白敏中聞言矢口否認，坐起來擺擺手道：“我自言自語……”

張諫之面上無波，走進屋點了燈，又去取了一條毯子，拿過去遞給她：“看樣子半夜會下雨，多搭一條罷，免得冷。角落裏……寒氣很重。”

他說話總是這般不緊不慢的，看起來也似乎沒什麽悲喜，但哪有人生來就這樣？變成這樣定然是有緣由的。

白敏中道了謝，接過毯子側身朝裏重新躺好。張諫之熄了燈，屋子重歸黑暗，白敏中覆睜開眼，翻個身看看，蔡瓊已是不在了。

一夜好眠。

次日一大早，鎮東的泥瓦匠師傅便挑著工具擔子上了門。待客人們都起了床，那泥瓦匠師傅拎了一串小炮竹，劈裏啪啦放了一陣，嘴裏吆喝著：“驅邪氣啦驅邪氣啦……”

張諫之卻只站在後院門口遠遠看著。

白敏中從夥房裏探出頭去，只見確實有些不幹凈的東西跑出來了，她連忙又窩回竈膛口繼續燒火。大榮說：“放個炮有什麽好看的，真是沒見過世面。”

白敏中的臉被竈火烘得發燙，心裏嘀咕，哪裏沒見過世面？這些不入流的臟東西不能亂招惹的，越是不入流便越是無賴，萬一被纏上了可是要倒黴的，只好裝作沒見到。

她打個哈欠，那邊阿堂已經匆匆忙忙跑了進來，朝她喊道：“小白，有個叫蔡老爺在櫃臺退房呢，臨走前讓你過去一趟。”

白敏中回過神，揉揉臉起身往前邊去。

蔡行青果真站在前堂的櫃臺等著，賬還沒結，白敏中賬本都沒翻，便報了個數給他。蔡行青摸摸胡子，笑道：“小姑娘記性果然是很厲害的，老夫現下雖算不得十分發達，但將來的事是說不準的。若老夫發達了，你又想挪個地方換碗飯吃，便到東海府來做賬房罷。”

他言罷，又從身後的仆從那裏拿過一冊書來：“這書不是什麽貴重的東西，不過老夫做了註，你若到了東海府，這也算得上一件信物。”

白敏中猶豫半天接過來，想了會兒說：“我可能不會走的罷。”

蔡行青笑笑：“世事說不定的啊。張掌櫃固然好，但未必會在這小鎮子上待一輩子……”胖老頭瞇眼想了會兒，笑道：“非池中物啊。”

白敏中覺著他說得神叨叨的，比雙橋鎮的神婆還厲害。她低著頭，與蔡行青結了帳，等他走了，這才翻開流水簿提筆記下。

她擱下筆想一下自己還有多少個銅板，便去拿了幾個，下午找了個不忙的時候，與張諫之說了聲，便出了門。他們這間客棧在通濟街，通濟街一路往南，第三個路口拐彎進去便是一家喪葬鋪子，賣棺材賣金銀紙。

白敏中買了一沓金紙，拿在手裏估量一番，怎麽著也能疊百十來個元寶了。

因客棧中隨時可能有事，白敏中在外頭也不能待久，便又匆匆趕回去了。阿堂瞧見她手裏的金紙：“你要疊元寶化給誰啊？”

白敏中掉頭看看他，沒說話，匆匆忙忙就往裏去了。

大榮瞧見她，也是問了一問，又說現下不忙你趕緊疊，過會兒還得燒飯呢。白敏中就拿了個小板凳，坐在院子裏埋頭疊金元寶。

她手腳很麻利，不消一刻鐘便疊了一堆。

她往簍子裏裝時，張諫之恰好走進來。張諫之只看了看，沒問她話，又說：“樓上有屋子得拖一下地，有空去收拾下罷。”

白敏中手腳匆忙地將紙元寶全丟進竹簍子裏，又奔去前面幹活。

梅雨季結束之後的夏日才真正開始熱起來，大太陽曬得人發昏，哪怕是到了傍晚，餘熱仍舊襲人，吃個晚飯都滿身汗。

大榮煮了一大鍋綠豆粥，涼了之後給店裏客人一人送了一碗，最後剩四碗，大家當晚飯吃。

白敏中吃得很快，張諫之過來時她已經吃完了。他站在夥房門口只瞧了一眼，聲音很低地說了一聲：“你將我的那份也吃了罷，我沒有胃口。”

大榮在一旁瞪眼，待張諫之轉身走了，這才戳戳白敏中：“掌櫃憑啥對你這麽好啊，你要給他當媳婦兒嗎？”

白敏中端起那碗粥往後退了退，轉過身吃起來。

大榮“嘖嘖”兩聲：“吃那麽多有什麽用，不長肉又不長個兒的，白搭。”

白敏中不理他，迅速喝完粥，眼見天黑，便拎了竹簍子，開了後門跑出去，拿了火折子點了火，嘴裏嘀嘀咕咕念叨著，便將那一簍子紙元寶都化了去。傍晚風不算大，但灰燼很快便被卷了上去，在空中不斷盤旋著。

她驀地一回頭，只見張諫之站在後門口看著她，嚇了一跳。

她忙起身，拍了拍衣服上的灰，拎起空簍子。張諫之道：“化給家人的麽？”

仍舊是無悲無喜的老樣子，卻看得白敏中有些發怵。

白敏中搖搖頭，老實說：“一個朋友……”

至此，張諫之便也不多問，偏過頭咳了兩聲，說：“進來罷。”便轉身進了院。

——*——*——*——*——

興許當真是那塊桃木床板的關系，蔡瓊之後竟再也未出現過。白敏中想，也可能是這小子拿了元寶回去逍遙了，便不再來了罷。

真好啊，終於消停了。

然而，張諫之卻沒緣沒故地突然病倒了。他的確常有病痛，可像這回一般來勢洶洶倒不曾有過。

平日裏也沒見張諫之幹什麽活，可他這一病，卻發現客棧簡直亂套了，每個人每日都在忙，忙得焦頭爛額卻還是亂糟糟的。

白敏中多了一項任務——給張諫之熬藥送飯。半夜睡著，有時候會被他的咳嗽聲吵醒，白敏中便坐起來，小聲道：“掌櫃，你要不要喝水……”

張諫之從來都是一口拒絕，導致白敏中深更半夜都不敢與他說話了。

於是白敏中只好一邊聽著咳嗽聲，一邊輾轉反側，接連幾夜沒有睡好。

這日清早，她剛起來，張諫之便喊住她，慢吞吞說著：“這屋子裏有病氣，你晚上還是去樓上找個空房間睡罷，畢竟白日裏還要忙一整天，睡不好沒有精神做事。”

白敏中窺見他的臉色，蒼白得毫無血色，似是十分難熬，就連方才說這番話，好像也用了很大的力氣。

“掌櫃……你很難受麽……”

張諫之一陣猛咳，示意她趕緊出去。

白敏中便只好依言離了房間。她在外站了會兒，卻沒有辦法。以她的道行，暫時還沒辦法幫張諫之這樣的人。

要說張諫之也本事，看上去難受得不行，卻也扛得住，說明性子不嬌貴，開這客棧之前估計也吃了不少苦頭，白敏中很佩服這般有故事的人。

眼見著七月十五就要到了，院子裏那三間屋子也蓋得差不多了，那泥瓦匠嘀咕道：“我總覺著你們這兒陰氣賊重，要不要請個風水師傅來瞅瞅啊？”

白敏中目光掃了一圈，說：“風水師傅能做什麽？”

泥瓦匠聞言楞了一下，回道：“驅邪啊！”

“怎麽驅……”

泥瓦匠師傅被她問懵了，回過神又說：“大家雖都叫師傅，但隔行如隔山，我哪知道哪些人怎麽驅邪？”

恰好張諫之從屋中出來，淡淡瞥了一眼這邊，道：“多謝師傅提醒，完工後便來結工錢罷。”

那泥瓦匠師傅聞言笑笑，繼續幹活。

白敏中暗嘆口氣，心道大約是鬼月的關系，近來四處陰氣的確是很重，她每天都看到許多亂七八糟的東西，攪得她心煩意亂。

張諫之苦熬了一個月，身子也終於好些了，又回到先前那般模樣，好似什麽都沒有發生過。

白敏中也終於又搬回了張諫之的房間，但眼看著也住不了幾日了，她就要住新房子啦！

這日七月十五，明明是鬼節，來店的客人卻不少，一個個都不忘要一碗鹽水毛豆。

白敏中坐在後院對著一盞小燈，手腳麻利地剪毛豆，剪完一邊，一翻，剪開另一頭，丟進簍子裏，動作快得不得了。然她剪得再快也沒前面吃得快，大榮從夥房探出頭來：“誒你剪快一點啊，這麽磨蹭什麽時候能再煮第三鍋啊？我水都燒開了！”

白敏中咽咽唾沫，手上動作更快了些，一個不留神，突然就剪到了手，且她下手太狠太用力，這口子開得還挺大。白敏中疼得直齜牙，連忙起來找布包傷口。張諫之從前堂過來，瞧她跟個沒頭蒼蠅似的，又看到她的手，似乎是嘆了口氣：“站著別動，我去取個藥。”

張諫之自房中取了藥膏給她抹上，只淡淡說：“不用剪了。”便去前頭掛了個牌子，說今日毛豆已售罄，若想吃改日再來罷。

白敏中於是將那盞小燈滅了，坐在院子裏發呆。

說起來這藥膏也當真厲害的，抹上去一會兒就止血了，用棉布包起來，不動也不覺得疼。掌櫃看起來又不像是習武之人，怎麽會有這種東西？一般行軍打仗的人才常備這個啊。

白敏中想著想著有些納悶。

她坐在院子裏歇了好久，見好多不幹凈的東西從頭頂飄來飄去，只好當做沒有瞧見。

好不容易前堂清凈了，大夥兒才都喘口氣。

大榮將剩下的毛豆煮了，端到院子裏，招呼掌櫃和阿堂來吃。

阿堂在院子裏擺了一只小桌，放好板凳，問張諫之可以不可以喝一點酒。張諫之見他們辛苦，便點了點頭。

今晚有些涼，白敏中被風吹得起雞皮疙瘩。

“陰氣好重啊……”白敏中輕聲嘆道。

“什麽陰氣？你小小年紀好迷信！”大榮瞪她一眼，又用肘子戳戳阿堂：“你感受到陰氣了嗎？”

阿堂說：“沒有啊，哪裏來的陰氣？”

張諫之在一旁看著，不動聲色地說了一句：“早點吃完去休息罷，今日是鬼節，晚上不宜在外待太久。”

對面兩個人陡然間不說話了，悶頭吃毛豆。

大約是覺得氣氛實在太悶，過了會兒，阿堂瞥了一眼白敏中的手道：“你也真是厲害的，剪個毛豆都能剪到手。”

白敏中沒說話，她忽感覺背後被人戳了一下，便連忙回頭，只見蔡瓊又飄來了！她咽咽唾沫，蔡瓊笑說：“白姑娘，你化的元寶我收到了，我今天吃得好飽。”

白敏中毫無反應。

蔡瓊看看她的手，輕嘆一聲：“哎，白姑娘這般努力做事，他們竟然還奚落你，在下給你報仇罷。”

白敏中倏地擺起手來。

大榮瞧她一眼：“你做什麽？發病了麽？”

然她卻來不及阻止，那邊阿堂忽然“嗷”地一聲大叫了起來：“誰碰老子？誰？！”

他話音剛落，那邊大榮也是從板凳上跳了起來：“啊啊啊啊啊啊！”

蔡瓊仍是飄在空中，捂肚子笑著，對白敏中道：“白姑娘，我看那個掌櫃平日裏老吆喝你做事情，我也捉弄捉弄他罷。”

白敏中眼睛都瞪大了，下意識地偏頭看了一眼低頭抿酒的張諫之，眼看著蔡瓊就要碰到他，她動作不過腦子似的，忽伸開手抱了過去。

張諫之是魂魄不全的人啊，可不能被阿飄亂碰的！

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