牽羊禮當晚, 定北侯回去之後，趁著酒意又請了萬喻與柴滔促膝談心，佐以美酒小菜。

柴滔酒量一般, 在宮宴上與人敬酒, 已經喝的差不多了, 進來之後沒喝幾杯就醉趴下了。

“柴將軍這酒量多少年都不見長進！”

此舉正合金守忠之意，他派親衛將柴滔扶回房, 與萬喻坐在一起喝酒，擺出一副身不由己的臉孔道：“萬賢弟，你入京之後也看到了吧？”

自從上次萬喻發現他吃空餉相勸未果之後，兩人之間除了公事再無交流, 明顯的產生了隔閡, 後來軍情緊急戰事繁忙便沒功夫再提, 萬喻心中也做好了與定北侯疏遠、甚至被邊緣化的準備，沒想到這次入京竟然還會有他的名額。

他不由有些疑惑：“侯爺的意思是？”

金守忠面露感傷, 大打感情牌, 張口便祭出了年輕時候的稱呼：“萬賢弟, 你我相識多年，我是什麽樣的人, 難道你還不知道嗎？”不等萬喻回答，他便開始訴苦：“我在幽州雖然一言九鼎，可入了京任你功勳蓋世, 也什麽都不是。宮中內外，朝廷上下, 哪一個不需要打點？今日陛見你也見到了, 便是連陛下身邊的大監也得送禮, 還不能薄了！這些年來, 我為了幽州軍的軍餉糧草殫精竭慮，時時處處需要打點，京裏但凡哪一位孝敬不到，在幽州軍的糧草與餉銀上面動些手腳，推三阻四，難道我們十萬幽州軍喝西北風去？”

萬喻聽他說得入情入理，一時囁嚅：“……可是侯爺，吃空餉可是大罪啊！”

金守忠見萬喻態度松動，更要加把柴，苦笑道：“你是不知道，京裏每年上下打點就是一筆不菲的支出，就算我不吃不喝，連府裏的一家老小都不養，但僅憑我的俸祿是撐不起來的，咱們幽州又不是什麽富庶的地界，我若是不從中想點法子，軍中就得餓死了！”他仿佛是怕萬喻不相信，還特特提了一嘴：“我這次上京帶著你，就是想讓你親眼見識一番，明日正好趙閣老休沐，你便同我一起去趙府送禮。這些年若非與趙閣老交好，幽州軍打仗哪能這麽順利？”

兵馬未動，糧草先行，也沒有餓著肚子打仗的，這個道理萬喻還是懂得的。

他與金守忠相識二十多年，曾經從無數的大小戰爭裏並肩熬成了兩鬢染霜的中年人，都兒女成行官職在身，不是親兄弟勝似親兄弟，誰知道這兩年忽然之間有了隔閡，有時候甚至覺得自己有點不認識定北侯。

聽他說的入情入理，還頗有幾分真情流露的委屈，再想想幽州軍這些年的糧草軍餉也從不曾短缺過，不由心下一軟：“都是末將欠缺考慮，不曾想過侯爺的難處，魯莽了！”

金守忠顯得很是大度，拍著他的肩濕了眼眶：“你我兄弟，不是親兄弟卻勝似親兄弟，一時想岔了也是有的，就算是別人誤會了我，你也必然能夠理解我的。這些年我還不知道你啊？忠心耿直，眼裏揉不得沙子，也多虧得你替我操勞營中許多瑣事，不然哪得這麽省心？”

萬喻想到自己的指責與勸說，為自己誤會了定北侯貪瀆而羞愧不已，原來侯爺都是為了幽州軍才如此費心，不惜身背罪名。但想到吃空餉一事，內心還是隱隱不安，總覺得哪裏不對。

“淙洲那邊？”

沈淙洲年輕不知輕重，萬喻頗有些擔心他。

定北侯笑道：“你當淙洲當兒子，難道他就不是我兒子了？放心，我自會好好與他講道理，他一向懂事孝順，必不會做出讓我傷心之事。”

次日趙閣老休沐，柴滔宿醉未醒，金守忠便派人傳話給金不語，帶著萬喻與世子前往趙府。

陛見之時，金守忠便看出了姜氏遺澤之深。

姜成烈與姜鴻博早早戰死沙場，反而在今上心中留下了極其深刻的印象，對姜氏父子懷念極深，待見到與姜世子有幾分肖似的金不語，更有移情作用，便待她格外親切，如同對待自家子侄一般。

定北侯入京陛下也不止一次，還從來沒見過陛下露出那副模樣與他說話，他思慮再三，在京還是要借姜氏餘蔭，便將金不語也帶在身邊出門交際。

金不語倒是無所謂，昨晚在宮宴上也吃了不少酒，回來倒頭便睡，不似定北侯般忙碌，還要想盡辦法與萬喻修補關系。

她一大早起來便吩咐手下人趕緊去打聽獨孤默家中情況，匆匆扒了兩口飯便跟著定北侯出門了，哪知道進了趙府，待得定北侯奉上禮物，趙閣老自己陪著定北侯聊天，卻喚了家中孫兒出來陪客，結果在趙府三位公子裏見到了一位熟人，便是與她已經有過一面之緣的趙遠平。

趙遠平沒想到還能在京中見到定北侯世子，想到她維護獨孤默的樣子，心下便有些不痛快，故意道：“世子怎的沒帶你那位小廝？”

金不語上次便瞧出來趙遠平深恨自己長得矮，許久未見他不但沒長個兒，竟比過去還胖了。如果說上次見面趙遠平便是個矮冬瓜，這次卻胖成了個圓球，當下故意站在他身邊，親熱的拍著他的肩說：“許久未見趙大人，大人可是發福了？”

趙遠平：“……”這位定北侯世子醒著比喝醉還要討厭。

金不語還裝傻：“你說的是哪個小廝？”她似乎還有幾分詫異：“我房裏侍候的小廝不少，總有十來八個吧，大人又是幾時見過我身邊的小廝？我怎麽不記得了？”

趙府三房，人丁興旺，趙閣老當朝，兩個兒子外放為官，只有幼子是個閑人，喜好詩畫不肯入仕。大部分孫輩跟著父親，但長房二房都留 了兩個兒子在趙閣老身邊聽教，趙遠平出自三房，自己庸碌才幹平平就算了，親爹還不爭氣，府裏的資源就那麽多，堂兄們也要奮發向上，內部形成競爭，都互相防備警惕，逮著堂兄弟的短處便不肯撒手。

獨孤默在京中時聲名極佳，誰想一朝淪落為囚犯被流放，雖然人人避之不及，但大家都是讀書人，落井下石當面跑去踩一腳卻也有失讀書人的風格。

趙遠平去幽州踩獨孤默，此舉太過小肚雞腸，傳出去只怕會成為讀書人之中的笑柄，更何況堂兄弟之間若是知道了，恐要傳到祖父耳朵裏，當下只能擺擺手道：“我忘了是哪一位了。”

偏定北侯世子還杵在他身邊，狀似親密低頭俯視他，搖頭道：“趙大人記性恐怕不大好，要補補腦子了!”

趙遠平大怒：你才要補補腦子！

作者有話說：

這章有點少，一會再寫一章，兩點更上來。

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