☆、【零九】
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蔡瓊約莫這麽一算，餘下的時間實在緊迫，連句廢話也未講，拍了拍額，便趕緊往鎮東趕去了。雖當下顯的是人形，但他的行速到底要比活人快得多，很快便沒了蹤跡。
這時節暑氣早就盡了，晚上尤甚。涼涼的月光鋪了一地，白敏中竟覺著有些冷，大約是……餓得冷。
她不由打個寒顫，卻聽張諫之道：“回去罷。”
她忙跟上去，默默走了好半天，等出了花街，這才問道：“掌櫃幫這個忙不怕有麻煩麽……”
沒料張諫之卻答得頗沒有人情味兒：“有利可圖為何不幫？”
誒？難道是為了蔡瓊說的那點辛苦費？
她似是自言自語道：“人有了許多錢財後會過得好很多麽？”
“不見得。”張諫之這回卻給了否定的答案，“三餐飽足，無甚是非，樂得自在，錢不多也能過得很好。反之家財萬貫，煩擾不斷，縱使每日山珍海味，恐也不得舒心。只是——能做成的事，也許會多一些，但也並非絕對。”
白敏中想了想：“達則兼濟天下？”
天下？人世間的事如何幫襯得過來，又如何照應得過來。
張諫之卻回以一副認真的模樣：“若富到那程度，最後散盡家財應當也不錯。”
白敏中有些困惑，就像她某日坐在客棧走廊裏思考人為什麽活著一樣而困惑。她為什麽怕死呢？她為什麽想長命百歲？這些問題她統統沒有答案。
張諫之看她這苦惱樣子，忽問道：“你難道在琢磨人為何活著？”
白敏中老實地點了點頭。
人為何活著呢？“死一下便知道了。”張諫之說得輕描淡寫。
十殿閻羅你當那是當擺設給看著玩的嗎？
人死後便一切煩惱皆無？又有誰知道？死亡那頭又是另一個困境也說不定。
死並不是出路，因此也不必煩惱為何活著。
白敏中聽他這樣講，不由小聲嘀咕：“掌櫃說得好像死過一般……”
張諫之聞言卻破天荒地淡淡笑了。此時恰好路過一間舊書社，這個點竟還亮燈開著門，店家當真是好精神。
張諫之進了那書社，白敏中則低頭跟進去。
他回過頭，淡淡道：“找找看罷，有合心意的送一本給你。”
在這舊書味混雜著一些灰塵黴味的鋪子裏，白敏中揉了揉已經空了的胃腹，想著沒東西吃換本書瞧瞧也好棒！她道了聲謝，便很開心地尋書去了。尋了半天，看上的書均是好幾冊連在一塊兒，看著都價錢不菲——換成吃的可以吃半個月了罷。
她實在不好意思開口，想了想，看到最上頭架子擺了一本薄詩冊，便決定拿那本。可她個子實在太小，踮腳伸手卻也夠不到。
一只手越過她頭頂，將那本書取了下來。張諫之手裏捏著那本薄冊，似是很受用她這客氣，口中問的卻是：“只要這本？”
白敏中點點頭，便見張諫之已拿著那書轉過了身，又從旁邊架子上取下約莫一套七八冊的價錢不菲的書，頭也不回地往結賬的櫃臺去了。
他結賬時，那店主見他挑書眼光不錯還與他聊了幾句，旁邊白敏中很識相地忙抱過櫃臺上已經結完帳的書，站到門口去等張諫之了。
張諫之瞧她抱著那摞書的吃力模樣，卻也沒說什麽。直到回了客棧，白敏中將書擱在櫃臺上，拿走上面那本薄詩冊，道了個謝正打算回後院放書，張諫之卻看一眼桌上那一套書道：“你先拿去看罷。”
白敏中這才註意到那套書是她許久之前便想讀的，好巧！雖不是她的書，但有得讀也好棒，遂開開心心抱著書回了後院。
她剛將書放好，蔡瓊便竄了出來。此時藥效已過，蔡瓊也恢覆了原本的模樣，他戳戳白敏中：“白姑娘，你們回來得也太慢了……我都等了許久了，宋秀才親筆寫的文章冊子，我拿來放在櫃臺底下的藤條箱裏了，你快去告訴掌櫃。”
白敏中趕緊出門往前堂去，卻見張諫之站在櫃臺後，已是對著宋秀才那文章冊子寫了起來。桌上鋪了幾張信箋，張諫之握筆不急不慢地書寫。燈有些昏，白敏中便翻了剪子去剪燭花，伏在對面瞧張諫之面不改色地偽造家書。
蔡瓊則飄在一旁，因知道張諫之聽不見，這才放心地幽幽嘆道：“張掌櫃偽造字跡的本事當真好厲害……我以前只是耳聞過，沒想到死了之後還有幸得見一回！”
白敏中猛地一扭頭，蔡瓊這家夥果然知道掌櫃以前是什麽身份，還曾經耳聞過，這也太……
她可是連掌櫃以前做什麽的都不知道！
約莫過了半個時辰，張諫之擱了筆，將信箋鋪開，等它幹透。又拿起宋秀才那本文章冊子，伸手遞給了白敏中：“既然他已在那邊了，便將這冊子燒給他罷，畢竟也是心血之一。”
蔡瓊在一旁忙插話道：“白姑娘白姑娘！燒的時候順帶燒點元寶給我！”
白敏中不出聲，拿著冊子便往外頭走。
蔡瓊見她不答應，隨即跟著飄出去：“白姑娘白姑娘，求你了，我爹好像根本忘了這茬，他就給我燒過一回，還被野亡人給搶了，我現在又好餓了啊。”
白敏中拿著那冊子，頭也不回，說道：“你告訴我掌櫃以前是做什麽的，我就給你燒元寶。”
蔡瓊陡然間黑了黑臉，過了會兒：“白姑娘，你不能這樣，太不仁義了。”
白敏中癟了癟嘴，默默嘀咕：“哪裏不仁義了……我就只是想知道掌櫃先前是做什麽的，我又不會害他的……”
她去取了火折子，說話間已是到了後門口。
蔡瓊正色道：“這個不能說。張先生的身份差點害死了他，若他先前只是尋常身份，恐怕當下也不必改個名字尋個小地方度日。”
白敏中已是推開了後門，她蹲下來想了想，點火燒那冊子。等那冊子被燒得差不多，她才問了一句：“那你認識葉欽差麽，就是傍晚在前堂喝酒那位，你當時飄過去的。”
蔡瓊恨不得撞墻，白姑娘啊你不如問問你自己還有多少陽壽……何必專挑這種問題問。
白敏中低著頭，忽聽到腳步聲。
“你在與誰說話？”
她嚇得陡然間擡了頭，地上那一團火悄然滅了，月光涼涼，只見葉代均跟鬼一樣悄無聲息站在她面前。
她慌忙站起來：“沒、沒有與誰說話。”
怎麽可能？葉代均分明聽到這小夥計說了“葉欽差”三個字。他傍晚在前堂喝完酒便一直未走，也不想回驛館，便在客棧後門這條路上走來走去，希望想通一些事。看到有火光，便朝這邊走過來，卻見小夥計一個人嘀嘀咕咕。
蔡瓊仍飄著，他方才一心恨不得撞墻，竟連身後的葉代均走近了也未發覺。
他忙對白敏中道：“白姑娘你快進屋，我來拖住他，你千萬讓掌櫃將信收起來啊！”
白敏中見狀，扭頭就要往門裏去，身後卻伸來一只手，用力地抓住了她上臂。白敏中陡然間心一緊，那手卻忽然松了，隨即傳來“啊——”的一聲慘叫。
唔，蔡瓊戳人這招果然使不厭啊……
白敏中迅速關上後門，沖到前堂，見張諫之照例在核查一日賬簿，又瞧見旁邊擺著一沓書信，忙道：“掌櫃掌櫃，快收起來！葉欽差在後門口呢，還沒走……”
張諫之將那信遞給她：“用信封裝起來揣衣服裏睡一晚罷。”
“誒？”哦對，平整得連壓痕都沒有的信，拿給人家看人家也會起疑的。
白敏中迅速折好放進信封裏，往懷裏一塞，又很不放心地囑咐道：“掌櫃要當心啊，葉欽差可能馬上就從前門進來了，我方才在後門口與蔡瓊說話被他聽見了，感覺會出事。”
她揉揉自己右眼皮，神叨叨地說：“好像開始跳了。”
“行了。”張諫之合上賬簿，“你回屋歇著罷，葉欽差那裏我會看著辦。”
白敏中用力點點頭，拔腿就跑了。
她回屋待了許久，好似沒聽見前面有什麽了不得的動靜，這才將那封信取出來，對著燭火一字一句瞧了下來，讀完後竟不知說什麽好了，掌櫃編得一手好瞎話，且說話語氣也與宋秀才那家夥好像。
她連忙又收好，匆匆洗漱完，便鉆進被子裏睡覺了。
她剛躺下，本來安靜無比的屋外，忽響起了開門聲。
接著便是一陣雜沓的腳步聲，從前堂到後院，愈發近。白敏中聽著頓時沒了睡意，陡然間卷著被子坐了起來，不好，感覺有不詳的東西靠近！
更近了！她緊張地咽了咽沫。
“我瞧張先生這裏有不幹凈的東西，住在這樣的地方，恐怕不好。”是葉代均的聲音！
他緊接著又道：“這是刺桂葉，據說會刺痛鬼的眼睛，你有位小夥計，我認為她可能並不是人。”
白敏中聞言眼睛都瞪圓了。
蔡瓊突然冒了出來，在一旁幽幽道：“放心……這個葉欽差以前是個軍師，很能唬人，其實他壓根瞧不見這些東西。”
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這時節暑氣早就盡了，晚上尤甚。涼涼的月光鋪了一地，白敏中竟覺著有些冷，大約是……餓得冷。
她不由打個寒顫，卻聽張諫之道：“回去罷。”
她忙跟上去，默默走了好半天，等出了花街，這才問道：“掌櫃幫這個忙不怕有麻煩麽……”
沒料張諫之卻答得頗沒有人情味兒：“有利可圖為何不幫？”
誒？難道是為了蔡瓊說的那點辛苦費？
她似是自言自語道：“人有了許多錢財後會過得好很多麽？”
“不見得。”張諫之這回卻給了否定的答案，“三餐飽足，無甚是非，樂得自在，錢不多也能過得很好。反之家財萬貫，煩擾不斷，縱使每日山珍海味，恐也不得舒心。只是——能做成的事，也許會多一些，但也並非絕對。”
白敏中想了想：“達則兼濟天下？”
天下？人世間的事如何幫襯得過來，又如何照應得過來。
張諫之卻回以一副認真的模樣：“若富到那程度，最後散盡家財應當也不錯。”
白敏中有些困惑，就像她某日坐在客棧走廊裏思考人為什麽活著一樣而困惑。她為什麽怕死呢？她為什麽想長命百歲？這些問題她統統沒有答案。
張諫之看她這苦惱樣子，忽問道：“你難道在琢磨人為何活著？”
白敏中老實地點了點頭。
人為何活著呢？“死一下便知道了。”張諫之說得輕描淡寫。
十殿閻羅你當那是當擺設給看著玩的嗎？
人死後便一切煩惱皆無？又有誰知道？死亡那頭又是另一個困境也說不定。
死並不是出路，因此也不必煩惱為何活著。
白敏中聽他這樣講，不由小聲嘀咕：“掌櫃說得好像死過一般……”
張諫之聞言卻破天荒地淡淡笑了。此時恰好路過一間舊書社，這個點竟還亮燈開著門，店家當真是好精神。
張諫之進了那書社，白敏中則低頭跟進去。
他回過頭，淡淡道：“找找看罷，有合心意的送一本給你。”
在這舊書味混雜著一些灰塵黴味的鋪子裏，白敏中揉了揉已經空了的胃腹，想著沒東西吃換本書瞧瞧也好棒！她道了聲謝，便很開心地尋書去了。尋了半天，看上的書均是好幾冊連在一塊兒，看著都價錢不菲——換成吃的可以吃半個月了罷。
她實在不好意思開口，想了想，看到最上頭架子擺了一本薄詩冊，便決定拿那本。可她個子實在太小，踮腳伸手卻也夠不到。
一只手越過她頭頂，將那本書取了下來。張諫之手裏捏著那本薄冊，似是很受用她這客氣，口中問的卻是：“只要這本？”
白敏中點點頭，便見張諫之已拿著那書轉過了身，又從旁邊架子上取下約莫一套七八冊的價錢不菲的書，頭也不回地往結賬的櫃臺去了。
他結賬時，那店主見他挑書眼光不錯還與他聊了幾句，旁邊白敏中很識相地忙抱過櫃臺上已經結完帳的書，站到門口去等張諫之了。
張諫之瞧她抱著那摞書的吃力模樣，卻也沒說什麽。直到回了客棧，白敏中將書擱在櫃臺上，拿走上面那本薄詩冊，道了個謝正打算回後院放書，張諫之卻看一眼桌上那一套書道：“你先拿去看罷。”
白敏中這才註意到那套書是她許久之前便想讀的，好巧！雖不是她的書，但有得讀也好棒，遂開開心心抱著書回了後院。
她剛將書放好，蔡瓊便竄了出來。此時藥效已過，蔡瓊也恢覆了原本的模樣，他戳戳白敏中：“白姑娘，你們回來得也太慢了……我都等了許久了，宋秀才親筆寫的文章冊子，我拿來放在櫃臺底下的藤條箱裏了，你快去告訴掌櫃。”
白敏中趕緊出門往前堂去，卻見張諫之站在櫃臺後，已是對著宋秀才那文章冊子寫了起來。桌上鋪了幾張信箋，張諫之握筆不急不慢地書寫。燈有些昏，白敏中便翻了剪子去剪燭花，伏在對面瞧張諫之面不改色地偽造家書。
蔡瓊則飄在一旁，因知道張諫之聽不見，這才放心地幽幽嘆道：“張掌櫃偽造字跡的本事當真好厲害……我以前只是耳聞過，沒想到死了之後還有幸得見一回！”
白敏中猛地一扭頭，蔡瓊這家夥果然知道掌櫃以前是什麽身份，還曾經耳聞過，這也太……
她可是連掌櫃以前做什麽的都不知道！
約莫過了半個時辰，張諫之擱了筆，將信箋鋪開，等它幹透。又拿起宋秀才那本文章冊子，伸手遞給了白敏中：“既然他已在那邊了，便將這冊子燒給他罷，畢竟也是心血之一。”
蔡瓊在一旁忙插話道：“白姑娘白姑娘！燒的時候順帶燒點元寶給我！”
白敏中不出聲，拿著冊子便往外頭走。
蔡瓊見她不答應，隨即跟著飄出去：“白姑娘白姑娘，求你了，我爹好像根本忘了這茬，他就給我燒過一回，還被野亡人給搶了，我現在又好餓了啊。”
白敏中拿著那冊子，頭也不回，說道：“你告訴我掌櫃以前是做什麽的，我就給你燒元寶。”
蔡瓊陡然間黑了黑臉，過了會兒：“白姑娘，你不能這樣，太不仁義了。”
白敏中癟了癟嘴，默默嘀咕：“哪裏不仁義了……我就只是想知道掌櫃先前是做什麽的，我又不會害他的……”
她去取了火折子，說話間已是到了後門口。
蔡瓊正色道：“這個不能說。張先生的身份差點害死了他，若他先前只是尋常身份，恐怕當下也不必改個名字尋個小地方度日。”
白敏中已是推開了後門，她蹲下來想了想，點火燒那冊子。等那冊子被燒得差不多，她才問了一句：“那你認識葉欽差麽，就是傍晚在前堂喝酒那位，你當時飄過去的。”
蔡瓊恨不得撞墻，白姑娘啊你不如問問你自己還有多少陽壽……何必專挑這種問題問。
白敏中低著頭，忽聽到腳步聲。
“你在與誰說話？”
她嚇得陡然間擡了頭，地上那一團火悄然滅了，月光涼涼，只見葉代均跟鬼一樣悄無聲息站在她面前。
她慌忙站起來：“沒、沒有與誰說話。”
怎麽可能？葉代均分明聽到這小夥計說了“葉欽差”三個字。他傍晚在前堂喝完酒便一直未走，也不想回驛館，便在客棧後門這條路上走來走去，希望想通一些事。看到有火光，便朝這邊走過來，卻見小夥計一個人嘀嘀咕咕。
蔡瓊仍飄著，他方才一心恨不得撞墻，竟連身後的葉代均走近了也未發覺。
他忙對白敏中道：“白姑娘你快進屋，我來拖住他，你千萬讓掌櫃將信收起來啊！”
白敏中見狀，扭頭就要往門裏去，身後卻伸來一只手，用力地抓住了她上臂。白敏中陡然間心一緊，那手卻忽然松了，隨即傳來“啊——”的一聲慘叫。
唔，蔡瓊戳人這招果然使不厭啊……
白敏中迅速關上後門，沖到前堂，見張諫之照例在核查一日賬簿，又瞧見旁邊擺著一沓書信，忙道：“掌櫃掌櫃，快收起來！葉欽差在後門口呢，還沒走……”
張諫之將那信遞給她：“用信封裝起來揣衣服裏睡一晚罷。”
“誒？”哦對，平整得連壓痕都沒有的信，拿給人家看人家也會起疑的。
白敏中迅速折好放進信封裏，往懷裏一塞，又很不放心地囑咐道：“掌櫃要當心啊，葉欽差可能馬上就從前門進來了，我方才在後門口與蔡瓊說話被他聽見了，感覺會出事。”
她揉揉自己右眼皮，神叨叨地說：“好像開始跳了。”
“行了。”張諫之合上賬簿，“你回屋歇著罷，葉欽差那裏我會看著辦。”
白敏中用力點點頭，拔腿就跑了。
她回屋待了許久，好似沒聽見前面有什麽了不得的動靜，這才將那封信取出來，對著燭火一字一句瞧了下來，讀完後竟不知說什麽好了，掌櫃編得一手好瞎話，且說話語氣也與宋秀才那家夥好像。
她連忙又收好，匆匆洗漱完，便鉆進被子裏睡覺了。
她剛躺下，本來安靜無比的屋外，忽響起了開門聲。
接著便是一陣雜沓的腳步聲，從前堂到後院，愈發近。白敏中聽著頓時沒了睡意，陡然間卷著被子坐了起來，不好，感覺有不詳的東西靠近！
更近了！她緊張地咽了咽沫。
“我瞧張先生這裏有不幹凈的東西，住在這樣的地方，恐怕不好。”是葉代均的聲音！
他緊接著又道：“這是刺桂葉，據說會刺痛鬼的眼睛，你有位小夥計，我認為她可能並不是人。”
白敏中聞言眼睛都瞪圓了。
蔡瓊突然冒了出來，在一旁幽幽道：“放心……這個葉欽差以前是個軍師，很能唬人，其實他壓根瞧不見這些東西。”
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