏的金銀幾十箱，擡至西戎王面前，直氣得西戎王差點腦中風，破口大罵大淵人是強盜土匪。
李恪親眼目睹姜侯在西戎王宮所作所為，對西戎王的話甚為讚同，並且對她不能做兼職表示遺憾：“姜侯，你這輩子沒去當土匪，真是可惜了！”不過他日戶部的鄧嶸老大人見到姜侯的勞動成果，恐怕會熱淚盈眶，感謝她為國庫所做的巨大貢獻。
“多謝六殿下誇獎！”姜侯臉皮奇厚，作勢道：“要不微臣便不回去了，就在西戎找一處山頭自立為王，做這無本的買賣？”
李恪笑罵：“你可要點臉吧！”
姜侯故作傷心道：“微臣還不是為了殿下著想，若是這些事情讓六殿下來做，傳出去豈非失了身份，讓周邊小國皆以為大淵皇子窮瘋了，竟連西戎的地磚縫都掃？微臣為殿下聲名著想，這才辛苦一點，沒想到殿下不感謝微臣就算了，竟然還嫌棄微臣沒臉沒皮！”
獨孤默被她逗樂，竟還幫她撐腰：“殿下是該感謝姜侯！”
李恪痛心疾首：“你倆如今是一個鼻孔出氣，姜侯你自己臉皮厚就算了，竟也帶壞了阿默！”
獨孤默一路任勞任怨，糧草軍械供應從未落下，凡所過城池安民之事皆交由他負責，竟從未出過亂子，進了西京更是忙的腳不沾地，還帶了軍中書吏跟著姜不語登記造冊她抄來的東西，指揮眾人裝箱，預備送回大淵京都，雖不能沖鋒陷陣，卻是位不可多得的賢內助。
此刻，賢內助也與姜侯站在同一陣營：“姜侯哪裏帶得壞我？六殿下多慮了。”
李恪對伴讀恨鐵不成鋼：“算我白認識你了！”他操再多心，獨孤默也認為姜侯極好，簡直不可理喻。
姜侯得意大笑：“殿下就是閑的，等回京之後，陛下給你賜十來八位美女，就沒功夫為阿默操心了。”
李恪想想一堆女人爭風吃醋的樣子就頭疼，揮揮手催促他們：“你倆別偷懶，不是說抄完王宮還有親貴大臣的府邸嗎？”
姜侯抄家從不會讓鄧老大人失望，她帶人抄完西戎國庫王宮，轉頭便挨個掃蕩了西戎公主大臣的府邸，無數的金銀財寶被裝車派兵送往大淵京都，沿途有重兵護送，打著姜侯的大旗，竟無人敢動。
大淵與西戎之戰，不過短短九個月便分勝負，大淵戰神定北侯殘忍坑殺西戎九萬俘虜，並一舉將西戎滅國，此事傳開之後，震懾了大淵周邊許多蠢蠢欲動的小國。
這些小國聽說西戎之事，無不戰戰兢兢，再不敢有半點非份之想。
倒是與西戎接壤的東女國女王聽到此事，對大淵定北侯大加讚賞：“咱們國土與大淵隔著個西戎國，以往並不清楚大淵情形，遙遙聽說大淵男子主外，女子主內，沒想到皇帝竟能力排眾議，分封女侯，本王很想見見這位大淵定北侯。”
她既提起，手底下右相便道：“從前咱們與大淵並無交際，不過如今西戎被大淵所滅，西戎的國土自然歸於大淵，咱們與大淵也算得上是接壤的鄰國了，不如王上派使臣前往西京去見定北侯，兩國建立正常邦交，王上意下如何？”
西戎以往雖然未曾侵略大淵，但他在周邊小國之中也算得國力強盛，時不時便要尋釁滋事與周邊小國一戰。
東女國由於女子主政，西戎王很是瞧不上他們國家的建制，還曾發出豪言壯語，說是要踏平東女國，納東女國女王為妃。
此話傳至東女國，國主與朝臣皆十分氣憤，每年邊境還要受西戎國滋擾，多少年簡直苦不堪言，如今惡鄰被滅，生怕大淵也有此惡習，連忙派使臣前往西京。
使臣到達西京之後，向定北侯遞上女王國書，並且邀請定北侯前往東女國王都一游。
沒想到大淵定北侯聽說東女國竟是女子主政，驚訝非常：“那不就是女兒國嗎？”
使臣笑道：“周邊國家也有呼我們東女國做女兒國的，沒想到定北侯竟聽說過？”她恭敬道：“我們王上聽說大淵定北侯是女子，想邀請定北侯去我們王都一游，不知定北侯可有興致？”
姜不語在西京等著皇帝安排人來接管原西戎國土，左右無事，與李恪及獨孤默商議一番，他二人也覺得有必要了解鄰國，竟痛快答應了東女國國主的邀請。
“閑著也是閑著，既然貴國國主盛情邀請，本侯便與我們六皇子一起出使東女國一趟。”姜侯滿腦子是錢，竟還問使臣：“不知道貴國缺不缺挖礦幹活的奴隸？”
使臣大惑不解：“我國倒是缺勞力，不知姜侯此話何意？”
姜不語道：“本侯俘虜了許多西戎士兵，都是青壯勞力，養著也太費糧食了，除了一部分送去大淵挖礦，還有一部分想賣給周邊各國，既然貴國女王有意與大淵交好，本侯便先問問使臣。”
西戎青壯除了戰亡坑殺的，其餘留一部分運回大淵挖礦，剩餘俘虜分售他國做奴隸。
她近來深入西戎，才發現西戎王傲慢無禮，一直欺壓周邊小國，尤其東女國深受其苦，便想出這招。東女國若是買一部分西戎青壯做奴隸，除了為大淵增收之外，那些西戎青壯絕無生還之機，恐怕要勞作到死。
西戎青壯因兩國之戰被一掃而空，只剩老弱婦孺，毫無戰力，對於前來接管的大淵地方官員來說治理起來便容易許多，而西戎人想要覆國也只能是想想而已。
李恪還說她此舉太過缺德，不過缺的十分合他心意，君臣當時相顧而視，露出狼狽為奸的笑容，令獨孤默無語望天。
使臣聽說可以從定北侯手中買到便宜的青壯奴隸，當即喜形於色：“既然如此，不如連奴隸一起帶回去！我們王上聽到西戎奴隸，一定樂意買下來！”
姜不語大方道：“只要國主需要，本侯量大從優！”
東女國使臣沒想到大淵的定北侯如此好說話，當下笑出聲來，只覺不虛此行，邀請定北侯與六皇子一起前往東女國。
姜不語將西戎之事交於手下諸將，與李恪獨孤默帶著一隊人馬押送西戎青壯俘虜跟著使臣前往東女國。
國主聽說大淵定北侯到訪，喜出望外，特意在鳳飛殿接見。
待見到定北侯其人年輕風流，身姿修長，既有武人的凜冽也有貴族的從容，頓時歡喜不盡，拉著她的手便要結拜，反而冷落了六皇子李恪。
不過東女國皇子向來不出來見客，便如同大淵養在深閨的貴女般，故而東女國國主也不當一回事，只客氣招呼一聲，便熱情與姜不語聊天。
姜不語還從來沒想過自己有生之年能見到女國主，與她相談甚歡，就東女國的經濟文化方方面面問了許多問題，發現東女國朝局穩定，百姓安居樂業，委實不錯。
她對東女國國主多番讚美，道：“我在西京聽說過一則傳言，原來的西戎王曾提出要踏平東女國，並且要將國主納入後宮為妃。身為女子，聽到此話很不開心。初次前來，便想著獻給國主一份禮物。”
她拍拍手，立刻便有手下親衛牽了一條鐵鏈子進來，滿殿都是鐵鏈子拖動的響聲，那鐵鏈足有小兒臂粗，鏈子盡頭鎖著一個五十多歲的老頭，模樣狼狽跟狗似的被拖了進來，見到定北侯恨不得撲上來生啖其肉。
東女國國主楞住了：“這是——”
定北侯懶洋洋道：“這人便是西戎王，他不是說要踏平東女國嘛，我左思右想，不如將他轉送給於國主，讓他在王宮倒夜香，做最低賤的奴隸，不知國主意下如何？”
滿殿朝臣聽說這是西戎國主，皆忍不住笑起來，更有左相曾出使西戎國，因女子之身被西戎朝臣多番嘲笑輕賤，細細瞧得兩眼，笑得痛快：“果真是西戎王！”
朝臣紛紛議論：“讓西戎王在皇宮倒夜香？會不會太便宜他了？”
“還可以讓他清理茅廁，涮馬桶，總之最臟的活都給他幹就對了！”
滿殿洋溢著歡樂的氣息，都對大淵定北侯陡生好感。
東女國國主細細打量，見西戎王雖然被鐵鏈鎖著，嘴裏塞著破布，但神情猙獰眉目之間滿是怨毒之色，頓時喜不自勝，只覺一掃前恥，拉著姜不語的手連連道：“好妹妹，還是女人更懂女人的心，真要多謝你送上的這份厚禮！”
姜不語豪爽道：“舉手之勞而已，國主不必客氣。”
國主親昵的握著她的手不肯松開：“本王繼位二十載，與惡鄰相伴，每夜不得安枕，姜侯滅了西戎，可是替本王掃平了外患，真不知如何感謝你，不如你與本王結為金蘭姐妹，如何？”
姜不語還未開口，李恪已然讚道：“國主既有此美意，姜侯還不趕緊應下來？”
“那我就卻之不恭了！”
東女國禮部朝臣立時便派人準備祭祀之物，一時燃香備祭，結拜完畢，東女主國主想起收了義妹之禮，總也要送她點什麽，問道：“也不知義妹成婚沒有？”
姜不語笑道：“暫時還未成親。”她的婚事也是個問題。
國主道：“我東女國男兒柔順俊俏，無論你想要什麽樣兒的，本王都可以給你挑出十來八個，義妹如此英武出眾，不如便多挑幾名男子納入房中，正好本王可以為義妹操辦喜事，如何”
姜不語道：“國主美意，原不該拒。”堂下陪坐的獨孤默蹭站了起來，眼神裏已然透著兇光，那模樣似乎她要答應收了國主之禮，他便要不顧臉面在東女國鬧起來。
——好好一個男兒，讓她給逼成了什麽樣子？！
李恪憐憫的去瞧獨孤默，心道：早說了姜侯在男女之中上靠不住，你就是不肯信！吃大虧了吧？！
姜不語註視著獨孤默的表情，差點笑出聲，連忙向國主澄清：“國主有所不知，我已有未婚夫郎，只是未曾成親。”她指著堂下的獨孤默道：“他與我早有婚約，為著我出征在外，隨大軍前來，日夜操勞也不容易。我上無父母，下無兄弟，既然國主做了我的姐姐，便勞煩姐姐為我操辦親事，不如便在貴國成親，娶了我的未婚夫郎，不知姐姐肯不肯幫我這個忙？”
李恪：“……”還可以這樣？
他心道，姜不語遲遲不肯成親，在大淵國都招贅也不知獨孤閣老同不同意，她倒是奸滑，跑到東女國來，借著東女國女兒娶夫的習俗娶了獨孤默，就是不知道獨孤默肯不肯幹。
他還想勸一句，只是沒想到他那伴讀迫不及待想與姜侯成親，竟然道：“可是當真”
姜不語笑道：“自然當真！”又道：“只是我如今身在東女國，聘禮還在大淵，未曾備齊，不知道聘禮回去補上，阿默可同意？”
獨孤默想要名份數年，沒想到一朝出征還有這麽好的事兒，當下喜不自勝，哪裏還會計較聘禮之事，只管連連點頭答應。
東女國國主見得獨孤默俊美出塵，風姿玉骨，畫筆難描，二人兩情相悅，雖然未能將本國男子嫁給定北侯當正室，還是要多說幾句：“要不……本王作主在東女國男兒裏給妹妹挑幾名小侍？”
獨孤默一聽小侍便知道是怎麽回事，大約如同大淵的通房丫頭般的存在，當下臉都沈了下來，不高興就寫在臉上。
姜不語暗笑，似很是遺憾：“您可瞧見了，家裏有人心胸狹窄，恐怕容不下小侍，還是多謝姐姐一番美意。能得姐姐操持婚禮，我已經心滿意足了”
國主笑道：“既如此，妹妹只管安心娶夫便是。”
又有此次使臣提起西戎青壯俘虜之事，國主一聽當即應了下來：“西戎以往傲慢，沒想到換個鄰居還有這等好事。正好我國有一處鐵礦與金礦正需要開發，本國勞力不足，妹妹可算是替本王解決了大麻煩，不如先買三萬青壯奴隸，全都折算成黃金，如何？”
姜不語大喜：“姐姐是爽快人，我做妹妹的也不能太小氣，此次還帶了西戎許多將軍朝臣還有公主，姐姐若是不嫌棄，便當作買奴隸的添頭，送於姐姐處置。”
國主頓時更高興了：“那本王就卻之不恭了！”
國主與大淵定北侯結為金蘭姐妹之事在東女國傳開，見面禮便是西戎王及西戎一幹文武朝臣，東女國百姓極為高興。又聽說姜侯未曾成親，但未婚夫郎此次隨軍，姜侯準備按照東女國的風俗娶夫，民間百姓就更高興了。
她們苦惡鄰久矣，沒想到換個鄰居便能感受到兄弟和睦的快樂，都想跑去王宮觀賞姜侯娶親。
作為當事人，姜不語對婚禮沒什麽要求，但獨孤默卻有些緊張，他沒想到有一天自己會在異國他鄉成親，事前還有東女國禮儀官前來傳授婚儀。
婚禮當天，姜不語身著喜袍佩金飾，華貴端麗，騎白馬前去右相家裏迎娶獨孤默入王宮行禮。
東女國女子成親這日，不必遮著蓋頭，都是大大方方露著臉，而男兒家也身著喜服，等到心愛的人帶他回家，到得家中行完禮之後，便是篝火宴，載歌載舞，喝酒吃肉，熱鬧非常，直鬧到天色快亮才入洞房。
王宮燃起巨大的篝火，姜侯的喜宴擺滿了鳳棲殿，新人單獨坐在一桌，迎接眾人的祝酒。
姜侯來者不拒，酒量如同無底洞，還替新郎擋了不少酒，引的東女國眾臣攜夫郎紛紛來試探她的酒量，發現她面不改色一碗接著一碗的喝，不由大笑，連國主也問：“妹妹到底能喝多少？”
姜侯此時笑靨如花，向女王老實招認：“我的酒量不固定，心情好的時候千杯不醉，心情不好可能喝個兩壇子就醉死過去了。”
眾臣聽得此話，頓時哈哈大笑，豐腴的右相笑道：“姜侯今日成親，娶得可心的夫郎，這般美貌的夫郎猶如明珠在側，便是在我們東女國也挑不出一個，依我說便是千杯不醉吧？”
姜不語笑道：“大約是吧。”
獨孤默側頭，唇邊笑意漸濃，滿堂生輝，眾臣皆看直了眼，暗想不怪她拒絕了國主送的小侍，娶此一位容色傾絕的夫郎，眼裏哪還容得下旁人？
是夜，東女國王宮一場喜宴擺到快天亮，眾人才醉醺醺散去，新人攜手在宮人的引導之下前往新房，姜不語牽著小夫郎的手走路都有些不穩，話也多了起來，嘮嘮叨叨念叨著：“真沒想到當年被我救下來的少年郎，最終還是落在了我懷裏，總算沒白救！”
獨孤默想起當年被流放之時，從雲端跌落泥地，若非念著京中家人，幾乎要萬念俱灰，沒想到遇上了姜不語，當時對她多不有滿，背後沒少罵她，便是此時也少不得要糾正她：“你記錯了吧，當年哪裏是你救了我，分明是我走的好好的，你的馬兒踢傷了我，才將我帶回舒家醫館去治傷的。”
若無姜不語帶走他，說不定他早死在苦役營裏了。
姜不語扶著酒醉的腦袋，使勁狡辯：“沒有的事兒，我幾曾踢傷了你，分明是你自己走路不穩跌倒在雪窩裏傷了骨頭，我才特意跑去救了你的，你居然不認帳！”
引路的宮人聽得失笑，將新人送進新房，關上房門才笑著離去。
姜不語牽著新郎踏進新房便抱著他的窄腰歡呼：“美人，這下子終於是我的了！”還厚顏無恥道：“來來蓋個章!”吧唧在新郎面上啃了一口。
獨孤默回想兩人相識一場，牽心掛肚多少年終於名正言順，當下惡狠狠親了上去，好半天終於抽空說了一句話：“不許接受國主送的小侍，否則我跟你沒完！”
他如今吃起醋來理直氣壯，姜不語笑倒在床上，撐著酒醉的腦袋半天爬不起來，直笑得身體發軟，還摸著他的臉頰道：“小孩，你心眼也太小了，做人家正室不都要大方得體，不能嫉妒嗎？何況這裏可是東女國啊，聽說國主都有十七八房侍兒，本侯好歹還是一方軍侯啊。”
獨孤默恨不得咬她一口，他也果然如此做了，一口咬在她唇上，惡狠狠去解她腰帶，與多年來淡然冷靜的形象極為不符，還威脅她：“你若是再想胡來試試看！”
定北侯姜不語流連花叢多少年，風流之名傳遍幽州城，從未想過有一天會娶個醋壇子回家，不過小醋壇子美貌聰慧，又是她自己選的，度過了愉快的新婚之夜以後，倒也老實不少。
李恪後來問及獨孤默成婚的感想，原本是想讓他反省一下自己的行為，誰知伴讀的話讓他特別無語：“從此之後，姜侯就是我一個人的了，誰也別想覬覦她！”
六皇子殿下用憐憫的目光註視著他以聰慧而出名的伴讀，對他的審美一言難盡。
以姜侯今日之兇名，殺人數以萬計，周邊小國聽到她的名字都要瑟瑟發抖，自與東女國建立友好邦交，與西戎相鄰的其餘幾個國家皆送來了建交的國書。她縱然生的再好看些，活著也是個大殺器，做武將倒是君主的福氣，可是娶回家就太可怕了，萬一一言不合打起來怎麽辦，姜侯的脾氣可不怎麽好。
獨孤默當初年少無畏，才情根深種，如今既成事實，也不好再挑撥，只盼他從此能成為姜侯這匹野馬身上的轡頭，於是李恪一改二人婚前不讚成的態度，滿嘴好話：“本王祝你二人白頭偕老，同心同德，永不分離!待回京之後，一定補一份新婚賀禮。”
太興十七年六月中，西戎徹底並入大淵版圖，征西軍班師回朝，定北侯上交兵符，皇帝重賞征西軍中有功之臣，並冊封六皇子李恪為太子。
七月中，太子冊封禮畢，李恪入主東宮，獨孤默辭去朝中官職，拜別父母，攜子追隨定北侯於幽州赴任，刑部尚書田濱痛失一員大將，痛心不已。
年底，新一任定北侯親自為夫郎建立的幽州書院成立，由獨孤默出任山長，請來江南數位大儒開講，面向幽州百姓開放，有教無類，贏得幽州百姓的深切擁戴。
許多個傍晚，幽州百姓總能見到定北侯從幽州大營回來，穿城而過騎馬前往幽州書院迎接夫郎歸家，而那位如同仙人般的男子微笑著與她說話，有時候兩人並轡而歸，有時候出了書院也不著急歸家，將馬兒交給親衛，兩人並肩在街市間緩緩而行，或買些零嘴，或買些小玩意兒，或悠閑的去瓦子裏聽一出戲，恩愛非常。
凡塵煙火，歲月靜好。
作者有話說：
此國境北大雪山中，有蘇伐剌拏瞿呾羅國，出上黃金，故以名焉。東西長，南北狹，即東女國也。世以女為王，因以女稱國。夫亦為王，不知政事。丈夫唯征伐田種而已。——《大唐西域記》
完結，接下來就是番外啦。
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西戎國滅亡的消息傳回京中, 皇帝拍案大笑，立喊著讓廣田拿酒過來，要與正在議事的眾臣分享。
“將來史書之上, 必有姜侯一席之地, 朕力排眾議分封女侯, 當真有伯樂之能！”
其餘眾臣見皇帝高興，而姜侯雷霆一擊竟將西戎滅國, 此乃國朝喜事，皆來湊趣：“陛下是明君，才有姜侯這般奇女子，這是大淵之福, 陛下之福！”
皇帝心情舒暢, 不用朝臣催便開始提起儲君之事：“朕近來思慮良久, 先太子已經去了，朝中一眾皇子裏挑挑, 也就只有六皇子可堪大任, 朕欲立六皇子為太子, 諸位愛卿以為如何？”
此言一出，眾臣跪伏在地, 齊齊叩頭：“陛下聖明！”
還有朝臣道：“六皇子殿下歷練有成，宅心仁厚，堪為儲君, 臣等敬服。”
皇帝心情更好，舉杯相邀：“諸位愛卿陪朕共飲一杯”
經此一事, 雖然李恪名份未定, 但皇帝欲立他為儲君之事不脛而走, 傳至東宮。皇太孫業已成年, 近些年埋頭讀書，常年閉門謝客，他親自去見先太子妃，跪伏在地道：“母妃，皇祖父既有新太子人選，兒想自請搬出宮去，尋一處山明水秀之地陪著母親過安生日子。”
他自小聰慧，眼睜睜看著親爹在皇帝面前動輒得咎，最後卻還是難逃橫死的結局，內心對皇室傾軋，骨肉相殘之事十分反感。
先太子去之後，他察覺到皇帝有意在他與諸皇子之間挑選太子，故而閉門不出，等於暗暗向皇帝表態，他無意於朝廷之事。
先太子妃自太子薨逝之後，精神便徹底的垮了，每日只在深宮養病，聽得兒子提起要選一山明水秀之地生活，遠離皇宮紛爭，眼中不由浮起一絲亮光。
她曾經以為，自己這一輩子都要葬在深宮之中，陷在沒完沒了的爭鬥與算計之中，誰曾想還有遠離深宮的一日，於是掙紮著起身，緊握著兒子的手哽咽道：“辛苦我兒了！”
皇太孫前往龍德殿，親自向皇帝表明態度：“母妃身子一向病弱，孫兒憂心她的病情，想帶著母妃尋一處山明水秀之地頤養天年，還請皇祖父恩準！”
皇帝一直未曾放皇太孫離開，一方面是有意考驗皇太孫，立偖之心未定；另一方面也是擔心若是未立皇太孫，將來立個心胸狹隘的皇子為帝，豈能容得下皇太孫。
奪嫡之爭已經葬送了先太子的性命，若是連皇太孫都保不住，他在九泉之下也無顏再見先太子。
不過六皇子性格忠直磊落心胸寬廣，從無蠅營狗茍之事，倒比愛做面子功夫籠絡人心的四皇子要強上許多。若是他作儲君，便是被幽禁的李慎應該也能保得性命。
皇帝親自扶了皇太孫起身，不舍的拉著他的手說了許多話，次日便下旨封皇太孫為淮南王，允他帶著先太子妃移出東宮，前往江南的封地。
皇太孫遷出東宮的消息傳遍宮城，有了先前皇帝酒後說過的話，此事再無異議，眾人都知道淮南王是在給李恪騰地方，待得六皇子出征歸來，便要入主東宮，一時之間哪怕六皇子還未回來，也有不少朝臣開始暗搓搓向皇帝舉薦太子妃的人選了。
李恪不知京中之事，他如今遠在原西戎王都西京，每日跟姜不語處理西戎戰後之事。
由於姜侯出兵迅速，殺入西京之後，西戎王室反應不及竟無一人出逃，從西戎王及王子公主滿朝重臣皆成為大淵征西軍的階下囚。
西戎王宮落入姜侯手中，可算是給她一展所長的機會。
姜侯在江南抄家之後落下個不好的習慣，最喜歡掘地三尺，當整個西京成為她砧板上的肉，姜侯先是帶兵清理西戎國庫及西戎王的私庫，緊接著在宮內大肆搜刮，連西戎王王座上的寶石都要摳下來，國庫裏的磚縫也要清掃三遍，更不肯放過後宮各殿內的珍奇擺件，諸妃私藏，挨個搜羅完畢之後，便開始帶兵在西戎王宮搜暗道，把好好一個西戎王宮挖成了篩子。
她倒也沒白費勁，竟當真挖出了王宮密道，還順便在密道內搜出王室私藏的金銀幾十箱，擡至西戎王面前，直氣得西戎王差點腦中風，破口大罵大淵人是強盜土匪。
李恪親眼目睹姜侯在西戎王宮所作所為，對西戎王的話甚為讚同，並且對她不能做兼職表示遺憾：“姜侯，你這輩子沒去當土匪，真是可惜了！”不過他日戶部的鄧嶸老大人見到姜侯的勞動成果，恐怕會熱淚盈眶，感謝她為國庫所做的巨大貢獻。
“多謝六殿下誇獎！”姜侯臉皮奇厚，作勢道：“要不微臣便不回去了，就在西戎找一處山頭自立為王，做這無本的買賣？”
李恪笑罵：“你可要點臉吧！”
姜侯故作傷心道：“微臣還不是為了殿下著想，若是這些事情讓六殿下來做，傳出去豈非失了身份，讓周邊小國皆以為大淵皇子窮瘋了，竟連西戎的地磚縫都掃？微臣為殿下聲名著想，這才辛苦一點，沒想到殿下不感謝微臣就算了，竟然還嫌棄微臣沒臉沒皮！”
獨孤默被她逗樂，竟還幫她撐腰：“殿下是該感謝姜侯！”
李恪痛心疾首：“你倆如今是一個鼻孔出氣，姜侯你自己臉皮厚就算了，竟也帶壞了阿默！”
獨孤默一路任勞任怨，糧草軍械供應從未落下，凡所過城池安民之事皆交由他負責，竟從未出過亂子，進了西京更是忙的腳不沾地，還帶了軍中書吏跟著姜不語登記造冊她抄來的東西，指揮眾人裝箱，預備送回大淵京都，雖不能沖鋒陷陣，卻是位不可多得的賢內助。
此刻，賢內助也與姜侯站在同一陣營：“姜侯哪裏帶得壞我？六殿下多慮了。”
李恪對伴讀恨鐵不成鋼：“算我白認識你了！”他操再多心，獨孤默也認為姜侯極好，簡直不可理喻。
姜侯得意大笑：“殿下就是閑的，等回京之後，陛下給你賜十來八位美女，就沒功夫為阿默操心了。”
李恪想想一堆女人爭風吃醋的樣子就頭疼，揮揮手催促他們：“你倆別偷懶，不是說抄完王宮還有親貴大臣的府邸嗎？”
姜侯抄家從不會讓鄧老大人失望，她帶人抄完西戎國庫王宮，轉頭便挨個掃蕩了西戎公主大臣的府邸，無數的金銀財寶被裝車派兵送往大淵京都，沿途有重兵護送，打著姜侯的大旗，竟無人敢動。
大淵與西戎之戰，不過短短九個月便分勝負，大淵戰神定北侯殘忍坑殺西戎九萬俘虜，並一舉將西戎滅國，此事傳開之後，震懾了大淵周邊許多蠢蠢欲動的小國。
這些小國聽說西戎之事，無不戰戰兢兢，再不敢有半點非份之想。
倒是與西戎接壤的東女國女王聽到此事，對大淵定北侯大加讚賞：“咱們國土與大淵隔著個西戎國，以往並不清楚大淵情形，遙遙聽說大淵男子主外，女子主內，沒想到皇帝竟能力排眾議，分封女侯，本王很想見見這位大淵定北侯。”
她既提起，手底下右相便道：“從前咱們與大淵並無交際，不過如今西戎被大淵所滅，西戎的國土自然歸於大淵，咱們與大淵也算得上是接壤的鄰國了，不如王上派使臣前往西京去見定北侯，兩國建立正常邦交，王上意下如何？”
西戎以往雖然未曾侵略大淵，但他在周邊小國之中也算得國力強盛，時不時便要尋釁滋事與周邊小國一戰。
東女國由於女子主政，西戎王很是瞧不上他們國家的建制，還曾發出豪言壯語，說是要踏平東女國，納東女國女王為妃。
此話傳至東女國，國主與朝臣皆十分氣憤，每年邊境還要受西戎國滋擾，多少年簡直苦不堪言，如今惡鄰被滅，生怕大淵也有此惡習，連忙派使臣前往西京。
使臣到達西京之後，向定北侯遞上女王國書，並且邀請定北侯前往東女國王都一游。
沒想到大淵定北侯聽說東女國竟是女子主政，驚訝非常：“那不就是女兒國嗎？”
使臣笑道：“周邊國家也有呼我們東女國做女兒國的，沒想到定北侯竟聽說過？”她恭敬道：“我們王上聽說大淵定北侯是女子，想邀請定北侯去我們王都一游，不知定北侯可有興致？”
姜不語在西京等著皇帝安排人來接管原西戎國土，左右無事，與李恪及獨孤默商議一番，他二人也覺得有必要了解鄰國，竟痛快答應了東女國國主的邀請。
“閑著也是閑著，既然貴國國主盛情邀請，本侯便與我們六皇子一起出使東女國一趟。”姜侯滿腦子是錢，竟還問使臣：“不知道貴國缺不缺挖礦幹活的奴隸？”
使臣大惑不解：“我國倒是缺勞力，不知姜侯此話何意？”
姜不語道：“本侯俘虜了許多西戎士兵，都是青壯勞力，養著也太費糧食了，除了一部分送去大淵挖礦，還有一部分想賣給周邊各國，既然貴國女王有意與大淵交好，本侯便先問問使臣。”
西戎青壯除了戰亡坑殺的，其餘留一部分運回大淵挖礦，剩餘俘虜分售他國做奴隸。
她近來深入西戎，才發現西戎王傲慢無禮，一直欺壓周邊小國，尤其東女國深受其苦，便想出這招。東女國若是買一部分西戎青壯做奴隸，除了為大淵增收之外，那些西戎青壯絕無生還之機，恐怕要勞作到死。
西戎青壯因兩國之戰被一掃而空，只剩老弱婦孺，毫無戰力，對於前來接管的大淵地方官員來說治理起來便容易許多，而西戎人想要覆國也只能是想想而已。
李恪還說她此舉太過缺德，不過缺的十分合他心意，君臣當時相顧而視，露出狼狽為奸的笑容，令獨孤默無語望天。
使臣聽說可以從定北侯手中買到便宜的青壯奴隸，當即喜形於色：“既然如此，不如連奴隸一起帶回去！我們王上聽到西戎奴隸，一定樂意買下來！”
姜不語大方道：“只要國主需要，本侯量大從優！”
東女國使臣沒想到大淵的定北侯如此好說話，當下笑出聲來，只覺不虛此行，邀請定北侯與六皇子一起前往東女國。
姜不語將西戎之事交於手下諸將，與李恪獨孤默帶著一隊人馬押送西戎青壯俘虜跟著使臣前往東女國。
國主聽說大淵定北侯到訪，喜出望外，特意在鳳飛殿接見。
待見到定北侯其人年輕風流，身姿修長，既有武人的凜冽也有貴族的從容，頓時歡喜不盡，拉著她的手便要結拜，反而冷落了六皇子李恪。
不過東女國皇子向來不出來見客，便如同大淵養在深閨的貴女般，故而東女國國主也不當一回事，只客氣招呼一聲，便熱情與姜不語聊天。
姜不語還從來沒想過自己有生之年能見到女國主，與她相談甚歡，就東女國的經濟文化方方面面問了許多問題，發現東女國朝局穩定，百姓安居樂業，委實不錯。
她對東女國國主多番讚美，道：“我在西京聽說過一則傳言，原來的西戎王曾提出要踏平東女國，並且要將國主納入後宮為妃。身為女子，聽到此話很不開心。初次前來，便想著獻給國主一份禮物。”
她拍拍手，立刻便有手下親衛牽了一條鐵鏈子進來，滿殿都是鐵鏈子拖動的響聲，那鐵鏈足有小兒臂粗，鏈子盡頭鎖著一個五十多歲的老頭，模樣狼狽跟狗似的被拖了進來，見到定北侯恨不得撲上來生啖其肉。
東女國國主楞住了：“這是——”
定北侯懶洋洋道：“這人便是西戎王，他不是說要踏平東女國嘛，我左思右想，不如將他轉送給於國主，讓他在王宮倒夜香，做最低賤的奴隸，不知國主意下如何？”
滿殿朝臣聽說這是西戎國主，皆忍不住笑起來，更有左相曾出使西戎國，因女子之身被西戎朝臣多番嘲笑輕賤，細細瞧得兩眼，笑得痛快：“果真是西戎王！”
朝臣紛紛議論：“讓西戎王在皇宮倒夜香？會不會太便宜他了？”
“還可以讓他清理茅廁，涮馬桶，總之最臟的活都給他幹就對了！”
滿殿洋溢著歡樂的氣息，都對大淵定北侯陡生好感。
東女國國主細細打量，見西戎王雖然被鐵鏈鎖著，嘴裏塞著破布，但神情猙獰眉目之間滿是怨毒之色，頓時喜不自勝，只覺一掃前恥，拉著姜不語的手連連道：“好妹妹，還是女人更懂女人的心，真要多謝你送上的這份厚禮！”
姜不語豪爽道：“舉手之勞而已，國主不必客氣。”
國主親昵的握著她的手不肯松開：“本王繼位二十載，與惡鄰相伴，每夜不得安枕，姜侯滅了西戎，可是替本王掃平了外患，真不知如何感謝你，不如你與本王結為金蘭姐妹，如何？”
姜不語還未開口，李恪已然讚道：“國主既有此美意，姜侯還不趕緊應下來？”
“那我就卻之不恭了！”
東女國禮部朝臣立時便派人準備祭祀之物，一時燃香備祭，結拜完畢，東女主國主想起收了義妹之禮，總也要送她點什麽，問道：“也不知義妹成婚沒有？”
姜不語笑道：“暫時還未成親。”她的婚事也是個問題。
國主道：“我東女國男兒柔順俊俏，無論你想要什麽樣兒的，本王都可以給你挑出十來八個，義妹如此英武出眾，不如便多挑幾名男子納入房中，正好本王可以為義妹操辦喜事，如何”
姜不語道：“國主美意，原不該拒。”堂下陪坐的獨孤默蹭站了起來，眼神裏已然透著兇光，那模樣似乎她要答應收了國主之禮，他便要不顧臉面在東女國鬧起來。
——好好一個男兒，讓她給逼成了什麽樣子？！
李恪憐憫的去瞧獨孤默，心道：早說了姜侯在男女之中上靠不住，你就是不肯信！吃大虧了吧？！
姜不語註視著獨孤默的表情，差點笑出聲，連忙向國主澄清：“國主有所不知，我已有未婚夫郎，只是未曾成親。”她指著堂下的獨孤默道：“他與我早有婚約，為著我出征在外，隨大軍前來，日夜操勞也不容易。我上無父母，下無兄弟，既然國主做了我的姐姐，便勞煩姐姐為我操辦親事，不如便在貴國成親，娶了我的未婚夫郎，不知姐姐肯不肯幫我這個忙？”
李恪：“……”還可以這樣？
他心道，姜不語遲遲不肯成親，在大淵國都招贅也不知獨孤閣老同不同意，她倒是奸滑，跑到東女國來，借著東女國女兒娶夫的習俗娶了獨孤默，就是不知道獨孤默肯不肯幹。
他還想勸一句，只是沒想到他那伴讀迫不及待想與姜侯成親，竟然道：“可是當真”
姜不語笑道：“自然當真！”又道：“只是我如今身在東女國，聘禮還在大淵，未曾備齊，不知道聘禮回去補上，阿默可同意？”
獨孤默想要名份數年，沒想到一朝出征還有這麽好的事兒，當下喜不自勝，哪裏還會計較聘禮之事，只管連連點頭答應。
東女國國主見得獨孤默俊美出塵，風姿玉骨，畫筆難描，二人兩情相悅，雖然未能將本國男子嫁給定北侯當正室，還是要多說幾句：“要不……本王作主在東女國男兒裏給妹妹挑幾名小侍？”
獨孤默一聽小侍便知道是怎麽回事，大約如同大淵的通房丫頭般的存在，當下臉都沈了下來，不高興就寫在臉上。
姜不語暗笑，似很是遺憾：“您可瞧見了，家裏有人心胸狹窄，恐怕容不下小侍，還是多謝姐姐一番美意。能得姐姐操持婚禮，我已經心滿意足了”
國主笑道：“既如此，妹妹只管安心娶夫便是。”
又有此次使臣提起西戎青壯俘虜之事，國主一聽當即應了下來：“西戎以往傲慢，沒想到換個鄰居還有這等好事。正好我國有一處鐵礦與金礦正需要開發，本國勞力不足，妹妹可算是替本王解決了大麻煩，不如先買三萬青壯奴隸，全都折算成黃金，如何？”
姜不語大喜：“姐姐是爽快人，我做妹妹的也不能太小氣，此次還帶了西戎許多將軍朝臣還有公主，姐姐若是不嫌棄，便當作買奴隸的添頭，送於姐姐處置。”
國主頓時更高興了：“那本王就卻之不恭了！”
國主與大淵定北侯結為金蘭姐妹之事在東女國傳開，見面禮便是西戎王及西戎一幹文武朝臣，東女國百姓極為高興。又聽說姜侯未曾成親，但未婚夫郎此次隨軍，姜侯準備按照東女國的風俗娶夫，民間百姓就更高興了。
她們苦惡鄰久矣，沒想到換個鄰居便能感受到兄弟和睦的快樂，都想跑去王宮觀賞姜侯娶親。
作為當事人，姜不語對婚禮沒什麽要求，但獨孤默卻有些緊張，他沒想到有一天自己會在異國他鄉成親，事前還有東女國禮儀官前來傳授婚儀。
婚禮當天，姜不語身著喜袍佩金飾，華貴端麗，騎白馬前去右相家裏迎娶獨孤默入王宮行禮。
東女國女子成親這日，不必遮著蓋頭，都是大大方方露著臉，而男兒家也身著喜服，等到心愛的人帶他回家，到得家中行完禮之後，便是篝火宴，載歌載舞，喝酒吃肉，熱鬧非常，直鬧到天色快亮才入洞房。
王宮燃起巨大的篝火，姜侯的喜宴擺滿了鳳棲殿，新人單獨坐在一桌，迎接眾人的祝酒。
姜侯來者不拒，酒量如同無底洞，還替新郎擋了不少酒，引的東女國眾臣攜夫郎紛紛來試探她的酒量，發現她面不改色一碗接著一碗的喝，不由大笑，連國主也問：“妹妹到底能喝多少？”
姜侯此時笑靨如花，向女王老實招認：“我的酒量不固定，心情好的時候千杯不醉，心情不好可能喝個兩壇子就醉死過去了。”
眾臣聽得此話，頓時哈哈大笑，豐腴的右相笑道：“姜侯今日成親，娶得可心的夫郎，這般美貌的夫郎猶如明珠在側，便是在我們東女國也挑不出一個，依我說便是千杯不醉吧？”
姜不語笑道：“大約是吧。”
獨孤默側頭，唇邊笑意漸濃，滿堂生輝，眾臣皆看直了眼，暗想不怪她拒絕了國主送的小侍，娶此一位容色傾絕的夫郎，眼裏哪還容得下旁人？
是夜，東女國王宮一場喜宴擺到快天亮，眾人才醉醺醺散去，新人攜手在宮人的引導之下前往新房，姜不語牽著小夫郎的手走路都有些不穩，話也多了起來，嘮嘮叨叨念叨著：“真沒想到當年被我救下來的少年郎，最終還是落在了我懷裏，總算沒白救！”
獨孤默想起當年被流放之時，從雲端跌落泥地，若非念著京中家人，幾乎要萬念俱灰，沒想到遇上了姜不語，當時對她多不有滿，背後沒少罵她，便是此時也少不得要糾正她：“你記錯了吧，當年哪裏是你救了我，分明是我走的好好的，你的馬兒踢傷了我，才將我帶回舒家醫館去治傷的。”
若無姜不語帶走他，說不定他早死在苦役營裏了。
姜不語扶著酒醉的腦袋，使勁狡辯：“沒有的事兒，我幾曾踢傷了你，分明是你自己走路不穩跌倒在雪窩裏傷了骨頭，我才特意跑去救了你的，你居然不認帳！”
引路的宮人聽得失笑，將新人送進新房，關上房門才笑著離去。
姜不語牽著新郎踏進新房便抱著他的窄腰歡呼：“美人，這下子終於是我的了！”還厚顏無恥道：“來來蓋個章!”吧唧在新郎面上啃了一口。
獨孤默回想兩人相識一場，牽心掛肚多少年終於名正言順，當下惡狠狠親了上去，好半天終於抽空說了一句話：“不許接受國主送的小侍，否則我跟你沒完！”
他如今吃起醋來理直氣壯，姜不語笑倒在床上，撐著酒醉的腦袋半天爬不起來，直笑得身體發軟，還摸著他的臉頰道：“小孩，你心眼也太小了，做人家正室不都要大方得體，不能嫉妒嗎？何況這裏可是東女國啊，聽說國主都有十七八房侍兒，本侯好歹還是一方軍侯啊。”
獨孤默恨不得咬她一口，他也果然如此做了，一口咬在她唇上，惡狠狠去解她腰帶，與多年來淡然冷靜的形象極為不符，還威脅她：“你若是再想胡來試試看！”
定北侯姜不語流連花叢多少年，風流之名傳遍幽州城，從未想過有一天會娶個醋壇子回家，不過小醋壇子美貌聰慧，又是她自己選的，度過了愉快的新婚之夜以後，倒也老實不少。
李恪後來問及獨孤默成婚的感想，原本是想讓他反省一下自己的行為，誰知伴讀的話讓他特別無語：“從此之後，姜侯就是我一個人的了，誰也別想覬覦她！”
六皇子殿下用憐憫的目光註視著他以聰慧而出名的伴讀，對他的審美一言難盡。
以姜侯今日之兇名，殺人數以萬計，周邊小國聽到她的名字都要瑟瑟發抖，自與東女國建立友好邦交，與西戎相鄰的其餘幾個國家皆送來了建交的國書。她縱然生的再好看些，活著也是個大殺器，做武將倒是君主的福氣，可是娶回家就太可怕了，萬一一言不合打起來怎麽辦，姜侯的脾氣可不怎麽好。
獨孤默當初年少無畏，才情根深種，如今既成事實，也不好再挑撥，只盼他從此能成為姜侯這匹野馬身上的轡頭，於是李恪一改二人婚前不讚成的態度，滿嘴好話：“本王祝你二人白頭偕老，同心同德，永不分離!待回京之後，一定補一份新婚賀禮。”
太興十七年六月中，西戎徹底並入大淵版圖，征西軍班師回朝，定北侯上交兵符，皇帝重賞征西軍中有功之臣，並冊封六皇子李恪為太子。
七月中，太子冊封禮畢，李恪入主東宮，獨孤默辭去朝中官職，拜別父母，攜子追隨定北侯於幽州赴任，刑部尚書田濱痛失一員大將，痛心不已。
年底，新一任定北侯親自為夫郎建立的幽州書院成立，由獨孤默出任山長，請來江南數位大儒開講，面向幽州百姓開放，有教無類，贏得幽州百姓的深切擁戴。
許多個傍晚，幽州百姓總能見到定北侯從幽州大營回來，穿城而過騎馬前往幽州書院迎接夫郎歸家，而那位如同仙人般的男子微笑著與她說話，有時候兩人並轡而歸，有時候出了書院也不著急歸家，將馬兒交給親衛，兩人並肩在街市間緩緩而行，或買些零嘴，或買些小玩意兒，或悠閑的去瓦子裏聽一出戲，恩愛非常。
凡塵煙火，歲月靜好。
作者有話說：
此國境北大雪山中，有蘇伐剌拏瞿呾羅國，出上黃金，故以名焉。東西長，南北狹，即東女國也。世以女為王，因以女稱國。夫亦為王，不知政事。丈夫唯征伐田種而已。——《大唐西域記》
完結，接下來就是番外啦。
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