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第10章

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在把工部的範郎中扛回王府三日後,正是晚飯的點兒,李大人招十五和初八過去吩咐差事。

一桌簡單的席面,四個菜,其中一盅十五私下裏起名為“三寶白菜”的赫然在列。這就是大人的晚膳,似乎不是那麽奢侈。

李讚擺擺手示意他們倆坐下同吃。

十五毫不客氣的先夾了一筷子白菜,仔細嚼,唔,也沒覺得多好吃……

“回大人,無毒。”

李讚早就懶得跟他這種莫名其妙的習慣較勁了。想吃便吃,他叫他們來就是請吃飯的,何必還要用試毒的名頭騙菜吃?

不理會,直接切入正題:“奉州運河段監察使職位空缺,新頂上去的是個熟人。你們倆今夜動身去奉州,自有人安排你們進奉州府衙編入小吏。此去初八以探奉州知府為主,十五潛在監察使身邊,見機行事。”

二人齊齊應道:“是!”

李讚一揮手:“此行頗有些兇險。奉州臨界南域,有密報,南域年後頻繁有小股農民暴亂,多是以抗稅賦為名,打家劫舍,實際不過是一幫子山匪作亂。十五對南域地界頗熟,如果遇見,盡可就地斬殺,無需回報與我。”

“是!”

李讚又看了他一眼道:“這次極有可能遇見你的老朋友們,小心行蹤。”說罷招手,管事大叔托著一只大盤,上面有兩個卷得密密實實的布包。

倆刺客接了,展開看,盡是鋥亮的新飛刀。

十五眼珠一錯,飛快的瞄了一眼李大人。這個飛刀他認得,在南域時蒲紹肚腹上挨的那一下,正是這種極薄的刀具。

璇璣營的人出去辦事沒有被請吃飯的傳統,更不用說被李大人親自請飯,更是聞所未聞。一頓飯初八吃的膽戰心驚,十五到無所謂,只是一直琢磨著剛才看到的飛刀。

飯畢,李讚讓初八先回去收拾行裝,特意留下十五額外有吩咐。

“無需疑惑。上次慶南王遭遇偷襲,襲擊者確實是太子派去的人。只不過,他的動向如何瞞的了我?榮敏雖然硬氣,一直對朝廷不那麽順服,但不失為一個好藩王。南域能在劉太傅一黨如此盤剝之下還太太平平,都得多虧了他。”

李讚輕笑著繼續說道:“所以我派了營裏的人去是保護他。不過,此人縱使千般好,可若是私下屯兵可就是他的不對了,是不是?”

十五一楞,“大人說的是。”

璇璣營的人雖然對各種皇族秘聞,官吏隱私聽得多見得多,但李大人從來不會跟他們解釋任何一句話。今天突然說起慶南王來,真是稀奇。

李讚擡手打了一下十五的後腦勺,笑:“是什麽是?傻小子!我知道在慶南王府時上下都對你喜歡的很,那個侍衛頭子對你更是親厚,但差事就是差事,別忘了你進璇璣營起過的誓。”

十五垂頭,單膝跪地:“永生不忘!”

“我信你。”

李讚站在他旁邊,也垂下頭,看著這個刺客的發心出神:“奉州段的運河修完,理應連接上南域阿福江,可是如今卻卡在雨樹縣。這個窮縣一半劃歸南域,一半是奉州。到底這一小段的運河該如何修,怎麽修……雙方必然推脫。”

十五沒有答話。他知道這是李大人在自言自語,璇璣營的人只聽命令行事,這些動腦子的,從不參與。

“十五,你這次去需要跟的‘熟人’是工部郎中範秉,他剛剛想明白自己的位置,保不齊會心思不穩當。該如何就如何,不要暴露,必要時……”

“屬下明白!”

李讚點點頭,拍了拍十五的腦袋,“上次在南域腿上中的那一刀,可好利索了麽?”

“回大人,利索了。”

“嗯,二十二比較魯莽,手上沒個分寸。他回來後,二叔已經‘教導’過一番,你放心。”

十五早在第二起刺客來襲時就認出了為首的是二十二,雖然蒙了面,但畢竟是朝夕相處自小一起長大的人。

所以,之後的飛身擋門板,火中救蒲紹,以及替慶南王擋下一柄飛刀,全是故意作態,順水推舟。

反正他的任務是混進慶南王府,獲取南域布兵圖。苦肉計,很使得。

唯一讓他驚奇的是,難道二十二在第一次太子派來的刺客偷襲時就在了麽?當時蒲紹中的那一刀就讓他覺得很蹊蹺,力道拿捏的有點太巧,巧得有詐!

結果今日一見李大人給新配的暗器,立刻明了。捅了蒲紹一刀的必然是璇璣營的人,而目的也和太子一樣,為安插人手進慶南王府,制造了一個偶遇的英雄救“美”。

只不過太子那邊做得太明顯。哪兒就那麽巧在慶南王出游遇刺時會從天而降一名武功高手?還是李大人安排的巧妙啊~突然,十五深深的覺得慶南王就是個可憐的娃……

閑話不提。

飯後初八和十五收拾了行裝,由城西專供璇璣營的探子及刺客夜間出城的密道潛走,在城外三裏一家不起眼的農戶中提取兩匹快馬,一路飛奔南下。

夜行晝伏,十二日就到了奉州。

在城外璇璣營設立的小酒肆中與接應之人碰頭,換了府衙小吏的服飾,這才進城。

初八化身為府衙內一普通鋪兵衙役。雖按制式奉州府衙不過六十四名鋪兵,但每名鋪兵手下往往都有幾名“白役”,班頭身邊更是時時有七八名編外白役供差遣,聽說捕快班的還要多。如此粗略一算,區區一個奉州府衙內竟養著一千多個當差的……

初八和十五聽著接應之人的介紹對了個眼神。

奉州地域廣,府衙必然是大府,但一個地方府就養著小兩千人,光一項俸祿的開支就不知要多少銀子。

這些編外白役如果只拿府中那一點薪俸,恐怕早就餓死街頭,那這些人又是如何養家?

十五仔細觀察了一番接應的探子。此人不過是豐州府一名知事手下的文書,穿戴用度卻是富足的很。

心裏有了個大概,也就知道一會兒該擺出如何嘴臉來應對未來的同行。

水利廳在南邊的府衙內算得是清水衙門,但這幾年挖掘運河,如今已然變成富得流油的肥缺。

十五就是被塞進水利知事手下,平日站站門口,傳遞個物件兒。

如此十來日,兩個京城來的刺客就大開眼界。

初八是天天跟著班頭溜達,出一趟差事,總要收回來各種名頭的費用,諸如車馬費,鞋襪費,茶飯費,花樣之多令人咋舌。

十五那邊到是直接摸不到銀錢,但那些往來的小官吏都是夾著包裹進去,抖著空包袱皮出來的,三天五日就有知事分發紅利。

十五心算,如此當差,一年下來光是這些“紅利”像他這種小小衙役就可得百餘兩。

感慨,李大人用幹鮮珍饈燉燉白菜,跟這邊一比,太簡樸了。

又兩日後,正逢三月初一,新監察使到任。

府內上下,制內官吏一律迎在儀門內外。

奉州府衙由青磚建成,兩側是八字墻,墻體內各鑲篆刻著兩位前任賢知府政績石碑四通,面闊三間、進深兩間、拱券式大門,這便是儀門了。

凡新官到任,至儀門前下馬,由官員迎入門內。

十五隱在人群中默默的看著範秉談笑自若風度翩翩,心頭湧起一股笑意。這家夥,一個月前還被他套了黑頭罩大半夜的拎到王府裏去。

也不知道那一夜李大人是如何與他“談”的,不過能這麽快變成“熟人”,怕不是被二叔的烙鐵燙熟的吧?

那夜之後送範秉回郎中府的並不是他和初一,應該是大人另外安排了人手。

十五憑著多年的經驗,感慨:大人辦事就是謹慎。璇璣營內恐怕會有內奸,幹什麽差事,一去一回,大人從來不用同一組人,而且差事往往的突然而至。

在他心中,也只有李大人這般的非凡人士才能鬥的過這些貪官汙吏。初一怎麽說來著?要想治惡人,必得比惡人還惡。

唔,初一等於變向在說李大人是惡人中的惡人……

十五為自己的聯想打了個冷戰。

範秉是運河監察使,自然與府尊應酬過後主要辦公在水利廳。

十五有的是手段時時刻刻監視他,而他的職位更是給監聽提供了莫大的方便。

這位範大人按之前他的了解,應該是當朝劉太傅門生,與被斬了的岑侍郎交情甚篤。不知是岑向農貪汙工部水利銀落得個“一切兩段”的淒慘下場讓範秉有所收斂,還是通過和李大人的“詳談”讓他開始懂得為官之道就應該一心為國?

總之,範秉的行為規矩得讓人詫異。

十五本還抱著偷聽到絕密消息的興奮勁兒瞬間跌到谷底。他左思右想,覺得極有可能是他忽略了一些細節,又或者,這些貪官有了之前的警示行為越加小心。

如此,這個最合格的刺客便壓縮了睡眠,進行最大限度的監視。

果然,功夫不負有心人。範秉上任大半個月後,某個深夜,一條鬼鬼祟祟的人影大半夜的從監察使住處悄悄溜出。

十五看清他走的方向,立刻以細微的笛聲叫來初八,兩人一路追蹤。

此人走的正是北上唯一的官道,行至城外某個小酒肆時偏趕上一群喝多了打架鬥毆的農民。這信使繞著走,也有“長了眼的磚頭”砸到他後背上。

信使吼了一嗓子就遭到三五名青年農民圍毆,頓時懊悔。但鬧不過這些農人力氣頗大,即便挨了他兩拳,還是虎頭虎腦的沖上來與他撕扯。

終於忍無可忍,信使從懷中摸出官府令牌,這些農民頓時傻眼,又是給拍打灰塵,又是賠罪,還有嚇得跪下嗚嗚啼哭的。

信使出得一口惡氣,整理了衣衫大發官威,小酒肆的老板顫顫巍巍的趕來與一眾鬥毆者湊了幾塊碎銀子賠了,方算了結。

這信使重新上路,想起剛才的情景徒自覺得好笑。吵嚷中大概知道是某個農人中意的姑娘嫁做他人婦,一群小青年喝悶酒罷了。

但轉念一想,驚出一身冷汗!

哪有人大半夜跑出來喝酒的?

立刻躲在一旁往懷中掏,終於摸到藏於中衣內的密信一角這才松了口氣,怪自己杯弓蛇影。

呼出一口長氣。

明日天亮便可從驛站租來車馬,後面的行程可就好走多了。

又想起訛來的那些銀子,偷笑,明日先來他一頓好酒好菜,再走不遲。

信使高高興興的上路,殊不知他那封密信早就被十五趁著廝打中偷了出去看過,又趁著大家賠罪時借著拍打那信使袍子上的灰塵塞了回去。

此時的璇璣營刺客正將信箋內容一字不差的以璇璣營密語默寫出來,封口,畫上一朵花,交給小酒肆的老板。

“牡丹圖。”

老板神色一正,“是!在下立刻派人快馬回京。”

截獲密信後的十五幹勁兒十足。

和初八一路潛回城內時小聲說道:“娘的!果然這個範秉假意歸順李大人,暗地裏還與劉太傅藕斷絲連!”

初八:“餵,藕斷絲連好像不是這麽用的。”

十五楞了楞:“那怎麽用?”

初八撓頭:“我記得先生曾經說,是用來形容男女情絲難斷。”

十五:“男男就不行麽?!”

初八:“……”

刺客,探子,就是要能獲取主子需要的機密或者替主子辦事才有存在的價值。

十五為今天體現了自己的價值而覺得幸福。

把占了他的鋪位的衙役甲不著痕跡的推開,平躺在床上。前一刻還在興奮,後一刻就打起了歡快的小呼嚕。

初八也回到自己的房間,站在通鋪旁默默的看了一會兒曾經他趟過,現在已經橫著一條某同僚大腿的鋪位,輕輕的伸手按了那人的昏穴,然後一腳把人踹到一邊貼在墻上扮壁虎。

志得意滿的躺下去。

反思:藕斷絲連形容男人和男人……似乎真的不合用啊~清晨,寢室中的衙役們陸陸續續爬起來,有踢踏踢踏來回走動的,有打水洗臉的,有打著哈欠撓癢癢的,還有……放蔫屁的。

十五閉氣,猛的睜開眼,瞄向旁邊撅著個大腚鼾聲如雷的胖衙役。

不知道分筋錯骨手能不能讓這廝一下脫了胯骨?竟然敢放屁熏我?!

悄然伸手,一捏一帶!

娘的!

十五翻身爬起,直眉瞪眼的去打水洗手了。

死胖子屁股上肉太多,別說骨頭了,筋都捏不著,還分筋錯骨個毛?

在他洗臉漱口時屋裏突然揚起一陣嚎叫:“誰剛才掐老子屁股?疼死老子了!哎喲哎喲~~胯骨扭了是怎麽的?哎喲~~”

十五靜靜的微笑了。

吃早點時,一直待他很親近的班頭湊了過來,小聲說:“今日與我一同去前堂伺候,有好事。”

十五流裏流氣的一笑:“難不成又要來漂亮妞兒?上次彭家小妾一起來應酬,那奶子到頗有看頭兒。”

班頭神神秘秘的壓低了聲音:“你是懂事的,今天這絕對是個美差,你跟我去便是。”

哼!十五心想:我可不是懂事的?每次分得的銀錢都給你一半當孝敬,我再不懂事就沒有更懂事的了。

但面上則是擺出個猥瑣樣:“頭兒,就說與我聽嘛~有什麽大油頭不成?”

班頭左右看了一眼,才趴在他耳邊說:“今天有貴客來訪,打賞最少了是這個數。”攤開手掌翻了一翻。

十五心思一動:“誰?”

“慶南王!南域的人可有錢著呢!”

班頭徑自竊笑,完全沒看到十五眼中一閃而過的震驚。

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