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第二百零七章

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第二百零七章

由於姜世子跟獨孤默前期鋪墊做的好, 鄧嶸帶著戶部與刑部一幹人員前來江南之後,查起帳來少了許多阻力。

喬智遠還算是老實人,私帳裏記得清楚明白, 連何時何地受路霆授意巧立名目加稅都交待清楚, 而當時蘇州府收上來多少, 各級官員分成多少,上供給路霆的又有多少, 都有記錄。

戶部官員翻開蘇州府的公帳,發現蘇州府衙很多收入都不計入公帳帳目,或者拆東墻補西墻,不對著喬智遠的私帳看, 都想象不到公帳之上收支將將持平的蘇州府竟然還有大筆銀錢暗中流向各級官員的腰包。

鄧嶸派人急召姜世子與獨孤默前來, 由侍郎大人主持審案, 姜世子兇名在外負責抄家。

蘇州府頭一個要抄的便是喬智遠的家,不過喬大人配合度極高, 早早把家人遷出了府衙, 所有財務都封在庫房裏, 都不必勞動世子這把刀。

倒是去曹府抄家的時候,同知曹大人前所未有的抗拒, 再不是引著他們前去杭州拜訪路霆時候的模樣了,攔著龍虎營不肯讓他們進去,扯著嗓子撕心裂肺的喊:“世子爺, 下官是冤枉的!”

“下官真的是冤枉的……”

他當初向路霆引見姜世子等人的時候,可是懷抱著“大家一起發財的善意”, 可是轉眼姜世子便帶人來查抄他家, 此人真是忘恩負義的白眼狼一只!

“曹大人, 審案一事由侍郎大人負責, 本世子只管抄家拿人,你要真有冤情,大可在公堂之上見到侍郎大人再喊也不遲,這會子先省省力氣吧!”

曹遠是寡母省吃儉用養大,於錢財上本來就看得很緊要,誰抄他的家無異於要他的命一般,但對方帶著聖旨前來,硬碰硬不可取,他肚裏用鄉間最惡毒的語言把姜世子祖宗十八代都親切問候了一遍,面上卻擺出一副可憐模樣。

“世子爺,下官縱有不敬之處,可是禍不及家人,您大人大量高擡貴手放我家裏人一條生路吧!下官老母親孀居多年,膝下只下官一個兒子,才跟著下官在任上過了沒幾年安生日子,您抄了下官的家,這不是要讓她老人家露宿街頭年老無靠嗎?”

姜不語:“……”

這位賣慘如此純熟,不是頭一回吧?!

曹遠見姜不語不說話,面上似有松動,更要加把緊,不由流下兩行眼淚。

“世子爺不知寡母養兒有多艱難,下官從小就沒見老母親穿過一件好衣裳,都是補丁摞補丁。母親她常年吃的是野菜團子,瘦成了一把骨頭,我這個做兒子的不知道有多心疼……”

他正說得起勁,只聽得外面一聲中氣十足的喊聲:“誰敢動我兒,我老婆子跟他拼命——”但見得曹大人面色一僵,緊跟著從外面沖進來一座移動的金山,刺的人眼暈。

彼時正午的陽光之下,來人直沖向曹遠,由於打扮的實在紮眼,金光燦燦移動迅速,眾人一時都楞在了原地,還有人見她手提沈重的烏木拐杖腳下速度卻不減,不由自主便讓開了一條道,讓她很容易就沖了過來,擋在跪著的曹遠面前,大有一夫當關,萬夫莫開之勢。

姜不語定睛一瞧,但見這座“金山”從頭到腳都掛滿了金飾,難為她發量不少,雖然花白還挺經用,腦袋上但凡能插金飾的地方都插滿了,在江南以精巧新穎的首飾流行風氣之下居然一味追求厚重豪橫,也算難得了。

“金山”耳朵上掛著一對份量足以扯著耳垂都快承受不住的實心金耳墜子之外,脖子上掛著的金飾份量也不輕,一雙手伸出來手指頭足足套了八個大寬金戒子,手腕也丁零當啷各掛著兩個大寬金鐲子,就連她的烏木拐杖之上都鑲金嵌玉,富貴無雙。

她面色紅潤,上好的綢裙裹著肥胖的身軀跟座肉山似的,都快趕上姜不語初見時候的婁逸塵了,難為一個老人家行動竟然要比婁知府敏捷,連世子都要忍不住嘖嘖稀奇了。

“老人家,你身上戴這麽多金子,不累嗎?”姜不語不懂就問,對上氣勢洶洶要跟她拼命的老婦人,好奇之極。

銀樓掛首飾的展示架負擔都沒她重。

老婦人提著拐杖才不管姜不語的話,只管扯著嗓子喝道:“你們誰敢動我兒,我老婆子就跟你拼命!”

姜不語嘲諷道:“曹大人,這位就是你補丁摞補丁瘦的皮包骨頭的老母親?”

曹同知被迫中斷賣慘行為,面對打扮的比暴發戶還要嚇人的親娘,他無力的閉上了眼睛——自他發達之後,也曾勸過曹母不可如此打扮,但曹母半輩子孀居,過慣了拮據的日子,每次曹遠分到銀子都樂意換成大金元寶來孝敬親娘,看著親娘抱著一堆元寶咬來咬去樂出滿臉的花,便覺得滿足非常,故而時間久了也就不再幹涉老娘的穿衣打扮,隨她高興。

沒想到趕上抄家,被姜世子給逮了個正著。

“下官——”

他能告訴姜世子,那所謂瘦的皮包骨頭的老母親還是十幾年前他未曾入仕之時的母親嗎?

隨著他的官職水漲船高,曹母不但穿衣打扮毫無節制,恨不得把所有的首飾都堆插在身上,便是飲食也毫無節制,一頓飯能幹掉兩只肥碩的大肘子,每次吃飯頂不到嗓子眼不肯撒手。

她老人家房裏常年備著消食的丸藥。

姜世子尊老敬賢,態度無比親切,擺出拉家長的架勢出手去扶那兇巴巴的老婦人,大拍馬屁:“曹老夫人,您可生了個孝順兒子啊。瞧瞧您這身打扮,就算是村裏最富有的人家恐怕也及不上您老身上的穿戴吧?”

曹遠:“……”

曹老太平生最大的憾事便是錦衣夜行,未曾有機會穿著這一身富貴的穿行頭歸鄉,讓村裏那些瞧不起他們母子的人都眼開眼睛瞧瞧,頂好跪在她腳下巴結仰望,苦苦哀求當年錯待了他們母子。

她沒想到自己的心事被個才打照面的年輕人瞧破,當下氣勢銳減,提著烏木拐杖也想跟年輕人聊幾句平生憾事,只是還記掛著自己的兒子,朝後掃了一眼心如死灰的兒子,再環顧滿院帶刀身著甲胄的軍士,語氣不由放緩:“我兒可孝順了,每回歸家都要給我帶金元寶,你可不許動我兒!”

“娘——”曹大人猛然睜眼,想打斷親娘的日常炫耀。

姜世子笑瞇瞇攔擋:“唉呀,曹大人這就是你的不對了!老人家一輩子辛苦,好不容易養出個特別有出息的兒子,還不能跟人誇幾句啊?”

她仿佛透過曹老太的眼神看到了老人家內心深處的渴望,自動自發替她說話:“你這人好不曉事,要是我娘如此這般辛苦養大我,我便親自帶著老娘回鄉祭祖,讓鄉裏那幫人都瞧瞧老太太如今過的好日子!”

她簡直說出了曹老太的心聲,她老人家也忘了眼前的年輕人根本就沒有答應她不動自己的兒子,在年輕人殷切的“想要聽一聽您老人家的養兒經,能養出這般出息的兒子,定然有許多教子經驗”的忽悠之下,曹老太眼睜睜看著那隊持刀的軍士收了兵器,心滿意足的招呼年輕人:“去我房裏喝杯茶,我慢慢跟你講。”

曹遠雖然感懷親娘的辛苦養育之恩,但更多的時候,他對親娘是毫無辦法的,他的親娘放在後世有種稱呼:社交牛逼癥!

以前在鄉間的時候被人欺負的狠了,還算是個話不多的寡婦,自從他當官之後,老太太見人就想聊幾句,聊的主題只有兩個,咒罵舊時鄉間四鄰對他們母子的欺侮錯待,誇耀自己的兒子如何出息。

姜不語扶著老太太回房,使個眼色給顧勇,曹遠眼阻攔不住,眼睜睜看著世子跟妖怪似的撮著老太太跑的不見影子,不由癱坐在地。

顧勇有條不紊的鎖拿了曹遠及其府內行走的仆從,並且帶兵清點曹家庫房的時候,世子爺正坐在曹老太太正房內,喝著熱茶吃著點心,順便聽取老太太的養兒經。

曹老太太一輩子最成功之處便是養了個出息兒子,有人特意引逗誇讚,直比喝了神仙甘露都還要舒心,誇起來猶如長河般滔滔不絕,兒子幾時給她帶了金首飾回來,幾時帶了金元寶回來,也虧得她老人家記性好,事關兒子的孝順,樁樁件件都放在心上,也有可能長日無聊時常在內心翻撿。

姜不語陪聊十分盡心,間或時不時給口渴的曹老太太倒杯茶,房裏侍候的丫環婆子戰戰兢兢不敢吭聲,眼睜睜看著世子爺悄悄給老太太的茶杯裏加料。

曹老太平日飲食油膩厚重,味覺早就不靈了,吃不大出來茶味變化,痛說育兒辛苦連著喝了三碗茶之後,只覺得眼皮子上下打架,都快粘在一處了,撐著腦袋直犯困:“老身……老身……”放未說完,人已經靠在榻上打起了呼嚕。

姜不語拍拍手,外面持刀森然而立的龍虎營軍士悄然走了進來,帶走了房裏侍候的婆子丫環,她親自上手擼了曹老太頭上身上的金飾,到底念她年老,悄悄將兩只金戒子塞進她腰間的荷包,也算是給她留一點傍身錢。

龍虎營的軍士們行在世子的示意之下把呼嚕打的山響的曹老太擡上外面的板車,連同曹府其餘女眷孩童一起關進後院的一處空房子裏,然後把曹老太的房子翻了個底朝天。

曹老太年輕時候受窮太過,後來過上了富貴日子也不忘東藏西藏,可能上輩子是屬倉鼠的,別瞧著她房裏兩個大樟木箱子裏堆滿了金元寶,可她床下枕頭裏衣櫥深處床邊的腳踏裏還有供的佛龕下面都藏著金子,囤積東西屬實一把好手。

也就是碰上姜世子這種缺德鬼,稍加琢磨就猜出點端倪,把她囤積了好多年的私房錢全都給抄了出來。

顧勇帶著戶部清點造冊的官員過來,發現曹老太房裏的意外收獲不由大吃一驚:“這老太太倒是個明白人,玉器古玩一概沒有,竟全是金子,敢情曹大人把自家私庫裏的金元寶拿了一半出來哄老娘開心啊,他倒真是個孝子。”

世子點評:“曹遠當官不是個好東西,做兒子倒無可指摘。”

人都有兩面性,待普通百姓如仇寇,自己骨肉親娘如珍寶,毫無一點同理心,也不大適合當官。

查抄曹府只不過是整頓蘇州府之時遇上的一點小小波瀾,世子帶著龍虎營的人繼續查抄,其餘官員或畏於龍虎營威勢,或與世子本無交情,只在初見之時酒宴上見過一面,都老實待罪,也再沒出過什麽幺蛾子。

短短數日功夫,戶部尚書鄧大人長途跋涉的不適無藥而愈,頭不疼眼不花了,走路也有精神了,翻著查抄上來的貪官家產名目只差裂嘴大笑,連平日在意的禿頭都不當一回事了,掀了帽子撓撓頭皮,抹一把臉上的汗珠跟其餘人商量:“不如分出一部分人手押送這批金銀回京入庫?”

姜世子靠在椅背上伸個懶腰,準備光明正大的偷懶:“這些東西交到鄧大人手上,隨老大人處置。這些日子連軸轉,我也該回去歇歇了。”她路過獨孤默的時候,在侍郎大人肩上拍了兩下替他打氣:“我先回家抱兒子了,大人慢慢審吧。”

於是鄧老大人眼睜睜看著京中以勤勉而出名的獨孤侍郎就跟被姜世子勾著魂魄似的坐立不安,還委屈巴巴的問:“你真回去抱兒子?”

姜世子道:“兒子寄養在大姑母家中都多久了?再不回去他都快忘了我這個爹爹了。”

再不回去,獨孤默覺得兒子忘了他這個二爹爹的可能性比較大。

“要不咱們一起回去?”獨孤侍郎跟著起身,對上鄧老大人奇怪的眼神終於醒悟過來,他還有一堆犯官要審,哪得功夫回去抱兒子?

他沈迷公務四年多,頭一回產生了想要放假休息的念頭,再回想以往在京裏陪著他不得不一起超長延時處理公務的同僚,侍郎大人內心難得產生了愧疚之情。

作者有話說:

社交牛逼癥曹老太:我只是想誇誇我兒子,真不是有意要坑我兒子的!

——知道真相的老太太眼淚流下來!

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