白敏中聽他這樣說,也不知怎麽的,眸光就漸漸黯下去。

青竹走了過來,站在她面前,揚了一張笑臉,道：“好啦，心心念念惦記了一年，既然重逢,應是喜事才對，不要耷拉著腦袋啦。”且他很快便岔開了話題：“趁你去吃飯的當口，我去了趟賭坊，宋賭王過兩日興許還會找你,得當心才行，晚上不要睡太死哦，我喊你的話，得立刻醒才行。”

白敏中點點頭。

青竹覆轉回身去，在原地站了一會兒，繼續往前走。

白敏中以為他這是頭一回遇見張諫之本體，可事實上，他早就見過了張諫之。

初見是在荒郊樹林中，那個雨夜裏見到的匆匆走過的著蓑衣的身影。之後在途中又見過幾次，抵達東海後，他亦時不時能看到那個人。

青竹原本預計自己很快就要消亡了，可事實上那人以及那和尚並未采取任何措施來對付他，反倒是睜一只眼閉一只眼地讓他繼續在這世上擁有自己的獨立意志，自在流連。

他遠遠見過張諫之很多回，但張諫之從未與他對視過。是裝作他不存在，還是根本沒有看到呢？

青竹並不確定。他只能確信張諫之身邊的那位和尚，心裏一直在盤算著事情，自己也可能是這算計中的一部分。

白敏中回了房，只一小間，擺得下櫃子與床，連桌子都是後面勉強塞進去的，沒有地方擺椅子，白敏中通常都坐在床上練字看書。每月燈油錢有限，為了省著點，她通常會在賬房待到很晚再走，回屋便用不著點太久的燈。

傳言都說蔡府陰森，尤其是西邊賬房，大晚上的都沒人敢過去，故而最後一個走的都會膽戰心驚。

白敏中並不怕那些，便自告奮勇擔了最後鎖門的重任，每晚熬到夜深才走。

今日要不是放假，她估計這會兒還在賬房裏練字。

她洗漱完畢，末了點一盞小燈，從床底下的藤條箱子裏翻出書來看。她側右邊躺著，屋內安靜得只聽得到翻書聲，側躺著看書壓迫到右眼，加之燈光有些暗了，她便索性擱下書，翻了個身，打算睡覺。

不期卻見青竹躺在另半邊，支著胳膊側躺著看她。

白敏中卻也未被嚇著，她已是有些困了，便擡手拉了被子蒙住腦袋，聲音悶悶懶懶：“你要待在這裏過夜麽？”

青竹依舊是原姿勢，望著那團鼓起來的被子，伸手拍了拍，可對方其實根本感覺不到。

他在心底嘆了口氣，湊近些道：“悶著睡對身體不好，我就在附近，你睡罷。”

白敏中“唔”了一聲，卻仍舊埋在被子裏一動不動，半晌這才探出個腦袋來，露了鼻子，閉上眼接著睡。

燈滅了，有月光照進來，地上銀光一片，青竹坐在窗臺上假寐，他根本不知疲倦，故而也不可能睡得著。屋外悉悉索索的聲音不絕於耳，外面黑暗的世界，又熱鬧了起來。

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因臨近年底，賬房也忙起來，甚至還缺人手。

白敏中不過短暫歇了一日，又得回去幹活。比起體力活，做賬房更費腦子，更需謹慎，好像也更容易饑餓。原本她對甜食無感，如今卻像是轉了性似的，十分嗜甜。

年底結算盈虧，流水賬歸類轉記，來賬去賬一筆一筆計算清楚，賬房裏劈裏啪啦全是打算盤的聲音。煩人的是，即便是這當口，白敏中還要帶個徒弟，原本這徒弟該是賬房主事來帶，但主事說自己已懶得再帶新人，一句話便推給了白敏中。

這徒弟手腳很快，可腦子有時候卻跟不上，常常出錯。故而白敏中總得拿著他的賬再核查一遍。於是她自己忙著，還要顧著一旁的徒弟。徒弟正在一旁低頭算著，忽地將賬簿遞過來道：“白師傅，我怎麽覺得有點不對勁……”

白敏中將賬簿接過來一瞧，嘀咕道：“不是與你說過這個要反方向過賬的嗎？”

“哦哦，好像是錯了……”徒弟正要接過去，白敏中卻忽地擋了一下他的手：“等一下，好像確實有哪裏不對。”

她記性好得很，連日清簿上的細枝末節都記得很清楚。她忙道：“將那本日清簿子給我看一下。”

徒弟便遞了過去。

白敏中翻了翻，盯著日期看了許久，難道是她記錯了嗎？這本賬確定不是假的麽……

徒弟一旁問道：“白師傅你怎麽啦？日清簿上難道也有錯嗎？”

白敏中忙擺擺手：“沒事，你拿去重新做罷。”她說完扭頭看了一眼裏間的賬房主事。簿子是分開發下去算的，她方才經手的都沒什麽問題，徒弟手裏的卻有些不對勁，難道是主事故意這樣發的？

這是主事的意思還是上面蔡老爺的意思呢？

蔡府是半個官商，所以特別的是，每年都需將賬目提交齊地官廳審計。難道蔡老爺為了這個做假賬給上面看？他有什麽想隱瞞的部分？難道有黑錢或是有什麽漏洞想要蓋掉？

白敏中理解不了那個層面的事情，她只知道老老實實將手頭的事做好。就算好奇，也得適可而止才行，畢竟這是與她一個小賬房所涉及不到也不該涉及的部分。

她忽然回了頭，原本青竹坐在賬房中間的椅子裏，可眼下卻不知他去了哪裏。白敏中又重新扭回頭去，誒……最近好像連青竹都變得有些反常了呢，可是為何都不與她說一說煩惱呢？

她手指頭下意識地撥動算盤珠子，劈裏啪啦繼續忙活。

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也正是這時候，張諫之剛抵達東海碼頭。船隊即將起航，諸事皆已準備好，最末，他才悄悄上了船。

船隊即將駛向海國，這是齊地官廠的船隊，與海國的官方往來貿易，便是依靠這些龐大的船只才能達成。

青竹見到他，是在針房旁的一間船艙裏。彼時張諫之正埋頭看文書，陰陽官過來打斷了他，說今晚可能會有暴雨，是否要做準備。張諫之說知道了，頭也未擡只說讓火長看著準備罷，便又低頭看文書。

陰陽官退出去後，張諫之下意識地忽擡了頭，便見到青竹坐在對面的椅子上。

他眉頭陡然一蹙，卻裝作沒有看到般繼續翻看手中文書。

青竹環顧四周，瞥見角落裏用來計時的燃香，略略估算了一下時辰，白敏中這時候應還在賬房忙得焦頭爛額罷，得趁早回去才行，免得她總起疑。

他面對著對他視而不見的張諫之，知道他們之間其實並不能用言語去溝通，張諫之也壓根聽不到他說話，故而他伸手拍了拍桌子，試圖引起他的註意。

張諫之半晌才擡了頭，這是他頭一回與青竹對視，像是……在照鏡子。

青竹知道他會手語，便打手勢問候了他，隨即又示意道——會責怪我自己跑出來嗎？

張諫之只看著他，也不做回應，只緊抿著唇。

青竹又道——能告訴我那個和尚有什麽打算嗎？

張諫之，搖了搖頭。

青竹倏地起了身，唇角淡笑——我是你最不需要的一魄對不對？倉皇逃命中能將我舍棄掉，你不再需要我了。

張諫之閉了閉眼，作了個手勢試圖打斷他。

青竹忽覺得，鼻子有些癢，像是打噴嚏的前兆。

怎麽回事？有人在念叨他嗎？

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此時白敏中恰好累了出去透氣，她在墻角站了會兒，架子上的枯藤毫無生氣地耷拉下來，像是吊死鬼。

她打了個哈欠，揉揉已空的肚子，忽地聽到一聲：“愚蠢的姑娘！我來催債了！”

不用低頭也知道是那只小黃雞。

小黃雞跳上花壇，好顯得自己高一些。它昂著腦袋道：“你身邊那個愚蠢的散魄不在了嘛！難道回公子那裏去了嗎？”

誒？青竹去找張諫之嗎？怎麽可能……他應是想要避著張諫之才對。

白敏中心中剛這麽想了一下，小黃雞就跳起來：“笨蛋！他怎麽可能想著避開公子呢？！那個蠢貨早就見過公子很多遍了！”

“啊？”

“都是公子大度！見到了也當沒看見！所以才沒有對他怎麽樣！公子一直在護著他的啊，要不是公子護著，估計那個禿驢早就將那個蠢貨給弄死了！”

“可你昨日還錯將他當成了公子……怎麽今日就知道是公子護著他呢？是不是有些太……跳脫了……”

“昨日是昨日！今日是今日！今日我路上與公子打了個照面，我太清楚公子在想什麽了！公子真可憐！公子的好心全被當成驢肝肺了！哼！”小黃雞始終……都很氣憤。氣憤到頭了，聲音又變得悲痛欲絕起來：“公子怎麽辦啊你們這些沒有良心的人類……”

白敏中頓覺有些頭疼，她蹙眉定了定神，低頭問它道：“你既說今日與公子打了照面，那你可知現下他在哪裏？”

小黃雞頭也沒擡，嗚咽道：“還……還能在哪裏？公子本來就要去海國做事的，我來的時候看到他已是上船了，估計這會兒船都快要開了。”

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