趙閣老為聯姻挑選的是二房的趙芳芷, 十八歲芳齡，父親外放一直養在閣老夫人身邊，早兩年定過一門親事, 後來因男方家中出了意外而解除了婚約, 婚事便拖了下來。

趙閣老隔了一日跟閣老夫人提起此事, 還有些得意：“定北侯世子將來要繼承爵位，聖上也很喜歡他, 況且他立下了赫赫戰功，頗有姜家人的風采。芳芷丫頭婚事一直不順，沒想到是在這裏等著她。”

閣老夫人心有疑慮：“芳芷丫頭懂事貼心，我是想留她在京裏的。幽州路途遙遠, 嫁出去想見一面也難。再說定北侯世子是武將, 戰場上刀槍無眼, 要是真嫁過去芳芷丫頭豈不是要擔一輩子的心？”

趙閣老道：“世子那孩子我見過，是個機靈整齊孩子, 你若是還擔心, 不如改日叫過來讓芳芷見見？”

閣老夫人勉強同意, 果然讓孫兒下帖子以賞劍的名義過府一敘。

金不語自從知道了趙閣老與定北侯的打算，接到趙遠山的帖子便如坐針氈：“這是什麽意思？我跟趙遠山也不熟啊。”

“早說了讓你跟閣老府的公子們多多親近, 他既請你去賞劍，你過去便是了。”

金不語裝傻：“父親有所不知，趙遠山就是個書生, 若與我談詩論文也算正常，賞劍不是哄我嗎？”

定北侯心知肚明, 這是閣老府裏女眷要相看世子, 便罵道：“他既請你賞劍, 想是家裏有兵器自己吃不準, 便想請你過去掌掌眼，你過去便是，哪那麽多廢話？！”還派楊力隨侍：“你身邊那些親衛都不穩重，去了閣老府省得露怯出了岔子惹人笑話，讓楊力跟在你身邊侍候著。”

金不語心道：你這是怕我逃跑不成？還特意放個人在身邊監視我。

她不情不願去趙府，發現趙遠山竟果真沒騙她，不但邀請了幾位至交好友，還有自家兩位堂弟趙遠華與趙遠平，在閣老府內的一處敞廳辦了個兵器展，廳內墻上各處掛了足足有十幾把劍，讓大家賞鑒。

他舉杯道：“常言道寶劍贈英雄，咱們這些人從小在京裏長大，連殺雞都沒見過，何況殺人？但世子就不同了，他與我們年齡相近，卻已在邊關立下赫赫戰功，還生擒了北狄汗王與王子，可謂是真正的當世英傑，這杯敬世子！”

金不語暗中揣測他葫蘆裏賣的是什麽藥，舉杯回敬：“三公子謬讚，愧不敢當！”

趙遠山一飲而盡，道：“世子謙虛了！當日進城獻俘，京中圍的不洩不通，我們這許多人無緣見世子英姿，這才舉辦了賞劍會，諸位也別拘束，都與世子親香親香。”

在座的年輕子弟要麽趙閣老一系的子弟，要麽便是趙氏門生子弟，與世子自然也客氣得緊，唯獨趙遠平矮墩墩一個胖倭瓜，躲在角落喝悶酒，間或偷瞄幾眼世子，見她被眾星拱月般圍在當間，由趙遠山引見趙氏一系的年輕子弟們，笑容得體應對有度，如魚得水，哪裏還是四蒔園裏摟著西戎舞姬跳舞的浪蕩子？

他略微有些氣悶，喝著酒心中憤憤，當初還說與他投契，雖然知道不過是敷衍之詞，轉頭卻與趙遠山打的火熱，這不是拿他當猴耍嗎？

趙遠平沒少受堂兄弟的鄙視，賞劍還未開始，他便有了三分酒意，趁著眾人鬧哄哄向金不語敬酒的功夫便往回走，結果半道上與趙芳菲遇上。

趙芳菲拿帕子掩鼻，恨鐵不成鋼：“大天白日，哥哥便喝的醉醺醺，怎的越來越沒長進了？”

趙遠平本來便心情不順，還被自己嫡親的妹子數落，當下便不高興起來：“你這丫頭牙尖嘴利，不幫著自己親哥就算了，竟還來數落我。若不是趙遠平宴請世子，我何必在家裏喝酒？”

趙芳菲正要往祖母處去，一聽便語氣急迫：“世子來了？”又謹慎道：“哪個世子？”

趙遠平還不知道自家妹妹與世子之事，順嘴道：“除了定北侯府世子，還有哪個世子？”在趙芳菲激動的雙目放光的時候還隨口抱怨一句：“世子就是個浪蕩子，也不知道祖父哪裏想不開，竟想跟定北侯府結親。”

他一頭說著，一頭走遠了，只留下趙芳菲呆呆立在原地，雙頰騰起紅雲，心頭小鹿亂撞，說話都些有結巴了：“芍藥，我、我、我可有不妥當？”撫著自己鬢邊衣角躊躇：“要不我重新換身衣裳？”

芍藥她打量一番，但見少女如春天枝頭最明媚的那朵花，真心讚道：“小姐再妥當不過了。”很怕她去晚了被老夫人責問，便只能柔聲勸解：“再說小姐這身衣服也剛上身沒兩日，顏色也很襯小姐，一來一回的折騰只怕老夫人那邊待不及了……”

趙芳菲母親在婆婆處不得寵，女兒平日少不得要為她遮掩一二，逼得她小小年紀便學會了察顏觀色，偏偏父親無意仕途，哥哥才幹平平，她時常在被窩裏咬著被角，恨不得自己是個男兒身也好重振三房聲威。

“難得世子哥哥來……”她遺憾道：“他也沒派人告訴我一聲，說要過來，不然我好早起給世子哥哥做點心。”她扯著芍藥的袖子小聲在她耳邊說：“你剛聽到了沒，哥哥說祖父想要與定北侯府聯姻呢。”

芍藥從小陪著她，生怕她沒頭沒腦陷下去，不得不向她潑冷水：“姑娘，長房二房也還有未訂親的姑娘呢。特別是二房的三姑娘，年紀恐怕不能再拖了。”

三姑娘便是趙芳芷，府裏未訂親的姐妹們她年紀算是最大，婚事也最急迫。

趙芳菲臉色都白了，好一會兒掐掐自己的手心，瞪了丫頭一眼：“芍藥你就嚇我吧，三姐姐可是十八歲了，她跟世子哥哥不配！”

芍藥不好再勸，一路陪著趙芳菲到了閣老夫人居的壽康堂，府裏其餘姐妹們都到了，嘰嘰喳喳擠了一屋子，很是熱鬧。

一幫女孩兒足足有八位，除了長房嫡幼女趙芳瑜跟趙芳菲同齡，便是二房嫡女趙芳芷年紀居長，三房嫡女趙芳菲，其餘都是各房的庶女，親生母親在男主人房裏不受寵，未曾跟著去任上，便在府裏跟著老夫人過活，總還有一口安穩飯吃。

趙芳瑜跟趙芳芷關系好，兩人正在竊竊私語，見到趙芳菲過來便停止了說話，也不知在說些什麽。

趙芳菲與兩位堂姐關系一般，平日來往的手帕交小姐妹們都不同，便是出門去看幽州軍進京，也是一起出門各自分開往小姐妹約定的地點而去，故而連趙芳菲與世子之間的事情都不清楚。

閣老夫人招手將趙芳芷叫過去，向屋裏女孩子們宣布一件事情：“聽說老三辦了個賞劍宴，將府裏的所有兵器都倒騰了出來，還去外面借了幾把過來，特意請了定北侯府的世子過來。你們雖然身為女子不能上陣殺敵，由芳芷丫頭帶著過去長長見識也是好的。”

趙芳芷年約十八，容貌只稱得上清秀，但勝在端莊溫柔，平日陪著閣老夫人理佛抄經，身上總有種與年齡不符的成熟穩重。

閣老夫人身邊的錢嬤嬤笑道：“老奴這就陪幾位姑娘過去。”

時下男女大防並不嚴重，許多宴會都是男女青年同席，甚至春游秋游也時時能見到少年男女們結伴成群爬山游湖一起玩樂。

長輩都發了話，孫輩們便欣然前往。

錢嬤嬤早早派人前往敞廳傳信，趙遠山心領神會，向在場各人宣布自家姐妹們也要過來長見識，內中便有年輕公子跌足：“這可是偏心了，我還當今日全是男賓，出門之時妹妹鬧著也要來玩，被我給攔住了，早知道便將她也帶過來了。”

那人的父親正是如今的吏部侍郎黃貫雲，家中有個妹子甚得父母寵愛，與趙芳菲關系不錯。

趙遠平遺憾道：“現下去請黃姑娘卻有些匆忙了，那就只好對不住她了！”

眾人哄笑，還有散在角落裏挨個賞劍的，倒是黃公子提議：“我妹子沒來不遺憾，但是今日見不到世子舞劍卻有些遺憾。世子威名赫赫，我等井底之蛙，眼前又有神兵利器，若能見得世子英姿，也不枉了趙兄辦這場賞劍大會！”

金不語笑吟吟道：“我說先前眾位對我諸多讚譽，令我心中頗為不安，原來在這裏等著我啊？”

趙遠山拱手笑道：“那就有請世子了！”

金不語往敞廳各處走動，挑了一把放在角落裏外鞘樸實無華的長劍，但此劍劍背厚重，劍身墨黑無鋒，在手裏掂量掂量，很是滿意：“就這把了。”

趙遠山目瞪口呆，悄悄湊過去提醒她：“世子，這把劍……就是我拿來湊數的。”

他昨兒帶人去開庫房翻找兵器，在庫房角落一個落灰的箱子裏翻出了這把劍，覺得這把劍也不知道是什麽材料制成平平無奇，只是拿在手裏怪重的，便臨時拿來湊數而已，誰知道世子挑來挑去竟挑了這把。

作者有話說：

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